África: tras la pista de los primeros hombres
En 1967 una expedición internacional descubrió los restos de tres humanos prehistóricos que vivieron en el Valle del Olmo (Etiopía) hace 195 mil años. El esqueleto mejor conservado fue llamado Homo1, un Homo Sapiens, el hombre moderno del que descendemos, aunque tenemos otros genes no Sapiens.
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00:00África, nuestra tierra natal, aquí fue donde comenzó todo.
00:09Todos somos africanos.
00:14Pero cuando surgió nuestra especie, todavía existían otros tipos de humanos en África.
00:24¿Qué papel jugaron en nuestra evolución?
00:30¿Nos cruzamos con ellos produciendo niños híbridos?
00:37Esta muestra demostró que la humanidad era mucho más antigua
00:40de lo que los científicos habían teorizado durante años.
00:45La variación es la clave de la evolución, se basa en ella,
00:49y por eso la hibridación es una fuerza evolutiva tan potente.
00:53Es la historia de muchos primeros pobladores, no solo de un grupo,
00:56es una historia de diversidad.
01:00Los científicos están replanteando el origen de nuestra especie.
01:05No somos quienes pensábamos que éramos.
01:18Esta es la historia de nuestros antepasados
01:21y de cómo se extendieron a todos los continentes del mundo.
01:27¿Cuál fue el secreto de su éxito?
01:31Su historia es nuestra historia.
01:51África Oriental, hace 195.000 años.
01:56Cazadores en la sabana.
02:02Tienen la misma forma corporal que nosotros, el mismo cerebro.
02:09Los arqueólogos conocen a este hombre como Homo Uno.
02:17Está destinado a morir con poco más de 20 años.
02:21Pero su muerte resonará a través del tiempo.
02:25Es el primero que conocemos de un miembro de nuestra especie.
02:35Es uno de los nuestros.
02:50Homo Uno vivió aquí, en el Valle del Homo.
02:56Hoy es una tierra árida.
02:59Pero hace 195.000 años, era un humedal necesario para la naturaleza.
03:06Homo Uno vivió aquí, en el Valle del Homo.
03:11Hoy es una tierra árida.
03:14Pero hace 195.000 años, era un humedal necesario para la naturaleza.
03:20Hoy es un humedal lleno de vida.
03:23El hogar perfecto para los hombres prehistóricos.
03:32Dos científicos estadounidenses conocen bien este sitio.
03:36El antropólogo John Flegel y el arqueólogo John Say.
03:44Trabajan en Nueva York.
03:46Durante los últimos 15 años, han viajado aquí constantemente
03:50para averiguar algo más sobre la vida y la época de Homo Uno.
04:04Este es un mundo muy diferente al de Nueva York.
04:07Es como retroceder, hacer un viaje al origen de nuestra especie.
04:17Homo Uno fue descubierto en 1967
04:21por una expedición internacional al sur de Etiopía.
04:27Vinieron en busca de fósiles humanos atrapados en antiguas capas de sedimentos.
04:34Y hallaron los restos de tres seres humanos prehistóricos.
04:47El esqueleto más completo era el de Homo Uno.
04:53Pero en los años 60, nadie sabía cuántos años tenía.
05:02Durante tres décadas, Homo Uno fue un fósil en busca de su propia historia.
05:09Pero eso cambió cuando John Flegel y John Say
05:12llegaron al Valle del Homo a principios del año 2000
05:17y reabrieron el yacimiento.
05:20Aquí está, el mundo perdido.
05:23¿Es espectacular?
05:26La gran pregunta era, ¿cuándo aparecieron los humanos modernos en África?
05:32Teníamos sus esqueletos, pero no sabíamos de qué época eran,
05:36aunque había indicios de que eran muy antiguos.
05:39Hubo quien dijo que seguramente tendrían 20.000 o 30.000 años de antigüedad.
05:45Previamente se había establecido la posible fecha en unos 100.000 años.
05:51Era algo que debía resolverse.
05:58Los huesos eran demasiado viejos para la datación por radiocarbono,
06:02ya que la técnica solo alcanza hasta 50.000 años.
06:08Pero ahora, analizando los niveles de argón en el sedimento,
06:12es posible crear una línea de tiempo precisa de todo el paisaje.
06:22Los huesos de Homo Uno se encontraban en una capa
06:26que tenía 195.000 años de antigüedad.
06:29Cuando obtuvimos esa fecha, nos quedamos asombrados.
06:33Nunca pensamos que pudieran ser tan antiguos.
06:40El árbol genealógico humano comienza hace dos millones y medio de años.
06:47Antes de eso, éramos más simios que humanos.
06:50Desde entonces, ha habido innumerables ramas, hojas y brotes,
06:54que han dado lugar a diferentes especies con extraños nombres.
07:00Los arqueólogos los clasifican a todos como humanos arcaicos.
