L'ultime cavale
En Alabama, deux criminels reconnus échappent à leur gardien et prennent la fuite. Ils évitent les autorités en se déplaçant d’État en État et n’hésitent pas à enlever des individus pour leur voler leur voiture. Un officier militaire étranger disparaît alors qu’il croise leur route. Les policiers et les agents du FBI croient que les fugitifs armés sont peut-être responsables de son meurtre. Les deux hommes en cavale sont de plus en plus violents. Il n’y a pas une seconde à perdre pour les retrouver.
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00:00 Le 21 mai 1996 en Alabama.
00:10 Un policier de DeKalb County était assigné au transport de trois prisonniers qui devaient
00:17 se présenter en cours pour connaître la date de leur procès.
00:19 L'un d'eux, Michael Thompson, devait y être inculpé de meurtre.
00:24 Il venait tout juste de faire connaissance avec un autre détenu, Roger Yedim.
00:32 Ce criminel de carrière comptait 17 condamnations pour vol et trois évasions de prison à son
00:36 actif.
00:37 Le troisième détenu à bord participait à un programme de travaux communautaire.
00:43 Compte tenu que le trajet n'était pas long, les trois hommes n'étaient pas menottés.
00:47 Le groupe approchait le Talladega en Alabama quand Thompson passa à l'action.
00:52 Sous la menace d'une arme à feu, il força le policier à poursuivre sa route.
01:03 Il lui ordonna de conduire le véhicule jusqu'à un secteur isolé dans les bois près de Lincoln.
01:09 Thompson et Yedim prirent alors le contrôle de la situation.
01:32 Ils conduisirent leurs deux otages dans les bois.
01:39 Ils forcèrent le policier et l'autre détenu à enlever leurs vêtements.
01:54 La clé des menottes tomba par terre sans qu'il ne le remarque.
02:05 Menotté au fond des bois, le policier se demandait s'il allait être abattu.
02:17 Mais les deux évadés prirent tout simplement la fuite.
02:25 Michael Thompson et Roger Yedim partirent en direction de Talladega, laissant leur uniforme
02:33 de détenu derrière eux.
02:34 Yedim en était à sa quatrième évasion d'une prison de l'Alabama.
02:40 Le policier devait aviser le bureau du shérif au plus vite.
02:43 Il trouva la clé et ouvrit les menottes.
02:48 Ensuite, il courut chercher de l'aide.
02:51 Les deux évadés disposaient de l'arme de service de l'agent et du fusil de chasse
03:00 qui se trouvait dans la voiture de police.
03:01 Ainsi déguisé en policier, il représentait un réel danger pour tous ceux qui croisaient
03:08 leur route.
03:13 Pendant ce temps, le policier et le troisième détenu réussirent à stopper un automobiliste
03:21 et lui demandèrent de les conduire au poste de police le plus proche.
03:24 On transmet immédiatement un bulletin d'alerte à toutes les unités de patrouille.
03:29 Le service de police de Dekelp County entreprit des recherches dans cette localité rurale
03:39 qui compte des centaines de kilomètres de routes isolées.
03:41 Malgré les recherches, personne ne vit les fugitifs ni la voiture de police volée.
03:49 Ce n'est que tard en soirée que les autorités reçurent leur premier indice sur Thompson
03:58 et Yedim.
03:59 Un homme appelait le service de police de Talladega pour raconter sa mésaventure.
04:06 Plus tôt au cours de la journée, il avait remarqué qu'une voiture de police le suivait.
04:15 En entendant la sirène, l'homme se gara sur le côté en se disant qu'il faisait sans
04:25 doute l'objet d'une simple vérification.
04:27 L'agent lui demanda de lui remettre son permis de conduire et son portefeuille.
04:48 L'ambulancier Bob Gartney fut surpris car il n'avait pas fait d'excès de vitesse.
04:55 Il m'a dit "on vous a arrêté parce que votre véhicule correspond à la description
05:01 d'un pick-up impliqué dans un délit de fuite".
05:03 Je lui ai alors répondu "mais je n'ai eu aucun accident, vous pouvez l'examiner,
05:07 il n'y a pas eu une égratignure".
05:08 Il m'a dit "comme il correspond à la description, nous allons devoir vérifier tout cela".
05:16 Obéissant aux ordres de l'agent, l'ambulancier monte à bord de la voiture de police.
05:22 Il se dit qu'il y avait sans doute eu une erreur et qu'on allait le laisser aller
05:29 sous peu.
05:30 Il m'a dit "nous allons vous conduire sur la scène de l'accident".
05:34 J'ai dit "d'accord, ça va nous permettre de clarifier la situation".
05:39 Gartney commença à avoir des soupçons quand il vit un homme en civil portant un fusil
05:45 de chasse sortir de la voiture de police et courir jusqu'à son véhicule.
05:48 Selon la description qu'il a enfie, il s'agissait vraisemblablement de Roger Yedden.
05:55 Quant à l'homme vêtu d'un uniforme, c'était sans doute Michael Thompson.
