Le Guet-apens mortel
En Arizona, un chargement de billets de banque disparaît dans le désert, en même temps que les deux gardiens qui en assuraient le transport. Le FBI ignore si les deux hommes sont complices ou victimes d’une embuscade. Les réponses reposent quelque part dans le vaste territoire du nord-ouest de l’État. On retrouve enfin la camionnette blindée. Trois cent mille dollars ont été volés et les gardiens sont toujours introuvables. On les soupçonne de s’êtres envolés avec le magot. Les agents du FBI mettent tout en œuvre pour mettre bout à bout leurs indices et découvrir la vérité.
Transcript
00:00 Le 24 mai 1977, à Phoenix, en Arizona.
00:11 Les employés d'une entreprise de convoi de fonds avaient pris 333 000 dollars en espèces
00:19 dans les coffres-forts de la compagnie et les avaient placés dans un fourgon blindé.
00:22 Le conducteur et son collègue allaient, comme d'habitude, distribuer cet argent aux banques
00:27 de l'Arizona.
00:30 L'un des deux hommes remarqua que la poignée de la porte latérale du fourgon était défectueuse.
00:41 Les deux hommes signalèrent le problème à l'équipe d'entretien des véhicules avant
00:45 de partir sur la route.
00:46 Ce délai retarda toutefois à Cecil Newkirk et Russell Dempsey d'une heure sur leur horaire
00:53 habituel.
00:54 Le routinieraire s'étendait de Phoenix à Flagstaff, 240 kilomètres ou plus au nord.
01:05 Il serait difficile de tout faire avec ce retard d'une heure.
01:12 Les banques avaient besoin de ces liquidités pour répondre aux demandes de leur clientèle.
01:19 À 10h30, l'entreprise reçut l'appel d'une banque où l'on n'avait toujours rien reçu.
01:31 Le téléphoniste imputa ce problème au départ retardé du matin.
01:40 Malgré certaines tentatives au cours de l'après-midi, il ne parvint cependant pas à rejoindre les
01:48 gardiens.
01:49 À 16h30, comme on était toujours sans nouvelles des deux hommes, l'entreprise décida d'appeler
02:01 le FBI.
02:02 Le bureau de Phoenix fit alors diffuser un message à toutes les unités de patrouille
02:05 de la région leur donnant la description du véhicule blindé.
02:08 Les autorités de l'état et les services de police locaux profitèrent des dernières
02:13 heures d'ensoleillement pour se mettre à la recherche du véhicule disparu.
02:16 Ils ne trouvèrent ni trace du fourgon, ni des deux hommes.
02:19 L'agent spécial Stephen Chenoweth du bureau du FBI de Phoenix, aujourd'hui retraité,
02:25 s'est d'abord demandé si les deux gardiens ne s'étaient pas eux-mêmes enfuis avec l'argent.
02:30 La première chose à faire c'était d'examiner le dossier des deux hommes afin de voir s'il
02:35 n'était pas possible qu'ils soient impliqués.
02:36 Les deux hommes étaient mariés.
02:41 Au cours de la soirée, un agent du FBI interrogea leurs femmes séparément.
02:47 Selon elles, leur mari n'avait aucun problème financier qui aurait pu les motiver à voler
02:52 cet argent.
02:53 Les responsables de l'entreprise abondèrent dans le même sens.
03:01 Les deux gardiens travaillaient pour eux depuis 20 ans.
03:05 Leur itinéraire régulier couvrait un vaste secteur de l'État.
03:11 Les autorités devraient fouiller près de 2600 km2 d'une zone presque entièrement
03:16 désertique.
03:17 Le lendemain, des hélicoptères du ministère de la Sécurité publique refirent l'itinéraire
03:30 que devait suivre le fourgon blindé.
03:31 Ils survolèrent l'autoroute 17 en direction de Flagstaff en prenant soin de vérifier
03:38 toutes les sorties.
03:39 Ils trouvèrent enfin le fourgon à 80 km au nord de Phoenix.
03:46 Il avait été abandonné à un demi-kilomètre de l'autoroute dans un secteur isolé près
03:50 de Bumblebee.
03:56 Les agents de la Sécurité publique et les policiers locaux fermèrent le secteur à
04:02 la circulation en attendant l'arrivée des agents du FBI.
04:06 Ces derniers s'approchèrent prudemment du véhicule.
04:08 Ils voulaient éviter de fausser des traces de pas autour du fourgon.
04:15 Les portes étaient verrouillées.
04:20 De l'extérieur, il était impossible d'établir ce qui s'était passé.
04:27 Il ne semblait pas y avoir eu de lutte à l'intérieur, mais il nous fallait absolument y entrer pour
04:34 effectuer des fouilles complètes et un examen en règle du fourgon.
04:38 Ce n'est que plus tard au cours de cette matinée qu'on nous a apporté le double de la clé
04:42 du véhicule et que nous avons pu monter à bord.
04:44 La radio était toujours en marche, même si personne au siège social n'avait reçu
04:55 d'appel à l'aide.
04:56 On n'avait pas déclenché le système d'alarme.
04:58 De plus, le fusil que l'on gardait à l'intérieur du véhicule pour parer à une attaque n'avait
05:06 pas été utilisé puisque le dispositif de sécurité n'avait pas été dégagé.