07:06Lo que hace que Homo Uno sea tan especial
07:10es que se trata de un humano masivo,
07:13un humano que se ha convertido en un humano humano.
07:16Lo que hace que Homo Uno sea tan especial
07:19es que se trata de un humano moderno,
07:22un miembro de nuestra especie, Homo sapiens.
07:34Homo Uno era tan alto como un africano actual
07:38y pesaba 72 kilos.
07:41Cazaba cerdos gigantes y antílopes.
07:46Pero un día, Homo Uno no pudo cazar más.
07:53No hay pruebas de que sus huesos fueran movidos o enterrados.
07:59Durante 195.000 años, permanecieron donde murió.
08:10Lo único que sabemos sobre este yacimiento,
08:13el único dato irrefutable,
08:16es que fue justo aquí donde murió Homo Uno.
08:23Probablemente estaba tumbado, rodeado de miembros de su familia,
08:29su pareja, sus hijos, su mejor amigo, su hermano, su hermana.
08:35Todos cuidarían de él, tratando de hacer que se sintiera cómodo.
08:44O puede que lo dejaran atrás,
08:47como ocurría a menudo entre los cazadores-recolectores.
08:52No lo hacían de forma insensible, pero así eran las cosas.
08:56Si uno no podía seguir el ritmo del grupo,
08:59le daban comida, lo acomodaban y lo dejaban.
09:03Así era la vida.
09:14A lo largo de los años,
09:17John Saye ha estado recopilando pruebas
09:20sobre el modo de vida de los hombres de Kibish,
09:23en el Valle del Homo.
09:26Siempre buscamos bajo las acacias,
09:29es donde se encuentran las mejores cosas.
09:32Y su ingenio le resulta asombroso.
09:35Una herramienta de piedra.
09:38Se ve claramente, porque muestra las características
09:40típicas de una roca golpeada.
09:43La naturaleza no hace objetos como este. Estupendo.
09:49Esta gente hacía de todo,
09:52desde pequeñas piezas hasta cosas enormes como esta.
10:00A veces encontramos un montón de herramientas
10:03y eso significa que era ahí donde las hacían.
10:06Pero una herramienta aislada como esta
10:08podría significar simplemente que la dejaron aquí.
10:11Posiblemente alguien pensó, volveré a este sitio
10:14y si cuando regrese la necesito, volveré a usarla.
10:17Es como un cajero automático,
10:20no tienes que llevar grandes cantidades de dinero encima
10:23para viajar porque tienes cajeros automáticos.
10:26Y estos hombres no tenían que transportar grandes rocas pesadas
10:29porque el paisaje estaba lleno de herramientas de piedra.
10:32Estas herramientas eran como las tarjetas de crédito de la prehistoria.
10:39Eran personas como nosotros.
10:42Tenían sentido del humor, sentían tristeza, alegría.
10:46No hay razón para asumir que fueran diferentes de nosotros
10:50en sus emociones y su intelecto.
10:53Nada en su cuerpo indica lo contrario,
10:56ni en la arqueología.
10:59Lo único que nos lleva a pensar que estas personas
11:02eran más simples que nosotros es la mitología,
11:05la idea de que lo antiguo es primitivo y lo nuevo es más complejo.
11:08Y que lo primitivo es simple.
11:11Estos hombres sobrevivían a base de ingenio.
11:14Pensaban, planeaban y evidentemente tuvieron bastante éxito
11:18porque sus descendientes, nosotros, seguimos aquí.
11:25Esqueletos antiguos como el de Homo uno
11:28sugieren que el este de África fue la cuna de nuestra especie.
11:33Nuestro jardín del Edén.
11:39La teoría predominante es que los humanos modernos
11:43aparecieron en esta región hace 200.000 años.
11:49Y desde aquí nos extendimos por África
11:53y luego por todo el mundo.
11:57Es una teoría respaldada por el ADN.
12:01En 1980, unos genetistas de Berkeley
12:05resolvieron la forma de rastrear la ascendencia humana
12:09usando las mitocondrias.
12:13Son las bacterias de las células y se encuentran fuera del núcleo.
12:20Cada una de ellas contiene una pequeña cantidad de ADN
12:24transmitida de madre a hija.
12:27La gente no está acostumbrada a pensar en las pruebas de ADN
12:31con relación a la evolución humana,
12:34a la antropología o a los orígenes humanos.
12:37Así que era un concepto nuevo a tener en cuenta
12:40en el debate del origen de los seres humanos,
12:43además de la observación de las pruebas fósiles.
12:50A medida que se transmite el ADN,
12:52va mutando con el tiempo.
12:57Mediante el recuento de estas mutaciones
13:00es posible calcular cuándo cada mujer de la Tierra
13:03compartió por última vez un antepasado común.
13:16La Iglesia de la Iglesia,
13:19la investigación se centra en alguien
13:22que viviera en África hace unos 200.000 años,
13:27en la misma época que Homo uno.
