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Au départ, l'Auto-Tune a été créé par Andy Hildebrand pour corriger les fausses notes d’une voix, mais très vite, cette invention va révolutionner l’industrie musicale…
Bru(i)t, c'est le podcast de Brut où on explique les sons qui nous entourent et ceux qui nous dépassent. Je m'appelle Romain, je suis compositeur électro, vous me connaissez peut-être aussi sous le nom de Molécule.

Dans la vie, j'adore chasser les sons avec mes micros, les découvrir, les écouter.

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Musique
Transcription
00:00Le duo de rap PNL est entré dans la légende avec son spleen planant.
00:10Sauf que quand l'autotune tombe en panne en plein concert, ça donne ça.
00:23Bruit c'est le podcast de Brut où on explique les sons qui nous entourent et
00:28ceux qui nous dépassent. Et aujourd'hui on va écouter la voix controversée de l'autotune.
00:36Avant de devenir l'effet de synthèse incontournable que l'on connaît,
00:45l'autotune c'est d'abord un logiciel pour corriger les fausses notes en direct sur une
00:49voix. Une note de musique ce n'est rien d'autre qu'un son caractérisé par une hauteur,
00:54c'est à dire une fréquence et une durée. Corriger une fausse note, cela veut dire
01:01aligner les sons de la voix sur la bonne note la plus proche. Car un morceau de musique ne
01:14comprend jamais toutes les notes qui existent. Chaque morceau est joué dans une gamme particulière,
01:18c'est à dire une suite de notes qui vont bien ensemble. Chaque région du monde a son propre
01:25référentiel. Les gammes considérées comme harmonieuses ne seront pas les mêmes dans la
01:29musique occidentale que dans les musiques orientales ou asiatiques. L'autotune analyse
01:35donc en direct la hauteur de la voix, sa fréquence et si besoin il la décale pour
01:41l'aligner sur la fréquence des notes de la gamme présélectionnée.
01:49Pour parvenir à ce miracle technologique, il faut faire un petit détour par la sismologie.
01:56Andy Hildebrand est sismologue et travaille pour des sociétés pétrolières. Pour chercher de
02:02nouveaux gisements dans les années 90, Hildebrand met au point la méthode de l'autocorrélation
02:07qui permet de cartographier sous la surface de la terre. Il envoie des ondes sonores dans le sol
02:12et enregistre leurs réflexions. À 40 ans, Hildebrand décide de prendre assez tôt sa retraite
02:23et s'inscrit dans une école de musique. On le met alors au défi d'inventer une machine qui permet de
02:28chanter juste. Banco, ce qui s'applique aux ondes en analyse sismique, s'applique aux ondes en musique.
02:34De la même manière que l'autocorrélation peut analyser la réflexion d'ondes sonores envoyées
02:39dans le sol, elle peut, si on l'applique à un enregistrement audio, détecter la hauteur précise
02:44d'une note. Nous sommes en 1996. Dr Andy, comme on l'appelle, crée Antares Audio Technology et il
02:53invente l'autotune. Mais au départ, l'utilisation de l'autotune est imperceptible. Le logiciel
03:02corrige la note sans altérer le timbre de la voix. Et la plupart des studios y ont recours sans qu'on
03:07le sache. Sauf que si on pousse un peu les réglages, le logiciel modifie la voix en lui
03:24donnant une texture artificielle et robotique. C'est dû à la vitesse d'ajustement, de correction
03:33de la fausse note qui va de 0 à 400 millisecondes. Réglé sur 10, il faut 10 millisecondes pour
03:39atteindre la moitié de la note recherchée. Sur 0, le logiciel trouve instantanément la note
03:45la plus proche et change la voix sans aucune transition naturelle entre chaque note. D'où
03:50l'effet robotique. La nouvelle fonctionnalité est rapidement exploitée par les chanteuses et
03:55chanteurs, à commencer par le rail. L'autotune semble inventée pour cette musique riche en
04:09modulation vocale. Mais celle qui va véritablement populariser l'usage de l'autotune auprès du grand
04:14public, c'est Cher, avec son titre Believe en 1998. Comme c'était galère d'avoir les droits du
04:34morceau, on s'est amusé nous-mêmes à le refaire de façon autotunée. Cette modification de la voix
04:40comme instrument de musique a une histoire. On peut citer le chanteur de funk Roger Troutman,
04:45qui dès les années 70 utilisait la talkbox. Un tuyau placé dans la bouche est relié à une
04:51pédale d'effet ou un clavier pour créer une voix artificielle. Troutman va très largement
05:03influencer tout le rap West Coast américain, de Dr Dre à Snoop Dogg en passant par Tupac.
05:10L'effet robotique ici de la talkbox ressemble à une autre machine, souvent confondue à tort avec
05:21l'autotune, le vocodeur. Inventé en 1939, le vocodeur fabrique un son de synthèse à partir
05:34de l'analyse spectrale d'une voix. Il a notamment servi à brouiller les conversations entre Roos
05:40et Churchill pendant la seconde guerre mondiale. Mais son usage a lui aussi été détourné pour
05:46être utilisé en musique, comme Giorgio Moroder en 1977. Ou encore Daft Punk, qui des décennies
05:59plus tard en a fait l'une de ses signatures. En fait, si l'on y regarde même de plus près,
06:06de nombreuses techniques de chant traditionnelles ont recours à l'altération de la voix, comme par
06:11exemple chez les Mitsugos au Gabon, qui ingèrent des plantes pour modifier le fonctionnement de
06:15leurs cordes vocales. C'est donc un faux procès qui est fait à l'autotune, qui n'est que l'héritière
06:25d'une longue histoire des voix modifiées en musique. En revanche, si on veut jouer avec la
06:29technologie, il faut mieux s'assurer que celle-ci fonctionne bien.
06:32Bruit est un podcast original de Brut,
06:45produit par Paradiso Media et écrit par Christophe Payet et David Komeya.