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00:00 Les soleils colorés par Camille Flammarion
00:04 Dans les profondeurs des cieux, parmi les astres variés qui versent leur silencieuse
00:10 lumière du haut des plages de la nuit étoilée, l'œil investigateur du télescope a découvert
00:17 des étoiles d'un caractère particulier qui diffèrent des étoiles ordinaires par
00:21 leur aspect comme par leur rôle dans l'univers.
00:24 Au lieu d'être simples comme la plus grande majorité des étoiles du ciel, celles-ci
00:30 sont doubles, triples, quadruples, multiples.
00:33 Au lieu d'être blanches, elles brillent souvent d'une lumière de couleur offrant
00:39 dans leurs couples étranges des associations admirables de contrastes où l'œil étonné
00:45 voit se marier les feux de l'émeraude avec ceux du rubis, de la topaz avec ceux du sapphire,
00:52 du diamant avec la turquoise ou de l'opale avec la métiste, étincellant ainsi de toutes
00:59 les nuances de l'arc-en-ciel.
01:01 Parfois, les astres merveilleux qui forment ces couples célestes reposent dans le sein
01:07 de l'infini, fixes et immuables, et depuis plus d'un siècle que l'astronome attentif
01:14 les contemple et les observe, ils n'ont pas varié dans leur position relative l'un
01:19 par rapport à l'autre.
01:20 Tel le regard scrutateur du patient William Herschel les a surpris il y a cent ans, tel
01:27 nous les retrouvons aujourd'hui même.
01:29 Parfois, au contraire, les deux astres associés gravitent l'un autour de l'autre, le plus
01:35 faible autour du plus fort, bercé sur l'aile de l'attraction, comme la lune autour de
01:40 la terre et la terre autour du soleil.
01:42 Un certain nombre de ces couples ont déjà parcouru plusieurs révolutions complètes
01:48 sous les yeux des observateurs.
01:49 La durée de ces révolutions différent d'un couple à l'autre avec la plus grande variété
01:55 depuis quelques années seulement jusqu'à des milliers.
01:58 Notre petit calendrier terrestre n'étant pas son empire jusqu'en ses univers lointains,
02:05 nos éphémères périodes, nos mesures de fourmis sont étrangères à ces grandeurs.
02:10 L'étude de ces systèmes stellaires constitue l'un des plus vastes et des plus grandioses
02:16 problèmes de l'astronomie contemporaine.
02:19 Chaque étoile étant un soleil gigantesque, brillant par sa propre lumière, foyer d'attraction,
02:26 de chaleur et de vie, le problème posé à l'esprit humain par ces systèmes de soleil
02:31 multiples est sans contredit l'un de ceux qui peuvent le plus intriguer l'imagination,
02:37 passionner la pensée.
02:38 Quel rôle l'attraction joue-t-elle dans ces familles solaires si différentes de la
02:44 nôtre ? Quelle est la nature de leurs lumières étranges et fantastiques ?
02:48 Quelle peut être la physiologie de ces planètes régies, illuminées, échauffées, alternativement
02:55 ou simultanément par des soleils de masses différentes ? Et finalement, quelles sont
03:00 les étonnantes et extraordinaires conditions qui peuvent être faites à la vie sur ces
03:05 mondes inconnus, perdus au fond des cieux insondables ?
03:09 Telles sont les questions qui se présentent à notre curiosité et à notre étude.
03:14 Nous venons de dire qu'un grand nombre d'étoiles qui paraissent simples à l'œil
03:20 nu deviennent doubles lorsqu'on les observe au télescope.
03:23 On distingue alors deux étoiles au lieu d'une seule.
03:27 Si le télescope n'est doué que d'un faible grossissement, les deux étoiles paraissent
03:32 se toucher, mais elles s'écartent l'une de l'autre à mesure que le grossissement
03:36 devient plus fort.