06:03 Thompson suivit le pick-up, l'ambulancier prisonnier à l'arrière de la voiture de
06:09 police.
06:10 Gartney lui demanda alors des explications.
06:13 Il m'a dit "nous voulons seulement prendre votre pick-up".
06:20 J'ai compris que j'étais victime d'un enlèvement.
06:22 Ces gars-là m'ont tout simplement enlevé.
06:25 J'ai commencé à l'implorer en lui disant que j'avais 30 ans, une femme et des enfants.
06:30 J'ai ajouté "vous avez mon pick-up et mon arme, ma mort ne vous apporterait rien".
06:38 Michael Thompson suivit le pick-up jusqu'à un secteur isolé en dehors de l'autoroute.
06:48 Roger Yedden avait trouvé le pistolet de 9mm de l'ambulancier.
06:54 Quant à Gartney, il était à la merci des deux hommes, emprisonnés sur le siège arrière
07:05 de la voiture de police.
07:08 Les deux hommes le forcèrent à monter dans le coffre de la voiture de police.
07:16 L'ambulancier était convaincu que son heure était venue.
07:22 J'avais peur et je tremblais.
07:24 Et puis je me suis mis à penser au fait que j'étais ambulancier et qu'il m'était
07:28 arrivé à plusieurs reprises de sortir des gens de situations impossibles.
07:31 Je me suis dit "maintenant tu dois faire ce qu'il faut pour ne pas y rester".
07:38 A l'aide du cri qui se trouvait dans le coffre, Gartney travailla pendant deux heures.
07:44 Finalement, il réussit à l'ouvrir.
07:52 Il courut jusqu'à la maison la plus proche où à sa demande, une femme appela la police.
07:59 Immédiatement, la police modifia le bulletin d'alerte transmis aux patrouilleurs pour
08:04 les aviser que les fugitifs roulaient maintenant à bord d'un pick-up noir.
08:07 Mais Michael Thompson et Roger Yedden avaient déjà une bonne longueur d'avance sur eux,
08:13 les patrouilleurs le savaient trop bien.
08:15 Le réservoir d'essence du pick-up était plein et il y avait de nombreuses autoroutes
08:19 importantes à proximité.
08:20 Il pouvait être n'importe où.
08:22 Sept jours plus tard, et à près de 2000 kilomètres de là, on trouva un pick-up noir
08:30 abandonné sans plaque d'immatriculation à Santa Rosa, au Nouveau-Mexique.
08:34 Quelqu'un avait effacé le numéro de série du véhicule sur le tableau de bord.
08:40 Les policiers trouvèrent toutefois un autre numéro sur le châssis du véhicule.
08:44 En cherchant dans leur dossier, ils découvrirent qu'il s'agissait du véhicule volé de l'ambulancier
08:53 de l'Alabama.
08:54 Les deux fugitifs armés s'étaient débarrassés du seul véhicule que les enquêteurs pouvaient
08:58 retracer.
08:59 Le 7 juin 1996, le bureau du FBI de Birmingham en Alabama fit émettre un mandat d'arrestation
09:06 au nom des deux hommes pour s'être évadés afin d'éviter leur emprisonnement.
09:09 Tous les services de police au pays furent mis en alerte.
09:14 Deux semaines plus tard, à 2000 kilomètres à l'est de l'endroit où le pick-up avait
09:24 été abandonné au Nouveau-Mexique, un groupe d'étudiants plongés sous-marines aperçut
09:28 une voiture au fond du lac Fowler, près de Terre Haute en Indiana.
09:33 L'agent Dean Jenkins du service des ressources naturelles de cet état se rendit sur les
09:38 lieux avec son équipe.
09:41 La voiture se trouvait à environ 8 ou 9 mètres de profondeur.
09:46 Elle était renversée et le pare-brise s'était brisé lorsque le véhicule avait coulé.
09:50 Apparemment, on l'avait jeté dans le lac.
09:52 Des plongeurs du service des ressources naturelles se rendirent au fond du lac pour investiguer.
10:00 Ils trouvèrent la voiture rouge sans plaque d'immatriculation.
10:04 Ils trouvèrent également plusieurs effets, dont d'échec de voyage.
10:08 Il n'y avait pas de cadavre, ni dans l'auto, ni aux alentours.
10:15 Après avoir sorti le véhicule de l'eau, les enquêteurs l'examinèrent sur la rive.
10:25 Dans le coffre, on trouvait un passeport britannique au nom du Major David Nichols.
10:38 Dans la boîte à gants, il y avait des chèques de voyage et des talons de billet d'avion
10:43 émis au nom du Major.
10:44 Parmi les effets se trouvait également un formulaire de la prison de l'Alabama, à
10:51 l'endos duquel on avait noté le nom et l'adresse de quelqu'un de la région.
10:54 Les enquêteurs apprirent que la voiture appartenait à une entreprise de location d'auto au Colorado
10:59 dont on avait signalé la disparition en même temps que celle du Major, soit 16 jours après
11:03 le début de la période de location.
