Au Temps Des Géants
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00:00:00🎵 Musique d'ambiance 🎵
00:00:27Bonsoir ! Ils ont vécu sur notre planète, mais bien avant l'humanité, à une époque où le gigantisme semblait sans limite.
00:00:34Ce soir, Science Grand Format vous emmène à la rencontre des dix plus gros animaux de l'histoire.
00:00:39Vous allez découvrir des prédateurs redoutables qui ont peuplé tous les milieux, depuis les airs jusqu'aux océans.
00:00:45Dans cette longue liste figure un insecte aux ailes extraordinaires, une libellule hors normes dotée de mâchoires puissantes.
00:00:53Vous ne serez pas au bout de vos surprises avec un oiseau que l'on pourrait comparer à un avion.
00:00:57Il possédait une technique de vol très particulière, lui permettant de parcourir des milliers de kilomètres d'une traite.
00:01:04Le plus gros mammifère de tous les temps pesait quant à lui plus de 20 tonnes.
00:01:08Les reptiles ressemblaient à des dragons et des serpents mesurés 14 mètres de long.
00:01:13Certains prédateurs de notre classement sont particulièrement terrifiants.
00:01:17De véritables machines à tuer, comme le mégalodon, un requin de plus de 100 tonnes.
00:01:22La palme du géant revient à un dinosaure qui possédait un estomac aussi gros qu'un éléphant.
00:01:28Les scientifiques qui étudient ces animaux se sont intéressés à leur environnement pour comprendre ce qui a permis le développement d'un tel gigantisme.
00:01:36Autant des géants, c'est tout de suite sur France 5 et c'est aussi à partager sur notre site France.tv.
00:01:42Bonne soirée et vive la science en grand format !
00:01:46Avant l'arrivée des hommes, la terre était le domaine d'animaux gigantesques.
00:01:54Des serpents grands comme des bus.
00:01:57Je suis toujours bouche bée devant cet animal.
00:02:01Des tueurs marins capables d'engloutir un homme.
00:02:05Ces mâchoires auraient pu arracher un morceau de carrosserie.
00:02:09Et des prédateurs géants.
00:02:11C'était un colosse capable de vous découper en deux d'un coup de patte.
00:02:17Mais quel est le plus gros animal de tous les temps ?
00:02:24Grâce aux recherches les plus récentes et à une technologie de pointe,
00:02:28nous allons révéler le classement des 10 plus gros animaux qui ont vécu sur Terre.
00:02:33C'est génial !
00:02:55Analyser les géants de l'histoire, c'est un défi.
00:02:59Analyser les géants de l'histoire, espèce par espèce,
00:03:03avec la longueur comme critère ultime,
00:03:06nous commençons cette méga liste.
00:03:16La dixième place est occupée par un animal qu'on ne s'attend pas à voir parmi ces animaux hors normes.
00:03:21Un insecte.
00:03:29Bien avant l'époque des dinosaures, un géant ailé régnait sur le ciel.
00:03:44La lébellule géante ou Meganeura volait à plus de 30 km heure
00:03:49et ses mâchoires pouvaient découper de petits reptiles.
00:03:53On a retrouvé sa trace en 1940, dans le sud des Etats-Unis.
00:04:08Aujourd'hui, elle est placée sous la protection de Brian Farrell.
00:04:14Cet insecte est un des plus grands animaux au monde.
00:04:17Il est placé sous la protection de Brian Farrell.
00:04:22C'est un trésor de 275 millions d'années.
00:04:29C'est un fossile spectaculaire.
00:04:35La plus grande aile d'insecte jamais découverte.
00:04:40Pour se faire une idée de sa taille,
00:04:42je n'ai qu'à poser à côté une libellule moderne de taille moyenne.
00:04:47Elle est effectivement presque cinq fois plus petite.
00:04:52En voyant son aile, on peut imaginer l'échelle du reste du corps.
00:05:08Meganeura avait deux paires d'ailes.
00:05:10La plus grande avait une envergure de 75 cm.
00:05:14C'est six fois plus que ses descendants actuels.
00:05:21Si la libellule géante vivait aujourd'hui,
00:05:23elle aurait le gabarit d'une buse
00:05:26et pourrait recouvrir le bras tendu d'un homme d'un mètre 80.
00:05:32À partir de fossiles plus petits, mais plus complets,
00:05:35les spécialistes ont compris que son anatomie
00:05:37était étonnamment proche des libellules d'aujourd'hui.
00:05:41Son comportement était sans doute le même.
00:05:48Anthony Leonardo connaît bien le vol des libellules.
00:05:51Il étudie les secrets de l'efficacité de ces prédateurs d'autrefois.
00:05:59Ils avaient quatre ailes pouvant battre indépendamment.
00:06:02Si vous regardez les ailes de près, vous verrez qu'elles sont exceptionnelles.
00:06:05La libellule peut voler vers l'avant, l'arrière ou la tête en bas.
00:06:08Ou encore faire des virages à 180 degrés.
00:06:12Méganera avait une vue à près de 360 degrés.
00:06:17Des pattes qui pouvaient agripper des proies
00:06:21et des mâchoires puissantes.
00:06:24Il avait de grandes mandibules et des pièces buccales
00:06:27pour prendre, découper et déchiqueter ses proies
00:06:30avant de les avaler.
00:06:32Mais comment Méganera est-il devenu si gros
00:06:35et pourquoi les libellules modernes sont-elles beaucoup plus petites ?
00:06:40La réponse se trouve dans leur appareil respiratoire.
00:06:45Les insectes n'ont pas de poumons.
00:06:47Sur le corps de la libellule, on voit des orifices appelés spiracles.
00:06:52Ces petits trous s'ouvrent et se ferment.
00:06:54Ils fonctionnent comme des pompes qui aspirent l'air dans le corps de la libellule
00:06:57avant de se débrouiller.
00:06:59Une fois entrée par les spiracles,
00:07:01l'air circule dans un système de trachée qui se divise en trachéoles.
00:07:04L'oxygène est directement acheminé vers toutes les cellules de l'organisme.
00:07:09Malheureusement, le ratio entre ces tubulures ramifiées
00:07:12et la masse musculaire est très élevé.
00:07:15Pour être plus grosse, une libellule devrait avoir plus de trachéoles,
00:07:19ce qui prendrait la place des muscles.
00:07:21C'est ce qui limite la taille des espèces actuelles.
00:07:24Pourtant, Meganera ne connaissait pas ce problème.
00:07:30Il avait assez de masse musculaire pour battre des ailes et s'envoler.
00:07:39Le paléobiologiste John Vandenbroek pense avoir percé son secret.
00:07:46Il mène des expériences sur les conditions naturelles de la libellule.
00:07:51Il mène des expériences sur les conditions nécessaires à une grande taille.
00:07:58Le facteur décisif serait le taux d'oxygène dans l'air.
00:08:05Autrefois, il y avait beaucoup plus d'oxygène.
00:08:07Aujourd'hui, le taux dans l'atmosphère qui nous entoure est d'environ 21%.
00:08:11Par le passé, il a atteint jusqu'à 31%.
00:08:15Cette différence de 10 points signifie que les animaux d'autrefois
00:08:19respiraient 50% d'oxygène de plus que ceux d'aujourd'hui.
00:08:24Peut-être que cette plus forte teneur en oxygène a permis à ces insectes d'être aussi gros.
00:08:35John Vandenbroek a confirmé cette intuition au laboratoire
00:08:39en élevant des cafards dans des atmosphères différentes.
00:08:45La première phase de l'expérience s'est faite avec un taux plus bas que celui d'aujourd'hui.
00:08:51Dans ce caisson, nous avons des cafards
00:08:53qui ont grandi avec beaucoup moins d'oxygène que la normale, environ 12%.
00:08:58Et vous pouvez voir la taille de celui-ci.
00:09:02Ce spécimen est plutôt petit.
00:09:07D'autres ont grandi dans les conditions d'autrefois.
00:09:11Les cafards de cette section se sont développés dans un taux d'oxygène d'environ 31%.
00:09:21Et regardez comme celui-ci est gros.
00:09:23Ça n'a rien à voir avec ceux qui ont connu une atmosphère plus pauvre.
00:09:29C'est encore plus visible si on met les deux insectes côte à côte.
00:09:34Le résultat est flagrant.
00:09:37La taille potentielle d'un insecte dépend de l'air qu'il respire.
00:09:42On peut en conclure que plus il y a d'oxygène,
00:09:45plus l'animal a de place à l'intérieur de son corps.
00:09:48Par exemple, pour avoir davantage de muscles.
00:09:50Ça lui permet de devenir un gros prédateur redoutable
00:09:53comme ceux d'il y a 300 millions d'années.
00:09:58Méganera devait être un monstre ailé impressionnant.
00:10:07C'était le plus gros insecte de l'histoire.
00:10:12Mais ce n'était rien à côté de l'animal suivant.
00:10:23Il y a 27 millions d'années, longtemps après la disparition de Méganera,
00:10:28le ciel appartenait à un géant à plumes.
00:10:31C'était le roi des airs.
00:10:33Son envergure et sa vitesse étaient inégalées.
00:10:45On l'a redécouvert par hasard aux Etats-Unis.
00:10:55En 2010, le roi des airs s'est retrouvé dans le ciel.
00:11:01Le paléontologue Daniel Ksepka retrouve une collection d'ossements oubliés
00:11:05dans la réserve du musée de Charleston.
00:11:10Quand on a ouvert le tiroir et que je les ai vus pour la première fois,
00:11:13je n'en revenais pas.
00:11:16Lorsqu'il examine les os, il comprend que c'est une trouvaille exceptionnelle.
00:11:21Sur son crâne, on voit des mâchoires avec des épines osseuses
00:11:24qui ressemblent aux dents d'un crocodile.
00:11:31Ce n'était pas un reptile, mais une espèce encore inconnue
00:11:34qu'il nomme Pilagornis sandersi.
00:11:42Ce grand os est l'humérus.
00:11:45C'est le premier os de l'aile, l'équivalent du haut du bras sur un squelette humain.
00:11:52Il est plus long que mon bras, donc il faut imaginer une aile immense.
00:11:57Le corps de cet oiseau mesurait plus d'un mètre quatre-vingt.
