Les millénaires passent et les secrets égyptiens trépassent ! On pourrait penser ça concernant le défunt roi Ramsès II…. Et pourtant, le 23 mai 2024, un chercheur français a confirmé une découverte incroyable : le sarcophage du célèbre pharaon a été identifié grâce à un fragment de granite trouvé à Abydos, en Égypte, en 2009 ! Je vous propose donc de revenir sur cette incroyable découverte !
➤ Un grand merci à Frédéric Payraudeau d'avoir répondu à nos questions ! Découvrez son livre "L'Égypte et la Vallée du Nil. Tome 3. Les Époques Tardives (1069 - 332 av. J.-C.) : https://www.puf.com/legypte-et-la-vallee-du-nil-tome-3
➤ Découvrez notre épisode sur la reconstitution du visage de Ramsès II : https://youtu.be/gniQLy1WZMg
Écriture : Benjamin Brillaud, Bastien Verdier et Frédéric Payraudeau
Iconographie : Bastien Verdier
Montage par V pour Valentin : https://www.youtube.com/Salveus
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00:00Mes chers camarades, bien le bonjour ! Les millénaires passent et les secrets égyptiens
00:04trépassent.
00:05On pourrait penser ça en concernant le défunt roi Ramsès II et pourtant le 23 mai 2024,
00:10un chercheur français a confirmé une découverte absolument incroyable ! Le sarcophage du
00:14célèbre pharaon a été identifié grâce à un fragment de granit trouvé à Abydos
00:20en Égypte en 2009.
00:21C'est assez dingue de penser qu'après 3300 ans, on continue de faire des découvertes
00:26historiques sur ce pharaon absolument légendaire.
00:28Il y a deux ans, son portrait a été reconstitué en 3D avec des outils d'enquête criminelle.
00:33J'avais même fait une vidéo sur ce sujet que vous pouvez aller regarder où je vous
00:37explique un peu tous les tenants et les aboutissants de ce genre de reconstitution.
00:41En 2023, à Paris, il y a eu une exposition événement, Ramsès et l'or des pharaons,
00:45qui a permis aux visiteurs d'admirer son cercueil.
00:48Et petite parenthèse, on continue souvent de confondre les deux, mais la différence
00:52entre cercueil et sarcophage en Égypte antique, c'est assez simple, le cercueil c'est
00:57en bois et le sarcophage c'est en métal ou en pierre.
01:00Voilà, ça c'était juste pour vous, c'est bon à savoir en égyptologie !
01:03On va donc revenir à l'identification de son sarcophage.
01:07Frédéric Perraudeau va nous expliquer tout le processus d'examen du fragment de granit
01:12qui a mené à cette découverte incroyable.
01:14Ramsès II, vous le connaissez certainement tous, au moins de nom.
01:18Il a régné pendant la 19ème dynastie du Nouvel Empire, de 1279 à 1213 avant notre
01:25ère.
01:26Il a été une période d'expansion et de grande richesse pour l'Égypte.
01:29Ramsès II est célèbre pour ses campagnes militaires et pour sa diplomatie, ainsi que
01:33pour les incroyables réalisations architecturales qu'il a commandées.
01:36Il est aussi à l'origine de la construction des temples d'Abu Simbel qui ont été creusés
01:40dans la roche et dédiés à son culte personnel, à celui de son épouse Nefertari et aussi
01:46au culte des dieux égyptiens.
01:48Et vu qu'il a un gros CV, c'est aussi le commanditaire du Ramessé-Hem, aussi connu
01:52comme le Temple des Millions d'années, situé dans la nécropole tébène face à
01:57l'Auxor et qui abritait une énorme bibliothèque contenant environ 10 000 rouleaux de papyrus.
02:02Une dernière pour la route, c'est aussi l'initiateur du grand complexe funéraire
02:06de la Vallée des Rois où sa momie devait reposer dans la tombe Kv-7.
02:09Bref, Ramsès II, c'est LE pharaon bâtisseur qui a construit plus de monuments et engendré
02:15plus d'enfants que tout autre roi d'Égypte.
02:18Son long règne de 67 ans, qui marque l'apogée de la puissance égyptienne, il l'achève
02:24par une mort grandiose à l'âge de 90 ans.
02:27Son corps est donc inhumé dans la fameuse tombe Kv-7.
02:30Mais contrairement à d'autres tombes assez discrètes qui cherchent à échapper aux pillards,
02:34Kv-7 avait une entrée monumentale qui était très visible, destinée à montrer la toute
02:39puissance de Ramsès II.
02:41Mais à cause d'averses soudaines, elle a subi au moins une douzaine d'inondations
02:45au cours des millénaires.
02:46La tombe de Ramsès II est composée d'une série de salles, de couloirs et de salles
02:53qui s'enfoncent dans la montagne Tébène, dans la vallée des Rois.
02:56Au fond, il y a la grande chambre funéraire qui est en très mauvais état.