05:10 Les deux gardiens n'avaient utilisé aucun des outils à leur disposition pour signaler
05:15 qu'il y avait eu un vol.
05:16 À l'arrière, les agents trouvèrent plusieurs milliers de dollars en pièces de monnaie,
05:23 mais aucune trace des 293 000 dollars en billets de banque qui auraient dû s'y trouver.
05:27 Des éclaboussures de sang par terre et sur les sacs d'argent indiquaient que quelqu'un
05:34 avait été blessé.
05:35 Parmi les traces de pas par terre, les enquêteurs remarquèrent des traces de pneus juste derrière
05:44 le fourgon.
05:45 Les techniciens prirent des photos et des moulages de ces empreintes.
05:49 Il était peu probable qu'un homme seul ait pu s'en prendre aux deux gardiens.
05:55 L'emplacement du véhicule, l'état dans lequel il se trouvait et tous les indices
06:05 que nous avons trouvés sur la scène nous indiquaient que ce crime avait été planifié
06:10 et qu'il avait été commis par plus d'une personne.
06:13 Le policier Dale Lent du comté voisin de Mojave participa à l'enquête.
06:22 Cet agent spécialisé dans les narcotiques est également formé pour identifier les
06:25 empreintes sur le sol.
06:26 Il put reconstituer les événements à partir des traces de pas et des empreintes de pneus.
06:30 Il était alors l'un des deux seuls experts autorisés à témoigner en cours en Arizona.
06:35 Ma priorité, c'était de vérifier tout le secteur pour voir si les gardiens avaient
06:40 été attirés à l'écart du fourgon et pour voir si quelque chose leur était arrivé.
06:44 Nous avons donc commencé par examiner la scène à 360 degrés, ce qui incluait un
06:49 tronçon de la route un peu plus loin.
06:51 Les gardiens n'étaient nulle part en vue.
07:00 Mais sur une colline, près de là où l'on avait abandonné le fourgon, l'un trouva
07:05 de nouvelles traces de pneus et de pas.
07:06 De cette position, on avait une excellente vue de l'autoroute qu'avait emprunté le
07:14 fourgon.
07:15 Près du fourgon lui-même, le policier trouva deux ensembles d'empreintes de grande dimension.
07:21 À partir de ses observations, il en conclut qu'au moins un autre véhicule et deux hommes
07:28 étaient impliqués.
07:29 Le véhicule était descendu pour reculer près du fourgon.
07:36 Ensuite, les hommes avaient saisi soit l'argent, soit les deux gardiens.
07:39 C'était difficile à déterminer, mais j'optais davantage pour l'hypothèse de l'argent
07:43 à cause de l'énorme quantité d'empreintes.
07:45 Toutes les allées et venues avaient fini par créer un sentier de terre battu.
07:48 En examinant les empreintes de pneus de plus près, Lent en déduisait que le véhicule
07:55 avait suivi le fourgon à partir de l'autoroute jusqu'à l'endroit où il avait été abandonné.
07:59 Des traces encore plus profondes, qui se dirigeaient à nouveau vers l'autoroute, montraient que
08:04 le véhicule était beaucoup plus lourd à son départ qu'à son arrivée.
08:07 Les enquêteurs en déduisirent que, mort ou vif, les gardiens avaient sans doute été
08:11 enlevés par leurs assaillants.
08:12 Le FBI se tourna vers les médias pour obtenir de l'aide.
08:17 Nous avons tout fait pour que cette histoire fasse la manchette de tous les bulletins de
08:21 nouvelles et que la population sache que nous étions à la recherche de ces gardiens.
08:26 La couverture médiatique provoqua des appels de témoins.
08:31 De nombreux automobilistes avaient aperçu le fourgon arrêté sur l'autoroute 17 en
08:36 direction nord dans la matinée du 24 mai.
08:38 L'un d'eux avait même vu un agent du service de sécurité publique marcher en direction
08:47 du fourgon.
08:48 D'autres témoins firent des déclarations similaires, même si la marque et la couleur
08:55 de la voiture de l'agent n'étaient pas toujours les mêmes.
08:57 Certains d'entre eux déclarèrent que l'agent s'était garé devant le fourgon, d'autres
09:01 derrière.
09:02 Des enquêteurs appelaient à sont tardé le service de sécurité publique, mais aucun
09:11 de ces agents n'avait arrêté un fourgon blindé sur l'autoroute 17 ce matin-là.
09:17 Les agents du FBI accompagnés de l'agent Lent examinèrent l'autoroute 17 à la recherche
09:29 de l'emplacement dont avaient parlé les témoins.
09:31 Le policier trouva alors l'endroit précis où le fourgon avait été forcé de s'arrêter.
09:36 Les traces étaient récentes, elles avaient été faites entre 24 et 48 heures plus tôt.
09:43 On pouvait même voir à quel endroit un individu était descendu du fourgon.
09:47 Il y avait également des traces brouillées qui montraient qu'il y avait eu du mouvement.
09:50 Des traces plus profondes indiquaient qu'il y avait eu de la bagarre près de l'arrière
09:57 du fourgon.
09:58 D'autres traces de pneus correspondaient aux traces du véhicule qui s'était approché
10:04 du fourgon, là où on l'avait abandonné.
10:07 Fait étrange, on retrouva des traces identiques un peu plus loin, devant l'endroit où le
10:12 fourgon s'était arrêté.