00:12:05Le plus grand oiseau actuel, l'albatros hurleur,
00:12:08aurait pu tenir sous une seule de ses ailes.
00:12:14Avec son envergure d'environ sept mètres cinquante,
00:12:17Pilagornis était presque aussi large qu'un petit avion de chasse.
00:12:21A l'évidence, cet oiseau avait une morphologie incroyable.
00:12:26Il était aussi adapté au vol, mais sa carrure semble être un handicap.
00:12:33Grâce à un examen plus attentif, Daniel Ksepka perce son secret.
00:12:38Comme ses descendants actuels, le squelette de cet oiseau était creux et très fin.
00:12:43Le perioste mesure environ un millimètre d'épaisseur,
00:12:46donc ce devait être un animal très léger pour sa taille,
00:12:49et il avait moins de masse à soulever.
00:12:53Malgré son envergure, ce géant pesait moins de vingt-deux kilos.
00:13:06Les chercheurs se demandent quelle était sa technique de vol.
00:13:12Cet os est la scapula, l'équivalent de notre homoplate,
00:13:15et on voit qu'il est très petit.
00:13:17C'en est même étonnant.
00:13:19Ça nous montre que cet oiseau ne pouvait pas battre des ailes de manière énergique.
00:13:24S'il ne battait pas des ailes, comment arrivait-il à voler ?
00:13:30Mike Habib, expert en biomécanique aérienne, pense avoir trouvé la réponse.
00:13:35Je vais faire du deltaplane pour la première fois. Je suis super content.
00:13:39J'espère que ça m'aidera à comprendre ce que ressentait Pelagornis.
00:13:44La largeur d'un deltaplane équivaut à l'envergure de Pelagornis.
00:13:48C'est un appareil très léger, avec une structure tubulaire creuse et une grande aile rigide.
00:13:55Les principes physiques sont les mêmes.
00:13:57La structure des ailes d'un avion ou d'un deltaplane est très proche de celle d'un oiseau,
00:14:00même si elles ne sont pas faites avec le même matériau.
00:14:05Pour qu'un deltaplane ou Pelagornis décolle, la seule solution est de courir face au vent.
00:14:10J'espère que je vais bien suivre les instructions et qu'on va décoller.
00:14:13Je n'ai pas envie de me ridiculiser en étant un poids mort.
00:14:17Tu es prêt ?
00:14:18Oui.
00:14:19Très bien.
00:14:23C'est génial !
00:14:30Ça me donne une idée de ce que ressentait un géant désert autrefois.
00:14:35C'est un exploit technique.
00:14:38C'est un exploit technique.
00:14:40C'est parfait pour prendre de la hauteur.
00:14:42Mais Pelagornis faisait beaucoup mieux.
00:14:46Il y a 27 millions d'années,
00:14:48la nature avait inventé un planeur capable de rester en l'air 4 fois plus longtemps que ce deltaplane.
00:14:56Pelagornis s'endercit, planait plus loin que tous les animaux ou tous les appareils volants de l'histoire.
00:15:08On est resté une dizaine de minutes en vol, ce qui est assez long.
00:15:11Mais Pelagornis était le champion des vols au long cours.
00:15:14Il devait sans doute planer pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois d'affilée.
00:15:22C'était essentiel pour ce prédateur marin.
00:15:28Ses pseudo-dents étaient des eaux pointues parfaites pour attraper les poissons.
00:15:33Il y a 27 millions d'années, Pelagornis vivait au large.
00:15:38Il devait parcourir des milliers de kilomètres au-dessus de l'océan tout naturellement.
00:15:44C'était une prouesse d'ingénierie.
00:15:51Pour le comprendre, il faut étudier la technique du maître actuel des vols.
00:15:56Pour naviguer, il utilise les différents courants d'air qui passent au-dessus de la surface.
00:16:02C'est ce qu'on appelle le vol de gradient.
00:16:06Pelagornis devait déjà le pratiquer pour pêcher loin des côtes.
00:16:11Si on regarde juste au-dessus de la surface, on voit que les vols sont très longs.
00:16:16Il y a un certain nombre de vols qui passent au-dessus de la surface.
00:16:20Il faut pratiquer pour pêcher loin des côtes.
00:16:24Si on regarde juste au-dessus des vagues, on voit que le vent souffle moins fort.
00:16:29Plus on monte, plus il est puissant, surtout au large.
00:16:33Pour le vol de gradient, les oiseaux profitent de ces différences.
00:16:38Cette manœuvre demande une grande maîtrise.
00:16:41Il faut descendre tout près de la surface, puis remonter à la dernière minute.
00:16:45Ça donne à l'oiseau assez d'élan pour prendre de l'altitude et profiter d'un courant plus rapide.
00:16:53En oscillant entre plusieurs masses d'air, Pelagornis pouvait parcourir de longues distances et pêcher au large en dépensant très peu d'énergie.
00:17:06C'était le plus grand et le plus efficace des oiseaux volants.
00:17:10Ils ne craignaient personne.
00:17:16Pelagornis est à la limite de ce qui est possible physiquement.
00:17:21Un oiseau plus gros n'aurait pas pu voler.
00:17:24Il mérite bien de figurer dans le classement des dix plus gros animaux de tous les temps.
00:17:37Imaginez une visite dans un zoo moderne où l'on aurait ressuscité le plus gros mammifère du monde.
00:17:43Un animal de 20 tonnes à la démarche pesante.
00:17:52Il vivait il y a 30 millions d'années, et on a retrouvé sa trace en 1911 dans l'actuel Pakistan.
00:18:01Ses fossiles sont conservés à l'eau.
00:18:03Le paléontologue Michael Fortelius étudie ces ossements hors du commun, entreposés dans le musée d'histoire naturelle.
00:18:10Doucement.
00:18:13Ce crâne laisse imaginer sa carrure.
00:18:18Sa tête était au bout d'un très long cou.
00:18:22Elle était en pleine forme.
00:18:25Le crâne était en forme.
00:18:28Si on reconstitue le squelette, on se retrouve face à un herbivore ressemblant au croisement d'une girafe et d'un éléphant.
00:18:35Il s'appelle Paraceratérium.
00:18:39Un homme d'un mètre 80 aurait pu tenir debout entre ses pattes.
00:18:44Il culminait à 7 mètres.
00:18:47Il était un peu plus grand qu'un girafe.
00:18:50Il avait une tête de 6 mètres.
00:18:52Un homme d'un mètre 80 aurait pu tenir debout entre ses pattes.
00:18:57Il culminait à 7 mètres 50.
00:19:01Il était presque deux fois plus grand et trois fois plus lourd qu'un éléphant d'Afrique, le plus gros mammifère terrestre actuel.
00:19:10Avec près de 8 mètres du museau au bout de la queue, il était aussi long qu'un char de combat.
00:19:16Les scientifiques se sont demandés pourquoi et comment il était si grand.
00:19:23A priori, cela semble improbable.
00:19:27Certains scientifiques pensent qu'il vivait dans des forêts épaisses.
00:19:31Mais pour Michael Fortelius, son habitat était plutôt aride.
00:19:35Il y avait des saisons sèches où l'eau et la nourriture manquaient.
00:19:42Pourtant, il était adapté à son milieu.
00:19:47Pour Michael Fortelius, sa dentition le confirme.
00:19:52Quand on regarde ses dents, il nous permet d'entendre ce qu'il dit.
00:19:57Ce type d'usure se voit uniquement chez des animaux herbivores.
00:20:03Pour attraper les feuilles, la taille de l'animal était un atout.
00:20:07Il pouvait accéder à la nourriture, qui était hors de portée des autres espèces.
00:20:15Cela a permis d'éliminer la hausse de sa taille.
00:20:19Il était donc plus large que les autres animaux herbivores.
00:20:22Cela explique la taille de Paraceratérium, mais pas son poids.
00:20:29La nature de son environnement serait une piste.
00:20:34Il était massif non pas malgré un habitat désertique, mais à cause de cet habitat.
00:20:42Pour un animal de petite taille, une seule journée sans eau est une vie.
00:20:47Pour un animal de petite taille, une seule journée sans eau est terrible et potentiellement mortelle.
00:20:54Mais plus un animal est gros, plus il a de réserve pour supporter des conditions difficiles.
00:21:00Il peut se passer de nourriture et d'eau. Je pense que c'est la raison de sa grande taille.
00:21:07Cette théorie ne fait pas l'unanimité, mais une chose est sûre.
00:21:11Paraceratérium n'avait aucun mal à survivre.
00:21:18Il avait besoin de manger tous les jours de grandes quantités de végétation.
00:21:24Pour en trouver assez, il devait parcourir de grandes distances.
00:21:31C'est peut-être l'explication de sa caractéristique physique la plus étonnante, ses pieds.
00:21:37John Hutchinson, expert en biomécanique, a analysé les os de ses pattes pour en faire une modélisation 3D.
00:21:45Il a été frappé par la ressemblance avec les pieds des rhinocéros.
00:21:53Cette espèce, six fois plus petite, est le plus proche parent actuel de Paraceratérium.
00:21:59Mais par rapport à sa taille, il n'est pas le plus proche.
00:22:03La pression qui s'exerce sur les pieds d'un rhinocéros est plus forte que pour un cheval, un homme ou même un éléphant.
00:22:10C'est une espèce qui vit dans des conditions extrêmes de pression plantaire.
00:22:14Et visiblement, ce n'est rien à côté de Paraceratérium.
00:22:21Le rhino n'est pas le plus proche parent actuel de Paraceratérium.
00:22:25Les pieds des rhinocéros et de leurs lointains ancêtres ont trois doigts terminés par des ongles qui ressemblent à des sabots.
00:22:33Ils ont aussi des coussinets pour absorber les chocs.
00:22:39Proportionnellement, le pied de Paraceratérium était plus fin que celui du rhinocéros, et donc soumis à plus de pression.
00:22:46Mes calculs suggèrent que les pieds de Paraceratérium supportaient jusqu'à 50% de pression de plus que ceux d'un rhinocéros.
00:23:01C'est le mammifère terrestre le plus lourd que l'on connaisse.
00:23:05Il a une taille d'un centimètre.
00:23:07Paraceratérium faisait peser plus de pression sur ses pattes qu'un char d'assaut sur ses chenilles.
