Mont-Saint-Michel - Le labyrinthe de l’archange
Le documentaire présente une enquête approfondie sur la construction du Mont-Saint-Michel, révélant les secrets de son architecture labyrinthique qui continue d'intriguer les spécialistes. Il explore comment cette structure unique a évolué au fil du temps, passant d'un simple sanctuaire à un complexe monastique fortifié. La production bénéficie de l'expertise de chercheurs du CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), apportant une perspective scientifique rigoureuse à l'exploration de ce site historique
. Cette collaboration entre cinéastes et scientifiques permet de présenter une vision à la fois divertissante et éducative de l'histoire du Mont-Saint-Michel. Le titre "Le labyrinthe de l'archange" fait référence à la fois à la complexité architecturale du site et à sa dédicace à l'archange Michel, soulignant l'entrelacement fascinant entre l'histoire, la religion et l'architecture qui caractérise ce lieu unique. Ce documentaire offre ainsi aux spectateurs une opportunité rare de découvrir les secrets et l'histoire fascinante de l'un des monuments les plus emblématiques de France, combinant des perspectives historiques, architecturales et spirituelles.
. Cette collaboration entre cinéastes et scientifiques permet de présenter une vision à la fois divertissante et éducative de l'histoire du Mont-Saint-Michel. Le titre "Le labyrinthe de l'archange" fait référence à la fois à la complexité architecturale du site et à sa dédicace à l'archange Michel, soulignant l'entrelacement fascinant entre l'histoire, la religion et l'architecture qui caractérise ce lieu unique. Ce documentaire offre ainsi aux spectateurs une opportunité rare de découvrir les secrets et l'histoire fascinante de l'un des monuments les plus emblématiques de France, combinant des perspectives historiques, architecturales et spirituelles.
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00:00:00Le Mont-Saint-Michel fait partie des silhouettes les plus connues au monde, et attire chaque
00:00:15année des millions de visiteurs.
00:00:17L'endroit a de quoi fasciner, enserré de murailles et semblant jaillir du rocher lui-même,
00:00:24il est un dédale de ruelles et de passages étroits qui mènent au pied d'une sorte de
00:00:29château monumental.
00:00:30A l'intérieur se mêlent les échos de quinze siècles d'une histoire mouvementée et souvent
00:00:39insolite.
00:00:40A la fois sanctuaire, abbaye, forteresse et prison, l'endroit cumule les époques et
00:00:48les fonctions.
00:00:49Que s'est-il passé ici ? A qui étaient destinées ces salles majestueuses ?
00:00:58Et ces cachots minuscules ? Que révèlent ces passages dissimulés dans les murs sur
00:01:04la vie des moines au Moyen-Âge ? Comment les bâtisseurs ont-ils accroché un tel édifice
00:01:11à la pointe d'un rocher ? Les questions sont multiples.
00:01:15Mais aujourd'hui, à l'occasion d'un vaste chantier de restauration, historiens, archéologues
00:01:22et scientifiques se penchent à nouveau sur le monument.
00:01:25Et l'explorent grâce à des technologies originales et des approches inédites.
00:01:30Il est maintenant possible de percer certains des mystères de son architecture, de révéler
00:01:42les histoires qu'ils l'ont forgé et de comprendre comment, du rêve légendaire d'un abbé, est
00:01:48née une cité fantastique, bâtie entre ciel et mer.
00:01:54accrochée par la lumière
00:02:00accrochée par la lumière
00:02:17Étrange destin que celui du rocher, planté au coeur d'une baie immense, culminant à
00:02:22à 80 mètres, régulièrement cerné par les marées les plus fortes d'Europe, ce
00:02:28monticule de granit semblait fait pour les vies solitaires, coupées du monde.
00:02:36L'histoire et les hommes en ont décidé autrement.
00:02:39Ils se sont employés à ériger ici, malgré les mille difficultés du terrain,
00:02:44une construction à nul autre pareille, et tout entière impressionnante.
00:02:50De ses façades monumentales, au labyrinthe qui la compose, c'est-à-dire un assemblage
00:02:57d'escaliers, de cryptes, et de quelques 25 salles réparties sur quatre niveaux.
00:03:05En réalité, l'abbaye est le fruit d'une longue succession de projets architecturaux
00:03:10et de catastrophes qui ont modifié sa structure, mais elle a aussi été façonnée par les
00:03:17péripéties de la grande histoire à laquelle elle s'est souvent retrouvée mêlée.
00:03:20Pour retracer le destin du mont Saint-Michel, il faut d'abord remonter aux origines et
00:03:32explorer un monde où se mêlent légende, religion et histoire.
00:03:35Les écrits les plus anciens mentionnent la présence de moines ermites dès le
00:03:42sixième siècle sur le rocher. Mais c'est plus tard, au huitième siècle,
00:03:48qu'il va réellement devenir un site chrétien et commencer à attirer des pèlerins venus de
00:03:53toute l'Europe. Le récit de cette fondation est contenu dans de très vieux manuscrits
00:04:00restés longtemps muets. Ces ouvrages ont été rédigés par les moines du mont Saint-Michel.
00:04:06Ils ont miraculeusement survécu aux multiples incendies qui ont affecté les bâtiments et
00:04:12au saccage de la révolution. Aujourd'hui, ils constituent une source d'informations uniques sur
00:04:18les origines du mont Saint-Michel. C'est par le biais des manuscrits que j'ai découvert ces
00:04:25textes fondateurs qui n'avaient pas encore été traduits. On a écrit des centaines d'ouvrages
00:04:32sur le mont Saint-Michel sans très bien comprendre ces textes latins, dont le plus ancien qui est
00:04:39ici dans ce manuscrit 211 qui date de la fin du 10e siècle. Il s'agit de la révélation. On peut-il
00:04:48lire le récit de la création par un certain Aubert d'un premier sanctuaire dédié à Saint-Michel sur
00:04:53le rocher. Un jour que l'évêque d'Avranches, nommé Aubert, un homme trépieux et aimé de Dieu,
00:05:08s'était endormi profondément, il fut invité par une révélation de l'archange à construire au
00:05:14sommet du site un sanctuaire. Oui, une apparition et qui fait du mont un lieu élu par Saint-Michel
00:05:24lui-même. Le texte précise même le modèle architectural de la construction.
00:05:33Il construisit un édifice qui avait une forme circulaire à la manière d'une grotte. Il voulait
00:05:40lui donner la forme du sanctuaire du mont Gargan. Dès l'origine il y a un lien qui est créé entre
00:05:47le mont Saint-Michel et le premier édifice d'Occident qui a été dédié à Saint-Michel c'est
00:05:56à dire le mont Gargan. Ce récit miraculeux témoigne en réalité de la diffusion de l'un des
00:06:07cultes les plus populaires du moment. Pour en comprendre la genèse, il faut suivre les deux
00:06:13chanoines qu'Aubert envoie effectivement au mont Gargan au sud de l'Italie afin de se procurer des
00:06:18reliques. Ils vont ainsi parcourir plus de 2000 kilomètres à pied jusqu'au sommet d'une petite
00:06:26montagne dans les Pouilles. Creusé dans une grotte, le site est encore de nos jours visité par les
00:06:38pèlerins et marque de façon spectaculaire le chemin emprunté par le culte lui-même dans sa conquête
00:06:44de l'Europe. Les premiers lieux de culte dédiés à Saint-Michel se trouvent en Orient dans la
00:06:57Turquie actuelle mais aussi en Égypte et sur tout le bassin méditerranéen. Ici le culte de Saint-Michel
00:07:05est arrivé depuis l'Orient au 5e siècle probablement parce que les Pouilles était
00:07:11une région frontalière qui permettait les échanges commerciaux entre l'Orient et l'Occident.
00:07:16Le succès de l'archange est large et rapide comme en témoignent les centaines de graffitis
00:07:27datés du 7e siècle pour les plus anciens et laissés par des visiteurs venus d'Italie,
00:07:32d'Espagne, de Grèce, de France ou des îles anglo-saxonnes.
00:07:37Le culte pour Saint-Michel et pour les anges plonge ses racines dans la tradition biblique.
00:07:46Michel dont le nom hébraïque signifie qui est comme Dieu est mentionné déjà dans l'Ancien
00:07:53Testament, dans le livre du prophète Daniel mais aussi dans le Nouveau Testament. Michel
00:08:00est le prince d'Émilie céleste, le chef des anges qui se rouge du côté de Dieu contre les
00:08:05anges arrogants, contre le mal, le défenseur de toute la chrétienté mais il a aussi d'autres
00:08:15fonctions comme celle de guider les âmes dans l'au-delà, d'être le guide des âmes ou aussi
00:08:21d'être l'ange guérisseur qui mène à la guérison. Les multiples pouvoirs de l'archange génèrent un
00:08:32culte des plus attractifs qui trouve ici sa forme architecturale. Lorsque le culte de Saint-Michel
00:08:42s'installe dans cette grotte sur le mont Gargan, il devient rapidement un modèle, un prototype
00:08:50pour de nombreux autres sanctuaires, non seulement d'Italie du Sud mais en général de toute l'Europe.
00:08:58Le culte de Saint-Michel est désormais profondément lié à la grotte, à ce décor naturel très
00:09:07suggestif, à la montagne. Isolé, escarpé, le rocher normand est l'endroit parfait pour accueillir
00:09:20le nouveau sanctuaire et il prend toute sa valeur grâce aux reliques ramenées par les envoyés d'Aubert.
00:09:29Selon le texte, un bout du manteau de Saint-Michel et une pierre sur laquelle il aurait posé son pied.
00:09:40Le mont s'inscrit dorénavant sur le chemin des pèlerins. On en trouve la trace écrite sous la
00:09:45plume d'un moine nommé Bernard. Il a laissé le récit du pèlerinage qu'il a mené du mont Gargan
00:09:53à Jérusalem pour s'achever ici au mont Saint-Michel en l'an 867. Et il précise dans son journal que
00:10:01l'église en l'honneur de Saint-Michel se trouve au sommet de la colline. On n'a cependant jamais
00:10:07retrouvé le moindre vestige de ce premier sanctuaire. Il demeure une construction énigmatique,
00:10:14introuvable dans l'enchevêtrement des bâtiments actuels.
