Libro de Luchas Medievales: El Manuscrito - Documental
En 1459 se escribió un libro que contenía imágenes tan insólitas que hasta 500 años más tarde su significado sería envuelto en misterio.
Describe artilugios imposibles de asedio medieval, máquinas de guerra, así como mecanismos extraordinarios y sangrientos duelos a muerte. ¿Quién y por qué escribió el manuscrito Talhoffer.
Describe artilugios imposibles de asedio medieval, máquinas de guerra, así como mecanismos extraordinarios y sangrientos duelos a muerte. ¿Quién y por qué escribió el manuscrito Talhoffer.
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00:00En 1459 se escribió un libro que contenía imágenes tan insólitas que hasta 500 años
00:09después su significado seguía envuelto en misterio. Describe artilugios imposibles de
00:16asedio medieval y máquinas de guerra, así como mecanismos extraordinarios y sangrientos
00:21duelos a muerte. No obstante, en el manuscrito faltan ciertos datos clave y al autor se lo
00:27representa misteriosamente sujetando una cadena rota. ¿Por qué llegó a escribirse
00:32el manuscrito y quién pudo haber desvelado su verdadero potencial? Este libro revela
00:39los secretos de una edad medieval mucho más desarrollada de lo que futuras generaciones
00:43pudimos jamás imaginar. En la profundidad de los sótanos de la Biblioteca
00:55Real de Dinamarca descansaba un libro con más de 500 años de antigüedad. Sus tapas
01:00de cuero desgastado lucían una única inscripción, Talhoffer, el enigmático maestro de lucha
01:06del medievo. Este intrigante libro está escrito en suevo, un antiguo dialecto alemán y contiene
01:13300 páginas en color de imágenes y texto que ofrecen una asombrosa crónica de la vida
01:18en la Edad Media. Este es el auténtico manuscrito de Talhoffer de 1459, con una bellísima edición
01:28en colores que se mantienen tan vivos como si los hubieran pintado ayer. En el centro
01:33vemos al propio Talhoffer dictando a su escriba. Las imágenes y textos codificados contenidos
01:38en el manuscrito son de tal envergadura que podrían hacer tambalear las creencias del
01:43mundo moderno sobre la Edad Media. Eran las técnicas de combate y de guerra tan primitivas
01:48como nos imaginamos? ¿Realmente los caballeros se comportaban con la caballerosidad descrita
01:53en la época victoriana? ¿Eran tan rudimentarios como la historia nos ha hecho creer? Es un
01:59documento de inmensa importancia porque nos revela muchísimo sobre aquel misterioso mundo.
02:05Es realmente como abrir una caja de secretos. Por primera vez la Real Biblioteca de Dinamarca
02:11ha permitido la filmación del manuscrito y un equipo de expertos de todo el mundo investigarán
02:16las imágenes y los textos contenidos en su interior, ayudados de los programas de
02:21asistencia de imágenes digitales más desarrollados y recreando técnicas de lucha nada ortodoxas.
02:26Me está revolviendo el estómago. Descodificarán las enigmáticas ilustraciones del libro y
02:31construirán sus misteriosas máquinas. Bombea de verdad, ya está debajo del agua. El equipo
02:36pondrá a prueba los métodos y tecnologías explicados en el manuscrito en un intento
02:41por averiguar el grado de autenticidad con el que Talhoffer describe la Edad Media.
02:49El manual de lucha de Talhoffer yació abandonado en la Biblioteca Real de Copenhague durante
02:54más de 200 años. Pero 500 años después de que se escribiera el manuscrito reapareció
03:00gracias a los estudiosos de artes marciales de todo el mundo y a su empecinada búsqueda
03:05de documentación sobre las técnicas de lucha medievales. Uno de esos estudiosos, el maestro
03:10de lucha John Clements, ha dedicado su vida a aprender los diferentes estilos de este
03:14arte característicos de la Edad Media. Es uno de los expertos de referencia mundial.
03:21Sabemos muy poco de Talhoffer como hombre, de su vida privada, así que él mismo es
03:25un misterio en ese sentido. Pero conocemos mucho de él como maestro del arte de las
03:29armas. Era caballero y profesor o instructor en las artes de lucha de caballería. Talhoffer
03:39dedicó casi la mitad de su manuscrito al combate medieval y dentro de sus páginas
03:44descubrimos numerosas viñetas dedicadas al intrigante y violento mundo de las justas.
03:52Se identifican claramente por el área marcada en la que los combatientes deberían enfrentarse.
03:58Muchas de las viñetas del manuscrito se refieren a las peleas en las justas. Las justas eran
04:05una institución muy curiosa. Cuando alguien acusaba a alguien de algo y no había testigos
04:12ni pruebas, el juicio por combate o justa era el método empleado para dirimir quién
04:17decía la verdad. En la octava lámina del libro de la lucha Talhoffer describe los motivos
04:25por los que una persona podía ser llamada a justa. Asesinato, traición, herejía, deslealtad,
04:33desvelación o faltar al respeto a una dama. Aquellos que violaban cualquiera de esas leyes
04:40eran a menudo obligados a enfrentarse entre ellos en una justa.
