La science économique peut-elle vraiment améliorer la société ? [Gilles Rotillon]
Pour beaucoup d’économistes leur discipline permet de mieux comprendre et de mieux organiser la production et la consommation dans l’intérêt général. Comme science, elle pourchasse les fausses intuitions et préconise les politiques nécessaires. Ils se voient comme des physiciens post-galliléens luttant contre l’ignorance ou des plombiers réparant la tuyauterie. [...]
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00:00Pour beaucoup d'économistes, leur discipline permet de mieux comprendre et de mieux organiser
00:13la production et la consommation dans l'intérêt général.
00:16Comme science, elles pourchassent les fausses intuitions et préconisent les politiques
00:21nécessaires.
00:22Ils se voient comme des physiciens post-galiléens luttant contre l'ignorance ou des plombiers
00:28réparant la tuyauterie.
00:30Ainsi, la théorie de la croissance endogène souligne l'importance de l'éducation,
00:35de la santé, des infrastructures matérielles et institutionnelles pour la croissance et
00:40redonne à l'État un rôle crucial qui est de fournir cette éducation, cette précieuse
00:44santé et ces infrastructures essentielles.
00:47Certes, ceux qui n'ayant pas la chance d'être économistes, ignorant cette théorie,
00:54peuvent trouver que ces résultats sont bien triviaux.
00:57Il suffit de prendre la contraposée pour comprendre que si chacun est peu éduqué,
01:02a une mauvaise santé et que les infrastructures sont en cas pilotades, il n'en ressentira
01:07rien de bon pour personne.
01:08Et il n'y a sans doute qu'un économiste néoclassique pour s'extasier sur l'idée
01:14que l'État puisse avoir un rôle crucial et que l'éducation est importante.
01:17Mais il y a une autre conséquence que les économistes professant cette théorie tiennent
01:22pour essentielle et qui est moins évidente.
01:24C'est que puisque l'accumulation de la connaissance est sans limite, la croissance
01:29qui s'appuie sur elle le sera aussi.
01:31Mais la crise environnementale en cours fait suspecter que cette croissance dégrade l'environnement.
01:37Là aussi, les économistes ont la solution, en soulignant le rôle complémentaire de
01:42l'État et du marché, le premier corrigeant les dysfonctionnements du second.
01:46Que le marché commette des excès, c'est ce que des millions de gens ont pu expérimenter
01:50dans leur chair.
01:51Et qu'il faille donc y intervenir n'est pas non plus un scoop.
01:54On ne peut qu'être frappé par le peu de consistance de tels résultats.
01:59Nous sommes ici dans le domaine de la mauvaise abstraction, vilipendée par Hegel et Marx.
02:04On nous dit que l'éducation est importante.
02:07Et personne ne dira le contraire.
02:09Parce qu'à ce niveau de généralité, c'est évident pour tous.
02:12Mais alors, pourquoi la France décroche-t-elle dans les évaluations internationales des
02:17performances scolaires ?
02:19Et si la santé est si importante, pourquoi tant de gens ont du mal à se soigner, tant
02:24de services hospitaliers sont au bord de la rupture, tant de patients cherchent des médecins
02:29référents ?
02:30Quant aux infrastructures, qu'elles soient institutionnelles, le fonctionnement des tribunaux
02:34est loin d'être satisfaisant, le système bancaire toujours aussi peu sûr, ou matériel,
02:40un réseau ferré hors TGV très vieillissant, des écoles ou des hépitaux dégradés, elles
02:45sont loin d'être toutes en bon état.
02:47L'éducation, la santé, les infrastructures, c'est important dans l'abstrait.
02:52Mais quand on regarde les faits, le tableau est plus sombre et les belles leçons de l'analyse
02:57économique sont peu opérationnelles.
02:59Et ce n'est pas mieux du côté de l'environnement.
03:02La biodiversité se dégrade à un rythme inquiétant.
03:05Les gaz à effet de serre continuent à saturer l'atmosphère, rendant de plus en plus incertain
03:10l'objectif, pourtant acté en grande pompe à la COP21 de Paris, de rester en dessous
03:15des 2°C.
03:17Les maladies liées à notre mode de consommation, cancer, diabète, obésité, maladies cardio-vasculaires
03:23sont en augmentation constante.
03:25Bref, là aussi, la science économique peine à améliorer la situation.
03:30C'est encore la même mauvaise abstraction qui est à l'œuvre quand on mentionne la
03:35croissance sans parler de son contenu.
03:37Croire qu'elle sera toujours possible parce que le capital humain est illimité, c'est
03:42oublier un peu vite que la connaissance pure n'existe pas plus que la production immatérielle.
03:47La formation consomme une énergie ni gratuite ni évanescente.
03:51Finalement, l'analyse économique que nous vantent tant d'économistes n'a pas l'air
03:56d'être si utile pour construire une société où chacun puisse espérer trouver les conditions
04:01d'un développement harmonieux et partagé.