10:13 L'enquête piétina pendant quelques semaines.
10:19 Puis, dans la matinée du 16 juin 1977, à 500 kilomètres au nord-ouest de l'endroit
10:24 où l'on avait abandonné le fourgon, deux pêcheurs firent une découverte macabre au
10:28 lac Mead.
10:29 Un cadavre flottait à Debescove.
10:33 Ils avisèrent aussitôt le service des parcs nationaux.
10:42 Des enquêteurs se rendirent dans la baie où l'on avait aperçu le corps.
10:55 Les forces policières locales travaillaient avec les plongeurs du service des parcs nationaux.
11:03 Ils s'approchèrent lentement du cadavre.
11:15 Ce dernier était encore habillé.
11:18 La tête et le torse étaient recouverts d'un sac de jute.
11:25 Un policier retira le portefeuille qui se trouvait dans la poche arrière.
11:30 La victime était Russell Dempsey, l'un des gardiens du fourgon blindé.
11:36 Les plongeurs continuèrent à fouiller les eaux du lac dans l'espoir de trouver l'autre
11:44 gardien, mais sans succès.
11:45 Un peu sous la surface de l'eau, ils trouvèrent alors deux morceaux de bois attachés ensemble
11:50 avec de la corde.
11:51 Cela ressemblait à un gareau de fortune que l'on aurait fabriqué pour étrangler quelqu'un.
12:06 Cette enquête pour vol était maintenant devenue une enquête pour homicide.
12:11 Les enquêteurs ne disposaient pas encore de suspects.
12:21 Ils savaient seulement qu'un agent de la sécurité publique de l'Arizona ou quelqu'un
12:28 qui se faisait passer comme tel était peut-être impliqué dans l'affaire.
12:31 Dans la matinée du 16 juin 1977, les plongeurs du service des parcs nationaux avaient découvert
12:43 un cadavre dans le lac Meade.
12:46 C'était celui d'un des deux gardiens du fourgon blindé disparu le 24 mai en même
12:52 temps que 293 000 dollars.
12:54 On ignorait encore où se trouvait l'autre gardien et l'argent volé.
13:00 Après examen, le médecin légiste du comté conclut que l'homme trouvé dans le lac avait
13:09 été victime d'une crise cardiaque.
13:11 On l'avait également étranglé.
13:12 Les enquêteurs en déduisirent que le gareau trouvé près du corps avait sans doute servi
13:17 à cet usage.
13:18 Une mèche de cheveux de la victime accrochée à l'instrument étayait leurs soupçons.
13:23 Les agents du FBI se rendirent au lac Meade pour y interroger les habitants de ce site
13:32 de villégiature.
13:33 Celui qui avait abandonné le cadavre avait vraisemblablement utilisé un bateau pour
13:41 se rendre en eau plus profonde.
13:43 Plus de 20 agents passèrent en revue les commerces de location d'embarcation autour du lac de
13:48 640 km2.
13:50 Même si personne n'avait été témoin d'activité suspecte, les agents recueillirent tous les
13:55 reçus de location en espérant éventuellement y retrouver le nom d'un suspect.
13:59 L'agent spécial Laird Eastend, aujourd'hui retraité de l'agence Kingman Resident du
14:09 Kentucky, se joignit alors à l'enquête.
14:11 Il nota tous les noms des individus qui avaient visité le secteur.
14:14 Il n'y avait aucune piste solide sur l'identité de l'auteur de ce crime.
14:28 Notre agent assistant en charge au bureau de Phoenix a alors décidé de demander à
14:34 d'autres agents du FBI de vérifier auprès de toutes les stations-services entre le secteur
14:40 où l'on avait retrouvé le fourgon blindé et le lac Meade, où le corps avait été
14:44 découvert.
14:45 Il y avait une distance de plus de 500 km entre les deux.
14:51 En tenant compte des diverses routes d'accès vers le lac, les agents auraient à visiter
14:56 des centaines de stations-services.
14:58 Ils commencèrent par interroger un certain Stan, le propriétaire d'une station-service
15:05 qu'ils connaissaient déjà.
15:06 J'ai demandé à Stan s'il avait entendu parler du vol.
15:12 Il m'a répondu qu'il attendait juste que quelqu'un vienne le voir pour en parler.
15:17 Il m'a alors raconté que le lendemain du vol, il avait dû se rendre au lac Meade avec
15:24 sa dépanneuse pour dégager un pick-up qui s'était embourbé en reculant trop près
15:28 du lac.
15:29 Le 25 mai, Stan avait reçu un appel de deux hommes dont le pick-up s'était embourbé
15:41 à Bonnelly Landing, aux abords du lac.
15:42 Les deux hommes lui avaient dit qu'ils avaient trop bu d'alcool pendant qu'ils pêchaient
15:48 et qu'ils s'étaient sans doute approchés trop près de l'eau.
15:50 Bien que Stan n'ait vu aucun matériel de pêche dans le pick-up, il avait remarqué
16:00 des marques profondes dans la poussière au fond du plateau du pick-up, comme si on avait
16:04 tiré quelque chose de lourd pour le sortir du véhicule.
16:07 Stan conduisit alors les deux hommes à sa station-service.
16:13 Il rédigea un reçu qu'il leur demanda de signer.
16:21 Les deux hommes hésitèrent un peu avant que l'un d'eux accepte finalement de signer
16:30 le document.
