Le 15 mars 1986, l'hôtel New World, un établissement populaire de Singapour, s'effondre. En moins d'une minute, les occupants sont ensevelis sous une montagne de gravats. Les sauveteurs apportent leur aide à 17 personnes, mais 33 autres périssent. L'enquête a démontré par la suite que cette catastrophe était due à des erreurs de conception du bâtiment.
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00:00 Renommée dans toute l'Asie pour son ordre et son efficacité tranquille.
00:04 Soudain, un samedi matin, c'est la catastrophe et la ville toute entière est clouée de stupeur.
00:11 Un hôtel de 5 étages s'effondre en moins de 60 secondes.
00:17 33 personnes sont tuées et 17 autres se retrouvent prises au piège sous des milliers de tonnes d'acier, de verre et de béton.
00:29 C'est le pire cas d'effondrement que la ville ait jamais connu et il laisse les enquêteurs perplexes.
00:34 Grâce à la simulation informatique, nous allons vous montrer précisément ce qui s'est produit et pourquoi personne n'a pu empêcher cette terrible tragédie.
00:41 Les catastrophes sont rarement le fruit du hasard.
00:44 Elles résultent souvent d'un enchaînement d'événements malheureux que nous allons tenter de reconstituer dans cette minute de vérité.
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01:00 L'Asie.
01:01 Singapour.
01:03 Plus de 4 millions de personnes vivent sur un territoire de la taille de New York.
01:08 C'est une ville dynamique, pleine de vie, qui attire des gens de toute la région et même d'ailleurs.
01:15 Venu trouver une vie meilleure sur cette île anglophone regorgeant d'opportunités.
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01:24 Au centre-ville, les tours s'élancent vers le ciel car le terrain est cher et il faut le rentabiliser au maximum.
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01:33 La ville est en grande partie bâtie sur des marées asséchées et sur la mer.
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01:40 Même sous la surface, Singapour grouille d'activités et la ville ne cesse de s'étendre à une vitesse impressionnante.
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01:51 De gigantesques tunnels sont creusés par des équipes d'ingénieurs venus du monde entier afin de créer un métro
01:56 qui reliera le centre-ville et ses grattes-ciels au quartier les moins prospère comme celui-ci, Little India.
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02:04 A 6 km du centre-ville, ce quartier abrite les ouvriers qui font vivre cette économie en plein essor.
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02:11 Ici, sur Owen Road, se trouve l'hôtel New World construit en 1971.
02:16 Le bâtiment est des plus ordinaires.
02:18 36 piliers en béton armé supportant 5 étages de béton.
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02:24 Il y a un parking au sous-sol et une banque occupe le rez-de-chaussée.
02:28 Au premier étage se trouve un nightclub populaire et le reste du bâtiment est occupé par un hôtel bon marché.
02:34 Comme souvent dans les pays chauds, les unités de climatisation et les réservoirs d'eau sont situés sur le toit.
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02:43 Culminant à plus de 24 m, c'est un petit immeuble par rapport au reste de Singapour.
02:48 Mais c'est l'un des plus hauts de Little India.
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02:52 Le bâtiment n'a eu jusque-là à déplorer qu'un seul incident sérieux.
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02:58 En 1975, une fuite de gaz a intoxiqué 35 personnes.
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03:05 Toutes les victimes ont survécu et le bâtiment a été déclaré sain et sans danger.
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03:14 Le 14 mars 1986, 11 ans plus tard.
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03:19 Comme tous les vendredis soirs, l'hôtesse du nightclub, Madame Lily Théo, prépare le bar du premier étage en vue d'une soirée chargée.
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03:27 Elle attend sa clientèle habituelle d'hommes d'affaires et de couples.
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03:48 Elle remarque soudain que l'un des piliers de la piste de danse vient de se fissurer.
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03:56 Il est 7 heures du soir.
03:57 Elle décide de prévenir le propriétaire de l'immeuble.
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04:03 Peu de temps après, alors que le nightclub est maintenant ouvert, deux ouvriers commencent à réparer les dégâts.
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04:10 Personne ne fait attention à eux.
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04:15 À 9h15, l'ambiance bat son plein.
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04:19 Dans le vestiaire du personnel, une employée retouche son maquillage.
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04:36 À Singapour, comme dans beaucoup d'autres pays, un miroir brisé porte malheur.
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04:45 Mais c'est le début du week-end et tout le monde est trop occupé à s'amuser pour se soucier de superstitions idiotes.
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04:58 Le lendemain matin, samedi 15 mars.
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05:04 8h.
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05:09 Cheong Chen Guan, directeur adjoint de la banque située au rez-de-chaussée, traverse le parc avec sa jeune femme.
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05:16 Ils se sont mariés trois mois plus tôt, mais il est tellement pris par son travail qu'ils n'ont pas eu le temps de faire leur voyage de noces.
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05:25 - Nous étions jeunes mariés, heureux, et devions partir en Australie et en Nouvelle-Zélande.
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05:31 Cheong sera à son travail.
05:33 Il dit au revoir à sa femme, Leong Say Say.
05:36 Il sait que c'est un grand jour pour elle, elle passe un examen important.
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05:41 - Je passais l'examen final pour mon diplôme.
05:44 On avait prévu de se retrouver dans l'après-midi avec Cheong.
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05:48 Comme tous les samedis, la banque fermera à midi.
05:51 Le couple a prévu de passer le reste de l'après-midi à se promener dans les rues commerçantes de Singapour.
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05:57 - On m'a tardé que ce soit l'après-midi après le travail.
06:00 En général, on allait se promener.
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06:05 17 personnes travaillent à la banque.
06:07 C'est une équipe soudée et accueillante.
06:10 Comme souvent à Singapour, ils se font une joie et un devoir de fournir à la clientèle un service efficace et rapide.
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06:20 Christina Fua, 21 ans, travaille à la banque depuis 3 mois.
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06:26 - C'était mon premier emploi dans la banque et ça me plaisait beaucoup.
06:31 Christina n'est jamais allée au night club à l'étage au-dessus.
06:35 Mais elle est assise presque directement sous le pilier qui s'est fissuré la veille.
