Laélia Véron voulait nous parler d’un sujet apaisé : la politesse. Le mot serait relié au verbe « polir », qui veut dire aplanir, mais à quoi sert-elle ? Distinguer ce qui est poli ou impoli, ça peut paraître évident. Mais en réalité, ce n’est pas si simple...
Retrouvez toutes les chroniques linguistes de Laélia Veron dans « Le grand dimanche soir » sur France Inter et sur https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/la-chronique-linguiste-de-laelia-veron
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AmusantTranscription
00:00 Et là c'est la page culture à 18h44 sur France Inter dans le Grand Dimanche Soir
00:04 avec une chronique langue, une chronique linguistique et stylistique.
00:09 Et ça vous savez que c'est les mots clés pour annoncer la venue de Laélia Veyron.
00:12 Merci Charline ! Alors aujourd'hui je voulais vous parler d'un sujet apaisé, la politesse.
00:17 Le mot serait relié au verbe polir qui veut dire « aplanir ». La politesse ça sert
00:22 normalement à aplanir, à fluidifier les relations sociales, dire s'il te plaît merci,
00:26 ça fait d'ailleurs partie des premières choses qu'on apprend aux enfants.
00:29 Qu'est-ce qu'on dit ? Merci ! Distinguer ce qui est poli ou impoli ça peut paraître
00:33 évident, vous dites bonjour s'il vous plaît merci et voilà.
00:36 Mais en réalité ce n'est pas si simple.
00:37 Par exemple, si vous vous ennuyez sur Twitter et que vous avez envie de lancer une polémique,
00:42 mais une polémique à l'ancienne tranquille, vous avez des sujets sûrs.
00:45 Vous prenez des formules de politesse et vous demandez aux gens si elles sont vraiment polies.
00:49 Par exemple « belle journée », formule qui peut déclencher des irritations insoupçonnées,
00:54 ou « bon appétit », vous croyez que c'est poli, c'est plutôt gentil normalement,
00:58 et bien vous apprendrez que pour certains, pas du tout.
01:00 Vous savez pourquoi c'est censé être impoli Juliette ?
01:03 Parce qu'on ne parle pas des choses du ventre.
01:04 Voilà, on ne parle pas du corps, c'est vulgaire.
01:06 Même si on est restaurant.
01:07 Et dans mon monde, le monde universitaire, si vous voulez vous brouiller avec un prof
01:11 de droit, j'ai un truc qui les fait souvent vriller.
01:13 Dites-leur que vous, ça ne vous choque pas qu'un élève s'y mêle par cordialement.
01:16 Cordialement dans le monde universitaire, ça déclenche des passions.
01:21 Il y a tout un art d'être poli ou insultant, même entre pairs, selon votre utilisation
01:25 de cordialement.
01:26 Bien cordialement, c'est plutôt neutre.
01:28 Très cordialement, ça veut dire qu'on est copain.
01:30 Et peu cordialement, là c'est vraiment « va manger tes grands morts » de façon
01:33 universitaire.
01:34 Donc pas si simple la politesse.
01:36 Le philosophe Schopenhauer nous comparait à des hérissons dans un vent froid.
01:40 Ils veulent se réchauffer, donc ils se rapprochent les uns des autres.
01:43 Mais en se rapprochant, ils se piquent, donc ils s'écartent et ils ont froid à nouveau.
01:46 Pas facile d'avoir la bonne distance.
01:48 Si quelqu'un est impoli, on ne se sent pas respecté.
01:51 Mais si quelqu'un est trop poli, trop poli pour être honnête, obsequieux, on n'aime
01:54 pas non plus.
01:55 Peut-être parce que ça nous rappelle que si d'autres en font autant, c'est parce
01:59 que nous, nous sommes dans une position de domination.
02:01 Les polémiques autour de ces formules nous montrent que la politesse n'est pas un simple
02:05 effort individuel, mais que c'est un rituel social, en grande partie conventionnel, qui
02:10 renvoie à ce que le linguiste Charodo appelle un contrat de communication.
02:13 Et comme tout rituel, ça varie.
02:15 Selon les groupes sociaux, mais aussi selon le temps, les aires géographiques et les
02:18 habitudes culturelles.
02:19 Il fut un temps où des expressions comme « je baisse votre pied » étaient considérées
02:23 comme tout à fait normales.
02:24 Maintenant, si vous recevez ça, vous vous inquiétez peut-être un peu.
02:28 Bref.
02:29 Savoir manier les formules de politesse adaptées, c'est une véritable compétence linguistique
02:33 et sociale.
02:34 Mais dans certaines situations, l'exigence du rituel repose sur des codes tellement arbitraires
02:38 et complexes qu'elle est quasi impossible à maîtriser si elle n'a pas fait l'objet
02:42 d'un long apprentissage depuis l'enfance.
02:44 Et la politesse devient alors une étiquette.
02:46 Elle ne sert plus à fluidifier les relations, mais à les complexifier à des fins de tri
02:50 et de distinction sociale.
02:51 Pour finir les amis, je vais vous rappeler une citation tellement connue qu'on ne sait
02:55 plus très bien qui l'a dite en premier.
02:56 L'humour et la politesse du désespoir.
02:58 Peut-être que ces prochains mois, on va avoir besoin d'être bien poli.
03:01 Surtout toi Guillaume !
03:02 Oui, restons polis ! Merci beaucoup, chère Laëlia Veyron, maîtresse de conférence à
03:07 l'université d'Orléans, qui a publié de nombreux ouvrages.