Le 30 mai 2002, un groupe de neuf alpinistes tente l'ascension du mont Hood, un stratovolcan endormi situé dans le nord de l'Oregon, qui culmine à plus de 3400 mètres. Mais durant la montée, un des membres du groupe marche en dehors des traces, entraînant ses camarades de cordée dans une crevasse. Trois des hommes meurent sur le coup. Parmi les six survivants, certains sont gravement blessés. Repérés par un hélicoptère, ils pensent être sauvés. Mais lors de son approche, l'appareil s'écrase avec ses cinq membres d'équipage.
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00:00 Sur les pentes du Mont Hood, il a suffi d'un faux pas.
00:06 "Ils nous sont tombés dessus."
00:09 Neuf alpinistes gisent au fond d'une crevasse.
00:13 Les sauveteurs foncent en hélicoptère.
00:17 "Oh mon Dieu !"
00:21 "On est emportés par la valanche avec au bout la mort."
00:25 Voici, vu de l'intérieur, le récit d'un sauvetage dramatique.
00:30 "Oh c'est affreux."
00:34 "Nous sommes en direct. Si seulement ça pouvait être du cinéma."
00:39 "Oh mon Dieu !"
01:05 Etats-Unis.
01:08 Oregon.
01:10 Chaîne montagneuse des Cascades.
01:13 Le Mont Hood.
01:16 Un groupe de pompiers de Portland et quelques amis se mettent en route vers le sommet.
01:22 "Tu as déjà vu autant de glace ici ?"
01:27 Jeremiah Moffitt est avec sa fiancée, Selena Maestas.
01:32 Elle n'a jamais participé à une expédition de ce genre.
01:36 "Je venais juste de rencontrer Jeremiah."
01:39 "J'avais très envie de lui montrer que je n'étais pas une femmelette."
01:42 "Que j'étais une vraie sportive."
01:45 "Je pensais que c'était un défi et aussi que ce serait agréable."
01:49 "On m'avait dit que n'importe qui pouvait le faire."
01:53 Dans le groupe, le jeune coil-joiner, 14 ans, et son père, Cliff.
02:00 Ils ont déjà fait de l'escalade ensemble.
02:03 L'ascension d'aujourd'hui est une première pour eux.
02:06 "On n'avait jamais escaladé dans la neige ou la glace."
02:09 "Je trouvais ça formidable d'aller jusqu'au sommet et de le faire avec lui."
02:14 La montée est assez raide jusqu'à la plat du col du Hogsback.
02:21 Et recommence vers le sommet.
02:24 La course fait en tout 3425 mètres et prend 6 heures.
02:30 Le Mont Hood est un des sommets préférés des Américains.
02:34 C'est un volcan au sommeil qui escalade plus de 10 000 alpinistes par an.
02:39 Aujourd'hui, 50 personnes se sont inscrites pour l'ascension.
02:43 Jeff conduit le groupe de Portland.
02:46 C'est un montagnard chevronné et il connaît bien cette montagne.
02:50 "C'est un endroit très calme."
02:55 "Mais je sais depuis toujours que la montagne peut être dangereuse."
02:59 Le massif du Mont Hood est tellement vaste qu'il a engendré son propre microclimat.
03:04 On peut passer en quelques minutes d'un grand beau temps à un brouillard blanc, épais et glacial.
03:09 Plus de 130 Américains sont morts ici au siècle dernier.
03:13 Jeff le sait.
03:15 C'est la montagne la plus dangereuse des Etats-Unis.
03:18 Beaucoup de ces accidents mortels viennent de ce que les alpinistes perdent leurs appuis et des vices.
03:24 "Voilà ce qu'il faut faire."
03:28 Avant de continuer, Jeff leur fait tous faire un exercice de sécurité pour apprendre à s'arrêter tout seul.
03:34 "Tout le monde a compris ?"
03:38 En utilisant son piolet comme une encre, le grimpeur peut s'arrêter de glisser en cas de chute.
03:44 "Pour enfoncer le piolet dans la neige, il faut faire porter le poids du corps vers le haut et ramener la poitrine vers l'avant."
03:54 Pour s'entraîner, on glisse sur le dos, puis on enfonce la partie pointue du piolet dans la glace.
04:00 On s'accroche pour sauver sa peau.
04:03 Je frimais un peu parce que je voulais montrer que j'étais aussi capable qu'un homme.
04:10 Jeff vérifie qu'ils intègrent tous la bonne réaction en cas de chute.
04:15 Autre mesure de sécurité, ils fixent des crampons en acier à leurs chaussures, qui permettent de meilleurs appuis dans la glace.
04:22 "Suivez-moi en file indienne."
04:24 Jeff a prévu d'aller jusqu'au sommet et d'en revenir avant que le soleil ne fasse fondre la glace.
04:29 A 500 mètres au-dessus du groupe des pompiers, Thomas Hillman et son compagnon John Biggs grimpent depuis déjà 6 heures.
04:50 Ils font partie d'un groupe de passionnés de la montagne, les vétérans des cimes.
04:55 "Notre objectif est de faire l'ascension de tous les sommets les plus hauts de chaque état. Le Mount Hood était notre 46e."
05:05 La dernière ligne de crête avant le sommet est délicate à traverser.
05:10 "Lorsqu'on est arrivé en haut, on s'est congratulés. On pensait "Génial, on l'a fait.""
05:18 "Le sommet du Mont Hood fait une trentaine de mètres carrés."
05:21 "J'avais entendu dire que des gens en prenant des photos avaient glissé et fait une chute mortelle."
05:26 "Donc, là-haut, nous faisons attention."
05:30 Un quart d'heure plus tard, Hillman et Biggs voient arriver au sommet un groupe de quatre alpinistes.
05:38 "Nous les avons félicités. Ils ont fait un grand travail."
05:44 "En fait, surtout John, il est plus sociable que moi. Il se fait des amis partout où il passe."
05:48 Hillman veut attaquer la descente vite avant que ses muscles ne se refroidissent.
05:57 Il passe devant Biggs pour la première crête et marche en faisant très attention.
06:02 C'est pendant la descente qu'arrivent la plupart des accidents.
