Comment l'être humain a-t-il réussi à domestiquer certains animaux ? Peut-on tous les domestiquer ? L'historienne Valérie Chansigaud raconte la grande histoire de la domestication animale.
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00:00Comment on domestique une espèce ?
00:03Tout simplement, on prend des individus sauvages
00:06et on va sélectionner quelques individus,
00:08on va les faire se reproduire ensemble
00:10et on va répéter cette sélection génération après génération.
00:14Et au bout d'un certain temps,
00:16il y a effectivement des transformations physiques
00:18et comportementales assez radicales.
00:20Dans le cadre du cochon,
00:22ce qui est sans doute le plus spectaculaire,
00:24c'est la réduction de la taille du cerveau
00:26de 30% par rapport à son ancêtre sauvage.
00:29Et ça, ça s'explique par la sélection que l'on a faite.
00:32La domestication a vraiment pour but
00:35de transformer des animaux qui sont libres et indépendants
00:38entre des animaux plus facilement corvéables.
00:41En fait, la domestication est un processus irréversible.
00:45Même un individu qui retourne dans la nature,
00:48vivre de façon autonome,
00:50ne va pas retrouver les caractéristiques d'origine.
00:53Ce qu'on a transformé au niveau du patrimoine génétique
00:56ne va pas se reconstituer.
00:58Quand on place un loup et un chien
01:01dans un exercice, par exemple, de labyrinthe,
01:04le loup va mieux s'en tirer, beaucoup plus rapidement.
01:07Mais le chien domestique a acquis d'autres choses,
01:10à savoir d'interagir avec les êtres humains,
01:13ce qui lui assure, en quelque sorte, de survivre.
01:16La domestication a commencé à la préhistoire
01:19avec la domestication du loup gris,
01:21qui a donné le chien.
01:23Ça va renforcer l'efficacité
01:25de nos ancêtres préhistoriques comme chasseurs
01:28et participer à la disparition
01:30de toute une série d'espèces sauvages
01:32dès la préhistoire.
01:34Il y a même des anthropologues
01:36qui ont avancé l'hypothèse
01:38que l'homme de Néandertal,
01:40qui n'avait pas de chien domestique,
01:42était devenu moins efficace
01:45pour s'approprier le gibier
01:47par rapport à l'homme moderne homo sapiens.
01:50Après, il y a eu une vague de domestication
01:53qui a abouti à la domestication
01:55de la chèvre, de la vache,
01:57du cochon et du mouton.
01:59Au moment où ces animaux sont domestiqués,
02:02il y a une transformation radicale
02:04des sociétés qui font ce travail de sélection
02:07puisque ces sociétés de chasseurs-cueilleurs
02:09deviennent des sociétés d'agriculteurs.
02:11Par rapport aux ancêtres sauvages,
02:13il y a plein de différences.
02:15Déjà, ce sont des animaux plus petits.
02:17La tête est plus réduite
02:19dans ses formes domestiquées
02:21par rapport à l'ancêtre sauvage.
02:23Surtout, il y a des variétés de pelage
02:25beaucoup plus grandes,
02:27des variétés de taille.
02:29On voit l'apparition de plages blanches
02:31sur le pelage,
02:33ce qu'on appelle la couleur pi.
02:35Ici, c'est très caractéristique.
02:37On va le retrouver
02:39chez toute une série d'animaux domestiques.
02:42L'ancêtre du cheval a disparu.
02:45Ce qu'a fait l'être humain
02:47en sélectionnant les chevaux,
02:49c'est de créer
02:51des races très différentes
02:53en termes de taille.
02:55Les chevaux comme les chiens
02:57sont les deux mammifères
02:59qui présentent le plus grand écart
03:01de variation entre les individus
03:03les plus petits et les plus gros.
03:05On a créé ces races
03:07pour des raisons
03:09souvent ornementales,
03:11parfois économiques.