11:04 Comme l'homme disparu était un militaire étranger, on demanda à l'agent Jack Osborne
11:17 du bureau du FBI d'Indianapolis de s'occuper de cette affaire.
11:20 Dès le début, ce dernier crut que la meilleure chance de découvrir ce qui était arrivé
11:24 au Major Nichols était de retrouver la personne dont le nom figurait sur le formulaire de
11:29 la prison.
11:30 À l'endos du formulaire découvert dans la voiture se trouvaient plusieurs notes
11:36 manuscrites, davantage des noms et des adresses que des numéros de téléphone.
11:39 C'est à partir de ces données que nous sommes entrés en contact avec une parente
11:48 de M.
11:53 Yedon qui vivait à Terre Haute.
11:54 Cette femme était la tante de Roger Yedon, l'un des deux fugitifs recherchés par les
11:58 enquêteurs.
11:59 Elle déclara à l'agent qu'elle ignorait pourquoi son nom se trouvait sur le formulaire
12:06 d'une prison.
12:07 Elle ne connaissait pas le Major Nichols non plus, n'avait jamais vu sa voiture rouge
12:11 de location et ignorait que son neveu était un évadé de prison.
12:14 Elle ajouta que Yedon avait de vieux amis dans la région mais elle ne se souvenait
12:20 pas de leur nom.
12:21 Si Roger Yedon s'était rendu en Indiana, il y avait fort à parier que le meurtrier
12:28 Michael Thompson soit encore avec lui.
12:30 Les deux hommes avaient menacé de tuer trois personnes en Alabama et ils avaient été
12:36 vus pour la dernière fois avec deux pistolets et un fusil de chasse.
12:39 Il fallait espérer que Thompson et Yedon n'aient pas tué le Major britannique.
12:46 En juin 1996, le FBI et la police de l'Indiana étaient à la recherche des fugitifs armés
13:00 Michael Thompson et Roger Yedon qui avaient échappé aux autorités de l'Alabama.
13:05 On les croyait impliqués dans la disparition du Major britannique David Nichols dont on
13:10 avait retrouvé la voiture louée au fond d'un lac de l'Indiana.
13:15 Les agents se rendirent à l'ambassade britannique à Washington pour tenter de reconstituer
13:22 le parcours du Major aux Etats-Unis.
13:25 L'agent spécial et superviseur du FBI, Jack Osborne, cherchait à savoir où et quand
13:30 le Major Nichols s'était retrouvé sur la route des fugitifs.
13:33 Le gouvernement britannique ne nous a fourni que des informations très sommaires.
13:40 Ils savaient qu'un de leurs officiers de l'armée était arrivé aux Etats-Unis le
13:45 20 mai à Denver et qu'il devait se rendre au Nouveau-Mexique en voiture pour y suivre
13:50 un cours de langue et ensuite aller au Texas où il devait suivre un autre cours.
13:54 Selon les dossiers de l'OTAN sur les déplacements des militaires, le Major David Nichols devait
14:02 assister au premier séminaire le 26 mai à Albuquerque.
14:06 Nichols était le chef adjoint de l'école des langues du ministère de la Défense du
14:09 Royaume-Uni.
14:10 Ce linguiste parlait couramment cinq langues.
14:13 Il avait dit à sa femme et à ses trois enfants qu'il prévoyait faire un peu de tourisme
14:17 au cours des quelques jours précédant le séminaire.
14:19 Mais les supérieurs du Major déclarèrent que celui-ci ne s'était jamais rendu à
14:23 l'école et qu'il n'avait pas entendu parler de lui ensuite.
14:26 Le FBI trouvait étrange que cet officier de l'armée ne se soit pas présenté à
14:33 l'école.
14:34 De même, le gouvernement britannique, par des contacts avec la famille et des amis
14:37 du Major, trouvait inquiétant qu'il n'ait pas donné de nouvelles à quiconque.
14:41 Au gouvernement britannique, on était très préoccupés par cette affaire.
14:46 L'agent Osborne contacta le bureau du FBI d'Albuquerque au Nouveau-Mexique.
14:56 L'agent spécial John Shum chercha à découvrir à quel moment on avait vu le Major pour
15:01 la dernière fois sur le territoire de 700 kilomètres entre Denver et Albuquerque.
15:06 On nous a donné l'itinéraire qu'il devait suivre, des photos et des adresses ici aux
15:12 Etats-Unis, des gens qu'il devait rencontrer et où il aurait dû s'arrêter.
15:17 On nous a fourni un profil complet de cet homme, autant une description de son passé
15:25 qu'un aperçu de sa personnalité.
15:26 Les agents vérifièrent également les dépenses portées à la carte de crédit du Major.
15:37 La dernière fois qu'il l'avait utilisé, c'était pour régler une note d'essence
15:42 dans la petite ville de Ratton, à la frontière du Colorado et du Nouveau-Mexique.