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06:50 10h10.
06:52 Une cliente entre dans la banque.
06:55 Elle est affolée.
06:56 Il y a un problème dans le parking.
06:58 Des débris tombent du plafond.
07:01 - La cliente nous a dit que la banque allait s'effondrer.
07:05 Chez Hong, reste dans l'agence pendant que Christina et un collègue descendent voir ce qui se passe.
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07:18 Aucune voiture n'est endommagée, mais en repartant, les 2 employés remarquent 2 ouvriers affairés autour d'un pilier fissuré.
07:25 Il y a des débris sur le sol, mais les ouvriers leur assurent que tout va bien.
07:31 Rassurés, les 2 employés de banque regagnent leur poste.
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07:44 2 étages plus haut, à la réception de l'hôtel, le personnel constate que des fissures commencent à lézarder un mur.
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07:53 Mais au rez-de-chaussée, Cheong et Christina ignorent tout de ce qui se déroule au-dessus de leur tête.
07:58 [Musique]
08:05 Dans tout l'immeuble, des murs porteurs et des piliers commencent à se fracturer.
08:10 L'hôtel New World est sur le point de s'effondrer.
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08:17 C'est une catastrophe littéralement sans précédent qui se prépare.
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08:24 Et malgré l'accumulation des signaux inquiétants, personne ne prend la mesure de la situation.
08:30 Dans la banque du rez-de-chaussée, le directeur adjoint a d'autres soucis.
08:34 Il se demande si sa femme a réussi son examen.
08:38 - Je voulais savoir si son examen s'était bien passé.
08:42 Il est 11h22.
08:45 À l'arrière de l'agence, Christina finit le travail de la semaine lorsqu'un bruit l'a fait sursauter.
08:51 [Bruit de bruit]
08:53 Des débris tombent.
08:55 - Je ne comprenais pas ce qui se passait.
08:58 [Bruit de bruit]
08:59 Soudain, elle commence à ressentir des vibrations.
09:03 - On sentait que le sol tremblait.
09:06 [Bruit de bruit]
09:07 Il est 11h26.
09:10 Tout l'immeuble se met à trembler.
09:13 [Bruit de bruit]
09:16 Les piliers se fracturent et les murs s'effondrent.
09:20 [Bruit de bruit]
09:26 C'est le début d'une catastrophe sans précédent.
09:30 [Bruit de bruit]
09:32 - C'est arrivé très vite. On était en train de travailler.
09:35 [Bruit de bruit]
09:36 Mais tout à coup, ça a été le noir complet.
09:39 Des milliers de tonnes de béton armé s'effondrent sur les occupants de l'immeuble.
09:44 [Bruit de bruit]
09:49 En moins d'une minute, la structure de l'hôtel New World s'affaisse...
09:54 [Bruit de bruit]
10:01 ...emprisonnant des dizaines de personnes.
10:04 [Bruit de bruit]
10:10 Ce qui était encore la veille un repère touristique et un lieu de travail
10:14 n'est plus qu'un gigantesque tas de gravats
10:17 entourés d'un énorme nuage de poussière, visible à des kilomètres.
10:21 [Bruit de bruit]
10:27 Les six niveaux de l'immeuble ont été détruits, transformés en cercueils de béton.
10:33 Christina, Cheong et les autres employés de la banque
10:36 sont coincés tout en bas de cette montagne de gravats,
10:39 dans le parking plongé dans l'obscurité.
10:42 - On ne voyait rien, on n'entendait rien.
10:45 On ne pouvait même pas voir nos mains.
10:48 Cheong ne voit pas sa collègue Christina,
10:51 bien qu'elle se trouve à un mètre à peine, coincée sous d'énormes plaques de béton.
10:55 - J'avais l'impression d'être dans un cercueil, je ne pouvais pas bouger du tout.
11:00 [Musique]
11:05 À la surface, c'est une véritable scène de dévastation.
11:09 [Musique]
11:12 Les télévisions locales filment les badauds se précipitant pour porter secours aux victimes.
11:17 [Musique]
11:19 Ils commencent à balayer les gravats à la main, dans l'espoir de retrouver des survivants.
11:24 [Musique]
11:32 11h35. En moins de huit minutes, les secours sont sur les lieux.
11:37 [Musique]
11:43 Le docteur Lim Meng-Kin, plus haut responsable médical de l'armée singapourienne, se précipite sur les lieux.
11:50 Il est sidéré par l'ampleur de la catastrophe.
11:53 - C'est la plus grosse catastrophe depuis la Seconde Guerre mondiale.
11:57 La terrible nouvelle parvient aux proches des victimes, qui viennent se mêler à la foule des badauds.
12:02 [Musique]
12:05 C'est une véritable scène de désolation et d'angoisse.
12:09 [Musique]
12:12 Vers midi, plus d'une demi-heure après la catastrophe,
12:16 Tsei Tsei, la femme de Cheong, arrive sur les lieux et comprend que son mari est pris au piège quelque part dans cette amas de décombres.
12:22 Elle n'a aucun moyen de savoir s'il est mort ou vivant.
12:25 [Musique]
12:27 Elle appelle son oncle, qui se trouve être ingénieur des ponts et chaussées, mais il est incapable de la rassurer.
12:33 - Je lui ai demandé quelles étaient les chances de survie de Cheong après un tel effondrement.
12:39 [Musique]
12:40 Il m'a dit, on ne peut qu'espérer pour le mieux.
12:44 À 10 mètres à peine de Tsei Tsei, sous les décombres, son mari Cheong s'efforce de ne pas céder à la panique.
12:50 Mais autour de lui, d'autres survivants, comme sa collègue Christina, sentent monter l'hystérie autour d'eux.
12:56 - J'entendais des gens pleurer, ils appelaient à l'aide.
13:00 Certains hurlaient et d'autres criaient de douleur.
13:03 [Cris]
13:06 Certains survivants sont gravement blessés, mais le directeur adjoint de Cheong s'efforce de calmer tout le monde.
13:12 [Musique]
13:16 - Je me disais que c'était une question de temps avant qu'on vienne nous secourir.