04:58Ilustrada en el manuscrito de Talhoffer hallamos una sangrienta descripción de la población
05:02medieval encerrada en estos recintos para justas, dando violenta cuenta de sus oponentes
05:08con un letal surtido de armas, entre las que se encontraban una originalmente concebida
05:13para la defensa, que había sido modificada para el ataque. Aaron Painter conoce perfectamente
05:20las ventajas que presenta un escudo frente al enemigo. Soy agente de los SWAT en Appleton,
05:25Wisconsin. Llevo un escudo antibalas delante de mí como una de mis obligaciones. Mi escudo
05:30y este escudo tienen muchas cosas en común en cuanto a que obstaculizan la visión, tu
05:36capacidad de ver al enemigo. Si no puedes ver a tu enemigo, no puedes matarlo. Cuando
05:40se utiliza un escudo es esencial saber que habrá momentos en que tengas que renunciar
05:44a esa protección, a esa defensa, para poder ver a tu contrincante. Según el manuscrito
05:52de Talhoffer, este inmenso escudo con puntas o pavise tendría sus orígenes en el siglo
05:58XII, cuando los escudos aún eran aceptados como arma para los duelos entre las clases
06:03bajas no nobles. Sus afiladas puntas y los ganchos como guadañas eran utilizados con
06:08efecto devastador, según el manuscrito de Talhoffer. John y Aaron van a tratar de demostrar
06:14si efectivamente estos escudos podían utilizarse como afirma el maestro. Vamos a probar estas
06:19armas a ver cómo funcionaban, cómo se movían, a ver si las viñetas de Talhoffer nos sirven
06:24para reconstruirlas físicamente y aplicar nuestros conocimientos sobre las artes de
06:28lucha que él describe. Para no perder ni la más mínima posibilidad de victoria en
06:39una justa con escudo, Talhoffer detalla dos técnicas, engancharlo con el otro escudo
06:44para dejar expuesto al contrincante o clavar la base firmamente en el suelo para crear
06:50una barrera más eficaz. Ahora veo lo que estás haciendo. Y mira qué rápido bloqueaban.
06:58Es cierto, creía que iba a poder bloquear y empujar. Se planta el escudo y se pelea
07:04a su alrededor, empleándolo como barrera entre mi enemigo y yo. Es muy rápido. Se
07:09ven los huecos porque los huecos se crean entre los dos escudos. Era tal la eficacia
07:16de los escudos como arma ofensiva que ni siquiera se requería de una espada para acabar
07:20con el enemigo y salir victorioso de la justa. Puedo afirmar que las técnicas descritas
07:29por el manuscrito de Talhoffer se aplican y funcionan. La guardia arriba y abajo, el
07:36desplazamiento, los regates, el enganche, el empuje, todo el trabajo con los pies, todos
07:41los movimientos están ahí. Es un tipo de lucha a muerte y cruel por el que ahora siento
07:45mucho más respeto. Aunque no era habitual ver luchadores peleando solo con escudos,
07:51no es una imagen extraña, en cambio, en el manuscrito de Talhoffer. Otra serie de viñetas,
07:57relacionada también con las justas, redefine la batalla entre los exos. Esta sensación
08:04del manuscrito incluye una batalla entre un hombre y una mujer, un tipo de duelo o disputa
08:08que tenía que librarse a vida o muerte. Es la primera aparición de un duelo hombre-mujer
08:16en un libro de lucha. Esta imagen de una mujer luchando contra un hombre dista mucho de la
08:24típica imagen de la mujer medieval, ajena por completo al violento mundo de los hombres.
08:30Las mujeres medievales tenían mucho más poder del que se les ha atribuido hasta ahora,
08:34sobre todo durante el siglo XIV. Fueron conquistando parcelas de poder hasta dirigir negocios y
08:39cosas por el estilo. En el Renacimiento fue cuando su situación empeoró y pasaron a
08:48desempeñar un papel más pasivo e inactivo. Las pruebas contenidas en el manuscrito sugieren
08:55que en algunos casos las mujeres estaban autorizadas para enfrentarse en justa con los hombres.
09:01Es una imagen realmente difícil de descifrar, porque la mujer de aquella época es una mujer
09:06muy fuerte. Prueba de ello es que eran ellas las que se quedaban a cargo de los castillos
09:11cuando sus hombres se iban a la guerra. Se da por hecho que fue así, pero pregúntense
09:16por los motivos legales que podrían justificarlo. Hombres y mujeres podían verse obligados
09:21a enfrentarse por un sinfín de motivos, relacionados con la propiedad, las herencias, las calumnias.
09:26Es un combate ritual, un asunto semireligioso. Y sabían que solo uno de ellos podía salir
09:34vivo. Pero más intrigante aún que las justas libradas a muerte, son algunas de las interpretaciones
09:42del texto, que implicarían que los contrincantes podrían ser además marido y mujer. Una recreación
09:49del duelo podría aclarar mucho por qué la pareja se vería obligada a discutir de tal
09:54insólita manera. Sería muy interesante reconstruir una de esas justas a modo de experimento arqueológico
10:01viviente, para averiguar ciertas cosas sobre los factores físicos de los movimientos y
10:06las técnicas de lucha, y sobre los factores mentales y emocionales de los contrincantes.
