Je vais vous parler d’un livre écrit par une éminente Académicienne - c’est aussi ce que nous offre Chantal Thomas tout au long des 177 pages de son “Journal d’Arizona et du Mexique”, qui vient de paraître au Seuil.
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00:00Édito-culture, Elisabeth Philippe, vous nous emmenez ce matin aux Etats-Unis et au Mexique.
00:12Vous reconnaissez évidemment In the Death Car, la chanson du film Arizona Dream, interprétée par Iggy Pop.
00:18Un rêve arizonien, en français car je vais vous parler d'un livre écrit par une éminente académicienne,
00:23c'est aussi ce que nous offre Chantal Thomas tout au long des 177 pages de son journal d'Arizona et du Mexique
00:29qui vient de paraître aux éditions du Seuil. C'est bien simple, chaque phrase est une merveille, un enchantement.
00:34On y retrouve tout ce qui fait le charme de l'autrice des adieux à la reine et des souvenirs de la marée basse.
00:38Hédonisme, sensualité, amour des mots. Déjà en 2022, cette spécialiste de Versailles, de Sade et des Libertins
00:45faisait notre délice avec son journal de nage, évocation voluptueuse de son amour de l'eau et des bains.
00:50Cette fois, après avoir vu le film consacré à l'écrivain Jim Harrison, qui montrait notamment l'auteur de Dalva,
00:56qui apparut en 2016 dans sa maisonnette de Patagonia, en Arizona, Chantal Thomas a éprouvé le désir de retourner sur le champ
01:02dans cet état où elle a séjourné 6 mois et où elle a enseigné le français à l'université de Tucson de janvier à juin 1982.
01:09Pour cela, et son empreinte carbone lui dit merci, elle n'a pas pris l'avion mais seulement ouvert son cahier.
01:14Son cahier d'un printemps au désert, comme elle l'appelle.
01:16Alors, que trouve-t-on dans ce cahier, Elisabeth ? Que raconte-t-elle ?
01:19Ce qui est formidable, c'est de suivre cette professeure trentenaire dans ses découvertes,
01:23et de ressentir avec elle l'étrangeté du décor et des habitants de l'Ouest mythique.
01:26Elle est partie avec dans ses bagages une poupée du Colorado et un exemplaire de la vie de Marianne.
01:31Et comme l'héroïne de Marie Vau, Chantal Thomas va d'étonnement en étonnement,
01:35qu'elle consigne avec un sens inégalé de la formule « beaucoup d'humour et d'esprit ».
01:39Sa première nuit dans un motel un peu sordide constitue à elle seule une scène d'anthologie.
01:43Déjà parce qu'on y trouve cette phrase géniale, une sorte de haïku grinçant, je cite
01:48« la piscine en forme de haricot, lisse et opaque, comme un suicide réussi ».
01:53J'aime tellement cette phrase, je pourrais me la faire tatouer sur le biceps droit.
01:56Ensuite, Chantal Thomas décrit les bruits qu'elle entend depuis sa chambre
01:59alors qu'elle essaie de se concentrer sur la vie de Marianne.
02:01Elle perçoit d'abord des voix d'homme, puisqu'elle nomme très joliment des « chuchotis bisous bisous »
02:06jusqu'à ce que l'étreinte entre les deux âmes en dégénère, ce qui lui inspire une réflexion
02:10sur l'emploi réducteur des termes sadisme et masochisme.
02:13Et en fait, ce passage illustre parfaitement ce qui fait le charme unique de la prose de Chantal Thomas,
02:17cette façon naturelle et fluide de mêler la littérature et la vie.
02:20Elle incorpore à ses propres observations les échos de ses lectures de « Sur la route » de Jacques Kerouac,
02:25heureuse de découvrir qu'elle réside dans la rue où habite Alan Arrington, un copain de Kerouac.
02:29Plus inattendue, elle pense aussi à Georges Simenon, qui fait un court séjour en Arizona
02:33dont on retrouve la trace dans « Maigret le coroner ».
02:36Et encore plus étonnant, il est même question de Bécassine.
02:38Ce journal déborde d'une insouciante liberté et d'une volupté qui explosent dans les passages sur le Mexique,
02:43saturés de couleurs et de rencontres sensuelles dans les hôtels de Mexico ou de Oaxaca.
02:47Mais c'est toujours en écrivaine, et quelle écrivaine, que Chantal Thomas voyage et vit.
02:51Elle cite Roland Barthes, dont elle a suivi le séminaire, et pour qui, je cite,
02:55« Lire reviendrait à réécrire le texte de l'œuvre, à même le texte de la vie ».
03:00Chez Chantal Thomas, l'œuvre et la vie s'entretissent en une seule et sublime étoffe.
03:04Et ce journal d'Arizona et de Mexique est donc publié aux éditions du Seuil.
03:10Elisabeth Philippe, merci et à lundi prochain.