13:20 [Musique]
13:29 Midi et demi.
13:31 Environ une heure après l'effondrement, enfin une bonne nouvelle.
13:35 Les sauveteurs dégagent une survivante, une touriste qui résidait au dernier étage de l'hôtel.
13:40 [Musique]
13:44 Peu après, ils découvrent un autre survivant sous les décombres, un commerçant local.
13:49 [Musique]
13:55 D'énormes grues arrivent de l'autre bout de l'île et commencent à dégager d'abord les étages supérieurs de l'hôtel dévasté.
14:01 [Bruit de moteur]
14:05 Il est presque 4h30. 6h après la catastrophe, les sauveteurs entendent la voix d'une jeune femme.
14:11 [Bruits de la rue]
14:17 - D'accord, ne pleurez pas.
14:20 [Bruits de la rue]
14:22 - Tout le monde vous aide. Gardez votre calme, d'accord ?
14:25 [Musique]
14:28 La jeune femme s'appelle Hoi Ling. Elle travaillait à la réception de l'hôtel au deuxième étage.
14:33 Elle a 19 ans.
14:35 Sa jambe droite est coincée sous une énorme plaque de béton.
14:39 Docteur Lim est inquiet. Il sait que si on la sort des décombres sans précaution, elle risque de tomber en état de choc.
14:46 Le simple fait de dégager sa jambe et de permettre au sang de circuler de nouveau pourrait libérer les toxines mortelles de la blessure dans tout l'organisme et la tuer.
14:56 [Musique]
15:01 Il est impossible pour le docteur Lim de savoir avec certitude si la jambe d'Hoi Ling est écrasée.
15:07 Il prend alors la seule décision possible, amputer la jambe sur place.
15:11 C'est une décision difficile.
15:14 [Musique]
15:17 Tandis que l'équipe médicale stérilise ses instruments, les sauveteurs tentent une dernière fois de dégager la jeune fille.
15:23 [Musique]
15:26 Ils savent que leur effort pourrait se solder par une tragédie.
15:30 [Cri]
15:32 Mais soudain, ils découvrent qu'ils arrivent à déplacer la plaque de quelques centimètres.
15:37 Ils dégagent Hoi Ling des décombres.
15:40 Il s'éteint de la pépite pour examiner sa jambe, craignant que les toxines n'aient été libérées dans l'organisme.
15:46 Mais il est vite rassuré.
15:49 "Ce qui était extraordinaire, c'est que la jambe était intacte."
15:56 La jambe d'Hoi Ling a été protégée par une pile d'annuaire sous la dalle de béton.
16:01 [Musique]
16:05 C'est une infime victoire en ce jour d'immense tragédie.
16:09 [Musique]
16:12 Les sauveteurs établissent en toute hâte une liste de personnes supposées se trouver dans l'immeuble au moment de l'effondrement.
16:18 Ils savent ce qu'il est advenu de tous ceux qui se trouvaient dans les quatre étages supérieurs de l'hôtel quand il s'est effondré.
16:24 17 personnes sont mortes, 11 ont été dégagées vivantes.
16:28 [Musique]
16:30 Le night club au premier étage était vide.
16:33 Mais la banque au rez-de-chaussée était pleine.
16:36 La liste fait état de 20 personnes dont Cheung et Christina qui travaillaient là au moment de l'effondrement
16:42 et se retrouvent prises au piège sous cette arme à deux décombres.
16:45 [Musique]
16:53 11h30 du soir.
16:56 [Bruit de moteur]
16:57 12h après la catastrophe.
16:59 Les sauveteurs vont travailler toute la nuit pour atteindre le rez-de-chaussée.
17:03 [Bruit de moteur]
17:06 Les machines déblaient d'énormes plaques de béton.
17:09 [Bruit de moteur]
17:14 Mais le tas de décombres est très instable et bouge dangereusement.
17:17 [Bruit de moteur]
17:20 [Cri d'une femme]
17:23 10 mètres plus bas, loin de la lumière des lampes des sauveteurs, les vibrations secouent les décombres et l'horreur grandit.
17:30 [Bruit de moteur]
17:32 Les survivants sont pris au piège de ce sombre tombeau sous 6000 tonnes de béton et d'acier.
17:37 [Bruit de moteur]
17:42 Le directeur adjoint, Cheung, est presque à portée de main de l'un de ses collègues, qui gît blessé sous une énorme poutre.
17:48 Il tente désespérément de soulever la poutre, mais elle est trop lourde.
17:52 [Bruit de moteur]
17:54 "Je me sentais impuissant. Ton collègue est en train de mourir et tu ne peux rien faire."
17:59 [Musique]
18:01 "C'était très dur."
18:04 [Bruit de moteur]
18:07 Cheung se rend compte que ses efforts sont vains.
18:10 "On sentait l'odeur de la mort."
18:14 "C'est très triste. Votre collègue avec qui vous avez travaillé pendant des années, et tout à coup il n'est plus là."
18:22 L'entassement des débris empêche la circulation de l'air. L'oxygène commence à manquer.
18:28 [Bruit de moteur]
18:32 À moins de deux mètres de Cheung, Christina commence à perdre espoir.
18:36 "Je me disais, je suis encore jeune, et j'ai des tas de choses à faire. Je ne suis pas encore mariée. Je ne peux pas mourir comme ça."
18:45 [Musique]
18:51 À la surface, les sauveteurs ont encore neuf mètres de débris à déblayer.
18:55 [Bruit de moteur]
18:58 À ce rythme, il faudra des jours avant de parvenir à Cheung et Christina.
19:02 Avec l'oxygène qui se raréfie, c'est un luxe qu'ils ne peuvent pas se permettre.
19:06 [Bruit de moteur]
19:09 [Musique]
19:12 Minuit.
19:14 [Bruit de moteur]
19:15 Douze heures se sont écoulées depuis l'effondrement de l'hôtel.
19:18 [Bruit de moteur]
19:21 On n'en est toujours qu'à onze personnes sauvées.
19:24 [Bruit de moteur]
19:27 Christina, Cheung et d'autres rescapés sont toujours coincés dans le parking du sous-sol.