10:16El hueco y el arma cumplían muchas funciones. Primero, compensaban las desigualdades entre
10:21contrincantes de distinto sexo, y segundo, como con los escudos de justa, las armas eran
10:27consideradas dignas para los plebeyos. A ella le daban una piedra envuelta en una tela
10:32que utilizaba a modo de mayal. No era un arma masculina ni de guerra. Tampoco un arma de
10:39autodefensa. Más bien se trataba de que la utilizara con intención letal, golpeándose
10:44el cráneo. Esta imagen de una justa de 1542 entre dos caballeros, sugiere que esta justicia,
10:56mediante la violencia, formaba parte del mundo medieval. Según el manuscrito de Talhoffer
11:00en Suiza, ya en 1228, se produjo un caso de desafío de una mujer a un hombre con los mismos
11:07violentos medios. Una vez que se vestían, les cosían la ropa
11:16para que no pudieran ocultar nada que luego emplearan en la contienda. A veces, incluso,
11:30la ropa era de cuero, y estaba tratada con aceite para que fuera resbaladiza, y los golpes
11:35no letales resultaran ineficaces, de modo que solo un golpe letal definiera el combate
11:41ritual. Llevo la ropa cosida. Estoy encerrado en un hoyo casi hasta la mitad del cuerpo.
11:49No puedo escapar. Estoy casi clavado aquí. Las sensaciones de absoluta degradación.
11:58Creía que iba a tener ventaja la mujer o la persona fuera del hoyo, pero en realidad
12:02no he tenido ningún problema. Ha sido casi golpe por golpe. Me he dado cuenta de que
12:09es difícil golpear la cabeza y estar pendiente del mazo a la vez. Tienes que ser muy rápida
12:15con los pies para poder hacer las dos cosas a la vez, pero con un poco de práctica, seguro
12:19que se conseguía. Y práctica era exactamente lo que los contrincantes adquirían. Hablamos
12:29de un tipo de combate en el que los contrincantes conocían con semanas de antelación cuándo
12:33iban a combatir, cómo y contra quién. Eso sin duda influiría en ellos psicológicamente
12:40y en su manera de entrenar. Examinando con detenimiento el manuscrito, descubrimos que
12:47Talhoffer no estaba describiendo solamente una imagen genérica de los duelos. Cada
12:52viñeta contiene movimientos específicos que con entrenamiento especializado podían
12:57aplicarse para derrotar a los enemigos. La cuelgo boca abajo y ahora le clavo la espada.
13:04Puedo decapitarla o apuñalarla. Ella no puede hacer nada en esta posición. Es posible que
13:10Talhoffer incluyera estas imágenes en su libro de lucha para entrenar a los luchadores
13:15y obtener ingresos. Se sabe que desempeñaba un cargo como juez de justas, una posición
13:24de ventaja desde la que aprender las técnicas más eficaces para provocar la muerte. Seguramente
13:32a cambio de unos convenientes honorarios, Talhoffer enseñaría estas técnicas a los
13:37luchadores, que así se aseguraba la victoria a los ojos de Dios y de la ley. Las conclusiones
13:46a las que podemos llegar provisionalmente sobre este tipo de duelos es que eran feroces.
13:51Estaban concebidos para que el resultado fuera decisivo. Así era el mundo en que vivían,
13:56una época violenta en un mundo violento. Pero la visión de Talhoffer iba más allá
14:02del restrictivo círculo de las justas. No satisfecho con narrar con macabro detalle
14:07sus conocimientos de experto en este campo, volvió su atención a las máquinas concebidas
14:12para la guerra. La decimosexta viñeta del manuscrito de Talhoffer describe una máquina
14:27de asedio empleada de forma generalizada a lo largo de todo el medievo. Se trata de un
14:32trabuquete enorme con el que arrojar proyectiles y destruir ciudades y fuertes. Talhoffer
14:40era un maestro de la lucha, no ingeniero, de modo que, ¿qué sentido tenía incluir
14:45máquinas de asedio en su manuscrito? ¿Y dónde encontró los diseños de estas máquinas
14:49de guerra? El de Talhoffer no es el único libro secreto sobre la guerra que data de
14:56la era medieval en Europa. Si analizas todos los manuscritos es obvio que hay máquinas
15:01copiadas de unos a otros. Las ilustraciones del manual de lucha de Talhoffer fueron extraídas
15:10del de Conrad Keyser de 1405 Belifortis. Y Peter Bemin cree saber por qué Talhoffer
15:17quiso incluirlas en su manuscrito. Las veo como si compusieran un currículum o algo
15:21así. El escritor o el ingeniero quería presentar sus inventos ante un rey o lo que fuera para
15:26conseguir trabajo. Tan sencillo como eso. Las máquinas de asedio podían cambiar las
15:37tornas de la guerra y resultaban de vital importancia para las facciones de soldados
15:41que atacaban los castillos y ciudades fortificadas que cubrían el paisaje medieval. Las máquinas
15:46del manuscrito de Talhoffer podían proporcionar la clave que garantizase la victoria en aquella
15:51época convulsa por las guerras. El manual es, de hecho, un catálogo de armamento medieval.