06:06 Il a fait un grand effort pour se faire entendre.
06:11 "La descente est dangereuse parce qu'on a épuisé toute son énergie et qu'on commet des imprudences."
06:15 Les deux hommes ne perdent pas de temps.
06:19 Ils savent qu'ils vont croiser beaucoup d'alpinistes qui n'en sont qu'à la montée.
06:23 400 mètres plus bas, les pompiers arrivent au col du Hogsback.
06:31 La pique augmente sous leurs pieds au fur et à mesure de leur progression.
06:37 Jeff décide que par sécurité, c'est le moment de s'encorder.
06:40 "Si on dévisse, c'est un toboggan de 3000 mètres."
06:44 "S'encorder renforce le sentiment de confiance. On se dit que si on tombe, les copains vont s'occuper de vous."
06:52 Mais s'encorder est aussi une arme à double tranchant.
06:56 Si on n'arrive pas à arrêter celui qui vient de chuter, c'est toute la cordée qui peut dévisser.
07:03 Jeff prend une autre précaution. Il partage le groupe en deux.
07:06 Sépare en cleave de Cole et Selena de son fiancé Jeremia.
07:11 "On va mettre Jack et Selena ensemble."
07:16 "Je ne voulais pas être loin de Jeremia."
07:19 "Mais quand Jeff a donné ses raisons, j'ai compris."
07:23 "C'est une tradition dans l'alpinisme de se séparer de ses copains."
07:28 "C'est un peu comme un mouvement de pied."
07:32 "C'est une tradition dans l'alpinisme de mettre des membres de la même famille dans des cordées différentes."
07:36 "Ne lâchez jamais la corde."
07:38 "Si toute une famille est dans la même cordée, et s'il tombe, alors c'est toute une famille qui disparaît."
07:43 "On envisage le pire. Ça m'a fait peur de l'entendre."
07:46 "La bonne humeur et les rires du début étaient finis."
07:52 Chacun dépend maintenant des autres pour sa sécurité.
07:58 Leurs destins sont liés par une corde.
08:01 "On va se faire un petit déjeuner."
08:03 300 mètres plus haut, les deux vétérans des cimes progressent dans leur descente.
08:11 Ils se sont aussi encordés.
08:13 Ils arrivent à un couloir délicat entre des rochers, les Pearly Gates.
08:18 C'est une passe escarpée et étroite, où un faux pas évite d'arriver.
08:23 "C'est encore très verglassé, mais ça commence à fondre."
08:30 "John approche de l'endroit où la pente est la plus forte et demande beaucoup de concentration."
08:34 John Biggs essaie de trouver les meilleurs appuis.
08:38 "J'ai entendu le bruit d'une chute."
08:45 "John a crié."
08:48 "J'ai enfoncé mon piolet, et j'ai attendu."
08:57 "Ah ! Ah !"
08:59 Si Biggs ne s'arrête pas tout seul, le piolet de Hillman est la dernière chose qui puisse le sauver.
09:04 La vie de deux hommes est en suspens sur le Mont Hood.
09:10 L'aventure est en train de mal tourner.
09:13 Thomas Hillman et John Biggs ont atteint le sommet du Mont Hood,
09:20 mais à la descente, le premier de corps des glisse.
09:24 Les piolets sont leur dernière chance.
09:26 "J'ai rassemblé 110% de mon énergie sur mon piolet."
09:33 John Biggs arrive à se freiner avec son propre piolet.
09:46 "Je lui ai dit, bravo John, ça va bien ?"
09:50 "Il m'a dit que ça allait et qu'on pouvait continuer."
09:53 "J'étais vraiment soulagé."
09:55 "Tu me refais pas ça deux fois."
09:58 Le soleil commence à faire fondre la glace.
10:01 Ils sont conscients que les conditions de leur course sont de moins en moins prévisibles.
10:05 180 mètres en aval, le groupe des sept amis continue son ascension.
10:12 À 8h30, ils atteignent une des crevasses les plus spectaculaires du massif,
10:22 la Bergschrunde.
10:24 À moins de 200 mètres du sommet,
10:28 cette faille dans la montagne mesure 30 mètres de long,
10:31 3 mètres de large, avec un apic de 12 mètres.
10:34 "La Bergschrunde est exactement au milieu de la voie classique."
10:49 "Il faut soit la traverser, soit la contourner."
10:52 Un pont de glace enjamble la crevasse,
10:56 mais Jeff n'est pas sûr qu'il soit assez solide pour cette personne.
10:59 "J'ai préféré ne pas passer sur le pont, qui me semblait dangereux."
11:08 "Surtout avec deux personnes que je n'avais jamais accompagnées."
11:12 La température se radoucissait
11:18 et il ne pouvait pas être sûr que la glace résisterait.
11:20 Une chute dans la crevasse était la mort certaine.
11:23 "Donc, après en avoir discuté avec les autres,
11:30 j'ai pris la décision de contourner la Bergschrunde."
11:33 Contourner la Bergschrunde n'est pas sans danger.
11:37 Jeff sait que cela les obligera à se trouver à découvert sur une pente très abrupte.
11:45 Tout ce que des alpinistes pourraient avoir déplacé en amont leur tombera dessus directement.
11:49 Et il sait qu'il y a des alpinistes devant son groupe.
11:52 "C'est le passage le plus dangereux de l'expédition."
11:57 "Je n'aime pas y rester longtemps."
11:59 Pour la première fois, Selena Maestas prend conscience du danger.
12:03 "J'ai eu un terrible pressentiment."
12:07 "Je commençais à craquer."
12:09 "Jérémy m'a demandé si ça irait et je lui ai dit,
12:12 'Tu sais, j'ai vraiment très peur.'"
12:15 Elle se confie à son fiancé.
12:17 "Je lui ai dit que mon mari était mort il y a trois ans
12:22 et que je ne pouvais pas à nouveau perdre quelqu'un de cher,
12:25 qu'il n'avait pas le droit de mourir ici."
12:29 L'idée de Jeff est de revenir vers le col du Hohgsbach,
12:34 plus sûr, aussitôt après avoir contourné la crevasse.
12:37 "Jeff a pris la direction du groupe."
