"Je voulais montrer les derniers moments de vie de ces habitants sur cette île, l'attente de la dernière heure..."
Elle a rencontré les derniers habitants de l'Isle de Jean Charles, en Louisiane, qui disparaît peu à peu sous les eaux. La photographe Sandra Mehl raconte ce qu'elle a vu.
Avec 6 Mois
Elle a rencontré les derniers habitants de l'Isle de Jean Charles, en Louisiane, qui disparaît peu à peu sous les eaux. La photographe Sandra Mehl raconte ce qu'elle a vu.
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00:00Les habitants de l'île de Jean-Charles voient déjà les conséquences du réchauffement climatique.
00:04Un certain nombre d'entre eux, lorsqu'ils regardent le paysage au travers de la fenêtre,
00:09me disent « Mais tu vois, à l'époque, il y avait des forêts, des forêts d'arbres
00:13qui s'étendaient juste devant nos yeux. Aujourd'hui, il n'y a plus que de l'eau. »
00:17Depuis 1955, c'est 98% du territoire qui a disparu.
00:23C'est quasiment tout, tout le territoire qui a disparu.
00:30Les habitants de l'île de Jean-Charles voient déjà les conséquences du réchauffement climatique qui s'étendaient juste devant nos yeux.
00:39Les habitants de l'île de Jean-Charles voient déjà les conséquences du réchauffement climatique qui s'étendaient juste devant nos yeux.
00:50À l'époque, il existait à la fois une école, une église, une épicerie, même un dancing.
00:56Et tout ceci a disparu aujourd'hui.
00:58L'île va disparaître d'ici 50 ans, d'ici deux générations, du fait de plusieurs facteurs.
01:05Premièrement, du fait du réchauffement climatique, de la montée des eaux, de l'érosion côtière.
01:10Mais aussi, et c'est là une situation particulière à la Louisiane, du fait de l'exploitation pétrolière.
01:15La Louisiane est le quatrième état producteur de brutes des États-Unis.
01:20Dans le golfe du Mexique, à savoir au large des côtes de la Louisiane,
01:24on trouve plus de 4 000 plateformes pétrolières qui acheminent le pétrole vers les raffineries par des pipelines
01:32qui perforent le sous-sol de la Louisiane.
01:34De ce fait, le sol s'abaisse, l'eau monte et on arrive à une situation aussi dramatique que celle-là.
01:50L'île, aujourd'hui, ne fait plus que 3 kilomètres de long.
01:53Elle est parcourue en son centre par une unique route.
01:57D'ailleurs, la fin de l'île se termine avec la fin de cette route.
02:01Et de part et d'autre de cette route, on trouve des maisons en bois qui sont soit posées à même le sol,
02:06donc très fragiles, plus soumises aux inondations, soit surpilotées de 5-6 mètres.
02:13Et aujourd'hui, elle est entourée de digues censées la protéger des inondations.
02:20Mais ce dispositif de protection est extrêmement sommaire et fragile.
02:24Et l'île continue d'être inondée.
02:25Lors du passage de l'ouragan Barry, 3 mètres d'eau ont été observées sur l'île,
02:32avec des habitants évacués par la garde côtière américaine, par hélicoptère.
02:36La situation est vraiment très grave.
02:38Les scientifiques que j'ai rencontrés m'ont dit qu'il s'agissait effectivement
02:52des premiers réfugiés climatiques officiels des États-Unis,
02:55dans le sens où ils ont officiellement reçu de l'État fédéral américain une somme d'argent
03:01pour être relocalisés ailleurs.
03:03En 2016, l'État fédéral américain a tribué presque 50 millions de dollars
03:09aux habitants de l'île pour être relocalisés vers des terres beaucoup plus pérennes.
03:14Mais les travaux tardent à se faire et les habitants commencent à s'impatienter.
03:25Il y a effectivement des gens qui ne veulent pas quitter leur territoire
03:29parce que trop attachés à lui.
03:31Je pense notamment à Wenceslas et Denicia Billiot,
03:35qui est le couple le plus âgé de l'île.
03:38Ils sont nés sur l'île, ils y ont grandi, ils y ont fait leurs enfants,
03:42ils les ont fait grandir et ils souhaitent y mourir.
03:45Je ne souhaitais pas forcément montrer l'île au moment des ouragans,
03:49avec ses habitants les pieds dans l'eau, dans des situations de catastrophe.
03:54Je voulais surtout montrer les derniers moments de vie de ses habitants sur cette île,
03:58montrer l'attente de la dernière heure, l'immobilisme dans lequel ils sont coincés.
04:05Je pense par exemple à cette photo de Marc Naquin, Marc la soixantaine,
04:10qui a toujours vécu sur cette île et qui passe ses journées sur son rocking chair,
04:15sur la terrasse de sa maison en bois qui est prête à s'écrouler.
04:18Dans mes échanges avec les gens de l'île,
04:20je n'ai jamais ressenti de colère, de désignation de coupable ou quoi que ce soit.
04:26J'avais plutôt l'impression que les gens étaient résignés,
04:29acceptaient la situation à laquelle ils étaient confrontés.
04:36Beaucoup de familles vivent à la fois du pétrole et de la pêche,
04:40alors que les deux activités sont antinomiques,
04:43parce qu'il faut joindre les deux bouts, il faut survivre.
04:47La Louisiane est l'un des États des États-Unis les plus pauvres,
04:50donc les gens luttent déjà au quotidien pour se faire une vie.
04:54Ce qui m'intéressait de montrer aussi au travers de ce reportage, de ce travail,
04:59c'est qu'y compris aux États-Unis, dans la première puissance économique mondiale
05:05dont le président tient des positions climato-sceptiques,
05:09on trouve des réfugiés climatiques.