15:58Talhoffer vivió en la época conocida como del Sacro Imperio Romano, que por el nombre
16:01podría llevarnos a pensar en un bloque consolidado, pero en realidad eran tribus guerreras, reinos
16:06en constante enfrentamiento y cuyos habitantes estaban permanentemente arrojándose al cuello
16:10de sus vecinos, al contrario que el Imperio Romano original, en el que existía una fuerza
16:15militar centralizada contra la que cada uno tenía que enfrentarse por sí solo. Y en
16:20esta tierra devastada por las contiendas, los hombres que acreditasen conocimientos
16:24en máquinas de asedio serían, seguro, los más solicitados por los patrones más poderosos
16:28y adinerados. Pero Talhoffer no se conformó con reivindicar su dominio en los mecanismos
16:33de asedio comunes. Sus ambiciones le llevaron a presentar diseños aún más osados en su
16:38catálogo de armas. Ninguna máquina era lo suficientemente revolucionaria para su visionaria
16:43mente. El libro contiene muchas máquinas y muy interesantes, pero este es uno de sus
16:50diseños más ambiciosos. El texto suevo, que encabeza la imagen, traducido, dice lo
17:01fabricarse dos vagones de esta forma, vistos desde abajo. Desde aquí, dentro de los vagones,
17:07los soldados combatirán al ejército enemigo con armas y lanzas. El exterior de la máquina
17:13está blindado. En dos dimensiones la máquina es difícil de imaginar, pero una vez recreada
17:21en tres dimensiones, el misterio queda desvelado. El diseño del manuscrito de Talhoffer es
17:39una asombrosa descripción de un tanque acorazado. La mención del blindaje en el texto se refiere
17:44a una armadura de planchas, pero ¿cómo sería posible mover un vehículo con protecciones
17:49tan pesadas? Es un tanque, seguramente el primero de la historia. Tenemos que interpretar
17:57las cosas, ver cómo emerge de la página y cobra forma. El texto nos habla de dos vagones
18:03tirados por caballos. Parece que se ataba a unos caballos. Así lo movían. Es una máquina
18:11diseñada para romper las defensas del enemigo, pero ¿qué pasaba una vez rotas? Pues el
18:16invento incorpora 1, 2, 3, 4, 5 cañones a cada lado. Estamos en 1459, o sea que la
18:23pólvora ya existía. Los cañones están diseñados con tanto detalle que se puede
18:27ver el oído de cada uno de ellos. Una réplica del cañón medieval similar a la del manual
18:38de Talhoffer ha sido reconstruida por los expertos daneses. En 1459 la fundición de
18:47hierro ya se había inventado en Occidente, pero solo se empleaba para las balas de cañón,
18:53no para taladros de bloques sólidos ni nada de eso. Así que lo hacían de la misma manera
18:59que hacían los cubos y los barriles, con listones de madera colocados uno junto a otro
19:05y sujetos con cuerdas o anillos como en un barril, porque lo fabricaban como los barriles.
19:15En 1459 existía ya la tecnología que permitía disparar múltiples balas desde el interior
19:21del tanque, una tecnología que es el antecedente muy lejano de lo que vemos en los campos de
19:28batalla de hoy. En torno a 1450 inventaron el cañón de retrocarga. Eso significaba
19:35que se podía introducir la bala o balines por la parte de atrás. El secreto de esta
19:40tecnología radicaba precisamente en eso, el recipiente. En él se preparaba de antemano
19:46la mezcla, se echaba la pólvora y se sellaba con un tapón de madera. La tecnología de
19:58retrocarga permitía a los soldados de artillería disparar dos o tres ráfagas por minuto,
20:03pero ¿cuál era el verdadero alcance de los daños producidos por estos cañones?
20:10Mira, mira. Mira, ha atravesado las tablas. Ha hecho un buen agujero. Aquí está. Miren,
20:27ha atravesado la madera como un mosquete. Lo ha atravesado como una pantalla de papel. Es decir,
20:33que el tanque tenía que estar acorazado, porque si estaba concebido para abrir una brecha en las
20:39líneas enemigas, con los caballos por detrás y la cuña por delante, tenían que estar acorazados
20:44porque seguro que el enemigo también tenía cañones como estos. Cuesta imaginar que existiera
20:51una máquina tan desarrollada en la época medieval, una edad asociada siempre a la tecnología más
20:56primitiva. Sin embargo, aparte de Talhoffer, otras fuentes citan también la existencia de
21:03tanques medievales, lo cual sugiere que podrían ser algo más que una fantasía del maestro de lucha.
21:12Pero no todos los objetos del manual de Talhoffer están respaldados por tantas pruebas.
21:17Junto con el tanque nos descubre un objeto aún más difícil de imaginar.
21:26Los inventos griegos o egipcios o romanos siempre nos despiertan gran interés, pero en realidad este
21:32libro está plagado de ingeniosos inventos. Uno de mis favoritos es un extraño artilugio que parece
21:37sacado de una película de ciencia ficción. Creemos que lo llamaban la langosta.
