Homicide City Dernier espoir
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00:00En 1989, il y a eu dans la ville de Philadelphie 477 homicides.
00:12Voici l'histoire d'un de ces crimes.
00:18Ma tante Cheryl était comme une deuxième mère pour moi.
00:23Ce jour-là, elle est partie et je ne l'ai plus jamais revue.
00:26Ma mère ne reviendra pas et j'avais tellement de questions.
00:31On reçoit un appel signalant un corps dans un bar abandonné.
00:36L'un des premiers indices, c'est une chaussette enfoncée dans la bouche.
00:41Elle a un lacet noué autour du cou.
00:44Il y avait un nœud de rosette sur le lacet.
00:49C'est le nœud qu'on fait sur les chaussures.
00:52Il n'y a pas eu de précipitation.
00:56Le meurtrier a pris son temps pour faire ce qu'il voulait.
01:00C'est clairement un homicide, sans aucun doute.
01:05Dans ma tête, je me suis toujours dit que c'était un mensonge,
01:08qu'elle était encore vivante et que ce corps n'était pas le sien.
01:12Je n'aurais jamais cru que le meurtrier allait être retrouvé.
01:17On retrouve cet homme plus de 20 ans après le meurtre.
01:20Il est toujours vivant.
01:23C'est toujours une satisfaction d'informer les proches de la victime
01:26qu'on a pu arrêter le tueur.
01:53Cheryl Hannibal est une jeune mère célibataire
02:08qui a vécu toute sa vie dans le quartier sud de Philadelphie.
02:16On avait une très grande famille.
02:18Elle était la douzième de 13 enfants.
02:21Elle a habité avec nous avant d'avoir son propre appartement
02:24et de tous mes oncles et tantes, c'est d'elle que j'étais la plus proche.
02:30On faisait des réunions de famille chez ma grand-mère
02:33où tout le monde se retrouvait.
02:37Ma tante et ma mère Cheryl étaient toujours ensemble.
02:43C'était chouette de grandir avec mes tantes, mes oncles et mes cousins.
02:47Ma tante Cheryl était comme une deuxième mère pour moi.
02:50Je pouvais toujours compter sur elle.
02:52Elle était drôle, elle racontait des blagues.
02:57J'étais petite, mais je me souviens que Cheryl aimait faire la fête.
03:01Elle buvait de la bière, ce genre de choses.
03:09Je ne sais pas si elle avait des mauvaises fréquentations.
03:12Elle n'avait pas beaucoup d'amis.
03:14En fait, c'était ma mère son amie la plus proche.
03:21En 1989, le style de vie de Cheryl l'entraîne finalement sur le chemin de l'addiction.
03:28Omar, son fils aîné, est alors âgé de 8 ans et Jamal, 5 ans.
03:34Quand les drogues dures ont commencé, c'est devenu un problème.
03:39Mon petit frère ne comprenait pas ce qui se passait, il était trop jeune.
03:44Cheryl perd la garde de ses enfants.
03:49Et elle se jure de changer de vie.
03:53Omar et Jamal ont été vivre avec ma grand-mère.
03:56Ma tante a décidé qu'elle avait besoin d'aide.
03:59Et elle est partie en cure de désintoxication.
04:11Le 14 avril 1989, après plusieurs mois de cure,
04:16Cheryl quitte le centre de désintoxication pour fêter ses 33 ans en famille.
04:27Ce soir-là, c'était son anniversaire.
04:30Mais c'était aussi l'occasion de fêter au moins deux mois d'abstinence.
04:34Donc c'était important pour la famille, pour Cheryl.
04:39C'était un grand moment pour tout le monde.
04:47Elle est venue chez nous. Ma mère avait préparé à manger.
04:51Et elle m'a demandé de lui friser les cheveux.
04:54Donc j'ai pris un fer, je me suis occupé de ses cheveux,
04:57et je l'ai entendu dire à ma mère qu'elle avait rendez-vous avec sa copine,
05:00une fille rencontrée à la cure.
05:02Cheryl était gay.
05:04Mais ça ne gênait personne dans la famille.
05:08Donc elle fréquentait cette femme qu'on ne connaissait pas.
05:11Après la fête d'anniversaire, Cheryl prend congé de sa famille
05:16en promettant d'appeler dès son retour au centre de désintoxication.
05:22Mais la jeune femme ne donne plus de nouvelles.
05:28Les jours passent, et les proches de Cheryl pensent qu'elle a dû replonger.
05:33Ils décident d'attendre.
05:35Je ne sais plus si on s'est embrassés.
05:37Je peux peut-être juste dire au revoir.
05:40Tout ce que je sais, c'est que ce jour-là, elle est partie,
05:42et je ne l'ai plus jamais revue.
05:55Le 23 avril 1989, la police reçoit un appel
05:59au sujet d'une découverte macabre dans le nord de Philadelphie.
06:04On nous signale encore dans un bar abandonné.
06:07Donc une patrouille est envoyée sur place.
06:14En 1989, le quartier à l'intersection de la 13e rue et de Girard Avenue
06:19est vraiment délabré.
06:20Beaucoup de crimes, de drogues, de prostitution.
06:24C'est un bar abandonné, sombre et délabré.
06:28Il y a des ordures un peu partout.
