En février 2021, la NASA enregistre pour la première fois des sons tout droit venus de Mars grâce à son rover Perseverance. Mais qu'est-ce qu'on entend vraiment sur la planète rouge ?
Bru(i)t, c'est le podcast de Brut où on explique les sons qui nous entourent et ceux qui nous dépassent. Je m'appelle Romain, je suis compositeur électro, vous me connaissez peut-être aussi sous le nom de Molécule.
Dans la vie, j'adore chasser les sons avec mes micros, les découvrir, les écouter.
Bru(i)t, c'est le podcast de Brut où on explique les sons qui nous entourent et ceux qui nous dépassent. Je m'appelle Romain, je suis compositeur électro, vous me connaissez peut-être aussi sous le nom de Molécule.
Dans la vie, j'adore chasser les sons avec mes micros, les découvrir, les écouter.
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00:00Bruit, c'est le podcast de Brut, où on explique les sons qui nous entourent et ceux qui nous
00:18dépassent.
00:19Et aujourd'hui, on va écouter les sons martiens de la NASA.
00:31Tout a d'abord commencé dans les campagnes de notre bonne vieille planète Terre.
00:35Le field recording est un genre à part entière.
00:38On pourrait traduire en français l'expression par « enregistrement de terrain ». C'est
00:42en théorie tout ce qui n'est pas enregistré en studio, mais en plein air, micro à la
00:46main, enregistreur numérique en bandoulière, casque sur les oreilles.
00:52Le plus connu des field recorders, si vous me passez l'expression, est le fameux musicologue
00:56et documentariste américain Alan Lomax.
00:59Il a parcouru les Etats-Unis pendant la moitié du XXe siècle, pour immortaliser les chants
01:03des marins, les guitares blues des paysans du Tennessee et les poèmes des détenus dans
01:07les prisons.
01:16Avant de poursuivre ses aventures jusqu'aux Caraïbes, en Europe et même en Russie ou
01:20au Maroc.
01:28Je vous cache pas que le field recording me passionne, parce que c'est aussi une partie
01:31de mon boulot.
01:33J'aime surtout l'idée qu'il reste sur notre petite planète des arcs-en-ciel de
01:36sons à révéler, des bruits et des sonorités singulières auxquelles nous n'avons jamais
01:40consciemment prêté attention, avec lesquelles on peut jouer et faire de la musique.
01:45J'ai par exemple réalisé un album dans le Farenté de Tevnec, sur un rocher au large
01:49de la pointe bretonne.
01:59J'ai équipé d'une quinzaine de micros le bateau de Thomas Ruyant pour le Vendée Globe.
02:07Et j'ai aussi enregistré pendant six semaines en immersion totale, dans un village inhumite
02:11au Groenland.
02:23Mais l'année dernière, certains ingénieux sont allés beaucoup plus loin.
02:29Le field recording le plus lointain à ce jour dans l'histoire de l'humanité a été
02:33glané à 480 millions de kilomètres de chez nous.
02:38Voici le souffle d'une petite brise glacée qui balaye les cratères de la planète Mars.
02:48Après ce premier enregistrement historique du 19 février 2021, la NASA a mis en ligne
02:53une playlist complète de tous ces enregistrements martiens.
02:56Où l'on entend surtout le robot de la NASA.
03:05Ce rover baptisé Perseverance a pour objectif de rapporter des informations géologiques
03:10de la surface de Mars et chercher d'éventuelles traces de vie.
03:15On l'entend ainsi rouler sur la planète rouge avec ses six roues tout terrain.
03:27Découper les roches au laser.
03:34Et suivre les décollages et atterrissages du drone qui l'accompagne.
03:42Tout cela est enregistré par deux microphones.
03:45Le premier sur le châssis du robot, le second sur la caméra principale.
03:50Ces sons en mono, même pas en stéréo, peuvent paraître un peu désuets quand on clique dessus
03:54dans la playlist de la NASA depuis son canapé.
03:57Mais tous les petits frottements qu'on entend ici
04:01et la façon dont la pierre craque quand le laser la découpe
04:05ont pourtant bien renseigné les ingénieurs sur la densité des roches
04:08et la composition de la poussière martienne.
04:11Ces enregistrements sont en soi de véritables trésors,
04:14puisque la NASA doutait même du fait qu'on puisse simplement entendre quoi que ce soit sur Mars.
04:20Première difficulté pour enregistrer sur Mars,
04:23le délai entre l'émission du son et sa réception.
04:26La transmission du son est d'environ 240 mètres par seconde sur Mars
04:30contre 340 mètres par seconde sur Terre.
04:35Le principe même d'un son dans nos oreilles
04:37est la conséquence de vibrations de molécules les unes après les autres.
04:40Les molécules se bousculent comme des dominos
04:42qui tombent en entraînant la chute du suivant,
04:44et du suivant, et du suivant.
04:46Jusqu'à notre tympan qui vibre à son tour.
04:49Sur Mars, en plus du froid et du vent,
04:51la composition de l'atmosphère est 100 fois moins dense que sur Terre.
04:54Il y a donc moins de molécules à faire vibrer,
04:56ce qui ralentit la vitesse et diminue le volume du son.
05:01Second problème à gérer pour enregistrer sur Mars.
05:04L'atmosphère est composée à 96% de CO2,
05:07et le dioxyde de carbone ne conduit pas les fréquences hautes.
05:10Le son sur Mars est donc globalement moins puissant.
05:14Les spécialistes estiment même que s'il y avait eu des oiseaux sur Mars,
05:17on n'aurait probablement pas pu les écouter chanter.
05:22Mais ça veut peut-être dire aussi qu'on est loin d'avoir entendu
05:24toutes les fréquences sonores de la planète rouge.
05:30Et depuis qu'on a découvert une porte sur Mars en 2022,
05:33on peut commencer à imaginer qu'il n'y a pas que les oiseaux
05:35qui pourraient chanter là-bas.
05:38Et c'est ce qu'on va voir.
05:43Sous-titrage Société Radio-Canada