Avez-vous déjà mangé un burger au tacos goût pizza ? Eh bien préparez vous, parce que c’est le menu qu’on va se faire aujourd’hui, en tout cas, son équivalent historique ! On ne va pas parler d’un roi, d’une dynastie, et même pas d’une civilisation… mais carrément de tout un sous-continent, l’Amérique Centrale ! J’ai croisé trop de gens qui en avaient marre de confondre les Incas et les Mayas, ou qui se plaignaient de pas capter la différence entre Olmèques et Aztèques… Alors aujourd’hui, on balaie large, mais rassurez vous : on va faire clair et court, l’idée, c’est vraiment de choper les bases, ce qui est parfois difficile quand on vient d’Europe par exemple !
Écriture : Benjamin Brillaud, Jean de Boisséson, Johann Begel
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Montage : Dead Will / Wilfried Kaiser https://www.youtube.com/c/DEADWILL
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00:00Mes chers camarades, bien le bonjour ! Est-ce que vous avez déjà mangé un burger au tacos
00:05gupizza ? Préparez-vous, c'est le menu qu'on va se faire aujourd'hui, en tout cas c'est son
00:11équivalent historique. On ne va pas parler d'un roi, d'une dynastie et même pas d'une
00:16civilisation, mais carrément de tout un sous-continent, l'Amérique centrale. J'ai
00:21croisé trop de gens qui en avaient marre de confondre les Incas et les Mayas, ou qui se
00:25plaignaient de ne pas capter la différence entre Olmec et Aztèque. Alors aujourd'hui,
00:30on va balayer large, mais rassurez-vous, on va faire clair et court. L'idée, c'est vraiment
00:36de choper les bases, ce qui est parfois difficile quand on vient d'Europe par exemple. Et puisqu'on
00:41parle de continents, commençons par ça. L'Amérique centrale, ou Méso-Amérique,
00:46n'est pas en Amérique du Sud, ça se trouve bien dans la partie nord du continent, vers le Mexique.
00:52Ce sont tous ces peuples qu'on va découvrir aujourd'hui, les Olmecs, les Mayas, ou les
00:58Mexicas, dits Aztèques. A l'inverse, on ne va pas parler des nations qui sont vraiment dans le sud
01:04du continent, à plusieurs milliers de kilomètres de là, comme les Incas, les Chimous, les Nazcas.
01:10Comme ça, la confusion Mayas et Incas, déjà, c'est réglé. Et puisqu'on en est au découpage,
01:16je vous assène comme ça les trois grandes périodes de la Méso-Amérique. La période
01:21préclassique, de 2500 avant notre ère à l'an 200. La période classique, de 200 à 900. Et enfin,
01:29la période post-classique, qui va de 900 jusqu'à la conquête espagnole.
01:33Je sais que c'est lourd à retenir, des dates comme ça, mais vous verrez, ça va servir juste après.
01:39Mais du coup, la Méso-Amérique, qu'est-ce que c'est ? Une zone géographique ? Pas vraiment.
01:45En fait, on parle d'une ère culturelle, définie par l'anthropologue Paul Kirchhoff en 1943.
01:51Elle regroupe donc différentes populations et civilisations, certes, mais qui partagent
01:56quand même des dizaines de traits communs, comme par exemple l'écriture glyphique,
02:00la construction de structures pyramidales, la culture du coton, du maïs, des haricots et de
02:07la courge, la pratique du jeu de la balle, ça c'est rigolo, la pratique rituelle du sacrifice humain,
02:13ça c'est moins rigolo, et le fait que ces peuples ont aussi en commun des récits de création du
02:19monde, des représentations de l'univers et des calendriers. Ah oui, et j'oublie un dernier
02:25point commun, pour tout ce petit monde, il n'existe pas d'animaux de traits endémiques. Les équidés,
02:31ovidés, bovidés n'ont été introduits par les Espagnols qu'à partir du XVIe siècle. Avant ça,
02:37l'élevage se limitait aux dindons, aux chiens sans poils et à certains oiseaux rares sélectionnés
02:44pour leurs plumes précieuses. Essayez donc de traire ou d'atteler un jaguar pour charrier des
02:47pierres, vous verrez, c'est pas très facile. Du coup, oui, mille fois oui, ces peuples connaissaient
02:54la roue. Mais vu le relief et l'absence d'animaux moteurs, c'était plus simple de transporter les
03:01matériaux et les marchandises à dos d'hommes, tout simplement. On est d'accord, tout ça fait
03:05déjà un beau gros socle commun. Mais bien sûr, chaque élément se décline en toute diversité de
03:11traditions, d'une culture à l'autre, voire d'un village à l'autre. Les populations de chasseurs
03:17cueilleurs sont présentes depuis au moins 11 000 ans dans la région, et à partir du pré-classique
03:21naissent les premières civilisations pré-colombiennes, pré-pré. C'est plutôt facile à retenir.