06:54Et au milieu des ordures, il y a quelque chose qui ressemble à un corps.
07:00La victime est clairement morte depuis un certain temps.
07:05Le corps commence à se décomposer.
07:07Elle était sous une couverture.
07:09Il n'y avait que la tête qui dépassait.
07:15Ça pourrait être une overdose.
07:18Mais l'un des premiers indices, c'est qu'il y a un corps.
07:21Mais l'un des premiers indices, c'est une chaussette enfoncée dans la bouche.
07:29En examinant le corps de plus près, on voit qu'elle a un lacet noué autour du cou.
07:35Ce qui n'indique pas une overdose, bien sûr.
07:39Donc le premier examen du corps montre qu'il s'agit d'un homicide.
07:45Il y avait un noeud de rosette sur le lacet.
07:51C'est le noeud qu'on fait sur les chaussures.
07:54Et le lacet est bleu, comme sur la chaussure retrouvée près du corps.
08:00Quand on soulève la couverture,
08:04on voit que son pantalon et sa culotte ont été baissés,
08:07son sweatshirt remonté.
08:10Donc tout indique qu'il s'agit d'une agression sexuelle.
08:16Le meurtrier a eu le temps de lui enlever sa chaussure,
08:19de prendre un lacet, de lui enrouler plusieurs fois autour du cou.
08:24Il n'y a pas eu de précipitation.
08:26Le meurtrier a pris son temps pour faire ce qu'il voulait.
08:30C'est clairement un homicide, sans aucun doute.
08:35Le corps est emmené à la morgue,
08:37tandis que la police scientifique examine la scène de crime.
08:42La scène de crime dans son ensemble est un élément d'enquête.
08:45Et les pièces à conviction sont mises dans des sacs pour les préserver.
08:49En inspectant la scène de crime,
08:53la police scientifique trouve une paire de baskets,
08:57des sous-vêtements féminins et une couverture.
09:00Tous ces éléments sont placés dans des sacs séparés pour pratiquer des examens.
09:13La prochaine étape, c'est d'identifier la victime
09:16et de déterminer la cause du décès.
09:18Mais on ne trouve pas de pièce d'identité,
09:20rien qui porte son nom ou celui de sa famille.
09:23Donc l'identité de la victime est déjà un mystère.
09:28Les analyses toxicologiques montrent qu'elle avait consommé de la cocaïne
09:32et aussi de l'alcool,
09:34ce qui mène le médecin légiste à penser qu'elle était peut-être inconsciente au moment du décès.
09:40Le médecin légiste a examiné les parties génitales.
09:45Il a constaté la présence de sperme,
09:47ce qui signifie bien entendu qu'un individu de sexe masculin était impliqué.
09:53Le légiste a aussi prélevé des coupures d'ongles
09:56parce qu'il a vu des cellules cutanées en dessous.
10:00Donc il a fait des prélèvements sur les doigts et il a coupé les ongles.
10:09Les échantillons sont examinés en laboratoire et préservés.
10:13En 1989 cependant, l'analyse ADN n'est pas encore un outil d'enquête répandue.
10:19La technologie était limitée, on ne pouvait pas tout analyser.
10:24Par exemple, s'il y avait une trace de sang, on déterminait le groupe sanguin.
10:29Et si le résultat c'était le groupe O par exemple,
10:32cela n'aidait pas beaucoup pour l'enquête
10:34puisque 50% de la population appartient à ce groupe sanguin.
10:38Donc cela ne réduisait pas beaucoup la liste des suspects.
10:44En revanche, l'autopsie ne laisse aucun doute sur la cause du décès.
10:49La jeune femme avait été étranglée à l'aide de ce lacet.
10:52Donc il s'agissait bien d'un homicide.
10:57Le corps était dans un état assez avancé de décomposition.
11:04Donc il a fallu avoir recours aux empreintes digitales pour l'identifier.
11:09On a pu prendre une seule empreinte, celle du pouce.
11:15L'empreinte digitale montre que la victime est Cheryl Hannibal,
11:19une jeune femme que ses proches n'ont pas vue depuis 16 jours.
11:25La prochaine étape pour les inspecteurs, c'est d'informer la famille.
11:30Cette personne chère n'a pas disparu, c'est un homicide.
11:35Je me suis effondrée.
11:37C'était comme si...
11:40j'avais perdu ma mère.
11:42Le sentiment que j'ai ressenti, c'était comme perdre ma mère.
11:49J'avais 8 ans.
11:51Je me souviens que je suis rentré de l'école primaire.
11:55Toute la famille était là.
11:57Et c'était bizarre parce que ce n'était pas une fête.
11:59Il n'y avait pas d'occasion spéciale.
12:01Mes tantes, mes oncles, ma grand-mère, tout le monde pleurait.
12:05Je ne comprenais pas vraiment.
12:07Et puis ma tante m'a dit ce qui s'était passé.
12:11Et là, ma vie a basculé à tout jamais.
12:29Selon l'autopsie, Cheryl Hannibal a été violée et étranglée le 23 avril.
12:35Quelques heures seulement après avoir fêté ses 33 ans.
12:40Sa famille est effondrée.
12:44Pendant très longtemps, j'ai refusé d'y croire.
12:48Je pensais que ma tante était toujours vivante.
