Les commandos de l'histoire S01E04 La garde Varègue
Composée de guerriers redoutables au service de l'empereur byzantin, la garde varègue fut employée par la suite par Harald Hardrada, un roi exilé de Norvège. Celui-ci les transforma en soldats brutaux et féroces.
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00:00 Ces Vikings louaient leur service aux plus offrants.
00:05 Des mercenaires impitoyables répandant la terreur parmi leurs adversaires.
00:09 "Ce sont les combats du Moyen-Âge les plus violents."
00:12 "Hache, épée, bouclier, lance."
00:19 Ces guerriers nordiques constituaient une force spéciale au service d'un dirigeant étranger.
00:26 Ils ont conquis des territoires et fait la grandeur de l'Empire Byzantin.
00:31 On les appelait la Garde Vareg.
00:36 Mais un homme en particulier va les faire entrer dans l'histoire.
00:41 "Harald Hadrada est le prototype du Viking."
00:47 Hardrada va développer des stratégies à travers la Méditerranée qui feront évoluer l'art de la guerre.
00:55 "Pénétrer une ville fortifiée était une opération militaire très compliquée."
00:59 "Et généralement vouée à l'échec."
01:02 Les victoires d'Hardrada vont permettre aux Gardes Vareg d'entrer dans le cercle très fermé
01:07 des plus exceptionnels corps d'élite de tous les temps.
01:11 "Musique de tension"
01:14 "Musique de tension"
01:18 "Musique de tension"
01:44 Près de mille ans après la naissance du Christ,
01:47 l'Empire Byzantin est l'état le plus vaste, le plus riche et le plus civilisé d'Europe.
01:52 Il s'étend de l'Italie à l'Ouest, à la Grèce, les Balkans et l'Asie mineure à l'Est.
02:02 A sa tête, l'Empereur Basile II.
02:12 Il est alors l'homme le plus puissant du monde, mais son règne est menacé.
02:17 "Comme dans tous les empires, les politiciens devaient rester sur leurs gardes."
02:30 "Au cours du règne de Basile, se produisent une série de révoltes mettant en cause sa légitimité."
02:37 "L'Empereur a alors besoin de soldats capables de supprimer les révoltes internes et de garantir la sécurité de son empire."
02:43 "Et pour les obtenir, il conclut un accord."
02:49 "Il vend sa sœur au grand prince de Kiev, Vladimir le Grand."
03:04 "Vladimir est un descendant de vikings suédois et dirige ce qu'on appelait la rousse de Kiev."
03:09 "Vladimir le Grand était un guerrier sanguinaire."
03:16 "C'était le prototype même du viking."
03:19 "Il concentrait tout ce qu'il y avait de plus vil en être humain."
03:26 "Il a eu près de 800 concubines, des dizaines de femmes."
03:33 "Il n'hésitait pas à se livrer aux sacrifices humains juste pour intimider ses adversaires."
03:38 "C'était un tyran sanguinaire."
03:41 En échange de sa sœur, Basile obtient exactement ce dont il a besoin.
03:50 6000 guerriers parmi les plus féroces de la planète.
03:58 C'est ainsi que naîtra la gare de Vareg, le corps d'élite de l'armée byzantine.
04:03 Originaire de Scandinavie, les vikings se sont bâtis une réputation qui s'est répandue à travers l'Europe...
04:18 ...et qui est rapidement arrivée aux oreilles de l'empereur.
04:24 A l'époque, les vikings se mêlaient à terreur dans toute l'Europe de l'Ouest.
04:28 "Quand on parle de vikings, on pense forcément à leurs raids sur les côtes de la mer du Nord."
04:34 Pendant 200 ans, les vikings vont piller le Nord et l'Ouest de l'Europe...
04:41 ...et se faire connaître pour leur insatiable appétit de richesse et de violence.
04:47 Les vikings étaient très intimidants. Ils étaient tatoués, virils et très violents.
04:52 "C'était des guerriers impitoyables qui n'hésitaient pas à massacrer leurs opposants."
05:00 Mais ils n'ont pas tous mené ces raids à travers l'Ouest de l'Europe.
05:10 "Les plus malins n'allaient pas à l'Ouest, mais à l'Est."
05:14 Ces vikings sont attirés par la possibilité de gagner beaucoup d'argent...
05:24 ...en s'aventurant sur les rivières de l'actuelle Russie.
05:27 "Ils vont suivre les rivières qui mènent de la Scandinavie à l'intérieur de l'Ouest."
05:33 "Ils vont suivre les rivières qui mènent de l'Ouest à l'Est."