19:32 [Bruit de moteur]
19:38 Une équipe d'ingénieurs irlandais travaillant sur le chantier du métro tout proche observe les opérations de sauvetage.
19:44 Le pilote du tunnelier du métro, Tony Gallagher, est inquiet.
19:49 L'utilisation de machines lourdes pourrait provoquer des glissements dans le tas de décombres
19:53 et mettre en danger la vie des survivants coincés à la base de cette montagne de débris.
19:57 On a dit aux responsables des opérations de secours, il y a sûrement encore des gens en vie là-dessous.
20:02 Et si vous continuez comme ça, vous allez les tuer.
20:06 Ils proposent une alternative radicale.
20:09 Cesser de déblayer le tas de décombres avec les machines
20:12 et creuser un tunnel dans les fondations de l'immeuble pour sortir les survivants.
20:16 [Bruit de moteur]
20:20 C'est une décision difficile, mais à l'aube, les autorités donnent le feu vert à Tommy et ses collègues.
20:25 [Musique]
20:28 Les ingénieurs irlandais ne savent pas exactement où se trouvent les survivants.
20:32 [Musique]
20:36 Après avoir étudié soigneusement les plans de l'immeuble,
20:39 ils décident que le moyen le plus rapide d'accéder au parking consiste à passer par les conduits d'aération,
20:44 accessibles depuis la rue.
20:47 Armés d'une caméra, ils découvrent une véritable scène de dévastation.
20:51 Ils ont de l'eau jusqu'aux genoux et doivent se frayer un chemin entre les voitures écrasées.
20:56 Ils détectent avec horreur une odeur d'essence.
21:00 [Musique]
21:02 Ils savent qu'une seule étincelle pourrait déclencher une terrible explosion.
21:06 Le parking est une bombe à retardement.
21:10 C'est ce qui nous inquiétait, la moindre étincelle et...
21:14 [Bruit de moteur]
21:16 Les ingénieurs du métro attendent dans l'angoisse que l'eau et l'essence soient pompées.
21:20 [Bruit de moteur]
21:26 Ils commencent alors à creuser un tunnel de fortune dans les décombres,
21:29 à l'aide de vérins hydrauliques pour soutenir les milliers de tonnes de béton au-dessus de leur tête.
21:34 [Bruit de moteur]
21:38 Dimanche, 7 heures du matin.
21:41 Il faut 7 heures pour creuser 9 mètres.
21:44 [Bruit de moteur]
21:46 Le sol était tellement instable au-dessus de nos têtes, on prenait de gros risques.
21:50 Soudain, leur pire crainte se réalise.
21:53 [Bruit de moteur]
21:55 Tout a commencé à s'écrouler.
21:58 [Musique]
22:05 Le tunnel s'effondre. Tommy et ses collègues parviennent à s'extirper juste à temps.
22:10 [Bruit de moteur]
22:12 Le passage est complètement bloqué.
22:15 [Bruit de moteur]
22:18 Dimanche, 7 heures et demie du soir.
22:21 [Bruit de moteur]
22:24 Cheong et Christina sont coincées sous les décombres dans l'obscurité depuis 32 heures.
22:29 Ils ne savent pas que les sauveteurs font tout pour les dégager.
22:33 Les ingénieurs irlandais ne se laissent pas décourager et commencent à creuser d'autres tunnels dans les décombres instables
22:38 afin de trouver d'autres survivants au péril de leur vie.
22:42 Ce sont les hommes les plus courageux que j'ai jamais rencontrés.
22:46 La façon dont ils se sont investis, leur énergie, c'est une chose très rare, vraiment.
22:52 [Musique]
22:54 Les tunnels 2 et 3 partent du coin sud-est.
22:57 Mais les ingénieurs se retrouvent rapidement bloqués par de grosses plaques de béton.
23:01 Le tunnel numéro 1 est toujours trop dangereux après l'effondrement.
23:05 Un quatrième tunnel est creusé vers le nord.
23:08 Ils y passent toute la nuit.
23:10 Mais Tommy et ses collègues passent sous les voitures et creusent autour des murs du sous-sol.
23:14 On a travaillé sans s'arrêter, on n'a pas dormi.
23:17 [Musique]
23:20 Lundi, 7 heures du matin.
23:23 Cheong et Christina sont coincées depuis presque deux jours.
23:26 Ils commencent à perdre la notion du temps.
23:29 On ne savait pas depuis combien de temps on était là.
23:32 Je m'efforçais de rester en vie car j'avais beaucoup de raisons de vouloir vivre.
23:37 [Musique]
23:39 Soudain, Cheong entend un bruit.
23:42 On entendait un grondement loin.
23:45 [Musique]
23:49 Dans l'espoir qu'il s'agit de sauveteurs, Cheong se met à taper sur la poutre sous laquelle il est coincé.
23:54 [Musique]
24:05 Il y a quelqu'un ?
24:06 Par ici !
24:07 On est là !
24:09 Où ça ?
24:11 Par ici !
24:12 On arrive !
24:13 On était tellement heureux qu'ils sachent où nous étions.
24:17 Les ingénieurs du métro s'approchent de Cheong et Christina.
24:21 Ils sont sur le point de les atteindre.
24:23 Mais un dernier obstacle se dresse en travers de leur chemin.
24:27 On est tombés sur un billet en béton, juste devant nous.
24:32 Ils étaient de l'autre côté.
24:34 [Bruit de moteur]
24:37 Ils ne savent pas de quelle partie de l'immeuble vient le pilier.
24:40 Mais ils craignent qu'ils ne supportent une partie du poids de l'immeuble écroulée au-dessus d'eux.
24:44 [Musique]
24:48 6 tonnes de débris sont en équilibre précaire au-dessus de la tête de Christina, Cheong et maintenant, les ingénieurs du métro.
24:56 [Musique]
24:59 Lundi, midi, deux jours après le désastre.
25:04 Les sauveteurs décident de percer un trou dans l'énorme pilier de béton.
25:08 [Musique]
25:10 Le docteur Lim se joint à eux, prêt à parer à toute urgence.