21:46Este artilugio se conocía como la langosta. Se desplaza sobre cuatro ruedas a toda velocidad,
21:51ataca por delante y por detrás. Si alguien enciende la munición, arroja proyectiles,
21:57como piedras de granizo que golpean por debajo a los enemigos.
22:02La reproducción histórica que ha hecho el experto Richard Winley pretende descifrar
22:07la imagen de la langosta y darle vida. La langosta de Talhoffer es uno de los diseños
22:14más sorprendentes y enigmáticos de su manual. Cuenta que está hecha de hierro, así que es útil,
22:19y que se desplaza sobre cuatro ruedas, que lleva munición en su interior, pero no especifica cuál.
22:24Dice también, para nuestra frustración, que el artilugio se puede construir tan grande o pequeño
22:29como se desee, lo cual dificulta un poco la comprensión, así que se trata de imaginar qué
22:33pudo haber sido, y más importante aún, cómo podría haberse utilizado. Teniendo en cuenta las
22:40diferentes pistas que nos da el dibujo, he reproducido un diseño que incorpora todos
22:44los elementos del manual posibles. A partir de los dibujos del manuscrito de Talhoffer,
22:50Richard ha fabricado un modelo para hacerse una idea de las verdaderas capacidades de la máquina.
22:55Incorpora todas las características del dibujo de Talhoffer. Las puntas grandes por delante,
23:01las hojas como de aljanfe aquí, y los apéndices de corte en las ruedas para atravesar y mutilar
23:06a todo el que se interpusiera en su camino. Richard ha demostrado que la langosta posee
23:15un diseño viable, pero esto no responde al porqué o en qué ocasiones podría haberse
23:21utilizado. En un castillo medieval o en una ciudad fortificada, uno de los puntos más
23:32vulnerables eran las puertas. Por eso trataban de protegerlas a toda costa. Mike Lowes cree
23:41que la langosta podría responder perfectamente a esta necesidad defensiva. Quizá las langostas
23:48se dispusieran en las entradas a los castillos o a las ciudades fortificadas. Las cuerdas
23:53necesarias para moverlas hacia adelante y hacia atrás irían por los canales del suelo
23:59de piedra. Sería muy eficaz. Unos hombres accionarían los tornos que les imprimirían
24:06movimiento de un lado a otro. Si hubiera, pongamos, cuatro, cinco o seis langostas de
24:11un lado a otro, nadie podría atravesar la zona a caballo. ¿Quién iba a atreverse a
24:15hacerlo? El osado podría sufrir lesiones en los tobillos. Y no solo eso, porque el
24:20texto también indica que las langostas disponían de dispositivos que lanzaban proyectiles.
24:25El diseño de la langosta le pareció suficientemente ingenioso a Talhoffer para incluirlo en su
24:36manual. Gracias al trabajo realizado por todo el equipo de investigación, hoy podemos ver
24:41en un gráfico realizado por ordenador el aspecto real que el aparato tendría y su
24:45modo de funcionamiento en defensa de las fortalezas. En teoría, la langosta tenía
25:01capacidad para repeler al enemigo a las mismas puertas de la fortificación, pero primero
25:05sus fuerzas de ataque tenían que llegar hasta ellas. Tarea que nunca fue nada fácil. Talhoffer
25:15parece contar con la herramienta adecuada para este objetivo, pero la pregunta es ¿funcionaría?
25:25Existen numerosas maneras de tomar un castillo o una fortificación, cavar túneles por debajo,
25:31minarlo, se pueden escalar las paredes, acercando escaleras y torres de asedio y subiéndose
25:36a ellas para llegar a la parte de arriba, o se puede simplemente echar las puertas abajo
25:41volándolas. ¿Pero cómo se llega con la bomba hasta la puerta? Bueno, una forma consiste
25:46en que un hombre como Jamie, en este caso protegido con su armadura, la lleve hasta
25:50la puerta, pero una vez allí habría arqueros disparando desde arriba. La potencia de un
25:57arco de guerra accionado a corta distancia contra la armadura de un caballero podía
26:02ser letal si penetraba por ciertos lugares. Si el arquero poseía la maestría suficiente
26:07sabría encontrar las uniones de las partes de hierro y matar al hombre en su interior.
26:14Arriesgar así la vida de los caballeros constituiría una forma muy costosa de volar las puertas
26:19de una ciudad, pero el manual de Talhoffer parece ofrecer la solución. La descripción
26:29en el encabezado de estas enigmáticas imágenes aporta alguna información. Como se aprecia
26:37fortaleza con la cesta por encima y avanzando. No deben salir de la protección de la cesta.