05:39 "Ils vont suivre les rivières qui mènent de la Scandinavie à l'intérieur de la Russie."
05:42 "Ces rivières sont de véritables artères qui traversent le pays."
05:45 Ils vont offrir leur service aux chefs de guerre des régions qu'ils traversent.
05:51 Comme les vikings qui répandent la terreur à travers l'Europe occidentale...
05:55 ...ils sont munis d'un terrifiant arsenal.
05:59 "Leur arme de prédilection étaient ces longues haches..."
06:02 "...qui ressemblaient d'ailleurs plus à des coups prêts à viande qu'à des haches."
06:06 "La fameuse hache danoise est munie d'une simple lame d'une longueur de 30 cm..."
06:15 "...qui pouvait être utilisée pour faire des coups de feu."
06:18 "Cette hache était la première hache danoise à être utilisée."
06:22 "Cette hache était la première hache danoise à être utilisée."
06:27 "C'était une hache de 20 cm qui pouvait décapiter d'un coup."
06:30 "C'était l'arme fatale."
06:36 Ils maniaient également la redoutable épée à double tranchant...
06:41 ...et la lance.
06:47 "Ces lances avaient plusieurs avantages."
06:54 "Elles étaient légères, ne coûtaient pas cher et se fabriquaient rapidement."
06:57 "C'est une arme de choix."
06:59 Martin Holtmann est un expert en armes vikings.
07:03 Il nous explique les avantages de l'utilisation de la lance sur les champs de bataille.
07:07 "C'est une arme très pratique."
07:15 "Il est possible de l'utiliser derrière un bouclier, comme ça..."
07:18 "...et de frapper la jambe ou la tête de l'adversaire tout en se protégeant."
07:23 "Je pourrais ne pas avoir de bouclier."
07:25 "Disons qu'il est un de mes compagnons d'armes."
07:28 "Je me mets derrière lui et pendant qu'il me couvre, je frappe avec ma lance."
07:32 "Je bouge, je frappe, je bouge, je frappe tout en étant protégé."
07:40 "C'est une arme très pratique."
07:50 "C'est une arme très pratique."
07:52 "Leur lance était équipée d'ailettes qui permettaient d'empêcher les lances de s'enfoncer plus loin."
07:59 "Il était ainsi plus facile de les retirer du corps de l'ennemi."
08:03 "Et de continuer de se battre."
08:09 "C'est une arme très pratique."
08:11 "C'est une arme très pratique."
08:13 "C'est une arme très pratique."
08:15 "C'est une arme très pratique."
08:17 "C'est une arme très pratique."
08:19 "C'est une arme très pratique."
08:21 "C'est une arme très pratique."
08:23 "C'est une arme très pratique."
08:25 "C'est une arme très pratique."
08:27 "C'est une arme très pratique."
08:29 "C'est une arme très pratique."
08:31 "C'est une arme très pratique."
08:33 "C'est une arme très pratique."
08:35 "C'est une arme très pratique."
08:37 "C'est une arme très pratique."
08:39 "C'est une arme très pratique."
08:41 "C'est une arme très pratique."
08:43 "C'est une arme très pratique."
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08:49 "C'est une arme très pratique."
08:51 "C'est une arme très pratique."
08:53 "C'est une arme très pratique."
08:55 "C'est une arme très pratique."
08:57 "C'est une arme très pratique."
08:59 "C'est une arme très pratique."
09:01 "C'est une arme très pratique."
09:03 "C'est une arme très pratique."
09:05 Et lorsque l'offre de servir l'homme le plus riche et le plus puissant du monde leur est faite, ils ne peuvent refuser.
09:12 "À Constantinople, ils avaient l'opportunité de s'enrichir au-delà de ce qu'ils imaginaient."
09:21 Les Varègues deviennent donc le corps d'élite de l'empereur Basile II.
09:29 Leur première mission sera d'écraser les révoltes internes.
09:33 "Une rébellion contre Basile II était menée par un homme appelé Bardas Phocas, qui s'était autoproclamé empereur."
09:43 "La propre garde rapprochée de Basile s'était rangée du côté de Phocas."
09:48 "Basile a donc utilisé les Varègues pour réduire cette rébellion à néant."
09:56 "En quelques mois, Basile n'a plus aucun rival."
09:59 "Pour Basile, c'est une victoire à court terme."
10:03 Après avoir aidé Basile à sécuriser sa place à la tête de l'Empire, la garde Varègue se voit confier une autre tâche.
10:12 Le protéger dans la capitale impériale.
10:21 Aujourd'hui appelée Istanbul, Constantinople est une ville hautement stratégique.