16:31 Le nom qu'il utilisa était Michael Poland.
16:39 Le propriétaire de la station-service croyait pouvoir reconnaître les deux hommes sans
16:43 effort s'il les voyait à nouveau.
16:44 C'était le coup de pouce qu'espéraient les enquêteurs.
16:47 Les agents se mirent à la recherche du nom de Michael Poland sur les centaines de reçus
16:54 des entreprises de location d'embarcation du lac Mead.
16:57 Après plusieurs heures, ils le trouvèrent enfin.
16:59 Michael Poland avait loué un bateau le lendemain du vol et indiqué sur le formulaire que sa
17:06 destination était Bonelly Landing.
17:08 C'était l'endroit exact où le pick-up avait dû être remorqué.
17:12 Les agents retournèrent au lac Mead à la recherche de nouveaux indices entre Bonelly
17:20 Landing et l'entreprise de location de bateau située sur la rive opposée.
17:24 Il n'y avait que 7 kilomètres entre les deux.
17:28 C'est là que les policiers trouvèrent un autre corps au couvert d'un sac flottant
17:32 à la surface du lac.
17:33 C'était le deuxième gardien disparu.
17:36 Avant d'être immergé, il avait été battu violemment.
17:41 Le médecin légiste trouva deux marques sur sa poitrine qui correspondaient à des blessures
17:47 infligées avec une arme à impulsion Taser.
17:49 On recueillit les effets personnels du gardien, notamment une montre qui s'était arrêtée
17:55 à 22h37 le 26 mai.
17:57 L'équipe de l'agent spécial Stephen Chenoweth redoubla d'ardeur pour trouver des indices
18:03 au lac Mead.
18:04 En nous basant sur l'endroit où les corps avaient été trouvés et sur les courants,
18:09 de même que sur le laps de temps pendant lequel ils se sont demeurés dans l'eau,
18:13 nous avons pu évaluer à quel endroit du lac Mead les meurtriers avaient vraisemblablement
18:16 jeté les corps.
18:17 L'emplacement se trouvait à seulement une centaine de mètres de Debbie's Cove,
18:23 l'endroit où l'on avait retrouvé le premier cadavre.
18:25 Juste à côté d'une fosse d'une profondeur de 240 mètres, les plongeurs remarquèrent
18:32 un haut fond à 3,50 mètres sous la surface.
18:35 Il y avait là un sac de jute semblable à ce utilisé pour les cadavres.
18:38 Le sac fut envoyé au labo pour analyse.
18:43 Il contenait la plaque d'immatriculation d'une voiture du service de sécurité publique.
18:52 On trouva également deux revolvers.
18:59 Ils étaient malheureusement trop rouillés pour qu'on puisse y prélever des empreintes
19:03 digitales.
19:04 Des pierres, semblables à celles qu'on trouvait à Bonelly Landing, avaient servi à garder
19:09 le sac au fond de l'eau.
19:11 Les experts remarquèrent également la présence de ciment aggloméré à travers le tissage
19:15 du sac.
19:16 Les agents appelaient Stan en espérant que le propriétaire de la station-service pourrait
19:24 identifier Michael à partir de la photo du permis de conduire de l'un des deux hommes
19:28 qui lui avaient demandé de remorquer leur véhicule à Bonelly Landing.
19:35 Parmi six photos, Stan reconnut sans mal le visage de Michael Poland.
19:43 Les agents du FBI disposaient enfin d'un suspect.
19:47 Ils espéraient maintenant découvrir l'identité de son complice en le faisant surveiller.
19:53 Mais si celui-ci ne semblait pas avoir de travail, il dépensait beaucoup d'argent.
19:58 D'ailleurs, une moto toute neuve était garée devant chez lui.
20:01 Le FBI identifia un des hommes qui visitait fréquemment Michael.
20:08 Il s'agissait de son jeune frère, Patrick Poland.
20:11 Celui-ci venait de s'acheter une nouvelle voiture.
20:13 « Nous avons essayé d'obtenir le plus d'informations possibles sur l'argent qu'il savait dépenser
20:19 et sur les revenus qu'il touchait.
20:21 Ces deux aspects ne concordaient pas très bien.
20:24 Quand ça arrive et que l'on sait que ces deux personnes ont accès à autant d'argent
20:30 sans raison véritable, c'est déjà un indice révélateur.
20:34 » Les agents interrogèrent le père des deux
20:43 suspects et ils photographièrent son pick-up.
20:45 M.
20:48 Poland père reconnut que ses fils lui avaient emprunté son véhicule le jour du vol.
20:53 Deux semaines plus tôt, il s'était servi du plateau de son pick-up pour y mélanger
21:01 du ciment.
21:02 Les agents prélevèrent des échantillons de la poussière encore présente pour la faire
21:06 analyser.
21:07 Des experts du FBI se mirent au travail.
21:12 Ils comparairent ensuite la poussière au ciment prélevé à même le tissu des sacs
21:20 trouvés dans le lac Mead.
21:21 Ils conclurent que celui-ci provenait du même lot de fabrication.
21:27 Une fois encore, le FBI soumise Stan à une séance d'identification de photos, mais
21:38 il ne put dire si Patrick Poland était bien celui qu'il avait vu en compagnie de Michael.