03:01Les équipes françaises, notamment de Christian Leblanc, qui ont travaillé dans cette tombe
03:06dans les années 90 et début 2000, ont retrouvé des éléments du mobilier funéraire.
03:11Il était logique de penser que Ramsès II avait été enterré dans un cercueil en or,
03:17comme tout en Camon.
03:18Bien sûr, ce cercueil a été pillé à un moment ou à un autre, et ce cercueil en
03:23or était placé dans un premier sarcophage en pierre, en albâtre, dont l'équipe française
03:29avait retrouvé plusieurs centaines de fragments, vraiment éclatés en tout petits fragments.
03:35Mais ce sarcophage d'albâtre devait ressembler à celui du père de Ramsès II, ce type premier
03:40qui est conservé dans un musée à Londres, le Sohan Museum, donc on supposait qu'on en
03:46était là.
03:47Alors, ça posait quand même problème parce que le successeur de Ramsès II, son treizième
03:53fils, Mérimta, lui, dans sa tombe dans la vallée des Rois, à quelques mètres de là,
03:57il a quatre sarcophages en pierre.
03:58Il avait quatre sarcophages en pierre, un sarcophage en albâtre et trois en granitien,
04:02dont les derniers sont énormes.
04:04Bien sûr, tous ces sarcophages emboîtés les uns dans les autres.
04:06Bon, ça faisait un peu étrange, effectivement, qu'on passe d'un sarcophage sous ce type
04:15premier, Ramsès II, à d'un seul coup quatre sarcophages sous Mérimta.
04:18Donc là, il y avait de toute façon une sorte de problème qui se posait.
04:23Autre malheur, comme on l'a dit, la tombe était visible et accessible, et donc, logiquement,
04:28l'une des plus pillées de la vallée des Rois.
04:31Le premier pillage attesté, il date de 1155 avant notre ère, soit moins de 50 ans après
04:37la mort de Ramsès II.
04:38Comme on était sous le règne vigilant de Ramsès III, le tombeau a été de nouveau
04:42scellé et, heureusement, les voleurs n'avaient pris que les objets en or, laissant tranquille
04:47le corps du pharaon.
04:48La momie de Ramsès II a été une momie voyageuse, puisque après le premier pillage, probablement
04:57au tout début de la 21e dynastie ou à la fin de la 20e dynastie, on a un premier pillage
05:01qui amène les prêtres, les autorités dans le sud de l'Égypte, à Thèbes, à sauver
05:07ces momies pour les préserver d'un autre pillage.
05:12Alors, évidemment, on sait maintenant, depuis un moment, quelques décennies, que les autorités
05:17qui ont organisé ce sauvetage des momies royales, non seulement ont effectivement restauré
05:22certaines momies qui avaient pu être abîmées par les pilleurs, mais surtout se sont aussi
05:26servies, c'est-à-dire qu'une partie du mobilier funéraire était peut-être encore
05:31en place au moment où elles sont intervenues et elles se sont servies.
05:33Et ça, on le sait très bien, puisqu'on a des lettres, par exemple, du général Payan,
05:37qui expliquent qu'il faut aller chercher de l'or dans la vallée des Rois en trouvant
05:43le plan d'une tombe et en en dégageant l'entrée, etc.
05:46On a aussi un témoignage qui a été publié plus récemment, un peu plus tard dans la
05:5021e dynastie, où une équipe d'ouvriers avec quelques fonctionnaires viennent dans
05:55la vallée des Rois et on a une inscription qui dit « on vient chercher de l'or pour
05:59le grand prêtre ». Donc, on comprend bien que l'exploitation de la vallée des Rois
06:02se fait au moins sur l'ensemble de la 21e dynastie, probablement, et elle se fait par
06:10deux types de personnes différentes.
06:11D'une part, une sorte de pillage populaire et ensuite un pillage officiel des autorités.
06:17Alors, après le transfert, après ces premiers pillages, les autorités vont transférer
06:22la momie de Ramsès II dans un cercueil en bois, et là, on comprend que ce sont peut-être
06:26elles, ces autorités, qui ont pris le cercueil en or.
06:28Donc, le cercueil en bois, dans lequel on a pu le trouver beaucoup plus tard et qui
06:32était exposé d'ailleurs à l'exposition de la Viette, et ce cercueil en bois était
06:36d'abord placé dans la tombe de Séti Ier, le père de Ramsès II, qui était encore
06:40sécurisé. Et puis ensuite, on a eu un autre transfert qui est attesté par des procès
06:46verbaux qui sont inscrits sur le cercueil de Ramsès II et sur celui de Séti Ier et
06:51qui montrent que ces momies, ainsi que celles de Ramsès Ier, ont été transférées dans
06:56la tombe d'une reine qu'on appelle la tombe de la reine Inapi.