03:26La plus ancienne actuellement connue, c'est la première de notre liste, la culture olmec.
03:31Souvent qualifiée de civilisation mère, la culture olmec serait apparue vers 2500 avant notre ère,
03:42dans un nisme, c'est-à-dire une bande de terre très étroite. En plus, cet endroit coincé entre
03:48les golfes du Mexique et de Tewan-Tépec est parcouru de lagunes marécageuses. Malgré tout,
03:54c'est là, dans le Tewan-Tépec, que cette civilisation gagne lentement en puissance,
03:59jusqu'à ce que ses grands centres de pouvoir, comme San Lorenzo ou La Venta,
04:04atteignent leur apogée entre les Xe et Ve siècle avant notre ère. Ces sites sont
04:10constitués de grandes places où se déroulaient probablement des rites. Tout autour s'articulent
04:15des plateformes, des palais, des temples et des édifices réservés à l'administration,
04:21à la religion et aux pouvoirs politiques. La grande pyramide de La Venta, par exemple,
04:26même si elle est très érodée, mesure 34 mètres de haut et a été bâtie principalement en argile,
04:32vers 394 avant notre ère. Les olmecs sont les premiers à développer une écriture et un
04:39calendrier qu'ils gravent sur des stèles. Fins artisans, ce sont eux qui fixent les
04:43premiers canons iconographiques méso-américains. Les représentations d'hybrides et de créatures
04:49anthropomorphes, comme par exemple l'homme jaguar ou le dragon, dominent largement.
04:54Peut-être qu'il s'agit d'un premier panthéon religieux, mais attention,
04:59tout comme leur structure étatique, les croyances des olmecs font encore l'objet de vifs débats.
05:04Les olmecs sont surtout connus pour leur travail du jade. Ils en tirent des parures,
05:08des figurines, des masques, des lames de hache polie et mille autres choses. Il existe même
05:15de gigantesques mosaïques, appelées offrandes massives, qui sont constituées de tonnes de
05:20briques de cette pierre semi-précieuse. Apparemment à peine construites, elles ont
05:25aussitôt été enterrées à des fins rituelles. Mais la plus emblématique réalisation de l'art
05:30olmec, c'est sans doute les têtes colossales qui ont fait couler tant d'encre et nourri tant
05:36de fantasmes. Ces énormes sculptures, de 1,6m à 3m de diamètre, pour 9 à 11 tonnes, ont été
05:44taillées dans du basalte, parfois extrait à 60km de leur site d'exposition. Elles représentent des
05:50visages ronds, des nez épatés et des lèvres charnues. Certains ont qualifié ces traits de
05:56négroïdes, spéculant même que les personnages représentés venaient d'une autre partie du monde.
06:02Mais en fait, il s'agit certainement des portraits de dirigeants dans toute leur gloire,
06:07comme en attestent leurs casques et leurs ornements d'oreilles, qui sont d'ailleurs
06:11tout à fait méso-américains et pas venus d'ailleurs. Petit détail marrant, certaines
06:16de ces têtes ont été taillées dans d'anciens trônes. C'était du réemploi de monuments de
06:21pouvoir donc on ne gâchait rien. Mais d'autres sites révèlent une réalité encore plus étrange.