21:42 Il reconnut toutefois le pick-up qu'il avait remorqué près du lac.
21:49 Aux premières heures du 27 juillet 1977, des agents se rendirent chez Michael Poland,
22:01 munis d'un mandat de perquisition.
22:02 Poland déclara qu'il était vendeur de bijoux à son compte.
22:13 Il déclara que le jour du vol, il était à Las Vegas pour y acheter des pierres précieuses.
22:20 Les enquêteurs trouvèrent 12 000 dollars en liquide chez lui.
22:28 Michael déclara que c'était l'argent dont il se servait pour régler ses dépenses d'affaires.
22:33 Les agents confisquèrent de nombreux reçus.
22:36 L'un d'eux était celui de l'achat de deux tasers vendus à un certain Mark Harris un
22:42 mois avant le vol.
22:43 Les agents fouillèrent ensuite la maison de Patrick, qui se trouvait non loin de celle
22:52 de Michael.
22:53 L'agent spécial de Frank Mowry, aujourd'hui à la retraite, lui demanda si lui et son
22:59 frère Michael étaient allés au lac Meade.
23:01 Patrick donna une toute autre version des faits que son frère.
23:04 Il a commencé par dire que son frère et lui étaient allés à la pêche.
23:10 Il était très nerveux, extrêmement nerveux.
23:13 Il a eu du mal à nous donner le détail de ses allées et venues, particulièrement le
23:17 jour du crime et le lendemain.
23:18 La fouille de sa maison permit aux agents de trouver des armes et 16 000 dollars en
23:25 argent liquide.
23:26 Le FBI confisqua les voitures que les deux frères possédaient avant le vol et les fit
23:33 examiner.
23:34 Les empreintes de pneus ne correspondaient pas à celles de la scène du crime.
23:38 Il n'y avait d'ailleurs aucun lien entre ces véhicules et le crime.
23:42 Des agents se rendirent ensuite chez l'armurier qui avait vendu les deux tasers à un certain
23:52 Mike Harris.
23:55 Le vendeur qui s'était occupé de la transaction ne se souvenait que d'une chose.
24:01 Harris était un homme de race blanche dans la vingtaine.
24:04 Comme le reçu se trouvait chez Michael Poland, tout portait à croire qu'il avait utilisé
24:09 ce faux nom.
24:10 L'agent spécial Maori fouilla les bases de données publiques à la recherche de tous
24:14 les individus nommés Mike Harris, âgés entre 25 et 40 ans.
24:19 Nous en avons identifié littéralement des centaines à partir du bureau d'immatriculation,
24:24 du boîtin téléphonique et d'autres sources d'informations qui nous étaient disponibles.
24:27 Nous les avons retracées, sommes allés chez eux et les avons interrogés.
24:31 Aucun d'entre eux n'avait quelque chose à voir avec ce crime.
24:35 Rien ne prouvait toutefois que Michael Poland utilisait ce pseudonyme et il n'y avait aucune
24:44 preuve matérielle de la culpabilité des deux frères dans ce crime.
24:46 Au cours des dix mois suivants, les enquêteurs examinèrent les dépenses des deux frères.
24:53 Ces derniers firent l'acquisition d'une salle de jeu d'arcade.
24:59 Même si le FBI disposait de quantité de preuves indirectes, tant qu'on ne trouverait
25:07 pas des preuves formelles, il serait impossible de faire juger les frères Poland.
25:11 En avril 1978, le FBI soupçonnait Michael et Patrick Poland d'avoir tué deux gardiens
25:24 de fourgon et volé près de 300 000 dollars.
25:26 Après onze mois d'enquête, les agents ne disposaient pas de preuves suffisantes pour
25:34 convaincre un grand jury de faire inculper les suspects.
25:36 L'agent Frank Maury cherchait désespérément des éléments pour consolider l'enquête.
25:42 Nous manquions lamentablement de preuves matérielles, aucune empreinte digitale, aucun vrai témoin.
25:48 Nous n'avions pas la moindre parcelle de preuves matérielles qui aurait pu démontrer
25:51 l'implication de Michael et Patrick Poland dans ce crime.
25:54 L'agent portait alors son attention sur les trois sacs de jus trouvés dans le lac Meade
26:01 avec les corps des gardiens.
26:02 Il visita 20 usines du secteur de Phoenix où les sacs auraient pu avoir été faits,
26:10 mais aucun de ces manufacturiers ne reconnut une production de son usine.
26:13 Personne ne pouvait même me donner une idée de l'entreprise qui pouvait avoir fabriqué
26:19 de tels sacs.
26:20 On m'a même dit qu'ils venaient sans doute d'une autre ville.
26:23 Ça m'a vraiment découragé.
26:24 Les agents se rendirent à la dernière manufacture de leur liste et montrèrent leurs sacs au
26:31 propriétaire.
26:32 Celui-ci affirma qu'il en était le fabricant.
26:34 C'était un sac fait sur mesure par l'une de ses couturières.
26:39 Il identifia également le tissu commandé spécialement d'une entreprise en Géorgie.
26:44 Selon lui, il était sûrement le seul fabricant du secteur à faire ce type de sac sur commande.
26:50 Il m'a dit qu'il avait certainement conservé quelque chose dans ses papiers et qu'on pourrait
26:59 retracer le reçu parce que le client était forcément entré chez lui pour commander
27:02 ses sacs bien particuliers selon certaines dimensions spécifiques.