10:26 Située sur le Bosphore, c'est là que se rencontrent des continents européens et asiatiques.
10:31 Et au 11e siècle, sa beauté n'a pas d'équivalent.
10:43 Constantinople est alors la plus importante et la plus belle ville de Méditerranée.
10:47 C'était un véritable bijou.
10:51 Ses églises étaient d'une grandeur sans égale à l'époque.
10:55 De l'an 500 à l'an 1500, c'est la plus grande ville d'Europe.
11:01 En termes de taille, l'Empire a une grandeur de plus de 1,5 mètre.
11:10 En termes de taille et de population, c'est la plus grande ville européenne chrétienne de l'époque.
11:17 Elle comptait 500 000 personnes.
11:21 Londres à l'époque, par exemple, n'était habité que par 10 000 personnes.
11:26 C'était un véritable mélange de langage et de culture.
11:39 Mais Constantinople est un endroit dangereux, surtout pour un empereur.
11:43 La cour byzantine fut le théâtre de nombreuses intrigues.
11:49 L'Empire byzantin est connu pour ses complots perpétuels.
11:55 C'était une très belle ville, mais qui souffrait de l'intérieur.
12:03 Les classes dirigeantes s'adonnaient aux basses manœuvres politiques et intrigues de palais,
12:08 qui créaient un climat de paranoïa et de tension permanent.
12:13 Ceux qui s'attiraient les faveurs de l'Empereur,
12:19 suscitaient la jalousie de ceux qui pensaient les mériter à leur place.
12:22 Et ces gens se retrouvaient dans des tavernes sombres à comploter des meurtres.
12:27 Tout le monde s'allie avec tout le monde.
12:31 On conclut des alliances de circonstances pour les trahir ensuite.
12:35 C'est pour éviter de connaître le même sort que nombre de ses prédécesseurs
12:39 que Basil loue les services des Vareg.
12:42 On ne compte plus le nombre de politiciens byzantins qui ont été assassinés.
12:50 Les Vareg deviennent donc la garde rapprochée de Basil II.
12:54 Ils ont pour mission de surveiller les bâtiments importants de la ville,
12:58 de garder en permanence les palais impériaux
13:01 et d'accompagner l'Empereur lors de ses décisions.
13:04 Mais ce n'est pas tout.
13:07 Il y a encore une chose à faire.
13:09 Il faut que les Varegs puissent se réunir et se réunir.
13:12 Il faut que les Varegs puissent se réunir et se réunir.
13:15 De garder en permanence les palais impériaux
13:18 et d'accompagner l'Empereur lors de ses déplacements,
13:21 lorsqu'ils seront à l'église par exemple.
13:23 Ils entouraient l'Empereur.
13:26 Ils formaient un cercle autour de lui
13:29 et se déplaçaient en formant un cordon de sécurité,
13:32 tout comme le font les gardes du corps des chefs d'État de nos jours.
13:44 La garde Vareg se voit confier une autre tâche.
13:47 Torturer et tuer pour l'Empereur.
13:50 Ce sont eux que Basile envoie tuer les personnes suspectées de trahison.
13:57 Après les avoir torturées, bien sûr.
14:05 La garde Vareg devient la police secrète de Basile,
14:12 en charge d'arrêter les traîtres présumés et les rivaux politiques.
14:16 Les Varegs, postés à la prison de Nouméra,
14:20 se font rapidement connaître pour leur sauvagerie.
14:23 Ils n'hésitaient pas à torturer.
14:32 Il était commun pour eux de couper un nez ou une oreille.
14:39 Il y a même des cas où ils introduisaient des excréments humains dans les yeux,
14:43 le nez et la bouche du prisonnier.
14:46 L'aveuglement est le moyen de torture de prédilection des Varegs.
14:56 On ne sait pas avec certitude s'ils arrachaient carrément les yeux des orbites des prisonniers.
15:02 On pense qu'ils utilisaient plutôt de l'acide.
15:05 Ils s'en servaient pour leur brûler la cornée.
15:09 Les prisonniers ne devenaient pas aveugles à 100%.
15:12 Mais leur vision était gravement altérée.
15:17 Ils pouvaient uniquement faire la différence entre la nuit et le jour.
15:22 La castration était également une punition populaire sous l'Empire byzantin.
15:29 Et il ne fait aucun doute que les Varegs n'hésitaient pas à mettre la main à la patte.
15:35 Et quand ils ne travaillent pas pour l'Empereur, les Varegs profitent de la vie à Constantinople.
15:41 Car la vie, il a de quoi divertir les jeunes Vikings.