03:13Les premières races de chiens
03:15vraiment typiques
03:17sont des chiens de combat
03:19qu'on connaît dès l'Antiquité égyptienne,
03:21des chiens de troupeau
03:23beaucoup plus tard.
03:25Il faut attendre le Moyen-Âge
03:27pour que les chiens de troupeau
03:29commencent à être sélectionnés.
03:31À partir du Moyen-Âge
03:33et surtout de la Renaissance,
03:35apparaissent des tout petits chiens
03:37de poche.
03:39Les Anglais ont une expression
03:41« toy dog », des chiens jouets.
03:43Ce sont des animaux rares et chers
03:45qui n'ont pas de rôle autre que marquer son rang
03:47et c'est pour ça qu'on les sélectionne.
03:49La poule, le poulet
03:51est devenu aujourd'hui
03:53l'animal domestique
03:55le plus élevé sur Terre.
03:57On ne sait pas exactement pourquoi il a été domestiqué
03:59au tout début.
04:01Sans doute pour servir d'animal de combat
04:03et aussi d'animal sacrificiel.
04:05Pour qu'il y ait une domestication,
04:07il faut qu'il y ait une coupure
04:09entre les populations sauvages
04:11et les populations domestiques.
04:13Sinon, les gènes sont dilués
04:15dans le patrimoine sauvage.
04:17La domestication exige
04:19un travail de sélection
04:21de grande ampleur
04:23sur le temps long.
04:25Dans le cas du chat ou de l'abeille,
04:27ce travail n'a pas été fait entièrement.
04:29Ils sont situés dans une sorte de zone grise.
04:31En quelque sorte, la domestication
04:33est en cours
04:35mais n'a pas été totalement
04:37menée jusqu'à son terme.
04:39Cochon d'Inde,
04:41l'une des rares espèces
04:43à avoir été domestiquées en Amérique.
04:45Il était élevé dans les cuisines
04:47où il mangeait les déchets
04:49alimentaires qui tombaient au sol.
04:51Et de temps en temps,
04:53on se baissait, on en prenait un
04:55et on le rajoutait à la marmite.
04:57Pourquoi on a domestiqué
04:59certaines espèces et pas d'autres ?
05:01Il est tout à fait possible de domestiquer
05:03n'importe quelle espèce animale
05:05si tant est qu'on se donne les moyens.
05:07Je vais prendre un exemple absurde.
05:09Si on voulait domestiquer la baleine bleue,
05:11ça nécessiterait d'avoir
05:13dans un aquarium
05:15d'une taille absolument gigantesque
05:17un certain nombre d'animaux
05:19que l'on ferait se reproduire
05:21ensemble. On voit bien que
05:23c'est clairement infaisable.
05:25Il y a une deuxième raison.
05:27Il faut que les sociétés
05:29qui font la domestication en tirent
05:31un avantage. Si un peuple
05:33a besoin de temps en temps
05:35d'un animal et qu'il suffit d'aller
05:37dans une forêt qui est juste là pour le trouver,
05:39ce n'est pas la peine de mettre en place
05:41la domestication qui est un processus
05:43extrêmement long. Il ne faut pas confondre
05:45la domestication avec le domptage.
05:47Le domptage,
05:49le dressage consiste
05:51à habituer parfois par la force
05:53des animaux
05:55sauvages à avoir
05:57un certain comportement
05:59et c'est ce que l'on voit par exemple dans les cirques
06:01avec les grands félins.
06:03Les grands félins n'ont pas été domestiqués.
06:05Ils sont là parce qu'ils ont été dressés.
06:07Mais lorsqu'on dresse
06:09un individu, celui-ci
06:11ne va pas faire
06:13hériter son apprentissage
06:15à la génération d'après.
06:17C'est un apprentissage qui meurt avec lui.
06:19La domestication est un phénomène
06:21différent parce que c'est une sélection
06:23qui manipule les gènes,
06:25le patrimoine génétique d'une espèce
06:27et ça, par contre,
06:29c'est héréditaire.