00:23:14C'est incroyable.
00:23:17Il valait mieux ne pas se trouver sur la route de ce mastodonte de 20 tonnes.
00:23:24Paraceratérium n'est pas un rhinocéros, mais un mammifère terrestre.
00:23:28C'est incroyable.
00:23:31Il valait mieux ne pas se trouver sur la route de ce mastodonte de 20 tonnes.
00:23:40En septième position, voici un monstre capable de se propulser dans les airs.
00:23:46Ces reptiles volants devaient ressembler à des dragons.
00:23:52Il y a 70 millions d'années, à l'époque des dinosaures, le ciel était le royaume des ptérosaures.
00:24:02Leur nom signifie « lézard ailé ».
00:24:06Leur nom signifie « lézard ailé ».
00:24:08Le ptérosaure sont intéressants parce qu'ils sont le premier groupe de vertébrés capables de vol actif,
00:24:12bien avant les oiseaux et les chauves-souris.
00:24:20Ces recherches l'ont mené en Roumanie.
00:24:24Leur nom signifie « lézard ailé ».
00:24:28Leur nom signifie « lézard ailé ».
00:24:32Leur nom signifie « lézard ailé ».
00:24:35Ces recherches l'ont mené en Roumanie.
00:24:43De nombreux squelettes de dinosaures ont été retrouvés en Transylvanie.
00:24:52Il y a 70 millions d'années, le climat de la région était très différent.
00:24:55Il y avait de grandes îles au milieu d'une mer tropicale, avec une végétation très dense,
00:24:59une faune et une flore abondantes, et des températures élevées.
00:25:03On était à l'opposé des conditions actuelles.
00:25:07Ces falaises contiennent un grand nombre de fossiles, dont des vertèbres cervicales de ptérosaures.
00:25:16Ici, nous avons quelques-uns des os de ptérosaures que nous avons collectés dans la région ces dernières années.
00:25:22Cette vertèbre mesure environ 6 cm.
00:25:25Donc, elle doit venir d'un animal qui avait une envergure d'un ou deux mètres,
00:25:30la taille moyenne d'un ptérosaure.
00:25:34En 2008, les collègues de Garrett Dyke ont fait une trouvaille fascinante dans ces falaises.
00:25:43Cette vertèbre cervicale vient de la même partie du cou, mais d'un ptérosaure géant.
00:25:49Elle est courte et compacte, mais énorme par rapport à celle d'un ptérosaure normal qu'on voit ici.
00:25:56On comprend tout de suite que c'était un animal aux proportions gigantesques.
00:26:01Quand les chercheurs ont replacé la vertèbre sur un squelette entier,
00:26:06ils ont compris que c'était l'un des plus grands représentants connus de la famille des ptérosaures.
00:26:13Ils ressemblent aux espèces géantes trouvées en Amérique du Nord.
00:26:20Hauts de 5 mètres, ces dinosaures étaient presque trois fois plus grands qu'un homme.
00:26:25Ils auraient pu regarder une girafe dans les yeux.
00:26:29Ces membres antérieurs étaient aussi des ailes immenses qui, une fois déployées,
00:26:34pouvaient faire 11 mètres de large, autant qu'un avion biréacteur.
00:26:41Il avait un bec d'un mètre cinquante idéal pour attraper les proies et une envergure exceptionnelle.
00:26:47Il est évident qu'il volait, mais vu sa taille, les spécialistes se sont toujours demandés comment il décollait.
00:26:59Pélagornis, avec son envergure de 7 mètres 50, était arrivé à la limite de ce qui était possible sur le plan technique.
00:27:06Un animal plus gros que les ptérosaures n'aurait jamais été capable d'attraper une girafe.
00:27:11Pourtant, le ptérosaure était beaucoup plus grand que lui.
00:27:19Mike Habib, expert en biomécanique, a travaillé sur la question.
00:27:24Il a notamment étudié les ossements d'un ptérosaure géant, appelé le ptérosaure.
00:27:29Les ossements d'un ptérosaure géant, appelés le ptérosaure géant,
00:27:33Mike Habib, expert en biomécanique, a travaillé sur la question.
00:27:37Il a notamment étudié les ossements d'un ptérosaure géant, appelé Quetzalcoatlus.
00:27:47Celui-ci, découvert au Texas, avait la même stature que celui de Transylvanie.
00:27:55Mike Habib s'est concentré sur les ailes de l'animal.
00:27:59Voilà un squelette de Quetzalcoatlus.
00:28:03Regardez la taille des os de l'aile.
00:28:06Là, c'est l'humérus, l'os du haut du bras.
00:28:10Il a fait une analyse approfondie des os.
00:28:14J'ai utilisé un scanner tomodensitométrique pour examiner la structure osseuse,
00:28:18et j'ai constaté que la plupart des os des ailes étaient creux.
00:28:21Le périoste ne mesure que 3 mm. Ils sont principalement remplis d'air.
00:28:29Ça rend le squelette très léger,
00:28:31mais l'humérus était renforcé par une structure dense et donc solide,
00:28:35surtout près des clavicules.
00:28:38C'est différent des ailes d'un oiseau.
00:28:41Ces os sont plus solides que ceux qui est nécessaire pour voler ou marcher.
00:28:45On s'est donc demandé pourquoi les ptérosaures avaient besoin d'être si puissants.
00:28:54Mike Habib a remarqué un détail révélateur.
00:28:58Un grand sillon en surface de l'os.
00:29:01Pour lui, il n'y a qu'une seule explication.
00:29:04Un tendon géant passait dans ce sillon
00:29:07et s'enroulait autour de l'articulation synoviale de l'aile
00:29:12pour aller jusqu'à l'extrémité de l'os.
00:29:18Ce tendon devait faire le même diamètre que mon poignet.
00:29:24En voyant la taille de ce tendon, il a établi une théorie.
00:29:29Les ptérosaures utilisaient les propriétés du tendon pour se catapulter vers le ciel.
00:29:35Les tendons et les muscles qui y étaient attachés avaient une certaine élasticité.
00:29:41Ils peuvent s'étirer et se rétracter d'un coup comme une arbalète géante.
00:29:47Mike a utilisé le squelette du ptérosaure pour reconstituer cette technique.
00:29:52Pour décoller, un ptérosaure géant comme celui-ci s'accroupissait sur ses pattes arrières
00:29:58et bondissait d'un coup en basculant sur ses ailes repliées.
00:30:02Puis, il repoussait le sol en utilisant l'énergie emmagasinée
00:30:07et se propulsait aussi haut que possible.
00:30:14De nos jours, la chauve-souris vampire utilise aussi ce type de décollage vertical propulsif.
00:30:22Mais ce rongeur volant ne pèse qu'une cinquantaine de grammes.
00:30:26Le même principe peut-il s'appliquer à un dinosaure géant ?
00:30:33Mike Habib se rend dans un centre de tir pour une démonstration.
00:30:41J'ai pris une arbalète moderne, qui est un accessoire très instructif pour parler de ces dinosaures.
00:30:46Les ptérosaures géants devaient étirer leurs tendons en se ramassant sur eux-mêmes.
00:30:51La phase d'accroupissement était plus lente que celle de lancement,
00:30:54donc l'énergie s'emmagasinait lentement et se relâchait d'un coup.
00:30:58J'accumule l'énergie progressivement.
00:31:02Vous remarquerez que les deux côtés de l'arbalète se contractent.
00:31:06C'est l'énergie qui est emmagasinée dans ces parties flexibles.
00:31:10La tension est très forte.
00:31:12Quand je vais tout relâcher pour envoyer le projectile, ça va aller très vite.
00:31:19Cette arbalète peut emmagasiner tellement d'énergie qu'elle envoie la flèche à 350 km heure.
00:31:31C'était puissant.
00:31:33L'arbalète n'a pas beaucoup de recul parce qu'elle est très bien conçue.
00:31:37Mais on a vu que le projectile partait très vite.
00:31:43Elle n'a aucun mal à envoyer ce projectile léger.
00:31:48Pas mal.
00:31:51Peut-on extrapoler ce résultat à un ptérosaure de 250 kg ?
00:31:57En accumulant de l'énergie dans leurs tendons, les grands ptérosaures devaient décoller comme une fusée.
00:32:04Ils propulsaient leur corps en moins d'une demi-seconde.
00:32:08Mike Habib a calculé que les ptérosaures avaient besoin de bondir à seulement 1,80 m du sol.
00:32:16Ainsi, ils avaient assez de latitude pour déployer leurs ailes et commencer à voler.
00:32:25Une fois en altitude, ils se laissaient planer.
00:32:38Ces géants étaient les plus gros volatiles de l'histoire.
00:32:42Mais ils n'auraient pas fait le poids face au suivant de la liste.
00:32:48Un serpent d'une taille inimaginable.
00:32:52Voici l'histoire d'un monstre qui vivait il y a 60 millions d'années et semble tout droit sorti d'un film d'horreur.
00:33:01Tout a commencé en 2004, dans le nord de la Colombie.
00:33:11Les ptérosaures n'avaient pas besoin de l'énergie.
00:33:15Dans le nord de la Colombie.
00:33:23Une forêt fossilisée a été mise au jour lors de travaux miniers.
00:33:28Elle est tout juste postérieure à l'extinction des dinosaures.
00:33:33Avec d'autres chercheurs, le paléontologue Jonathan Block a exploré le site.
00:33:39Voilà ce qu'on a retrouvé.
00:33:42On reconnaît une vertèbre.
00:33:45Quand on l'a découverte, on a d'abord cru qu'elle venait d'un crocodile.
00:33:50Après un examen plus approfondi,
00:33:53le scientifique a identifié son propriétaire.
00:33:57Il s'agit de Titanoboa.
00:33:59Voilà la plus grande vertèbre de la colonne d'un anaconda de 5 mètres 20,
00:34:04le plus grand serpent actuel.
00:34:11Il suffit de mettre cette vertèbre à côté de celle de Titanoboa pour imaginer sa taille.
00:34:21Cette comparaison est vraiment frappante, je n'en reviens toujours pas.
00:34:25En s'inspirant des serpents géants d'aujourd'hui,
00:34:28l'équipe de Jonathan Block a assemblé les fragments retrouvés sur le site
00:34:32pour reconstituer le squelette de leur ancêtre.