00:10:25Il serait illusoire d'imaginer que l'on sait tout du mont Saint-Michel. C'est un livre dont certains
00:10:30chapitres restent à écrire et c'est d'autant plus intéressant à étudier que certaines époques ont
00:10:37tenté d'effacer les précédentes. C'est donc une sorte d'énigme à lever. Partant à la recherche
00:10:45de cet empilement d'éléments architecturaux, empilement apparent, mais aussi empilement
00:10:52à l'intérieur des espaces eux-mêmes, c'est à la fois un exercice qui peut relever du parcours
00:10:58initiatique, labyrinthique, presque même une enquête policière particulière.
00:11:07Pour nous, il s'agit maintenant de trouver où commence l'histoire architecturale du mont Saint-Michel.
00:11:21Autrement dit, quelles sont les premières traces concrètes de son existence ?
00:11:30Le mont Saint-Michel n'a cessé de se construire et se reconstruire sur lui-même au cours du temps,
00:11:34comme un gigantesque monument gigogne. Pour remonter son histoire, il faut descendre dans ses entrailles,
00:11:43traverser les salles comme on traverse les siècles, emprunter des couloirs qui
00:11:50s'enfoncent dans le passé, jusqu'à atteindre le cœur de l'édifice.
00:11:54On est remonté dans le temps, on est dans l'espace le plus ancien du mont Saint-Michel,
00:12:04mais au niveau de la définition de ce qu'on voit autour de nous, ça reste assez mystérieux,
00:12:10parce que toutes les époques ici se sont concentrées, ont repris des parties,
00:12:15des restaurations, et donc il faut démêler tout ça pour arriver à comprendre ce qu'il y a ici à l'origine.
00:12:25Cette chapelle mystérieuse, aujourd'hui nommée Notre-Dame-sous-Terre, est longtemps restée murée,
00:12:30et donc inexplorée. Il faut attendre le début du XXe siècle pour qu'on la redécouvre et que
00:12:36l'on commence à l'étudier. On a alors imaginé que ces murs étaient ceux du mystérieux sanctuaire
00:12:44édifié par Aubert. La science a montré qu'il n'en était rien. En travaillant sur certains matériaux,
00:12:54notamment la brique, recoupée avec les datations qu'on pouvait faire à partir des charbons de bois
00:12:59contenus dans les mortiers, on a pu montrer que rien n'appartenait au VIIIe siècle.
00:13:04Tout appartenait à des réménagements, des reconstructions plutôt du Xe siècle, donc bien après la
00:13:10première récupération ici du mont. Aujourd'hui enfouie au cœur du monument, invisible de l'extérieur,
00:13:18cet espace constitue cependant la première construction d'importance édifiée sur le rocher.
00:13:24C'est pour comprendre sa structure étrange en double nef que Christian Sapin a effectué,
00:13:31il y a quelques années, des travaux très poussés de datation. On a pu montrer qu'il y avait deux
00:13:37phases dans le Xe siècle. C'est d'abord un espace croix d'angulaire d'une salle portante éclairée
00:13:43par des fenêtres et puis dans un second état on va diviser cette salle en deux, placer deux hôtels
00:13:51pour des besoins qui correspondent tout à fait à une évolution de la liturgie.
00:13:55Objectif probable, aménager l'endroit afin de permettre un accueil le plus large possible des
00:14:05pèlerins et la présentation des reliques depuis les tribunes qui surplombent les hôtels. Une mise
00:14:12en scène solennelle qui a aussi l'avantage de placer les précieux objets de culte à l'abri des
00:14:17tentatives de vol. Mais cet aménagement comporte une autre particularité qui intéresse l'archéologue.
00:14:29C'est la présence de couloirs débouchants au niveau des tribunes et qui suppose l'existence
00:14:38d'un autre bâtiment associé à Notre-Dame-sous-Terre. Alors où menaient ces passages à
00:14:44l'époque ? A qui étaient-ils destinés ? L'accès à ces tribunes ne peut être que privilégié. Seuls les
00:14:59moines à mon avis peuvent accéder là. En tout cas quelle que soit la fonction de l'espace
00:15:04supérieur, il est sûr qu'il y a une relation entre cette partie supérieure et puis les tribunes.
00:15:08Ah voilà, ça vient. Voilà, on découvre les bâtiments.
00:15:22Aujourd'hui, ce passage aboutit dans la nef de la grande église abbatiale,
00:15:38édifiée plus tardivement au XIe siècle. Auparavant, il y avait donc ici une autre
00:15:46construction dont on retrouve les traces au sol. Ces lignes rouges marquent en effet l'emplacement
00:15:54des murs découverts lors de fouilles réalisées au début du XXe siècle par l'architecte Paul Gou.
00:15:59Reportées sur un plan, ces lignes rouges dessinent l'empreinte d'un édifice placé
00:16:07dans le prolongement exact de Notre-Dame-sous-Terre. Pour l'archéologue, la fonction de ce bâtiment
00:16:15fantôme est claire. Cette partie orientale, déjà, Paul Gou voyait le bâtiment des moines. Pour nous,
00:16:23et quelques-uns de nos collègues, on l'imagine plutôt, vu sa situation, son orientation, le plan
00:16:28d'une église, une église du XIIe, Xe siècle. Et dans ce que les moines vont faire, on a une volonté
00:16:35d'avoir une utilisation liturgique des deux espaces. On invente, à partir des possibilités du site,
00:16:42un ensemble liturgique assez exceptionnel. Une église en haut réservée aux moines,
00:16:48une chapelle en contrebas destinée aux pèlerins, on a là les parties consacrées au culte d'un
00:16:54premier monastère. Ces vestiges témoignent des changements qui touchent le mont à la fin
00:17:00du Xe siècle. On entreprend de remplacer le petit sanctuaire d'Aubert par un nouvel ensemble
00:17:06de bâtiments monastiques. Quelle est la raison de ce soudain besoin d'expansion ?
00:17:13Pour le comprendre, il faut quitter le rocher et s'intéresser au royaume de France. Du moins,
00:17:20ce qui en tient lieu. Nous sommes sous le règne des derniers rois carolingiens qui ne contrôlent
00:17:26qu'une très faible partie du royaume. L'essentiel du territoire est constitué de duchés quasi
00:17:32indépendants du pouvoir royal. Parmi eux, le duché de Normandie. Il est gouverné par Richard Ier,
00:17:40descendant direct du chef viking qui a conquis ce territoire. Il a maintenant besoin d'affirmer
00:17:46son autorité. Quand on est duc de Normandie, on a envie d'assurer ses frontières. Il fait
00:17:54construire des châteaux, mais vers la Bretagne, il veut un pôle religieux qui soit en même temps
00:18:02un pôle économique efficace qui tienne bien la région d'Avranche. Donc il va fonder un monastère
00:18:11bénédictin vers les années 965-966. Les chanoines installées par Robert quelques deux siècles plus
00:18:20tôt sont alors remplacées par des moines bénédictins. Un changement de communauté qui impose de nouvelles
00:18:26constructions. Avec la venue des bénédictins, on entre dans une ère totalement différente. Nous avons
00:18:34une nouvelle organisation de l'espace avec un monastère qui peut accueillir entre 40, 50, 60
00:18:44moines. C'est à peu près les effectifs de l'abbaye du Mont-Saint-Michel.
00:18:49Installés dans leur monastère par la volonté du duc de Normandie, les bénédictins vont parvenir
00:19:00à renforcer encore leur légitimité grâce à une étrange découverte. Un crâne, oui, que les
00:19:12pensionnaires de l'abbaye présentent aussitôt comme celui du fondateur du premier sanctuaire,
00:19:17l'évêque d'Aubert. Comment est-il arrivé là ? Nous avons un texte qui s'appelle
00:19:23Détranslationné, Audeberti. Dans ce texte, on nous raconte une histoire incroyable de la
00:19:33découverte d'un squelette. Bernier, qui était un des derniers chanoines au moment où les bénédictins
00:19:41se sont installés au sommet du mont, furieux de se voir dépossédé en quelque sorte, va aller
00:19:48déterrer le corps de Saint-Aubert et il demande à son neveu de transporter de nuit ce squelette
00:19:56et de le déposer dans sa cellule. Ce squelette va y rester jusque vers les années 1900-1910 et là,
00:20:07les moines vont démonter les planches du plafond et ils vont découvrir dans la
00:20:13soupante un coffret avec un squelette. Et là, on découvre que le crâne a un trou.
00:20:27La particularité anatomique est aussitôt exploitée par les bénédictins pour renforcer la légende
00:20:33d'Aubert. On explique dorénavant que l'archange a touché du doigt la tête de l'évêque afin de
00:20:39l'inciter à construire le sanctuaire. Il en a gardé un trou dans le crâne.
00:20:46Marqué du doigt magique, il installe désormais un lien direct entre l'archange et le mont et
00:20:55devient une relique inestimable. Je dirais que c'est la seule relique qui existe de l'archange
00:21:06Saint-Michel puisque c'est une relique en creux du doigt de l'archange.
00:21:17Ce crâne existe bel et bien. Il a survécu à la destruction des objets de culte lors de
00:21:22la Révolution française. Aujourd'hui, il est conservé dans le trésor de l'une des églises d'Avranches.
00:21:27Il est ainsi possible de l'examiner et peut-être d'éclaircir l'origine de la légende.
00:21:35Pierre Thillot, paléopathologiste, veut profiter de cette sortie exceptionnelle
00:21:43pour réaliser le maximum d'observations sur la relique. L'imagerie médicale lui permet de
00:21:51constater l'absence de traces de cicatrisation, d'inflammation ou de destruction de l'os.
00:21:56Il ne s'agit donc pas d'une trépanation, d'une maladie infectieuse ou même d'un orifice
00:22:04pratiqué par les moines pour fabriquer leurs récits. Alors quel est son diagnostic ?
00:22:12On voit bien la margelle qui borde d'une épaisseur assez constante de 1 cm tout le pourtour de l'orifice.
00:22:20On peut vraiment affirmer que c'est un kyste épidermoïde. On n'en meurt pas, c'est une
00:22:26tumeur bénigne qui ne se signale souvent chez le patient que par une bosse qui apparaît
00:22:32sous le cuir chevelu. C'est une infection qui est rare. Et cette rareté vient encore essayer
00:22:39d'apporter un élément favorable à la croyance. Vous savez la vieille sentence qui dit
00:22:46croyez que cette perforation est bien le signe d'une révélation angélique.