12:51Pendant des années, je me suis dit,
12:53si seulement elle revenait et qu'elle arrêtait de se cacher.
12:58Ma tante m'a dit que ma mère ne reviendrait plus jamais.
13:01Et j'avais tellement de questions.
13:03C'était triste. Vraiment triste.
13:10Les inspecteurs rassemblent le maximum d'informations pour avancer dans l'enquête.
13:17Une fois la victime identifiée,
13:19la prochaine étape du processus, c'est d'interroger la famille,
13:22pour en savoir un peu plus sur le contexte.
13:27Les membres de la famille ont dit qu'elle était de bonne humeur la dernière fois qu'ils l'avaient vue.
13:31C'était la veille de son anniversaire,
13:33elle allait sortir pour fêter ça.
13:35Rien n'indiquait qu'il y avait un problème,
13:38ou qu'elle était menacée.
13:42Ils ont fêté son anniversaire,
13:44et il n'y a pas eu d'incident, pas de dispute.
13:47On ne savait pas qu'elle avait disparu,
13:49parce qu'elle était en cure de désintoxication.
13:52Entre autres choses,
13:54on a demandé à la famille si elle était en conflit avec quelqu'un,
13:57s'il y avait eu une dispute.
13:59Est-ce que quelqu'un lui voulait du mal ?
14:01Est-ce qu'il y avait eu une dispute ?
14:03Est-ce que quelqu'un voulait sa mort ?
14:07On ne lui connaissait pas d'ennemi,
14:09personne ne lui voulait du mal.
14:17En l'absence de pistes,
14:19les inspecteurs reprennent l'enquête à zéro,
14:22en commençant par l'appel signalant la découverte du corps.
14:29Quand une personne appelle la police,
14:31c'est un témoin potentiel,
14:33donc on veut lui parler pour voir si elle sait quelque chose.
14:43Les inspecteurs ont réussi à retrouver la personne qui avait appelé.
14:47C'était une femme
14:50qui a dit avoir été informée de la présence du corps
14:53par son mari.
14:55Elle appelle pour signaler un corps découvert par son mari
14:58plusieurs jours auparavant.
15:00C'est très étrange.
15:03On se demande forcément s'il est complice,
15:05s'il couvre quelqu'un,
15:07s'il a participé à l'incident.
15:09Lorsque la femme qui a passé l'appel est interrogée,
15:12son mari se présente aux inspecteurs.
15:15Quand son mari apprend qu'elle est interrogée par la police,
15:18il s'inquiète pour elle.
15:20Il a peur de lui avoir attiré des ennuis
15:22à cause de cette information qu'elle a transmise.
15:28Donc il va directement à la brigade criminelle
15:31pour expliquer aux inspecteurs que c'est lui qui a trouvé le corps.
15:34Et en fait, il était entré dans le bar pour se droguer.
15:45Il a allumé une allumette.
15:48Il a vu quelque chose par terre.
15:50Il a cru que c'était quelqu'un en train de dormir
15:52et il a tapé du pied.
15:55En approchant, il a vu dans quel état était le corps.
15:59Et il a pris peur.
16:01Il s'est dit que c'était risqué de rester.
16:03Et il s'est enfui.
16:10C'est un dilemme et il hésite.
16:13Il y a un cadavre, je ne peux pas rester sans rien faire.
16:17Mais ma femme pense que j'ai arrêté la drogue.
16:20Si je signale le corps,
16:22je vais devoir expliquer pourquoi j'étais là.
16:25Et je serais obligée d'avouer à ma femme que j'ai replongé.
16:28Donc il a des problèmes personnels.
16:31Il est censé être clean, mais ce n'est pas le cas.
16:34Alors que faire ? Est-ce que je m'enfuis ?
16:36Est-ce que je dis tout à ma femme, à ma famille ?
16:40C'est seulement cinq jours plus tard qu'il prend sa décision.
16:43Il se dit que moralement,
16:45il ne peut pas garder le silence sur ce corps.
16:47C'est un être humain.
16:49Il a peut-être eu peur que la police le croie impliqué,
16:52d'une manière ou d'une autre.
16:54Donc il ne transmet pas tout de suite l'information.
16:57Et il se défend,
16:59en disant qu'il avait peur de tout raconter à sa femme.
17:02Mais à aucun moment de l'enquête,
17:04on ne peut réellement l'éliminer en tant que suspect potentiel.
17:07Donc une fois que sa femme est mise au courant,
17:10il doit trouver une excuse pour justifier sa présence
17:13et expliquer comment il a trouvé le corps.
17:17Il a proposé de passer au détecteur de mensonges.
17:21Ça ne s'est pas fait.
17:23Mais au fil de l'enquête, on a déterminé
17:25qu'à l'heure approximative du décès,
17:27il n'était pas à proximité.
17:29Donc, en fin de compte, on a pu l'éliminer en tant que suspect.
17:38Les policiers de l'hôpital d'Ottawa
17:40ont fait une enquête sur le corps.
17:44Les policiers interrogent les riverains
17:46pour tenter de trouver d'autres témoins.
17:49On a ratissé la zone.
17:51On a parlé aux voisins,
17:53aux passants dans la rue.
17:55Ça n'a rien donné.
17:57En 1989,
17:59les enquêtes dans les affaires d'homicide
18:01reposaient principalement sur des témoignages visuels
18:04ou des informations recueillies auprès d'informateurs.