15:48 Ils sont les plus riches des Varegs.
15:51 Ils sont les plus riches des Varegs.
15:54 Ils sont les plus riches des Varegs.
15:57 Ils sont les plus riches des Varegs.
16:00 Car la vie, il a de quoi divertir les jeunes Vikings.
16:04 Constantinople était une ville amusante, où il y avait probablement de nombreuses choses à faire.
16:12 Les courses de char étaient la plus populaire de toutes les activités.
16:16 Il y avait les femmes aussi. Et l'alcool.
16:20 Pour ces hommes élevés dans les régions glaciales de Scandinavie et de Russie, c'est le paradis sur terre.
16:29 Il est difficile d'imaginer le choc culturel pour ces hommes venant de terres recouvertes de neige en permanence,
16:36 lorsqu'ils foulaient pour la première fois le sol de Constantinople.
16:41 Ces gens vivaient dans des huttes dans le grand froid à l'origine.
16:47 Et ils connaissaient alors un climat tropical, et où, pour couronner le tout, le vin coulait à flot.
16:54 L'élite aristocratique byzantine est alors choquée par le comportement des membres de la garde impériale.
17:06 Leur forte tendance à boire et à la débauche leur vaut le surnom d'outre-de-vin-de-l'-empereur.
17:14 Les Varegs étaient regardés avec effroi par la population de Constantinople.
17:19 Et il y avait de quoi.
17:21 Ils étaient ivres 24 heures sur 24.
17:24 Un poète qui avait été mis en prison par les Varegs a même écrit un poème,
17:28 où il dit qu'il était impossible d'y dormir la nuit parce que les Varegs hurlaient et semaient le chaos en permanence dans l'enceinte du bâtiment.
17:36 Une preuve de ce comportement barbare est une étrange inscription viking gravée sur une balustrade de la plus grande basilique de l'époque, la Basilique Sainte-Sophie.
17:51 Un peu comme les hooligans lorsqu'ils sont en déplacement et qu'ils ont bu, ils veulent laisser une empreinte en gravant quelque chose sur un mur par exemple.
18:01 C'est une manière de marquer sa présence et de montrer à ses petits camarades ce dont on est capable.
18:07 Sur l'inscription on peut lire "Aftan était là".
18:17 Il aurait pu faire cette inscription n'importe où, mais il a choisi la grande basilique parce que c'était l'endroit le plus emblématique de la ville.
18:25 Constantinople étant sous contrôle, Basile II a une nouvelle tâche à confier aux Varegs.
18:37 Puisque l'empire est stabilisé de l'intérieur, il est temps de l'étendre.
18:43 La Vareg est alors incorporée à l'armée byzantine.
18:46 Elle sera divisée en régiments de 500 soldats, chacun placé sous le commandement d'un officier appelé la Koloutos.
18:56 Les varegs sont les plus nombreux à se déployer dans la ville.
19:07 Les varegs, contrairement aux vikings typiques, vont apprendre la discipline.
19:12 Les varegs vont devoir apprendre à rester agressifs tout en suivant les ordres.
19:20 Mais au cours des batailles, ils auront une tâche spécifique.
19:25 Les vikings sont habitués à charger tête baissée au combat, mais l'empereur va se servir des varegs de manière différente.
19:32 Il les garde en retrait.
19:35 Le commandement avait eu l'idée de ne pas les envoyer sur le front dès le début de la bataille,
19:42 et de les envoyer se battre dès que l'ennemi tentait un nouveau mouvement stratégique pour le réduire à néant et lorsqu'une tentative de repli était effectuée.
19:52 Ce n'est qu'au moment où le combat est le plus rude que l'empereur fait entrer ses varegs.
19:59 Au moment où le combat est le plus rude que l'empereur fait entrer ses varegs.
20:04 Il commence par frapper leur bouclier.
20:13 Puis charge.
20:19 Charge !
20:22 S'il y a une chose qu'on ne peut pas retirer aux varegs, c'est leur courage au combat.
20:40 Ils ne reculaient jamais. Ils étaient très unis sur le champ de bataille, et ils luttaient avec une intensité rarement égalée.
20:49 Ils étaient féroces, et continuaient de se battre jusqu'à la fin de la bataille.
21:02 Charge !
21:05 Mais les varegs ne sont pas seulement féroces. Ils sont tactiquement doués.
21:15 Leurs succès sont très souvent dus au combat en formation mur de bouclier.
21:24 Comme son nom l'indique, ils formaient un mur de bouclier, et c'était un moyen de défense contre les cavaleries, les archers et les troupes d'infanterie.