12:43 "On était comme un troupeau derrière un multier."
12:45 La cordée de Cleve et Selena est guidée par Dennis Butler.
12:51 Ils ont devant eux la cordée de Jeff avec Cole,
12:57 le fils de 14 ans de Cleve, et Jeremia.
13:00 Ils avancent lentement.
13:03 Le soleil n'a pas encore eu d'effet sur la glace,
13:06 qui est dure comme de la pierre.
13:08 "On ne pouvait enfoncer les crampons que d'un ou deux secondes."
13:13 "Donc si on essayait d'aller plus vite,
13:15 on pouvait se retrouver au fond de la Bergschrunde très vite,
13:18 cinq ou six mètres plus bas."
13:20 À quelques centaines de mètres, un autre alpiniste prend des photos.
13:26 On y voit les trois alpinistes du groupe de Jeff qui contournent la crevasse.
13:32 On voit aussi Biggs et Hillman, un peu plus haut,
13:35 et les quatre alpinistes qu'ils avaient rencontrés au sommet.
13:39 Jeff aperçoit seulement à ce moment-là les alpinistes au-dessus d'eux.
13:42 Il se dit qu'il faut quitter cette pente et vite.
13:45 "Il y avait des risques en amont, en aval et sous nos pieds."
13:51 Les peurs de Jeff se confirment.
13:56 De petites avalanches de glace, déplacées par leurs prédécesseurs, déboulent sur eux.
14:01 "On ne peut pas s'en sortir."
14:04 "On ne peut pas s'en sortir."
14:07 "On ne peut pas s'en sortir."
14:08 "Je vois les petits morceaux de glace qui descendaient sur nous, et je me dis...
14:13 et si c'était un gros bloc qu'ils détachaient."
14:18 Le col du Hogsback n'est qu'à 15 mètres.
14:22 Chaque seconde dans cette pente les met en danger.
14:25 Hillman et Biggs viennent de l'échapper belle et sont encore sous le choc.
14:35 Ils sont encore des ensembles vers le Hogsback.
14:37 15 mètres plus haut, les 4 alpinistes croisés au sommet commencent leur descente.
14:44 Harris Luthor guide le groupe. C'est un alpiniste de haute montagne confirmé.
14:50 Il a dans sa cordée Chris Kern et Eric Reed, un novice.
14:55 Le dernier homme s'appelle Bill Ward.
15:02 Tout près des Pearly Gates, Ward perd l'équilibre en se retournant face à la pente.
15:06 Ses amis enfoncent leur piolet dans la glace pour arrêter sa chute.
15:17 Mais ils sont entraînés par Ward qui les dépasse à vive allure.
15:25 Une cordée de 4 alpinistes est en chute libre sur le flanc de la montagne.
15:28 Biggs qui n'est qu'à une quinzaine de mètres plus bas ne voit le danger arriver qu'au dernier moment.
15:37 Il est emporté.
15:49 Ilman est terrifié par ce qui arrive à son ami.
15:51 La cordée descendait comme une boule de billard. Elle a heurté John si violemment qu'il a été déséquilibré. Il a glissé et roulé dans la pente.
16:00 Pendant la chute, Ilman voit que les cordes sont en train de s'emmêler.
16:05 Les deux cordes étaient enchevêtrées.
16:11 Ilman doit agir vite avant que ce soit son tour.
16:14 Il entend la chute.
16:17 Avant que ce soit son tour, il enfonce son piolet dans la neige. C'est la deuxième fois aujourd'hui.
16:21 J'ai dit "Mon Dieu, aide-moi vite".
16:24 Ils ont filé sous mes yeux.
16:27 Ça a été extrêmement violent.
16:32 J'ai senti mon épaule se déboîter.
16:36 Six hommes dévalent la pente du Mont Wood.
16:40 150 mètres plus bas, Jeff Pierce entend l'accident.
16:46 Instinctivement, j'ai levé la tête.
16:47 J'ai vu la corde qui les tirait et les empêchait de s'accrocher.
16:53 Ils ne pouvaient plus s'arrêter tout seuls et ils nous fonçaient dessus.
16:59 Jeff est encordé à Coe Joiner, 14 ans, et Jeremiah Moffitt.
17:04 Quand Jeremiah comprend le danger, il s'aplatit sur la glace, comme on le lui a appris.
17:09 Jeff se dit qu'il pourrait éviter l'accident en courant vers le col.
17:15 À droite, vite !
17:16 Cet ordre de la dernière chance arrive trop tard.
17:19 Jeremiah est bien accroché dans la glace et la cordée ne peut fuir.
17:23 C'est arrivé si vite.
17:27 Ils nous sont tombés dessus.
17:29 Je sentais des à-coups.
17:35 Je voyais mon piolet qui raclait la glace.
17:38 Jeff, Jeremiah et Cole tombent.
17:43 Au bord de la crevasse, l'autre cordée regarde impuissant.
17:46 Selena pense que l'horreur est venue.
17:49 J'ai reçu des trucs sur mon casque.
17:53 J'ai cru qu'ils allaient nous percuter,
17:56 que j'allais dévaler la pente et qu'on allait tous mourir.
17:59 Sur le Mont Hood, un simple faux pas vient de passer.
18:10 Un simple faux pas vient de provoquer une terrible réaction en chaîne.
18:13 Six alpinistes dégringolent sur une pente vertigineuse.
18:17 Sous les yeux de Cliff Joyner, Cole, son fils de 14 ans, est emporté par cette avalanche humaine.
18:25 Personne ne pouvait plus rien faire.
18:32 Cole a été littéralement fauché.
18:35 La corde l'a tiré, il a glissé dans la crevasse.
18:39 J'ai entendu un bruit sourd.
18:41 Je me suis mis à compter les chocs, je voulais savoir combien de corps tombaient dans la crevasse.
18:45 Un, deux, trois, j'en ai compté sept.
18:48 Je me suis dit, mon Dieu, j'ai tué mon fils.
18:56 En fait, neuf corps sont tombés dans la crevasse.
19:07 Cliff sort son téléphone pour appeler des secours.
19:09 Il voit un message.
19:14 Cole avait joué avec mon téléphone et il avait écrit un message.