07:00Cette tombe, on l'a longtemps cherchée et en fait, elle a été récemment identifiée
07:06avec vraisemblance avec l'endroit où on a finalement trouvé la momie de Ramsès et
07:11le cercueil de bois, ce qu'on appelle la cachette de Dérèle-Bahri.
07:15Cette cachette de Dérèle-Bahri, effectivement, qui a été trouvée à la fin du XIXème
07:20siècle et dans laquelle on avait une soixantaine de momies royales ou
07:25princières du Nouvel Empire qui avaient été préservées.
07:28Alors, ces transferts se sont faits progressivement pendant la fin du Nouvel
07:31Empire et pendant la XXIème dynastie pour à la fois sécuriser et on voit très bien
07:36aussi que certaines des momies qui datent de la XXIème dynastie, certains cercueils
07:41qui étaient dorés ont été à nouveau raclés, probablement à cette occasion.
07:45Donc là, il y a effectivement une ambivalence.
07:49À la fois, on sauve les momies royales qui sont prestigieuses et auxquelles il faut
07:53rendre honneur. Et en même temps, au passage, les autorités manifestement se
07:59servent sur les joyaux ou l'or qui pouvaient orner les cercueils.
08:05Donc finalement, Ramsès II a été trouvé loin de sa tombe, toujours à Luxor, mais
08:11effectivement dans cette cachette royale de Dérèle-Bahri.
08:14Autant vous dire que retrouver son cercueil et son sarcophage, c'est un exploit avec
08:18toutes ces galères.
08:19Il y a très peu d'objets qui finalement ont été exhumés de la tombe, qui avaient
08:23sans doute contenu l'un des plus fabuleux trésors de l'Egypte pharaonique.
08:26Là, on n'y a découvert que quelques fragments de poterie, mais aussi quelques éléments
08:30du sarcophage d'Albâtre, sarcophage qui a été fracassé par les pillards, ce qui
08:34a laissé quelques minuscules morceaux qui nous permettent en gros de faire du puzzle.
08:39Et d'ailleurs, vous vous posez peut-être une question, pourquoi est-ce qu'il y a
08:43un cercueil plus un sarcophage ? En fait, c'était assez courant que les pharaons
08:48soient enterrés comme une sorte de poupée russe.
08:50Dans les tombes de l'époque, de ce qu'on appelle le Nouvel Empire, les pharaons sont
08:54normalement enterrés dans plusieurs enveloppes.
08:57On voit que chez Toutankhamon, par exemple, il y avait un sarcophage en or, un cercueil
09:01en or, deux cercueils en bois doré, un sarcophage en pierre et puis par-dessus, encore des chapelles
09:07en bois doré.
09:08Alors, il est assez vraisemblable que sous Séti Ier ou Ramsès II, par-dessus les sarcophages
09:13en pierre, il y avait là aussi des grandes chapelles en bois doré ou des grandes chasses
09:19en bois doré.
09:20Ça, c'est probable.
09:21Mais il est aussi probable que ces éléments-là ont été pillés dès le premier pillage dans
09:24la tombe, à la fin du Nouvel Empire, dans les années 1100-1080 avant Jésus-Christ.
09:31Vraisemblablement, au tout début de la XXIe dynastie, il y a eu ce premier pillage puisque
09:35de toute façon, on a cherché à mettre en sécurité la momie du roi ailleurs.
09:38Donc, il y avait eu un premier pillage.
09:40Mais il est vraisemblable aussi que les voleurs qui s'étaient intéressés à cet assemblage,
09:48on va dire, avaient eu du mal à s'occuper du sarcophage en pierre, qui est quand même
09:53quelque chose de très lourd et qui demande une logistique.
09:56Revenons à notre fameux fragment.
09:58En 2009, on a une fouille archéologique qui se déroule à Abydos.
10:02L'archéologue égyptien Eman Damrani va scruter notamment le sol du monastère d'Apamoïse
10:07et c'est là qu'il va trouver un morceau de granit.
10:10Un gros morceau, 8 centimètres d'épaisseur pour 1m70 de long.
10:15Bien sûr, analyser tout ça, ça va prendre des années.
10:18Et puis, on se dit que rien presse concernant cette brisure de granit qui a été retrouvée
10:23dans un monastère.
10:24Mais en 2017, on a les résultats qui tombent et avec l'aide de son collègue américain
10:28Kevin Cahill, Eman Damrani va étudier les textes et les décors du fragment.
10:32Et là, pas de doute, c'est un sarcophage précieux qui a été réutilisé plusieurs
10:37fois, notamment vers 1000 avant notre ère pour la dépouille de Menkeperé, un grand
10:41prêtre de la XXIe dynastie.
10:43En fait, j'ai vu la publication qui a été faite par mes collègues Damrani et Cahill
10:48et effectivement, l'article m'intéressait puisqu'il s'agissait d'un objet funéraire,
10:55déjà c'est quelque chose qui m'intéresse, et ensuite qui correspondait à une réutilisation
11:00à la XXIe dynastie et la XXIe ou la XXIIe sont les périodes de prédilection qui m'intéressent
11:06le plus.