00:34:37Elle a fait appel à Jason Head, expert en serpents fossiles,
00:34:41pour confirmer ses conclusions.
00:34:44Les chiffres auxquels on arrivait étaient tellement incroyables
00:34:47en matière de poids, de longueur et de largeur
00:34:50que j'ai eu l'impression qu'il n'y avait aucun serpent.
00:34:53Titanoboa mesurait 80 centimètres de diamètre et pesait environ une tonne.
00:34:59Il était quatre fois plus lourd que les plus gros serpents de notre époque.
00:35:07Avec ses 14 mètres, il était aussi long qu'un quart de ramassage scolaire américain.
00:35:14Il avait une taille de 2,5 mètres.
00:35:16Avec ses 14 mètres, il était aussi long qu'un quart de ramassage scolaire américain.
00:35:25On a une mâchoire inférieure de cette taille.
00:35:29C'est quatre fois celle du piton géant actuel.
00:35:32Théoriquement, un homme aurait pu tenir deux boules dans la gueule grande ouverte de Titanoboa.
00:35:36Exactement.
00:35:38A cause de sa taille, il lui était sans doute impossible de vivre sur la terre ferme.
00:35:44Il était tellement gros qu'il devait avoir du mal à bouger.
00:35:48Ce genre d'animal devait passer la plupart de son temps, voire tout son temps, dans l'eau.
00:35:53Et dans l'eau, il ne manquait pas de proies.
00:35:59Dans son écosystème, Titanoboa côtoyait des crocodiliens géants, des tortues et des poissons gigantesques.
00:36:04Il n'en faisait sans doute qu'une bouchée.
00:36:09Il s'est éteint il y a 60 millions d'années.
00:36:14Pour l'imaginer, les scientifiques s'inspirent des serpents actuels.
00:36:21Le plus long est le piton réticulé.
00:36:28Voici son plus proche parent vivant.
00:36:30Son anatomie est très proche.
00:36:32En observant le piton, on peut déduire le comportement de Titanoboa.
00:36:36La constriction, l'embuscade et la prédation.
00:36:39Dans le cas des anacondas, dans un environnement aquatique...
00:36:45Comme on le voit ici, un piton se contracte instinctivement.
00:36:51C'est mieux.
00:36:53Ce n'est pas une attaque, mais une réaction normale.
00:36:57Il est de bonne humeur ?
00:36:58Rien ne résiste à un piton en chasse.
00:37:02Quand les boas et les pitons s'enroulent autour de leur proie,
00:37:05ils exercent tellement de pression sur la circulation sanguine
00:37:08que cela provoque une crise cardiaque.
00:37:10Le cœur s'arrête tellement il serre fort.
00:37:14Les serpents les plus puissants peuvent exercer une pression d'1 bar 72.
00:37:22Si l'on extrapole à la taille de Titanoboa,
00:37:25on obtient un prédateur capable de broyer un rhinocéros.
00:37:29Rhys Jones, expert en serpents, a voulu savoir ce que ça pouvait donner concrètement.
00:37:41On a organisé une expérience qui nous permettra de visualiser exactement
00:37:46le type de force nécessaire pour neutraliser une grosse proie.
00:37:51De ce côté, on a un camion qui sera notre point de départ.
00:37:55Ensuite, cette grosse sangle jaune représente notre serpent.
00:38:00Elle est enroulée deux fois autour d'un baril de pétrole qui est censé être notre proie.
00:38:05Il est plein d'eau et scellé hermétiquement.
00:38:08Il va falloir beaucoup de pression pour l'écraser, donc il faut de la puissance.
00:38:14Ce sera le rôle d'un tracteur de 7 tonnes avec un moteur de 190 chevaux.
00:38:19Un baril métallique fermé oppose une grande résistance.
00:38:26Quand le tracteur commence à tirer sur la sangle, la pression dépasse 1,72 bar,
00:38:31le record des serpents actuels.
00:38:36Comme Titanoboa avait une masse musculaire 4 fois plus puissante,
00:38:40on estime qu'il pouvait atteindre 1,6 bar.
00:38:44Ça reviendrait à avoir un camion de 8 tonnes posé sur la poitrine.
00:39:01Regardez, le baril est écrasé comme un jouet.
00:39:04Il n'y a pas d'eau, il n'y a pas d'eau, il n'y a pas d'eau.
00:39:07Il n'y a pas d'eau, il n'y a pas d'eau.
00:39:11Regardez, le baril est écrasé comme un jouet.
00:39:14C'est incroyable, je crois que notre faux serpent a réussi le test.
00:39:21Il a suffi de 3,79 bar pour venir à bout du baril en métal.
00:39:26Et ce n'est que la moitié de la force de pression de Titanoboa.
00:39:30Aucun être vivant ne pouvait faire le poids.
00:39:33Regardez l'état du baril.
00:39:35Vous vous imaginez soumis à ce type de pression ?
00:39:38Vous ne tiendriez pas deux secondes.
00:39:41La force de constriction de Titanoboa
00:39:44en a fait le plus grand superprédateur de la planète
00:39:48pendant 10 millions d'années.
00:39:53Mais le prédateur suivant est encore plus gros
00:39:56et d'autant plus terrifiant.
00:39:59Ce monstre ressemble à un croisement
00:40:01entre une tortue géante et un méga-crocodile.
00:40:08Il imposait sa loi dans les océans il y a 100 millions d'années.
00:40:12Mais quel était le secret de son succès ?
00:40:20En 2003, des fossiles de l'atmosphère
00:40:25En 2003, des fossiles exceptionnels
00:40:28ont été trouvés sur la côte sud du Royaume-Uni.
00:40:36Le littoral du Dorset est une mine d'or pour les paléontologues.
00:40:43Kevin Sheehan y cherche des fossiles depuis le début des années 70.
00:40:49J'ai vu trois fragments de ce que j'ai pris pour du bois fossilisé.
00:40:54J'étais ravi parce qu'il y avait forcément autre chose autour.
00:40:58C'est là que je suis tombé sur un morceau d'os planté dans la falaise
00:41:03comme une météorite qui serait tombée du ciel.
00:41:07Effectivement, des dizaines de fragments fossilisés
00:41:10étaient incrustés dans la paroi.
00:41:12Kevin Sheehan les a assemblés et a été stupéfait.
00:41:17C'était le premier crâne complet d'un pliosaure.
00:41:23Le paléontologue Richard Forrest connaît bien ces monstres.
00:41:28C'était une gigantesque machine à tuer.
00:41:32Pliosaurus était un grand prédateur.
00:41:35Il était au sommet de la pyramide.
00:41:37Il était grand, puissant et agressif
00:41:40et dévastait tout sur son passage.
00:41:42C'était une terreur.
00:41:47Pliosaurus, le plus grand de la famille, avait des nageoires de 2,75 m.
00:41:51La taille d'un basketteur en pleine extension.
00:41:55Il mesurait près de 14 m, soit plus qu'un patrouilleur de la marine.
00:42:04Son poids équivalait à 44 petites voitures.
00:42:15Aujourd'hui, la morsure la plus puissante est celle du crocodile marin
00:42:19avec une force d'une tonne 8.
00:42:22Pliosaurus faisait presque dix fois mieux.
00:42:30Il avait de grandes dents sur le devant pour attraper ses proies
00:42:34et les maintenir en place.
00:42:36Plus loin dans la mâchoire,
00:42:38on voit un autre type de dents conçues pour les déchiqueter.
00:42:42Et puis il y a celles du fond, inclinées vers l'arrière
00:42:45pour que la proie ne puisse pas ressortir une fois dans la gueule.
00:42:50La taille de Pliosaurus l'empêchait d'attaquer par surprise
00:42:53parce qu'il était trop voyant.
00:42:58Mais il pouvait compter sur ses quatre immenses nageoires
00:43:01pour fondre sur ses proies.
00:43:09Un animal moderne possède le même type de membres,
00:43:12même s'il est beaucoup moins effrayant.
00:43:14Les pingouins et les manchots sont maladroits sur la terre ferme
00:43:18mais sont des champions de natation
00:43:20avec une vitesse de plus de 30 km heure sous l'eau.
00:43:24Flavio Nocca, expert en biomécanique, étudie leurs techniques.
00:43:32Il les filme à l'aide d'une caméra à grande vitesse.
00:43:37Il y a un peu plus d'un demi-heure,
00:43:39Flavio n'est pas loin d'arriver.
00:43:41Il les filme à l'aide d'une caméra à grande vitesse.
00:43:48Cette caméra peut prendre jusqu'à 12 000 images par seconde.
00:43:54Le comportement des nageoires peut être observé avec une grande précision.
00:44:01On voit que les pingouins ne nagent pas sous l'eau, ils volent.
00:44:05Ils utilisent leurs ailes comme des nageoires
00:44:07et grâce à un mouvement de torsion,
00:44:09ils se propulsent vers l'avant
00:44:11aussi bien en descendant qu'en remontant,
00:44:13ce que la plupart des oiseaux ne peuvent pas faire.
00:44:24Pliosaurus avait l'avantage d'avoir quatre nageoires gigantesques.
00:44:29C'était l'un des plus gros prédateurs de l'océan
00:44:32mais aussi l'un des plus rapides.
00:44:40Luc Muscut, ingénieur en aérospatial,
00:44:43travaille sur leur mode de déplacement.
00:44:46Après avoir fait des radios des fossiles,
00:44:48il a recréé deux nageoires de Pliosaurus.
00:44:52Les Pliosaurus étaient d'excellents nageurs.
00:44:54Leur but était de pourchasser leurs proies.
00:44:56Le plus important était la vitesse.
00:44:58Ils avaient besoin d'une bonne poussée et d'une forte accélération.
00:45:02Luc Muscut a suspendu les nageoires dans un bassin
00:45:05pour déterminer comment celles de l'avant
00:45:07et celles de l'arrière
00:45:08travaillaient ensemble pour être plus efficaces.
00:45:13Il a ajouté des colorants bleus et rouges
00:45:15pour visualiser les déplacements de l'eau
00:45:17provoqués par chaque nageoire dont les mouvements sont différents.
00:45:20Il enregistre ensuite la propulsion ainsi générée.
