François Bayrou est sous le feu des critiques après des révélations sur des abus sexuels au collège-lycée Notre-Dame de Bétharram, près de Pau, où ses enfants ont étudié et sa femme enseigné. Ministre de l'Éducation au moment de la première plainte, il assure n'avoir "jamais eu la moindre information" sur l'affaire.
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00:00Depuis janvier 2024, plusieurs anciens élèves de l'Institut catholique Notre-Dame de Betharame,
00:04c'est dans les Pyrénées-Atlantiques, à 25 kilomètres de Pau,
00:07se sont regroupés pour dénoncer des violences physiques, des agressions sexuelles
00:10et même des viols perpétrés par des laïcs ou des religieux.
00:13Alors les faits se seraient déroulés des années 50 aux années 2000.
00:16Les victimes âgées de 8 à 13 ans sont essentiellement des jeunes garçons.
00:21Des plaintes ont été déposées poussant le parquet de Pau à ouvrir une enquête il y a un an.
00:25Mais il y avait eu plusieurs alertes auparavant.
00:27En 1996, un surveillant général avait été condamné pour avoir frappé un élève violemment.
00:32En 1998, l'ancien directeur de l'établissement avait été mis en examen pour violences sexuelles.
00:36Il s'est même suicidé quelques semaines plus tard.
00:38La presse locale et même la presse nationale avaient à l'époque couvert ses affaires.
00:42Quel rapport avec François Bayrou à part le Béarn ?
00:45Alors toute la question est de savoir ce qu'il savait, ce qu'il ne savait pas, ce qu'il a fait et puis ce qu'il n'a pas fait.
00:49François Bayrou connaît très bien l'établissement à double titre.
00:51Pour des raisons professionnelles, j'allais dire, c'est un élu local.
00:53Il a été député, président du département, maire de Pau.
00:56Il était ministre de l'Éducation nationale de 1993 à 1997.
01:00Et puis, il connaît aussi cet établissement pour des raisons personnelles,
01:02puisque sa femme y a enseigné le catéchisme et qu'il y a scolarisé plusieurs de ses enfants.
01:06Or, quand les députés de gauche l'ont interrogé à l'Assemblée, il a eu une défense pour le moins surprenante.
01:11« Je n'ai jamais été informé de quoi que ce soit, jamais. »
01:13Ça, c'est ce qu'il a déclaré mardi.
01:15Hier, il a de nouveau été interpellé.
01:17Il a d'abord laissé répondre le garde des Sceaux, Gérald Darmanin, avant de reprendre lui-même la parole.
01:21« Jamais je n'ai été à cette époque, a-t-il précisé,
01:23averti en quoi que ce soit des faits qui ont donné lieu à des plaintes ou des signalements. »
01:27Et il ajoute un argument qui se veut un argument massue.
01:29« Si j'avais été courant, je n'y aurais pas scolarisé mes enfants. »
01:32Et pourtant, le site Mediapart a publié plusieurs enquêtes
01:35démontrant avec des courriers, des témoignages, des articles de presse local à l'appui,
01:39que lorsqu'il était ministre de l'Éducation, il avait forcément eu connaissance des faits de 1996,
01:44de gens dont je vous ai parlé, et qu'en 1998,
01:46il s'était entretenu avec le juge qui enquêtait sur le directeur de l'établissement.
01:50François Bayrou n'arrivait pas à croire qu'il ait pu faire cela,
01:53raconte aujourd'hui le juge, qui ajoute avoir confirmé à François Bayrou
01:56que les faits n'étaient pas tant établis.
01:58Le Premier ministre, lui, ne se souvient pas, ni aujourd'hui, d'avoir eu ce type d'échange.
02:03Bon, c'est une affaire qui devient politique ?
02:04Oui, parce que l'opposition s'en est saisie, et notamment les Insoumis,
02:07qui ont échoué à faire tomber le gouvernement sur le budget et qui espèrent tenir leur revanche,
02:11mais aussi et surtout parce que François Bayrou a choisi de s'enferrer dans une défense qui paraît,
02:15aujourd'hui, peu convaincante, plutôt que d'admettre que le regard de la société,
02:19et peut-être le sien, ont aussi changé depuis l'époque où se sont déroulés les faits,
02:24parce que le regard de la société, il a changé sur cet établissement à la réputation stricte
02:28où on menaçait d'envoyer les enfants en passage,
02:30il a changé sur les abus qui ont pu se dérouler dans ces institutions religieuses,
02:34il a changé sur le recueil de la parole des victimes.
02:37François Bayrou n'est pas responsable des faits survenus à Notre-Dame de Bétarame.
02:40Il est, comme beaucoup d'entre nous à l'époque, il faut le dire aussi, passé à côté.
02:45Il aurait été plus simple pour lui de le reconnaître et de le regretter.