19:18 "Papa, je t'aime."
19:21 C'est la première chose que j'ai vue quand j'ai mis mon téléphone en marche.
19:35 La porte de la crevasse, Cole est sous le choc.
19:37 Le temps semblait arrêter.
19:40 L'idée que c'était peut-être la fin a traversé mon esprit.
19:45 Ensuite, je me suis retrouvé au fond.
19:51 J'avais vraiment peur.
19:57 J'entendais des cris d'un peu plus bas, des appels au secours.
20:01 J'avais peur que tout s'effondre.
20:04 J'ai eu peur que je ne pourrais plus vivre.
20:06 J'ai eu peur que je ne pourrais plus vivre.
20:09 J'ai eu peur que je ne pourrais plus vivre.
20:12 J'ai eu peur que je ne pourrais plus vivre.
20:15 J'ai eu peur que je ne pourrais plus vivre.
20:18 J'ai eu peur que je ne pourrais plus vivre.
20:21 J'ai eu peur que je ne pourrais plus vivre.
20:24 J'ai eu peur que je ne pourrais plus vivre.
20:27 J'ai eu peur que je ne pourrais plus vivre.
20:30 J'ai eu peur que je ne pourrais plus vivre.
20:34 Lorsque Cliff appelle les secours, il ne sait pas si son fils est vivant.
20:38 Voici un enregistrement du coup de fil.
20:42 Ici le Mont Hood, versant sud.
20:46 A 25 mètres du sommet, il y a eu un accident, sûrement des blessés.
20:51 Ils sont tombés dans une crevasse.
20:54 Le téléphone de Cliff tombe en panne avant qu'il ne puisse répéter son témoignage.
20:58 Les batteries ne durent pas très longtemps à cause du froid.
21:02 Donc mon téléphone s'est éteint.
21:04 Le message de Cliff est transféré à la coordination des urgences de l'état de l'Oregon.
21:10 Ils alertent le centre de sauvetage en montagne de Portland, à 80 kilomètres du Mont Hood.
21:20 J'ai d'abord pensé que ça allait être une mission lourde.
21:26 Mais tant qu'on n'est pas sur place, on ne sait pas vraiment à quoi s'attendre.
21:30 Donc il faut aller sur les lieux le plus vite possible.
21:32 Le Mont Hood est à une heure et demie en voiture de Portland.
21:36 Et après, l'équipe de Steve devra monter jusqu'au lieu de l'accident.
21:39 Cela peut prendre trois heures avant d'être face aux victimes.
21:43 Il leur faut un hélicoptère.
21:47 Le plus proche est celui de l'armée, à l'aéroport de Portland, à 80 kilomètres.
21:52 Ils se sont déjà occupés de douzaines de sauvetages en montagne.
21:59 La coordination des urgences de l'état de l'Oregon ne les appelle qu'en cas de nécessité absolue.
22:03 Cette décision ne se prend qu'après avoir rigoureusement pris connaissance du contexte de l'accident.
22:09 Personne ne sait exactement le nombre de personnes tombées dans la Berkshrund, ni le nombre de blessés.
22:18 Après une chute de 8 mètres dans la crevasse, Jeff Pierce s'en tire bien.
22:27 J'ai pensé "incroyable, je n'ai rien cassé".
22:30 La première personne que voit Jeff est son ami Jeremiah Moffitt.
22:36 Son état est préoccupant.
22:39 C'est mon ami, c'est moi qui l'ai amené ici, et maintenant, il est blessé.
22:45 Jeff ne doit plus s'attendre rire sur lui-même.
22:50 Jeremiah, je devais me mettre au travail.
22:56 Jeremiah, j'ai enlevé mon casque d'alpiniste et remis celui de pompier.
23:01 Où est-ce que tu as mal ?
23:04 Jeff est secouriste. Son travail consiste à savoir quels blessés ont le plus besoin d'aide.
23:10 Ne bouge pas, on appelle ça le tri.
23:13 Il y avait des blessés, et je devais les trier.
23:18 C'est-à-dire savoir qui était mort, qui était le plus grièvement blessé, et qui on pouvait sauver.
23:25 Il vérifie si Jeremiah a des fractures.
23:27 Jeremiah, où as-tu mal ?
23:29 Des incohérences verbales peuvent être le symptôme d'un traumatisme crânien.
23:34 Il m'a dit qu'il avait mal dans la poitrine, dans le dos, et il n'arrêtait pas de me demander "comment va Selena ?"
23:41 "Comment va Selena ?"
23:43 Et je répondais "Selena va bien, elle n'est pas tombée."
23:47 Deux secondes plus tard, "comment va Selena ?"
23:50 J'ai compris qu'il était relativement mal.
23:53 J'ai compris qu'il était relativement commotionné.
23:55 Jeff décide que Jeremiah, malgré un probable choc à la tête, n'est pas en danger immédiat.
24:02 Ne bouge pas, ne bouge pas, reste tranquille.
24:08 Je voyais Cole qui était debout, les yeux grands ouverts.
24:12 Tu t'es évanoui ?
24:14 Non.
24:15 Bon, tiens le coup.
24:16 Un des alpinistes ne bouge plus.
24:17 C'est John Biggs.
24:19 Eh, parle-moi, dis quelque chose.
24:22 Jeff essaie de prendre son poux dans le cou.
24:24 Je ne sentais plus son cou.
24:29 J'ai compris qu'il y avait quelque chose d'anormal au niveau de sa nuque.
24:33 Les pupilles de Biggs ne réagissent plus à la lumière.
24:40 Il était mort.
24:43 Je ne pouvais plus rien faire pour lui.
24:45 Il était mort.
24:49 J'espère qu'il ne s'est pas senti tout seul, qu'il a vu qu'il y avait des gens avec lui.
24:53 Jeff voit ses quatre compagnons en haut, sur le bord de la crevasse.
25:00 Il entend aussi les cris qui viennent d'en bas.
25:05 Tenez bon les gars !
25:07 Il demande à Cole de surveiller Jeremiah et descend.
25:09 Les secours arrivent !
25:10 Trois mètres plus bas, les alpinistes blessés sont entassés les uns sur les autres sur une petite corniche.