06:26Les Olmecs ne vivaient pas seuls. Par exemple, à Takalik Abar, entre 400 avant notre ère et 100
06:33avant notre ère, des groupes Olmecs semblent cohabiter avec une autre population qui finit
06:39même par les remplacer. Rassurez-vous, je ne vous parle pas d'étrangers venus des étoiles,
06:43mais simplement des mayas. C'est la seconde civilisation sur laquelle on va se pencher
06:49aujourd'hui. En plus de ce site mixte Olmec-Maya, des fouilles d'autres sites purement mayas,
06:59mais toujours contemporains des cités Olmec, ont révélé des traces d'échanges commerciaux
07:03et culturels. Les deux civilisations se sont donc très bien connues. Les indices d'implantation
07:09durable des mayas datent de 1200 à 900 avant notre ère. A l'époque, les mayas ont bien une
07:15tradition distincte, mais qui semble encore naissante. Leur pays est situé vers le Guatemala,
07:21au sud-ouest de leur voisin Olmec. Il peut être divisé en trois ensembles. Premièrement,
07:27la plaine littorale du côté de l'océan Pacifique, traversée de cours d'eau et bordées de marécages
07:32et de mangroves. Deuxièmement, les hauts terres, des montagnes volcaniques du centre du continent,
07:38entre 800 et 4200 mètres d'altitude. Et enfin, troisièmement, les basses terres,
07:44c'est-à-dire tout l'état de Pétain et la péninsule du Yucatán, aujourd'hui couverte par
07:50la forêt tropicale. Avec un tel pays, on se doute que la géographie, les conditions climatiques et
07:55l'accès aux différentes ressources ont joué un rôle majeur dans le développement de la
07:59civilisation maya, avec plein de spécificités culturelles locales. Du coup, certaines agglomérations
08:04deviennent de puissantes cités, comme Nakbé, Abar, Caminal Ruyu et enfin El Mirador. Dans
08:12cette dernière, on construit de nombreux temples par groupes triadiques, ainsi que des stèles,
08:17ce qui semble indiquer l'existence de dynasties dès 400 ou 100 avant notre ère.
08:21C'est une période d'accroissement démographique et de détermination des grands traits culturels
08:26de la civilisation maya, comme par exemple l'écriture hiéroglyphique ou les canons
08:31architecturaux. On peut penser par exemple à la voûte maya ou au groupe architectural de type E,
08:37qui sert entre autres d'observatoires astronomiques. On parle donc de cités hyper
08:42prospères. Mais à la fin du prix classique, en 200, elles vont pourtant péricliter. Libérées
08:48de l'emprise de ces grosses cités-états, de nouvelles villes prennent leur essor,
08:52comme Calakmul et Tikal, qui deviendront deux géants de la période classique.
08:58En fait, c'est une véritable apogée de la civilisation maya. Les cités-états souveraines
09:03sont désormais si nombreuses, tantôt alliées et inféodées les unes aux autres ou concurrentes,
09:09qu'elles forment un réseau très resserré avec une implantation urbaine dense. Au point que
09:15récemment, la technologie LIDAR a révélé que très peu de zones boisées subsistaient à l'époque.
09:20Et ouais, c'est difficile à croire quand on voit les paysages de la région aujourd'hui. Mais de
09:25250 à 554, la période classique voit aussi l'apparition de premières dynasties théocratiques,
09:31qui sont mentionnées directement dans les inscriptions.
