Les licornes ont-elles existé ?

Nota Bene

Vous avez déjà eu mille idées qui vous passent par la tête sous la douche ? C’est fou : même en bonne santé, notre cerveau a toujours réservé une énorme place à l’imaginaire, autrement dit à des trucs qui n’existent même pas ! Par exemple, si je dis “licorne”, vous visualisez un cheval blanc féérique, qui bois au ruisseau d’une jolie clairière… Alors que les auteurs antiques et médiévaux ne l’imaginaient pas du tout comme ça : pour eux, la licorne était un vrai animal, de chair et de sang ! Du coup on s’est dit qu’après un premier épisode sur les chevaux “légendaires”, on allait découvrir les chevaux vraiment imaginaires. Et peut-être qu’au passage on pourra découvrir pourquoi on les a imaginé !  ➤ Retrouvez notre épisode sur les chevaux légendaires : https://youtu.be/MOSHprZfPJg  Découvrez le site de Bruno Faidutti sur les licornes : https://faidutti.com/blog/licornes/au-programme/   Écriture : Benjamin Brillaud, William Blanc & Jean de Boisséson    Montage : Dead Will / Wilfried Kaiser  https://www.youtube.com/c/DEADWILL  ———————————————————————————————————————————— ➤➤➤ Sources en fin de description  ———————————————————————————————————————————— Découvrez ma boutique en ligne  ➜ https://nota-bene.creator-spring.com/   ———————————————————————————————————————————— Vous pouvez acheter mes ouvrages ici  ➜ https://www.notabenemovies.com/ouvrages/  ———————————————————————————————————————————— Rejoignez-moi sur les réseaux ! ➜ Nota Bene : https://www.youtube.com/@notabenemovies ➜ Nota Bonus : https://www.youtube.com/@NotaBonus ➜ Twitch : https://www.twitch.tv/notabenemovies  ➜ Facebook : http://facebook.com/notabenemovies  ➜ Twitter : https://twitter.com/NotaBeneMovies ➜ Instagram : https://www.instagram.com/notabenemovies ➜ TikTok : https://www.tiktok.com/@notabenemovies  ➜ Snapchat : https://t.snapchat.com/NV73QSxl ➜ Tipeee : https://www.tipeee.com/nota-bene ➜ Site internet : https://www.notabenemovies.com/ ➜ Podcast : https://www.notabenemovies.com/podcasts/ ———————————————————————————————————————————— ➤➤➤ Pour en savoir plus : ———————————————————————————————————————————— https://docs.google.com/document/d/1SF6QVNVrJmHtU4V6A6ZLrSdhZNFWOk35Bh5PQsqR78w/edit?usp=sharing

Transcript

00:00 Mes chers camarades, bien le bonjour ! Est-ce que vous avez déjà eu mille idées qui vous

00:04 passent par la tête sous la douche ? C'est absolument fou parce que même en bonne santé,

00:08 notre cerveau a toujours réservé une énorme place à l'imaginaire.

00:11 Autrement dit, il y a des trucs qui n'existent même pas.

00:14 Par exemple, si je vous dis licorne, vous allez visualiser tout de suite un cheval blanc

00:18 féerique qui boit au ruisseau d'une jolie clairière.

00:22 Alors que les auteurs antiques et médiévaux, ils ne l'imaginaient pas du tout comme ça.

00:26 Pour eux, la licorne, c'était un vrai animal de chair et de sang.

00:30 Du coup, on s'est dit qu'après un premier épisode sur les chevaux légendaires, on

00:34 allait découvrir les chevaux vraiment imaginaires.

00:36 Et peut-être qu'au passage, on pourra découvrir pourquoi on les a imaginés.

00:39 Dans l'Antiquité, la licorne est un animal parmi d'autres.

00:42 Le monde gréco-romain ne prend même pas forcément la peine de les représenter.

00:47 Mais au 5e siècle avant notre ère, le médecin grec Stésias de Cnid en donne quand même

00:53 une description précise.

00:54 Ce sont des ânes sauvages, plus grands que des chevaux et qui vivent en Inde.

00:59 Leur corps est blanc, leur tête pourpre, leurs yeux bleuâtres et ils ont une corne

01:05 au front longue d'une coudée, soit environ 40 ou 50 centimètres.

01:09 On peut faire de cette corne un vase à boire.

01:11 Et tous ceux qui boivent dedans sont protégés des maladies et même du poison.

01:16 Une idée qui va durer toute l'Antiquité et même jusqu'au Moyen-Âge où on continue

01:21 de croire que la corne de licorne a des vertus pharmaceutiques et purifie l'eau de tous

01:25 les poisons.

