How did plants alter our planet? Cindy Looy

D'après les archives fossiles, nous savons maintenant que les plantes se sont installées sur la terre ferme il y a moins de 500 millions d'années et en ont progressivement colonisé la surface. Elles ont d'une part rendu possible les autres formes de vie sur Terre et d'autre part eu un profond impact au-delà de la surface terrestre. Les plantes ont modifié les systèmes fluviaux, augmenté l'érosion physique et chimique des roches et piégé les sédiments. Grâce à la photosynthèse, les plantes absorbent le CO2 de l'atmosphère en produisant du carbone organique et en libérant de l'O2. Au fil du temps, de plus en plus de carbone se retrouve stocké dans la biomasse et les sols, réduisant ainsi la quantité de CO2 dans l'atmosphère. Comment ces changements ont-ils affecté le climat de notre planète ? Et à quand remontent les premières preuves d'incendie naturel, un phénomène qui nous paraît très commun aujourd'hui mais qui n'existait pas avant que les plantes ne commencent à recouvrir les continents ?