00:45:25Certaines actions ont un effet inattendu sur la nageoire arrière.
00:45:32Les premiers résultats suggèrent qu'elles produisent
00:45:35environ 50% de poussée en plus
00:45:37que si elles opéraient toutes seules.
00:45:41Comme les deux nageoires arrière du Pliosaurus
00:45:43fonctionnaient dans le sillage de celles de l'avant
00:45:45et donc plus facilement,
00:45:47ils pouvaient générer deux fois et demi plus de poussée
00:45:50que s'ils n'avaient eu qu'une seule paire de nageoires.
00:45:54Voilà comment un animal de cette taille
00:45:56pouvait accélérer brutalement
00:46:00et fondre sur sa proie.
00:46:06Pliosaurus
00:46:14Pliosaurus était un poids lourd de l'océan,
00:46:16mais il n'est que le cinquième du classement.
00:46:24Jusqu'à présent, nous avons vu
00:46:26Meganeura, le plus gros insecte.
00:46:30Pelagornis, le plus gros oiseau volant.
00:46:32Paraceratérium, le plus gros mammifère terrestre.
00:46:37Le ptérosaure géant, le plus gros volatile.
00:46:44Titanoboa, le plus gros serpent.
00:46:51Et Pliosaurus, le plus grand reptile marin prédateur.
00:46:57Le suivant est un monstre.
00:47:02Un monstre d'étrangeté.
00:47:10Depuis peu, on connaît mieux cette espèce surprenante.
00:47:14C'était un dinosaure avec des dents impressionnantes,
00:47:17des griffes immenses.
00:47:23C'était un colosse capable de vous découper en deux,
00:47:26d'un coup de patte.
00:47:28Et une voile dorsale.
00:47:30Ses épines étaient plus grandes qu'un homme.
00:47:35Régulièrement, on tombe sur des dinosaures vraiment étranges.
00:47:38Pour moi, celui-là décroche la palme du bizarre.
00:47:47En 2013, le paléontologue Nizar Ibrahim
00:47:50était en expédition dans le Sahara marocain.
00:47:53En voyant ces ossements,
00:47:55il a immédiatement su qu'ils étaient exceptionnels.
00:48:00Ils appartiennent à Spinosaurus,
00:48:02un lézard épineux qui vivait il y a 100 millions d'années.
00:48:08Tout est hors norme chez lui.
00:48:13Quand on est nez à nez avec lui,
00:48:15on réalise que c'était un prédateur gigantesque.
00:48:17Avec sa voile épineuse de deux mètres,
00:48:19il faisait plus de deux fois la taille d'un être humain.
00:48:25Long d'une quinzaine de mètres du museau à la pointe de la queue,
00:48:28il dépasse de trois mètres le tyrannosaure.
00:48:34Il est aussi long qu'un camion de pompiers.
00:48:37Ses 22 tonnes faisaient de lui le plus gros prédateur humain.
00:48:42Il est aussi long qu'un camion de pompiers.
00:48:45Ses 22 tonnes faisaient de lui le plus gros prédateur terrestre.
00:48:51Spinosaurus n'était pas le seul dinosaure dangereux des environs.
00:48:55A l'époque, à la place de ce désert,
00:48:57se trouvait un immense système fluvial
00:48:59peuplé de carnivores géants.
00:49:02Je l'appelle le fleuve des géants
00:49:04parce qu'on y croisait des poissons et des reptiles volants immenses
00:49:07ainsi que des dinosaures prédateurs gros comme des tyrannosaures.
00:49:10Ça a sans doute été l'endroit le plus dangereux de la planète.
00:49:15Le coin grouillait de prédateurs
00:49:17au point qu'on se demande ce qu'ils mangeaient.
00:49:19Où étaient les herbivores ? Leurs proies habituelles ?
00:49:23Les scientifiques se sont interrogés sur ce mystère.
00:49:26Avec si peu d'herbivores dans les parages,
00:49:29comment Spinosaurus pouvait-il survivre ?
00:49:36En examinant les ossements,
00:49:38Nizar Ibrahim et son équipe
00:49:40ont identifié des traits physiques
00:49:42qui le démarquent des autres dinosaures.
00:49:46Cet animal ne ressemblait pas aux tyrannosaures
00:49:49et aux autres dinosaures prédateurs.
00:49:51On s'est retrouvé face à un extraterrestre.
00:49:57Sa dentition avait une forme inhabituelle.
00:50:01Spinosaurus capturait des animaux
00:50:03et les immobilisait dans ses immenses mâchoires
00:50:06avec ses grandes dents coniques,
00:50:08parfaites pour immobiliser les proies glissantes.
00:50:11Ses mâchoires allongées
00:50:13mesuraient plus d'un mètre cinquante.
00:50:22Ses membres antérieurs
00:50:24étaient plus longs que ceux des autres prédateurs.
00:50:27On le représente souvent comme un bipède.
00:50:30Mais Nizar Ibrahim pense qu'il marchait aussi parfois
00:50:33sur ses pattes avant.
00:50:35Les pieds de ses pattes arrière
00:50:37ont également un grand volume.
00:50:39Les pieds de Spinosaurus sont très étranges.
00:50:42Normalement, un dinosaure prédateur
00:50:44a des griffes recourbées pour saisir ses proies
00:50:47et les plaquer au sol.
00:50:49Ceux de Spinosaurus sont presque plats
00:50:52et très larges.
00:50:54On dirait des nageoires
00:50:56et selon moi, ils devaient être palmés,
00:50:59comme ceux des crocodiles et de nombreux oiseaux.
00:51:02Ils servaient plus à l'intimidation
00:51:04et à l'intimidation des animaux.
00:51:06Tout les indices concordent.
00:51:08Cet animal devait chasser dans l'eau.
00:51:15Ce dinosaure faisait quelque chose
00:51:17qu'aucun autre prédateur ne savait faire.
00:51:20C'était un monstre d'eau douce.
00:51:22C'est une découverte importante.
00:51:25Spinosaurus aurait donc mangé des poissons,
00:51:28ce qui lui permettrait de chasser dans l'eau.
00:51:32Spinosaurus aurait donc mangé des poissons,
00:51:35ce qui lui donnait l'avantage
00:51:37sur les autres prédateurs de son temps.
00:51:42Mais comment chassait-il dans l'eau ?
00:51:45Un animal de sa taille a besoin de beaucoup de proies.
00:51:49Était-il assez agile pour être efficace ?
00:51:56Pour le savoir, l'équipe a scanné ses os.
00:51:59La tomodensitométrie
00:52:01permet aux scientifiques de les explorer en 3D.
00:52:07Le crâne d'un autre Spinosaurus
00:52:09a livré des informations intéressantes.
00:52:12Voilà le bout d'un museau de Spinosaurus.
00:52:16Quand on regarde la surface,
00:52:18on voit de petits orifices très surprenants.
00:52:24Le scanner a révélé la présence, à l'intérieur du crâne,
00:52:27de nombreux canaux reliant ces orifices au cerveau.
00:52:34On a tout un réseau interne.
00:52:36Ces canaux servent forcément à quelque chose.
00:52:39Ils ont sans doute un rôle sensoriel.
00:52:43Ils évoquent une famille de prédateurs modernes bien connues.
00:52:49Les crocodiliens.
00:52:54Les crocodiles et les alligators
00:52:56ont des orifices semblables,
00:52:58appelés foramen, sur le museau.
00:53:02Ils ont longtemps intrigué les scientifiques.
00:53:07La neurobiologiste Daphne Soares
00:53:09travaille sur leurs fonctions.
00:53:14Comme vous le voyez, ces animaux
00:53:16sont parfaitement adaptés au milieu aquatique.
00:53:20Elle a conçu une expérience pour en savoir plus.
00:53:23Après avoir bouché leurs foramen,
00:53:25elle a placé de jeunes alligators
00:53:27dans un bassin plongé dans le noir.
00:53:31J'ai mis les animaux dans l'obscurité,
00:53:33donc ils ne voient rien.
00:53:35Et j'ai couvert leurs oreilles,
00:53:37donc ils n'entendent rien.
00:53:39Pour reproduire les mouvements
00:53:41de petites proies tombant dans l'eau,
00:53:43la scientifique prend un compte-gouttes.
00:53:46J'utilise des gouttes d'eau
00:53:48parce qu'elles sont inodores.
00:53:51Quand tout leur sang s'était neutralisé,
00:53:53les alligators n'ont pas réagi.
00:53:55Ensuite, Daphne Soares
00:53:57a libéré leurs foramen
00:53:59et répété le test.
00:54:03L'expérience a montré que ces orifices
00:54:05dans le museau des alligators
00:54:07cachaient des capteurs de pression
00:54:09capables de sentir les moindres mouvements de l'eau.
00:54:15C'est ainsi que ces reptiles
00:54:17ont un temps de réaction
00:54:19d'un cinq centième de seconde.
00:54:24Les trous dans le crâne de Spinosaurus
00:54:26abritaient sans doute ce type d'organe.
00:54:29C'était un supersens
00:54:31qui a permis à Spinosaurus
00:54:33de devenir le prédateur suprême.
00:54:36On peut imaginer Spinosaurus
00:54:38plongeant ses grandes mâchoires dans l'eau
00:54:40pour capturer ses proies
00:54:42en détectant leurs moindres mouvements.
00:54:48Ces organes sensoriels
00:54:50et la capacité de chasser sur la terre
00:54:52ferme et dans l'eau
00:54:54étaient les atouts secrets de Spinosaurus
00:54:56pour être le plus grand prédateur terrestre
00:54:58de l'histoire.
00:55:02Le troisième de la liste
00:55:04est le plus grand super prédateur
00:55:06de tous les temps.
00:55:14Il y a entre 16 et 3 millions d'années
00:55:16l'océan était le terrain de chasse
00:55:18du plus grand requin de l'histoire des vertébrés
00:55:20le mégalodon.
00:55:22Son nom signifie
00:55:24« grand dedans »
00:55:26et ce n'est pas un hasard.
00:55:30Aucun animal n'était à l'abri du mégalodon.
00:55:32S'il pouvait l'attraper, il le tuait.
00:55:36Ce géant reste en grande partie mystérieux.
00:55:42Des indices ont fait surface en Amérique centrale
00:55:44au cours de travaux d'excavation.