01:26 Et bien sûr, on garde aussi l'idée que la licorne vit en Inde ou en tout cas dans

01:31 un Orient lointain, mystérieux et exotique.

01:34 Par contre, l'arrivée des érudits chrétiens va quand même changer deux choses très importantes

01:38 pour la licorne.

01:39 Tout d'abord, son apparence.

01:40 Le Physiologos, un texte du 2e siècle, décrit un animal petit, paisible et doux qui ressemble

01:47 à un chevron.

01:48 Un peu comme sur la tapisserie de la dame à la licorne, 13 siècles plus tard.

01:52 Avec sa barbiche et ses sabots fendus, elle fait penser à une chèvre ou à un bouc.

01:57 Bon après, la tapisserie de la dame au bouc, ça vend pas du rêve.

02:01 Le Physiologos donne des idées à plein de nouveaux auteurs.

02:05 Au 7e siècle, Isidore de Séville associe plutôt la licorne au rhinocéros.

02:10 Et là encore, on en trouve des traces jusque dans les enluminures du 12e siècle.

02:14 Les encyclopédistes se disent alors que ce serait une bonne idée de classifier les

02:18 licornes.

02:19 Pour Barthélémy Langlais, au 13e siècle, la licorne est bien un rhinocéros.

02:23 Mais il faut distinguer le monocérone, qui a un corps de cheval et une tête de cerf,

02:29 l'églocérone, petit et ressemblant à une chèvre, et enfin un 3e animal de la taille

02:35 d'un bœuf.

02:36 On retrouve la même idée dans les bestiaires arabes, eux aussi inspirés du Physiologos.

02:40 Il y a deux sortes de licorne, le hariche, l'équivalent de la licorne-chèvre, et le

02:46 dieu karkadan, plus proche de la licorne-rhino.

02:49 Bref, au Moyen-Âge, on ne parle pas des licornes.

02:52 Comme les félins ou les bovins, c'est une large famille d'animaux qui vont du rhinocéros

02:57 à une pure invention, imaginée uniquement pour illustrer un propos moral et religieux.

03:02 Parce que oui, c'est ça le second grand apport des auteurs chrétiens, c'est que

03:06 l'animal devient un symbole.

03:08 Pour eux, Dieu, qui a créé toute chose, a placé dans chaque animal un message destiné

03:13 à l'homme.

03:14 Le Physiologos décrit donc à la fois les animaux de chair, mais aussi les allégories

03:19 qui y correspondent.

03:20 Et c'est bien sûr le cas de la licorne.

03:23 L'auteur affirme que cette créature ne peut être capturée que par une vierge immaculée.

03:27 L'animal vient se laver contre la femme, qui la laite et peut alors la garder avec

03:33 elle.

03:34 Pour nous, c'est très what the fuck, mais un chrétien du Moyen-Âge, lui, il capte

03:39 tout de suite.

03:40 La licorne, c'est le Christ.

03:42 Il a été capturé et amené dans notre monde par la Vierge Marie.

03:45 Cette idée va se renforcer avec le temps et le Physiologus du XIe siècle va même

03:51 plus loin.

03:52 Jésus est l'unicorne spirituel descendu dans le sein de la Vierge.

03:56 Mais en prenant chair, il a été saisi par les Juifs et condamné à mort sur la croix.

04:02 Alors là, gros revirement et tout à coup, les enluminures qui représentent la licorne

04:06 deviennent sanglantes et violentes.

04:08 Elles servent à rappeler la passion et la mort du Christ.

04:11 Parfois, un soldat frappe la licorne avec une lance ou une épée, ce qui rappelle les

04:15 légionnaires romains qui ont tué le Fils de Dieu.

04:17 Mais on a aussi des représentations plus joyeuses.

04:19 Par exemple, lors de l'Annonciation, quand l'ange apprend à Marie qu'elle va mettre

04:24 au monde le Messie, on retrouve parfois une licorne qui touche son ventre, symbole que

04:29 le Christ va venir.

04:30 Le thème de la licorne capturée continue d'inspirer les troubadours du XIIe siècle

04:35 pour écrire leurs textes lyriques et courtois.

04:37 Leur amour est comme la passion du Christ qui souffre sur la croix, eux aussi sont

04:42 des licornes, touchées au cœur, prisonnières de la dame de leurs pensées.

04:46 Thibaut IV, comte de Champagne et roi de Navarre, aborde ce thème.

