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00:00Bienvenue au Coeur du Crime, un podcast issu des archives d'Europe 1.
00:08Savez-vous que plus d'un tiers des crimes et délits commis en France sont traités par la gendarmerie nationale ?
00:18Je m'appelle Jan Kermadek, je suis commandant de gendarmerie.
00:27Je dirige une section de recherche dont la mission essentielle est une mission de police judiciaire.
00:42L'histoire que je vais vous raconter est une histoire vraie.
00:46Tous les faits sont réels et se sont déroulés en France.
00:50Seuls les noms des personnes et des lieux ont été changés.
00:57La porte d'entrée de la villa Shangri-La s'ouvrit avec fracas
01:02et une masse haletante et fumante s'engouffra dans le vestibule.
01:07L'honorable Lady Peggy Morrison-Burke était de retour.
01:13L'honorable Lady Peggy se débarrassa de ses baskets,
01:18enleva son anorak sous les yeux de Miss Rose, sa gouvernante.
01:24Désolé d'être en retard, vieille branche, mais je suis tombé, comme qui dirait, sur un os.
01:29Miss Rose s'étonna.
01:32Un os, Lady Peggy ?
01:35Oui, Rose, un os. Un os qui s'appelle Miss Stockwell, la donzelle qui a loué la maison des Kirk.
01:42Figurez-vous, Rose, que Miss Stockwell se fait livrer deux bouteilles de lait au lieu d'une maintenant.
01:48Chaque jour.
01:50C'est sans doute qu'elle prépare de la crème anglaise ou des pâtisseries, Lady Peggy.
01:56Non, trois jours de suite, ça m'étonnerait, Rose.
01:59Peut-être qu'elle a de la visite, Lady Peggy.
02:02Négatif, ma chère Rose. Je l'ai coincée hier matin à la poste, histoire de la confesser un peu.
02:08Quand je lui ai demandé si elle ne s'ennuyait pas trop dans ce bled,
02:12elle m'a répondu que c'était justement pour ça qu'elle avait loué la maison des Kirk, pour la tranquillité.
02:18Elle a du travail, dit-elle, et ne veut pas être dérangée.
02:23On peut avoir besoin de lait pour toutes sortes de choses, Lady Peggy.
02:28Mais il n'y a pas que le lait, Rose. Apparemment, elle a aussi besoin d'une sacrée quantité de provisions.
02:34Tenez, hier, en tout cas, son sac était plein à craquer.
02:38Voyons, un petit bout de femme pareil, je me demande où elle peut bien mettre tout ça.
02:43À moins que ce ne soit le tabac qui l'empêche de grossir.
02:46Peut-être qu'elle fume comme un pompier, en effet. Elle avait acheté une cartouche de cigarettes.
02:51Alors, Rose, ça ne vous semble pas étrange que cette petite garce ait si brutalement changé son mode de vie?
02:59J'en aurais le cœur net.
03:02Mais que savons-nous de son mode de vie, Lady Peggy?
03:07Après tout, ça ne fait jamais qu'une semaine qu'elle s'est installée ici. En fait, personne ne la connaît.
03:13Mais justement, Rose, justement.
03:16Cette fille est un mystère, une énigme, un vrai casse-tête. Une enquête s'impose, Rose.
03:23Nous allons la mettre sous surveillance, vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
03:27Et comme votre chambre donne directement sur la maison des Kirk, nous allons y établir notre poste d'observation.
03:36Si Mme Thames s'était doutée un seul instant qu'elle allait trouver sur le perron Lady Peggy et son sourire le plus mielleux,
03:45elle ne se serait sûrement pas donnée la peine d'ouvrir.
03:50Chère Mme Thames, j'ai pensé qu'il vous serait agréable de nous manifester votre soutien pour la défense des espèces en voie de disparition, s'il vous plaît.
04:01Et Mme Thames apposa sa signature, la première authentique de la liste.
04:08— Dites-moi, Mme Thames, il y a quelqu'un à côté ?