00:55:50Une mine de ciment
00:55:52a été creusée dans ce qui était autrefois
00:55:54un littoral.
00:55:58Il y a 10 millions d'années
00:56:00toute cette zone était immergée.
00:56:02Nous le savons grâce au type de fossiles
00:56:04qu'on retrouve.
00:56:06Il y a par exemple
00:56:08beaucoup de coquillages
00:56:10qui sont typiques des mers peu profondes.
00:56:12En plus des coquillages,
00:56:14la paléobiologiste Catalina Pimiento
00:56:16a identifié des dents
00:56:18de mégalodons
00:56:20et elles ne ressemblaient pas
00:56:22à celles qu'on connaissait.
00:56:24Les dents de mégalodons
00:56:26retrouvées ici sont très petites
00:56:28comparées à celles qu'on a
00:56:30dans d'autres régions.
00:56:32On est sûr qu'elles viennent
00:56:34de mégalodons parce qu'elles ont
00:56:36une forme caractéristique.
00:56:38Elles sont triangulaires, très symétriques
00:56:40et surtout avec des dentelures sur les arêtes.
00:56:44Il n'y avait qu'une seule explication.
00:56:46La plupart d'entre eux
00:56:48étaient des bébés et des jeunes.
00:56:52C'était donc une ère de reproduction
00:56:54de mégalodons.
00:57:00C'est la première fois qu'on localise
00:57:02une pouponnière de mégalodons.
00:57:04Bien qu'il n'ait pas encore
00:57:06leur taille adulte,
00:57:08ces mégalodons étaient déjà impressionnants.
00:57:10Pour le comprendre,
00:57:12il suffit de comparer leurs dents
00:57:14avec les dents du bébé mégalodon bien connu.
00:57:20Voilà une dent de bébé mégalodon
00:57:22et celle d'un grand requin blanc adulte.
00:57:24On voit que celle du bébé
00:57:26est faite la même taille que celle de l'adulte.
00:57:28Dès sa naissance,
00:57:30le mégalodon mesurait déjà 2 mètres.
00:57:32Il était immense.
00:57:34Souvent, pour les travaux
00:57:36sur les requins,
00:57:38les chercheurs ne disposent que de leurs dents.
00:57:40C'est encore plus vrai
00:57:42pour une espèce aussi ancienne
00:57:44que le mégalodon.
00:57:50On ne retrouve pas de squelettes de mégalodons
00:57:52parce que, comme tous les requins,
00:57:54ils étaient composés de cartilage.
00:57:56Après leur mort, ils se sont désintégrés
00:57:58et on ne retrouve que leurs dents.
00:58:00On les utilise pour reconstituer
00:58:02les mâchoires que devaient avoir les mégalodons.
00:58:04On peut en déduire qu'à l'âge adulte,
00:58:06le mégalodon était gigantesque.
00:58:10Une fois ouverte,
00:58:12sa cavité buccale
00:58:14faisait plus de 2 mètres de haut,
00:58:16de quoi engloutir facilement
00:58:18un être humain.
00:58:20Il pesait près de 50 tonnes,
00:58:22soit 50 fois plus
00:58:24qu'un grand requin blanc.
00:58:28Avec plus de 18 mètres,
00:58:30il était aussi long
00:58:32qu'un semi-remorque.
00:58:34Il avait jusqu'à 250 dents
00:58:36sur plusieurs rangées,
00:58:38avec des bords dentelés.
00:58:44Ses dents étaient très dangereuses.
00:58:46Comme cet animal avait des muscles maxillaires
00:58:48très puissants,
00:58:50quand il refermait les mâchoires,
00:58:52il pouvait déchiqueter
00:58:54n'importe quel animal vivant à l'époque.
00:58:58On a même la preuve des dégâts
00:59:00qu'il pouvait causer.
00:59:02On sait, d'après la taille
00:59:04et la forme de cet os,
00:59:06que c'est la vertèbre caudale
00:59:08d'un dauphin,
00:59:10juste avant la nageoire.
00:59:12Il y a des sillons profonds
00:59:14de chaque côté.
00:59:16La seule explication
00:59:18pour la présence de ces traces
00:59:20sur ce fossile,
00:59:22c'est qu'il a été mordu
00:59:24violemment par un mégalodon.
00:59:26Si on prend une dent de mégalodon
00:59:28et qu'on imagine
00:59:30que la mâchoire supérieure se referme,
00:59:32la vertèbre se retrouve coincée
00:59:34entre deux dents.
00:59:36Ça entaille l'os
00:59:38avec une telle violence
00:59:40que la queue a dû être tranchée nette.
00:59:48Les scientifiques ont voulu
00:59:50calculer la puissance exacte
00:59:52de cette morsure.
00:59:54Dan Huber,
00:59:56expert en biomécanique,
00:59:58a commencé par scanner
01:00:00le crâne d'un grand requin blanc.
01:00:02À partir du scanner
01:00:04tomodensitométrique
01:00:06du grand requin blanc,
01:00:08on a fait une modélisation informatique.
01:00:10Ici, les mâchoires inférieures
01:00:12et supérieures,
01:00:14auxquelles on ajoute
01:00:16des muscles virtuels
01:00:18pour faire des simulations
01:00:20et comprendre
01:00:22avec quelle force
01:00:24il pouvait mordre.
01:00:26Dans un animal
01:00:28connu du mégalodon,
01:00:30on obtient une force de morsure
01:00:32postérieure d'environ
01:00:3418,5 tonnes.
01:00:36D'après cette estimation,
01:00:38la morsure du mégalodon
01:00:40aurait été presque
01:00:4210 fois supérieure
01:00:44à celle du grand requin blanc,
01:00:46évaluée à 2 tonnes
01:00:48par centimètre carré.
01:00:50Mais que représente
01:00:52exactement une pression
01:00:54Il est assisté par une brigade de pompiers.
01:00:58L'équipe va tester
01:01:00un outil conçu pour désincarcérer
01:01:02les victimes prisonnières de voitures accidentées.
01:01:06Ce sont des pinces hydrauliques
01:01:08très puissantes.
01:01:10Elles sont légères et facilement
01:01:12transportables.
01:01:14Elles vont pouvoir générer
01:01:16une force de 18,5 tonnes sur une carrosserie ?
01:01:18Tout à fait.
01:01:20On va découper le coin,
01:01:22pour avoir aucun mal à ouvrir une voiture.
01:01:24Ça ressemble beaucoup à ce qu'on imagine
01:01:26chez un requin comme le mégalodon.
01:01:28Voyons de quoi cet outil est capable.
01:01:30Allons-y.
01:01:34On teste d'abord les pinces
01:01:36sur un os de bovin.
01:01:38C'est ce qui se rapproche
01:01:40le plus des proies du mégalodon.
01:01:42Allons-y.
01:01:44Elle l'a coupée en deux
01:01:46sans aucun problème.
01:01:52Ensuite,
01:01:54on passe à une carrosserie.
01:02:00Ces pinces hydrauliques
01:02:02déploient le même type de force
01:02:04qu'une morsure de mégalodon,
01:02:06mais bien plus lentement.
01:02:08L'animal aurait dû
01:02:10s'occuper d'elle.
01:02:12L'animal aurait donc
01:02:14pu déchiqueter une voiture
01:02:16en une fraction de seconde.
01:02:20On a la preuve que le mégalodon
01:02:22pouvait mordre toutes sortes de proies,
01:02:24comme les cétacés ou les tortues de l'époque.
01:02:26Il aurait même pu croquer cette voiture.
01:02:28Le mégalodon était
01:02:30le plus gros prédateur qui ait jamais existé.
01:02:32Sa morsure était la plus puissante
01:02:34de tous les animaux de l'histoire
01:02:36de cette planète.
01:02:38Tous les super-prédateurs
01:02:40font pâle figure à côté de lui.
01:02:44Il mesurait 4 mètres de plus
01:02:46que Titanoboa,
01:02:50était deux fois plus gros
01:02:52que Pliosaurus
01:02:56et beaucoup plus grand que Spinosaurus.
01:03:00Pourtant, même si le mégalodon
01:03:02n'avait aucun rival dans le monde des prédateurs,
01:03:04il cohabitait avec une créature
01:03:06encore plus grosse,
01:03:08bien qu'inoffensive.
01:03:18C'est le plus gros animal de l'histoire
01:03:20et il vit toujours.
01:03:24Les baleines bleues
01:03:26hantent les profondeurs océaniques
01:03:28depuis 25 millions d'années.
01:03:32Tous les étés,
01:03:34les voies passées au large de Los Angeles.
01:03:44Pour Harry Friedlander,
01:03:46écologue, c'est l'occasion rêvée
01:03:48de les étudier.
01:03:50Quand on s'approche,
01:03:52on se fait une meilleure idée de la taille
01:03:54et on se sent vraiment tout petit
01:03:56dans un bateau minuscule
01:03:58à côté de ces baleines gigantesques.
01:04:00C'est vraiment impressionnant.
01:04:02Elles sont immenses.
01:04:08Les chiffres sont tout aussi impressionnants.
01:04:1090 êtres humains
01:04:12pourraient tenir uniquement dans la queue
01:04:14d'une baleine bleue.
01:04:18Avec ses 200 tonnes,
01:04:20elle est 30 fois plus lourde qu'un éléphant d'Afrique.
01:04:24Ses 30 mètres de long
01:04:26peuvent rivaliser avec un avion de ligne.
01:04:30L'anatomie
01:04:32de ces cétacés
01:04:34passionne les scientifiques.
01:04:40Pour pouvoir les examiner,
01:04:42ils doivent attendre que l'une d'elles
01:04:44échoue sur une plage.
01:04:48On est dans la cage thoracique
01:04:50d'une baleine bleue
01:04:52et de chaque côté,
01:04:54il devrait y avoir les poumons
01:04:56ainsi que le cœur
01:04:58Son cœur de 600 kg
01:05:00alimentait 1,5 million de kilomètres
01:05:02de vaisseaux sanguins.
01:05:08Sa caractéristique la plus étonnante
01:05:10est sa gueule.
01:05:18La baleine bleue l'ouvre en grand
01:05:20pour engloutir des bancs entiers de krill.
