Face aux dérives de certains cabinets de conseil en management qui ont défrayé la chronique ces dernières années, on voit fleurir, ici et là, des appels à la responsabilité. Des cabinets, à l’unisson, promettent un conseil en management « responsable ». Je pense pour ma part qu’être un consultant responsable, c’est lutter sans faille contre ce que l’on pourrait appeler « l’esprit Bedaux » du nom d’un des personnages les plus importants de l’histoire du conseil en management, Charles Bedaux. L’esprit Bedaux est au consultant en management ce que l’esprit de l’alchimiste est au chimiste pour reprendre la célèbre expression de Bachelard. [...]
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00:00Passe aux dérives de certains cabinets de conseil en management qui ont défrayé la
00:12chronique ces dernières années, on voit fleurir ici et là des appels à la responsabilité.
00:17Des cabinets, à l'unisson, promettent un conseil en management responsable.
00:24Je pense pour ma part qu'être un consultant responsable, c'est lutter sans faille contre
00:29ce que l'on pourrait appeler l'esprit Bédot, du nom d'un des personnages les plus importants
00:35de l'histoire du conseil en management, Charles Bédot.
00:38L'esprit Bédot est au consultant en management ce que l'esprit de l'alchimiste est au chimiste,
00:44pour reprendre la célèbre expression de Bachelard.
00:47Tout comme l'alchimiste qui cherchait la pierre philosophale ou le grand œuvre, un
00:52consultant en management habité par l'esprit Bédot considérera la révolution dans l'ordre
00:57des mots comme une révolution dans l'ordre des choses, comme disait Bourdieu, du moment
01:02où son intérêt financier est garanti, quel que soit le prix social et sociétal à payer.
01:07Lutter contre l'esprit Bédot, lorsqu'on est pris en tenaille entre le chiffre d'affaires
01:14et les affaires de la cité, ce n'est pas le chemin qui est difficile, mais le difficile
01:18qui est le chemin pour reprendre la célèbre formule d'un philosophe.
01:22Qui est Charles Bédot ?
01:23Charles Bédot, né le 10 octobre 1886 à Charenton-le-Pont et mort le 18 février 1944 à Miami, est un
01:32personnage fondamental et central dans l'histoire du conseil en management.
01:37L'homme qui disposait seulement du certificat d'études élémentaires dirigea dans l'entre-deux-guerres
01:45le premier cabinet international de conseils en organisation et en management dans le monde,
01:50donc bien avant l'internationalisation des cabinets américains.
01:54Son cabinet, Charles Bédot Company et sa structure internationale, est présent dans
02:0222 pays dès 1935.
02:05Ainsi, lorsque le cabinet McKinsey fut créé en 1926, le cabinet de Charles Bédot était
02:13déjà présent en Grande-Bretagne.
02:15Ses clients furent les grandes entreprises de l'époque, General Electric, Dupont de
02:21Nemours, Goodrich, Kodak, Fiat, etc.
02:24Conseil de Ford, il est considéré comme le successeur de Frédéric Taylor qui a eu
02:32le plus de succès.
02:33Dans l'entre-deux-guerres, peu d'ouvriers en France ignorent son nom devenu une unité
02:39de mesure du travail et de la productivité.
02:42Son ascension rapide, cinquième personne la plus riche des États-Unis et sa chute retentissante
02:49occuperont les journaux de l'époque.
02:51Qu'est-ce que l'esprit Bédot ?
02:54L'innovation managériale faussement scientifique pour les intérêts d'une seule partie prenante
02:59à l'action collective.
03:00Le système Bédot reposait, selon Yves Levent et Marc Nikitin, sur le fait que le travail
03:07humain devait être mesuré en termes d'efforts et de fatigue afin de connaître le rythme
03:13optimum de travail tel que ce dernier puisse être poursuivi.
03:16Ce système a fait la renommée « la fortune » de Charles Bédot.
03:21Néanmoins, avec le temps, Bédot fut décrié par les syndicats américains qui considéraient
03:27son système comme le plus inhumain qui eut jamais existé.
03:31Traqué et menacé par les syndicats américains, Bédot laissa ses activités américaines
03:37derrière lui pour fuir en Europe.
03:41Le discours faussement humaniste qui cache une stratégie commerciale bien rodée
03:46L'argumentaire commercial de Bédot pour vendre au grand patron son système reposait
03:52sur l'exaltation de la nécessité d'améliorer les conditions de vie des salariés.
03:57Ainsi, il parlait déjà de la nécessité de prendre en compte le bien-être de l'ouvrier
04:03et voulait, dit-il, permettre aux patrons d'exercer leur mission sociale, comme le
04:08relate longuement le magazine hebdomadaire Nuit et Jour, daté du 29 novembre 1945.
04:15Le pragmatisme s'en s'embarrassait de la morale.
04:18En disgrâce aux États-Unis, Bédot, pour faire des affaires en Allemagne, n'a pas
04:23hésité à pactiser avec des hauts dignitaires nazis et à rencontrer personnellement Hitler.
04:30Son affairisme lui a valu d'être arrêté en Afrique du Nord car soupçonné d'espionnage
04:36au profit des nazis.
04:37Il est donc extradé aux États-Unis et retrouvé suicidé dans sa cellule à Miami en février
04:431944.
04:44Ce côté sombre ne doit pas faire oublier le fait qu'en 1939, il fut celui que Raoul
04:53Dautry chargea de réorganiser l'industrie de l'armement, ce qu'il fit avec succès.
04:58Il fut d'ailleurs un récipiendaire de la Légion d'honneur.
05:02A noter qu'il a accueilli l'ambassade américaine dans son château près de Tours,
05:08le fameux château de Condé, pour qu'elle s'y replie de juin à septembre 1940.
05:14Pour Thierry Lenz, l'auteur d'un important ouvrage Bédot le Magnifique, Charles Bédot
05:20ne fut pas un adepte de l'idéologie nazie, selon son dossier criminel conservé par
05:25l'FBI.
05:26On peut donc dire sans se tromper qu'il fut un affairiste sans foi ni loi.
05:30L'esprit Bédot, c'est donc l'expression de l'intelligence des salauds dont parlait
05:36Bergson, l'esprit du pragmatique forcené, éclairé par ses seuls intérêts financiers
05:43à court terme et préférant de loin les théories utiles aux théories vraies pour
05:48reprendre la distinction de Pareto.
05:51L'histoire de Charles Bédot nous enseigne néanmoins que la responsabilité du conseil
05:55en management ne se situe pas au niveau sectoriel, par le truchement de beaux discours sur la
06:00responsabilité et qu'elle ne s'exerce que dans le réel du travail et des circonstances
06:06en interrogeant le positionnement de tout consultant par rapport à ce que Jacques Ellul
06:12appelait l'éthique de la non-puissance.
06:15L'éthique de la non-puissance n'est pas une éthique de l'impuissance, incapacité
06:19de faire, mais le fait d'être capable de faire, mais de décider pour des raisons
06:24éthiques, sociales, sociétales, de ne pas faire.
06:28Autrement dit, la responsabilité a un coût, celui du renoncement.
06:33Charles Bédot n'a visiblement pas accepté le prix d'un tel renoncement.