25:19 Il y avait plusieurs personnes empilées comme des crêpes,
25:22 qui gênaient et appelaient au secours.
25:26 Ça va ?
25:28 Le premier est Tom Eidman.
25:30 Où as-tu mal ?
25:32 J'avais froid, mal au dos, à la tête.
25:35 Je ne comprenais pas où j'étais.
25:38 J'essayais de bouger et j'étais comme englué dans de la mélasse.
25:43 Marie-Thérèse me demandait si j'avais un peu de sang.
25:46 J'étais comme englué dans de la mélasse, je n'arrivais pas à remuer.
25:49 Jeff doit déplacer Eidman pour s'occuper des autres en dessous et vite.
25:54 Où as-tu mal ?
25:56 Partout, dans le dos.
25:58 Au dos ? D'accord.
25:59 La température est en dessous de zéro.
26:01 Les blessés se refroidissent vite et il y a des risques d'hypothermie.
26:04 Lorsque la température du corps descend en dessous de 28 degrés, il y a de fortes probabilités d'arrêt cardiaque.
26:12 S'ils restaient là, ils pouvaient mourir d'hypothermie.
26:16 Il faut évacuer ces malheureux de la crevasse.
26:18 Une course contre la mort commence.
26:21 À droite, vite !
26:25 Neuf alpinistes ont dévissé au fond d'une crevasse de 12 mètres, sur le mont Hood.
26:29 Jeff Pierce est descendu aider les blessés trois mètres plus bas.
26:34 Jeff doit déplacer Eidman pour avoir accès aux autres blessés.
26:39 Où as-tu mal ? Parle-moi !
26:44 Tu es enceinte ?
26:45 Sur la pente, les quatre autres membres du groupe de Jeff ont été épargnés.
26:50 Le pompier Dennis Butler se penche sur la crevasse.
26:54 Tu vois Cole ?
27:01 Deux personnes attendent dans l'angoisse de savoir ce qui est arrivé à ceux qu'ils aiment.
27:05 Il y a dix minutes que Cliff Joyner a téléphoné aux urgences.
27:12 Il craint que son fils de 14 ans, Cole, ne soit mort.
27:15 Cole, tu le vois ?
27:17 Oui, ça a l'air d'aller.
27:25 À partir de ce moment, tout allait bien pour moi.
27:31 Bien sûr, pas pour les autres. Moi, c'était lui ma priorité.
27:34 Dennis, est-ce que tu vois Jeremia ?
27:37 Selena Maestas veut absolument savoir si son fiancé est vivant.
27:42 Selena va bien.
27:43 Oui, je le vois. Il parle, je crois.
27:47 S'il parlait, qu'il n'était pas évanoui, c'est qu'il était en vie.
27:52 Ça me suffisait de savoir ça.
27:54 Dans la crevasse, tous n'ont pas eu cette chance.
28:00 Ça va ?
28:03 On va te déplacer.
28:10 Dennis, lance-moi une corde.
28:12 Jeff décide qu'il n'a pas de risque à déplacer Thomas Hillman, qui est sous le choc.
28:19 Son idée est de fabriquer un système pour remonter les blessés.
28:23 Grâce à des poulies montées en série, on peut hisser des corps sans trop d'effort.
28:27 C'est une technique utilisée très fréquemment par les pompiers.
28:30 L'équipe du haut tire Hillman hors de la crevasse.
28:38 Selena, au début de l'ascension, s'était engagée auprès de Jeff, en tant qu'ambulancière de métier,
28:42 à prendre en charge toute urgence médicale qui se présenterait.
28:45 J'avais le devoir de m'occuper de tout ce qu'on remonterait.
28:52 Elle n'avait pas imaginé qu'elle aurait à tenir cette promesse.
28:57 J'ai mis mon émotivité de côté et je me suis concentrée sur mon rôle de secouriste professionnelle.
29:03 Comment vous sentez-vous ? Vous avez froid ? Chaud ?
29:06 Comment va mon ami Biggs ?
29:07 Je ne sais pas.
29:08 J'étais très soulagé d'être sorti de la crevasse. La chaleur du soleil me faisait tellement de bien.
29:13 Ça va vous faire mal, mais il faut vous tirer de là !
29:19 Jeff voit que la personne suivante, la sixième, est elle aussi grièvement blessée.
29:24 Il se plaignait beaucoup de ses hanches. J'ai à peine effleuré son bassin et ça lui a fait mal.
29:31 Alors je lui ai dit "désolé, mais il faut sortir d'ici".
29:37 Ça va vous faire mal, désolé.
29:39 Il a une fracture du bassin, et aussi de l'épaule, de la jambe et du poignet.
29:46 A chaque mouvement, les fractures s'aggravent.
29:50 Il hurlait tellement, c'était effrayant.
29:55 Je me demandais ce que je pouvais faire pour lui.
30:01 Comment le soulager alors que je n'avais aucun matériel médical pour m'aider ?
30:06 Vous avez mal où ?
30:08 Au fond de la crevasse, Jeff voit le dernier corps dans la neige.
30:14 Faut vérifier la respiration, le pouls, les éventuels mouvements des yeux.
30:19 Le septième homme ne donne aucun signe de vie.
30:22 Je l'ai examiné et j'ai recommencé. Je voulais être certain.
30:27 Parlez-moi !
30:30 Manifestement, il était mort.
30:34 Rick Reed avait 48 ans. C'était sa première ascension.
30:38 Quand Jeff retourne le corps de Rick Reed, il n'en croit pas ses yeux.
30:47 Il a fallu que je creuse pour voir la quatrième personne.
30:56 Il était enseveli sous la neige et les cailloux. Il était tout bleu.
31:02 Bill Ward, le premier à tomber, est mort asphyxié sous les autres alpinistes.
31:06 Trois hommes sont morts.
31:11 Trois sont grièvement blessés.
31:13 Un est atteint plus légèrement et seulement deux sur les neuf qui sont tombés sont sains et saufs.
31:20 Sur le versant sud du Mont Hood, la tragédie commence à se savoir.
31:29 Des alpinistes se mettent en route vers la Berchrund pour apporter leur aide, dont le docteur Steve Boyer, un médecin urgentiste.