13:34Pasó a ser conocida como la Eva mitocondrial.
13:39Ella es la antepasada común más reciente que tenemos.
13:43Por supuesto, tuvo una madre que también fue
13:45la antepasada común de todas nosotras,
13:48pero era anterior.
13:51La Eva mitocondrial fue el ancestro común más reciente que compartimos.
13:57Los genetistas han adoptado el mismo enfoque
14:00con el cromosoma Y,
14:03que se transmite por la línea masculina,
14:06de padre a hijo.
14:10El antepasado común más reciente de todo hombre vivo
14:12también vivió en África.
14:21Y se le conoce como el Adán cromosomático Y.
14:28Los Adán y Eva genéticos no se conocían,
14:32pero cuentan la misma historia.
14:35La conclusión fue que todos tenemos
14:38un origen común muy reciente en África.
14:40Las diferencias que vemos entre nosotros,
14:43como el pelo y el color de la piel,
14:46quizás sean muy recientes y superficiales.
14:50Se ha propuesto la idea de que somos una especie joven
14:54y que podemos trazar nuestras raíces hasta una sola fuente.
15:00Según nuestros genes y nuestros huesos,
15:03esa fuente está en África Oriental,
15:06hace 200.000 años.
15:10Esa es la teoría, ¿pero es enteramente cierta?
15:14La historia de nuestra especie podría no ser tan simple.
15:32El Instituto Max Planck es uno de los centros líderes
15:36en la investigación de la evolución humana.
15:41Aquí pueden analizar fósiles con el más mínimo detalle,
15:46utilizando un tag para crear modelos tridimensionales.
15:57Este es un cráneo africano procedente
16:00de un yacimiento conocido como Jebel Irhoud.
16:04Tiene 300.000 años.
16:07Es 100.000 años más antiguo que Homo Uno.
16:13Pertenece a un humano arcaico.
16:16Alguien que aún no era como el hombre moderno.
16:23Es un cráneo muy antiguo cuando se mira de lado.
16:28Pero teniendo en cuenta su antigüedad,
16:32tiene una cara muy moderna.
16:34Y con eso quiero decir que tiene una cara pequeña,
16:37distribuida bajo el neurocráneo.
16:40Y este tiene una forma alargada,
16:43un rasgo distintivo de los humanos arcaicos
16:46y no de los seres humanos modernos actuales.
16:54Con esta mezcla de características,
16:57el hombre de Jebel Irhoud parece ser un prototipo para nuestra especie.
17:01Un proyecto de humano moderno.
17:06El origen de una especie siempre es turbio y confuso.
17:10Se trata de un proceso que lleva miles y miles de años,
17:13a veces millones de años.
17:16Y aquí podemos ver que los humanos modernos
17:19desarrollaron primero sus rostros y luego sus neurocráneos.
17:26Lo que llama la atención de este hombre
17:28es dónde vivió.
17:33Jebel Irhoud no está en Etiopía,
17:37sino a 3.000 kilómetros de distancia, en Marruecos,
17:40al otro lado de África.
17:45¿Por qué un precursor de los humanos modernos
17:48vivía tan lejos de su supuesto lugar de origen?
17:53Tal vez no hubo un solo lugar de origen,
17:55sino varios puntos diferentes
17:58que contribuyen a nuestra evolución.
18:08La importancia de este fósil de Marruecos
18:11es que demuestra que los orígenes humanos modernos
18:14no se limitaban a un lugar concreto de África Oriental,
18:17sino que sucedió a escala continental.
18:20Las características del humano moderno
18:23pudieron evolucionar por separado.
18:27Un neurocráneo más redondo en una región,
18:30una frente más alta en otra,
18:33una mandíbula más pequeña en otra.
18:37Pero, ¿cómo se fusionaron estas características
18:40en el modelo único en el que se convirtió
18:43el ser humano moderno?
18:45En los primeros días de nuestra especie,
18:48los diferentes grupos debían estar conectados
18:51de alguna manera.
18:54Quizás se encontraron, se aparearon
18:57y compartieron genes.
19:01Eso es lo que piensa el antropólogo John K.
19:04Johnson.
19:07El antropólogo John K. Johnson
19:10considera que los grupos humanos
19:12no existían.
19:15Eso es lo que piensa el antropólogo John Hawkes.
19:22Él piensa que existían redes sociales
19:25por todo el continente.
19:28Solo era necesario que cada grupo
19:31estuviera en contacto con otro
19:34para que la relación se mantuviera
19:37a lo largo de grandes distancias.
19:42Los arqueólogos han encontrado
19:45conchas como esta por toda África.
19:48Se trata de una concha de Nasarius
19:51y tiene un agujero porque por aquí
19:54pasaron una cuerda para llevarla de adorno.
19:57Se han encontrado en el norte de África,
20:00en el sur de África y en Israel,
20:03a miles de kilómetros de distancia,
20:06el mismo tipo de concha con la misma técnica
20:09y la misma intención.