15:45 Cette station d'essence était située à 240 kilomètres de l'endroit où Michael
15:51 Thompson et Roger Yedden, les deux évadés de l'Alabama, avaient abandonné le pick-up
15:55 noir qu'ils avaient volé une semaine plus tôt.
15:57 Les agents voulaient établir jusqu'où s'était rendu le Major une fois qu'il
16:06 avait quitté Ratton.
16:07 Ils vérifièrent un hôtel dans le quartier historique d'Albuquerque où le Major avait
16:13 réservé une chambre à l'avance.
16:15 Il ne s'était jamais présenté et l'on avait omis d'annuler sa réservation.
16:21 Le Major avait disparu quelque part entre la station-service près de la limite du Colorado
16:27 où il avait utilisé sa carte de crédit et l'hôtel d'Albuquerque.
16:32 Le FBI croyait que Michael Thompson et Roger Yedden l'avaient enlevé mais eux aussi
16:37 s'étaient volatilisés.
16:38 L'agent Shum appela l'épouse du Major en Angleterre afin qu'elle lui dise comment
16:46 selon elle son mari aurait réagi s'il avait croisé la route de deux criminels désespérés.
16:51 Elle m'a dit que c'était un homme très doux, très bon.
17:00 Selon elle s'il y avait eu une confrontation avec ces deux hommes il n'aurait certes pas
17:07 opposé de résistance.
17:08 Il aurait fait tout ce qu'on lui aurait demandé pour éviter un affrontement.
17:17 A 2000 kilomètres de là en Indiana, près du lac où l'on avait retrouvé la voiture
17:25 du Major, la police reçut l'appel du gérant d'Allez Potoir qui disait avoir aperçu deux
17:30 hommes suspects.
17:31 Quand le policier arriva, les deux hommes descendirent d'un pick-up rempli de ferraille
17:40 pour s'enfuir dans les bois.
17:41 Il leur était imprudent de les suivre sans renfort.
17:47 Le policier fit vérifier le numéro de la plaque d'immatriculation et découvrit que
17:55 le véhicule avait été volé.
17:56 Des experts en scènes de crime fouillèrent le véhicule.
18:02 Ils y trouvèrent l'étiquette de la bandoulière de la caméra vidéo du Major David Nichols.
18:10 Ils trouvèrent également une lettre adressée à la mère du fugitif Roger Yedden en Alabama.
18:21 En gros, il y disait qu'il était sorti de prison et qu'il comptait rester dans la région
18:27 de Terre Haute.
18:31 Les agents la contactèrent.
18:34 Elle n'avait pas eu de nouvelles de son fils et n'avait pas la moindre idée de l'endroit
18:38 où il se trouvait.
18:39 Les enquêteurs avaient l'intime conviction que les fugitifs étaient à portée de main.
18:44 Les indices que nous avons recueillis dans le pick-up étaient très significatifs parce
18:52 qu'ils établissaient un lien solide entre Yedden, Thompson et ce véhicule, de même
18:56 qu'entre ce véhicule et le Major disparu.
18:58 Les enquêteurs de l'Indiana et du FBI, qui avaient établi un poste de commandement
19:06 temporaire dans une école secondaire à Terre Haute, obtinrent un mandat de la cour les
19:10 autorisant à fouiller le passé de Yedden.
19:14 Celui-ci faisait la plupart de ses mauvais coups avec un ami en particulier.
19:19 En vérifiant le dossier de cet individu, les policiers apprirent qu'il était le
19:26 gérant d'une entreprise de récupération de vieilles autos.
19:29 On confient cette piste à l'agent spécial William Hamilton d'Indiana Police.
19:35 Mon collègue et moi-même avons décidé de nous rendre sur place à bord d'une voiture
19:42 banalisée, sous le prétexte que nous étions à la recherche d'une pièce d'auto.
19:48 La propriété d'une superficie de deux hectares était l'endroit idéal où se cacher.
19:57 C'était un véritable labyrinthe de carcasses de voitures entourées d'un bois très dense.
20:02 Les agents surveillèrent les lieux pendant un moment.
20:05 D'abord, on devait s'assurer que le gérant de service était bien l'ami d'enfance de
20:11 Yedden.
20:12 Les agents laissaient leur plaque d'identité, de même que leurs armes, dans leur véhicule
20:21 pour ne pas être identifiés.
20:22 En allant jusqu'au bout du terrain, nous avons remarqué une roulotte dans les bois,
20:31 ainsi que deux hommes qui semblaient travailler.
20:33 Les deux hommes correspondaient à la description des fugitifs armés, mais pour l'heure, il
20:43 était impossible pour les policiers sans armes d'aller le vérifier.
20:46 Ils espéraient en apprendre plus du gérant.
20:49 Ils lui parlèrent de tout et de rien, ce qui leur permit de savoir qu'il était bien
20:55 un ami de Roger Yedden.
20:57 Cet ami d'enfance nous a confié qu'il le connaissait depuis plusieurs années.
21:02 Les deux fugitifs lui avaient rendu visite au début du mois de juin.
21:06 Il conduisait alors une Taurus rouge.