21:33 Imaginons que plusieurs personnes soient positionnées de la sorte. Les boucliers se chevauchent ainsi.
21:41 C'est une formation très solide qui permet en plus d'avancer comme ça.
21:48 Mais le mur de bouclier des varegs est plus qu'une simple protection, car il leur permet de déployer une tactique viking, dont l'objectif est de percer les lignes de défense des ennemis,
21:58 le museau de sanglier.
22:10 Le mur de bouclier va évoluer et prendre la forme d'une pointe. Les hommes les plus forts se positionnent devant.
22:17 En plaçant leurs hommes les plus forts et féroces au centre du mur, la charge sur l'ennemi est lancée.
22:24 Le poids et l'élan de la course vont non seulement percer la ligne ennemie, mais aussi répandre la panique en ses rangs.
22:35 Les varegs prenant la position du centre étaient probablement les plus imposants et ils disposaient des armes les plus puissantes.
22:41 Ils brisaient les lignes ennemies et créaient les ouvertures.
23:00 Sous la bannière de l'empereur Basile II, les succès s'enchaînent pour la gare de Vareg.
23:06 Le règne de Basile II est considéré comme un âge d'or de l'empire byzantin et c'est en partie dû à la gare de Vareg.
23:16 Ses armées ne quittaient jamais les champs de bataille. Basile repoussait les frontières de son empire en permanence.
23:27 Les varegs luttent corps et âme pour leur empereur et sont au cœur de ses victoires en Syrie, en Géorgie, en Arménie, en Bulgarie, en Grèce, en Macédoine et au sud de l'Italie.
23:43 L'unité d'élite est devenue fondamentale à l'empire et ses faits d'armes sont alors connus de tous.
23:49 Dans la littérature nordique, les varegs sont décrits comme des personnages très importants.
23:56 Ce sont eux qui ont permis l'expansion de l'empire byzantin en se battant sur tous les fronts.
24:04 Ces victoires enrichissent considérablement les varegs.
24:19 Ils étaient payés entre 20 000 et 37 000 euros par an. C'est une équivalence approximative.
24:25 Si un vareg voulait s'offrir les services d'une jeune et jolie esclave vierge, ce qui était un luxe, il se rendait au marché aux esclaves et l'achetait environ 400 euros.
24:37 Autrement dit, même les moins payés avaient un pouvoir d'achat considérable à Constantinople.
24:46 En plus de leur salaire mensuel, les membres de la garde vareg reçoivent des bonus réguliers et se partagent un tiers des butins de guerre.
24:54 Et ce n'était pas tout.
24:56 Ils étaient nourris et logés. Les armes leur étaient offertes et c'était des armes de très bonne qualité car l'empereur voulait qu'ils disposent du meilleur équipement qui soit.
25:14 Que faire avec autant d'argent ? Le dépenser.
25:19 On trouvait de tout sur le marché de Constantinople. Ça allait au-delà de tout ce qu'on peut imaginer.
25:25 Il y avait des épices, des métaux, de l'or, de l'argent. Il n'y avait aucune limite aux dépenses possibles pour ces jeunes hommes.
25:32 Et c'est en toute logique qu'au début du 11e siècle, de plus en plus de jeunes mercenaires vikings souhaitent rejoindre la garde.
25:43 Quand les gardes terminaient leur service, ils regagnaient le nord et amenaient dans leurs besaces d'incroyables objets.
25:50 Les vikings restés au pays étaient forcément impressionnés par ce qu'ils voyaient.
25:57 Ils ont motivé nombre de leurs contemporains restés en Scandinavie à suivre leurs traces.
26:11 Lorsqu'ils retournaient en Scandinavie, les varégoficions à Constantinople encourageaient leurs proches à s'y rendre.
26:17 À un moment, tous les vikings de Scandinavie voulaient une part du gâteau.
26:24 [Musique]
26:42 Le succès financier des gardes varègues était la meilleure campagne de recrutement possible.
26:52 Les jeunes Scandinaves partis pour Constantinople avaient pour but de rentrer dans ces forces spéciales.
26:57 En plus de la richesse, c'était un moyen pour eux de voyager et de voir le monde.
27:01 Ils avaient la chance de voir des choses qu'ils n'imaginaient même pas.
27:04 Et également la chance de faire partie d'une unité d'élite respectée et prestigieuse.
27:09 S'ils étaient loyaux et efficaces, ils gagnaient leur place.
27:16 Et ils pouvaient ensuite évoluer dans la hiérarchie.
27:20 Parmi ceux qui font le voyage depuis la Russie, se trouve un guerrier qui va faire entrer la garde varègue dans la légende.