26:45Gracias al trabajo de Talhoffer sabemos, por ejemplo, que por entonces ya se habían construido
26:49cosas como los trabucos, es decir, que habla de artilugios viables y que funcionan. Pero
26:54cuando nos encontramos con artilugios como estos, tan raros, lo primero que te preguntas
26:59es si funcionarían. Y, por supuesto, el único modo de comprobarlo es reconstruirlos con
27:04las pistas que da el libro y disparar contra ellos para probarlos. Y este es el aspecto
27:11que el equipo piensa que tendría el utensilio de asedio medieval. Hemos imaginado los materiales,
27:18hay quienes piensan que sería de hierro fundido como las campanas, otros que sería como una
27:23coraza de placas, pero a mí esos me parecen muy pesados. Un material empleado en tiempos
27:29medievales podría haber proporcionado la fuerza del hierro sin tanto peso. Este cuero
27:35tratado es duro, era de lo que se hacían las armaduras en la Edad Media. Muchos caballeros
27:41menos pudientes tenían armaduras de cuero cocido, endurecido por medio del hervido.
27:51Se le ha dado tanta importancia al conocimiento del material con el que estaría fabricado
27:55este artilugio por el fin al que los estudiosos creen que estaría destinado, proteger a los
28:01hombres que se acercaban hasta las murallas del castillo. Cuando la campana de asedio
28:08alcanzaba su objetivo, para sobrevivir, los hombres en su interior tenían que repeler
28:13el ataque a una distancia muy corta. Voy a hacer una última prueba desde esta cortísima
28:19distancia, menos de nueve metros. Ben va a disparar un arco muy potente de unos 40 kilogramos
28:25de potencia con una flecha muy fuerte. Hazlo lo peor que puedas, Ben. Creía que lo atravesaría,
28:44pero no lo ha hecho. Lo ha pinchado, sí, pero no lo ha atravesado. Seguramente alguno
28:50de los hombres que fueran dentro estaría herido, pero en absoluto muerto. Tiene un
28:56poder de bloqueo increíble. Creo que si aumentáramos el doble su espesor, tendríamos una herramienta
29:02con auténtica capacidad defensiva. Una segunda capa de piel reduciría significativamente
29:13la capacidad de penetración de la flecha sin que su peso aumentara de manera que fueran
29:17necesarios más de dos hombres para cargarla. Es muy posible que un artilugio así llegara
29:24a las murallas de un castillo con sus portadores aún vivos. Pero el castillo asediado podría
29:30contar con más armas de defensa aparte de las flechas. Observándolo, es obvio que su
29:35diseño responde a un solo fin, soportar la fuerza de un tiro aéreo. Si se acercaran
29:41a mis murallas con este escudo y yo dispusiera de piedras o rocas, lo primero que haría
29:45sería arrojárselas. Gracias a la resistente estructura y a la conveniente forma de bóveda
29:59apuntada en el centro, mantendría a salvo las cabezas de los ocupantes. Con el conocimiento
30:10militar adecuado, las ilustraciones del manuscrito de Talhoffer han sido convertidas en un
30:15una campana de asedio para dos hombres. Pero es la armadura del caballero medieval la que
30:22lleva a la protección de los soldados un paso más allá, permitiendo a sus portadores
30:27mucha más libertad de movimientos. Los caballeros descritos en el manual de lucha de 1459 de
30:34Talhoffer se dedicaban principalmente a actividades violentas y sanguinarias. El mismo Talhoffer
30:40recibió entrenamiento como caballero y conocería profundamente estas artes. Los caballeros
30:48de la Edad Media están bastante lejos de ser los honorables guerreros que pensamos
30:52hoy en día. Se parecen más a algún tipo de bandido. Algunos incluso robaban y asesinaban
30:59a los comerciantes ricos que atravesaban sus territorios o se enfrentaban unos a otros
31:05en crueles duelos de muerte. Pensamos en la Edad Media como en la época de los caballeros
31:13con brillantes armaduras, luchando según las normas de la caballería, pero la verdad
31:18es otra muy distinta. La caballería es un concepto, un código, pero todo lo que rodeaba
31:27a los caballeros era un evidente culto a la violencia. Eran jóvenes violentos matándose
31:31entre sí o mejor aún, matando ciudadanos inocentes. Dada la cantidad de viñetas del
31:42manuscrito de Talhoffer que están dedicadas a los caballeros, parece obvio que el maestro
31:47de lucha estaba considerando a este público para venderle sus servicios, en particular
31:52a los más adinerados, ya que las armaduras eran caras. El término empleado para designar
31:58las armaduras en la Edad Media era arnés. Y si nos fijamos, veremos que eran así,
32:03como arneses. Están compuestas de varias partes que van unidas unas a otras como un
32:07traje a medida. Todo lo que no se adaptara perfectamente pincharía y rozaría. No hay
32:12que olvidar que hablamos de unos 30 kilogramos de metal alrededor del cuerpo. Pero el peso
32:17se distribuía uniformemente y gran parte de su potencial precisamente radicaba en la
32:22forma. Estas zonas son resbaladizas, las espadas resbalarían al impactar, las curvas proporcionaban
32:28a estas finas planchas una fuerza de tensión increíble. Para que fuesen realmente eficaces
32:39las armaduras debían permitir una libertad de movimientos capaz de competir con la ligereza
32:43y flexibilidad de un contrincante menos acorazado en la batalla. Y no obstaculizar al caballero
32:53a la hora de encaramarse o montar rápidamente en un corcel. Pero el diseño no podía comprometer
33:01su capacidad para proteger a su portador y debía soportar lo que era quizás la piedra
33:06angular de la metalurgia medieval, la espada larga. En muchas de sus descripciones de las
33:16técnicas de lucha, Talhoffer habla de armas de enorme eficacia letal. La maestría del
33:25artesano con la que se fabricaban estas hojas las convirtieron en las armas más formidables
33:30de la Edad Media. Esto es una espada larga del manual de Talhoffer. Está fabricada según
33:38una de las ilustraciones del manuscrito de 1459. Esta espada tiene el punto de equilibrio
33:44a cinco centímetros por delante de la guardia, lo que significa que la hoja puede rotar fácilmente
33:50tomando ese punto como eje. El tratamiento de calor de la hoja de la espada larga medieval
33:58era increíblemente sofisticado. Fabricaban hojas perfectamente afiladas que además mantenían
34:03la flexibilidad necesaria para su uso. Es sorprendente, un arte realmente evolucionado.