21:09 Cette voiture correspondait à la description de celle du major porté disparu.
21:15 Les agents avaient à peine terminé leur conversation, qu'ils constatèrent que les
21:20 deux hommes aperçus un peu plus tôt avaient disparu.
21:22 Pour le FBI, c'était à coup sûr Thompson et Yedden.
21:31 Après avoir constitué une équipe pour procéder à leur arrestation, les agents et les policiers
21:37 de la région retournèrent au plus vite à l'entreprise de récupération d'autos.
21:41 En route, ils aperçurent un pick-up filant à toute vitesse dans la direction opposée
21:45 à la leur.
21:46 Un des agents reconnu Yedden à l'intérieur, assis à côté du gérant de l'entreprise
21:51 de récupération.
21:52 Il n'eut toutefois pas le temps de voir si Michael Thompson était avec eux.
21:56 Les enquêteurs se mirent à leur poursuite.
21:58 Ils suivirent le pick-up jusqu'à un cul-de-sac.
22:03 Yedden sauta du véhicule et s'enfuit dans les bois.
22:07 Les agents gardèrent avec eux la mise d'enfance du fugitif pour le questionner.
22:17 Il déclara que Yedden l'avait obligé à entraîner les policiers dans une poursuite
22:25 jusqu'à ce qu'il ait l'occasion de sauter du véhicule.
22:27 Une fois que les policiers eurent l'assurance que l'homme n'avait pas volontairement
22:31 hébergé les suspects chez lui, ils lui donnèrent congé.
22:33 Cet ami d'enfance ne connaissait rien de leurs activités criminelles.
22:38 Tout ce qu'il savait, c'était que Yedden avait déjà fait de la prison pour un vol.
22:42 Roger Yedden avait réussi à semer les enquêteurs à sa poursuite.
22:48 On fit appel à une unité canine pour tenter de le retracer.
22:55 Le chien n'eut aucun mal à retrouver son odeur.
23:01 Le 2 juillet 1996, Roger Yedden décida qu'il en avait assez de courir.
23:19 Mais son complice, le meurtrier Michael Thompson, était toujours introuvable.
23:26 Détenir Yedden n'était qu'une demi-victoire, comme nous le raconte l'agent spécial Jack
23:35 Osborne.
23:36 Après l'arrestation de Yedden, nous n'en avions pas encore terminé.
23:41 Nous avions maintenant affaire avec cet autre fugitif et sans doute le pire des deux.
23:46 Nous ignorions où il était, s'il se trouvait toujours sur la propriété, s'il se terrait
23:51 dans les bois et s'il était armé.
23:53 Comme Michael Thompson se trouvait peut-être encore dans la roulotte, les équipes d'arrestation
24:01 lancèrent clair.
24:02 On lui ordonna de sortir sans arme.
24:12 Les agents l'avertirent ensuite qu'il s'apprêtait à vaporiser du gaz lacrymogène.
24:19 Ils n'eurent aucune réponse.
24:25 L'atmosphère était très tendue.
24:30 Nous ne savions pas si Thompson se trouvait dans la roulotte, s'il avait un fusil ou
24:34 un pistolet et s'il avait mis l'un de nous en joue.
24:37 Nous devions donc tous nous couvrir autour de la roulotte.
24:41 On utilisa enfin le gaz.
24:51 On a eu un coup de feu.
25:17 Ensuite, les policiers prirent la roulotte d'assaut.
25:23 Le fugitif Michael Thompson était-il armé ? S'était-il barricadé à l'intérieur ?
25:32 Nul ne le savait.
25:33 Le 2 juillet 1996, après avoir capturé le fugitif Roger Yedden de l'Alabama en Indiana,
25:49 les agents du FBI prirent d'assaut une vieille roulotte où, selon eux, son complice se cachait.
25:53 Mais l'agent Dean Jenkins et son équipe du service des ressources naturelles de l'Indiana
26:05 ne trouvèrent aucune trace de Michael Thompson à l'intérieur.
26:08 Nous étions très déçus parce que nous étions convaincus qu'on le tenait.
26:14 Nous avions capturé l'un des deux et nous pensions que nous allions maintenant régler
26:17 cette affaire une fois pour toutes.
26:21 Les agents questionnèrent le gérant du terrain de nouveau.
26:24 Sans le savoir, cet ami d'enfance de Yedden avait abrité des fugitifs.
26:28 Il déclara aux agents qu'il n'avait pas la moindre idée de l'endroit où Thompson
26:33 se terrait, mais il leur montra où les deux hommes cachaient leurs effets personnels.
26:37 Dans le coffre d'une voiture, les agents récupéraient une valise dont l'étiquette
26:46 portait le nom du Major britannique David Nichols.
26:49 Elle contenait toujours les vêtements du Major et ses effets personnels.
26:53 Les fugitifs avaient sans doute enlevé le Major et sa voiture au Nouveau-Mexique.
26:58 L'équipe dressa un périmètre de recherche de 5 kilomètres sur la route autour du terrain
27:03 d'auto et demanda au gérant d'appeler immédiatement s'il apercevait Thompson.
