Ophelia Film
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Excerpt from "Story of My Life" by Giacomo Casanova (1725-1798)
with LIA and LIONEL BAILLEMONT
Images by Claudia Zeischka
Adaptation of the text and creation: Lionel Baillemont
©2024 OpheliaFilm
http://opheliafilm.com/
Transcription
00:00Souhaitez-vous que je vous lise à toutes les deux l'une de mes dernières aventures ?
00:29J'allais vous en prier, M. de Casanova.
00:32C'est toujours un plaisir.
00:35Mon ami, Don San-Chiopico, me dit un jour que si je souhaitais entendre de la bonne musique,
00:41il allait me présenter ce matin même à une actrice.
00:45Le mot actrice m'intéresse, je le suis.
00:50Je vois assise à une table une femme d'un certain âge, avec deux jeunes filles et deux garçons.
00:55Mais je cherche vainement l'actrice que Don San-Chiopico me présente en me montrant l'un des deux garçons d'une beauté ravissante.
01:06Et qui pouvait tout au plus avoir 17 ans.
01:12Je pensais que c'était un castrat qui, comme à Rome, remplissait toutes les fonctions d'une première actrice.
01:18Bellino. Bellino, c'était le nom du castrat, qui s'est dans aux instances de Don San-Chiopico, se leva à deux tables, se mit à son clavecin et chanta d'une voix d'ange.
01:33Mon ami écoutait les yeux fermés dans une sorte d'extase.
01:40Mais moi, bien loin de fermer les yeux,
01:43j'admirais ce de Bellino qui, noir et plein de feu, semblait lancer les étincelles dont je me sentais embrasé.
01:51En l'observant, je découvris chez lui des manières gracieuses de marquise, qui me laissèrent à penser que ce devait être une femme.
02:03De plus, son habit d'homme ne masquait qu'imparfaitement une belle gorge.
02:08Aussi, je me mis dès lors dans la tête que le prétendu Bellino n'était qu'une beauté travestie.
02:16Plus tard, dans la soirée, me trouvant seul avec mon ami, je lui en fis confidence.
02:22Avouez-moi que Bellino est une jolie femme déguisée.
02:27Soyez sûr que non, mais il en a l'air, m'opposa Don San-Chiopico. L'air et le ton, car croyez-moi, je m'y connais.
02:33Mais mon ami me confia que c'était assurément un garçon, car pour pouvoir jouer au théâtre, il avait dû se laisser visiter par le confesseur de Monseigneur l'évêque.
02:46Je n'en serais sûr qu'en le visitant moi-même, lui répondis-je.
02:50Ne pourriez-vous m'organiser prochainement une rencontre avec ce Bellino ?
02:54Il y consent, et me voici mis en présence du castrat quelques jours plus tard.
02:58D'entrée, je lui fis part de mes doutes.
03:01Bellino, je suis sûr que votre conformation diffère de la mienne.
03:06Ma chère, vous êtes une fille.
03:12Je suis homme, mais castrat.
03:14On m'a examiné, me répondit-il alors avec une voix fluette.
03:18Laissez-moi vous examiner à mon tour.
03:21Je vous donne un doublon en dédommagement, lui répartis-je.
03:24Je vous donne un doublon en dédommagement, lui répartis-je.
03:28En m'approchant tout près de lui.
03:32Voyant ma hardiesse, Bellino sourit, je l'embrasse.
03:36Et son jabot entre ouvert, semblant délier ma main, je m'aventure et je pénètre sans résistance.
03:44Jamais le ciseau d'un sculpteur n'avait taillé une gorge aussi parfaite.
03:51A ce signe, lui dis-je, je ne serais plus douté que vous soisiez une femme accomplie.
03:57C'est, me répondit-il, le défaut de tous mes pareils.
04:01Non, non, c'est la perfection de tous vos pareils.
04:07Car croyez-moi, je m'y connais assez pour distinguer le sein difforme d'un castrat de celui d'une belle femme.
04:14Et ce sein d'albâtre est celui d'une jeune beauté.
04:19Dans ma hardiesse, je tente d'aller droit où gisait la solution du problème.