20:12El antropólogo John Hawkes
20:15considera que existían redes sociales
20:18por todo el continente.
20:21Pero perforarla, colgársela
20:24y crear una señal
20:27es una idea muy distintiva.
20:30El que esa idea haya recorrido
20:33tanta distancia sugiere que la gente
20:36se desplazaba a otros territorios.
20:39Y no solo esparcían sus ideas,
20:42se apareaban. Tenían hijos.
20:51Así es como las poblaciones se fusionaban.
20:55Donde antes había diferentes grupos de personas,
20:58en cuanto a apariencia y comportamiento,
21:01se empezó a ver la creación de una sola comunidad
21:04a la que llamamos seres humanos modernos.
21:13El movimiento de los hombres prehistóricos
21:16siempre estuvo condicionado por el clima
21:19que fluctuó durante miles de años.
21:22En los malos tiempos,
21:25África era tan seca que el Sáhara
21:28era una barrera enfranqueable.
21:31Pero en los buenos tiempos,
21:34cuando el clima era más húmedo,
21:37los desiertos desaparecían.
21:39Cualquier adaptación surgida en una parte de África
21:43pudo extenderse a otras partes del continente
21:49con la misma facilidad que las conchas.
21:55Hasta hace poco, muchos arqueólogos y antropólogos
21:59buscaban un solo origen para los humanos modernos,
22:02como un jardín del Edén,
22:05que explicara por qué todos somos iguales.
22:07Ahora sabemos que no sucedió de esa forma.
22:10Creo que nuestros orígenes fueron más bien así,
22:16como un río donde el agua encuentra su propio camino.
22:20A veces se separa y luego vuelve a unirse,
22:23pero siempre fluye.
22:26Ese es el origen de los seres humanos modernos.
22:29Es la historia de muchos primeros pobladores,
22:32no solo de un grupo. Es una historia de diversidad.
22:35Según esta teoría,
22:39somos una especie nacida de muchos padres por toda África.
22:49Nuestras raíces están más enredadas de lo que imaginábamos.
23:05Y la historia se ha vuelto incluso más intrigante
23:09gracias a la genealogista aficionada Jacqueline Johnson.
23:15Jacqueline siente fascinación por la historia de su tatarabuelo,
23:19Albert Perry,
23:22quien aparece en el censo de 1870
23:25como un esclavo liberado de Carolina del Sur.
23:28Pero la historia de Jacqueline Johnson
23:30no es la misma que la de Albert Perry,
23:33quien aparece en el censo de 1870
23:36como un esclavo liberado de Carolina del Sur.
23:39Según dice aquí, tenía 43 años,
23:42lo que significa que nació alrededor de 1827.
23:45Y este es mi bisabuelo Clyde, con tres años de edad.
23:48Era un niño.
23:51Este es el primer censo importante
23:54en el que se incluyeron los esclavos con sus apellidos.
23:56Solo se les distinguía como propiedad de alguien.
24:06Jacqueline ha sido capaz de rastrear sus raíces
24:09hasta cinco generaciones,
24:12pero no logra encontrar ningún registro anterior a 1870.
24:16Este es nuestro árbol genealógico.
24:19Esta soy yo, mi madre, mi abuela,
24:22y este es mi tatarabuelo, Albert Perry.
24:25Es frustrante no poder retroceder más,
24:28porque está claro que él no surgió de la nada en 1870.
24:31Vivió en algún sitio antes de llegar.
24:34¿Dónde estuvo?
24:37¿Tenía que venir de alguna parte?
24:40Me gustaría dar voz a su historia.
24:43Quiero saber quién era Albert Perry.
24:46He pedido ayuda a tres científicos
24:49que utilizan el análisis de ADN
24:51en sus investigaciones genealógicas.
24:54En 2006 vi un especial en televisión
24:57llamado African American Lives,
25:00donde usaban pruebas de ADN.
25:03Enviamos unas muestras de ADN
25:06y las compararon con otras
25:09tomadas en todo el mundo.
25:12Y los resultados indicaron
25:15que estaban relacionadas con grupos de personas
25:18del Iberia y de Nigeria.
25:21Así es como puedo hacerlo.
25:24Puedo pedir que analicen mi propio ADN
25:27y descubrir de qué parte de África procedemos.
25:34Para rastrear el linaje de Albert Perry,
25:37convenció a su primo de que proporcionara
25:40una muestra de su cromosoma Y.
25:44Y fue analizada aquí,
25:47en Family Tree DNA.
25:51Benedict Greenspan dirige la empresa.
25:55Cuando llegué al trabajo a la mañana siguiente
25:58de haber recibido la muestra,
26:01los técnicos estaban muy emocionados
26:04porque dijeron, hemos visto algo
26:07que no habíamos visto nunca.
26:10Normalmente encontramos
26:13una, dos o tres mutaciones nuevas.