27:05 Au bureau du FBI de Phoenix, des agents se mirent à l'œuvre et examinèrent les centaines
27:12 de reçus du manufacturier de sacs sur une période de plusieurs années.
27:15 Après presque une semaine, ils trouvèrent enfin le reçu d'une commande de trois sacs
27:20 sur mesure effectué seulement un mois avant le vol.
27:22 L'homme qui les avait achetés s'appelait Mark Harris.
27:28 C'était le même nom que celui qui figurait sur le reçu des deux tasers que les agents
27:32 avaient trouvé quelques mois plus tôt lors de recherches chez Michael Polland.
27:37 Il devenait de plus en plus évident que le nom de Mark Harris était le pseudonyme de
27:42 Michael Polland.
27:43 Le reçu d'achat de sacs de jute reliait cet individu aux deux gardiens assassinés.
27:50 De plus, le ciment trouvé dans la boîte du pick-up correspondait à celui qu'on avait
27:55 prélevé sur les sacs.
27:56 Le 17 mai 1978, après un an d'enquête, un grand jury fédéral produisit enfin les
28:05 chefs d'inculpation de Michael et Patrick Polland pour vol et enlèvement.
28:15 On pouvait déjà prévoir que les Polland ne se rendraient pas sans opposés de résistance.
28:20 L'agent Chinwest craignait une confrontation armée.
28:34 Tout devait être soigneusement planifié.
28:40 Les Polland pouvaient avoir un comportement violent comme le démontrait le sort qu'ils
28:46 avaient réservé aux gardiens.
28:47 Nous savions que nous devions éviter de les arrêter alors qu'ils se trouvaient dans
28:53 la maison.
28:54 Et il nous fallait les arrêter dans un autre endroit.
28:59 Les agents craignaient que les suspects ne se barricadent chez eux et qu'une fusillade
29:05 s'en suive quand ils auraient compris qu'on s'apprêtait à les arrêter.
29:08 Les agents attendirent donc de voir apparaître Patrick Polland.
29:17 Lorsqu'il sortit enfin de chez lui, il portait un étui à pistolet.
29:21 Les policiers le prirent en filature jusqu'à ce qu'ils trouvent un endroit plus sécuritaire
29:39 où ils pourraient l'arrêter.
29:40 La deuxième équipe d'arrestation attendit que Michael Polland sorte d'une agence immobilière.
29:46 Une fois à l'extérieur, il y aurait moins de risques qu'une balle perdue fasse une victime.
29:51 Au même moment, la première équipe rattrape à Patrick devant l'arcade.
30:01 Les agents l'interceptèrent juste avant qu'il y entre.
30:07 Nous nous sommes identifiés.
30:10 Il se souvenait de moi pour m'avoir vu à quelques reprises.
30:12 Je lui ai alors dit que son heure était venue, que nous avions des mandats pour les arrêter
30:17 tous les deux.
30:18 Il s'est rendu sans problème.
30:19 Il était armé.
30:20 Il avait avec lui un magnum de calibre 44, en plus d'autres armes dans sa voiture, mais
30:25 il n'a pas tenté de les utiliser.
30:26 Les agents appellèrent la seconde équipe pour les aviser de l'arrestation de Patrick.
30:40 Michael Pollan se trouvait dans l'agence immobilière depuis près de 45 minutes.
30:56 Les agents craignaient qu'il n'ait appris la nouvelle de l'arrestation de son frère
31:01 et qu'il se prépare à un affrontement.
31:02 Ils décidèrent d'entrer dans l'immeuble.
31:18 Le présumé meurtrier se rendit sans le moindre incident.
31:24 Il refusa toutefois de répondre aux questions des policiers et presse à son frère de faire
31:36 de même.
31:37 Les deux hommes n'avaient laissé aucune empreinte digitale sur les cadavres ou dans le fourgon.
31:45 Par conséquent, Michael était sûr que le FBI ne pouvait rien contre eux.
31:52 Dans une affaire comme celle-ci, il y a une double juridiction.
32:03 Le gouvernement fédéral d'abord en raison du vol du fourgon et les autorités de l'état
32:10 d'un autre côté compte tenu des meurtres.
32:14 Les autorités mirent au point la meilleure stratégie pour remporter la cause.
32:19 Les procureurs de l'État et du fédéral décidèrent de se partager les actes d'accusation.
32:25 Les Polons subirent un procès pour le vol et l'enlèvement devant une cour fédérale.
32:29 Le 15 février 1979, sur la base de preuves indirectes, le jury trouva les deux frères
32:38 coupables de toutes les accusations qui pesaient contre eux.
32:41 Ils furent condamnés à 100 ans de réclusion.
32:44 Les deux gardiens étaient des personnes qui travaillaient dur et qui étaient loyales
32:50 envers leur entreprise.
32:51 Ces deux hommes y travaillaient depuis 20 ans.
32:54 Ils n'étaient qu'à quelques semaines de leur retraite.
32:56 C'était aussi des hommes loyaux envers leur famille, des personnes bien, pratiquantes,
33:02 des hommes qui avaient donné beaucoup de temps et consacré de nombreux efforts à leur
33:05 entreprise.
33:06 Et juste comme ils allaient enfin prendre leur retraite, ils ont été tués.