18:07Il n'y avait pas beaucoup d'éléments techniques.
18:10Les téléphones portables,
18:12les progrès dans les analyses d'ADN,
18:14les caméras vidéo partout.
18:16En 1989, on n'avait rien de tout ça.
18:20Il n'y avait pas non plus les réseaux sociaux à l'époque.
18:23Donc, on ne disait pas
18:25telle femme a disparu depuis plusieurs jours.
18:28Où est-elle passée ? Qu'est-ce qui se passe ?
18:31C'était très facile de faire disparaître quelqu'un.
18:41Les inspecteurs se rendent alors au centre de désintoxication.
18:45Il y a des choses qu'on cache à sa famille.
18:47Donc, d'autres témoins en sauront peut-être un peu plus.
18:51Sherrell avait demandé une permission de sortie
18:53pour fêter son anniversaire le 14 avril.
18:57Et le surveillant de nuit a dit
18:59qu'il l'avait croisé le 15 à 15 heures.
19:02C'est la dernière fois que quelqu'un a vu Sherrell
19:05au centre de désintoxication.
19:07Mais au moins, on savait qu'à cette date-là,
19:09elle était toujours en vie.
19:11Quand un patient a une permission de sortie,
19:14on espère que tout va bien se passer.
19:17Malgré ce problème d'addiction,
19:19on a envie de croire que cette personne
19:21va résister à la tentation et y revenir.
19:23Mais il arrive assez souvent
19:25qu'un patient replonge dans la drogue
19:27et ne revienne pas au centre de désintoxication.
19:31La plupart des centres n'ont pas l'obligation d'appeler la police
19:34quand un patient ne revient pas.
19:36On se dit qu'il a replongé
19:38et on attend son retour.
19:40Quand le surveillant de nuit a été interrogé,
19:44on lui a demandé notamment si Sherrell
19:46était entré en conflit avec quelqu'un au centre.
19:50Il a répondu qu'elle avait plutôt tendance
19:52à rester à l'écart,
19:55mais qu'il n'y avait pas eu de problème
19:57entre elle et les autres patients.
20:00Les inspecteurs découvrent finalement
20:02que Sherrell avait bien une relation
20:04avec une jeune femme.
20:06Une relation que sa famille ignorait.
20:09Ils essaient d'en savoir plus sur sa vie personnelle.
20:12Est-ce que certaines personnes
20:14étaient plus proches d'elle que les membres de sa famille ?
20:16Ils apprennent alors que Sherrell
20:18a rencontré Portia Felix en août 88
20:20et qu'il y avait entre elles une relation amoureuse.
20:23Les inspecteurs découvrent que Sherrell
20:25avait une petite amie au moment de sa mort.
20:28On parvient à retrouver cette jeune femme
20:30et on l'interroge au sujet de leur relation.
20:34L'une des principales raisons pour ça,
20:37c'est que si le couple ne s'entendait plus
20:39ou se disputait,
20:42alors bien entendu, il faut réexaminer
20:44les déclarations de Portia
20:46et voir son rôle sur le terrain.
20:49Il y a une relation amoureuse
20:52et voir son rôle sous un autre jour.
20:56Portia dit aux inspecteurs qu'elle a connu Sherrell
20:58au centre de désintoxication
21:00parce que son frère était en cure.
21:03Et c'est en lui rendant visite qu'elle l'a rencontrée.
21:07Une meilleure compréhension de la relation
21:09entre les deux jeunes femmes
21:11pourrait aider à retrouver le tueur.
21:14Portia dit aux policiers que ça n'allait plus entrer là.
21:17Au téléphone, Sherrell lui apparut seule.
21:24Portia raccrochait, c'était fini.
21:29Portia nous a dit aussi que Sherrell
21:31lui avait demandé de l'argent.
21:33Et c'était un autre sujet de friction
21:35puisque Portia ne voulait pas lui donner de l'argent
21:37pour que Sherrell aille acheter de l'alcool
21:39et des stupéfiants.
21:41Elle ne lui a plus jamais parlé.
21:44Quelques jours plus tard,
21:46une nouvelle piste apparaît.
21:48Charles Frank, l'ex-petit ami
21:50de Portia Felix.
21:52Charles Frank vivait dans la même maison
21:54que Portia Felix et sa mère.
21:56Et pendant son interrogatoire,
21:58il a déclaré que lui aussi avait eu
22:00une relation avec Portia.
22:02Ils avaient même été fiancés.
22:06Un triangle amoureux,
22:08un triangle amoureux,
22:10un triangle amoureux,
22:12Un triangle amoureux, c'est un signal d'alerte
22:14dans une enquête sur un homicide
22:16parce qu'il y a toujours une personne blessée
22:18en colère.
22:22Les émotions sont avifs
22:24et la personne rejetée peut devenir le meurtrier.
22:27Là, on pense à un grand classique.
22:30Le meurtre commis par un amoureux est conduit.
22:33Puisque la police découvre que
22:35Portia a été fiancée avec un homme,
22:37est-ce que c'est lui le meurtrier ?
22:42L'enquête avance et cette fois les inspecteurs pensent tenir un suspect.
22:49Le triangle amoureux entre Cheryl, Portia Felix et Charles Frank semble fournir un mobile.