26:16Pero en esta muestra
26:18se encuentran 50 y 50 mutaciones nuevas,
26:21lo que significa que define una subsección
26:24completamente nueva del árbol genealógico humano.
26:29El cromosoma Y del primo de Jacqueline Johnson
26:32era tan inusual que le dieron su propio nombre.
26:36A00.
26:40Los genetistas revisaron miles de otras muestras
26:43en sus bases de datos,
26:45pero no encontraron a nadie con la misma huella.
26:50Hasta que buscaron en África Occidental.
26:58El rastro los condujo
27:01a unos 11.000 kilómetros de Houston,
27:04a Embeta, un pueblo al oeste de Camerún.
27:09En 2001 se llevó a cabo un programa
27:12para muestrear el ADN en la región.
27:16Cuando las muestras fueron revisadas en 2012,
27:1911 de los hombres presentaban coincidencias
27:22con el A00.
27:27Nadie sabe quiénes eran,
27:30porque las pruebas eran anónimas.
27:33Pero son las únicas personas del mundo
27:36que tienen el mismo cromosoma Y
27:39que el tatarabuelo de Jacqueline Johnson,
27:42Albert Perry.
27:46Debía vivir en Embeta
27:49antes de ser transportado como esclavo
27:52a Estados Unidos.
27:55Llevando consigo su cromosoma A00.
28:04Pero lo más interesante de este cromosoma
28:07es su antigüedad.
28:12Al contar el número de mutaciones,
28:15se fechó en 338.000 años.
28:21Lo que significa que entró en el grupo genético
28:24del humano moderno antes del que se consideraba
28:27que era su origen.
28:31Esta muestra fue reveladora.
28:35Era lo más antiguo que había visto la ciencia
28:38en un cromosoma Y heredado por un hombre.
28:45Por esto es tan interesante.
28:49Porque demostró que la humanidad
28:52era mucho más antigua
28:55de lo que los científicos habían teorizado durante años.
29:02Hasta hace poco,
29:05la línea temporal de nuestra especie parecía clara.
29:08Cada hombre en la Tierra podía remontar su ascendencia
29:11al Adán genético.
29:14Toda mujer hasta la Eva mitocondrial.
29:19Antes de eso,
29:22la primera evidencia fósil se remonta a 195.000 años,
29:25hasta el Homo uno.
29:30Hace 300.000 años,
29:33vivió un precursor de nuestra especie,
29:36en Jebel Irhoud.
29:39Pero el cromosoma YA00
29:42es más antiguo que todo eso.
29:45ADN de humano moderno
29:48con 338.000 años de antigüedad.
29:53Potencialmente,
29:56era una nueva fecha de inicio para nuestra especie.
29:59Cuando llegaron los resultados,
30:02estaba emocionada.
30:05Su nombre es ahora muy importante.
30:08No es conocido,
30:11que solo era la propiedad de alguien.
30:14De repente es conocido en todo el mundo.
30:21Para entender más sobre el cromosoma YA00,
30:24los genetistas necesitaban más muestras.
30:30Mathieu Fomine Forca
30:33es el investigador que tomó las muestras originales
30:35de la humanidad.
30:38He venido aquí porque esta es la comunidad EMBO,
30:41donde recogí las muestras de ADN hace 12 años.
30:44Las analizamos
30:47y nos dimos cuenta de que
30:50esta población tiene 11 muestras que pertenecen al grupo A00,
30:53lo que significa
30:56que contribuyeron al origen de la humanidad.
31:01Hoy vamos a continuar
31:03la recolección de muestras de ADN
31:06que comenzó en 2001.
31:09Les voy a frotar con un bastoncillo estéril
31:12por el interior de la boca.
31:15Desafortunadamente,
31:18el clima de Camerún es demasiado húmedo
31:21para preservar fósiles humanos antiguos.
31:24Así que el ADN es la única manera
31:27de averiguar si nuestra especie surgió aquí realmente.
31:33Pero hay otra posibilidad.
31:36Una razón diferente
31:39para la edad del cromosoma masculino A00.
31:45Tal vez lo heredamos de otra especie humana.
31:53Aunque ahora somos los únicos seres humanos del planeta,
31:57no siempre fue así.
32:04Durante decenas de miles de años
32:07los bosques de África fueron compartidos
32:10por humanos modernos
32:13y humanos arcaicos.
32:22Siempre hemos asumido
32:25que había poco contacto entre ellos,
32:28si es que existía.
32:31Pero, ¿y si se trata
32:34de una suposición incorrecta?
32:37¿Y si el ADN pasó de una especie de humano a otra?
32:45Pudo haber seres humanos arcaicos
32:48viviendo en África occidental
32:51que se relacionaban con las poblaciones
32:54de humanos modernos.
32:57Y que este cromosoma A00 fuera introducido
33:00a través de la hibridación.