11:07Donc forcément, l'article m'intéressait.
11:08Et effectivement, lorsque j'ai lu l'article, j'ai pensé tout de même que la compréhension
11:14qui était faite de l'objet n'était pas tout à fait convaincante parce que l'objet
11:20était manifestement complexe dans son histoire et qu'à partir de là, il y avait sans doute
11:25d'autres possibilités.
11:26J'ai mis du temps à pouvoir développer ce que je pensais faire puisqu'il a fallu
11:32un peu de temps pour contacter les collègues et voir si je pouvais obtenir d'autres photographies.
11:36Le fragment donc représente quasiment un côté entier du sarcophage, il manque les
11:41courbures puisqu'elles ont probablement été volontairement cassées vers la fin
11:45de l'antiquité pour ne garder que la partie plate.
11:48Bref, on avait transformé le sarcophage en grosse dalle de pierre.
11:52Le fragment de sarcophage était un long côté du sarcophage, un sarcophage c'est un grand
11:57rectangle finalement, une grande boîte rectangulaire, et bien là on a presque tout un côté en
12:02cartouche.
12:03D'ailleurs, on peut se poser la question de la forme du sarcophage, est-ce qu'il était
12:05vraiment rectangulaire ou est-ce qu'il était en forme de cartouche royale, ce qui arrive
12:09à cette époque-là et notamment pour le fils de Ramsès II, son successeur, on a un
12:16des sarcophages qui a une forme rectangulaire mais on en a un autre qui a une forme de cartouche
12:20royale.
12:21Alors, le sarcophage étant légèrement bombé, on pouvait penser aussi qu'il s'agissait
12:26d'un sarcophage en forme de momie, ce qui est aussi fréquent.
12:31Donc là, il est difficile de tracer.
12:34En tout cas, ce grand fragment se présente donc comme une paroi verticale d'un long
12:39côté pas épaisse du tout.
12:41Elle ne fait que 8 centimètres d'épaisseur, ce qui montre qu'il y a vraiment une technicité
12:45des ouvriers et puis une belle gravure dans le granit qui est malheureusement très abîmée
12:49parce que bien sûr, comme ça a servi de dallage, on a marché dessus pendant plusieurs
12:53centaines, plusieurs siècles probablement.
12:55Donc, de fait, on a là un fragment qui est ensuite organisé au niveau de son décor.
13:03En gros, il y a une ligne de texte qui faisait le pourtour supérieur de la boîte, de la
13:09cuve, comme on dit, et en dessous, il y a un décor qui est organisé sur trois registres
13:14et qui est composé du Livre des Portes.
13:17Le Livre des Portes, c'est une composition, un livre funéraire royal qui est inventé
13:24à la fin de la 18e dynastie, composé à la fin de la 18e dynastie, probablement, et
13:30qui est attesté uniquement dans les chambres funéraires ou dans les pièces de la tombe,
13:35des tombes de la Vallée des Rois ou sur les sarcophages royaux.
13:38Et ça, c'était déjà un indice qui m'a fait penser que le sarcophage devait appartenir
13:42à l'origine à un roi.
13:45Et ce Livre des Portes est fréquent, effectivement.
13:48Et si on compare avec le cercueil, le sarcophage en Alba de Séti Ier, on y retrouve le
13:53successeur de Ramsès II, sur trois des quatre sarcophages en pierre de Mérimta.
14:00Donc c'est quelque chose de complètement dans la lignée de ce qu'on a par ailleurs
14:05à cette époque-là.
14:06Premier indice, le texte du sarcophage d'Abydos a beaucoup de points communs avec le texte
14:10d'un autre sarcophage, celui de Séti Ier.
14:13Et Séti Ier a régné de 1294 à 1279 avant notre ère.
14:19C'était donc pile le pharaon avant Ramsès II.
14:22Le sarcophage d'Abydos, lui, date d'ailleurs de 1279 à 1213 avant notre ère, pile les
14:28dates de règne de Ramsès II.
14:30Donc ça commence à faire beaucoup.
14:31Et quand on compare les deux sarcophages, on se dit que les artistes étaient différents,
14:36mais qu'ils ont utilisé une même source commune pour décorer les deux œuvres.
14:40Comme on l'a dit, le sarcophage d'Abydos a donc connu plusieurs réemplois.
14:43Et Frédéric Perraudeau a pu confirmer qu'il avait abrité le grand prêtre Menkeperi.
14:48On a aussi des américains qui ont identifié un « prince inconnu » et on se demande si
14:52ça ne serait pas le prince Meriamon, sachant que trois hommes portent ce nom, deux des
14:57fils de Ramsès II et un fils de Ramsès III.
15:00Mais là, on n'est vraiment pas sûr.