04:51 Il se décrit comme une licorne frappée de stupeur qui s'évanouit d'amour et qu'on

04:56 tue traîtreusement.

04:57 Ce sont l'amour et la dame qui, ensemble, l'ont assassinée.

05:01 Cette idée continue de se répandre partout dans la littérature médiévale.

05:05 Dans la Vulgate, Merlin est séduit par la Dame du Lac.

05:09 Lui aussi s'endort tout contre son sein avant de finir prisonnier d'une tour d'où

05:13 il ne sortira plus jamais.

05:14 Mais dans le roman de Silence, écrit au XIIIe siècle, l'enchanteur est capturé dans

05:20 une forêt par un chevalier.

05:21 Sauf qu'il se révèle être en fait une jeune femme vierge.

05:25 Bon, on a vu la licorne chèvre, la licorne rineau, la licorne amoureuse, mais faut pas

05:32 oublier l'une des principales, la licorne des guerriers.

05:35 Toujours pour symboliser la résistance du Christ face au diable, de nombreux bestiaires

05:39 médiévaux décrivent une licorne dangereuse et féroce.

05:42 Sauf que de nombreux nobles et chevaliers vont alors détourner cette interprétation.

05:47 Si la licorne est aussi redoutable qu'un dragon, alors pourquoi ne pas en faire un

05:52 monstre à abattre ? Avoir un ancêtre, même, imaginaire, qui a tué tel ou tel monstre,

05:56 c'est faire entrer toute sa famille dans la légende.

05:59 Tueur de dragon ou tueur de licorne, sacré prestige !

06:03 Et c'est ce que fait le chevalier anglais Robert de Clifford, un proche du roi Edouard

06:07 Ier, pour effrayer ses ennemis écossais.

06:09 Avant chaque bataille, il les prévient.

06:12 Il est le descendant d'un noble comte, un maréchal qui a été jusqu'au-delà de

06:18 Constantinople pour abattre une abominable licorne.

06:21 D'ailleurs, au Moyen-Âge, on adore décrire Alexandre le Grand en train d'affronter

06:26 toutes sortes de créatures merveilleuses, dont des licornes.

06:29 Jean Vauclin, dans Les faits et conquêtes d'Alexandre le Grand, raconte que ces milliers

06:34 de bêtes sauvages ravagent l'Orient avec leurs cornes fortes comme des épées, capables

06:38 de transpercer un bouclier.

06:40 Heureusement que la puissante armée d'Alexandre parvient à en exterminer 8 450.

06:46 Et oui ! Et au XIe siècle, le poète persan Ferdowsi raconte dans son Livre des Rois comment

06:51 le guerrier Gustasp pourfend dragon et licorne.

06:54 Un exploit encore célébré par des enluminures du XVe siècle où la bête avec ses sabots

07:00 fendus fait un peu penser à une biche ou à une gazelle.

07:02 Mais il y a quand même une petite différence, parce que même terrifiante, une licorne,

07:07 c'est quand même pas un dragon ou un troll.

07:10 On peut la vaincre au combat, mais il est aussi possible de la dompter.

07:13 Et ça, ça renvoie directement aux chevaux légendaires de notre premier épisode, que

07:18 je vous conseille vraiment de voir si c'est pas encore fait.

07:21 Beaucoup de héros possèdent une monture aussi extraordinaire que leur destinée.

07:24 Certains ressemblent d'ailleurs à des licornes.

07:27 A la fin du Moyen-Âge, Bucéphale, le propre cheval d'Alexandre le Grand, prend un look

07:32 vraiment original.

07:33 Il peut, par exemple, avoir une queue de paon et une corne frontale.

07:38 D'ailleurs, seul Alexandre ose le chevaucher, car Bucéphale dévore hommes et femmes.

07:44 Et c'est seulement en le domptant qu'Alexandre affirme son autorité, prouvant qu'il domine

07:49 et le peuple, et les autres nobles.

07:52 Le cheval magique, réservé à l'élite sociale, est un modèle qui dépasse largement

07:56 les frontières.

07:57 Encore au XVIIe siècle, la version russe du roman d'Alexandre montre des souverains

08:02 à genoux, aux pieds d'Alexandre et de Bucéphale, qui a encore sa fameuse corne.

08:07 Alors là, avec cette version bien brutale et monstrueuse, on s'éloigne de notre licorne

08:13 hein ? Et bah pas vraiment, on s'en rapproche même ! La licorne, c'est de moins en moins

08:18 un animal sauvage, et ça devient donc une monture royale, et donc un cheval parfaitement

08:23 blanc.