00:22:51Ça marche. Les récits de miracles attribués au crâne se multiplient. Le mont gagne en renommée
00:23:00et donc en fréquentation. Conséquence du succès, il faut à nouveau agrandir pour permettre l'accueil
00:23:08des pèlerins et donner à l'abbaye une ampleur architecturale à la mesure de son rayonnement.
00:23:13Le nouveau projet est ambitieux. Il s'agit de construire au sommet du rocher une église de
00:23:3380 mètres de long. Elle sera aussi étendue que le mont Eo. Mais comment un édifice d'une
00:23:40telle envergure peut-il tenir à la pointe d'un monticule de granit ? Un véritable défi
00:23:47architectural. Les bâtisseurs décident alors de multiplier les cryptes tout autour du rocher
00:23:59afin de combler la pente. Elles témoignent en réalité d'un double programme imaginé par les
00:24:05moines. Répondre aux contraintes architecturales tout en proposant aux pèlerins un véritable parcours
00:24:12mystique. La crypte Saint-Martin date à peu près de 1023. On est au début de la construction de
00:24:21l'église romane avec ce volume qui est voûté en berceau. Il y a neuf mètres de portée. Et ce
00:24:28qui est extraordinaire, quand on s'arrête dans cette crypte, on éprouve un sentiment d'équilibre
00:24:32entre monumentalité mais humanité. Humanité parce que le corps humain est la mesure de cette
00:24:38architecture. Constituée d'un cube parfait surmonté d'une demi-sphère, cette crypte
00:24:46est aussi un espace destiné à marquer le pèlerin dans sa montée vers le sanctuaire de l'archange.
00:24:51Ce carré devient presque un cercle. Et le passage symbolique du carré au cercle dans
00:25:00tout l'art occidental, dans l'art en général, c'est le passage entre un monde et l'autre. Et
00:25:05tout dans ce volume roman ne parle au fond que d'une seule chose, ce passage d'un monde vers l'autre.
00:25:20Voyage spirituel autant que physique qui se prolonge pour le pèlerin par d'autres espaces
00:25:24solennels. Comme cette forêt de piliers gigantesques qui soutiennent le coeur de
00:25:29l'église. Et puis, une ultime chapelle dont l'accès se dissimule dans l'étaisseur du mur.
00:25:39Réservée aux moines, hors des circuits de visite,
00:25:45elle a échappé aux restaurations du XXe siècle et garde les traces de ses décors d'origine.
00:25:50Avec Notre-Dame-sous-Terre, les cryptes forment une véritable couronne en serrant le sommet du
00:26:03rocher. Et offrent désormais une surface plane sur laquelle on va pouvoir construire la nouvelle
00:26:09église. Du bâtiment original, il ne subsiste aujourd'hui que certaines des parties. Mais
00:26:20elles témoignent clairement du style voulu par les bâtisseurs et de la performance architecturale
00:26:24ici accomplie. Le coeur romand a disparu, mais il nous reste les transeptes, avec un transepte au
00:26:32sud, le bras du transepte, qui est quasiment intact depuis le XIe siècle. Et puis surtout,
00:26:36la grande nef romane, une nef qui a été construite à l'époque de Guillaume le Conquérant et qui
00:26:42ressemble aux grandes églises normandes de cette époque, les habites Bernays, de Jumièges, de
00:26:46Caen, avec des tribunes et une charpente de bois. On aurait pu voûter de pierre, la preuve, les
00:26:53transeptes sont voûtés, mais pour la nef, on a voulu une charpente de bois. Pas seulement pour donner
00:26:57de la lumière, de l'ampleur, mais pour aussi, en quelque sorte, reproduire les églises de Charlemagne.
00:27:02Les églises de Charlemagne copiaient les basiliques romaines, qui avaient des plafonds de bois, et bien
00:27:06les normands vont copier les églises de Charlemagne. Et au-dessus des fenêtres hautes, nous voyons de
00:27:11grands arcs de décharge qui servaient à équilibrer le poids de la charpente, le poids des toitures et
00:27:15du vent sur ces toitures, sur les sols piliers. On a déjà en germe les structures de l'architecture
00:27:21gothique, avec la répartition des forces des poussées. Tout ça est déjà parfaitement conçu,
00:27:26parfaitement assimilé par les bâtisseurs du XIe siècle.
00:27:34Amputé au XVIIIe siècle de trois travées à la suite d'un incendie, l'église abbatiale impose
00:27:39cependant au site cette silhouette pyramidale, qui ne pourra que s'affirmer au gré des nouvelles
00:27:44constructions. Aujourd'hui, à la vue de cet imposant vaisseau de pierre amarré au sommet du
00:27:52rocher, on peut s'interroger sur le chantier qui a permis de l'édifier. Et d'abord sur son financement.
00:27:59Comment une abbaye plantée aux confins de la Normandie génère-t-elle les moyens nécessaires
00:28:04à une telle entreprise ? Les réponses sont contenues dans ce manuscrit, qui à sa façon
00:28:12témoigne de la richesse et de l'organisation du Mont-Saint-Michel.
00:28:15Ce cartulaire est un document incontournable qui permet vraiment de plonger dans l'histoire
00:28:20économique de l'abbaye. C'est la compilation de plusieurs chartes, dont les plus anciennes
00:28:25remontent à l'an 1000. Et à travers cette compilation, on a le reflet assez précis de
00:28:32l'ensemble des domaines qui étaient détenus par les moines du Mont-Saint-Michel, tout autour de
00:28:36l'abbaye, mais aussi parfois très loin, puisque les possessions des moines du Mont-Saint-Michel
00:28:40s'étendent jusqu'en Angleterre, en Cornouailles notamment, dans les îles anglo-normandes,
00:28:44mais aussi un peu plus loin, vers le Maine ou vers la Bretagne.
00:28:49Un vaste patrimoine qui provient des donations faites à l'abbaye par les nobles afin d'assurer
00:28:56le salut de leur âme. C'est un capital immobilier, mais c'est aussi un capital qui rapporte et permet
00:29:05de financer les grands chantiers de l'abbaye. On peut penser notamment aux moulins. Les moulins sont
00:29:09des lieux qui sont très prisés par les moines, puisqu'on a besoin de ces moulins jour après
00:29:14jour. C'est la même chose pour les ponts, c'est la même chose pour les ports. Il y a systématiquement
00:29:19des taxes, des redevances qui sont versées à l'abbaye par toute personne qui utilise ces
00:29:24propriétés foncières. Les donateurs les plus généreux sont bien sûr les ducs de Normandie.
00:29:32En particulier Richard II, qui dote l'abbaye en 1022 d'un ensemble d'îlots situés au large de
00:29:39l'abbaye. Ce sont les îles Chauzet et elles présentent une particularité qui va changer
00:29:46l'histoire du mont. Il s'agit d'une réserve de granit quasi inépuisable et relativement facile
00:29:53à exploiter. Là on se trouve dans une carrière qui a servi à la construction du mont Saint-Michel et
00:30:02l'intérêt de ces carrières en proximité de mer, c'est qu'on pouvait transporter le granit en
00:30:08utilisant la marée. Quand la mer baisse le matin, le courant vient du sud, c'est à dire qu'il vient
00:30:13de l'abbaye et il vous emmène vers Chauzet. Et quand la marée remonte le soir, le courant vient du
00:30:18nord et il vous ramène dans l'abbaye du mont Saint-Michel. Donc pour transporter du granit à
00:30:21cette époque, c'était tout à fait pratique parce qu'on coupait des blocs et des très gros blocs
00:30:26qui n'étaient pas faciles à transporter, on les accrochait sous les bateaux. Quand les bateaux
00:30:30flottaient, ils se soulevaient avec le bloc et ils étaient remorqués tout doucement à la voile en
00:30:35allant vers le mont Saint-Michel. Souvent ce qui se passe quand on voit des tas comme ça,
00:30:44des petits tas avec des petits blocs, c'était des pierres qui étaient taillées sur place dans la
00:30:48forme voulue pour la destination. Car cette pierre, en plus de son abondance et sa proximité, a une
00:30:56autre qualité. Chauzet a vraiment été dominante dans la construction artistique du mont parce
00:31:03que le granit de Chauzet a une qualité, c'est qu'il est plus malléable que certains granisses et
00:31:08il est facile à travailler artistiquement. C'est pour ça que dans tous les édifices religieux de
00:31:13la côte, même jusqu'à Jersey, on retrouve le granit de Chauzet qui a servi à faire les parements
00:31:18d'églises, à faire les ornements, à sculpter les gargouilles. Il y en a même sur Notre-Dame
00:31:23de Paris du granit de Chauzet. Le granit de Chauzet permet aux moines d'envisager de grands
00:31:33travaux. Les besoins sont immenses. En plus de l'église, c'est tout un monastère qu'il faut
00:31:39édifier, avec ses bâtiments conventuels, ses annexes, ses espaces ouverts aux pèlerins et aux pauvres.
00:31:45Les pierres sont tissées par des monts de charge actionnés grâce à des roues d'écureuil.
00:31:56À partir des années 1020 et pendant près de deux siècles,
00:32:04l'abbaye romane se construit sans jamais interrompre ni la vie liturgique, ni les pèlerinages.
00:32:09Les abbayes se succèdent à la tête de la communauté, se passent le relais de ce vaste
00:32:19chantier. Chacun lance son programme de construction, ajoute des bâtiments,
00:32:25des jonctions et des fonctions à cette cité protéiforme qui est en train de naître.
00:32:29Cette fois cependant, la plupart des nouveaux ouvrages ne reposent plus sur un plateau de
00:32:38cryptes, mais sont accrochés directement sur la pente du rocher. Résultat, les poussées
00:32:46horizontales ne peuvent être contenues que par des contreforts collés au bâtiment et donc moins
00:32:50efficaces. Quant aux murs de soutènement, ils manquent souvent d'épaisseur et de cohésion.
00:32:58En vérité, le mont est fragile, sensible aux plus petits tremblements de terre, à l'érosion.
00:33:12À trois reprises au moins entre le 11e et le 12e siècle, l'abbaye perd la moitié de ses
00:33:17constructions, sans compter les incendies qui provoquent de fréquents ravages.