25:13 On ne pense pas au danger. Il y a quelqu'un au bout de ce tunnel et il faut parvenir jusqu'à lui.
25:17 [Bruit de moteur]
25:19 Les perceuses des ingénieurs s'enfoncent dans le béton étonnamment vite.
25:22 [Musique]
25:25 Quelques mètres plus loin, dans l'obscurité, Cheong entend le bruit des outils qui se rapprochent.
25:29 [Musique]
25:34 Ils n'arrêtaient pas de me demander, est-ce que vous voyez de la lumière ?
25:37 [Bruit de moteur]
25:40 Finalement, j'ai aperçu un petit point de lumière quelque part.
25:44 [Musique]
25:46 Très vite, Cheong aperçoit les sauveteurs de l'autre côté du trou.
25:50 [Musique]
25:52 Les ingénieurs du métro craignent d'avoir percé dans un pilier porteur.
25:55 Ils redoutent que les débris ne s'écroulent sur eux à tout moment.
25:58 [Musique]
26:00 Ils disent à Cheong de rester où il est pendant qu'ils éteillent le plafond.
26:04 J'ai dit non, je sors.
26:06 Cheong ne supporte pas de rester un instant de plus dans le noir.
26:09 Il sort se mettre à l'abri.
26:11 [Musique]
26:13 Il a couru, je le comprends.
26:15 Il croyait qu'il n'en sortirait pas vivant.
26:17 [Musique]
26:24 Après avoir passé deux jours enterrés vivants,
26:26 Cheong se retrouve enfin à l'air libre avec seulement quelques égratignures.
26:31 C'est un vrai miracle.
26:33 [Musique]
26:34 Christina est ensevelie plus profondément dans les décombres.
26:37 Il faudra sept heures de plus pour la dégager.
26:40 [Musique]
26:47 Le docteur Lim l'emmène sur un brancard.
26:50 [Applaudissements]
26:52 Un examen plus approfondi révèle qu'elle souffre uniquement d'un œil au beurre noir.
26:56 [Applaudissements]
27:00 J'avais l'impression d'être un héros, quelque chose comme ça.
27:03 [Rires]
27:04 [Musique]
27:07 La femme Sei Sei se retrouve enfin à l'hôpital.
27:10 [Musique]
27:11 Ça a été un grand moment de joie, d'immense joie.
27:14 [Musique]
27:16 On se rend compte que la vie est fragile.
27:18 À tout moment, on peut la perdre.
27:20 Et il faut en profiter.
27:22 [Musique]
27:25 Grâce à l'utilisation de tunnels percés au plus profond des décombres,
27:28 six autres survivants sont sortis de ce qui reste de l'hôtel New World.
27:32 [Musique]
27:35 En tout, 17 personnes seront sauvées.
27:38 [Musique]
27:41 Mais 33 ont trouvé la mort.
27:43 [Musique]
27:48 Et maintenant, en retraçant le fil des événements de ce jour tragique
27:52 et en analysant en détail l'enquête qui a été faite,
27:54 nous allons vous révéler ce qui s'est vraiment passé à l'hôtel New World.
27:58 La simulation informatique va vous emmener là où aucune caméra ne peut aller,
28:02 au cœur de la catastrophe.
28:04 [Musique]
28:06 Une commission d'enquête va être nommée
28:08 afin de répondre aux nombreuses questions soulevées par cette catastrophe,
28:11 le pire cas d'effondrement d'immeubles que Singapour ait jamais connu.
28:15 Dans la commission d'enquête se trouve Terry Hulme,
28:18 un ingénieur des travaux publics installé à Singapour.
28:22 Il a des années d'expérience dans la construction de grands immeubles.
28:26 Quand il vient sur le site quelques heures après la catastrophe,
28:29 il est choqué par ce qu'il voit.
28:31 Ma première impression a été que l'effondrement avait dû être très rapide
28:36 et que l'immeuble tout entier avait dû s'effondrer d'un seul coup.
28:40 C'était de toute évidence inhabituel.
28:42 [Musique]
28:44 Dans une ville comme Singapour, c'est le cauchemar de tous les habitants.
28:48 Il y a des immeubles semblables partout
28:50 et des constructions plus grandes encore s'élèvent vers le ciel dans toute l'île.
28:55 Les experts doivent absolument découvrir pourquoi l'hôtel New World s'est effondré,
28:59 et vite.
29:01 [Bruit d'explosion]
29:06 Comment un immeuble de 5 étages en béton armé a-t-il pu s'effondrer en moins d'une minute ?
29:11 [Bruit d'explosion]
29:13 Tant que les experts n'auront pas de réponse à cette question,
29:15 la vie de millions de personnes qui vivent et travaillent dans des constructions semblables à Singapour
29:20 sera potentiellement menacée.
29:22 La commission d'enquête interroge les habitants du quartier
29:25 qui se souviennent que 10 ans plus tôt, une fuite de gaz avait intoxiqué 35 personnes dans l'hôtel.
29:31 Pourrait-il s'agir d'une autre fuite de gaz qui aurait provoqué une explosion ?
29:35 Ou pire, pourrait-il s'agir d'une bombe ?
29:39 [Bruit d'explosion]
29:46 C'est la première intuition de Terry Hulme.
29:49 Il sait que les explosions laissent des traces,
29:51 ce que les experts appellent une signature distincte.
29:55 Une explosion normalement fait voler les vitres en éclat.
29:58 [Explosion]
30:00 Ça peut aussi éventrer les murs.
30:02 [Explosion]
30:05 On verrait des traces de cette explosion,
30:08 des projections de débris, des vitres qui volent en éclat.
30:12 [Explosion]
30:18 Mais il n'y a aucune trace d'explosion, fenêtres éclatées
30:21 et projections de débris à des centaines de mètres du site.
30:24 [Musique]
30:27 Il n'y avait rien de tout ça.
30:30 Des témoins affirment pourtant que le bâtiment s'est effondré d'un coup,
30:33 comme un château de cartes.
30:35 Il est tombé d'un coup, il s'est effondré sur lui-même.
30:39 Mais s'il s'agit d'une bombe, il devrait y avoir d'autres indices,
30:42 comme des traces d'explosifs.