15:17La taille et le matériau du sarcophage original suggèrent donc un lien avec la royauté.
15:38Fait en granite rouge, il a demandé beaucoup plus de temps et de ressources à construire
15:43que celui de Séti Ier, qui était en travertin, une pierre calcaire.
15:47Alors ok, certains hauts fonctionnaires de la 19ème dynastie ont aussi eu le droit
15:52à des sarcophages de granite, mais ils étaient bien plus petits et bien moins soignés que
15:57celui d'Abydos.
15:58Donc si on résume, la matière, la taille, l'emplacement, la datation, les motifs communs
16:03avec Séti Ier, etc, etc, tout ça semble pointer dans une direction.
16:09Mais alors, une fois pour toutes, est-ce que oui ou non, le sarcophage d'Abydos, c'est
16:14le sarcophage du pharaon Ramsès II ?
16:16Eh bien, pour l'analyser à coup sûr, il y a un nouveau travail à faire.
16:46C'est-à-dire des photographies en RTI, c'est-à-dire des photographies qui donnent
16:48un effet du relief et qui permettent de varier les éclairages.
16:52Et à partir de là, effectivement, j'ai pu comprendre qu'il n'y avait que deux gravures,
16:56en fait.
16:57Il n'y avait pas trois gravures et que finalement, les choses n'étaient pas celles qu'on pouvait
17:02penser.
17:03C'est-à-dire qu'au lieu d'avoir un prince presque inconnu comme premier propriétaire,
17:09ensuite un grand prêtre qui aurait eu un cartouche royal et auquel on aurait ensuite
17:13retiré son cartouche royale, hypothèse qui me paraissait quand même compliquée,
17:18eh bien, il n'y avait que deux propriétaires.
17:20Et l'élément fondamental, c'était le cartouche, puisque ce cartouche me semblait
17:26bien appartenir à la première gravure et pas à la seconde gravure, notamment parce
17:31qu'on voyait très bien qu'une partie des titres du grand prêtre venaient empiéter
17:35sur ce cartouche.
17:36Ensuite, l'autre élément, c'était la taille des hiéroglyphes.
17:39Quand on écrit en hiéroglyphes, quand on grave des hiéroglyphes, on respecte des modules
17:43ce qu'on appelle des cadras, et les hiéroglyphes vont s'adapter à la hauteur, un peu comme
17:49nous, quand on tape un texte, eh bien, qu'il soit quand même facile à lire, on va le
17:52taper toujours en 12 ou en 14.
17:54Bon, eh bien, les Égyptiens faisaient un peu pareil, finalement.
17:58Sauf que quand ils insèrent un cartouche dans une ligne de hiéroglyphes et qu'on doit
18:02mettre des hiéroglyphes dans le cartouche, ces hiéroglyphes vont être forcément un
18:05peu plus petits que les autres.
18:07Et même s'ils ne sont pas plus petits, en tout cas, ils ne vont pas pouvoir atteindre
18:13les limites du cadras ou des lignes, ils vont devoir s'insérer dans le cartouche.
18:17Or, certains signes qui étaient en plein milieu du cartouche, qui n'avaient pas été
18:21d'ailleurs tellement retouchés, eh bien, ces signes-là étaient petits dès le début.
18:26Donc, on pouvait penser que s'ils avaient été gravés, ils appartenaient à la première
18:30étape, manifestement. Et comme ils étaient petits, ça voulait dire que le cartouche
18:34qui passait, dont la ligne passait au-dessus et en dessous d'eux, était déjà là.
18:38Sinon, on aurait gravé ces signes beaucoup plus grands.
18:41Donc, à partir de là, on pouvait penser que le cartouche était là dès le début.
18:45Et ça recoupait l'idée, d'une part, que le sarcophage était de très belle qualité,
18:48ce qu'avaient vu les collègues. D'autre part, qu'il y avait le Livre des Portes, qui
18:51était un livre qui, globalement, à une exception près, est un livre royal.
18:55Et en tout cas, sur les sarcophages, toujours un livre royal.
18:58À partir de là, la logique était effectivement qu'on avait un sarcophage royal et pas un
19:03sarcophage d'un prince inconnu.
19:04Oui, oui, vous avez bien compris.
19:06C'est un simple travail qui a été fait sous Photoshop.
19:09En fait, vous savez, j'ai été sur Photoshop, j'ai contrasté un peu dans tous les sens
19:13pour vérifier ce que mes yeux me disaient déjà d'à la lecture de l'article.
19:17De toute façon, c'est passé un peu inaperçu, mais en fait, cette découverte,
19:21je l'ai suggérée, si j'ose dire, cette identification, je l'ai suggérée dans une
19:25note de bas de page, dans un livre qui est paru en 2020.
19:28Et c'est quand même tombé manifestement dans l'oubli, sauf pour deux collègues qui
19:33m'ont dit, fais ton idée de ce bout de sarcophage, etc.