22:56Les inspecteurs se concentrent donc sur l'ancien fiancé de Portia.
23:01Parmi les éléments à confirmer ou à écarter, il y a notamment la localisation de Charles Frank.
23:09Et il faut déterminer si la relation entre les deux jeunes femmes l'a rendu furieux,
23:14suffisamment pour le pousser à retrouver Cheryl et la tuer.
23:21Charles Frank est l'ex-fiancé de Portia.
23:25Donc les inspecteurs l'interrogent au sujet de Cheryl.
23:30Il dit qu'il était au courant de sa relation avec Portia mais que ce n'était pas un problème pour lui.
23:36Il admet qu'il vivait avec Portia et que celle-ci lui a dit qu'elle sortait avec Cheryl.
23:42Il y restait encore quelques temps mais il a finalement déménagé vers le mois de mars.
23:48Quand il découvre que Portia est gay et qu'elle a une relation avec Cheryl, il décide de rompre les fiançailles.
23:56Il comprend que c'est fini et il se sépare en bons termes.
24:00Charles Frank nous donne un compte rendu de ses allées et venues au cours des semaines passées.
24:05Ses déclarations sont toutes vérifiées et il est éliminé en tant que suspect pour l'homicide de Cheryl.
24:15Si Charles Frank est innocenté, en revanche les inspecteurs commencent à suspecter Portia Felix.
24:23Avant d'être éliminé en tant que suspect, Charles Frank dit que Portia a une tendance à la violence.
24:32Il évoque plusieurs incidents dont certains sont confirmés par la mère de Portia.
24:39Et bien sûr, à partir du moment où Charles Frank révèle ces informations, il devient nécessaire de s'intéresser à Portia de plus près.
24:48Portia Felix devient dès lors un suspect potentiel. Néanmoins, son alibi se révèle solide.
24:56Portia a été éliminée en tant que suspect parce que ses déclarations sur sa dernière rencontre avec Cheryl ont pu être corroborées.
25:10Les semaines passent et aucune piste ne se présente.
25:15L'enquête continue, mais il y a très peu d'informations précises qui nous parviennent.
25:22Les inspecteurs ont interrogé les connaissances de la victime, les proches, les intimes, les gens du quartier,
25:29et en l'absence de résultats, ils commencent à se demander s'il peut y avoir autre chose.
25:35Les inspecteurs savent qu'il faut aller plus loin.
25:38Ils épluchent les rapports de police à la recherche de crimes similaires dans le nord de Philadelphie.
25:44Est-ce que d'autres meurtres ont été commis dans les mêmes circonstances ?
25:48Est-ce qu'il y a eu des viols, d'autres meurtres ?
25:51Et on est à Philadelphie en 89, c'est le boom du krach.
25:55Donc oui, il y a des meurtres, des viols, des cambriolages.
26:01Quand on dit qu'il y a un crime comme celui-ci, ça veut dire qu'il y a des meurtres.
26:06Quand on a plus de pistes dans ce genre d'affaires, il faut agrandir la zone de recherche
26:13pour voir si des crimes similaires ont été commis.
26:17Et là, si on parvient à trouver un témoin capable de décrire un suspect,
26:21alors on peut peut-être rouvrir l'enquête.
26:26Les inspecteurs ne tardent pas à faire le lien avec un autre drame.
26:31À cinq pâtés de maison de l'endroit où le corps de Cheryl a été retrouvé,
26:35soit plus ou moins 400 mètres, une autre femme a été tuée environ un mois auparavant.
26:41Une afro-américaine de 45 kilos, âgée de 19 ans, retrouvée dans une voiture abandonnée.
26:48Elle est au milieu des ordures étranglées.
26:52Il y a peut-être un lien, et les inspecteurs commencent à s'y intéresser.
26:56Le 17 mars 1989,
27:02une personne appelle la police pour signaler un viol en cours.
27:07Une patrouille se rend sur place,
27:12et le corps de Ruby Ellis est découvert dans une voiture.
27:18Il y a beaucoup de points communs entre cette jeune fille de 19 ans, Ruby Ellis,
27:23et Cheryl, qui était nettement plus âgée.
27:27La différence d'âge mise à part, ce sont deux afro-américaines avec les cheveux courts,
27:32de petite taille, un mètre soixante environ.
27:37Elles sont toutes les deux toxicomanes et fréquentent un centre de désintoxication.
27:42Les deux meurtres sont très similaires.
27:44Le lieu du crime mis à part.
27:46Dans un cas, c'est un bar abandonné, dans l'autre, une voiture.
27:50Ruby Ellis est à moitié déshabillée, et semble elle aussi avoir subi une agression sexuelle.
27:55Et elle a une sorte de corde autour du cou, ce qui indique une strangulation.
28:01Elle a une sorte de corde, ou de grosses ficelles, enroulées autour du cou.
28:07Comme pour Cheryl, la corde fait plusieurs fois le tour du cou,
28:10et là aussi, ses chaussures ont été enlevées.
28:16Pour les inspecteurs, c'est inquiétant.
28:20Un même individu a-t-il commis les deux meurtres ?
28:27La différence, c'est que Ruby s'est défendue.
28:31Les inspecteurs s'interrogent.
28:33S'agit-il d'un tueur en série ?