34:09El tratamiento de calor era un proceso en dos partes. El enfriamiento, que endurece
34:13la hoja sin dejar de ser ligeramente moldeable, y a continuación el temple, un proceso que
34:18se realiza a menor temperatura, unos 200 grados, que volvía a dar flexibilidad a la espada.
34:24Pero a pesar de la tecnología aplicada a las hojas de las espadas medievales, seguían
34:29siendo inútiles ante la armadura de placas de acero de los caballeros. Ni con una hoja
34:35afilada de precisión histórica diseñada para luchar contra hombres con armadura podríamos
34:39herirle con el filo de la hoja. Por más fuerza que imprimamos, le demos donde le demos,
34:45el filo de la espada no puede cortar la armadura. Una sola viñeta del manual de lucha revela
34:53una técnica de espada larga para abatir caballeros casi olvidada por el mundo moderno. Un hombre
34:59sin armadura podría haberse obligado a enfrentarse a un contrincante que si la tuviera, debido
35:04a las normas establecidas en las justas, o en el campo de batalla, o en extramuros
35:09de la ciudad, mientras tratase de escapar de los caballeros ladrones. Talhoffer nos
35:15describe la forma de luchar contra un caballero y abatirlo. Se trata de las técnicas de espada
35:20bastarda, destinadas a localizar ese punto en el visor, debajo del casco, donde queda
35:24expuesta la garganta, o junto a la rodilla, o bajo el brazo, donde por lo general estaría
35:29protegido por una cota de malla. Pero aún así la espada atravesaría. Esta técnica
35:36de espada bastarda podía incluso utilizarse contra enemigos sin armadura, y radicaba en
35:41el hecho de que algunas hojas medievales no estaban afiladas en toda su longitud, y podían
35:47bloquearse empleando determinadas técnicas de lucha. Una de ellas hacía completamente
35:52inservible la armadura del contrincante. La característica más interesante de esta
35:58espada es que no solo la hoja se puede emplear con fines ofensivos, también la guardia y
36:03la empuñadura, que están afiladas. Si se deseaba, se podían utilizar como un elemento
36:08activo más del arma. Talhoffer demuestra que, aparte de este punto, también se podía
36:17utilizar la empuñadura muy eficazmente. Se podía golpear en la cabeza con el pomo
36:22hasta la muerte. Golpear con la empuñadura de esta manera, surte el mismo efecto que
36:26machacar con un martillo de guerra. Puede parecer poco letal, pero la maza y el peso
36:32ejercen muchísima fuerza, y dejan a la víctima completamente inconsciente. John Clemens va
36:45a probar estas técnicas de espada bastarda contra un caballero con su armadura completa,
36:50con el fin de comprobar su eficacia. Embutido en esto, soy tan peligroso y potencialmente
37:14letal que no tiene mucho sentido que trate de replegarme. Una vez que me golpea, estoy
37:18vendido, porque la armadura pesa tanto que me hace caer por su propio peso. Luchar sin
37:27armadura contra un caballero armado, tal y como Talhoffer describe en su viñeta, te
37:30hace sentir obviamente más ágil y rápido. Pero no hay mucha más diferencia. Él tampoco
37:36era tan lento como para que yo tuviera ventaja por no ir con armadura. Veía los huecos,
37:41pero no podía alcanzarlos porque él ocupaba todo mi espacio. Lo que sí he podido hacer
37:45ha sido golpearlo fuerte con la empuñadura. Sabíamos que estas técnicas existían y
37:51hemos querido probarlas. Comprobar que el golpe con el pomo aboya la armadura y deja
37:56desorientado efectivamente al contrincante por efecto del golpe ha sido muy instructivo.
38:07Me ha sorprendido bastante la verdad comprobar el potencial del golpe. Ver que me permitía
38:13dejarlo tocado. Hemos practicado mucho estos movimientos del manual de Talhoffer. En esta
38:17viñeta se ve perfectamente la técnica. Un contrincante con armadura enfrentado a uno
38:21sin ella. Esta imagen es la prueba que certifica la técnica. A pesar de la brutalidad de las
38:29imágenes y el título, el manual de lucha de Talhoffer no estaba exclusivamente dedicado
38:34a las artes marciales y de guerra. Dentro de sus páginas encontramos también información
38:42sobre otros aspectos de la vida en el medievo como esta. Su finalidad, como la de muchas
38:49otras en el libro, es un misterio. Estas ilustraciones son extraordinarias. Esto es un hombre rana.