19:37Donc, effectivement, c'est quelque chose qui me trottait dans la tête, mais il
19:41fallait que je vois les photos que je puisse agrandir pour être vraiment sûr.
19:45Quand on n'a pas vu l'objet, on peut vite se tromper.
19:47Et moi, je n'ai pas vu l'objet, mais au moins, j'ai vu des photos à grande
19:51échelle, même si elles n'étaient pas non plus extraordinaires.
19:55Effectivement, lorsqu'on étudie bien l'objet, qu'on voit les lignes, qu'on
19:58retrace les limites et qu'on veut redessiner ce qui est gravé.
20:02Au début, j'ai fait un premier dessin où j'ai dessiné tout ce qui était gravé.
20:06Clairement, ce qui n'était pas des cassures, mais tout ce qui était gravé.
20:09Et après, il faut prendre des calques sur l'illustrateur et puis on attribue en
20:14couleur ce qui doit appartenir à la première gravure et à la deuxième et
20:18éventuellement une troisième. La troisième, je l'ai mis tout de suite.
20:20Ça, c'est clair, il n'y avait pas de troisième gravure.
20:22Et la 21e dynastie n'a pas hésité à réutiliser, même à carrément piller à
20:27grande échelle les monuments des dynasties précédentes.
20:30Et c'est comme ça que le nom de Menkeperé est précédé d'un cartouche
20:34indiquant le mot roi, alors que non, Menkeperé, c'est clairement pas un roi.
20:39C'est un grand prêtre, ça, on le sait.
20:41Donc, un roi, j'y sais là, mais avant lui.
20:43Le sarcophage a donc été fabriqué pour Ramsès II avec son encouronnement et il a
20:48été utilisé par Ramsès II et beaucoup plus tard, il a été pillé, effectivement,
20:53et récupéré par le grand prêtre qui s'appelle Menreperé, qui est un grand
20:58prêtre de la 21e dynastie.
20:59Donc, on est vers 1050, 1000 avant Jésus-Christ, donc en gros, 200 ans après
21:03Ramsès II, deux siècles après Ramsès II, on va récupérer ce sarcophage.
21:07Alors, la tombe est déjà pillée à ce moment-là, on vient récupérer ce qui
21:10est récupérable et on vient prendre le sarcophage de pierre du roi pour le
21:14réutiliser pour le grand prêtre Menreperé et ce grand prêtre va se faire
21:17enterrer manifestement à Abydos.
21:19Et là, c'était une des grandes découvertes des collègues égyptiens et
21:23américains, c'est-à-dire que la tombe du grand prêtre que certains cherchaient
21:26à Luxor, elle est sûrement à Abydos et je dirais, elle a dû être ruinée
21:32à un moment donné et plus tard, on a utilisé ce sarcophage dans le
21:36couvent copte. Mais ce qui est important, c'est que vraisemblablement, dans le
21:39secteur d'Abydos, il doit y avoir la tombe du grand prêtre avec les autres
21:42fragments du sarcophage, notamment le couvercle.
21:45Donc, ça, c'est aux archéologues qui travaillent à Abydos de
21:52voir si, par hasard, ils ne tomberaient pas là-dessus.
21:55En tout cas, c'est un parcours intéressant et c'est un parcours intéressant de
21:59sarcophage qui est assez suivable, puisqu'effectivement, on a un sarcophage
22:08qui est gravé par le nom d'un pharaon et ensuite par le nom du grand prêtre,
22:10c'est-à-dire que le grand prêtre fait graver son nom par-dessus sur l'hudram
22:1416-2. Il transforme un des signes pour que ça puisse aller avec son propre
22:18nom, mène, répérer et là, il va devenir Aimé de Mahat, tout simplement.
22:22Et devant, il fait graver son titre de grand prêtre.
22:26Et à partir de ce moment-là, le sarcophage devient le sien.
22:30Il y a une appropriation du sarcophage, mais comme on n'a pas enlevé le nom
22:34d'Aimé de Mahat, le grand prêtre participe à l'éternité d'Aimé de Mahat
22:39en même temps. C'est quelque chose qui n'est pas illogique parce que le
22:43grand prêtre, à cette époque-là, le grand prêtre d'Amon, c'est vraiment
22:47presque un roi, c'est presque un vice-roi de la Haute-Égypte.
22:50L'autre élément intéressant, c'est qu'à la même époque, on va récupérer
22:56dans la tombe du fils de Ramsès II, Meremta, le successeur de Ramsès II,
22:59on va récupérer un autre sarcophage, un des quatre sarcophages de pierre.
23:03Un des sarcophages de granite va être récupéré par le frère du grand
23:07prêtre qui, lui, est roi.
23:08Il est roi à Tannis, dans le nord du pays, et il va faire récupérer pour
23:14lui-même un des sarcophages de Meremta et ce sarcophage, on l'a retrouvé
23:18d'ailleurs à Tannis, dans sa tombe, en 1939.