28:35D'autres victimes sont-elles à craindre ?
28:38Elle avait des blessures au visage.
28:42Et aussi au parti génital.
28:45L'autopsie a clairement montré des signes d'agression sexuelle.
28:49Et dans la voiture, il y avait un mouchoir en papier avec des gouttes de sang dessus.
28:54Ça attirait tout de suite l'attention.
28:59Donc la police scientifique a conservé ce mouchoir,
29:02la couverture qui était sur le corps, et aussi la voiture.
29:09Néanmoins, ces pièces à conviction ne fournissent que très peu d'indices.
29:14Quand on remarque ces points communs,
29:17Au départ, on a bon espoir de trouver une piste qui va permettre de résoudre les deux affaires.
29:23Mais malheureusement, ce n'est pas le cas.
29:25Donc on se retrouve avec deux impasses.
29:28C'est frustrant, parce qu'on sait qu'il y a potentiellement un prédateur en liberté
29:33qui s'en prend aux jeunes femmes, aux personnes vulnérables,
29:37et qui risque de tuer à nouveau.
29:41Il n'y a aucun élément nouveau qui apparaît pour faire avancer l'enquête.
29:44Et ces affaires finissent par être classées.
29:47Mais on garde l'espoir qu'un jour, quelque chose permettra de rouvrir l'enquête et de résoudre l'énigme.
29:55On parle de « cold case » ou d'affaires classées quand il n'y a pas de nouvelles informations.
30:00Personnellement, je ne dirais pas que l'enquête est vraiment classée.
30:03Elle est juste inactive.
30:05C'est-à-dire qu'il n'y a pas de nouvelles pistes pour faire avancer nos investigations.
30:09Mais si un témoin se présente, un mois, un an ou dix ans après le meurtre,
30:13on peut toujours reprendre l'enquête.
30:22Pour les familles, c'est vraiment déchirant quand un meurtre n'est pas résolu.
30:26Les proches des victimes retournent constamment ces questions dans leur tête.
30:30Qu'est-ce qu'il s'est passé ? Qui est le coupable ?
30:33Et ils veulent des réponses, ils veulent savoir.
30:36Je n'aurais jamais cru que le meurtrier allait être retrouvé.
30:39Je pensais que tout le monde avait abandonné.
30:42Quand on parlait de ma tante et que je commençais à penser à elle,
30:48je me mettais à pleurer.
30:51Je me disais qu'on ne retrouverait jamais le meurtrier.
30:55Non seulement ma tante est morte sans raison,
30:58mais en plus, ses deux fils sont privés de leur mère.
31:02Et ils ne savent pas pourquoi.
31:05L'espoir renaît en 2008,
31:07près de vingt ans après le meurtre de Cheryl Hannibal et Ruby Ellis.
31:12Le gouvernement fédéral accorde une subvention
31:15pour relancer des enquêtes à l'aide d'analyses ADN.
31:22Un budget a été fourni pour mener des recherches
31:25et déterminer quelles affaires classées pourraient être résolues
31:28grâce aux nouvelles technologies.
31:30Et les enquêtes sur Cheryl Hannibal et Ruby Ellis
31:33ont toutes les deux été sélectionnées pour ce programme.
31:36On avait des échantillons d'ADN exploitables,
31:39donc des tests devenaient possibles.
31:41La technologie avait suffisamment progressé
31:44pour qu'on puisse utiliser les éléments à notre disposition.
31:48Et cette subvention a joué un rôle crucial.
31:54Les pièces à conviction conservées par la police
31:57Les pièces à conviction conservées par la police
32:00sont confiées à des experts ADN.
32:05La technologie a énormément progressé
32:07depuis l'époque des deux meurtres.
32:10Si les échantillons sont stockés à basse température
32:13et à l'abri de l'humidité,
32:15on peut les conserver de nombreuses années.
32:18On a déjà recueilli de l'ADN
32:20sur des pièces à conviction vieilles de 40 ans.
32:23Les experts s'intéressent d'abord aux mouchoirs tachés de sang
32:26retrouvés près du corps de Ruby Ellis.
32:30Les échantillons sont confiés au laboratoire ADN pour analyse.
32:34On utilise un bout de papier filtre,
32:37on en prélève une petite partie,
32:42on met ça dans un tube
32:44et après différents processus chimiques,
32:46on obtient une solution liquide contenant de l'ADN.
32:52Le matériau d'origine est limité,
32:54mais on en fait des copies,
32:56parfois des millions,
32:58pour pouvoir développer un profil ADN.
33:01Dans le cas de Cheryl Hannibal,
33:03les experts décident de faire des prélèvements
33:05sur les baskets retrouvées près du corps.
33:08Pour enlever des lacets de chaussures,
33:10il faut un peu de force,
33:12donc on laisse forcément des cellules cutanées.
33:15Les pièces à conviction avaient été conservées dans un sac,
33:18donc on savait qu'on pourrait probablement
33:20prélever un échantillon d'ADN du tueur.
33:24L'ADN retrouvé dans les deux affaires est elle-même,
33:30ce qui confirmait la théorie d'origine.
33:32Il y avait effectivement un lien entre ces deux meurtres,
33:35puisque la présence d'un même individu
33:37sur les lieux était prouvée.