04:13— Je crois à Lady Peggy.
04:15— Dites-moi, chère amie, il paraît qu'elle a le feu aux fesses, votre voisine.
04:20— Pas que je sache, Lady Peggy.
04:22— Allons-y, Mme Thames. D'après mes renseignements, ce sont des bataillons de jeunes gens qui défilent chez elle chaque jour.
04:30Toute la ville est au courant. Vous savez, la jeunesse d'aujourd'hui, ça vous a une moralité de chatte gouttière, quoi.
04:38— Ah, Lady, je serais étonnée que ce soit le cas de Miss Stockwell.
04:41Mme Kirk ne lui aurait jamais loué sa maison si elle avait eu le moindre doute.
04:45De plus, cette Miss Stockwell avait des références. De Miss Carolina Flake, par exemple.
04:52— Comment ? Mme Thames ? La fille du chef de la police ?
04:57— Oui, Lady Peggy. Vous n'allez pas imaginer qu'elle aurait recommandé le genre de personnage que vous venez de décrire, tout de même. Au revoir.
05:07Et la porte se referma sèchement.
05:11Lady Peggy fronça les sourcils.
05:14La fille du chef de la police aurait recommandé cette Miss Stockwell ?
05:21Ah, ça ne collait pas avec les guerrilleros et autres révolutionnaires auxquels elle avait tout d'abord pensé.
05:29Mais Lady Peggy n'avait aucunement l'intention d'abandonner son enquête pour un détail aussi ridicule.
05:36Et de toute façon, Mme Thames n'avait manifestement rien compris.
05:43À l'autre maison, jouxtant celle des Kirk, Lady Peggy se présenta comme chargée d'une mission d'assistance aux vieillards nécessiteux pour le compte des compagnons de Matusalem.
05:55M. Poppleton, quinquagénaire vigoureux au teint florissant, se méprit complètement sur l'objet de sa visite.
06:06Il n'y a même plus moyen de s'arrêter deux jours quand on s'est foulé la cheville au boulot.
06:09On a droit aussi sec à un inspecteur de la Sécurité Sociale, maintenant.
06:12Qu'est-ce que vous voulez ? Un certificat médical ? Je vais vous en envoyer un, moi. Vous allez voir. Et pas plus tard.
06:18Plutôt que de tenter de s'expliquer, Lady Peggy prit le parti de patienter.
06:25Et dès que M. Poppleton fit une pause pour reprendre son souffle, elle s'engouffra immédiatement dans la brèche.
06:32« Qu'est-ce qui se passe à côté chez les Kirk, M. Poppleton ? Qui est cette fille à qui ils ont loué ? »
06:39« Ah, ben ça, en voilà une qu'on ferait bien d'aller contrôler, par exemple. De quoi vit-elle ? Je vous le demande.
06:45Je vais vous le dire, moi. Elle vit du chômage. Et je vous parie que cette fille est à la colle, comme on dit.
06:50Il y a un type dans cette baraque. Parole ! La mère Kirk en ferait une jaunisse si elle était au courant. »
06:56« Un homme dans cette maison, M. Poppleton ? Vous l'avez vu ou entendu ? »
07:02« Eh bien, oui. Enfin, presque. M. Poppleton avait effectivement entendu quelque chose. C'était avant-hier.
07:12Malgré sa cheville foulée, il était descendu faire un petit tour dans son jardin,
07:18et il avait aperçu Miss Stockwell qui sortait son panier à provision à la main.
07:23Comme ça ne paye pas, n'est-ce pas, de se mettre ses voisins à dos, même s'il s'agit de parasites ou de fainéants,
07:30il lui avait dit bonjour. »
07:32« Je savais que la maison était vide, en tout cas. C'est ce que je croyais, n'est-ce pas ?
07:36Et puis, j'ai entendu du bruit dans la salle de bain. Quelqu'un a tiré la chasse d'eau.
07:42Voyez, cette chasse d'eau fait un tel boucan qu'on l'entend de chez nous.