01:05:24La taille de ses proies
01:05:26est énormément proportionnelle à la sienne.
01:05:30C'est incroyable de se dire
01:05:32que le plus gros animal de l'histoire
01:05:34se nourrit de crustacés minuscules.
01:05:36Mais une baleine bleue ne se dit pas
01:05:38tiens, un krill, je vais le manger.
01:05:40Elle se jette sur des esseins très denses.
01:05:42La baleine ne se nourrit pas
01:05:44d'un seul petit crustacé.
01:05:46Elle en avale des dizaines de milliers.
01:05:50L'œsophage de la baleine bleue
01:05:52ne fait qu'une dizaine de centimètres de diamètre
01:05:54et ne laisse passer que les petites proies.
01:05:56Pourtant, sa cavité buccale
01:05:58peut engloutir 200 tonnes d'eau
01:06:00à chaque fois.
01:06:02Pour se représenter le volume d'eau
01:06:04qu'elle peut contenir,
01:06:06le mieux est d'observer un avion bombardier.
01:06:08Ce tri-réacteur
01:06:10a été modifié pour lutter
01:06:12contre les incendies de forêt.
01:06:14La cabine réservée aux sièges des passagers
01:06:16a été remplacée par un immense réservoir d'eau.
01:06:18C'est le plus grand bombardier d'eau
01:06:20pour les missions aériennes anti-incendies.
01:06:22Il a une contenance
01:06:24de 44 000 litres.
01:06:26C'est quatre à dix fois plus
01:06:28que les autres bombardiers d'eau
01:06:30utilisés par les pompiers.
01:06:34En un seul passage,
01:06:36il peut arroser une bande
01:06:38de mille mètres de long.
01:06:48La baleine bleue
01:06:50engloutit quatre fois plus d'eau
01:06:52à chaque fois qu'elle ouvre la gueule.
01:06:54Nous sommes très fiers
01:06:56de cet appareil,
01:06:58mais si la baleine bleue savait voler,
01:07:00on l'engagerait,
01:07:02parce qu'elle fait quatre fois mieux.
01:07:04Lorsqu'elle remplit sa gueule,
01:07:06la baleine bleue double son poids.
01:07:08Et c'est le début
01:07:10d'une opération complexe bien rôdée.
01:07:12L'eau qui s'engouffre
01:07:14pousse sa langue de plusieurs tonnes
01:07:16vers l'arrière.
01:07:22La langue s'étale sur le plancher
01:07:24de sa cavité buccale
01:07:26qui devient une immense poche
01:07:28d'eau et de krill.
01:07:32Ensuite, la gueule se referme
01:07:34et la baleine pousse sa langue
01:07:36vers l'avant,
01:07:38et la baleine pousse sa langue
01:07:40vers l'avant comme un piston.
01:07:42L'eau est alors filtrée
01:07:44à travers ses 300 fanons
01:07:46et il ne reste que le krill.
01:07:54Cette manœuvre exige énormément
01:07:56d'énergie. En une seule journée,
01:07:58une baleine bleue brûle ainsi
01:08:00jusqu'à 3 millions de calories.
01:08:02Elle a donc forcément besoin
01:08:04d'une technique de pêche particulièrement
01:08:06efficace.
01:08:12Comme elle se nourrit dans les profondeurs,
01:08:14les chances de pouvoir la filmer
01:08:16sont rares.
01:08:22Harry Friedlaender
01:08:24a décidé d'utiliser une balise
01:08:26pour suivre ses déplacements.
01:08:28Elle contient une caméra
01:08:30et des détecteurs de mouvements.
01:08:34Première étape,
01:08:36la fixer sur un cétacé
01:08:38de 200 tonnes.
01:08:40« On est toujours nerveux
01:08:42quand on s'approche d'une baleine bleue.
01:08:44C'est un animal sauvage
01:08:46et on ne peut pas prévoir ses réactions. »
01:08:48Harry se met en position.
01:08:50La baleine s'adapte
01:08:52à la situation.
01:08:54Mission accomplie.
01:08:56Maintenant,
01:08:58Harry peut la suivre
01:09:00depuis son ordinateur.
01:09:02Sa trajectoire est modélisée
01:09:04en 3 dimensions.
01:09:10« C'est incroyable.
01:09:12Jusqu'à présent,
01:09:14on pensait qu'elle se contentait
01:09:16de plonger dans l'eau,
01:09:18mais elle ne l'a pas fait.
01:09:20C'est incroyable.
01:09:22On ne savait pas
01:09:24qu'un animal aussi gros
01:09:26pouvait faire ce type
01:09:28de manœuvres acrobatiques. »
01:09:30Les images montrent
01:09:32que la baleine se retourne
01:09:34juste avant d'engloutir le krill.
01:09:38« C'est cette technique
01:09:40qui lui permet d'être aussi grosse.
01:09:42Une baleine a les yeux
01:09:44sur les côtés de la tête.
01:09:46C'est une technique
01:09:48qui lui permet
01:09:50d'être aussi grosse.
01:09:52Donc, elle n'a pas
01:09:54de vision binoculaire,
01:09:56comme nous,
01:09:58qui pouvons voir
01:10:00ce qui se passe devant nous.
01:10:02Pour récupérer ses proies,
01:10:04elle doit tourner sur elle-même.
01:10:06Comme ça,
01:10:08elle optimise la quantité
01:10:10de krill qu'elle mange
01:10:12tout en économisant son énergie. »
01:10:14La baleine bleue n'est pas
01:10:16un géant lourd et maladroit
01:10:18mais un géant
01:10:20qui peut
01:10:22s'échapper.
01:10:26Jusqu'à présent,
01:10:28dans le classement
01:10:30des dix plus gros animaux
01:10:32du monde,
01:10:34nous avons vu
01:10:36une libellule géante,
01:10:38un oiseau géant,
01:10:40un mammifère géant,
01:10:44un pterosaure géant,
01:10:48un reptile géant,
01:10:54un dinosaure géant,
01:10:58un requin géant
01:11:04et une baleine géante.
01:11:10La baleine bleue
01:11:12est presque le plus gros animal
01:11:14de tous les temps.
01:11:16Mais il y en a eu
01:11:18un qui était encore
01:11:20plus grand qu'elle.
01:11:22Il remporte
01:11:24le titre suprême.
01:11:36Mars 2015,
01:11:38Patagonie, dans le sud de l'Argentine.
01:11:40Une équipe de paléontologues
01:11:42est sur le pied de guerre.
01:11:44Lucio Iribiku
01:11:46attend ce moment
01:11:48depuis des mois.
01:11:50Enfin,
01:11:52le dinosaure
01:11:54arrive au musée.
01:11:56Il est à la maison.
01:11:58Un camion
01:12:00apporte des ossements
01:12:02exceptionnels.
01:12:04Il est à la maison.
01:12:06Il est à la maison.
01:12:08Il est à la maison.
01:12:10Il est à la maison.
01:12:12Un camion apporte
01:12:14des ossements exceptionnels.
01:12:16C'est parfait.
01:12:18Je suis très heureux.
01:12:20Maintenant, on a tout.
01:12:22Après 5 ans passés
01:12:24aux Etats-Unis pour des analyses
01:12:26scientifiques,
01:12:28il rentre chez eux.
01:12:30Dans une cinquantaine
01:12:32de caisses,
01:12:34il y a les restes
01:12:36d'un seul spécimen.
01:12:38Et malgré leur taille,
01:12:40on peut imaginer une espèce
01:12:42encore plus gigantesque.
01:12:50Cette aventure a commencé
01:12:52en 2005 pendant
01:12:54une expédition scientifique.
01:12:56Lucio Iribiku
01:12:58et d'autres paléontologues
01:13:00explorent une région isolée
01:13:02de Patagonie surnommée
01:13:04les Mauvaises-Terres.
01:13:06Il y a 75 millions
01:13:08d'années,
01:13:10cette région était très différente.
01:13:12Elle était plus chaude,
01:13:14plus verte, humide,
01:13:16avec beaucoup de végétation
01:13:18et plusieurs cours d'eau.
01:13:20Aujourd'hui,
01:13:22les forêts ont été remplacées
01:13:24par le désert,
01:13:26mais les rochers révèlent
01:13:28qu'autrefois,
01:13:30l'habitat était idéal
01:13:32pour les dinosaures.
01:13:34Un jour,
01:13:36l'un des paléontologues
01:13:38a remarqué un os dépassant du sol.
01:13:44La première chose qu'on a vue,
01:13:46c'était le milieu du fémur.
01:13:48On a commencé à creuser tout autour
01:13:50et puis on a continué,
01:13:52ça n'en finissait pas.
01:13:54Là, on s'est dit, c'est un fémur,
01:13:56mais il est énorme.
01:13:58Vous vous retrouvez devant cet objet
01:14:00et vous réalisez que personne
01:14:02ne l'a vu avant vous.
01:14:04C'est le premier humain de l'histoire
01:14:06à savoir qu'il existe.
01:14:12C'était un fémur
01:14:14d'un mètre quatre-vingt.
01:14:18Donc,
01:14:20voilà le fémur,
01:14:22l'os de la jambe.
01:14:24Il est plus grand que moi
01:14:26et c'est un seul os.
01:14:28C'est fou.
01:14:30Des os plus gros
01:14:32et plus chers.
01:14:34Mais cette trouvaille était exceptionnelle
01:14:36car il s'agissait d'un squelette complet.
01:14:42Il a fallu plusieurs expéditions
01:14:44pour le mettre au jour.
01:14:48Après trois saisons de fouille,
01:14:50on avait cent quarante-cinq ossements.
01:14:54Ils étaient dans un état exceptionnel.
01:14:58Ce dinosaure était très bien préservé.
01:15:00Un grand nombre de ses os
01:15:02étaient encore dans la même position
01:15:04qu'au moment de sa mort.
01:15:10L'équipe se retrouvait donc en possession
01:15:12d'une véritable capsule temporelle
01:15:14capable de révolutionner
01:15:16notre compréhension des dinosaures géants.
01:15:24Le paléontologue
01:15:26Kenneth Lacovara a transféré
01:15:28la capsule dans son laboratoire de Philadelphie.
01:15:32Les os ont été nettoyés,
01:15:34scannés en 3D et examinés.