30:46 Des experts de la police scientifique passent le site au peigne fin,
30:49 à la recherche de résidus de produits chimiques.
30:52 Ils ne trouvent rien.
30:55 Alors s'il ne s'agit pas d'une explosion,
30:58 qu'est-ce qui a pu provoquer l'effondrement ?
31:00 C'est très difficile de détruire un immeuble entier de manière aussi nette.
31:04 La commission d'enquête doit maintenant envisager la possibilité
31:07 que les matériaux aient été défectueux.
31:10 Interrogés, les ingénieurs irlandais déclarent qu'à certains endroits,
31:14 le béton était tellement mou que les perces s'y enfonçaient comme dans du beurre.
31:20 Se peut-il que le béton ait été mal mélangé à la base,
31:23 compromettant la résistance de l'immeuble ?
31:26 Avec des millions de vies dépendant de matériaux semblables dans toute la ville,
31:30 c'est une possibilité qui fait froid dans le dos.
31:33 La commission envoie 240 échantillons de béton pour analyse
31:36 dans un grand laboratoire de Singapour.
31:39 80 d'entre eux sont inutilisables,
31:42 impossible de les tester.
31:45 Les experts examinent les 160 échantillons restants
31:49 pour voir si les proportions de sable, gravier et ciment ont été respectées.
31:54 Puis ils leur font subir des tests de résistance.
31:59 Les échantillons se fracturent, mais uniquement sous de très lourdes charges.
32:09 Les matériaux utilisés répondent aux normes de sécurité internationales.
32:13 On était déçus parce que ça aurait été la solution de facilité.
32:16 Si le béton avait été de qualité médiocre,
32:18 on aurait su immédiatement pourquoi l'immeuble s'était effondré.
32:21 Hulme en conclut que si le béton avait l'air friable,
32:25 c'est parce qu'il s'était fracturé lors de l'effondrement.
32:29 Mais alors, si le problème ne vient pas des matériaux de construction,
32:35 qu'est-ce qui a pu provoquer la catastrophe ?
32:38 Les enquêteurs optent pour un autre scénario
32:41 qui pourrait lui aussi avoir des répercussions dramatiques pour la ville entière.
32:45 Ils étudient le terrain sur lequel l'hôtel a été construit
32:50 et découvrent que, comme pour le reste de Singapour,
32:53 il s'agit de plaines inondables marécageuses asséchées depuis le XIXe siècle.
32:58 Cela pouvait convenir pour de petites constructions,
33:01 mais comme dans le reste de la ville,
33:03 l'hôtel New World est beaucoup plus grand que tout ce qui a pu être construit il y a 100 ans.
33:07 Alors si le terrain asséché était instable,
33:10 l'effondrement de l'hôtel est-il le signe avant-coureur d'une catastrophe d'une ampleur sans précédent ?
33:15 La première étape consiste à examiner les murs du sous-sol.
33:23 Si les fondations ont bougé dans le sol instable,
33:29 il devrait y avoir des traces de fissures.
33:36 Contre toute attente, ils ne trouvent rien.
33:39 Pour s'en assurer, ils analysent la composition du sol.
33:43 Des échantillons sont prélevés dans les profondeurs du sous-sol.
33:48 Et pour ne laisser aucune place au hasard,
33:56 on effectue également des tests de résistance sur certaines parties des fondations.
34:03 Finalement, après des semaines de travail, les résultats sont là.
34:07 En dépit de traces infimes de mouvements de terrain,
34:16 les experts sont forcés de conclure que ce n'était pas suffisant pour provoquer l'effondrement.
34:20 Il était évident qu'il n'y avait pas eu de défauts dans les fondations
34:24 et qu'elles avaient été faites très correctement.
34:27 Une fois cette hypothèse écartée,
34:30 les enquêteurs vont chercher des réponses au plus profond des entrailles de la ville.
34:34 Les travaux du nouveau métro de Singapour
34:37 auraient-ils pu affaiblir les fondations de l'immeuble et provoquer son effondrement ?
34:41 Quand on construit un métro dans une ville et qu'il se passe quelque chose,
34:47 on accuse toujours le métro.
34:49 Les constructeurs du métro sont-ils responsables de la catastrophe ?
34:58 Ça a été une vraie claque-pompe.
35:00 Les enquêteurs découvrent que les deux tunnels les plus proches se trouvent à moins d'un kilomètre.
35:06 Quel effet cela a-t-il pu avoir sur l'immeuble ?
35:09 Des tunnels de métro se sont déjà effondrés par le passé.
35:20 Un an plus tôt, en Corée du Sud, cet immeuble est tombé dans un tunnel.
35:25 Mais il s'est effondré uniquement parce qu'il se trouvait directement au-dessus du tunnel.
35:29 Dans le cas de Singapour, peut-il y avoir un mécanisme inconnu qui rendrait le métro responsable ?
35:35 La commission d'enquête mesure le diamètre du tunnel
35:39 et calcule les mouvements de terrain que pourraient avoir provoqué les vibrations.
35:43 Mais même en prenant cela en considération, c'est une hypothèse peu probable.
35:48 Le professeur Jonathan Wood est un expert sur les tunnels.
35:53 Le professeur Jonathan Wood est un expert de renommée mondiale
35:56 qui étudie les effondrements d'immeubles depuis plus de 20 ans.
35:59 Si vous êtes à une distance inférieure à deux fois le diamètre du tunnel,
36:05 vous pouvez vous attendre à un effet. Là, ils étaient à des centaines de mètres.
36:09 La commission conclut que les tunnels du métro n'étaient pas assez proches
36:14 pour être responsables de l'effondrement.
36:16 Tommy et ses collègues sont soulagés.
36:22 C'était exactement ça. On savait que c'était un accident qui n'avait rien à voir.
36:26 Il est maintenant établi que l'effondrement de l'hôtel New World
36:33 n'a été provoqué ni par une explosion,
36:35 ni par des matériaux défectueux,
36:39 ni par un sol instable ou par les travaux du métro.
36:44 Mais un immeuble ne s'écroule pas tout seul.