07:46Même que j'en ai parlé une fois au père Kirk, parce que c'est bigrement gênant quand on a des invités.
07:51Mais il paraît qu'il n'y a rien à faire, alors... »
07:56Ainsi, il y avait bien quelqu'un caché dans la maison.
08:01Mais qui ? Un homme ou une femme ? C'est ce que vous saurez dans quelques instants.
08:10L'honorable Lady Peggy joue les détectives privés et soupçonne sa nouvelle voisine, Miss Stockwell,
08:18de cacher quelqu'un dans sa maison.
08:21L'intrus est-il un malfaiteur ou un dangereux terroriste ?
08:27Lady Peggy mène l'enquête.
08:31Pour rendre visite au chef de la police, Lady Peggy ne se donna pas la peine de s'embarrasser d'une jupe pour sa visite.
08:39Elle jugea son pantalon de tous les jours et son vieux duffel coat, bien suffisant pour la circonstance.
08:46Aussi grande fut sa surprise lorsque Lady Peggy apparaît dans la maison.
08:54Aussi grande fut sa surprise lorsqu'elle découvrit que les Afflecks semblaient mener grand train
09:01et que leur maison, sise au milieu d'un vaste jardin magnifiquement entretenu,
09:07comptait parmi les maisons les plus opulentes de la banlieue résidentielle de la ville.
09:13Lady Peggy sonna à la porte d'entrée en marmonnant par deversoie que certes,
09:19elle sonna à la porte d'entrée en marmonnant par deversoie que certains ne se mouchaient pas du coude, quoi !
09:26Une jeune fille de couleur en tablier blanc lui ouvrit, l'angoisse au visage.
09:32Mais à peine la visiteuse eût-elle demandé le plus innocemment du monde à parler à Miss Carolina Affleck,
09:39que l'angoisse se transformât en terreur et que la soubrette recula lentement,
09:43les mains crispées contre sa poitrine, émettant une invraisemblable litanie dans une langue aussi exotique qu'incompréhensible.
09:52Lady Peggy fut prise de court.
09:55Et lorsque Mme Affleck, pourtant anglaise jusqu'au bout des ongles, succéda sur le perron à sa domestique hystérique,
10:03les choses ne s'arrangèrent pas pour autant, loin de là.
10:07— Vous avez demandé à parler à ma fille, madame ? Je regrette, mais elle est absente pour le moment.
10:11Pourriez-vous repasser une autre fois dans, disons, cinq à six semaines ?
10:15Et la porte se referma sèchement au nez de Lady Peggy.
10:22Miss Rose, faut-il le dire, n'était pas mécontente de la tournure prise par les événements.
10:30— Ne vous en faites pas pour si peu, Lady Peggy. Les manières abruptes de Mme Affleck sont bien connues.
10:37Cela dit, je vois mal, je l'avoue, comment ils peuvent vivre sur un tel pied avec un salaire de chef de la police.
10:45Domestique, trois voitures, collège en Suisse pour la fille, sans parler de la garde-robe de Mme Affleck.
10:53En d'autres circonstances, Lady Peggy aurait mordu à l'hameçon et se serait lancée ventre à terre
11:00dans une dénonciation en règle de la corruption policière.
11:04Mais cette fois-ci, elle ne se laissa pas distraire de son objectif originel.
11:10— Rose, je vais devoir prendre cette baraque d'assaut.
11:14— Oh non, Miss Peggy, pas la maison des Kirk. Ce ne serait pas convenable.
11:19— Rose, il y a quelque chose de pas catholique dans cette affaire et il est de mon devoir de tirer tout ça au clair.
11:27— Lady Peggy, ne serait-il pas plus judicieux d'aller trouver la police ?
11:33— Il ne m'écouterait pas, Rose. Il n'écoute jamais personne, d'ailleurs.
11:37— Alors, Lady Peggy, dans ce cas, pourquoi ne pas vous adresser directement à Miss Stockwell ?