00:33:30Chaque fois, on reconstruit, on remanie.
00:33:36Les parties romanes qui subsistent sur plusieurs niveaux forment un dédale de
00:33:40salles, de couloirs et d'escaliers dont on peine à comprendre précisément l'usage.
00:33:47Des espaces d'autant plus compliqués à interpréter qu'ils ont été largement
00:33:51remaniés lors des restaurations effectuées au 19e et au 20e siècle, en particulier par
00:33:57l'architecte Paul Gou. Paul Gou arrive sur une situation qui est relativement complexe et
00:34:03lui va gommer finalement tous les vestiges et il va essayer de restituer un état harmonisé de
00:34:10l'époque romane. Il veut une abbaye romane alors qu'on sait qu'on en a au moins deux, voire trois étapes.
00:34:17Alors, aujourd'hui, est-il encore possible de donner du sens aux vestiges romans ?
00:34:24Comment clarifier le fonctionnement des lieux il y a plus de dix siècles ?
00:34:29Au centre des interrogations, cet escalier monumental qui traverse les parties romanes.
00:34:39Aujourd'hui, il constitue un axe de circulation important, mais pour l'historienne,
00:34:48il s'agit là probablement du résultat des restaurations réalisées par Paul Gou.
00:34:52Tout le parement, on va dire sur les deux tiers de la hauteur, a été très chamboulé,
00:34:59à la fois tu as des reprises, tu as beaucoup de restaurations, on a des traces de césures,
00:35:03on a des désordres dans les maçonneries.
00:35:05D'autres traces de reprises semblent témoigner d'une ouverture ancienne dans la paroi.
00:35:18Qu'en était-il à l'origine ? Il est possible d'aller voir de l'autre côté du mur.
00:35:23Cet espace, fermé au public, constituait à l'époque le logis des abbés en charge de la
00:35:31communauté. Mais on y trouve aussi des vestiges bien connus de Florence Margot.
00:35:36Tu vois cette grande arcade qui a complètement disparu de l'autre côté,
00:35:39c'était probablement une circulation majeure, mais il faut imaginer que ce niveau de sol,
00:35:45ça a été muré et ça a été entresolé.
00:35:49Plus intriguant encore, ces passages qui s'infiltrent dans les murs.
00:35:54A quoi servaient-ils ? Où conduisaient-ils ?
00:35:58Un petit peu d'escalade. Voilà.
00:36:22Pour l'historienne, toutes ces questions révèlent l'existence d'un système de
00:36:27circulation très ancien, sans doute imposé par le fondateur de l'ordre des bénédictins.
00:36:32La règle de Saint-Benoît, elle détermine la vie des moines et l'organisation du bâtiment.
00:36:39Les moines ne doivent pas croiser les pèlerins, les moines ont leur propre circulation et lieu de
00:36:44prière. Même à l'intérieur de l'église, il y a des espaces qui sont séparés, qui sont souvent
00:36:48même foisonnés. Il est clair que les moines ont vécu avec cette règle, qu'on leur lisait
00:36:53quotidiennement. Et les différents architectes, ils avaient ça dans la main et ça devait dicter
00:37:00effectivement leur projet de construction. Il n'est pas possible qu'ils n'en aient pas tenu compte.
00:37:07Le meilleur exemple de cette organisation architecturale est le plan de l'abbaye de
00:37:14Saint-Gal en Suisse. Il montre la disposition d'un complexe monastique médiéval établi
00:37:21selon la règle de Saint-Benoît. Problème, au Mont-Saint-Michel, il faut adapter un plan
00:37:28horizontal à un rocher qui impose de tout construire à la verticale. Réel défi pour
00:37:34les bâtisseurs de l'époque, devenu un vaste puzzle pour les chercheurs d'aujourd'hui.
00:37:38Pour le résoudre et vérifier ses hypothèses, Florence Margot utilise de nouveaux moyens
00:37:51d'enquête. Il s'agit de scanner un à un tous les espaces qui composent les
00:37:58parties romaines, soit une bonne moitié de l'abbaye. Objectif, créer un modèle numérique
00:38:06exact des zones à étudier. Un double parfait qu'elle va pouvoir soumettre à des observations
00:38:11nouvelles et irréalisables sur le terrain. On va essayer de repérer les couloirs qui ont été
00:38:20scannés pour voir s'ils sont sur le même niveau de circulation. Alors voilà, on voit bien le premier,
00:38:28on voit qu'il débouche dans le vide. Aujourd'hui, on pense qu'il y a un bâtiment ici qui s'est
00:38:34effondré. Et moi, ce qui m'intéresse, c'est de savoir s'il fonctionne sur le même niveau que le
00:38:39petit couloir qui est situé dans les logis de l'ouest. On va viser les deux couloirs qui sont
00:38:47qui sont ciblés. Ah oui, ça c'est très bien, ça c'est parfait.
00:38:57Et bien oui, on a celui du couloir nord et il est sur le même niveau que celui qui longe la
00:39:03salle des Fleurs de Lys. Le plan original de l'abbaye romane commence à se reconstituer.
00:39:21C'est tout un réseau de couloirs creusés dans les murs qui apparaît.
00:39:27Il permet de retrouver la fonction de certaines salles et bâtiments disparus.
00:39:33On est vraiment sur des couloirs qui nous permettent d'identifier les espaces monastiques.
00:39:40On a ce couloir qui provenait en fait du bâtiment des cuisines qui a été effondré, qui devait
00:39:46également desservir la salle qui jouissait ce bâtiment des cuisines, qui devait être le
00:39:51réfectoire des moines. Et on a donc un couloir qui se prolonge vers l'ouest. Ici, le fantôme
00:39:58d'un morceau de bâtiment qui a dû s'effondrer avant la fin du Moyen Âge. Et on retrouve le
00:40:03parcours avec l'autre petit tronçon qui desservait le logis de l'abbaye à l'ouest, avec un abbaye
00:40:10qui est amené à accueillir des pèlerins de marque et donc à avoir un espace de restauration qui est
00:40:16distinct du réfectoire des moines. Ce sont des couloirs qui sont vraiment liés au service. Le
00:40:22but est de circuler sans déranger la communauté. Et on a une séparation qui devait être ici
00:40:29matérialisée entre la clôture et les espaces auxquels pouvaient accéder les pèlerins.
00:40:33Cette nouvelle vision du plan permet à Florence Margaux de reconstituer, hors des espaces réservés
00:40:42aux moines, l'ancien parcours des pèlerins. Première étape, la Grande Arcade Murée.
00:40:48Cette vue est intéressante parce qu'on voit la Grande Arcade par laquelle arrivaient les pèlerins.
00:40:55Elle fait dans les cinq mètres de haut, donc c'est vraiment une arcade monumentale.
00:41:04Elle débouchait devant notre âme souterre, notre âme souterre qu'on aperçoit ici en coupe.
00:41:10La petite chapelle où se retrouvaient les pèlerins aux origines de l'abbaye demeure ainsi dans le
00:41:16circuit, mais elle n'est plus le lieu de culte principal. Il semble que le principe de cette
00:41:22circulation soit de pouvoir longer, en tout cas à défaut d'y pénétrer,
00:41:27l'endroit qui est identifié dès l'époque romane comme l'endroit le plus sacré de l'abbaye.
00:41:36Les pèlerins empruntaient ensuite un escalier existant dès l'origine de l'abbaye romane et
00:41:42qui les conduisait directement dans la nef de l'église, côté sud. Ils atteignaient ainsi le
00:41:49cœur des espaces liturgiques par un chemin bien distinct de celui des moines qui accédaient à
00:41:54l'édifice par le côté nord. Grâce aux travaux de Florence Margot et aux recherches antérieures,
00:42:03il est maintenant possible de préciser l'aspect général des bâtiments au XIe siècle. Au nord,
00:42:09les cuisines et le dortoir qui bordent la nef de la grande église abbatiale. En avant de la façade,
00:42:16un espace réservé aux religieux, peut-être un premier cloître. L'accès des pèlerins à l'abbaye,
00:42:24lui, se situe côté sud, en contrebas. Un état forcément éphémère, tant la géographie des
00:42:34lieux va changer au gré des destructions, des réaménagements, mais aussi des nouveaux projets
00:42:39qui vont marquer le destin exceptionnel du Mont-Saint-Michel. Ainsi, dès le siècle suivant,
00:42:45l'abbé Robert de Torigny fait construire deux tours en façade de l'église et confère au
00:42:51monastère un rayonnement unique en Europe. Il va faire de l'endroit, au XIIe siècle,
00:42:57l'un des hauts lieux de la pensée occidentale. Fin politicien et brillant érudit, il dirige la
00:43:06communauté pendant 25 ans. On le connaît pour les chroniques qu'il rédige sur son temps,
00:43:11mais aussi pour son amour des livres. Il équipe ainsi la bibliothèque du monastère de près de
00:43:17140 ouvrages. Chiffre énorme pour l'époque, équivaut à l'abbaye le beau nom de « cité des
00:43:24livres », bien avant que Paris ne prenne la relève. C'est aussi sous sa direction que le
00:43:32scriptorium du Mont-Saint-Michel devient l'un des plus productifs d'Europe et développe même un
00:43:38style propre où la collaboration entre images et textes est si étroite qu'on parle d'écriture
00:43:43enluminée. On a la chance d'avoir conservé 200 manuscrits qui donnent une image de la composition
00:43:59de ce qu'était une bibliothèque médiévale. L'essentiel sont les ouvrages religieux, mais une
00:44:05partie de la bibliothèque était constituée d'ouvrages profanes, environ 15 à 20 % des grands
00:44:13auteurs classiques, Virgile, Cicéron, des historiens de l'antiquité. Mais la particularité du
00:44:21monde, qui est un mystère non encore expliqué, c'est la présence de ce livre-ci, la
00:44:28rhétorique d'Aristote. Aristote qui est un auteur quasi interdit par l'église à cette époque-là
00:44:37parce qu'il veut expliquer scientifiquement tout ce qui existe. Les moines du mont, ils sont dans
00:44:45un tel environnement maritime où il se passe des phénomènes des marées, tremblements de terre,
00:44:52la foudre, et ils veulent des explications. C'est pour ça qu'ils ont l'intégralité de Pline l'Ancien,
00:44:59qui est un auteur scientifique, et qu'ils ont vraisemblablement voulu avoir Aristote pour
00:45:04essayer de percer le mystère de toutes ces réalités qui les entourent. La quête du savoir au sein de
00:45:14l'abbaye est totale, jusqu'à compiler les connaissances fondamentales en mathématiques,
00:45:18en géométrie et en astronomie. On a l'exemple de ce manuscrit de 235 qui contient de très nombreux
00:45:26dessins montrant comment l'on peut par exemple interpréter le triangle rectangle. Là, vous avez
00:45:36un personnage qui est en train d'utiliser un appareil pour fixer l'étoile polaire, pour avoir
00:45:43le nord. Vous avez également des personnages qui essaient d'apprécier la hauteur soit d'un arbre,
00:45:50soit d'un monument, à partir d'une angulation. Donc il y a là énormément de règles de mathématiques
00:45:58que les moines utilisaient évidemment pour la construction de leurs édifices. Donc c'est une
00:46:05culture très complète, encyclopédique, qui anime les moines à cette époque-là.