33:04Aunque los humanos modernos
33:07eran una especie distinta,
33:10parece que se aparearon con otras especies
33:13más antiguas de humanos,
33:16quedándose con parte de su ADN.
33:20Eso ayudaría a explicar
33:23por qué encontramos un cromosoma A00
33:26de 338.000 años de antigüedad
33:28en el norte de Camerún.
33:36Durante los últimos 100 años
33:39pensamos que los seres humanos
33:42surgieron de una manera muy simple,
33:45en un jardín del Edén.
33:48Pero ahora sabemos, a partir del propio ADN,
33:51que se produjeron apareamientos
33:54entre diferentes especies de humanos
33:56en la naturaleza.
34:05Algo similar sucedió en el sur de Camerún.
34:11Estas selvas tropicales
34:14son hogar de los pigmeos.
34:20Se encuentran entre los últimos
34:23cazadores-recolectores tradicionales de la tierra.
34:26Se hacen tal y como lo han hecho
34:29durante 100.000 años,
34:32buscando alimento donde pueden.
34:50Genéticamente, los pigmeos están tan emparentados
34:53con los primeros humanos modernos de África
34:56como los otros.
34:59Y su ADN es muy revelador.
35:03En lugar de analizar su cromosoma Y
35:06o sus mitocondrias,
35:09los genetistas pueden ahora analizar
35:126.000 millones de fragmentos en todo el genoma pigmeo.
35:19Y están hallando partes tan antiguas e inusuales
35:22que parecen más arcaicas que modernas.
35:26De nuevo, el resultado de la hibridación.
35:32Pero, ¿cómo puede ser posible?
35:36De acuerdo con nuestro árbol genealógico,
35:39los humanos arcaicos eran especies diferentes a la nuestra.
35:44Y las especies diferentes son incapaces de cruzarse.
35:51Pero en realidad,
35:53todo depende de lo estrechamente relacionados que estén.
35:58Y de cuándo compartieron por última vez un antepasado común.
36:08El apareamiento entre especies
36:11se estudió por primera vez hace más de 30 años.
36:16En el Valle del Awash, en Etiopía,
36:19hay dos especies diferentes de babuinos
36:21que aparecen una junto a la otra.
36:24Los amadriades y los papiones oliva.
36:28Entre ellos, hay una zona híbrida donde se aparean.
36:32Se cruzan e hibridan.
36:37Este macho adulto
36:40tiene nalgas rosadas similares a las de los amadriades,
36:43mientras que este macho híbrido
36:46tiene las nalgas grises de un babuino oliva.
36:48Esta variedad indica que se ha producido una hibridación.
36:55La investigación concluyó que dos especies de primates
36:58pueden aparearse,
37:01siempre y cuando compartan un antepasado común
37:04en los últimos dos millones de años.
37:09Es una regla que se aplica a todos los primates,
37:13incluidos los humanos.
37:19A pesar de ser especies diferentes,
37:22los humanos modernos y los arcaicos
37:25compartían antepasados en los dos últimos millones de años.
37:31Así que no había nada que les impidiera cruzarse.
37:42Pero cuando se llevó a cabo la investigación original,
37:45pocas personas vieron la relación entre los hijos
37:48de los híbridos babuinos y los humanos.
37:52Y sus conclusiones fueron ignoradas.
38:00Ahora la idea de la hibridación
38:03vuelve a tenerse en cuenta.
38:07Rebeca Akeman intenta averiguar
38:10qué aspecto habría tenido un híbrido humano
38:13estudiando ratones híbridos.
38:18La palabra ratones suena extraño,
38:21pero obviamente no se puede crear un híbrido
38:24entre una persona y un primate
38:27para responder a este tipo de preguntas.
38:30Estos ratones híbridos son muy diferentes
38:33de las especies progenitoras
38:36y difieren sobre todo en el tamaño de cuerpo,
38:39ya que son más grandes, en el color de su piel,
38:42en el aspecto de sus caras
38:45y sobre todo son increíblemente variados.
38:48La hibridación es una fuerza evolutiva tan potente.
38:55El objetivo del proyecto es estudiar
38:58todos los aspectos del proceso de hibridación,
39:01diseccionando los músculos y tejidos blandos del cuerpo
39:06y examinando los esqueletos en un escáner en miniatura.
39:19Lo más interesante es entender
39:22cómo son los esqueletos,
39:25porque el esqueleto es lo que nos permite compararlo
39:28con el registro fósil humano,
39:31ya que los fósiles son esqueletos fostilizados.
39:36En los ratones híbridos vemos que tienen la cara
39:39mucho más grande que sus padres.
39:42Es decir, la hibridación desencadena
39:45una serie de variaciones que hacen que la cara cambie.
39:49Si lo comparamos con registros fósiles humanos,
39:53vemos que las caras son una de las cosas
39:56que cambian con el tiempo.
40:01Y por lo tanto existe la posibilidad
40:04de que sea la propia hibridación la que impulsa el cambio.