27:28 Ce guerrier viking d'exception de plus d'un mètre quatre-vingt-dix va rapidement sortir du lot.
27:41 Il se nomme Harald Hardrada.
27:47 Harald Hardrada est le prototype du guerrier viking. C'est un chef naturel.
27:53 Il est le garde varègue type.
27:59 Hardrada se bat depuis l'âge de quinze ans.
28:03 Il va directement assister au meurtre de son frère, le roi Olaf, sous les coups d'insurgés norvégiens.
28:10 Olaf est tué au combat par des rebelles.
28:14 Et Harald l'a vu mourir sous ses yeux.
28:16 Ce n'était pas seulement son demi-frère, c'était son roi, celui à qui il obéissait.
28:20 Ça l'a marqué.
28:24 Cette bataille a changé sa vie.
28:29 Harald est contraint à l'exil et se réfugie en Suède, puis voyage jusqu'en Rousse de Kiev.
28:38 C'est là qu'il sera recruté comme mercenaire pour la guerre.
28:43 Il sera recruté comme mercenaire par le grand prince Jaroslav Ier, fils de Vladimir le Grand.
28:48 Hardrada va rapidement faire ses preuves.
28:52 Jaroslav voit très vite en Harald un jeune homme courageux, intelligent, ambitieux et qui a la tête sur les épaules.
29:08 Hardrada considère qu'il a été injustement rejeté du pouvoir par des hommes qu'il pense moins méritants que lui.
29:13 Et il a beaucoup de choses à prouver.
29:16 Hardrada ne résistera pas aux sirènes de l'Empire Byzantin.
29:30 Hardrada était de sang royal et doté d'un incroyable charisme.
29:37 Ses compagnons de bataille étaient prêts à le suivre n'importe où.
29:40 Il est donc parti à Constantinople avec une armée déjà bien constituée.
29:45 Mais Hardrada ne part pas à Constantinople pour l'argent.
29:50 Il n'a pas oublié qu'il est un prince viking.
29:54 Il projette de retourner un jour en Norvège à la tête d'une puissante armée, afin de reconquérir son trône.
30:02 Vers l'an 1033, Hardrada et ses hommes embarquent pour un voyage sur les rivières russes, avec pour objectif d'entrer dans la garde de l'Empereur Byzantin.
30:22 Et ils arrivent à Constantinople à Poin-Nommé.
30:31 Basile II vient de mourir. Sa nièce, l'impératrice Zoé, et son époux Michel IV lui succèdent.
30:42 Les nouveaux dirigeants sont sous pression et doivent rapidement consolider leur autorité. Hardrada est l'homme de la situation.
30:50 C'est un homme de confiance. Il est très efficace et intelligent. Il vaut mieux la voir de son côté.
30:59 Il est tellement au-dessus du lot. Il a de la pratique. Il a participé à de nombreuses batailles.
31:07 Il sait pertinemment que victoire rime avec tuerie et torture. Il crée des alliances pour les briser ensuite.
31:16 Il était prêt à tout pour vaincre.
31:26 En luttant pour la garde Varègues, Hardrada se fait un nom dans tout l'Empire.
31:30 Mais les deux nouveaux dirigeants byzantins doivent faire plus pour conserver l'unité de l'Empire.
31:45 Ils sont très loin des exploits de Basile II.
31:52 Pour faire taire les sceptiques, ils doivent atteindre la grandeur, ce qui signifie étendre l'Empire.
31:58 L'Empereur Michel IV a le regard tourné vers l'Ouest, vers la Sicile plus précisément.
32:18 Pour l'Empire byzantin, la conquête de la Sicile signifiait reprendre ses anciennes provinces occidentales.
32:23 Pendant des siècles, la Sicile a été sous autorité byzantine.
32:28 La Sicile est le centre névralgique de la Méditerranée.
32:35 C'est l'endroit où se rencontrent les mondes islamiques et gréco-romains.
32:41 L'île était la plaque tournante du commerce dans la région, et en la prenant, les byzantins pourraient contrôler les passages depuis l'Est vers l'Ouest.
32:48 Mais l'île est à ce moment aux mains des Sarazins.
32:57 La Sicile était importante d'un point de vue stratégique, car elle permettrait de contrôler les navires venant de l'Ouest de la Méditerranée.
33:09 Et en termes de commerce, cette conquête permettrait aux byzantins d'avoir la mainmise sur la région.
33:15 Sans parler du prestige que l'île offrirait aux deux dirigeants de l'Empire.
33:20 Il était donc impératif de la conquérir.