23:23Les Français, Pierre Montey, qui travaillait à Tannis depuis 1929-1930,
23:31Pierre Montey va trouver intact une partie de la nécropole royale de Tannis,
23:36et notamment la tombe du pharaon Soussanès Ier.
23:39Et dans cette tombe, il trouve le corps du roi dans un sarcophage en
23:42argent, placé dans le sarcophage en pierre.
23:45Et sur le côté, à certains endroits, on a laissé le nom de Meremta.
23:50Là aussi, on n'a pas complètement effacé le nom de l'ancien propriétaire.
23:53Ce qui est intéressant, c'est que Soussanès avait pris non seulement
23:56le sarcophage, mais en plus, quelques vases.
23:57On a quelques vases de Meremta dont on a retrouvé les vases similaires à Tannis.
24:05Donc, il y a eu une vraie exploitation de la tombe de Meremta et de
24:09celle de Ramsès II, et il est assez vraisemblable que ce soit fait à peu
24:12près en même temps, en fait.
24:13Là, on a une récupération par les deux souverains qui sont deux frères,
24:17le grand prêtre du Sud et le roi du Nord, du mobilier funéraire qui
24:21vient de cette vallée des Rois.
24:23On avait pu émettre l'idée que le sarcophage de Meremta, qui est dans
24:27la tombe du roi Soussanès à Tannis, n'était pas un sarcophage, n'est
24:31pas véritablement un sarcophage qui avait été utilisé dans la tombe
24:35de Meremta, dans la vallée des Rois.
24:36Mais on en a eu la preuve dans les 20 dernières années, puisque des
24:41chercheurs, des archéologues qui travaillaient dans une des tombes
24:44proches de celle de Meremta ont trouvé un bout de barbe en granit,
24:48un bout de barbe royale en granit qui appartenait clairement à un
24:52sarcophage royal. Or, le seul sarcophage royal auquel il manquait
24:55le bout de barbe, c'était effectivement celui de Meremta.
25:00Et d'ailleurs, à l'exposition de la Villette, on a pu voir ce couvert
25:03de sarcophage de Meremta et Soussanès avec la barbe recollée.
25:07Ça prouvait bien que ce sarcophage venait bien de la vallée des Rois
25:10et qu'effectivement, on avait pris dans la vallée des Rois.
25:14Ceux qui ont fouillé d'ailleurs la tombe de Meremta, c'est aussi
25:16une équipe du Louvre, cette équipe a trouvé des fragments de sarcophage
25:25en albâtre, un tout petit, et puis a retrouvé, on dirait, a pu repérer
25:29aussi le fait que, par exemple, le puits qui bloque le passage dans
25:32la tombe de Meremta a été bouché, rempli, comblé à un moment donné,
25:36sans doute justement pour sortir un des sarcophages de granit.
25:40On avait sans doute prévu de prendre le plus grand, mais comme il était
25:43vraiment trop grand et trop lourd, on l'a laissé de côté et on a pris
25:48pratiquement le plus petit.
25:49Sur le sarcophage, on peut voir des extraits du Livre des Portes.
25:53Or, à l'époque des Ramsès, ce récit initiatique était réservé au roi.
25:58Ça, plus la présence d'un cartouche royal, ça confirme pas mal de choses.
26:02Ce cartouche comportait aussi le nom de couronnement de Ramsès II,
26:06qui lui est propre et qui va l'identifier clairement.
26:09Mais pas de bol, il a été masqué par une seconde gravure qui date du réemploi.
26:14Le sarcophage présente plusieurs couches d'inscriptions et c'est ce qui a rendu
26:18sa compréhension difficile, en fait, de la part des découvreurs.
26:23Et pour eux, il y avait trois inscriptions différentes, superposées,
26:28en tout cas au niveau du nom.
26:29La partie du décor concernant les Livres des Portes, elle, elle n'est pas
26:32retouchée parce qu'elle peut s'appliquer à n'importe quel défunt.
26:35Mais la bande, effectivement, de texte en partie supérieure,
26:39elle, la ligne de texte, elle comportait une prière au nom du défunt.
26:44Donc, lorsque ce sarcophage a été récupéré et réutilisé, on a forcément
26:49censé le nom. Alors, quand on change le nom, soit on gratte complètement
26:54le nom et on regrave.
26:55Et si ce n'est pas le cas, on a regravé le nom par-dessus l'ancien
26:58directement, sans effacer l'ancien.
27:01Ce qui fait que les deux noms, les deux gravures, non seulement
27:04se superposent, mais en plus, comme c'est gravé en creux, on ne peut
27:07pas, c'est très difficile de savoir qu'est-ce qui a été gravé en premier
27:11et qu'est-ce qui a été gravé en deuxième.
27:12Et comme certains signes hiéroglyphiques étaient utilisés dans les deux
27:16noms ou dans les deux ensembles, parce qu'il n'y a pas que le nom,
27:19il y a aussi les titres du personnage qui sont placés devant son nom.