09:34On sait donc que le pouvoir se centralise de plus en plus entre les mains d'un Kouroul Arao,
09:39un divin seigneur, et de la poignée d'aristocrates qui l'entourent. Les rois se légitiment par un
09:46patronage divin comme celui du soleil. Ils sont les garants de la bonne conduite des rites,
09:51destinés à maintenir l'ordre cosmique et préserver la course du temps. Ce qui leur
09:56permet également d'assurer la survenue de la saison des pluies, si nécessaire aux cultures,
10:00et c'est aussi l'accomplissement de certains devoirs sacrés. Par exemple,
10:04celui de l'autosacrifice méso-américain, la perforation rituelle de la langue, du lobe des
10:10oreilles ou des organes génitaux pour faire couler le sang, essence qui fait tourner le
10:15moteur de l'univers. Enfin, les rois mayas sont responsables des vivicitudes des guerres,
10:21et en temps de paix, de la cohésion de la communauté. Tout ceci, ils le réclament sur
10:26des stèles, véritable outil de propagande royale. La plus haute aristocratie se concentre dans les
10:32groupes palatiaux, proches de l'épicentre monumental. Le reste de la population,
10:37lui, réside dans deux grands groupes résidentiels à proximité. Un ensemble d'édifices, plus ou
10:44moins élaborés, organisés autour d'un espace central utilisé pour les activités quotidiennes.
10:49Evidemment, avec une telle forme d'athlète, on ne va pas en rester là. Entre ces mêmes années
10:54200 et 600, chaque métropole cherche à contrôler un territoire toujours plus grand, ce qui conduit
11:00fatalement à de nombreux conflits. Et ça suffit pour attirer l'attention d'un nouvel état,
11:05qui va faire une entrée fracassante dans le monde des mayas, Teotihuacan.
11:09Teotihuacan est située sur les hauts plateaux de l'actuel Mexique, à 2400 mètres d'altitude,
11:19loin à l'ouest de l'espace maya, au-delà même de l'ancienne sphère d'influence Olmec. Et pourtant,
11:26elle va tout chambouler à une époque où la plus puissante des cités mayas se nomme Tikal. Mais
11:32voyons un peu de quoi on parle. Les plus anciennes structures de Teotihuacan remontent à 200 avant
11:38notre ère. Donc désolé, mais on retourne en arrière à l'époque préclassique. Et en plus,
11:43l'origine ethnique et la langue de sa population restent encore un mystère.
11:48La cité où sont nés les dieux est traversée par l'Allée des Morts, qui s'étend sur plus de 4
11:54kilomètres. En tout cas, ce sont les noms que donneront les mexicas quand ils découvriront
11:59ces sites des siècles plus tard. Le long de cette fameuse Allée des Morts sont établis des palais
12:04et des monuments majeurs. La citadelle du serpent à plumes, la pyramide de la lune et la pyramide du
12:12soleil. Avec ses 225 mètres de côtés pour 65 mètres de haut, cette dernière est la seconde
12:18plus grande de tout le continent américain. L'architecture, très caractéristique,
12:23utilise notamment une roche volcanique, le tezon clé, pour construire des sous-bassements
12:28pyramidaux. Ce sont des talus obliques, surmontés de tableaux verticaux décorés. Un véritable
12:35marqueur de Teotihuacan, qu'on va retrouver ensuite chez les mayas, ce qui prouve leur
12:39énorme influence. Lors de son âge d'or au Vème siècle, Teotihuacan a peut-être
12:44compté jusqu'à 100 000 habitants. C'est bien plus que les capitales européennes à la même époque.
12:50Et toute cette population se répartit dans plus de 2300 ensembles résidentiels,
12:54chacun fermé par sa propre enceinte. Les immeubles d'habitation étaient pourvus
13:00d'étages et divisés en appartements. Ils s'articulaient autour d'une cour centrale,
13:04dotée d'un sanctuaire domestique. Ils regroupaient des familles, des artisans de même profession,
13:10et même des communautés étrangères. Les fouilles n'ont révélé aucune sépulture royale. Le débat
13:17fait rage entre partisans d'une royauté théocratique et ceux soutenant un régime
13:22partagé entre plusieurs grands aristocrates. Parmi les nombreux palais, le complexe de l'Avenue
13:27des Morts aurait très bien pu servir, par exemple, de siège administratif.