11:43— Pour lui mettre la puce à l'oreille ? Mais qu'est-ce que vous avez dans la tête, ma bonne Rose ?
11:48Non, non, non, c'est beaucoup plus simple que cela.
11:51Vous allez vous poster à la porte de devant pour faire diversion et occuper Miss Stockwell,
11:56pendant que moi, j'entrerai par l'arrière.
12:00— Lady Peggy, ne serait-il pas encore plus simple d'attendre que Miss Stockwell soit sortie faire ses courses pour s'introduire chez elle ?
12:09— Mais comment savoir combien de temps elle restera absente, Rose ?
12:14Et puis, votre présence sur les lieux sera une sécurité de plus.
12:20— Ah ! Et, Lady Peggy, quand avez-vous l'intention de…
12:27— Pas plus tard que tout de suite, ma bonne Rose.
12:33Miss Rose, qui, bien évidemment, n'arrivait pas à la cheville de Lady Peggy en matière de déguisement,
12:41ne valait guère mieux pour jouer la comédie.
12:44Il eût été irréaliste de s'attendre à une prestation exceptionnelle de sa part sur le perron des Kirk.
12:52Cependant, le trac et la honte aidant, elle fit — à son corps défendant, n'est-ce pas ?
13:00Elle fit un embrouillamini si naturel de larmes, d'incohérences et de confusions devant Miss Stockwell
13:08qu'elle parvint à monopoliser l'attention de cette dernière assez longtemps
13:12pour permettre à sa complice, Lady Peggy, de se livrer à son petit numéro de cambriole.
13:21Avec son attirail sophistiqué, Lady Peggy mit moins d'une minute à s'apercevoir
13:27que la porte de derrière n'était pas fermée à clé.
13:31Encore sidérée par l'invraisemblable étourderie des criminels,
13:36Lady Peggy poussa le bâton avec d'infinies précautions, glissa un œil à l'intérieur et entra.
13:46Elle ne fut aucunement surprise de se retrouver dans la cuisine qui était vide.
13:51Une inspection soigneuse de la pièce lui fit remarquer la porte fermée qui menait dans le vestibule
13:58et le passe-plat qui donnait directement dans la salle à manger.
14:03De là où elle se trouvait, elle entendait nettement Miss Rose débiter ses boniments d'une voix tremblante.
14:12Avant de s'engager plus avant, Lady Peggy parcourut la cuisine d'un regard d'aigle.
14:19Bien lui pris, car cela lui permit de découvrir son premier véritable indice posé sur la table.
14:28Un de ces petits gadgets si pratiques qui permettent d'imprimer en relief sur une bande de plastique de couleur vive
14:36de superbes majuscules blanches.
14:39La personne, Miss Stockwell peut-être, avait été interrompue en plein travail.
14:48Lady Peggy déroula la bande et lut ce qui y avait été imprimé.
14:56Ça aurait fort bien pu être café ou sucre en poudre, mais non, c'était « mettez l'argent dans la caisse en carton ».
15:08Pour s'assurer qu'elle ne rêvait pas, Lady Peggy relut le message.
15:14« Mettez l'argent dans la caisse en carton ».
15:19L'hypothèse de l'enlèvement se confirmait.
15:22Elle avait intérêt à se dépêcher.
15:24Il lui fallait absolument retrouver la malheureuse victime enfermée dans cette foutue baraque avant que Rose ait épuisé ses pauvres munitions.
15:33Lady Peggy fit glisser le bâtant droit du passe-plat pour jeter un coup d'œil dans la salle à manger,
15:40histoire de s'assurer que personne n'y était séquestré, ficelé comme un saucisson avec...
15:45Oh, mon Dieu !
15:47Elle ravala tout juste un hoquet de surprise, car si en effet personne ne se trouvait ligoté et baïonné sur une chaise,
15:54il y avait néanmoins quelqu'un dans la pièce, un personnage sombre, debout dans l'ombre, derrière la porte entrebaillée qui menait au vestibule.