01:15:36Les scientifiques ont pu en déduire
01:15:38l'anatomie et le mode de vie
01:15:40de cette créature extraordinaire.
01:15:46Ses proportions étaient clairement hors normes.
01:15:50On est à une échelle
01:15:52qui défie l'imagination.
01:15:54Cet animal faisait 26 mètres de long
01:15:56de la tête à la queue
01:15:58et 8 mètres de haut à l'encolure.
01:16:02Ce dinosaure d'une nouvelle espèce
01:16:04appartient à un groupe d'herbivores
01:16:06appelé Titanosaure.
01:16:10Kenneth Lacovara
01:16:12l'a baptisé Dreadnoughtus,
01:16:14c'est-à-dire qui n'a peur de rien.
01:16:18Les Dreadnoughtus n'avaient rien à craindre
01:16:20en termes de prédation.
01:16:22C'était des animaux massifs, agressifs,
01:16:24agiles et puissants
01:16:26qui imposaient le respect.
01:16:30Ces ossements, qui constituent une mine d'informations
01:16:32pour les scientifiques,
01:16:34leur réservent aussi des surprises.
01:16:42En étudiant l'intérieur des os,
01:16:44Kenneth Lacovara a déterminé l'âge
01:16:46de ce Dreadnoughtus au moment de sa mort.
01:16:50Vous voyez ces grandes cellules osseuses ovales ?
01:16:52Elles montrent que l'os
01:16:54n'était plus en phase de croissance.
01:16:58Si on se déplace vers la surface de l'os,
01:17:02on remarque une différence de structure.
01:17:06C'est le signe d'une croissance osseuse rapide.
01:17:10Cela signifie que malgré sa taille,
01:17:12ce dinosaure n'était pas un adulte.
01:17:18Nous savons qu'il grandissait encore
01:17:20quand il est mort.
01:17:22Il pesait déjà 65 tonnes,
01:17:24mais n'avait pas terminé sa croissance.
01:17:26Il y a donc des Dreadnoughtus encore plus gros.
01:17:28On ne sait pas quelle était sa taille maximale.
01:17:32Et on a trouvé un autre indice.
01:17:34Le titanosaure n'était pas comme les autres géants,
01:17:36le mégalodon ou la baleine bleue par exemple.
01:17:40Il n'était pas immense dès la naissance.
01:17:44Le paléontologue Gérald Grenatiner
01:17:46a trouvé la dernière pièce du puzzle.
01:17:50Il a enquêté sur un site du nord de l'Argentine
01:17:52où le paysage était autrefois volcanique.
01:18:06Nous sommes au sommet d'une formation géothermique.
01:18:12A l'époque des dinosaures,
01:18:14cette région était un point chaud géologique
01:18:16avec des sources chaudes
01:18:18et des cheminées géothermales.
01:18:28Les titanosaures venaient pondre dans cette région.
01:18:34Ici, on a une couvée d'environ 25 oeufs de titanosaure.
01:18:38Celui-ci est sans doute le plus gros.
01:18:40Il doit faire une vingtaine de centimètres de diamètre.
01:18:48Alors que les titanosaures étaient immenses,
01:18:50leurs oeufs étaient à peine plus gros que ceux des autruches.
01:18:54Certaines particularités ont intrigué les scientifiques.
01:19:02La coquille de celui-ci est très épaisse.
01:19:06Elle doit faire 7 millimètres.
01:19:10Elle était presque impossible à casser.
01:19:12Un petit n'arriverait pas à en sortir.
01:19:18Le paléontologue pense que dans un premier temps,
01:19:20les oeufs étaient très solides
01:19:22pour protéger les embryons des substances chimiques
01:19:24dégagées par l'activité géothermique.
01:19:28Ensuite, ce sont elles qui leur permettaient d'éclore.
01:19:32Les composants chimiques érodaient l'extérieur des coquilles.
01:19:36Et à la fin, elles ne faisaient plus
01:19:38qu'1,2 ou 1,3 millimètres d'épaisseur.
01:19:42Et les petits pouvaient enfin les casser.
01:19:48Les oeufs n'étaient pas encore prêts pour l'incubation des oeufs.
01:19:52La chaleur était constante.
01:20:02Mais les jeunes titanosaures avaient un problème de taille.
01:20:06À la naissance, ils étaient très vulnérables
01:20:08car ils ne pesaient que quelques kilos.
01:20:14Vous avez intérêt à grandir
01:20:16car vous êtes au menu des autres animaux.
01:20:18Donc ils se développaient le plus vite possible
01:20:20pour ne plus avoir à craindre les prédateurs.
01:20:24Et pour avoir un fémur d'un mètre 80,
01:20:26il faut un rythme de croissance très soutenu.
01:20:32Les bébés titanosaures
01:20:34avaient une poussée de croissance dès la naissance
01:20:36et continuaient sur leur lancée.
01:20:38Ils grandissaient le plus vite possible.
01:20:40Les scientifiques ont désormais
01:20:42toutes les cartes en main
01:20:44pour faire un portrait plus précis de ce monstre.
01:20:50À partir des scanners des ossements,
01:20:52Kenneth Lacovara a fait une modélisation 3D
01:20:54de Dreadnoughtus.
01:20:58Comme le squelette était presque complet,
01:21:00la reconstitution est plus précise
01:21:02que pour les autres titanosaures.
01:21:06Dans un deuxième temps,
01:21:08on a utilisé cette modélisation
01:21:10pour extrapoler ses proportions
01:21:12à une autre échelle.
01:21:14Celle d'Argentinosaurus,
01:21:16le plus gros titanosaure jamais trouvé.
01:21:20Comme on a très peu de traces
01:21:22d'Argentinosaurus,
01:21:24c'est la meilleure solution pour reconstituer
01:21:26son anatomie par déduction.
01:21:32Les chiffres obtenus sont impressionnants.
01:21:38Pour se faire une idée
01:21:40de la taille maximale
01:21:42de ce dinosaure,
01:21:44le mieux est sans doute
01:21:46de le visualiser concrètement.
01:21:48On va commencer par la queue.
01:21:54Lucio Ibericu reprend donc
01:21:56les mesures d'Argentinosaurus.
01:22:02À elle seule,
01:22:04il y a un autre monstre
01:22:06à elle seule,
01:22:08sa queue mesurait 14 mètres,
01:22:10comme Titanoboa.
01:22:14Là, c'est la queue.
01:22:16Si on ajoute le corps,
01:22:18on va jusqu'à 21 mètres,
01:22:20plus que le Mégalodon.
01:22:22On a la queue et le corps,
01:22:24maintenant le cou.
01:22:30Le cou et la tête font 18 mètres,
01:22:32soit un total d'environ 40 mètres.
01:22:36Plus que la baleine bleue
01:22:38et Paraceratérium réunis.
01:22:50Il est temps de rencontrer Argentinosaurus,
01:22:52le plus gros animal du monde.
01:22:56De la queue à l'avant de la tête,
01:22:58il devait mesurer
01:23:0040 mètres.
01:23:06Il culminait
01:23:08à plus de 9 mètres,
01:23:10sans même avoir besoin
01:23:12de lever la tête
01:23:14au bout de son long cou.
01:23:20L'argentinosaurus
01:23:22n'avait pas besoin
01:23:24de lever la tête
01:23:26au bout de son long cou.
01:23:30L'argentinosaurus
01:23:32n'avait pas besoin
01:23:34de lever la tête
01:23:36au bout de son long cou.
01:23:48Debout entre ses pattes,
01:23:50un homme d'un mètre 80
01:23:52n'aurait même pas atteint
01:23:54l'articulation de ses genoux.
01:23:56Avec ses 90 tonnes,
01:23:58il pesait autant que
01:24:0011 tyrannosaures.
01:24:04Les tyrannosaures
01:24:06étaient des versions géantes
01:24:08des sauropodes
01:24:10comme les diplodocus.
01:24:14Leur estomac devait être
01:24:16aussi gros qu'un éléphant
01:24:18et une seule de leurs pattes
01:24:20aurait pu écraser
01:24:22une vingtaine d'hommes.
01:24:26Quel était le secret
01:24:28de leur gigantisme ?
01:24:30La réponse semble se trouver
01:24:32dans la seule partie
01:24:34de leur corps
01:24:36qui n'était pas hors norme.
01:24:42La tête.
01:24:46La tête d'un tyrannosaure
01:24:48comme Dreadnoughtus
01:24:50n'était pas plus grande
01:24:52que celle d'un cheval.
01:24:54Cela s'explique par le fait
01:24:56qu'il avalait sa nourriture
01:24:58sans la mastiquer.
01:25:04Son crâne était un aspirateur
01:25:06à végétaux.
01:25:08Il ne pouvait pas mastiquer.
01:25:12En engloutissant les plantes
01:25:14sans les broyer,
01:25:16les plus gros pouvaient manger
01:25:18environ 2 tonnes de feuilles
01:25:20par jour.
01:25:22Pour les mastiquer,
01:25:24il leur aurait fallu 48 heures.
01:25:30Dreadnoughtus pouvait rester
01:25:32au même endroit sans déplacer
01:25:34son corps massif
01:25:36et passer une heure à consommer
01:25:38des dizaines de milliers de calories.
01:25:40Quand il avait fini,
01:25:42il marchait un peu plus loin
01:25:44et passait encore une heure
01:25:46à faire une radia sur un coin
01:25:48de végétation.
01:25:50Grâce à cette stratégie alimentaire
01:25:52très simple,
01:25:54les titanosaures étaient particulièrement
01:25:56efficaces sur le plan biologique,
01:25:58ce qui leur a permis
01:26:00d'être aussi gros.
01:26:02Pourtant,
01:26:04les scientifiques pensent
01:26:06que des monstres inconnus
01:26:08encore plus gigantesques
01:26:10se cachent toujours
01:26:12parmi ces rochers.
01:26:14Les 10 plus gros animaux du monde
01:26:16sont des champions de l'évolution.
01:26:18Des créatures passées maîtres
01:26:20dans l'art de chasser,
01:26:22nager,
01:26:24marcher
01:26:26et voler.
01:26:30Elles ont stupéfait
01:26:32les scientifiques,
01:26:34battu des records
01:26:36et colonisé
01:26:38tous les continents de la planète.
01:26:44Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org
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