03:37 Cette étoile double devient alors pour l'esprit contemplateur un système de deux soleils
03:44 voisins, séparés l'un de l'autre en des temps qui varient pour chaque système suivant
03:49 les lois de la gravitation universelle.
03:52 L'immense éloignement qui nous sépare de ces couples célestes est la seule cause
03:58 de leur invisibilité pour l'œil laissé à sa seule puissance.
04:01 Les deux étoiles, dédoublées dans le télescope, paraissent encore se toucher malgré les millions
04:08 de lieux qui les séparent réellement entre elles, parce qu'elles sont éloignées de
04:13 nous à des trillions, c'est-à-dire à des milliers de milliards de lieux.
04:18 Lorsque l'un des deux soleils associés est doué d'une masse beaucoup plus puissante
04:23 que l'autre, il paraît être le centre du mouvement.
04:26 Comme notre soleil paraît être le centre du mouvement de translation de la Terre et
04:31 des planètes, quoique en réalité les planètes et le soleil lui-même tournent ensemble autour
04:38 de leur centre commun de gravité.
04:40 La plus petite des deux étoiles tourne autour de la plus grande.
04:44 Horloges éternelles de l'espace, votre mouvement ne s'arrête point.
04:49 Votre doigt, comme celui du destin, montre aux êtres et aux choses la roue toujours
04:55 tournante qui élève au sommet de la vie et plonge dans les abîmes de la mort.
05:01 Et, de notre séjour inférieur, nous pouvons lire sur votre mouvement perpétuel l'arrêt
05:07 de notre sort terrestre qui emportera notre génération comme un tourbillon de poussière
05:12 s'envolant sur les routes du ciel, tandis que vous continuerez de tourner en silence
05:17 dans les mystérieuses profondeurs de l'infini.
05:20 Dans l'ensemble des systèmes d'étoiles doubles, on remarque une grande variété de
05:25 grandeur, comme de distance, entre les composantes.
05:29 Plusieurs couples sont formés de deux soleils absolument égaux, tandis qu'en d'autres,
05:34 le satellite est très petit et donne l'idée d'une simple planète encore lumineuse.
05:40 Il est probable que dans ce dernier cas, ce sont des systèmes planétaires que nous avons
05:45 sous les yeux.
05:46 Ainsi, le satellite de Sirius, découvert dès 1844, pourrait être à Sirius ce que
05:53 Jupiter est à notre Soleil.
05:55 Il n'y aurait même rien d'impossible à ce qu'il fût énorme et obscur, ne brillant
06:01 que parce qu'il est éclairé par son éblouissant soleil.
06:04 Mais il y a un grand nombre de systèmes composés de deux soleils égaux.
06:09 La plupart sont blancs ou jaunes, mais nous en connaissons 130, chez lesquels les deux
06:15 soleils ont des couleurs différentes, et parmi eux 85 où le contraste est remarquable,
06:22 le soleil principal étant orangé et le second vert ou bleu.
06:26 Quelle est la nature des orbites décrites par les mondes appartenant à ces singuliers
06:31 systèmes ? Ces planètes inconnues tournent-elles autour des deux soleils à la fois pris pour
06:37 centre et ont-elles pour foyer de leur mouvement le centre de gravité de ces soleils jumeaux
06:43 ou bien chacun des deux soleils a-t-il son propre système planétaire ? Ce dernier cas
06:49 doit être le plus probable et le plus général.
06:52 Malgré la différence essentielle qui existe entre ces systèmes et le nôtre, nous pouvons
06:58 cependant nous servir de la disposition même de celui-ci pour deviner l'arrangement possible
07:03 de cela.
07:04 Déjà dans notre système, une planète, Jupiter, surpasse toutes les autres par son
07:10 volume, sans doute aussi par sa chaleur intrinsèque, et elle forme le centre d'un petit système
07:16 de quatre mondes qu'elle emporte avec elle dans sa révolution de onze années autour
07:21 du Soleil.