16:02Ce personnage écoutait attentivement la conversation débridée qui continuait sur le perron entre Miss Rose et Miss Stockwell.
16:11Telle une grosse tortue plongée dans une profonde méditation, Lady Peggy rentre à la tête dans la cuisine.
16:20Lady Peggy n'avait pas prévu un seul instant qu'elle pourrait tomber nez à nez avec deux criminels redoutables au lieu d'un.
16:28Pourtant, il lui fallait se rendre à l'évidence.
16:32Elle allait devoir s'occuper non seulement de Miss Stockwell, mais encore de ce spécimen imposant tapis dans la salle à manger.
16:44Lady Peggy était d'une témérité confinant parfois à l'inconscience.
16:51Après s'être emparée de deux ustensiles susceptibles de lui être utiles dans sa lutte pour la vie, en l'occurrence un couteau à découper et une louche,
17:01elle décida une fois pour toutes de renoncer aux bonnes manières et repassa la tête par le passe-plat.
17:08« Salut là-dedans ! »
17:10Cette apostrophe commune et bonne enfant provoqua une invraisemblable réaction en chaîne.
17:17Le personnage de l'ombre sursauta violemment en lâchant un glapissement apeuré, puis ouvrant grand la porte de la salle à manger, il prit la fuite à toutes jambes.
17:25« Rose, arrêtez-le ! »
17:27Et Lady Peggy plongea dans le passe-plat pour se lancer à la poursuite du malfaiteur inconnu.
17:36Lorsque les sapeurs-pompiers arrivèrent sur les lieux, Miss Stockwell avait également disparu.
17:44La maison était vide, et d'après les inspecteurs de police, qui avaient eux aussi été appelés à la rescousse dans la panique générale,
17:53il n'y avait pas la moindre trace de kidnapping ou toute autre activité criminelle, quelle qu'elle fût.
18:00Lady Peggy, pourtant guère à son avantage, tandis qu'un bataillon de pompiers, suants et soufflants, s'évertuaient, qui poussant, qui tirant, à la dégager du passe-plat,
18:12Lady Peggy s'indignait.
18:16« Mais alors, messieurs, comment expliquez-vous le message écrit à la pince d'Immo ? »
18:21« Effectivement, » reconnurent les policiers, « effectivement, c'était un problème. Après tout, peut-être qu'il s'agissait tout simplement d'une bonne blague.
18:33Il ne manquerait pas d'examiner la question de plus près. Toutefois, pour l'instant, si Lady Peggy Morrison-Burke avait la gentillesse de bien vouloir rentrer le ventre un temps soit peu,
18:44les pompiers pourraient sans doute l'extraire du passe-plat dans lequel elle était coincée depuis deux heures.
18:53Dans la soirée, Lady Peggy et Miss Rose, assises devant la cheminée, buvaient leur tasse quotidienne de lait chaud.
19:03Après cette journée fertile en événements, elles avaient décidé de se coucher tôt. Mais Lady Peggy n'avait toujours pas digéré son échec cinglant.
19:19« Rose, ma bonne Rose, vous auriez dû faire barrière de votre corps pour les empêcher de s'enfuir. »
19:26« J'ai bien essayé, Lady Peggy, mais tout s'est passé trop vite. Elle était bien plus grande et bien plus lourde que moi. »
19:34« Rose, arrêtez, s'il vous plaît, de dire « elle ». Ça n'était pas Caroline Affleck. Ça n'est pas possible. »
19:40« Mais je vous jure bien que si, Lady Peggy. Je l'ai parfaitement reconnue quand elle m'a bousculée dans les roussiers. »
19:46« Seulement, elle était en pantalon et c'est pour ça que vous l'avez prise pour un homme. »
19:52« Mais enfin, Rose, vous ne connaissez même pas Caroline Affleck. »
19:56« Vous vous trompez, Lady Peggy. Nous l'avons vue des centaines de fois en ville. »
20:01« Mais alors, pourquoi ne m'en avoir jamais parlé, Rose ? »
20:05« Mais parce que vous ne me l'avez jamais demandé, Lady Peggy. »
20:11La conversation n'aurait pas manqué de prendre un tour plus aigre si la sonnette n'y avait mis un terme.