40:09A medida que la población de los humanos modernos crecía,
40:12algunos de ellos salieron de África,
40:15tal vez hace cien mil años.
40:19Pero no fueron los primeros en dar ese paso.
40:24Los humanos arcaicos llevaban al menos
40:27un millón y medio de años haciéndolo.
40:32Algunos llevaban tanto tiempo en Europa y Asia
40:35que habían evolucionado en diferentes especies.
40:43Los más conocidos de estos humanos arcaicos
40:45son los neandertales.
40:49Cuando se descubrieron en el siglo XIX,
40:52se pensaba que el abismo entre ellos y nosotros era enorme.
40:59Eran semejantes a los simios,
41:02inferiores en todos los sentidos.
41:06Pero con el tiempo los neandertales
41:09han sido restituidos.
41:12Las pruebas sugieren que eran más parecidos a nosotros
41:15de lo que creíamos.
41:20Eran nuestros parientes evolutivos.
41:26Si es así, ¿podríamos habernos cruzado con ellos?
41:37En 2010, genetistas del Instituto Max Planck
41:39lograron descifrar el código genético de un neandertal.
41:48Encontraron una muestra de tibia que todavía contenía ADN,
41:51después de estar 38.000 años en una cueva.
41:59A continuación procedieron a secuenciarlo.
42:02Una tarea monumental.
42:10A medida que el ADN envejece,
42:13se descomponen miles de millones de fragmentos
42:16que se mezclan y se contaminan
42:19con el ADN de insectos y bacterias.
42:25El reto del genetista es identificar
42:28los fragmentos neandertales,
42:31aislarlos y volverlos a montar en el orden correcto.
42:40Las máquinas de secuenciación tardaron tres años
42:43en hacer su trabajo
42:46y producir el primer genoma de un ser humano extinto.
42:53Una de las primeras preguntas que nos hicimos fue
42:56¿qué sucedió cuando los humanos modernos salieron de África
42:59y conocieron a los neandertales?
43:02¿Se mezclaron con ellos o no?
43:05Compararon el genoma de neandertal
43:07con el de los africanos modernos.
43:11Pero no hallaron pruebas de hibridación.
43:15Era de esperar.
43:18Los neandertales vivían en Europa,
43:21no en África.
43:24Luego hicieron la misma comparación
43:27con europeos modernos
43:30y obtuvieron resultados muy diferentes.
43:33Para nuestra sorpresa,
43:36había más similitud
43:39entre el genoma de los europeos y los neandertales
43:42que entre los africanos y los neandertales.
43:48Y aún más sorprendente fue
43:51hallar la misma similitud
43:54entre los neandertales y los asiáticos.
43:59Dondequiera que miraban,
44:02estaban hallando las mismas coincidencias.
44:05Fuera de África,
44:08parece que todo el mundo tiene una herencia
44:11de entre el 1 y el 3% de ADN neandertal.
44:19Cuando comenzamos la investigación,
44:22mi opinión era subjetiva
44:25y no pensaba que hubiese contribución.
44:28Pero los datos me demostraron que estaba equivocado.
44:31Es obvio que los neandertales
44:34viven en muchas personas actuales,
44:37por todo el planeta.
44:42Solo hay una explicación para esto.
44:45El mestizaje debió ocurrir
44:48en algún lugar fuera de África.
44:51Pero antes de que los humanos modernos
44:54se hubieran extendido por todo el mundo.
44:57Un lugar como Oriente Próximo.
45:00Israel es una encrucijada natural
45:03entre África, Arabia y Asia.
45:06Un lugar de encuentro.
45:09Un crisol de diversidad.
45:12Lo es hoy
45:15y lo fue en tiempos prehistóricos.
45:30Las colinas de Galilea
45:33están llenas de yacimientos arqueológicos.
45:36El último se conoce como Manot.
45:39Fue descubierto por accidente en 2008,
45:42cuando una excavadora
45:45hacía obras para el alcantarillado
45:48de un pueblo cercano.
45:51¿Esto lo hizo una excavadora?
45:54No.
45:57Aún pueden verse las marcas en la roca.
46:00La excavadora llegó hasta aquí,
46:03justo donde me encuentro.
46:06Imaginaos la escena.
46:09Esa máquina estaba cortando
46:12estas rocas enormes
46:15y, de repente, boom, boom, boom.
46:18Se abrió un enorme agujero ante ella.
46:21Vale, voy a ir.
46:24El antropólogo Israel Hershkovich
46:27fue una de las primeras personas
46:30en entrar en la cueva.
46:33Estupendo.
46:36Excoronel del Cuerpo de Paracaidistas
46:39descendió por el agujero abierto
46:42por la excavadora.
46:45Cuando entramos,
46:48estaba totalmente oscuro.
46:50No teníamos ni un metro de visibilidad.