00:46:10Cependant, l'abbé Robert de Torigny va ajouter encore une discipline à ce programme déjà très
00:46:18complet. Il s'agit de l'histoire et dont il nous livre une chronique impressionnante.
00:46:23Ce qui est surprenant, c'est qu'il va nous donner pour les années 1150-1186 des informations
00:46:35sur le monde entier. Année par année, ce qui se passe dans le royaume de Germanie, de ce qui se
00:46:43passe à Rome, de ce qui se passe en Espagne, de ce qui se passe en Italie du Sud avec les Normands.
00:46:48Le roi Henri II qui se déplace, parce qu'il est bien informé sur Henri II, qui est un ami très
00:46:54cher à l'abbé Robert de Torigny. Et chaque fois que le roi d'Angleterre vient dans la région,
00:47:01il fait une visite au Mont-Saint-Michel et l'abbé Dumont se déplace régulièrement en Angleterre.
00:47:07Il faut dire que le Mont-Saint-Michel est devenu anglais ou plutôt anglo-normand.
00:47:16Tout a commencé un siècle plus tôt quand un certain Guillaume le Conquérant,
00:47:22duc de Normandie, se lance à l'assaut de l'Angleterre et devient le souverain d'un
00:47:27nouveau royaume comprenant l'Angleterre et la Normandie. Le jeune roi entreprend alors de
00:47:33remplacer la plupart des évêques anglais par des normands. Et le Mont-Saint-Michel en profite
00:47:39pour étendre ses possessions outre-manche. En Cornwall par exemple, dans le sud de l'Angleterre,
00:47:47où l'on édifie un monastère, Saint Michael Mount, en s'inspirant nettement du modèle normand.
00:47:53C'était certainement déjà un centre religieux avant qu'il ne soit dédié à Saint-Michel. Je pense
00:48:03que c'était déjà établi et qu'il y avait d'autres bâtiments avant ceux que vous voyez aujourd'hui.
00:48:07En tout cas, dans les années 1130, Bernard Labeck, qui était l'abbé du Mont-Saint-Michel,
00:48:14a fait construire l'église que nous avons ici et le prierait.
00:48:17Les rapports entre l'abbaye normande et ses possessions anglaises sont intenses.
00:48:23Ils permettent des échanges de manuscrits, mais instaurent aussi un véritable lien politique.
00:48:29Je pense que pendant 200 ans, il y avait une relation étroite. Parce que Guillaume le
00:48:37Conquérant, comme on l'appelle, quand il est arrivé ici, a été très malin. Il a intégré ses nouvelles
00:48:44conquêtes à la Normandie. Il y a donc eu beaucoup d'échanges. Et à l'arrivée d'Henri II, les
00:48:52relations avec l'abbé du Mont-Saint-Michel, l'abbé de Torigny, étaient très étroites. Torigny était
00:48:58d'ailleurs le parrain d'une de ses filles, ce qui suggère qu'ils étaient très bons amis.
00:49:08C'est d'ailleurs sous les auspices de Robert de Torigny et dans l'église abbatiale du Mont-Saint-Michel
00:49:12que les rois d'Angleterre et de France se rencontrent en 1158 pour tenter de régler leurs différends.
00:49:18L'abbaye normande est devenue un centre de pouvoir à la fois spirituel, économique et politique.
00:49:27Elle constitue désormais un enjeu important dans le conflit territorial qui oppose les
00:49:33royaumes d'Angleterre et de France.
00:49:451204, le roi de France Philippe Auguste, profitant de dissensions au sein du royaume d'Angleterre,
00:49:50entreprend de reconquérir cette Normandie infidèle. Il confie à ses alliés bretons le
00:49:57soin de s'emparer du Mont-Saint-Michel. Le résultat est catastrophique. Les bretons saccagent le village,
00:50:05l'incendie, les flammes gagnent l'abbaye. Le mont redevient français, mais très abîmé.
00:50:17Philippe Auguste s'empresse alors de donner les moyens nécessaires pour réparer les dégâts.
00:50:23Il s'agit de rendre son prestige à un édifice planté sous le nez des anglais.
00:50:28Ce sera La Merveille, chef d'oeuvre de l'architecture gothique.
00:50:36La Merveille est une muraille de plus de 40 mètres de hauteur, miraculeusement accrochée à la pente
00:50:41du rocher, et où s'étage, dans un ordre symbolique, les salles nécessaires aux moines et à leurs visiteurs.
00:50:51Les plus prestigieux d'entre eux se voyaient conduits directement à la salle des hôtes.
00:50:56Épurée, tout en finesse, elle a vu passer la plupart des rois de France de Saint Louis à François Ier.
00:51:04De l'autre côté du mur commencent les espaces réservés aux moines.
00:51:08Une salle de lecture ou d'écriture, et surtout à l'étage du dessus, le cloître.
00:51:17Comme le veut la règle monastique, il est en communication directe avec le réfectoire.
00:51:26Un immense volume éclairé de 59 fenêtres, qui se révèlent une à une lorsque l'on progresse
00:51:31dans la salle, et qui diffusent une lumière douce, parfaitement répartie.
00:51:39La Merveille est une performance architecturale qui impressionne, et questionne les spécialistes.
00:51:45Cet immense bâtiment a en effet été construit en un temps record.
00:51:48On a quand même un chantier qui est extrêmement complexe à réaliser, dans une période de temps qui est quand même relativement courte.
00:51:53On parle de 1228, on sait malgré tout, à travers les textes, qu'on a quand même des travaux qui perdurent jusqu'en 1236,
00:51:59mais malgré tout ça fait un chantier colossal en 24-25 ans sur un édifice qui est difficile d'accès.
00:52:09Alors comment les bâtisseurs sont-ils parvenus à leur fin ?
00:52:12Pour l'archéologue, certains détails de la façade dévoilent la véritable histoire de la construction de la Merveille.
00:52:19Quand vous regardez en fait les ouvertures, les fenêtres, les baies du réfectoire,
00:52:23vous apercevez que là vous avez une baie qui tombe au milieu du contrefort, alors que là vous êtes sur le côté,
00:52:28là également, à nouveau au centre, enfin il y a toujours un décalage, etc.
00:52:32On n'a pas quelque chose de complètement uniforme, on sent bien et on sent mal.
00:52:37En clair, les bâtisseurs ont largement utilisé les restes de l'édifice incendié.
00:52:43Et ils nous ont laissé ce montage ardi, en bord de falaises, exposé continuellement aux vents du Nord.
00:52:51La Merveille est vulnérable et nécessite de l'aide de l'archéologue.
00:52:57Les bâtisseurs de la Merveille ne sont pas seulement des bâtisseurs,
00:53:01ils sont aussi des bâtisseurs de la Merveille.
00:53:07La Merveille est vulnérable et nécessite une surveillance particulière.
00:53:11Pour cela, on utilise aujourd'hui les moyens les plus modernes.
00:53:15Toutes les parties extérieures ont été scannées par hélicoptère,
00:53:19et permettent de juger pierre à pierre de l'état du bâtiment.
00:53:23Il était temps.
00:53:25On n'est pas intervenu sur la Merveille depuis Paul Gou.
00:53:29On s'est aperçu qu'il y avait quand même des zones qui étaient inquiétantes.
00:53:33Les lichens, les mousses, les algues, c'est quelque chose qui altère la pierre.
00:53:37Le granit, il a beau être très dur, avec le temps, il s'altère, il s'oxyde, il perd de sa cohésion.
00:53:43On a des altérations qui dépassent quelquefois dix centimètres.
00:53:47On a perdu dix centimètres d'épiderme, c'est considérable pour de la pierre.
00:53:51A la limite, ça menace même la stabilité de l'édifice, si on y prend pas garde.
00:53:55On a justifié cette étude pour la restauration de la Merveille.
00:54:03Un vaste chantier qui ne concerne pas seulement les façades,
00:54:06mais aussi la pièce maîtresse de tout l'ensemble,
00:54:09le cloître.
00:54:13Le cloître, c'est une œuvre absolument extraordinaire.
00:54:16C'est un jardin suspendu, c'est en même temps une ouverture vers le ciel,
00:54:20alors que la vie est un monde clos, fermé.
00:54:23C'est éminemment un espace spirituel.
00:54:29Mais, évidemment, il subit les inconvénients de sa position,
00:54:33puisque c'est en même temps un réceptacle.
00:54:37Il est ouvert vers le ciel, certes, mais aussi vers les nuages,
00:54:41et vers la pluie, et vers toutes les intempéries.
00:54:46De fait, le terrain a perdu son étanchéité
00:54:49et génère des infiltrations très importantes vers la salle du dessous.
00:54:58Pour intervenir au sommet du mont, il faut employer les grands moyens.
00:55:03Les tonnes de terre et de pierres sont ainsi évacuées par hélicoptères
00:55:07afin de permettre la réfection du sol.
00:55:14Mais cette opération révèle également la part d'Histoire
00:55:17qui dormait sous les dalles du Promenoir.
00:55:26Le château est un lieu de vie de Noël.
00:55:29qui dormait sous les dalles du promenoir.
00:55:34Là on est sur le sol primitif qui correspond au cloître construit au XIIIe siècle,
00:55:38donc c'est vraiment le sol sur lequel marchaient les moines au XIIIe siècle.