13:32Mais Teotihuacan est aussi et surtout un pôle religieux,
13:35aux multiples temples, qui devait être desservi par une foule de prêtres. Selon différentes
13:41légendes des Nahuas, c'est à Teotihuacan que les dieux sont nés, que la lune et le soleil ont pris
13:47leur essor. On racontait aussi que c'était dans cette contrée qu'était né le dieu du maïs. Cette
13:53ville pourrait avoir représenté la capitale originelle, le berceau des différents peuples
13:58de l'humanité. Des mentions de pèlerinages, et probablement de couronnements de rois mayas,
14:03indiquent une durée de voyage de 153 jours entre Copan, au sud de l'ère maya, et Teotihuacan.
14:10Et puisqu'on parle des Mayas, alors que s'est-il passé entre eux et Teotihuacan ?
14:16En fait, les contacts, notamment commerciaux, sont assez anciens entre ces deux mondes,
14:20comme les fouilles et les emprunts architecturaux nous le prouvent. Mais en 378, avec toutes ces
14:27guerres, des cités mayas rallient, probablement par opportunisme, cette puissante cité étrangère.
14:33On dit alors que Teotihuacan fait son entrée, la entrada, dans la sphère maya. Elle n'hésite pas
14:39à bouleverser toute l'organisation socio-économique en place, en prenant le contrôle des basses
14:44terres pendant au moins deux générations. Pour ça, une des principales cibles est sans doute Tikal,
14:49la plus puissante cité maya de l'époque. Mais malgré cette agression sans précédent,
14:54et la défection de ses alliés, Tikal finit par décrocher la victoire finale. D'ailleurs,
15:00les archéologues le confirment, l'architecture de la cité devient plus resplendissante que jamais.
15:06Des groupes de pyramides jumelles imposants sont édifiés pour célébrer des fins de
15:10période calendaire de 20 ans, et c'est ce qu'on appelle l'hécatoune. Les grandes pyramides sont
15:16bâties comme des mausolées royaux, tandis qu'un triple terrain de jeu de balles est amené pour
15:20pratiquer ce sport rituel. C'est vraiment le sommet de l'âge classique, à partir duquel,
15:25hélas, on va finir par redescendre. Pour commencer, oubliez Teotihuacan ! Même si
15:31elle n'a pas entretenu que des rapports belliqueux avec les mayas, elle y a quand même laissé des
15:36plumes, et elle vivra un véritable déclin des VIe au VIIIe siècle. Le pire, c'est qu'on ne sait
15:42pas vraiment pourquoi. Mais en tout cas, elle finit par être complètement désertée, et elle n'est
15:47pas la seule. Vous pourriez vous rassurer en vous disant que maintenant, sans Teotihuacan,
15:56Tikal a le champ libre. Mais malgré tous ses succès, son regain de vitalité ne dure pas
16:02longtemps. L'influence grandissante de Tikal et du royaume du serpent, Kalakmul, a embrasé un
16:08nouveau conflit, qui s'étend, par un jeu d'alliance et de trahison, à l'ensemble des royaumes des
16:13Bastères centrales entre 537 et 744. Le propre frère du roi de Tikal aurait fondé sa propre
16:21cité, Dos Pilas, avant de se retourner contre sa famille et de devenir le vassal du roi de
16:27Kalakmul. Ces conflits entre Tikal et Kalakmul s'appellent les guerres des étoiles. Mais
16:33apparemment, pas de Skywalker pour rétablir l'équilibre dans la force, parce que c'est tout
16:38l'espace maya qui connaît à son tour un déclin à cette période. Le tempo varie d'une cité à
16:43l'autre, mais clairement, la monarchie sacrée s'affaiblit, parce que les stèles et les projets
16:48architecturaux d'envirgure se font de plus en plus rares. Les dynasties royales, dont celle de Tikal,
16:52disparaissent peu à peu au cours du IXe siècle. Au bout du compte, toutes les grandes cités du
16:58centre du pays sont abandonnées les unes après les autres, tandis que la population migre soit
17:04vers les hautes terres du sud, soit vers les basses terres du nord. Aujourd'hui, les spécialistes
17:09considèrent que cet effondrement maya, entre guillemets, est lié à une convergence de facteurs.