27:07 Nous avons fait appel à des unités canines et constitué des équipes de 3 et 4 policiers
27:13 pour fouiller le secteur.
27:15 Nous avons suivi les traces de pas, fouillé la propriété, le terrain d'auto et les
27:19 bois avoisinants pour tenter de le retrouver.
27:21 Ça a été très long.
27:22 On avait commencé en après-midi quand on a vaporisé du gaz dans la roulotte et ça
27:26 s'est poursuivi jusqu'après le coucher de soleil.
27:28 Avec ce meurtrier en cavale, le FBI et les autorités locales n'avaient plus une minute
27:38 à perdre.
27:39 Ils patrouillèrent les routes et fouillèrent les champs en espérant débusquer Thompson
27:44 dans sa cachette.
27:45 Malgré plusieurs heures de recherche, le fugitif était encore parvenu à échapper
27:52 à ses poursuivants.
27:53 Le lendemain matin, les agents en verrent à croire que Thompson était peut-être sorti
28:00 du périmètre.
28:01 On ne pouvait d'aucune façon savoir s'il se trouvait toujours dans le secteur.
28:07 L'agent spécial William Hamilton reçut alors l'appel qu'il espérait.
28:13 Le 3 juillet, le lendemain de l'arrestation de Roger Yedden, son ami d'enfance m'a
28:23 téléphoné.
28:24 Il m'a alors dit que Thompson dormait sur le siège arrière d'une des voitures du
28:30 terrain d'auto, près de la roulotte.
28:32 Thompson pouvait être armé.
28:42 Comment le fugitif réagirait-il s'il se savait traquer ? La poursuite l'avait épuisé.
28:57 Il se rendit sans opposé de résistance.
28:59 Après 43 jours de cavale, près de 10 000 kilomètres et des milliers d'heures de travail
29:05 pour les policiers à sa poursuite, le dernier fugitif recherché pour la disparition du
29:09 Major Nichols était enfin en détention.
29:11 Thompson refusa de parler aux enquêteurs.
29:15 Mais Roger Yedden, arrêté un jour plus tôt, ne réagit pas de la même façon.
29:21 Il accepta de répondre à toutes les questions des enquêteurs dans l'espoir d'obtenir
29:27 la clémence des autorités.
29:28 C'est l'agent Jack Osborne du FBI qui menait l'interrogatoire.
29:35 Il nous a laissé savoir qu'il consentait à faire une déposition, à nous fournir
29:46 toutes les informations relatives à leur implication à Thompson et à lui, notamment
29:50 lors de l'évasion au début, puis lors du vol de la voiture en Alabama.
29:56 C'est à ce moment-là que nous avons appris que l'officier britannique avait été
30:01 tué.
30:02 Les fugitifs s'étaient rendus au Nouveau-Mexique à bord du pick-up noir.
30:10 Ils avaient financé leur cavale en vendant les outils à bord du véhicule.
30:14 Mais bientôt l'argent leur avait manqué.
30:19 Ils avaient alors décidé d'enlever par la force la voiture d'un automobiliste.
30:22 Ils s'étaient cachés dans un secteur isolé à 160 kilomètres au sud de Raythorn au Nouveau-Mexique,
30:33 la dernière ville où l'on savait que l'officier Nicholls s'était arrêté.
30:36 Les évadés se disaient que les touristes empruntant cette route auraient forcément
30:40 de l'argent sur eux.
30:41 Ils attendirent l'arrivée d'une personne voyageant seule.
30:44 C'est alors que le Major arriva.
30:56 Comme les fugitifs l'avaient fait en Alabama, ils forcèrent la victime à monter dans le
31:25 coffre.
31:26 Thompson prit le volant pendant que Yeadon les suivait à bord du pick-up.
31:29 Selon Yeadon, le Major britannique avait réagi conformément à ce que sa femme avait dit,
31:36 comme nous le raconte l'agent John Shrum.
31:37 Tout ce qu'elle nous avait appris sur lui a été confirmé par les révélations de
31:45 Yeadon.
31:46 Le Major ne s'est pas opposé à eux.
31:50 Il a fait ce qu'il pouvait pour éviter que la situation d'empire.
31:56 Il leur a parlé de ses trois fils en Angleterre et à quel point il était important pour
32:00 lui d'aller les rejoindre.
32:01 Il leur a demandé de ne pas lui faire de mal parce qu'ils étaient très inquiets
32:06 de ce qui arriverait à ses enfants.
32:08 Yeadon ajouta que Thompson avait tout planifié depuis le début et que c'était lui qui
32:20 prenait toutes les décisions.
32:21 Ils parcoururent 80 kilomètres puis sortir de l'autoroute pour s'arrêter dans le désert
32:27 après le coucher du soleil.
32:28 A la pointe de son arme à feu, Thompson força le Major Nichols à sortir du coffre.
32:48 Sans avertissement, il lui tira une balle dans la nuque.
32:53 Puis il le retourna et lui tira une autre balle dans la tête.