00:55:41Ce sont des dalles de schiste qui sont maçonnées entre elles à l'aide de mortiers de chaux
00:55:45et qui sont très érodées à force de circulation.
00:55:52Ce dallage historique a été profondément enfoui sous de nombreuses réflexions.
00:55:56En particulier celle de l'architecte Édouard Coroyer
00:56:00qui à la fin du XIXe siècle entreprend de gros travaux de restauration du cloître.
00:56:06Ici on voit le niveau de sol sur lequel on marchait il y a encore quelques semaines
00:56:10qui est installé par Coroyer dans les années 1870
00:56:14et donc on se rend compte que le sol a bougé, a été exaucé régulièrement au cours du temps.
00:56:22Pour l'archéologue et le restaurateur d'aujourd'hui,
00:56:25cette découverte permet de retrouver le sens premier de toute l'architecture.
00:56:31Ce cloître, en remontant le sol, il avait perdu sa proportion.
00:56:35On avait une proportion qui n'était même pas à l'échelle du monument.
00:56:44Et là aujourd'hui, quand on est sur ce sol médiéval,
00:56:48celui du XIIIe siècle, celui de la conception d'origine du cloître,
00:56:53le monument reprend les proportions.
00:56:57Vous voyez que les chapiteaux sont à hauteur.
00:57:00On ne les a pas dans l'œil, on les voit légèrement en contre-plongée,
00:57:06ce qui est la vision normale d'un chapiteau.
00:57:09La deuxième idée c'est évidemment le banc,
00:57:12parce qu'on ne comprenait pas pourquoi ce banc c'était quasiment une marche.
00:57:16Aujourd'hui, avec ce niveau médiéval, le banc c'est un vrai banc.
00:57:21Les moines déambulent, ils ont leur brévière, ils ont la Bible,
00:57:26et ils peuvent s'asseoir pour méditer devant ce jardin suspendu absolument extraordinaire.
00:57:37Le projet architectural de la merveille se révèle d'une cohérence parfaite.
00:57:43Chaque salle possède un style pensé selon sa fonction,
00:57:47et elles s'assemblent pour constituer le plan complet d'une abbaye verticale.
00:57:53Ou presque.
00:57:56Car il reste comme un vide à l'extrémité du cloître,
00:58:01dont le mur est ici percé de trois arcades béantes.
00:58:05Elles devaient mener à un troisième bâtiment, jamais édifié.
00:58:09Manifestement, le plan d'origine prévoyait de prolonger la construction vers l'ouest.
00:58:15Le cloître se serait alors trouvé au centre du circuit monastique,
00:58:19entre le réfectoire, le dortoir, et une salle capitulaire située dans le dernier bâtiment.
00:58:28Pourquoi le projet d'origine n'a-t-il pas été mené à son terme ?
00:58:32Mystère.
00:58:33Une chose est sûre, la fin du chantier vers 1228
00:58:37coïncide avec un changement de politique de la part des abbés.
00:58:421236.
00:58:44Richard Thurstein prend la direction de l'abbaye.
00:58:47Il a d'autres ambitions que celle d'être un guide spirituel.
00:58:51Proche du pape, il obtient pour lui-même des privilèges comparables à ceux d'un évêque,
00:58:57et se préoccupe surtout d'affirmer et de consolider son pouvoir.
00:59:03Sur le côté est de l'abbaye,
00:59:05Richard Thurstein s'adapte à l'idée d'un guide spirituel,
00:59:09Sur le côté est de l'abbaye,
00:59:11il transforme l'entrée en une porterie aussi fortifiée que celle d'un château,
00:59:17et se fait construire belle chaise,
00:59:19une salle exclusivement consacrée à rendre la justice.
00:59:29Il pousse la défense de son domaine
00:59:31jusqu'à ordonner la construction d'une enceinte autour des maisons groupées en contrebas.
00:59:39C'est en effet un véritable village qui s'est développé sur les pentes du rocher.
00:59:43Intimement lié au fonctionnement de l'abbaye,
00:59:45il est aussi un passage obligé pour les visiteurs.
00:59:49Aujourd'hui cependant, il demeure mal connu des historiens.
00:59:54Quel était son étendue au XIIIe siècle ?
00:59:58Que sait-on des occupations de ses habitants ?
01:00:03De nouvelles fouilles réalisées dans la rue principale au pied de l'église du village
01:00:07vont permettre d'en apprendre davantage.
01:00:14A l'occasion de travaux d'assainissement,
01:00:16les archéologues ont fait d'étranges découvertes.
01:00:27C'est un adulte, vu la taille de sa clavicule.
01:00:31Même la mienne n'est pas aussi grande que ça,
01:00:33donc il devait être assez robuste.
01:00:37C'est vrai que c'est un vieux papy.
01:00:41Voilà, c'est ce que je m'imagine en tout cas.
01:00:49Il ne reste que les pieds de l'individu en place.
01:00:53C'est un enfant.
01:00:56C'est une trentaine de sépultures qui sont mises au jour.
01:01:00Aucun doute, il s'agit d'une partie de l'ancien cimetière du village.
01:01:05Le terrain a été largement bouleversé
01:01:07par les travaux successifs d'aménagement de la rue.
01:01:12La plupart des sépultures sont amputées,
01:01:14parfois totalement chamboulées.
01:01:18La première cause de ce grand désordre est très ancienne
01:01:21et nous ramène aux travaux de fortification du village.
01:01:25On est sans doute aussi sur le tracé du rempart construit au milieu du XIIIe siècle
01:01:29qui vient perturber complètement le cimetière
01:01:32et qui nous permet de dire que le cimetière est antérieur à ce rempart-là.
01:01:38Ce cimetière marquait sans doute à l'époque la limite du village.
01:01:42Mais pour faire passer les fortifications,
01:01:44on n'a pas hésité à écraser quelques tombes.
01:01:49Priorité à la défense des vivants.
01:01:52Ce fameux cimetière, il est coupé par une perturbation
01:01:55qui fait à peu près 3 mètres de large, qu'on voit très bien ici,
01:01:58en coup et puis en plan.
01:02:03Qu'on retrouve également là,
01:02:05qui vient bien couper le niveau d'arène granitique
01:02:07et le cimetière qui est posé au-dessus.
01:02:09Ce fameux bloc-là qui est sans doute du rocher naturel,
01:02:11mais en tout cas qui a été taillé
01:02:13et qui est situé au niveau de l'angle du rempart du XIIIe siècle.
01:02:17La morphologie du village autour de l'église change complètement.
01:02:20Avec l'enceinte du XIIIe.
01:02:24Pour François Caligny,
01:02:26qui étudie depuis des années les fortifications du Mont-Saint-Michel,
01:02:29cette découverte apporte des informations inédites et importantes
01:02:32sur les défenses de cette époque.
01:02:35Ce qui est intéressant avec la fouille qui est menée actuellement
01:02:38au niveau du cimetière paroissial,
01:02:40c'est qu'on a pu mettre en évidence
01:02:42les premiers vestiges de cette enceinte du XIIIe
01:02:44avec une porte en chicane
01:02:46qui est un élément extrêmement fort au niveau de la défense de l'entrée.
01:02:50On a d'autres éléments sur le mont qui sont conservés.
01:02:53Le principal, ça reste quand même une grande partie du rempart nord
01:02:56que la tradition attribue de toute façon au XIIIe siècle
01:02:58et qui manifestement fonctionne bien avec le XIIIe siècle.
01:03:00Et on a des petits éléments qui nous permettent
01:03:02de faire une restitution de cette enceinte du XIIIe.
01:03:06On se retrouve comme ça avec une enceinte assez cohérente,
01:03:09une sorte d'arc de cercle à l'est de la ville,
01:03:11sur les hauteurs, avec un village qui est assez resserré,
01:03:14à l'abri des vents dominants.
01:03:18En réalité, dès la fin du XIIIe siècle,
01:03:21les constructions franchissent les limites de ces premiers remparts.
01:03:25Le village se développe grâce aux avantages accordés par le monastère
01:03:29mais aussi du fait des pèlerinages.
01:03:32Comme aujourd'hui, il faut assurer la nourriture
01:03:35et l'hébergement des voyageurs
01:03:37et leur proposer des objets qui attestent de leur venue
01:03:40au sanctuaire de Saint-Michel.
01:03:47Des médailles, des bagues, mais aussi des grelots, des sifflets
01:03:52ou même des cornes qui permettent aux pèlerins de faire du bruit
01:03:55tout au long du voyage.
01:03:58Un véritable rituel sonore grâce auquel ils s'identifient
01:04:01et se distinguent du simple voyageur.
01:04:08Cependant, les objets les plus prisés sont les enseignes métalliques,
01:04:12c'est-à-dire des petites figurines que l'on accroche au chapeau
01:04:15ou au revers du manteau.
01:04:18A ce sujet, les informations sont longtemps restées parcellaires,
01:04:22faute de matériel.
01:04:24Jusqu'à ce que, il y a quelques années,
01:04:27les archéologues mettent au jour plus de 150 moules de pierre
01:04:31destinées à la fabrication d'objets de pèlerinage.
01:04:37L'emplacement de la découverte au pied de l'entrée de l'abbaye
01:04:40nous a fait penser qu'on était très probablement
01:04:43en présence de l'atelier officiel de l'abbaye.
01:04:45Et on a une qualité de détail sur la plupart de ces objets
01:04:48qui est vraiment exceptionnelle.
01:04:51On voit vraiment, par rapport à la diversité de tous les moules
01:04:54qu'on a pu trouver, la richesse et la volonté de créer
01:04:57un maximum de pièces, toutes différentes les unes des autres,
01:05:00de manière à satisfaire tous les goûts de la clientèle.
01:05:04Pour répondre à la demande, les artisans imaginent
01:05:07des techniques de production en série.
01:05:09Le principe, en fait, ça va être de produire en une seule coulée
01:05:12le maximum de pièces.
01:05:14En l'occurrence sur des valves comme celle-ci
01:05:16qui servent à fabriquer deux enseignes
01:05:18avec les deux personnages qui vont bien s'imbriquer l'un dans l'autre.
01:05:23Une seconde solution, ça va être d'avoir une pièce d'un côté du moule
01:05:26et puis, au revers, une seconde pièce.