33:32 Hardrada débarque sur les plages de l'île et découvre que les Arabes se sont préparés à sa venue.
33:39 La rumeur de l'efficacité de la gare de Vareg l'ayant précédée, les Sarazins se sont retirés derrière des fortifications.
33:47 D'un point de vue militaire, c'est le genre d'endroit impossible à conquérir.
34:01 La ville se trouvait derrière d'immenses remparts.
34:03 Cette citadelle pouvait tenir le siège pendant très longtemps.
34:08 Au Moyen-Âge, les gens construisaient des remparts pour leur efficacité.
34:15 Les châteaux et les villes fortifiées étaient très rarement pris.
34:19 Les Sarazins ont donc l'avantage stratégique.
34:27 À une époque où il n'y avait ni arme à feu ni canon, le défenseur avait le dessus.
34:31 Les assaillants devaient faire le siège et attendre, en espérant qu'une maladie se propage dans la ville ou en attendant qu'il n'y ait plus de vivres.
34:40 Personne de sensé n'aurait pris d'assaut une ville fortifiée alors que les gens jetaient des pierres, de l'eau bouillante et des lances par-dessus les remparts.
34:55 C'était une opération militaire très compliquée et généralement vouée à l'échec.
34:59 Hardrada se voit donc confronté à un problème de taille.
35:11 Les tactiques militaires varec classiques ne lui sont d'aucune utilité face à des murs.
35:17 Il doit innover.
35:24 Un défi que connaissent encore aujourd'hui les forces spéciales.
35:27 L'improvisation et l'utilisation de l'environnement sont cruciales en de telles circonstances.
35:34 La capacité à élaborer un plan tout à fait nouveau et la créativité sont essentielles en termes de stratégie d'attaque.
35:40 Hardrada réfléchit aux points faibles potentiels des Arabes.
35:45 Quels pourraient-ils être ?
35:52 Et en observant durant des jours les remparts de la ville fortifiée, il en découvre un.
35:57 Il ne peut pas passer par-dessus les murs, certes, mais il peut passer par en dessous.
36:03 Harald décide de faire creuser un tunnel sous les remparts qui mènerait à la ville.
36:08 Hardrada choisit un endroit proche d'une rivière, à l'abri des regards des Sarazins, où ses hommes vont commencer à travailler.
36:22 Et pour empêcher tout amoncellement de terre suspecte, il la déversait dans l'eau pour détruire toute trace de leurs travaux.
36:29 C'était brillant.
36:31 Quand Harald pense être enfin passé sous les remparts, il va attendre le bon moment.
36:50 Les Vareg attendent le moment idéal pour prendre leurs ennemis par surprise.
36:54 À l'heure du dîner.
36:57 Les Sarazins mangent, boivent et sont tranquilles, car ils sont persuadés que personne ne pénètrera jamais leur ville.
37:17 D'après les sagas nordiques, pendant que les Sarazins dînent, Hardrada et ses hommes émergent du sol de la salle de banquet de la forteresse.
37:25 Et les Vareg pouvaient se mettre au travail.
37:43 Les habitants sont sous le choc. Les loups avaient pénétré la ville.
37:48 Ce fut un vrai massacre.
37:59 C'en était terminé.
38:05 La ville était conquise.
38:09 La victoire est stupéfiante.
38:11 Face à une autre fortification, les méthodes d'Hardrada seront encore plus ingénieuses.
38:22 Il va cette fois s'inspirer de la mythologie grecque.
38:26 Il s'est clairement inspiré du célèbre cheval de Troie.
38:33 Il va donner une impression à ses ennemis, alors que la réalité est tout autre. Il a fait croire qu'il était mourant.
38:39 Harald va faire croire qu'il est malade.
38:43 Sa tente est placée en dehors du campement byzantin pour que les gardes de la ville puissent la voir depuis les remparts.
38:51 Et ses soldats allaient et venaient vers sa tente.
38:57 Ce petit jeu a parfaitement fonctionné.
38:59 Les sarrazins sont confus et ne comprennent pas pourquoi aucune attaque n'est menée contre leur ville.
39:07 Ils envoient même des espions pour enquêter. Ils apprendront qu'Hardrada est décédé.
39:21 Une délégation de varègues est ensuite envoyée aux portes de la ville pour faire une étonnante requête.
39:27 Ils disent aux habitants de la ville qu'il est important pour eux d'enterrer leur chef dans leur église et qu'ils sont prêts à payer pour ça.
39:36 Pour les sarrazins présents dans la tente, il est nécessaire de faire un appel à l'hôpital.