32:58 Les deux fugitifs cachèrent ensuite le corps sur place et abandonnèrent le pickup plusieurs
33:06 kilomètres plus loin.
33:07 Yeadon déclara que Thompson ne lui avait jamais dit pourquoi il avait tué le Major.
33:17 À bord de la voiture volée, les deux hommes se rendirent ensuite en Indiana où ils se
33:22 débarrassèrent de l'auto en la jetant dans le lac Fowler.
33:24 Maintenant que Roger Yeadon avait avoué ses crimes, il souhaitait conclure un marché
33:31 avec le FBI avant de révéler où se trouvait le corps du Major Nichols.
33:36 Il ne voulait pas tout dire avant d'avoir l'assurance que le gouvernement ne tenterait
33:43 pas de le faire condamner à mort.
33:44 Si on pouvait le lui garantir, il était prêt à nous aider à retrouver le corps
33:52 du Major disparu, à moins que nous ne l'ayons déjà trouvé.
33:54 Les agents rencontraient Yeadon et son avocate.
34:03 Le prisonnier déclara qu'il leur dirait où se trouvait le corps à condition de ne
34:10 pas être incarcéré dans une prison de l'état de l'Alabama.
34:13 Les fouilles effectuées par des équipes de recherche n'avaient rien donné.
34:19 L'agent du FBI, John Shum, craignait de ne pas pouvoir retrouver le corps du Major
34:26 sans l'aide de Yeadon.
34:29 La chose la plus importante pour nous c'était de retrouver le corps du Major Nichols.
34:36 C'était important pour nous permettre de remporter cette cause en cours.
34:39 C'était également important parce que c'était la chose normale à faire.
34:44 Nous n'étions pas parvenus à assurer la sécurité de cet homme dans notre pays.
34:49 La moindre des choses que nous pouvions faire, c'était de retourner son corps à sa famille.
34:53 Les procureurs fédéraux acceptèrent les conditions de Yeadon.
35:07 Celui-ci conduisit les enquêteurs à un endroit isolé au cœur du désert du Nouveau-Mexique.
35:18 Mais cet homme était un as de l'évasion et il avait échappé à maintes reprises
35:27 à ses gardiens.
35:28 Nous étions très inquiets parce qu'il avait réussi à s'échapper à quatre prises
35:33 en Alabama.
35:35 Il était très doué pour ça.
35:38 De plus, nous étions préoccupés par notre propre sécurité.
35:41 Nous avons donc tout fait pour retrouver le corps du Major Nichols tout en restant très
35:50 prudent parce que Yeadon pouvait nous mentir à n'importe quel moment.
35:53 Il s'agissait peut-être d'une ruse de sa part pour tenter une nouvelle évasion.
35:57 Inquiets, les agents du FBI firent appel à une unité SWAT pour assurer leur sécurité.
36:06 Yeadon pouvait avoir des complices dans le secteur qui n'attendaient que son signal
36:11 pour attaquer les agents.
36:12 Le 24 septembre 1996, le fugitif Roger Yeadon, qu'on avait enfin arrêté, mena le FBI dans
36:24 le désert du Nouveau-Mexique où, à ce qu'il prétendait, avait été caché le
36:27 corps du Major Nichols après le meurtre.
36:29 Selon le marché que Yeadon avait conclu avec la police, s'il leur indiquait où étaient
36:34 les restes de Nichols, il serait exanté d'une éventuelle peine de mort.
36:38 Comme se le rappelle l'agent spécial John Shum du FBI, sans l'aide de Yeadon, il était
36:43 pratiquement impossible de retrouver le corps.
36:44 C'était dans un secteur isolé.
36:48 C'était près d'une petite route peu fréquentée du Nouveau-Mexique.
36:52 De cette route on devait emprunter une route de terre et rouler pendant presque deux kilomètres
36:57 jusqu'à un près.
36:58 C'était à plusieurs centaines de mètres de distance de cette route, un endroit vraiment
37:05 très isolé.
37:06 Les agents craignaient que Yeadon ne les ait conduits à cet endroit pour tenter de leur
37:13 échapper à nouveau.
37:14 Finalement, le suspect leur indiquait l'endroit où se trouvait le corps.
37:20 Même Yeadon affichait un air grave et semblait avoir un profond respect de la situation dans
37:33 laquelle nous nous trouvions.
37:34 On avait enfin retrouvé le corps de cet homme et l'on pourrait enfin le porter en terre
37:41 dans un endroit convenable.
37:42 Comme le corps avait été exposé aux éléments, il était impossible de l'identifier sur le
37:50 champ.
37:51 Les experts prirent des radiographies de ses dents pour les comparer au dos sédentaire
37:55 du disparu.
37:56 C'était les mêmes.
37:57 On avisa la famille du Major Nichols en Angleterre.
38:03 Son meurtrier, Michael Thompson, échappa à la peine de mort en plaidant coupable à
38:09 des accusations de vol de voiture et d'assassinat d'un représentant officiel étranger devant
38:13 la cour fédérale.