01:05:28C'est un artisanat qui est vraiment très complexe
01:05:31et on voit qu'il y a eu plein de réflexions pour produire
01:05:34le mieux possible, avec le plus de détails
01:05:37et puis en gardant tout de même une belle qualité d'objet.
01:05:44C'est l'archange qui occupe le centre de cette iconographie.
01:05:48Mais sa représentation évolue.
01:05:51Avant la guerre de Cent Ans, il est vêtu d'une toge.
01:05:54Après la guerre, on le représente en armure.
01:06:00Façon de rappeler ce fait d'arme qui va propulser le Mont-Saint-Michel
01:06:03au sommet de sa gloire,
01:06:05son infaillible résistance à l'invasion anglaise.
01:06:10Nous sommes au début du XVe siècle.
01:06:13L'ennemi est là, armé, non loin des remparts,
01:06:16bien décidé à s'emparer du Mont.
01:06:33Conflit de territoire et de succession au trône de France,
01:06:36la guerre de Cent Ans va occuper les royaumes français et anglais
01:06:39de 1337 à 1453.
01:06:44Aux avant-postes du conflit,
01:06:46le Mont-Saint-Michel est embarqué dans la tourmente
01:06:49et va se révéler la plus solide des places fortes.
01:06:57Ici, la première des protections est naturelle.
01:07:00C'est le mouvement des marées.
01:07:03Deux fois par jour, elle noie et découvre les abords du rocher
01:07:06et ne laisse à l'ennemi ni le temps de mener une attaque en bateau
01:07:09ni celui d'en faire le siège à pied.
01:07:12Mais les défenseurs vont aussi transformer le rocher
01:07:15en véritable forteresse.
01:07:18La menace commençant à grandir autour du Mont-Saint-Michel,
01:07:21en 1368, la baie du Mont-Saint-Michel obtient l'autorisation
01:07:24du roi de France pour pouvoir construire un rempart rudimentaire.
01:07:27Pour cela, il rase les maisons donnant sur la grève
01:07:30et construit un premier mur avec deux portes au sud,
01:07:33ici et là, et également une troisième porte à l'est
01:07:36au pendant de l'église paroissiale.
01:07:43Mais la vocation militaire du Mont va encore s'affirmer.
01:07:48En 1415, les troupes anglaises commandées par Henri V
01:07:51débarquent en Normandie et seront maîtres de tout le nord de la France.
01:07:56Ou presque.
01:08:00Au milieu de ce territoire entièrement conquis,
01:08:03le Mont résiste et demeure fidèle au royaume de France.
01:08:07Pendant plus de vingt ans, les Anglais vont tenter
01:08:10de retomber ce symbole insolent de la résistance.
01:08:13Ils vont même construire un fort à quelques centaines de mètres
01:08:16sur l'îlot de Tomblaine, en vain.
01:08:20Il faut dire que le Mont a largement amélioré ses défenses.
01:08:25Au début du XVe siècle, l'abbé du Mont-Saint-Michel, Robert Jolivet,
01:08:28commence à entreprendre un épicissement des fortifications
01:08:31puis ensuite la construction de le tour.
01:08:34Et on a comme ça tout un ensemble d'ouvrages le long de ces fortifications
01:08:37et un parapet pour protéger la garnison
01:08:40circulant sur ce chemin de ronde.
01:08:45On modifie aussi le plan des entrées
01:08:48afin de limiter encore les possibilités d'intrusion.
01:08:51Aménagement dont on retrouve la trace
01:08:54dans l'une des caves des maisons adossées aux remparts.
01:09:00Là, on a les vestiges de la porte monumentale du XIVe siècle,
01:09:03celle qui est implantée sur la miniature des frères Limbourg,
01:09:06et juste derrière nous, on a la maçonnerie de la 2001,
01:09:09donc cette tour qui bouche la porte à partir de 1425
01:09:12pour empêcher les Anglais de pouvoir pénétrer à l'intérieur du Mont-Saint-Michel
01:09:15et les obliger de passer au pied des remparts et d'être sous le feu des garnisons.
01:09:27En juin 1434, ils parviennent cependant à pratiquer
01:09:30une brèche à coups de canon dans le mur d'enceinte
01:09:33et pénètrent dans le village.
01:09:43Ils sont violemment repoussés par l'armée des défenseurs,
01:09:46c'est-à-dire les soldats de la garnison royale
01:09:49et 119 chevaliers normands venus aider à tenir le siège.
01:09:56Le mont est invincible.
01:10:03La silhouette, visible à plus de 40 km,
01:10:06incarne l'espoir, la fidélité à la couronne
01:10:09et bientôt, la victoire.
01:10:14Conséquence, après la guerre,
01:10:16l'afflux des pèlerins et des dons est sans précédent.
01:10:20Louis XI, le nouveau roi de France,
01:10:23se rend cinq fois sur place en pèlerinage
01:10:26et se montre très généreux avec l'abbaye,
01:10:29qui a besoin d'argent pour de nouveaux travaux.
01:10:33Le cœur de l'église romane s'est effondré pendant la guerre de Cent Ans.
01:10:36On n'avait alors ni les moyens,
01:10:39ni la disponibilité pour le reconstruire.
01:10:42Mais en 1446,
01:10:45l'abbé Guillaume d'Estoudeville lance le chantier.
01:10:50Plusieurs fois interrompu,
01:10:53repris par quatre abbés successifs,
01:10:56il dure au final 75 ans.
01:10:59Malgré cela, le résultat est parfaitement harmonieux.
01:11:04Une cage de lumière vertigineuse,
01:11:07sans chapiteaux ni sculptures
01:11:10pour interrompre le faisceau des colonnettes
01:11:13qui filent du sol à la voûte.
01:11:19Ici, seul l'éclat du jour,
01:11:22généreusement distribué par deux larges baies,
01:11:25fait jouer la pierre.
01:11:34Pour lui donner encore davantage d'ampleur,
01:11:37le cœur est entouré d'une couronne continue de petites chapelles
01:11:40qui se découvrent derrière la ronde des piles.
01:11:45Mais cette construction étonne les spécialistes.
01:11:48Elle présente en effet une sobriété
01:11:51et un classicisme étrange pour l'époque.
01:11:57C'est un magnifique chevet qui est construit
01:12:00selon les principes du style gothique flamboyant,
01:12:03mais qui par sa structure,
01:12:06par sa lisibilité architecturale,
01:12:09par l'absence de surcharge décorative,
01:12:12s'inscrit davantage dans la tradition du gothique rayonnant
01:12:15du XIIIe et du XIVe siècles.
01:12:18Ça a dérouté d'ailleurs beaucoup d'historiens de l'art
01:12:21qui se sont interrogés sur les raisons
01:12:24pour lesquelles l'architecte s'inspirait d'une architecture
01:12:27extérieure d'un siècle ou d'un siècle et demi.
01:12:32Selon Yves Galet, pour comprendre ce qui s'est passé
01:12:35au moment de la reconstruction du cœur,
01:12:38il faut d'abord s'intéresser aux piliers qui le soutiennent aujourd'hui.
01:12:42Celui-ci en particulier.
01:12:45En 1964, il y a eu une opération
01:12:48de rénovation du pavage du cœur
01:12:51et on s'est aperçu, à la grande surprise
01:12:54des archéologues, que sous la pile gothique
01:12:57subsistait la demi-colonne romane
01:13:00liée à ce mur également roman.
01:13:07La reconstruction sur des structures antérieures
01:13:10n'est pas inhabituelle au Mont-Saint-Michel,
01:13:13mais celle-ci intrigue l'historien.
01:13:16Quelle est exactement l'ampleur de cette réutilisation ?
01:13:19Pour le savoir, il faut descendre d'un étage
01:13:23et chercher les indices dans l'une des cryptes
01:13:26les plus mystérieuses de l'abbaye.
01:13:29Elle est peuplée d'une armée de piliers géants,
01:13:32d'énormes fûts cylindriques de plus de 5 mètres de circonférence
01:13:35destinés à soutenir le cœur.
01:13:40Justement, leur volume hors norme
01:13:43ne cache-t-il pas quelque chose ?
01:13:46C'est pour répondre à cette question que Yves Galet a convoqué ici
01:13:49l'appareil de géoprospection.
01:13:52L'idée, c'est d'essayer d'avoir une image
01:13:55du noyau de la pile
01:13:58pour savoir s'il s'agit bien uniquement d'une pile du XVe siècle
01:14:01ou bien si la pile de l'époque romane
01:14:04a été conservée, comme on le pense,
01:14:07mais chemisée à l'intérieur d'une nouvelle maçonnerie
01:14:10qui la consolide
01:14:13et qui permet de porter l'ensemble du chevet.
01:14:20On a quand même, à 10-15 centimètres de profondeur,
01:14:23un réflecteur qui est quand même parfaitement régulier,
01:14:26rectiligne sur l'image,
01:14:29qui pourrait être justement la base
01:14:32dans la profondeur de ces pierres de chemisage.
01:14:35La limite entre les pierres de parment du XVe siècle
01:14:38et ce qu'il y a à l'intérieur,
01:14:41qui serait donc la pile d'époque romane prise à l'intérieur.
01:14:44À l'intérieur du chemisage, oui.
01:14:47Ce qui est extrêmement intéressant de savoir,
01:14:50c'est si cette structure, avec une sorte d'écorce gothique
01:14:53et un noyau plus ancien,
01:14:56se retrouve dans les autres tuées.
01:14:59L'ensemble des piliers se révèle bien de la même composition.
01:15:02Autrement dit, ils contiennent tous leur ancêtre roman,
01:15:05comme le supposait Yves Galet.
01:15:08Il s'agissait bien sûr de faire l'économie
01:15:11d'une reconstruction complète.
01:15:14Mais les conséquences sont importantes pour les bâtisseurs.
01:15:17On peut maintenant comprendre
01:15:20quelles ont été les contraintes qui se sont imposées
01:15:23aux maîtres d'oeuvre chargés de reconstruire le chevet au XVe siècle.
01:15:26Il a fallu qu'ils construisent, qu'ils conçoivent,
01:15:29qu'ils imaginent un chevet
01:15:32dont le plan pouvait exactement s'emboîter
01:15:35sur les structures de la crypte romane.