04:24Mais prête à y atteindre, sa main m'oppose une vigoureuse résistance.
04:29Je redouble d'effort, mais il se lève d'un coup et je reste désemparé.
04:36Après un moment de calme, croyant le surprendre, j'allonge la main.
04:43Mais...
04:45Terrifié, je crois le reconnaître en homme.
04:49Et homme méprisable, moins par sa dégradation que par l'insensibilité qu'il me semble lire sur ses traits.
04:58Dégouté et confus, rougissant presque de moi-même, je le renvoyais.
05:06Quelques jours après, je recroise ce castrato qui, me croyant désabusé, s'y moque,
05:11que je ne serais plus curieux de lui.
05:14Mais il ne tarda pas à voir qu'il se trompait.
05:17Car je ne pouvais fixer mes regards sur ses beaux yeux,
05:21sans me sentir embrasé d'une ardeur que la vue d'un homme n'aurait pu produire sur moi.
05:32Je le lui dis en confidence.
05:36Bélin,
05:37toutes vos allures me confirment que vous êtes d'un sexe différent du mien.
05:43Laissez-moi m'en assurer pleinement, et si je me trompe, point, comptez sur mon amour.
05:48Si je reconnais mon erreur, comptez sur mon amitié.
05:52Pour toute réponse, la bouche de Bélinot s'approchait de la mienne,
05:57et nous baisés,
06:00se confondirent.
06:01Après une telle victoire, qu'auraient gagné mes yeux et mes doigts,
06:05à des recherches qui ne pouvaient point me procurer plus de certitude que je n'en avais.
06:10Et après un instant d'extase, un feu nouveau porta un nouvel incendie dans tous nos sens,
06:16et nous l'éteignîmes dans une mer de délices.
06:24Et quand je me suis rendu compte qu'il n'y avait plus qu'une seule chose à faire,
06:29et qu'en est-il de l'horrible difformité qui vous avait tant effrayé ?
06:36Bélinot m'avoua qu'en réalité, elle avait été baptisée à sa naissance sous le nom de Thérèse.
06:42Ah !
06:44En fait, son père logeait chez lui le célèbre Salim Béry, castrat et musicien délicieux.
06:49Elle n'avait alors que 12 ans, et Salim Béry, trouvant sa voix fort belle,
06:54se proposa de lui enseigner la musique.
06:56Parallèlement, ce maître offrait son enseignement dans la ville de Rimini à un garçon du même âge.
07:02Le père de ce jeune pauvre, et chargé d'une nombreuse famille,
07:06ne vit rien de mieux que de faire mutiler son fils,
07:09pour qu'il puisse par sa voix devenir le soutien de ses frères.
07:14Ce jeune garçon s'appelait Bélinot.
07:19Lui aussi ?
07:21Attends.
07:22Attends la suite, tu vas tout comprendre de cette apparente énigme.
07:26Après une année d'enseignement, Salim Béry décida de regrouper ses deux élèves à Rimini,
07:32et Thérèse se mit en route avec lui vers cette ville.
07:36Mais le temps du voyage, le maître apprit avec tristesse que son jeune élève était mort.
07:42Réfléchissant alors à la douleur que la perte de ce jeune homme ferait éprouver à sa famille,
07:47il lui vint l'idée de faire endosser à Thérèse les habits du défunt Bélinot,
07:54et de le faire connaître dorénavant, non pas comme fille, mais comme castrat.
08:01Salim Béry conseilla à Thérèse de coucher et de s'habiller dorénavant seule,
08:06et de dissimuler au mieux sa gorge naissante.
08:10Outre cela, il lui fait confissionner un petit instrument,
08:13et lui enseigna comment le fixer avec de la gomme,
08:17de manière que si jamais elle devait se soumettre à un examen,
08:21on puisse facilement la croire homme.
08:25Mais toute cette comédie de castrat commençait à lui déplaire,
08:29et elle me supplia de la prendre comme femme,
08:33et de la laisser dorénavant me suivre dans mes voyages.
08:37L'avez-vous fait ?
08:39La vie finit par nous séparer, car rien ne dure dans ce monde.
09:10Voilà, médaille.
09:13Toute l'histoire.