33:10 En novembre 1979, un jury de l'Arizona rendit son verdict.
33:18 Coupable de meurtre.
33:20 Le juge condamna alors les deux frères à la peine de mort.
33:24 Les Polons firent appel de cette décision, forçant ainsi la Cour suprême de l'Arizona
33:29 à trancher.
33:30 Les preuves reliées à l'achat des tasers furent jugées irrecevables.
33:34 On s'aperçut également que les membres du jury avaient discuté du procès fédéral,
33:38 ce qui leur était interdit.
33:39 Devant ces faits, les accusations d'homicide contre les deux frères durent être levées.
33:44 Même si les agents avaient l'intime conviction que les frères avaient brutalement assassiné
33:53 les deux gardiens, les procureurs de l'État refusaient d'ouvrir un nouveau procès.
33:56 Malheureusement, en vertu des lois sur la libération conditionnelle à cette époque,
34:01 Michael et Patrick pourraient tenter de recouvrir la liberté dans moins de 7 ans.
34:08 En 1982, le procureur de l'Arizona refusa de tenir un autre procès pour homicide contre
34:15 Michael et Patrick Poland.
34:18 Il invoqua les coups prohibitifs ajoutés à la difficulté d'établir leur culpabilité
34:24 compte tenu des preuves jugées irrecevables par la Cour suprême de l'Arizona.
34:29 Le procureur fédéral, Melvin MacDonald, fut outré d'apprendre que les frères Poland
34:35 échapperaient à cette condamnation pour meurtre.
34:36 J'avais suivi l'affaire dans les médias et je n'aurais jamais imaginé qu'un jour
34:43 je jouerais un rôle dans cette affaire.
34:44 Mais en 1982, il est devenu évident qu'on allait abandonner ce cas à moins que quelqu'un
34:51 n'intervienne.
34:52 J'ai alors appelé le procureur du comté et j'ai offert mes services bénévolement.
34:56 Pour la première fois dans l'histoire des États-Unis, un procureur fédéral exerça
35:03 la fonction de procureur de l'État par intérim.
35:05 MacDonald devait donner un souffle nouveau à une affaire que plusieurs jugeaient impossible
35:09 à soumettre à nouveau à la justice.
35:10 Cinq années s'étaient écoulées entre le crime et ce nouveau procès.
35:15 Beaucoup de témoins étaient partis vivre dans d'autres États.
35:19 Leurs souvenirs étaient de moins en moins précis.
35:22 Or, nous devions reconstituer et présenter ce crime comme s'il venait de se produire
35:28 alors qu'en fait, il remontait à cinq ans.
35:31 Le procureur entendait établir d'une façon définitive le moment où l'on avait jeté
35:36 les victimes dans le lac Mead et prouver qu'au même moment, les Pollund étaient eux aussi
35:40 au lac, de sorte qu'il n'y ait plus de doute sur leur implication dans cette affaire.
35:44 Un de nos problèmes, c'était qu'on avait découvert les victimes six semaines après
35:50 le meurtre.
35:51 La défense avait donc forcément rétorqué que les meurtriers avaient pu les y abandonner
35:57 à n'importe quel moment.
36:00 De concert avec le FBI, le procureur trouva un indice dont on n'avait pas tenu compte
36:09 lors des procès précédents.
36:10 La montre du deuxième gardien de sécurité qui s'était arrêté à 22h37 le 26 mai.
36:20 Or, les montres de ce modèle s'arrêtaient si on ne les bougeait pas pendant plus de
36:27 12 heures.
36:28 Ainsi, la montre du gardien s'était arrêtée lorsque son bras avait atteint le fond du
36:35 lac Mead.
36:37 Nous avons demandé à des experts en horlogerie de démonter la montre et de faire la preuve
36:43 qu'elle ne s'était pas arrêtée à cause de dommages causés par infiltration d'eau.
36:48 Résultat, aucune eau n'avait atteint le mécanisme qui permettait à la montre de
36:51 se remonter d'elle-même.
36:53 Nous sommes même allés interroger des experts en Suisse et leur avons demandé d'évaluer
36:58 combien de temps prendrait une telle montre pour s'arrêter si son mécanisme n'avait
37:02 pas été entretenu pendant cinq ans.
37:06 Les experts judiciaires se servirent ensuite de cette information pour déterminer le moment
37:13 précis où le corps avait été jeté dans le lac.
37:15 Leur estimation correspondait exactement au moment établi par les experts du FBI, c'est-à-dire
37:20 celui où les Poland faisaient remorquer leur pick-up à Bonelly Landing.
37:23 Selon le procureur, les deux frères s'y étaient rendus pour se débarrasser des corps.
37:28 Pour créer un peu d'effet dramatique, j'ai dit au jury que Newkirk leur parlait de l'au-delà,
37:36 qu'il leur parlait de sa tombe et leur disait de regarder sa montre, qu'il leur envoyait
37:40 un message grâce à elle.
37:42 Le jury ne délibéra que pendant trois heures.
37:47 Le 18 novembre 1982, il trouva Michael et Patrick Poland coupables de meurtre.
37:55 Le juge condamna les deux frères à la peine de mort pour la seconde fois.
37:59 À nouveau, les accusés firent appel de cette décision.
38:05 C'est une des rares occasions où l'affaire s'est retrouvée devant la cour suprême des
38:11 États-Unis.