01:15:39Cette contrainte, l'architecte de l'époque
01:15:42semble l'avoir résolue en s'inspirant d'un autre chœur.
01:15:45Yves Galet a en effet découvert
01:15:48d'étranges similitudes entre celui du Mont-Saint-Michel
01:15:51et celui de la cathédrale d'Evreux.
01:15:54Les grandes arcades,
01:15:57un triforium dont le mur extérieur est ajouré
01:16:00et au-dessus, des fenêtres hautes.
01:16:03Les proportions sont les mêmes,
01:16:06même largeur, même hauteur,
01:16:09autour d'une vingtaine, vingt, vingt-cinq mètres de hauteur.
01:16:12Et puis surtout, dans ce chevet,
01:16:15l'implantation, l'emplacement des piles
01:16:18correspond exactement à ce que nous voyons au Mont-Saint-Michel.
01:16:21Les deux plans se superposent très exactement,
01:16:24ce qui est extrêmement rare dans l'architecture médiévale.
01:16:27On arrive à comprendre finalement
01:16:30pourquoi un chevet du XIIIe siècle,
01:16:33c'est-à-dire un chevet relativement ancien,
01:16:36a été érigé comme modèle au milieu du XVe siècle,
01:16:39c'est-à-dire pratiquement 200 ans plus tard.
01:16:46En allant chercher sa référence sur un monument vieux de deux siècles,
01:16:49l'architecte résolvait son problème de construction.
01:16:52Mais il ajoutait aussi
01:16:55à l'imbroglio déjà complexe des époques.
01:16:59Le résultat, cependant, est admirable.
01:17:02Il permet de combiner l'impression de robustesse et de finesse,
01:17:05et donne à ce vaisseau de pierre
01:17:08le pouvoir d'inspirer à la fois sécurité et harmonie.
01:17:14Sentiment nullement trahi quand le regard se porte à l'extérieur.
01:17:17Là où les masses de pierre s'épaulent l'une l'autre,
01:17:20neutralisent les énormes poussées pour parvenir à l'équilibre,
01:17:23elles s'emploient aussi à alléger,
01:17:26ajourer et finalement prolonger
01:17:29l'élan vertical de toute la construction.
01:17:32Le Mont-Saint-Michel a atteint sa forme quasi définitive.
01:17:35De la chapelle carolingienne de Notre-Dame-sous-Terre
01:17:38à l'achèvement des travaux du Chœur gothique en 1522,
01:17:41il résume à lui seul
01:17:44sept siècles d'architecture religieuse.
01:17:56Le Mont-Saint-Michel
01:17:59Le Mont-Saint-Michel
01:18:02Le Mont-Saint-Michel
01:18:05Le Mont-Saint-Michel
01:18:08Le Mont-Saint-Michel
01:18:11Le Mont-Saint-Michel
01:18:14Le Mont-Saint-Michel
01:18:17Les grands travaux sont achevés,
01:18:20mais le récit du Mont n'est pas terminé.
01:18:23Le Mont-Saint-Michel est un lieu
01:18:26qui a été retrouvé violemment soumis au chaos de l'histoire.
01:18:34Un lieu bien étrange que ce Mont-Saint-Michel,
01:18:37dit Victor Hugo en visitant l'endroit en 1836.
01:18:40Et il poursuit.
01:18:43Partout autour de nous, l'espace infini,
01:18:46l'horizon bleu de la mer,
01:18:49l'horizon vert de la terre,
01:18:52le vieux mur au-dessus de nos têtes,
01:18:55à travers une fenêtre grillée,
01:18:58la pâle figure d'un prisonnier.
01:19:05Le Mont est en effet devenu
01:19:08l'une des plus terribles prisons de France.
01:19:11L'histoire carcérale du Mont-Saint-Michel
01:19:14commence en réalité au Moyen-Âge,
01:19:17car l'abbé du Mont était un seigneur féodal,
01:19:20un seigneur féodal.
01:19:27De cette époque, il subsiste aujourd'hui
01:19:30deux cachots situés au niveau le plus bas d'un bâtiment
01:19:33construit au XIIe siècle.
01:19:36Ils témoignent des conditions de détention au Moyen-Âge.
01:19:51A l'origine, il n'y avait pas ce couloir d'entrée,
01:19:54mais les détenus étaient descendus par cette trappe,
01:19:57si bien que la surveillance était assez facile finalement.
01:20:04Il y avait un coin latrine qui est, il est vrai,
01:20:07très très réduit ici, et puis une ouverture sur l'extérieur,
01:20:10mais les murs sont tellement épais
01:20:13qu'on a bien du mal à voir la lumière du jour.
01:20:16Au XVIIe siècle, Louis XIV décide
01:20:19d'utiliser le Mont-Saint-Michel
01:20:22pour y enfermer des prisonniers politiques,
01:20:25ce qui vaut à l'endroit le surnom de Bastille des Mers.
01:20:28On a aménagé une trentaine de cellules
01:20:31dans les logis abbatiaux,
01:20:34et ce sont les moines qui assurent la garde des détenus.
01:20:37Mais la nouvelle vocation du Mont
01:20:40va surtout s'affirmer à partir de la Révolution.
01:20:46En 1789, l'assemblée constituante
01:20:49abolit les voeux et les ordres monastiques.
01:20:52Les moines quittent le Mont, qui devient propriété de l'État.
01:20:59La forteresse ne rapporte plus rien et se dégrade.
01:21:02On décide alors de la reconvertir entièrement.
01:21:06L'endroit va devenir aussi difficile à fuir
01:21:09qu'il était impossible à prendre au temps de la guerre de Cent Ans.
01:21:13En 1793,
01:21:16on transforme l'ensemble de l'abbaye en prison,
01:21:19et les premiers détenus ont été des prêtres réfractaires
01:21:22à la constitution civile du clergé.
01:21:25Et puis ensuite, ça a été des prisonniers politiques
01:21:28et puis surtout des prisonniers de droit commun.
01:21:33De 1793 à la fermeture de la prison,
01:21:36en 1863, il y a eu 14 000 détenus.
01:21:39Donc on a changé vraiment d'échelle.
01:21:44Il y avait tellement de détenus
01:21:47qu'il a fallu aménager un peu partout
01:21:50des ateliers, des réfectoires, des dortoirs, même dans l'église.
01:21:57Tous les espaces disponibles sont réquisitionnés.
01:22:00On n'hésite pas à utiliser la nef dans toute sa hauteur
01:22:03en y aménageant trois niveaux différents.
01:22:09On y mange, on y dort
01:22:12et on y travaille à la fabrication de chapeaux de paille.
01:22:20Les conditions de détention sont terribles.
01:22:24Le mont acquiert la réputation d'un enfer carcéral
01:22:27qui scandalise Victor Hugo.
01:22:32Des spectres engueulis se meuvent dans la pénombre blafarde
01:22:35sous les vieux arceaux des moines.
01:22:39La nef romane changeait en réfectoire infect.
01:22:42Partout, la double dégravation de l'homme
01:22:45et du monument.
01:22:48C'était pitoyable, bien sûr, de transformer en prison
01:22:51des bâtiments aussi beaux et aussi fragiles.
01:22:54Mais c'est ce qui a permis de sauver les murs.
01:22:57Il valait mieux servir de prison que de carrière de pierre.
01:23:03C'est un phénomène géologique qui va mettre fin
01:23:06à l'existence de la maison centrale.
01:23:09Contrainte par les sédiments,
01:23:12l'une des trois rivières qui se jettent dans la baie
01:23:15s'est mise à changer de lit.
01:23:18Elle coupe dorénavant la route des charrettes
01:23:21à destination du mont,
01:23:24qui devient très compliqué à approvisionner.
01:23:27En 1863, Napoléon III décide de la fermeture de la prison.
01:23:30Abîmée, couturée de partout,
01:23:33la construction aurait pu alors sombrer dans l'oubli.
01:23:36C'est alors qu'émerge la notion même de patrimoine
01:23:39et que l'on classe aussitôt le Mont-Saint-Michel
01:23:42parmi les monuments dits historiques.
01:23:45Des sommes considérables sont investies
01:23:48pour effacer les séquelles de la maison d'arrêt
01:23:51et sauver les parties ruinées.
01:23:54Il y avait fort à faire pour consolider l'abbaye.
01:23:57Il y avait des endroits où les murs avaient bougé
01:24:00et il y avait des endroits très fragiles,
01:24:03comme le cloître.
01:24:06Le cloître avait été modifié par l'administration pénitentiaire
01:24:09qui avait construit des cellules sur une partie des galeries.
01:24:12Le réfectoire était dans un triste état
01:24:15depuis le XVIIe siècle
01:24:18parce que les moines l'avaient coupé en deux planchers.
01:24:21Mais le travail peut-être le plus emblématique,
01:24:24ça a été de reconstruire
01:24:27la tour centrale de l'église
01:24:30et de la couronner d'une flèche
01:24:33et on va surtout mettre au sommet de la flèche
01:24:36une statue de l'archange Saint-Michel
01:24:39dû au sculpteur Frémier.
01:24:42Plus qu'une simple réfection,
01:24:45il s'agit là d'une véritable mise en scène du monument.
01:24:48Une ultime et spectaculaire métamorphose
01:24:51que vient parachever la statue dorée de l'archange.
01:24:54Aujourd'hui replacée au sommet de la flèche après restauration.
01:25:13La réussite est totale.
01:25:16Grâce à cette extension, le mont Saint-Michel
01:25:19dessine dorénavant un triangle parfait sur l'horizon de la baie.
01:25:22Silhouette iconique qui le distingue
01:25:25entre toutes les îles du monde.
01:25:32Après avoir été abbayes, centres de pèlerinage,
01:25:35forteresses et prisons,
01:25:38il continue sa traversée des siècles
01:25:42un joyau de pierres
01:25:45qui exerce son pouvoir d'attraction
01:25:48sur les touristes venus de tous les horizons.
01:25:54Son éclat singulier ferait presque oublier
01:25:57qu'il est en réalité le fruit d'une succession chaotique d'événements
01:26:00et qu'il porte en lui les traces de la très longue histoire
01:26:03qui l'a façonné.
01:26:11Sous-titrage Société Radio-Canada
01:26:41L'Histoire du Mont Saint-Michel
01:27:11Sous-titrage Société Radio-Canada