46:53Así que cuando bajamos,
46:56al principio no éramos conscientes
46:59del tamaño de la cueva
47:02ni de lo bonita que es.
47:05Pero cuando encendimos las linternas,
47:08vi que era uno de los lugares más increíbles
47:11en los que había estado.
47:14Es una cueva fascinante.
47:17Desde entonces,
47:20Manot se ha convertido
47:23en un importante lugar de excavación.
47:30Los arqueólogos han encontrado
47:33una gran cantidad de herramientas, huesos y adornos.
47:39Esta cueva fresca y húmeda
47:42fue el hogar de humanos prehistóricos.
47:45Pero el hallazgo estrella
47:48fue descubierto lejos del resto,
47:51en una cámara lateral de la cueva.
47:54Imaginad lo que supuso
47:57descender hasta aquí
48:00con una pequeña linterna.
48:03Parecía vacía
48:06y de repente gire la cabeza
48:09hacia la derecha
48:11y en esa repisa de ahí
48:14vi un cráneo.
48:17Solo un cráneo colocado en esa repisa.
48:20Lo cubría una fina capa de barro.
48:23Nada más.
48:26No había herramientas
48:29ni huesos de animales, no había nada.
48:32Solo un cráneo colocado en la repisa
48:35durante 55.000 años
48:38a la espera de ser descubierto.
48:42Era un cráneo humano,
48:45pero parecía inusual.
48:48Una mezcla entre un humano moderno
48:51y uno arcaico.
48:56El cráneo tiene la forma de humano moderno,
48:59pero presenta características de humano arcaico.
49:02Una de ellas es que esta zona de aquí,
49:05en la parte posterior,
49:08tiene forma de copa
49:11y es protuberante
49:14como si tuviera un bulto
49:17en la parte posterior de la cabeza.
49:20Si le damos la vuelta al cráneo
49:23podemos ver las marcas
49:26dejadas por el seno cavernoso.
49:29El patrón que vemos aquí
49:32no se corresponde con el de un humano moderno.
49:35Y la única forma de explicar
49:38esta combinación de características
49:41es la relación entre los humanos modernos
49:44y los neandertales.
49:49Hace 55.000 años,
49:52los humanos modernos se emigraron hacia Oriente Próximo.
49:56Al mismo tiempo,
49:59una ola de frío en toda Europa
50:02empujaba a los neandertales hacia el sur.
50:05Las dos especies estaban destinadas a encontrarse.
50:11Este fue un momento clave
50:14en la historia de nuestra especie.
50:17Cara a cara, por primera vez,
50:20con nuestros parientes neandertales.
50:42Antes, se pensaba que simplemente acabamos con ellos.
50:49Pero parece que teníamos suficiente curiosidad
50:52como para convertirnos en vecinos.
50:58No hay otro lugar en el mundo
51:01donde los seres humanos modernos
51:04y los neandertales
51:07convivieran durante al menos 10.000 años.
51:12Lo que una vez fue una herejía científica,
51:16que nos apareamos y mezclamos con los neandertales,
51:20se ha convertido en hecho científico.
51:32El ADN señaló el camino.
51:35Ahora, un cráneo
51:37de Galilea puede demostrarlo.
51:47Este cráneo es único,
51:50ya que es la única prueba antropológica,
51:53la única prueba fósil que tenemos
51:56de la hibridación entre los neandertales
51:59y los humanos modernos.
52:02Es la prueba irrefutable.
52:08La historia humana se está reescribiendo.
52:14Solíamos pensar que teníamos una génesis clara y sencilla.
52:18Ahora parece que nuestro pasado
52:21es más confuso de lo que imaginábamos.
52:25Pero también es más intrigante.
52:29La nuestra es una historia de contacto
52:32con otras especies,
52:34nuestros antiguos parientes.
52:40No nos separamos de ellos.
52:43Son parte de nosotros.
52:48Cuando estudiamos el origen de los humanos modernos,
52:51vemos personas diferentes.
52:54Las percibimos como muy diferentes
52:57y les damos diferentes nombres,
53:00humanos modernos y humanos arcaicos.
53:02Estas diferencias son importantes
53:05porque podemos verlas e identificarlas.
53:08Pero veámoslo desde su perspectiva.
53:11No sabemos si creían que alguna de estas diferencias
53:14que veían a su alrededor eran importantes o no.
53:17Lo que sabemos es que se cruzaban entre sí.
53:20Y ahora podemos mirar en nuestros propios genes
53:23y ver las pruebas de esa hibridación.
53:29Es como si estos humanos arcaicos
53:32estuvieran dentro de nuestro ADN.
53:37Todos estamos moldeados por nuestro pasado,
53:40por encuentros que ocurrieron hace decenas de miles de años.
53:44Como resultado,
53:47nuestra especie es un mosaico
53:50de diferentes tipos de seres humanos.
53:53Todos somos híbridos.
53:57Los 7.000 millones de personas
53:59que habitamos este planeta.