36:50 C'est comme enquêter sur un meurtre. Il faut démasquer le coupable.
36:53 Les enquêteurs savent qu'il leur manque un indice crucial.
37:03 Et celui-ci va leur parvenir d'une source inattendue.
37:09 Le nightclub.
37:17 La police interroge les jeunes femmes qui travaillaient dans le nightclub du 1er étage
37:20 la veille de la catastrophe.
37:22 L'hôtesse raconte qu'au moment où elle préparait le bar,
37:28 un pilier sur la piste de danse s'est fissuré.
37:33 Les enquêteurs consultent les plans de l'immeuble
37:40 et constatent qu'il s'agit du pilier numéro 26,
37:43 sur un total de 36 piliers.
37:46 Ils savent qu'un pilier défaillant ne peut pas avoir provoqué l'effondrement de l'immeuble.
37:50 L'hôtesse leur révèle que peu de temps après,
38:00 des ouvriers sont venus poser des étés en bois contre le pilier.
38:03 Le propriétaire de l'immeuble est venu constater les dégâts.
38:12 Ils interrogent ensuite l'une des employées qui travaillait au nightclub.
38:16 Elle leur raconte qu'elle était en train de retoucher son maquillage dans le vestiaire
38:22 quand le miroir s'est brisé.
38:24 Le miroir était fixé sur un autre pilier porteur,
38:30 le numéro 32.
38:32 Les enquêteurs savent désormais qu'un deuxième pilier était sur le point de céder.
38:39 Quand des morceaux commencent à tomber d'un pilier,
38:42 vous pouvez être sûr qu'il est sur le point de s'effondrer.
38:45 Les enquêteurs interrogent ensuite Christina Fua.
38:53 Elle leur raconte que le matin de la catastrophe,
38:56 elle est descendue au parking et a vu des ouvriers étayer un pilier.
39:00 Le pilier était fissuré et il y avait du plâtre sur le sol.
39:08 Ils identifient ce pilier comme le numéro 30
39:10 et il était lui aussi sur le point de casser.
39:13 C'est une découverte cruciale.
39:16 Il y a maintenant des témoins affirmant que trois des piliers étaient en train de se fissurer
39:20 dans les heures précédant la catastrophe.
39:22 Les enquêteurs savent désormais que trois piliers porteurs importants
39:26 avaient atteint leur limite de résistance.
39:35 Il y avait de toute évidence un gros vice de construction dans l'immeuble.
39:38 Mais lequel ?
39:40 En dernier ressort, la commission d'enquête se tourne vers un laboratoire ultramoderne
39:45 pour étudier un phénomène peu connu qui pourrait fournir la clé de l'énigme.
39:49 Quand le béton subit une charge trop élevée,
39:53 de minuscules fissures commencent à apparaître au cœur du matériau.
39:56 Non seulement ces micro-fissures sont potentiellement dangereuses,
40:02 mais elles sont invisibles à l'œil nu.
40:04 Elles ne sont visibles qu'au microscope.
40:06 Il est impossible de savoir avec exactitude
40:14 si les piliers porteurs de l'hôtel New World souffraient de cette maladie dangereuse.
40:18 Mais si les micro-fissures ne sont pas détectées à temps,
40:23 elles finissent par provoquer des fractures à la surface des piliers,
40:26 réduisant ainsi dangereusement leur résistance aux charges.
40:31 A ce stade, l'immeuble est au bord de l'effondrement.
40:34 Si les enquêteurs ont vu juste, les micro-fissures,
40:38 comme les termites s'attaquant au bois,
40:40 ont affaibli la structure des piliers de l'immeuble
40:43 jusqu'à ce qu'ils soient complètement rongés de l'intérieur.
40:46 Mais d'où vient la surcharge qui a provoqué ces micro-fissures ?
41:00 En suivant le déblayement du site,
41:02 les enquêteurs constatent que des objets très lourds sont retirés des décombres.
41:05 Ils examinent les plans pour vérifier si ces installations étaient prévues
41:11 dès la construction de l'immeuble et font une découverte étonnante.
41:15 Au cours des 15 années d'existence de l'immeuble,
41:19 son propriétaire a ajouté des charges supplémentaires
41:21 qui ne faisaient pas partie du plan initial.
41:23 Les enquêteurs découvrent qu'en 1975,
41:27 la banque a fait installer au rez-de-chaussée
41:29 une chambre forte en acier renforcé de 22 tonnes.
41:32 En 1978, le propriétaire fait installer deux unités de climatisation,
41:45 ajoutant une charge supplémentaire sur le toit.
41:48 En 1982, pour enjoliver la façade de l'immeuble,
41:54 des ouvriers ont posé des carreaux de céramique vernissés industriels
41:58 sur tous les murs extérieurs.
42:00 Poids total, plus de 50 tonnes.
42:03 Enfin, en 1986, avant l'effondrement,
42:10 le propriétaire a fait installer une unité de climatisation supplémentaire
42:14 afin de rendre la chaleur étouffante de Singapour
42:17 plus supportable pour les clients de l'hôtel.
42:20 Pour les enquêteurs,
42:22 tout cela a entraîné une surcharge insupportable.
42:25 Tous les immeubles modernes sont conçus pour supporter
42:30 ce que les experts appellent la charge vive et la charge permanente.
42:34 La charge permanente représente le poids de l'immeuble lui-même.
42:38 Mais pour la commission d'enquête,
42:41 le chiffre crucial est celui de la charge vive,
42:43 le plus élevé de la charge permanente.
42:46 Pour la commission d'enquête, le chiffre crucial est celui de la charge vive,
42:49 le poids supplémentaire que représentent les gens et les objets
42:52 comme les unités de climatisation
42:54 ou le mobilier que l'immeuble doit supporter.
42:57 L'immeuble pouvait-il supporter plus de 100 tonnes de charge vive supplémentaire ?
43:04 La réponse est une énorme surprise.
43:07 Les calculs ont démontré que l'immeuble supportait correctement la charge vive.
