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Depuis les années 1970, scratcher, c’est un art.
Comment les DJ de l’époque ont-ils fait du scratch un élément essentiel de la culture musicale hip-hop ?

Bru(i)t, c'est le podcast de Brut où on explique les sons qui nous entourent et ceux qui nous dépassent. Je m'appelle Romain, je suis compositeur électro, vous me connaissez peut-être aussi sous le nom de Molécule.

Dans la vie, j'adore chasser les sons avec mes micros, les découvrir, les écouter.

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Musique
Transcription
00:00Tousquatch, verbe anglais, signifie gratter, rayer ou griffer.
00:08On peut aussi gratter des disques vinyles, c'est même devenu un art, une technique
00:14essentielle des DJs et un des sons les plus novateurs de la fin du siècle dernier.
00:30Bruit, c'est le podcast de Brut, on explique les sons qui nous entourent et ceux qui nous dépassent.
00:38Et aujourd'hui, on va scratcher.
00:42Le scratch est apparu à la grande époque des 33 tours et des 45 tours, à la fin des années 70.
00:55Et pour tout comprendre, il faut d'abord comprendre comment fonctionne une platine vinyle.
01:00Les vinyles sont des disques en thermoplastique. Un micro-sillon est gravé sur la surface de
01:10chacune des deux faces. Ce micro-sillon va guider la tête de lecture, aussi appelée
01:15cellule ou diamant, depuis l'extérieur du disque jusqu'au centre à la fin de la lecture.
01:19Chaque micro-sillon comporte des micro-gravures qui entraînent un micro-mouvement du diamant.
01:27Ces micro-mouvements sont traduits en signal électrique par la platine, une sorte de message
01:33de fréquence codé qui est ensuite envoyé vers l'amplificateur et diffusé dans les enceintes.
01:38En clair, c'est la petite danse du diamant sur le sillon du vinyle qui nous fait danser à notre tour.
01:49Sauf qu'à la fin des années 70, certains DJs novateurs vont détourner l'usage classique de
01:58cette platine vinyle. A cette époque aux Etats-Unis, toute une jeunesse cherche des sons
02:07nouveaux et des effets digitaux. C'est l'époque où l'on découvre le son des pistolets lasers de
02:12Star Wars, ceux des premiers jeux vidéo grand public et ceux des premières boîtes à rythme
02:17digital. Des jeunes new-yorkais vont s'amuser à poser leur main sur le vinyle pour le faire
02:25tourner à l'envers puis à l'endroit puis à l'envers. La technique est déjà bien connue dans les
02:40sound systems des rues en Jamaïque où on aime remettre les 45 tours au début en les faisant
02:44tourner à toute vitesse dans le sens inverse, tout ça en criant pull up. Cette façon de chauffer
02:55la foule en remettant les meilleurs tubes plusieurs fois au début est imitée par les
02:58jeunes new-yorkais. Ils organisent ce que l'on appelle des block parties, des soirées de quartier
03:03à Brooklyn et dans le Bronx. Elles sont animées par ceux qui deviendront les pionniers de la culture
03:15hip-hop. DJ Kool Herc, Grand Master Flash, Grand Wizard Théodore. Ces DJ ne se contentent pas de
03:22rembobiner des disques sur leur unique platine. Ils scratchent d'avant en arrière à un moment
03:27précis du disque qu'on appelle le break. C'est cette petite partie instrumentale très rythmique
03:33de 10 ou 20 secondes qui se situe généralement après le deuxième refrain dans les singles de
03:38James Brown par exemple. C'est le moment préféré des danseurs. Pour prolonger ce break, le DJ pose
03:53sa main sur la platine sans soulever le diamant de sa lecture et fait tourner le disque à l'envers
03:58brutalement pour remettre la séquence instrumentale au début. Résultat, un grand coup de scratch une
04:04fois, deux fois, mille fois. Tout cela pour que les danseurs puissent continuer d'enflammer la
04:09piste. Mais ce son n'est pas resté confiné aux soirées de Brooklyn. Il est devenu un élément
04:14à part entière de l'esthétique rap et une technique essentielle de l'art du DJing.
04:29Depuis 1985, les DJ s'affrontent dans un concours de renommée mondiale, le championnat d'IMC.
04:36Ils viennent y montrer leur virtuosité aux platines et leur musicalité aussi. Car le
04:48scratch n'est pas qu'un effet technique mais bien une histoire de sonorité et de musique.
04:53Si la main du DJ ralentit la vitesse à laquelle le disque doit tourner normalement, le son descend
05:00dans les graves. A l'inverse, si sa main augmente la vitesse normale du disque en scratchant, il
05:13obtient un son plus aigu. Et évidemment, le scratch d'une voix ne sonne pas comme le scratch d'une
05:31guitare. Le scratch est devenu si important pour les DJ que même les nouvelles platines digitales
05:42sur ordinateur permettent de reproduire ce son analogique. Mais le scratch est aujourd'hui un
05:51effet un peu obsolète en musique. L'utiliser dans un morceau en 2022, c'est souvent faire du rap
05:57old school. Et pourtant, il fait partie de notre environnement sonore quotidien. Dans les pubs
06:10pour les marques de soda, dans les applications de téléphone et dans les jingles d'émissions de
06:15télé. Quand on y prête attention, il y en a un peu partout. Et même dans les podcasts de Bruit.
06:20Bruit est un podcast original de Brut, produit par Paradiso Media et écrit par Christophe Paillet
06:37et David Komeyas.