33:41Une fois le profil ADN créé,
33:43les enquêteurs le transfèrent dans la base de données CODIS,
33:46qui répertorie les empreintes génétiques
33:48de criminels condamnés.
33:50Il y a environ 18 millions de profils
33:52dans cette base de données du FBI.
33:54Ça n'existait pas en 1989.
33:58Le profil a d'abord été introduit
34:00dans la base de données de la Pennsylvanie,
34:03et on a recherché une correspondance
34:05avec tous les condamnés.
34:08On n'a rien trouvé.
34:11La prochaine étape, c'était de chercher
34:13dans la base de données fédérale,
34:15qui répertorie les individus condamnés
34:17et les suspects arrêtés dans tous les États américains.
34:21Là, on a eu un résultat positif,
34:23un homme condamné en Géorgie.
34:27L'ADN correspond au profil
34:29d'un dénommé Rudolf Churchill.
34:33Un individu condamné pour cambriolage en 2004,
34:36ce qui lui a valu une peine
34:38de trois ans de prison en Géorgie.
34:41C'était un cambrioleur
34:43qui avait été arrêté en Géorgie.
34:45Un échantillon de son ADN
34:47avait été prélevé pour la base de données fédérale.
34:51En étudiant ses antécédents,
34:53on a constaté qu'il avait un certain nombre
34:55de crimes à son actif,
34:57mais aucune arrestation pour agression sexuelle.
35:00Dans ce genre d'affaires,
35:02on se demande toujours si le suspect
35:04était déjà passé à l'acte
35:06et s'il a recommencé après.
35:08On retrouve cet homme plus de 20 ans après le meurtre.
35:11Il a 52 ans,
35:13et pendant tout ce temps,
35:15il n'a pas été arrêté.
35:18Selon moi,
35:20quand on utilise des échantillons
35:22prélevés sur des pièces à conviction
35:24vieilles de 25 ans,
35:26les chances de trouver une correspondance
35:28dans la base de données fédérales
35:30sont extrêmement minces.
35:32C'est extraordinaire que les enquêteurs
35:34aient pu développer un profil,
35:36faire une recherche dans le système
35:38et trouver une correspondance
35:40avec un individu.
35:42Cependant, un nouveau problème se pose.
35:45Rudolph Churchill est impossible à localiser.
35:50On a son profil ADN,
35:52et on sait que c'est lui le tueur,
35:54mais ça ne nous dit pas où il est.
35:56Si un individu décide
35:58d'utiliser un nom d'emprunt
36:00et d'éviter les forces de l'ordre,
36:02alors à condition de faire les choses bien,
36:04il peut nous échapper très longtemps.
36:06Réussir à retrouver l'individu identifié,
36:08c'est encore autre chose.
36:10C'est un autre mystère à résoudre.
36:16Les enquêteurs ont désormais identifié
36:18le principal suspect.
36:20Rudolph Churchill a probablement assassiné
36:22Sheryl Hannibal et Ruby Ellis
36:24il y a 25 ans.
36:26Reste maintenant à le retrouver.
36:28On sait qu'il changeait de région.
36:30Est-ce qu'il a pu commettre un meurtre
36:32dans un autre état ?
36:34Et son ADN n'a pas été prélevé,
36:36ou alors pas transféré
36:38dans un autre état ?
36:40Est-ce que c'est possible
36:42qu'il ait commis un meurtre
36:44ou alors pas transféré
36:46dans la base de données génétiques ?
36:48L'enquête est confiée
36:50à la brigade criminelle de Philadelphie
36:52qui parvient finalement
36:54à retrouver Rudolph Churchill
36:56à Paulsboro, dans le New Jersey.
37:14Le 19 mars 2014,
37:16Rudolph Churchill a été transféré
37:18à Philadelphie et mis en examen
37:20pour deux meurtres,
37:22deux viols et également
37:24pour possession d'un instrument de crime.
37:28Dans ce cas,
37:30c'était les liens autour du coup des victimes.
37:35Au moment de l'arrestation,
37:37Rudolph Churchill est resté calme,
37:39comme s'il ne savait pas de quoi il s'agissait.
37:42Depuis tout ce temps,
37:44il s'était probablement persuadé
37:46que ça n'était jamais arrivé.
37:48Ça s'est déjà vu,
37:50mais c'était lui le coupable,
37:52sans aucun doute.
37:54À notre connaissance,
37:56Rudolph Churchill n'est jamais passé aux aveux.
38:04Il a nié toute implication.
38:07Et il a continué pendant le procès.
38:11Néanmoins,
38:13les preuves rassemblées contre Rudolph Churchill
38:15sont solides.
38:17Près de 25 ans après le drame,
38:19la famille de Sherrell apprend
38:21que son meurtrier a enfin été arrêté.
38:23Il était plus que temps.
38:25Comment faire pour dire à cette famille
38:27qu'on a identifié le meurtrier,
38:29qu'il est toujours vivant
38:31et qu'il va y avoir un procès ?
38:34C'est toujours une satisfaction
38:36d'informer les proches de la victime
38:38qu'on a pu arrêter le tueur
38:40et qu'on sait avec certitude
38:42qui a commis le meurtre
38:44de cette personne chère.
38:48On est dans la voiture.
38:50Ma mère va démarrer,
38:52mais son téléphone sonne.