08:24 En fait, on a un symbole de noblesse !

08:25 Au XVe siècle, les rois d'Ecosse la font apparaître sur la monnaie d'or, et on appelle

08:30 justement ces pièces des licornes.

08:32 Au XVIe siècle, la licorne finit même par supporter le blason personnel du roi.

08:37 Dans le Livre d'heures de Jacques IV d'Ecosse, les deux animaux sont couronnés, ils ont

08:41 donc de la valeur.

08:43 Mais ils sont aussi enchaînés, car tous se soumettent à la majesté du souverain.

08:47 Et ce symbole existe encore, depuis l'Union de l'Angleterre et de l'Ecosse, le blason

08:53 des monarques de Grande-Bretagne est soutenu par une licorne qu'on retrouve sur des bâtiments

08:58 publics comme les tribunaux modernes.

09:00 Et bien sûr, les écossais et les anglais ne sont pas les seuls à revendiquer la licorne.

09:05 Au XVe siècle, la garde de l'épée du duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, est

09:10 censée être toute en corne de licorne.

09:12 Et en 1550, le roi de France Henri II entre dans la ville de Rouen à bord d'un char

09:18 conduit par deux licornes.

09:19 Évidemment, deux chevaux costumés.

09:21 Un déguisement qui est très facile à réaliser, il suffit de fixer un accessoire sur le chanfrein,

09:27 la plaque de métal qui protège la tête du cheval et le tour est joué.

09:31 On en retrouve donc partout et l'une des plus célèbres est une armure allemande du

09:35 XVe siècle, conservée à la Wallace Collection de Londres.

09:38 Bien sûr, ce genre de décor sert plutôt pour des défilés ou des tournois.

09:42 Au XVIe siècle, un membre de la famille Von Allwil joute avec.

09:47 Sauf qu'en face, il affronte un Von Tungen qui est lui à la totale.

09:51 Corne de licorne, tête de licorne sur son cimier, tout en haut de son casque et même

09:57 armoiries sur son blason.

09:58 Et oui, lui c'est vraiment le kéké qui a le t-shirt, la casquette et même la banane

10:03 Ferrari.

10:04 Et bien sûr, toujours le même but derrière tout ça, montrer qu'on n'est pas n'importe

10:08 qui parce qu'on chevauche un véhicule de légende.

10:10 Un peu logique, puisque à l'époque, la chevalerie guerrière est en totale perte

10:14 de vitesse face à l'arrivée des armes à feu.

10:16 Ils subissent le feu de la critique.

10:18 Et c'est pas les seuls ! Au XVIe siècle, on commence aussi à se demander si, finalement,

10:24 les licornes existent vraiment.

10:26 Ne riez pas, c'est pas si évident à l'époque.

10:29 En effet, l'hébreu "rim", qui désignait dans la Bible un buffle ou un oroque, a été

10:35 mal traduit en grec et en latin.

10:37 Du coup, tout le monde croit que la Bible parle très sérieusement de licornes.

10:41 Et ça, c'est assez dur à contester dans un environnement 100% chrétien.

10:46 Mais malgré tout, le chirurgien Ambroise Paré tente sa chance.

10:49 En 1582, il se lance dans une vive critique.

10:53 Pour lui, des arnaqueurs s'enrichissent en vendant aux plus riches, et notamment aux

10:58 rois de France, des morceaux de cornes de licorne à faire tremper dans toutes les coupes

11:02 à boire pour empêcher les empoisonnements.

11:04 En plus de l'arnaque économique et médicale, il dénonce aussi toutes les incohérences

11:09 des sources antiques et médiévales.

11:10 Et au final, la vraie licorne nous échappe.

11:13 Gentille ou féroce ? Pure et douce ou monstrueuse ? C'est tantôt une invention, tantôt une

11:21 interprétation ou la répétition confuse d'un souvenir oublié.

11:25 Bref, ça ne vaut rien.

11:27 Mais Paré, préparé à tous les coups, sait bien qu'on est en plein dans les guerres

11:31 de religion et c'est pas le moment de passer pour un hérétique.

11:34 Donc il conclut que s'il n'y avait pas la Bible, franchement, il ne croirait pas

11:40 aux licornes.

11:41 Mais si la Bible en parle, alors ok, il y croit !

11:44 Ce genre de prudence disparaît complètement 200 ans plus tard, à l'époque des Lumières,

11:48 où on peut plus facilement contredire l'Église.

11:51 L'encyclopédie de Diderot et d'Alembert est assez claire là-dessus.