20:19Lady Peggy jeta un coup d'œil à l'horloge.
20:24« Vingt-deux heures quinze. »
20:27« Bien tard pour une visite de courtoisie. »
20:31« Passez-moi le tisonnier, Rose. »
20:34Mais notre aventurière de choc n'eut pas cette fois à pourchasser qui que ce soit.
20:41Les deux inspecteurs de police qui pénétrèrent à sa suite dans le salon étaient des modèles de civilité et de courtoisie.
20:50« Il ne s'agit que d'une visite officieuse, mesdames. L'incident de cet après-midi est une affaire classée. Vous avez les compliments du chef de la police. »
21:00Le cœur de Lady Peggy ne fit qu'un bond dans sa poitrine. « Mais alors, inspecteur, c'était bien Carolina Fleck ? »
21:06« Je n'ai rien entendu, Lady Peggy. Vous feriez bien mieux d'oublier cette histoire. »
21:12« Mais il y a eu enlèvement, inspecteur. J'ai quand même bien vu le message sur la table de la cuisine. »
21:17« Ah, j'y suis. C'était un faux kidnapping, n'est-ce pas ? »
21:23Carolina Fleck a organisé un faux kidnapping pour faire peur à ses parents ou pour leur soutirer un bon paquet de livres sterling, c'est ça ?
21:33Les deux policiers échangèrent un regard. Ils avaient reçu ordre d'étouffer cette affaire sans traîner.
21:42C'était donc ça, inspecteur. Carolina Fleck et Miss Stockwell étaient de mèche.
21:48La Stockwell loue la maison des Kirk avec la recommandation de Carolina Fleck et elles s'en servent comme un centre opérationnel.
21:56C'est de là qu'elles envoient toutes leurs demandes de rançon et c'est là que Carolina Fleck se planquait.
22:03« Lady Peggy, permettez-moi de vous dire que si quelqu'un est inculpé ici, ce sera vous. Et ce ne sont pas les motifs qui manqueront, croyez-moi.
22:13Violation de domicile, aggravé de préjudice matériel, parce qu'il a bien fallu démolir le passe-plat pour vous dégager, je ne me trompe pas.
22:20Et si on ajoute propagation de rumeurs avec intention de nuire, vous n'êtes pas sorti de l'auberge, comme on dit.
22:27De plus, puisque votre amie ici présente a jugé bon de vous prêter main forte, on pourrait couronner le tout avec association de malfaiteurs.
22:36À présent, tout dépend de vous, Lady Peggy.
22:40Un seul ragot dans la vide à propos de Miss Fleck ou de son amie et on vous tombe sur le palteau avant que vous ayez eu le temps de dérouf.
22:48Alors, vous ne savez rien, vous n'avez rien vu, rien entendu, rien compris, nous sommes bien d'accord, Lady Peggy ?
22:54Lady Peggy, qui, malgré les apparences, n'était pas dénuée d'un certain sens des réalités et qui avait par ailleurs de nombreuses contraventions impayées, se le tint pour dit.
23:12Eh bien, d'accord, inspecteur, d'accord.
23:17Décidément, les temps devenaient bien difficiles pour l'honorable Lady Peggy Morrison-Burke.
23:25Si elle ne pouvait même plus s'amuser à résoudre des énigmes policières, alors, il n'allait plus lui rester que le jardinage ou le tricot.
23:36À moins, à moins qu'elle ne songe à se trouver un mari.
23:41Pourquoi pas ? Ça pourrait être un passe-temps amusant, non ? Allons, tout n'était pas perdu, quoi.
24:12Promotion Marie-Corpet, au cœur du crime, est disponible sur le site et l'appli Europe 1.
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