38:54Elle dit que le meurtrier de Sherrell
38:56a été retrouvé.
38:58Et je me mets à pleurer.
39:00Ils ont enfin trouvé le meurtrier.
39:03Là, je commence à pleurer
39:05parce que j'ai la réponse.
39:07Je sais qui a fait ça.
39:09Et maintenant, ces enfants
39:11peuvent savoir aussi.
39:13Je me souviens que ma cousine Kisha
39:15m'a appelé trois fois de suite.
39:17Et quand j'ai fini par répondre,
39:19elle a dit que le meurtrier de ma mère
39:21avait été retrouvé.
39:23J'ai regardé mon téléphone.
39:25J'ai dit « Quoi ? »
39:27C'était un choc.
39:29J'ai pris une grande inspiration
39:31et c'est bien réel.
39:35Les enquêteurs peuvent enfin reconstituer
39:37le déroulement de cette funeste nuit d'avril
39:391989
39:41où Rudolph Churchill a tué
39:43Sherrell Hannibal.
39:45Selon la police,
39:47Sherrell a replongé dans la drogue
39:49et elle rencontre Rudolph Churchill
39:51dans la rue.
39:53Il l'attire dans le bâtiment.
39:57Elle a consommé une grosse dose de stupéfiants.
40:02Il vérifie qu'elle n'est pas en état de se défendre.
40:04Elle a très probablement perdu conscience.
40:11Il descend son pantalon,
40:13il remonte son haut
40:15et il profite d'elle.
40:19Peut-être qu'elle s'est rendue compte du danger,
40:21mais trop tard.
40:23Elle était déjà dans ce bar abandonné,
40:25clairement incapable de réagir
40:27à cause des stupéfiants consommés.
40:29Et cet individu s'est imposé par la force.
40:35Il la tue par strangulation
40:37et il peut prendre son temps.
40:41Il lui enfonce une chaussette dans la bouche.
40:45Comme ça, si elle se réveille,
40:47elle ne pourra pas crier.
40:49Il enlève ses chaussures
40:51et ensuite les lacets.
40:53Il enroule un lacet plusieurs fois
40:55autour de son cou.
40:57Et il lui ôte la vie.
40:59Et il l'abandonne là.
41:03Cinq semaines plus tôt,
41:05Rudolph Churchill a tué
41:07Ruby Ellis dans des circonstances similaires.
41:11En ce qui concerne Ruby Ellis,
41:13d'après ce qu'on a pu reconstituer
41:15du déroulement des événements,
41:17elle a été attirée dans une voiture abandonnée,
41:19probablement avec la promesse
41:21de consommer de la drogue.
41:23Une fois dans la voiture,
41:25elle a compris que c'était une ruse
41:27et que cet individu voulait autre chose.
41:29Là, elle a essayé de partir.
41:37Il l'a violée
41:39et on sait qu'elle s'est défendue.
41:41Elle a été blessée, elle a saigné.
41:43Elle a tout essayé pour sortir de cette voiture.
41:47Pendant cette lutte,
41:49il attrape un bout de ficelle.
41:55Il le roule autour de son cou,
41:57il tire
41:59et il lui ôte la vie.
42:07Grâce à la magie de l'ADN et de la base de données,
42:09on a pu le retrouver.
42:13Cette affaire devrait servir d'avertissement
42:15à tous les criminels.
42:17Vous ne serez jamais à l'abri.
42:21Le 19 avril 2016,
42:23l'enquête commence.
42:25Rudolf Churchill doit répondre
42:27des meurtres de Ruby Ellis et Cheryl Hannibal.
42:31Le 2 mai 2016,
42:33Rudolf Churchill est reconnu coupable
42:35des deux meurtres
42:37et il est condamné à deux peines de prison
42:39à perpétuité.
42:41Quand on a entendu le verdict,
42:43c'était comme une bouffée d'air frais.
42:47Comme si on avait retenu notre respiration
42:49pendant des jours.
42:51Je n'aurais jamais imaginé
42:53que plus de 20 ans après les faits,
42:55c'est moi qui serais chargée de parler
42:57au nom de Ruby et Cheryl.
42:59Elles avaient une voix dans ce procès.
43:03Et quand on pense
43:05à tout ce temps passé
43:07où Rudolf Churchill a dû se dire
43:09qu'il avait échappé à la police,
43:11ce verdict était un magnifique démenti.
43:13C'était un grand moment
43:15pour la famille, pour le jury,
43:17pour le juge,
43:19pour tous ceux qui ont participé à l'enquête
43:21et pour moi.
43:23C'était comme une façon de dire aux victimes
43:25vous êtes des sœurs pour moi
43:27et je ne vous oublie pas.
43:31J'ai quelques souvenirs d'elle
43:33qui resteront avec moi.
43:35Je les garderai toujours dans mon cœur.
43:39On ne peut pas s'en remettre.
43:41Pas totalement.
43:45Et je suis heureuse qu'il ait été arrêté.
43:49C'est une blessure qui ne peut pas se refermer.
43:53Dans ma tête,
43:55je me suis toujours dit
43:57que c'était un mensonge,
43:59qu'elle était encore vivante
44:01et que ce corps n'était pas le sien.
44:03Je la voyais dans mes rêves.
44:07J'entendais sa voix dans mes rêves.