38:14 Il fut condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
38:18 Pour l'enlèvement, le vol et l'évasion en Alabama, Thompson échappa de cinq autres
38:24 peines d'emprisonnement à vie.
38:26 En échange de sa coopération, on permit à Roger Yeadon de ne plaider coupable au courvole
38:38 armé de la voiture.
38:39 Il fut condamné à 18 ans d'emprisonnement.
38:42 Yeadon craignait les prisons d'état de l'Alabama.
38:51 Conformément à sa demande, il fut condamné à l'emprisonnement dans un centre correctionnel
38:55 fédéral.
38:56 En attendant son transfert, on le garda en détention dans une prison de comté du Nouveau-Mexique.
39:04 Aussi étonnant que cela puisse paraître, il réussit à s'en évader.
39:22 Deux autres détenus prirent la fuite avec lui.
39:27 Une équipe de recherche canine identifia l'odeur de Yeadon dans sa cellule et partit
39:35 à sa recherche.
39:36 Malheureusement, la piste s'arrêtait au bord de l'autoroute de l'état.
39:41 Plus tard, au cours de la journée, les policiers réussirent à capturer l'un des deux détenus
39:48 qui s'étaient évadés en même temps que Yeadon.
39:51 Comme il s'était blessé à la jambe, il n'avait pas pu aller très loin.
39:55 Il raconta aux autorités comment les trois hommes étaient parvenus à s'évader.
40:01 C'est Yeadon qui avait mis le plan au point.
40:04 Au marché noir de la prison, il avait obtenu une clé et une scie à métaux.
40:13 Ainsi, il avait pu ouvrir les panneaux des conduits d'aération qui menaient au toit.
40:25 Il avait ensuite sectionné des tuyaux, puis fait un trou dans la toiture elle-même avant
40:32 de pouvoir sortir.
40:33 Un quatrième détenu qui ne souhaitait pas s'évader avait replacé les panneaux derrière
40:45 les trois hommes.
40:46 Ceux-ci s'étaient déplacés le long du toit, puis ils avaient sauté par-dessus le mur.
41:00 Une fois à l'extérieur, les trois hommes étaient chacun parti de leur côté.
41:04 Le fugitif n'avait pas revu Yeadon depuis ce moment-là.
41:11 Les représentants de la prison contactèrent l'agent spécial John Shum pour lui annoncer
41:17 la mauvaise nouvelle.
41:18 Quand j'ai appris que Yeadon n'était encore pas venu à s'évader, j'ai commencé
41:23 par être furieux.
41:24 Cet homme était reconnu pour s'être échappé à plusieurs reprises dans le passé.
41:32 Les personnes chargées de le surveiller connaissaient ses antécédents et elles auraient dû être
41:38 plus prudentes.
41:39 Les enquêteurs croyaient que Yeadon chercherait peut-être à retrouver des amis ou des membres
41:47 de sa famille à Deaclb County en Alabama.
41:49 Ils interrogèrent donc chacune de ses relations dans le secteur, incluant son ex-petit ami.
41:59 Comme les autres, elle déclara qu'elle ne l'avait pas vu ni entendu parler de lui.
42:06 Les agents lui laissèrent leur carte de visite au cas où Yeadon se manifesterait.
42:11 Après le départ des agents, elle avoua à son petit ami qu'elle avait permis à Yeadon
42:21 de se cacher chez eux.
42:22 De fait, il se trouvait toujours dans le grenier.
42:27 Le petit ami fut très en colère en apprenant la nouvelle et il appela immédiatement la
42:37 police.
42:38 Des agents furent dépêchés sur les lieux.
42:40 Yeadon était peut-être armé et il les attendait peut-être de pied ferme.
42:50 Cinq semaines depuis son évasion du Nouveau-Mexique, les agents parvint enfin à le coincer.
43:00 Il fut capturé à Deacalb-Comté en Alabama, à l'endroit même où il avait commencé
43:08 sa cavale.
43:09 Son évasion eut pour effet d'annuler le marché qu'il avait conclu avec les procureurs
43:15 fédéraux.
43:16 Il fut accusé de tous les crimes qu'il avait commis depuis sa dernière évasion en Alabama.
43:24 L'assistant du procureur général de cet état, David Estes, s'occupait de cette cause
43:29 à Tulledega.
43:30 Dans cette affaire, le jury a délibéré pendant bien peu de temps, au maximum une
43:36 heure.
43:37 Quand il est revenu, il a déclaré Roger Daly Yeadon coupable des trois chefs d'accusation
43:41 d'enlèvement au premier degré, des deux chefs d'accusation de vol au premier degré
43:45 et du chef d'accusation d'évasion au premier degré.
43:49 Yeadon écopa de cinq peines d'emprisonnement à vie consécutive sans possibilité de
43:57 libération conditionnelle.
43:59 Il l'épurge présentement dans une prison à sécurité maximum en Alabama et ne pourra
44:03 jamais en sortir.
44:04 [Générique]