17:14D'abord, tout ce qui est naturel et climatique, les sécheresses successives, les éruptions ou
17:21les cyclones. Ensuite, la politique, des guerres permanentes qui provoquent une bonne grosse crise
17:27de la royauté. Et enfin, démographique, une surpopulation qui a conduit à une surexploitation
17:33des sols, et donc à une disette récurrente. Bref, la carte des mayas se retrace entièrement.
17:39Imaginez le trou béant qui se forme au centre. Et pourtant, une renaissance, sans doute même la
17:45recherche d'un ordre social différent, va naître de tout ça. Dans les basses terres,
17:49seuls quelques sites comme Nahashtun ou Topochte se maintiennent quelque temps. C'est la péninsule
17:56du Yucatan qui est le berceau de la renaissance maya avec des cités comme Chichen Itza,
18:01Tulum ou encore Mayapan. Durant la période post-classique, de 900 à 1521, les modèles
18:08sociaux, économiques, religieux et politiques vont changer radicalement. Les monarques de
18:15droit divin ne monopolisent plus la sphère religieuse, et le clergé se développe alors
18:19avec la formation d'un panthéon plus vaste et mieux défini. C'est à cette époque par exemple
18:25que Kukulkan, le serpent à plumes, est introduit dans la cité Puhuk de Chichen Itza, tout juste
18:31fondée au IXe siècle. Le sacrifice humain semble également plus fréquent. Le commerce maritime se
18:38développe, et le port de Tulum s'impose comme une étape incontournable sur le golfe du Honduras.
18:43Quant à Mayapan, ce n'est pas un roi, mais un ensemble de grandes familles qui la codirige jusqu'au
18:50XVe siècle. Donc vraiment, le post-classique, c'est non seulement une renaissance, mais aussi
18:55un renouveau, où la civilisation maya se cherche et se réinvente, va diversifier ses échanges mais
19:01change aussi en profondeur ses structures sociales. Enfin, jusqu'à la conquête espagnole. Mais
19:07patience, on n'y est pas déjà, et d'ailleurs il nous reste encore un peuple célèbre à découvrir,
19:12celui que vous attendez tous, les Aztèques. On va tout de suite se fâcher. Aztèques,
19:23c'est un nom colonial. En réalité, on parle plutôt de Mexicas. Ce peuple serait originaire
19:30d'Aztlan, une mythique cité située très au nord. Ils auraient longuement erré vers le sud,
19:35pendant plusieurs générations, avant d'être arrêtés par la vision d'un aigle juché sur un
19:40cactus, portant dans ses cerfs soit un petit oiseau, soit un petit fruit, la figue de barbarie. C'était
19:48le signe du dieu de la guerre, le protecteur particulier des Mexicas, Vecilopochtli. L'aigle,
19:54le prédateur diurne, représentait la victoire Mexicas et l'oiseau ou le fruit, leur ennemi
20:01vaincu ou bien un cœur sanglant sacrifié. Avec un tel signe, le peuple errant est sûr
20:07et certain d'être arrivé à destination. La légende raconte donc que c'est en 1325 que
20:12les Mexicas fondent leur puissante cité, Tenochtitlan. Et il ne faut pas la confondre
20:17avec Teotihuacan qui se situe à seulement 45 kilomètres. Tenochtitlan est plutôt facile
20:23à reconnaître, elle se trouve sur un îlot, au centre du lac Texcoco. D'abord vassaux d'Azca-Potzalco,
20:30les Mexicas s'allient avec les cités de Texcoco et de Tlacopan. Cette triple alliance renverse
20:37Azca-Potzalco en 1430 et domine alors tous les chiquis régionales. En ce qui concerne la ville
20:44même de Tenochtitlan, si la légende parle d'une installation au XIVe siècle, les fouilles
20:49archéologiques montrent une première occupation dès le Xe ou XIe siècle. Dans cette cité sur l'eau,