07:23 Supposons que Jupiter, qui déjà est 1240 fois plus gros que la Terre, soit encore d'un
07:30 volume dix fois plus considérable et brille d'une lumière bleue.
07:34 Cette seule supposition modifie notre système planétaire au point de créer trois espèces
07:40 de mondes.
07:41 Premièrement, quatre globes, les satellites de Jupiter, dont l'un est plus gros que
07:46 la planète Mercure, éclairés et régis par un soleil primaire bleu et recevant en
07:52 même temps l'illumination plus lointaine de notre Soleil actuel.
07:56 Deuxièmement, trois mondes immenses, Saturne, Uranus et Neptune, tournant autour d'un
08:04 double soleil, l'un blanc et l'autre bleu.
08:07 Troisièmement, quatre globes moyens, Mars, la Terre, Vénus et Mercure, tournant autour
08:14 du soleil blanc, mais éclairés pendant la nuit à certaines époques par un second
08:19 soleil bleu.
08:20 Illuminons maintenant le Soleil d'une lumière rouge.
08:24 Nous reproduirons ainsi l'un des types les plus répandus parmi les étoiles doubles,
08:30 colorées, complémentaires.
08:31 Essayons de nous rendre compte de cette étrange succession de phénomènes.
08:36 D'abord, il n'y a plus de nuit pour aucun point de notre globe.
08:40 Tandis que le soleil rouge éclaire un côté de la Terre, le soleil bleu éclaire l'autre.
08:46 Il y a ainsi jour rouge sur un hémisphère et jour bleu pour l'autre.
08:52 Et tous les méridiens du globe viennent passer successivement en 24 heures à travers ces
08:57 deux espèces de jours, distribuant à tous les pays 12 heures de jour rouge et 12 heures
09:03 de jour bleu, sans nuit.
09:05 La splendeur de ces illuminations nouvelles peut à peine être conçue pour notre imagination
09:11 terrestre.
09:12 Les teintes que nous admirons d'ici sur ces étoiles ne peuvent que donner une idée
09:18 lointaine de la valeur réelle de leurs couleurs.
09:20 Déjà, en passant de la latitude brumeuse aux régions limpides des tropiques, les couleurs
09:26 des étoiles s'accentuent et le ciel devient un véritable écrin de pierres précieuses.
09:31 Que serait-ce si nous pouvions nous transporter au-delà des limites de notre atmosphère
09:37 ? Vues de la Lune, ces couleurs doivent être splendides.
09:41 Antares, Pollux, Bétalgeuse, Mars brillent comme des rubis.
09:46 L'étoile polaire, Capelous, Castor, Actoros, Procyon sont de véritables topasses célestes.
09:54 Tandis que Sirius, Vega et Altaïr sont des diamants éclipsant tout par leur éblouissante
10:01 blancheur.
10:02 Que serait-ce si nous pouvions nous rapprocher des étoiles jusqu'à découvrir leur disque
10:07 lumineux, au lieu de ne voir que des points brillants dépourvus de tout diamètre ? Jours
10:13 bleus, jours violets, jours rouges éblouissants, jours verts livides, l'imagination des poètes,
10:21 le caprice des peintres, créeront-ils sur la palette de la fantaisie un monde de lumière
10:27 plus hardi que celui-ci ? Notre soleil blanc et solitaire, notre système solaire formé
10:33 d'un seul foyer autour duquel gravitent des mondes obéissants suivant des orbites régulières,
10:41 ne constituent pas le type et le modèle de la création universelle.
10:45 Les soleils multiples que nous étudions ici, tantôt marient leurs couleurs, tantôt les
10:51 opposent l'une à l'autre, tantôt les alternent successivement dans un même ciel, soleil
10:56 de volumes et de masses dissemblables, agissant souvent en direction contraire pour déformer
11:03 les singulières orbites des mondes inconnus qui gravitent sous leur puissance.