31:36 C'est une coïncidence que j'ai été là. J'étais seul, je grimpais, moi aussi.
31:40 Un alpiniste qui descendait m'a dit un peu plus loin il y a eu un accident terrible.
31:44 Je suis médecin !
31:47 Il arrive 20 minutes après l'accident.
31:49 Je me suis mis au travail. J'ai évalué l'état des blessés.
31:57 Il essaie d'estimer les lésions possibles en dehors des symptômes évidents de fracture.
32:01 Tu as mal où Chris ?
32:03 A la hanche.
32:05 Le diagnostic des traumatismes liés à des chutes en montagne est très délicat établi.
32:10 La chute avait commencé sur une pente à 45 degrés, très verglacée.
32:15 Ils ont dû glisser à une vitesse de 70-80 km/h avant d'être arrêtés par la corde.
32:23 Les fractures sont une chose, mais les lésions internes sont bien plus préoccupantes.
32:28 Les impacts à grande vitesse peuvent causer des hémorragies,
32:34 ce qui entraîne une baisse de la tension sanguine et un choc circulatoire.
32:39 Ce choc vient de la mauvaise circulation du sang.
32:43 Lorsque la tension baisse, le sang et l'oxygène ne parviennent plus aux tissus qui en ont besoin.
32:50 Avec comme résultat possible l'altération complète du système circulatoire.
32:55 Le groupe recherche des symptômes de choc circulatoire.
33:00 Un pouls faible et des capacités mentales altérées.
33:04 Lorsque le cerveau est mal irrigué, on parle de façon incohérente, on a comme perdu la boussole.
33:11 On peut ne pas ressentir la douleur alors qu'en fait on souffre.
33:14 Il faut observer les gens très attentivement.
33:19 Ils peuvent avoir l'air d'aller bien sur l'instant,
33:21 et une heure plus tard, être morts.
33:24 Ils sortent maintenant les blessés les moins graves de la crevasse.
33:30 Harris Lutter, le chef du premier groupe qui est tombé, veut redescendre tout de suite dans la vallée.
33:36 Je l'ai !
33:39 Jeremia est le suivant à sortir.
33:43 Salut les gars !
33:48 Cole remonte à la surface après Jeremia.
33:50 Où est mon père ?
33:53 Il a été le dernier à sortir vivant de la crevasse.
33:56 J'ai eu un grand moment de fierté.
33:59 Papa !
34:01 J'ai marché vers mon père et je me suis jeté dans ses bras.
34:04 Et je lui ai dit, emmène-moi vite loin de cette montagne.
34:08 Je suis sûr de te voir.
34:10 Je t'aime papa.
34:11 Moi aussi fiston.
34:12 Les six survivants sont sortis de la crevasse.
34:15 Mais ils sont à 7 kilomètres en amont de la route la plus proche.
34:18 Avec les trois blessés, les alpinistes et leurs sauveteurs sont loin d'être tirés d'affaire.
34:23 Selena se rend compte que l'état de Chris Kern s'aggrave.
34:30 Chris a commencé à ne plus vouloir parler.
34:34 Il s'endormait et ça m'angoissait.
34:36 Mais sans équipement médical, elle ne peut rien faire.
34:43 Elle entend des hélicoptères qui arrivent.
34:45 Les hélicoptères sont arrivés, c'est pour moi ?
34:51 Chris a dit, les hélicoptères sont arrivés, c'est pour moi ?
34:54 Elle comprend que ce n'est pas une équipe de sauveteurs,
34:58 mais le bourdonnement délicat de la télévision.
35:00 Voici les images tournées par les journalistes.
35:06 La nouvelle de l'accident passe déjà dans les journaux télévisés.
35:13 Rejoignons notre équipe qui est déjà sur les lieux pour nous donner des détails.
35:16 A 80 km à l'ouest, à l'aéroport international de Portland,
35:22 l'équipe de garde de sauvetage de l'armée de l'air regarde la télévision quand tombe la nouvelle.
35:27 On fait en moyenne une bonne centaine de missions par an autour du Mont Hood.
35:32 Le sauveteur ambulancier Darren Shore suppose qu'on va les appeler très vite.
35:38 Nous étions le dernier maillon de la chaîne.
35:42 Il est 10 heures du matin, à peu près une heure après l'accident.
35:46 La coordination des urgences de l'état de l'Oregon estime avoir assez d'informations pour appeler la section de sauvetage de l'armée de l'air.
35:54 Darren Shore et ses collègues n'ont pas d'informations précises sur le nombre de blessés.
35:59 On a pris beaucoup d'équipements en plus, il vaut mieux en avoir trop qu'en manquer.
36:10 Sur la montagne, Seda ne comprend pas pourquoi l'hélicoptère met tellement de temps à venir les chercher.
36:15 Ça fait des heures qu'on attend, vous nous avez oubliés ?
36:18 Elle a l'impression d'être abandonnée.
36:20 Il faut venir nous chercher maintenant.
36:22 Je rappelais sans arrêt le numéro d'urgence pour leur dire qu'on avait besoin d'un hélicoptère,
36:26 qu'il y avait des blessés graves et qu'ils ne pouvaient pas nous laisser comme ça.
36:29 Ils disaient tout le temps "nous arrivons, nous arrivons".
36:32 Où en sont les hélicos ?
36:39 Vers 11h30 à Salem, à 115 km du Mont Hood, une autre équipe de sauvetage par hélicoptère entre en scène.
36:45 Le service d'ambulance aérienne de la garde nationale a été alerté.
36:52 Le commandant de la base, le lieutenant-colonel Dan Hawkinson, fait préparer deux Black Hawks
37:02 et envoie ses hélicoptères au Mont Hood,
37:04 bien que la coordination des urgences lui dise qu'il n'y en a pas besoin pour l'instant.
37:09 Les Black Hawks font les 115 km en un peu plus de 20 minutes.
37:12 Arrivé au pied de la montagne, les pilotes constatent que le ciel au-dessus du Mont Hood
37:18 est encombré d'hélicoptères de télévision, ce qui est un facteur de risque supplémentaire.