38:12 Dans un jugement public, un jugement partagé, la cour suprême a soutenu leur condamnation
38:17 et leur sentence.
38:18 Patrick Poland, qui n'avait maintenant plus rien à perdre, accepta de révéler exactement
38:26 ce qui s'était produit aux enquêteurs et aux familles des victimes.
38:29 En 1987, il avoua ses crimes à l'agence spéciale Frank Maury.
38:35 Ils avaient passé près d'un an à suivre le fourgon et connaissaient son itinéraire
38:40 par cœur.
38:41 En tout cas, ils connaissaient l'itinéraire le jour où les gardiens se rendaient à Prescott
38:45 pour remettre de l'argent aux banques de cette ville.
38:48 Ils savaient à quel endroit ils s'arrêtaient, combien de fois ils s'y rendaient et le
38:51 temps que ça prenait.
38:52 Ils savaient tout.
38:53 Les Poland utilisèrent une autre voiture que la leur pour commettre le vol.
38:58 Ils en louèrent une et réglèrent la note en liquide.
39:01 Le FBI avait été incapable de la retrouver.
39:04 Au moment de l'enquête, nous ne savions pas qu'il s'agissait d'une voiture louée.
39:10 Lorsque nous l'avons constaté, l'entreprise de location l'avait probablement déjà louée
39:14 200 fois.
39:15 Nous n'avons jamais pu savoir avec certitude quelle voiture avait été utilisée pour commettre
39:20 le vol.
39:21 Les frères installèrent un gyrophare sur le toit et posèrent une plaque d'identification
39:32 semblable à celle du service de sécurité publique de l'Arizona.
39:39 Ils préparèrent ensuite l'équipement dont ils auraient besoin pour faire le coup.
39:45 Les Poland attendirent plus d'une heure.
39:54 Le fourgon était en retard sur son horaire habituel.
39:59 Finalement, les deux frères virent leur proie approcher.
40:03 Patrick était au volant de la fausse voiture de police et Michael se cachait sous le tableau
40:15 de bord.
40:18 Ils forcèrent le fourgon à se ranger sous prétexte que les gardiens avaient fait un
40:23 excès de vitesse.
40:24 Dans pareil cas, la politique de l'entreprise était stricte.
40:32 On ne devait jamais ouvrir les portes du fourgon même si la police obligeait le véhicule
40:36 à s'arrêter.
40:37 Patrick ordonna au conducteur de descendre du fourgon.
40:46 Le conducteur et son collègue ne tèrent pas compte de la procédure et s'immiscent
40:50 ainsi dans un état de vulnérabilité.
40:56 Les Poland obligèrent alors les gardiens à monter à l'arrière du fourgon.
41:02 Michael se mit au volant pendant que Patrick conduisait la voiture.
41:05 Mais lorsque Patrick partit, le fourgon ne le suivit pas.
41:10 Cela expliquait la présence des traces de pneus devant l'endroit où le fourgon s'était
41:16 arrêté.
41:17 Lorsque Patrick arriva enfin à l'arrière du fourgon, Michael frappait les gardiens.
41:27 Les deux frères mirent les gardiens K.O. avec leurs armes à impulsion.
41:47 Ils partirent ensuite chacun au volant d'un véhicule dans le désert près de Bumblebee.
42:12 L'un des gardiens semblait être mort des suites des coups reçus.
42:23 Michael décida alors que l'autre gardien devait mourir lui aussi.
42:29 Il avait apporté un garrot de sa fabrication dans sa poche, une corde attachée à deux
42:34 morceaux de bois.
42:35 Nous avons découvert que Michael était le planificateur de toute l'affaire, l'instigateur,
42:42 celui qui imposait sa loi dans ce crime.
42:44 C'est lui qui avait assassiné les deux gardiens.
42:48 Patrick, bien sûr, l'avait aidé, pressé par son frère.
42:51 Mais c'était Mike qui avait mis la corde autour de leurs cou pour les étrangler.
42:56 Selon Patrick, Michael avait enterré le plus gros du montant d'argent volé dans le désert.
43:06 Une des membres de la famille Poland savait où se trouvait cet argent.
43:10 Comme elle accepta de collaborer avec la police, elle ne fit pas l'objet de poursuites pour
43:15 son implication dans l'affaire.
43:17 Soumis aux éléments depuis autant d'années, les billets avaient pourri.
43:21 Les aveux de Patrick permirent de mettre un point final à l'affaire.
43:26 Nous disposions de presque tout ce que nous voulions savoir.
43:30 Nous nous sentions mieux, évidemment, du fait que le criminel était passé aux aveux,
43:34 parce qu'il nous reste toujours un doute tant qu'on ne l'a pas entendu de la bouche
43:37 même de l'auteur du crime.
43:38 La cour a rejeté toutes les demandes d'appel des Poland.
43:44 L'état de l'Arizona a fait administrer une éjection létale à Michael Poland le
43:49 16 juin 1999.
43:51 Après s'être vu refuser tous ses appels à la clémence, Patrick Poland a été exécuté
43:57 neuf mois plus tard, soit le 15 mars 2000.
43:59 Contrairement à son frère, Patrick s'est servi de ses derniers moments pour exprimer
44:05 ses regrets d'avoir causé tant de peine et de souffrance aux victimes et à leur famille.
44:08 [Générique]