11:07 Nul spectacle n'est plus magnifique que la contemplation télescopique de ces étranges
11:14 soleils, lorsqu'en la nuit silencieuse, pendant le sommeil de la nature terrestre, en ces
11:21 heures nocturnes où l'humanité qui nous entoure est endormie dans une mort anticipée,
11:28 nos regards et nos pensées s'élèvent à l'aide du merveilleux télescope vers ces
11:33 lumières célestes qui sont allumées là-haut pour d'autres mondes, et rayonnent autour
11:39 d'elles la chaleur, l'activité et la vie, le contraste est si grand que l'on croit
11:45 rêver.
11:46 Ici la nuit, là-haut la lumière, ici l'ombre, là-haut la splendeur, qu'il est pauvre
11:54 notre soleil à côté de ses grands frères, de ses aînés de l'espace, qu'il est misérable
12:01 notre monde à côté de ceux qui voguent là-haut sur les ailes rapides et multipliées d'une
12:07 telle attraction.
12:09 Quelles heures délicieuses les esprits pensifs et les âmes curieuses passeraient en dirigeant
12:14 un télescope vers les cieux si les hommes les plus instruits, si les femmes du monde
12:20 les mieux élevées, n'ignoraient universellement les vérités les plus élémentaires de l'astronomie.
12:26 Et que dirions-nous des systèmes de soleil triples et quadruples dont les mondes ne connaissent
12:33 jamais la nuit, où l'astronomie n'a pu naître puisqu'on n'y voit jamais de ciel étoilé
12:39 et dont les habitants ne connaissent probablement pas le sommeil.
12:42 Si, comme notre lune qui gravite autour du globe, les planètes invisibles qui se balancent
12:49 là-bas sont entourées de satellites qui sans cesse les accompagnent, quel doit être
12:54 l'aspect de ces lunes éclairées par plusieurs soleils ? Cette lune qui se lève des montagnes
12:59 lointaines est divisée en quartiers diversement colorés, l'un rouge, l'autre vert ; cette
13:06 autre n'offre qu'un croissant d'azur ; celle-là est dans son plein ; elle est verte et paraît
13:11 suspendue dans les cieux comme un immense fruit.
13:14 Lune rubis, lune hémorrode, lune opale, quelle singulier lustre ! Ô nuit de la terre qu'argente
13:24 modestement notre lune solitaire ! Vous êtes bien belle quand l'esprit calme et pensif
13:29 vous contemple, mais qu'êtes-vous à côté de ces nuits merveilleuses ?
13:33 Ces descriptions suffisent pour donner une idée de la nature du sujet et de l'intérêt
13:39 captivant qui s'attache à ces études.
13:42 La science commence seulement à pénétrer dans l'immensité étoilée.
13:47 Hier encore, on ignorait le nombre des étoiles doubles réelles actuellement observées, la
13:53 diversité des mouvements et leurs proportions dans l'organisation des cieux.
13:58 On peut estimer que le cinquième environ des soleils dont l'univers se compose ne sont
14:04 pas simples comme celui qui nous éclaire, mais associés en système.
14:08 Ainsi, les étoiles doubles sont de véritables soleils, gigantesques et puissants ; le ciel
14:15 ne plus amorne des airs ; ces antiques solitudes ont fait place à des régions peuplées comme
14:21 celles où gravite la terre.
14:23 Des milliers et des millions de soleils versent à grand flot dans l'étendue l'énergie,
14:29 la chaleur et le développement incessant de la vie universelle.
14:33 L'univers est transfiguré pour nos pensées ; les soleils succèdent au soleil, les mondes
14:41 au monde, les univers aux univers ; des mouvements propres formidables emportent tous ces systèmes
14:49 à travers les régions sans fin de l'immensité ; et partout, jusqu'au-delà des bornes les
14:55 plus lointaines où l'imagination fatiguée puisse reposer ses ailes, partout se développe
15:02 dans sa variété infinie la divine création dont notre microscopique planète n'est plus
15:08 qu'une imperceptible province.
15:11 Camille Flammarion
15:13 Luit par Christiane Jeanne