27:22Eh bien, il était difficile, effectivement, de repérer l'ensemble,
27:28ce qui explique le temps qu'on a mis à comprendre qu'il s'agissait
27:32du sarcophage de Ramsès II.
27:33Le sarcophage porte le cartouche de Ramsès II et notamment son nom
27:37de couronnement. Et son nom de couronnement, Oussermatré éludéré,
27:40lui est propre. Chaque pharaon recevait un nom de couronnement au
27:44moment où il devenait roi et continuait de porter aussi ce qu'on
27:47appelle son nom de naissance.
27:50Pour Ramsès II, c'était Ramsès, Ramessou.
27:52Et donc, Oussermatré éludéré, c'est le nom de couronnement de Ramsès II.
27:56Et on créait un nouveau nom de couronnement.
27:58Parfois, on pouvait en recréer un, reprendre un sans s'en apercevoir
28:03parce que certains pharaons avaient pu être oubliés, parfois.
28:06D'autres fois, plus tard, on va avoir tendance à reprendre certains
28:10noms de couronnement parce qu'on se replace ainsi dans un passé
28:14prestigieux. On veut faire revivre un règne et on va reprendre le
28:17même nom. Mais ça, c'est une pratique qui se développe surtout
28:21après Ramsès II.
28:22Donc là, on est à peu près tranquille sur le fait que ce sarcophage-là,
28:26c'est bien celui de Ramsès II parce que le type de gravure, l'objet
28:30lui-même, date clairement de la XIXe dynastie.
28:32Ça, ça avait été très bien vu par les collègues.
28:35Le rapprochement avec le sarcophage du père de Ramsès II, c'était
28:37premier au niveau stylistique, est assez évident.
28:41Et puis, effectivement, on comprend bien qu'à la XXIe dynastie,
28:45Ramsès II était un modèle, un pharaon prestigieux dont on a
28:50voulu se rapprocher, en tout cas en reprenant son mobilier funéraire.
28:55C'était quelque chose de tout à fait prestigieux.
28:58Le fragment du sarcophage de Ramsès II, il est actuellement entreposé
29:01à Abydos et l'identification de ce sarcophage, il marque une étape
29:05importante en égyptologie.
29:06Les recherches futures se concentreront sur une analyse plus approfondie
29:10du sarcophage et de son contexte dans les pratiques mortuaires du
29:13Nouvel Empire. Et qui sait, peut-être qu'on découvrira d'autres fragments.
29:17On peut espérer qu'à Abydos, les différentes équipes d'archéologues
29:19qui y travaillent tombent à un moment donné sur d'autres fragments
29:23de granit qui appartiendraient à ce sarcophage, les autres côtés
29:26notamment.
29:27Et puis, le couvercle, puisque autant les côtés d'une cuve peuvent
29:32effectivement être récupérés pour servir de talage, autant un couvercle
29:36qui est rené en général d'une figure du pharaon peut difficilement
29:41être réutilisé dans ce cadre-là.
29:43Donc, est-ce qu'il a été détruit vraiment par les pilleurs ou est-ce
29:49qu'il a été laissé de côté par les architectes qui ont construit,
29:55enfin les ouvriers qui ont construit le couvent copte ?
29:57Quelque part, effectivement, il doit bien y avoir des restes de sarcophage
30:01à Abydos.
30:02En tout cas, on imagine bien qu'avec cette découverte, que la satisfaction
30:05de Frédéric Perraudeau, elle n'est pas que personnelle.
30:08C'est aussi une réaction positive chez tous ses collègues parce qu'une
30:12trouvaille comme ça, ça ravit absolument tous les égyptologues.
30:15Lorsque je me suis rendu compte qu'effectivement, il s'agissait du
30:17sarcophage de Ramsès II, j'étais assez content de moi.
30:20Je me suis dit que c'était une belle découverte.
30:23De fait, ce n'est pas tous les jours qu'on fait une découverte comme ça.
30:25Et puis, on a toujours un peu, quand c'est un élément comme ça,
30:30le cœur qui palpite un peu.
30:32Après, j'ai prévenu tout de suite mon collègue américain, Kevin Kyle,
30:35qui a été très content de cette belle identification, effectivement.
30:40Donc, là-dessus, c'est quand même une découverte qui,
30:44effectivement, le satisfera aussi.
30:46J'espère que cet épisode vous a plu.
30:48Merci à Bastien Verdier pour son écriture, à Frédéric Perraudeau pour sa
30:52relecture et surtout pour avoir accepté de répondre à mes questions concernant
30:56le sarcophage de Ramsès II.
30:57N'oubliez pas de vous abonner à la chaîne, de me suivre sur Insta, Snapchat,
31:02Facebook, TikTok, on est absolument partout.
31:04A très bientôt pour de nouveaux épisodes.
31:07Salut !