37:23 Les Black Hawks arrivent au pied de la montagne,
37:32 et ils sont en train de décoller.
37:34 Ils devront attendre 40 minutes avant que l'ordre ne soit donné aux hélicoptères de télévision de dégager le ciel.
37:48 Le premier Black Hawk arrive à la Berkshrund en début d'après-midi, environ 4 heures après l'accident.
37:55 C'est le soulagement chez les alpinistes.
38:01 Chris Kern est le plus mal en point, et il est le premier à être évacué.
38:04 On le sangle sur un brancard que l'on accroche à un câble d'acier pour le soulever avec un truie.
38:11 Steve Boyer, le médecin urgentiste, a déjà participé à des sauvetages par hélicoptère.
38:22 Il connaît les risques de faire du surplace en haute montagne.
38:28 En altitude, les moteurs doivent tourner plus vite pour se maintenir en vol stationnaire.
38:32 En tant que montagnard confirmé, Boyer sait aussi qu'une autre surprise attend le pilote, au-dessus du Hogsback.
38:38 Il s'y crée une sorte de micro-climat dans les courants aériens.
38:43 La forme très particulière des parois rocheuses qui surplombent le col du Hogsback peut changer complètement le sens des vents.
38:50 Un très faible changement de direction de vent peut être amplifié localement,
38:54 et faire dévier un vent d'aile.
38:56 Au Hogsback, une variation de quelques degrés peut changer complètement la direction des vents.
39:03 Mais le pilote maîtrise parfaitement les changements de direction des vents.
39:09 Et en moins de 15 minutes, Chris Kern est élitreillé et se retrouve en sécurité dans l'hélico.
39:15 L'hélicoptère s'éloigne avec son pilote, et se déplace vers le haut de la montagne.
39:25 L'hélicoptère s'éloigne avec son premier blessé à bord.
39:27 Pendant ce temps, l'équipe locale de sauvetage gravit le mont Hood.
39:32 A 180 mètres en aval de la crevasse, le premier de cordée, Steve Rollins, trouve Harry Slaughter écroulé dans la neige.
39:41 Il était seul, il avait l'air mal en point, il était très pâle. J'ai tout de suite pensé qu'il fallait faire quelque chose.
39:51 Quelques heures plus tôt, Harry Slaughter avait entrepris de descendre seul, après être sorti de la crevasse, apparemment sain et sauf.
39:57 Il avait pu marcher une soixantaine de mètres, puis s'était assis et avait commencé à ressentir la douleur.
40:04 Dans de telles circonstances, la douleur peut ne pas apparaître immédiatement.
40:09 Pendant la chute, le corps produit une quantité énorme d'adrénaline, l'hormone du stress, qui est un puissant stimulant.
40:17 Au début, l'adrénaline diminue la douleur, donc il n'a pas remarqué qu'il souffrait.
40:22 Dans un premier temps, il n'a pas pris conscience de la gravité de son état.
40:27 L'équipe de secours tente de stabiliser l'état de Harry Slaughter au moment où le second Black Hawk arrive.
40:34 C'est au tour de Tom Hillman d'être attaché à un brancard et transporté à l'hôpital.
40:40 Il a vraisemblablement la rate éclatée.
40:45 Dernière nouvelle, un homme de 40 ans et un autre de 45 ans ont été admis aux urgences de l'hôpital de la fondation Emmanuel.
40:51 Il semble qu'ils soient tous les deux très grièvement blessés.
40:54 Les hélicoptères de la garde nationale ont évacué les deux blessés les plus graves.
40:59 La tragédie semble en voie d'être maîtrisée.
41:02 Mais plus de 4 heures après l'accident, Selena voit maintenant l'état de son fiancé s'aggraver.
41:14 "Selena a chuchoté, je crois que Jeremia a un gros problème au poumon."
41:18 "Tu as mal ?"
41:22 "Il respirait de plus en plus mal. Si ses poumons lâchaient, il allait mourir très vite."
41:29 Jeff téléphone et demande un autre hélico d'urgence.
41:34 Son coup de fil de la dernière chance parvient à un troisième hélicoptère de l'armée de l'air.
41:39 Le sauveteur Darren Shaw attend de passer à l'action.
41:42 "On fait appel à moi pour des missions particulièrement physiques."
41:46 Il sait que ce sauvetage sera dangereux.
41:50 Les hélicoptères de l'armée de l'air sont des "Pave Hawks"
41:54 qui ont le même moteur que les "Black Hawks" mais pèsent deux tonnes de plus.
41:58 "Normalement, on ne participe pas à ce type de sauvetage en haute montée."
42:06 "À cause du manque de puissance de nos hélicoptères."
42:09 Ils avaient prévu de larguer l'équipe de sauveteurs en aval de la crevasse
42:13 pour qu'ils montent chercher les blessés.
42:16 Mais depuis qu'ils pensent que la vie de Jeremia est en danger,
42:20 ils ont décidé de survoler la crevasse et de l'élitrer directement à bord.
42:25 Limité par la foule, les hélicoptères sont en train de se débrouiller.
42:35 Limité par la puissance de son hélicoptère,
42:37 le pilote prend appui sur les courants d'air qui viennent de l'ouest
42:40 pour soutenir les rotors pendant qu'il fait du surplace.
42:43 "On a largué un de nos hommes."
42:50 "On a descendu notre câble et ils l'ont accroché."
42:53 Jeremia est presque sauvée.
42:56 "Je lui ai dit à tout à l'heure à l'hôpital et je l'ai embrassée."
43:00 Pensant que son fiancé va s'en sortir,
43:04 Jeremia, rassuré, commence à descendre à pied.
43:06 "On allait remonter le câble."
43:12 "Tout marchait comme sur des roulettes."
43:15 Des caméras de télévision couvrent le sauvetage en direct.
43:19 Soudain, l'hélicoptère de 5 tonnes est violemment secoué,
43:23 à peu près 12 m au-dessus des personnes qu'il est venu secourir.
43:27 S'ils n'arrivent pas à reprendre le contrôle de leur engin,
43:31 l'issue peut être fatale.
43:34 Le troisième sauvetage sur le Mont Hood se présente mal.