43:14 Comparé aux 6 000 tonnes de l'immeuble lui-même,
43:16 la charge vive, y compris les plus de 100 tonnes de la chambre forte,
43:20 des carrelages et des unités de climatisation,
43:22 était insignifiante.
43:24 Elle n'aurait pas dû provoquer l'éclatement des 36 piliers.
43:27 La commission d'enquête se retrouve à la case départ.
43:34 Après des mois de recherches infructueuses,
43:39 les experts ignorent toujours ce qui s'est passé.
43:43 *Explosion*
43:45 Ils sont persuadés qu'ils sont passés à côté d'un indice crucial
43:51 qui leur permettrait de comprendre pourquoi l'hôtel New World de Singapour s'est effondré.
43:55 Ils se penchent de nouveau sur les plans
43:58 et réétudient les photos des piliers endommagés.
44:00 En désespoir de cause, ils vérifient les calculs de l'architecte
44:07 pour le poids de l'immeuble lui-même, la charge permanente.
44:10 *Musique*
44:12 C'est alors qu'ils trouvent la réponse.
44:17 L'erreur fatale qui a fait que pendant les 15 années qui ont suivi sa construction,
44:21 l'immeuble était sur le point de s'effondrer.
44:23 *Explosion*
44:28 L'incroyable, c'est que l'architecte avait prévu la charge vive,
44:31 mais pas la charge permanente.
44:33 C'est une découverte incroyable, une erreur de débutant.
44:39 Les calculs de l'architecte étaient à ce point erronés
44:42 que les piliers porteurs, comme les numéros 26 et 32,
44:45 ne pouvaient pas supporter le poids de l'immeuble lui-même.
44:48 Même sans toute la charge vive supplémentaire,
44:55 comme les unités de climatisation, l'écarlage industriel et la chambre forte,
44:59 pendant 15 ans, la plupart des piliers porteurs étaient déjà à la limite de leur capacité.
45:05 *Musique*
45:08 L'effondrement n'était qu'une question de temps.
45:11 *Explosion*
45:14 - Tous les piliers étaient sur le point de craquer,
45:17 et ils étaient au bord de la rupture depuis 15 ans.
45:20 Les enquêteurs ont enfin compris les raisons de la catastrophe.
45:24 Et maintenant, en retraçant le fil des événements de ce jour tragique,
45:30 et en analysant en détail l'enquête qui a été faite,
45:33 on peut enfin vous révéler ce qui s'est vraiment passé à l'hôtel New World.
45:36 *Explosion*
45:40 Vendredi 14 mars 1986.
45:45 Depuis 15 ans, à l'insu de tous,
45:50 des micro-fissures rongent l'intérieur des piliers en béton de l'hôtel New World.
45:54 7 heures du soir.
46:01 H -16 avant l'effondrement.
46:04 Le pilier 26 se fissure dans le nightclub.
46:09 Il est affaibli et commence à transmettre sa charge au pilier voisin.
46:13 H -13 avant la catastrophe.
46:18 Le pilier 32 ne parvient plus à supporter la charge supplémentaire
46:22 et commence à se fracturer, faisant voler en éclat un miroir.
46:25 H -10.
46:31 Les charges des deux piliers du nightclub se transfèrent sur le pilier 30.
46:35 Il commence à craquer, cette fois-ci dans le parking du sous-sol.
46:39 H -4 minutes.
46:51 Au-dessus de Christina, le pilier 26 commence à s'effondrer,
46:54 provoquant des chutes de débris et des vibrations dans la banque.
46:58 Avec trois piliers qui craquent, l'immeuble atteint le point de non-retour.
47:02 C'est le début d'une réaction en chaîne que rien ne peut arrêter.
47:06 C -C'est comme un château de cartes.
47:09 Il suffit de retirer une seule carte et tout l'édifice s'écroule.
47:12 L'immeuble s'effondre en moins d'une minute.
47:24 Tuant 33 personnes.
47:27 Hélas, les enquêteurs savent désormais que de nombreux signes indiquaient
47:41 que l'immeuble était sur le point de s'effondrer.
47:44 Si le propriétaire avait alerté les autorités que trois piliers
47:48 étaient en train de craquer,
47:50 au lieu de demander à des ouvriers de les renforcer,
47:53 la catastrophe aurait pu être facilement évitée.
47:56 N -N'importe quel ingénieur en bâtiment aurait vu qu'il fallait immédiatement évacuer l'immeuble.
48:02 T -33 vies auraient pu être épargnées.
48:08 Les survivants, Cheong et Christina,
48:10 n'oublieront jamais leurs collègues morts dans l'effondrement de l'hôtel New World.
48:14 C -Tous mes collègues me manquent.
48:17 C'était les meilleurs.
48:19 Mais ils n'oublieront jamais non plus le courage des ingénieurs du métro.
48:25 Ils ont été les meilleurs.
48:28 Ils ont été les meilleurs.
48:31 Ils ont été les meilleurs.
48:35 Ils ont été les meilleurs.
48:37 Ils ont été les meilleurs.
48:40 C -Ils n'étaient pas obligés de le faire.
48:43 Ils ont dû percer dans des décombres qui auraient pu leur tomber dessus.
48:47 T -Sans eux, je ne serais pas là aujourd'hui.
48:51 Je tiens à les remercier du fond du cœur pour ce qu'ils ont fait.
48:56 C -Tommy Gallagher et ses collègues se sont vus décerner la plus haute récompense singapourienne en temps de paix,
49:03 la médaille du courage.
49:05 La tragédie a servi de leçon.
49:11 Singapour a entièrement revu ses régulations en matière de construction
49:15 afin que les calculs de charges vives et de charges permanentes faits par les architectes
49:19 soient désormais vérifiés par un expert indépendant.
49:22 Une garantie cruciale adoptée par de nombreux autres pays.
49:26 Comme beaucoup de villes, Singapour continue de bâtir de plus en plus haut.
49:33 Fort heureusement, les effondrements d'immeubles sont très rares,
49:37 à Singapour comme dans le reste du monde.
49:39 Mais quand une catastrophe arrive,
49:44 elle révèle souvent l'extraordinaire courage et la dignité de gens ordinaires.
49:49 Le 13 janvier 1986