20:54on circulait principalement sur un réseau de canaux comme à Venise, mais en beaucoup plus
21:01impressionnant. L'agriculture par exemple s'est adaptée aux moyens de champs surélevés sur des
21:06îlots artificiels, ce qu'on appelle des chinampas. Certains existent toujours au sud de la ville,
21:12dans le quartier de Xochimilco. Avec le temps, Tenochtitlan et la triple alliance deviennent
21:18alors le centre d'un vaste empire. Petit à petit, l'état s'est structuré autour des empereurs
21:22successifs, les huiclatoani, le grand, celui qui parle. Il faut dire que la société mexica est
21:29extrêmement structurée et hiérarchisée. Au bas de l'échelle sociale se situent les
21:33esclaves. A peine un cran au-dessus, les massewali forment une plèbe corvéable,
21:38soumise aux tribus et aux services militaires. Au niveau intermédiaire, on trouve les pochtecas,
21:44des marchands très aisés, organisés en une corporation qui traverse tout l'empire de part
21:49en part. Mais par humilité, ils ne montrent aucune richesse ostentatoire. Enfin, au sommet
21:55de la pyramide, les tétécoutines. C'est une noblesse, mais nommée par la population avec
22:01l'aval du pouvoir déjà en place. Ces hauts fonctionnaires de l'administration impériale
22:06cumulaient la lourde charge de tout un territoire, incluant sa production agricole et artisanale,
22:12avec des obligations de juge, voire de chef militaire en cas de besoin. Et je le précise,
22:18dans ce système très vertical, l'éducation était importante. Tous les garçons étaient
22:25éduqués dans des écoles, appelées kalmkak et telpochkali, qui étaient accessibles autant
22:31aux enfants nobles qu'aux enfants du commun. D'ailleurs, les filles aussi étaient éduquées,
22:37mais à la maison. On connaît par exemple la malintzin, une fille de noble qui a pu guider
22:42la conquête de Cortès, et même diriger avec lui, grâce à son éducation. C'était bien la peine !
22:48On peut se dire que sans cette aide providentielle, Cortès aurait galéré. Parce que l'Empire Mexica
22:54était très militariste et expansionniste, avec une armée majoritairement composée de roturiers,
22:59mais avec, au sommet de la hiérarchie guerrière, deux ordres d'élite restés très célèbres.
23:06Ce sont les fameux guerriers aigle et jaguar, deux ordres qui disposaient chacun d'un siège
23:11dans l'enceinte sacrée de la ville. Cette enceinte constituait le cœur de la cité,
23:16avec en son centre, le templo mayor, haut lieu de sacrifice, une pyramide double de 45 mètres de
23:23haut dédiée à deux dieux. Evidemment, Vicilopochtli, dieu de la guerre, mais également Tlaloc,
23:30le dieu de la pluie. En face, le temple circulaire du serpent à plumes, Quetzalcoatl, avec tout autour
23:37d'autres temples, la résidence des prêtres, le terrain de jeux de balle, le Tzompantli,
23:43le râtelier où étaient exposés les crânes des sacrifiés, et enfin la source carrée utilisée
23:49pour les bains rituels. Et en plus d'éventuelles sources locales, la société mexica a notamment
23:54été décrite par des chroniqueurs espagnols, comme le missionnaire franciscain Bernardino de Sahaún,
24:00ou le conquistador Bernal Díaz de Castillo, un compagnon d'Hernán Cortés lors de la prise de
24:07la ville de Tlaloctitlan. C'est donc la civilisation préhispanique pour laquelle on a le plus de
24:12sources. Par exemple, on a des descriptions assez détaillées de très nombreuses cérémonies et
24:17aussi de la guerre fleurie. Et on ne parle pas de se balancer des pâquerettes !