43:38 Jeremia Moffitt vient d'être accroché au treuil d'un hélicoptère
43:43 dont la manœuvrabilité est de plus en plus délicate.
43:46 "Le pilote Brian Sonnier a eu le feu vert."
43:49 Un journaliste commande en direct le sauvetage.
43:51 "Il ne peut pas continuer à tanguer comme ça, il est trop près des parois."
43:54 L'équipage comprend que le problème est sérieux.
43:57 "J'ai pensé qu'on allait s'écraser."
44:01 "Je ne voulais pas qu'on entraîne avec nous le blessé accroché au câble."
44:03 Darin et les autres membres de l'équipage comprennent qu'ils doivent décrocher le câble.
44:08 Le pilote lutte pour écarter l'hélicoptère de plus en plus incontrôlable.
44:13 Dans l'habitacle, un homme atteint le mousqueton et libère Jeremia.
44:21 "Les hélices ont explosé, ça a fait un bruit épouvantable,
44:27 comme si la montagne entière explosait et qu'on allait tous mourir."
44:31 "On a commencé à rouler dans la pente."
44:33 "J'ai pensé, je vais mourir dans cet hélicoptère."
44:39 Deux membres de l'équipage sont éjectés.
44:43 L'un se fait rouler dessus par l'appareil qui continue à dévaler la pente.
44:47 "Oh mon Dieu, c'est affreux. Nous sommes en direct,
44:51 si seulement ça pouvait être du cinéma.
44:53 La queue de l'hélicoptère a percuté la montagne."
44:58 Après sept tonneaux, l'hélicoptère s'arrête 300 mètres en aval de la berge Schrunde.
45:02 "Je voyais les corps de loin et je me disais,
45:11 c'est fini, Jeremia doit être au milieu,
45:14 puisqu'il était accroché à l'hélicoptère."
45:17 Sélena est persuadée que son fiancé a été traîné par l'hélicoptère et qu'il est mort.
45:23 Elle le cherche parmi les débris.
45:27 Mais Jeremia est exactement à l'endroit où elle l'a laissé, il y a quelques minutes.
45:31 "J'ai éprouvé un énorme soulagement."
45:35 En raison de sa blessure à la tête, Jeremia ne garde que des souvenirs confus de son accident.
45:40 "Je me souviens de l'arrivée de l'hélicoptère.
45:46 J'avais froid et j'avais mal.
45:51 Je me disais, j'aimerais bien que tout se passe bien.
45:55 Quand j'ai vu que le câble n'était plus tendu, je me suis demandé ce qui se passait.
45:58 Une minute plus tard, quelqu'un m'a dit,
46:04 l'hélicoptère a eu un terrible accident, on va rester encore un petit peu.
46:07 J'ai réalisé ma chance."
46:10 Des alpinistes et des sauveteurs se dirigent vers l'hélicoptère en miette.
46:16 Étonnamment, aucun membre de l'équipage n'a été tué.
46:21 Même celui sur lequel l'hélico avait roulé a survécu.
46:24 Il s'est enfoncé dans la neige en tombant, évitant ainsi d'être écrasé.
46:28 "Tout l'équipage s'en est tiré. On ne pouvait rien espérer de mieux."
46:34 Le sauveteur Darren Shore identifie très vite la cause de l'accident.
46:40 "Il a été tué par un hélicoptère.
46:50 L'un des facteurs a été que le vent de face est devenu un vent arrière."
46:54 Steve Boyer, un médecin qui a participé à de nombreux sauvetages par hélicoptère,
46:59 pense également que tout est venu du changement brusque de direction du vent.
47:03 "Quand ils sont arrivés, le vent s'engouffrait dans le col, devant l'hélicoptère."
47:08 Un tel vent aidait l'hélicoptère à garder sa position fixe.
47:14 "Le vent a dû changer de quelques degrés.
47:19 Un simple changement de quelques degrés se traduit par un renversement de direction à 180 degrés sur le hoaxback."
47:25 "Le vent les poussait maintenant par derrière, et ils sont tombés dans la turbulence créée par leur propre rotor."
47:32 En raison de l'instabilité de cette turbulence, l'appareil ne pouvait plus se maintenir en vol stationnaire.
47:38 "Il a perdu deux ou trois mètres d'altitude, et là, il ne pouvait plus rien faire."
47:46 S'écraser au sol devenait inévitable.
47:49 D'autres hélicoptères sont arrivés pour évacuer Jeremia et l'équipage de l'appareil sinistré.
47:58 Comme il ne reste plus de place pour eux dans les hélicoptères, les six survivants descendent à pied,
48:05 pendant qu'une équipe de secours commence à sortir les trois cadavres de la crevasse.
48:13 Trois heures plus tard, Selena est à l'hôpital pour voir Jeremia.
48:16 "Je n'avais pas craqué jusqu'à ce que je le vois, mais là, je me suis mise à pleurer."
48:23 "Je suis heureux d'être en vie. Je ne crois pas que beaucoup de personnes aient frôlé la mort de si près par deux fois en deux heures."
48:31 Jeremia et Selena auront du mal à gérer le stress après cette expérience malheureuse.
48:40 "On se connaissait depuis à peine deux mois. On s'est dit où ça va fortifier, où ça va détruire notre relation."
48:45 "On s'est mariés le 4 septembre 2004."
48:54 "Nous avons un bébé qui s'appelle Sam. Il est formidable."
49:04 Tous les blessés se sont bien rétablis. Mais les délais énormes avant l'arrivée des hélicoptères pour secourir les alpinistes ont remis en cause l'organisation des secours.
49:12 Ils ont entraîné une modernisation radicale dans les procédures de sauvetage.
49:17 Le chef de la police peut maintenant appeler directement la garde nationale si une mission en hélicoptère est urgente.
49:25 Et leurs Black Hawks sont maintenant les premiers choisis pour leurs opérations en haute montagne, en Orego.
49:32 Le délai d'intervention a été réduit de plus de 4 heures à moins d'une heure.
49:36 Une rapidité de réaction qui pourra se révéler utile la prochaine fois que le mont Hood frappera.
49:44 [Musique]
49:58 [Musique]
50:02 Merci.