38:57La cabeza se cubre con un pesado casco. Como el agua corre con fuerza, es necesario cargarse
39:12de peso para hacer posible la inmersión primero y la emersión después. Talhoffer nos da
39:18mucha información en el manuscrito, cuenta muchas cosas, pero también hay datos esenciales
39:23que no proporciona y este es un buen ejemplo de ello. Tenemos un traje de buceo, pero no
39:30nos explica cómo se abastecen de oxígeno. A lo mejor porque pretende que le preguntemos
39:36directamente y poder cobrarnos por tan valiosa información. Pero ¿realmente podían existir
39:44los trajes de buceo hace 500 años? En el Centro de Estudios Medievales de Dinamarca,
39:55los historiadores han fabricado un traje de buceo a partir de las imágenes de otro libro
39:59del siglo XV. ¿Pero funcionaba de verdad esta tecnología? Este casco es ligeramente
40:05distinto al que se muestra en el manuscrito de Talhoffer. Lo que vemos dibujado aquí
40:12es lo que se dio en llamar casco boca de rana, muy apropiado para un hombre rana. Era
40:17el casco que se utilizaba para las justas. El factor clave es que necesitas un casco
40:32sólido para introducir el aire, es decir, que va a actuar como una campana de aire,
40:38una tecnología básica, la primera de su clase. Me alegro de no tener que ser yo el
40:44que lo pruebe. Aunque no nos revela el secreto respecto a cómo suministrar aire al buzo
41:01bajo el agua, lo más probable era que la tecnología necesaria se encontrase dentro
41:06de las páginas del libro. Un conjunto de tubos flexibles unidos a una bolsa de aire.
41:16Los ingenieros expertos en historia que se propusieron reproducir el invento descubrieron
41:20que no era tan sencillo como parecía. Cuando tienes una gran cantidad de aire en un tubo
41:25flexible largo que tienes que comprimir para hacer llegar al buzo, necesitas una fuerza
41:30igual de grande para que el aire llegue a los tubos, los atraviese y llegue al buzo.
41:35Así que tuvimos que quitar el tubo grande y fabricar tres pequeños con palancas muy
41:39grandes para aumentar la potencia de bombeo de aire. Fabricar los tubos nos costó mucho.
41:45Hay que bombear con mucha fuerza y muy rápidamente para hacer llegar aire suficiente al buzo.
41:52Creo que estamos listos. ¿Preparados, chicos? ¿Preparados? Uno, dos, tres. Uno, dos, tres.
41:58Uno, dos, tres. Hemos tenido que cerrarlo por delante y por detrás porque al entrar
42:07el aire lo hacía flotar una vez en el agua. Los chicos ya están bombeando. Allá va.
42:19Tenemos que mantener recto este tubo. Ahí está, en el agua. No dejéis de bombear,
42:27porque ya está dentro. ¿Ven las burbujas? Funciona. Es fantástico. Tengan en cuenta
42:39que hablamos de una tecnología que surgiría en torno al año 1400 y que funciona. Tenemos
42:45a un buzo en el agua y está respirando. Respira por esta tubería y gracias al bombeo de aire
42:50por los tubos. Increíble. La prueba que han visto ha durado diez minutos, pero en
42:58tiempos medievales un buzo podría estar en el agua mientras hubiera hombres disponibles
43:03para bombear aire. Esta es la tecnología que puso al hombre en la luna. La idea de
43:10que los dispositivos mecánicos pueden compensar nuestras limitaciones biológicas. Buen trabajo.
43:20¿Qué tal todo? Bien, bien. No estás ni mojado. El agua ha llegado hasta aquí. No,
43:28ningún problema con eso. Tienes la cara seca. Increíble. El traje de buzo es uno de los
43:36grandes avances del mundo medieval y la versión descrita en el manuscrito de Talhoffer parece
43:41ir un paso más allá que el traje puesto a prueba por el equipo de Dinamarca. Su diseño
43:47se aproxima más al de los sistemas de aires tancos que hoy utilizamos y presenta más
43:53facilidad de maniobra y mejores prestaciones, con un diseño para que el aire saliera por
43:58las mangas y no por el casco. Talhoffer no cuenta para qué se emplearon los trajes de
44:06buzo y seguramente ese, junto con todo el resto de datos que el maestro de lucha omite,
44:12constituyen la respuesta al por qué aparece él sujetando una cadena rota. ¿Podría ser
44:19que Talhoffer, con los secretos que guardaba, fuera el eslabón que le faltaba a la cadena
44:23del manuscrito de 1459 para estar completo? Lo que sí sabemos es que esta obra nos abre
44:30una ventana hacia un mundo violento y complejo cuya auténtica realidad solo hemos empezado
44:35a comprender.