11:55 La licorne, c'est un animal fabuleux.

11:57 Et les cornes qu'on trouve ça et là appartiennent en fait à d'autres animaux.

12:02 Pour affirmer ça, il s'appuie sur les travaux du naturaliste Carl von Linné, qui

12:06 a fait de la licorne une pure invention.

12:08 Ce qui ne va pas empêcher certains rêveurs de continuer à y croire jusqu'au XIXe siècle,

12:14 quitte à traquer l'animal dans les terres lointaines d'Afrique australe et du Tibet.

12:18 Ce qui est logique, à l'époque, on associe la modernité et l'industrie à l'Europe,

12:22 comme si le reste du monde était resté plongé dans un Moyen-Âge permanent.

12:26 Le voyageur écossais William Wynwood Reed résume très bien cette pensée en 1864.

12:32 Pour lui, fuyant les armes à feu, la licorne s'est réfugiée dans les vastes forêts

12:37 inexplorées de l'Afrique centrale.

12:39 Mais vous connaissez la suite, même ces terres soi-disant enchantées finissent par être

12:43 explorées, cartographiées, colonisées de fond en comble.

12:46 Finalement, la pauvre licorne, c'est peut-être le premier animal dont on a détruit l'habitat

12:51 naturel.

12:52 Heureusement, comme elle est imaginaire, elle a trouvé un refuge.

12:54 Dans la littérature, les arts et notre imagination.

12:57 Elle réapparaît donc dans des œuvres médiévalistes qui décrivent un Moyen-Âge fantasmé.

13:02 La licorne y symbolise un monde naturel et ancien, menacé par l'avancée de la modernité

13:08 urbaine.

13:09 Elle ne se déplace plus en troupeaux de plusieurs milliers, mais elle est au contraire une créature

13:13 rare, aussi fragile que le règne animal, menacée de disparition à cause de l'activité

13:19 humaine.

13:20 Cette jeunesse se fascine aussi pour l'écologie, sort en 1962 un roman de Peter H.

13:26 Beagle, "La dernière licorne".

13:28 Les licornes y frôlent l'extinction face à un monstre de feu, incarnation du mal ou

13:33 de la machine.

13:34 Cette vision s'installe dans notre imaginaire, et la licorne devient une créature foncièrement

13:39 douce et positive, victime de criminels sans scrupules qui n'ont rien d'héroïque.

13:44 C'est le cas, par exemple, du mage noir Voldemort de la saga Harry Potter.

13:49 En assassinant des licornes, il commet un acte monstrueux et contre-nature.

13:53 Mais peu à peu, la licorne finit par devenir un modèle purement innocent, lié à la jeunesse

13:59 perdue, à l'enfance.

14:01 On ne la rencontre presque plus que dans des œuvres destinées à des enfants et à des

14:05 adolescents.

14:06 Dessins animés, jouets comme "Mon petit poney", voire dessins animés parlant de

14:11 jouets comme "Buttercup" dans Toy Story 3, ou encore des jeux médiévalistes comme

14:15 le jeu de rôle "Donjon et Dragon" qu'il utilise encore.

14:18 Mais elle est souvent chevauchée par une cavalière ou associée à la femme, quand

14:23 elle n'est pas elle-même une femelle.

14:24 Pour résumer, on est à l'opposé du Moyen-Âge.

14:27 Certes, la licorne était attirée par des vierges, mais des rois et de puissants guerriers

14:33 comme Alexandre la chevauchaient.

14:34 Sauf que depuis, l'équitation a complètement perdu sa fonction guerrière, c'est devenu

14:38 un sport majoritairement féminin, et ça explique peut-être la façon dont les gens

14:42 jack marketing ont complètement genré son usage en ciblant avant tout les plus jeunes

14:47 filles.

14:48 Mais qui sait, ça pourrait peut-être changer à nouveau !

14:51 Pour ça, je vous conseille le livre de Bruno Fedutti "Licorne, métamorphose d'une

14:56 créature millénaire".

14:57 Il a même fait tout un site complémentaire rien que sur le sujet.

15:01 Un grand merci à William Blanc qui lui aussi a creusé à fond ce thème, et à chaque

15:06 fois avec lui on part en direction du Moyen-Âge, des contes et des légendes, parce qu'on

15:11 sait que vous aimez ça.

15:12 Alors si ça vous enjaille, n'hésitez pas à le dire avec un pouce bleu, un commentaire,

15:19 un partage, et on se retrouve très bientôt sur Nota Bene pour de nouveaux épisodes !

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