24:21En fait, s'il se passe trop de temps sans guerre, les captifs se font rares et certains types de
24:27sacrifices ne sont plus possibles. On organise donc une bataille entre un membre de la Trip Alliance
24:33et une autre puissante cité voisine. C'est un exercice complètement codifié et ritualisé,
24:39où l'objectif n'est pas tant de tuer que de faire prisonnier l'adversaire. On peut ainsi le
24:44ramener à la maison, il pourra y rester captif assez longtemps, et finir sacrifié d'une façon
24:50ou d'une autre, par exemple en lui retirant proprement le cœur. Pas le choix, c'est la
24:56seule façon d'alimenter les divinités qui maintiennent l'ordre cosmique.
24:59C'est justement l'une des pratiques qui a le plus horrifié les Espagnols. Le premier
25:04contact entre Européens et Indigènes, en l'occurrence des Mayas du Yucatán, a lieu en
25:091502. En 1521, la capitale Mexica tombe aux mains des conquistadors, qui en abattent une
25:16grande partie. Sa population est décimée par les mauvais traitements, l'esclavage et les maladies.
25:22Selon les régions, 90 à 95% de la population a ainsi disparu en quelques décennies.
25:30Le royaume de la Nouvelle-Espagne pourchasse les idolâtres et impose le catholicisme. C'est à
25:36Tayasal, dans l'actuel Guatemala, que se trouve l'ultime enclave maya, qui résiste jusqu'en 1687.
25:43Aujourd'hui, les populations de Méso-Amérique restent frappées par les bouleversements de la
25:48conquête espagnole. Mais en 1522, Hernán Cortés fait bâtir sur les ruines de Tenochtitlan la
25:54cité de Mexico, rappelant le nom des Mexicas. Si l'actuel drapeau du pays voit dans l'aigle
26:00un symbole de l'Empire espagnol, et a remplacé sa proie par un serpent, symbole biblique du mal
26:06et du paganisme, il n'a pas pu s'empêcher de reprendre son modèle général. Et 80 langues
26:11méso-américaines sont encore parlées. Certaines, comme le maya quiché ou le náhuatl, sont
26:17quotidiennement utilisées par plus de 2 millions de locuteurs, et pour beaucoup, c'est encore leur
26:22langue maternelle. Pour comparer, l'équivalent le plus parlé aux Etats-Unis, le navajo, n'a que
26:28160 000 locuteurs, soit 12 fois moins. Ca veut dire que ces peuples préservent leur langue et
26:35une partie de leur tradition, malgré près de 3 siècles de domination coloniale.
26:40Là où l'archéologie n'a parfois pas encore d'explications à apporter, ils ont beaucoup
26:45à nous apprendre sur leurs ancêtres, dans des domaines de l'ethnologie et de l'anthropologie.
26:50Pour clôturer cet épisode, je vous propose un petit résumé. A l'époque préclassique,
26:54sur la bande de terre étroite au centre du pays, apparaissent et disparaissent les Olmecs. Depuis
27:01la péninsule sud, le Yucatan, les mayas les remplacent. A l'époque classique, dans les
27:07montagnes nord du Mexique, c'est à Teotihuacan de connaître son apogée. Mais après un passage à
27:13vide, les mayas poursuivent leur histoire sans aile, connaissant même un second âge d'or.
27:18A l'époque post-classique, enfin, toujours au nord, les Mexicas remplacent
27:23définitivement Teotihuacan par Tenochtitlan, la future Mexico.
27:29Voilà, tout ça, ce sont des bases solides et j'espère vraiment qu'elles vous seront utiles.
27:34Et pour ça, j'adresse un grand merci à Johan Bejel pour ses recherches et son
27:39écriture et à Marilou Renard pour sa relecture également très complète.
27:43N'hésitez pas à me dire si ces formats très généraux vous plaisent aussi,
27:47s'il faut en faire d'autres ou si ça vous fait rêver un épisode plus détaillé sur tel ou tel point.
27:53En tout cas, même moi, ça m'a fait un peu de bien de dépoussiérer quelques notions au passage.
27:57Et si je pouvais, je me likerais moi-même ! Alors n'hésitez pas, faites-le et laissez-nous
28:03un commentaire et partagez l'épisode pour répandre la bonne parole !
28:06Allez, on se retrouve très bientôt sur Nota Bene, ciao !