39:49 Pour les sarrazins présents dans le fort, le fait qu'un aussi célèbre soldat soit enterré entre les murs de la ville est un véritable honneur.
39:57 Les varègues portent le cercueil pour la cérémonie religieuse à laquelle vont assister tous les habitants de la ville.
40:27 D'après les sagas nordiques, les portes leur ont été ouvertes et les varègues sont entrés de manière très solennelle.
40:38 Ils posent le cercueil au sol et bloquent ainsi les portes de la ville.
40:51 Et c'est à ce moment qu'Ardrada jaillit du cercueil.
40:54 Les varègues sortent leurs épées dissimulées sous leurs vêtements et tuent les gardes de la ville.
41:19 C'est un carnage.
41:22 Les varègues vont tuer tout le monde.
41:28 Ils seront sans pitié.
41:47 Mais le plus brillant plan d'Ardrada reste encore à venir.
41:51 Il a installé le siège devant une autre ville fortifiée, mais sans résultat.
42:01 Une fois encore, deux très hauts remparts imprenables s'élèvent face à lui.
42:06 De plus, les arabes ont toutes les vivres nécessaires.
42:12 Il n'y a aucune chance pour qu'ils meurent de faim.
42:16 Ardrada va alors élaborer une stratégie incroyablement ingénieuse.
42:20 Il va observer la forteresse pendant des jours.
42:26 Tous les renseignements disponibles permettant d'organiser une attaque sont bons à prendre.
42:41 Il observe la ville et se demande comment il pourrait la conquérir.
42:45 La procédure de reconnaissance sert à repérer les faiblesses et les habitudes de l'ennemi.
42:53 Ardrada va alors remarquer deux choses.
43:03 La première est que les maisons à l'intérieur de la cité ont des toits de chaume.
43:09 La seconde est que des oiseaux ont installé leur nid sur ces toits.
43:13 Tous les matins, il voit des oiseaux voler depuis les toits de chaume du village jusqu'au champ voisin,
43:25 puis regagner leur nid le soir.
43:28 Il met au point un plan aussi créatif que cruel.
43:38 Il ordonne à ses hommes de capturer autant d'oiseaux que possible.
43:41 Une fois capturés, il leur attache des brindilles aux pattes et les enduisent de goudron.
43:48 Le feu est ensuite mis aux brindilles et les oiseaux sont relâchés.
43:55 En feu, les oiseaux retournent à leur nid et incendient les toits.
44:08 L'idée était brillante et a fonctionné.
44:10 Très vite, la ville est en flammes.
44:23 Le feu est donc dégagé.
44:34 [Musique]
44:43 Comme prévu par Arbada, les habitants fuient la cité et se rendent sans même se battre.
44:48 Les Arabes étaient paniqués, car leur ville était en feu.
44:56 Ils se sont directement rendus au Vareg.
44:59 [Musique]
45:06 Arbada, magnanime, aurait épargné la vie de ces personnes.
45:10 La Sicile est conquise par les Vareg.
45:14 Ils ont prouvé être plus que de simples manieurs de hache et d'épée.
45:21 Ils sont de fins tacticiens.
45:26 Tous les ordres d'Arbada que les gardes Vareg connaîtront leur heure de gloire.
45:30 Et ils méritent amplement d'être considérés comme une des unités d'élite les plus efficaces de l'histoire.
45:35 Mais après neuf années de service, la carrière d'Arbada au sein de la garde se termine mal.
45:48 Il est fait prisonnier pour avoir détourné des trésors impériaux.
45:54 Il parviendra cependant à fuir Constantinople pour se réfugier à Kiev.
45:58 Il retournera ensuite en Norvège où il sera sacré roi en 1046.
46:04 Mais reprendre le trône de Norvège ne lui suffira pas.
46:08 Et vingt ans plus tard, en 1066, alors qu'il tente de conquérir la couronne du royaume d'Angleterre,
46:15 il sera tué au cours de la bataille de Stamford Bridge.
46:18 Le royaume de Stamford Bridge est un des lieux les plus importants de l'histoire.
46:22 Il est le lieu de la première guerre mondiale.
46:25 Les guerres de la guerre de Stamford Bridge sont les plus importantes.
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47:39 Mais comme les fiers héritiers d'une tradition de guerriers qui combinait muscles et cerveau.
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47:50 Et étaient surtout alimentés par un insatiable désir de vaincre, quel qu'en soit le prix.
47:54 Et c'est ce que nous avons fait.
47:58 Et c'est ce que nous avons fait.
48:01 Nous avons fait des guerres de la guerre de Stamford Bridge.
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