Au coeur du mal avec Chris Cuomo Les mots qui tuent
John J. Lennon est un meurtrier qui s'est construit une réputation littéraire en écrivant sur le système carcéral dans lequel il vit. Chris Cuomo s'entretient avec John J. Lennon au sujet de son crime et de sa condamnation.
Transcript
00:00 sur l'appli. Sur internet, le danger peut se cacher partout, même là où on ne l'attend pas.
00:05 Les gens n'ont pas conscience des dangers auxquels ils s'exposent. N'importe qui peut
00:10 connaître leur vie, l'endroit où ils vivent et où ils travaillent. Les criminels créent souvent
00:16 des profils remplis de fausses informations. Vous avez beau prendre toutes les précautions
00:21 possibles avec les applications de rencontre, elles restent dangereuses parce qu'on ne peut
00:25 pas tout contrôler. Les ponts de New York disparaissent à mesure que l'on remonte le
00:45 fleuve. C'est le trajet qu'effectuent certains détenus depuis le début du 19e siècle. À 50
00:54 kilomètres au nord de la ville, sur les rives de Lutzen, se dresse une forteresse. Sing Sing.
01:00 Cet établissement pénitentiaire, l'un des plus anciens du pays, continue d'accueillir
01:06 des prisonniers. Pendant 50 ans, il a abrité Old Sparky, la chaise électrique sur laquelle
01:13 614 personnes ont été exécutées. Parmi elles, Etel et Julius Rosenberg, les époux accusés
01:19 d'avoir révélé des informations sur la bombe atomique à l'URSS en 1951. Ou le tueur en série
01:25 David Berkowitz, surnommé "Fils de Sam". La prison accueille encore près de 2000 hommes,
01:31 dont les actes violents ébranlent notre conception de l'humanité. Je me rends à Sing Sing pour
01:38 découvrir si la rédemption est possible pour un détenu qui a commis un meurtre sauvage et sans
01:43 pitié. La série s'appelle "Au coeur du mal". S'agit-il d'un acte malveillant ici ? En 2001,
01:58 il était l'incarnation du mal. Je ne sais pas si c'est toujours le cas.
02:02 Voici le détenu numéro 04 à 0823 de Sing Sing, John Joseph Lennon. Aucun lien de
02:30 parenté avec le chanteur, mais un nom chargé de talents et de tragédie. Quand je suis arrivé en
02:37 prison, j'étais quelqu'un d'ignoble. Depuis, j'ai découvert l'empathie et les remords. Pourtant,
02:46 Lennon est un assassin. Il a exécuté un homme de sang-froid, Alex Lawson, dont la famille connaissait
02:53 Lennon. Voici l'acte de décès d'Alex. On peut lire qu'il a reçu environ 18 balles d'un M16.
03:03 Taisha Lawson est la sœur d'Alex. Des parties de son corps ont explosé et il a continué à
03:14 lui tirer dessus. Il n'était pas obligé de tirer 18 fois pour le tuer. 18 fois. C'est une personne
03:28 cruelle et sans pitié. John Joseph Lennon est un assassin. Un assassin. Près de 20 ans après les
03:37 faits, la perte est toujours douloureuse. Il était très important pour moi. L'ancien procureur
03:47 adjoint Stephen Murphy se souvient de l'assassinat d'Alex Lawson comme d'un acte particulièrement
03:53 brutal. Vous étiez sur l'affaire. J'ai travaillé sur beaucoup de meurtres et les détails s'effacent,
03:59 mais celui-ci résonne en moi. Pourquoi? Je me suis dit qu'il avait gâché sa vie. Il a eu une
04:06 éducation décente. Il avait les capacités de progresser dans la vie, mais il était fasciné
04:13 par le monde de la rue. Il voulait devenir un voyou. Et John Lennon ne le nie pas. Il voulait
04:22 être respecté et considéré comme un gangster dans les rues de New York. Durant son enfance à
04:33 Brooklyn avec une mère célibataire, il est fasciné par le film "Les Affranchis", de jeunes
04:37 gangsters impitoyables qui tuent pour gravir les échelons d'une organisation criminelle. Il
04:43 regardait "Les Affranchis" en boucle. C'était son monde imaginaire. Sa tante Mary-Anne et sa mère
04:48 Laura parlent d'une obsession. Je pense qu'il étudiait le film. Les personnages étaient ses
04:54 héros. Il voulait être comme eux. Il le regardait sans arrêt. J'ai idéalisé le film. En un sens,
05:01 c'est pour ça que je cherchais à tuer, aussi horrible que ça puisse sembler.
05:05 Taisha ne se fait aucune illusion sur Lennon lorsque son frère l'invite chez eux. La première
05:15 fois que j'ai rencontré John, j'ai senti que quelque chose clochait. Il avait l'air sournois
05:23 et froid. J'ai perçu un côté sombre en lui. Alors âgé d'une vingtaine d'années, John Lennon
05:30 et Alex Lawson vendent de la drogue à Brooklyn. Alex était débrouillard. Il était très doué. Je
05:36 l'admirais beaucoup. Il avait de l'allure et il était intelligent. Il ne vendait pas de craques
05:41 dans les cités où les gars s'entretuaient. Ils restent bons rivaux jusqu'à Noël 2001.
05:46 Je ne peux pas vous dire précisément pourquoi il a tué Alex Lawson. Je suppose qu'il était
05:53 avide de l'attention que ça lui apporterait dans la rue. De son côté, Lennon affirme qu'il
05:57 essayait de découvrir qui le volait. Plusieurs types livraient des paquets d'héroïne et de
06:03 cocaïne. Parmi eux, il y avait un Russe qui me rapportait beaucoup d'argent. Et puis il a
06:08 commencé à revenir avec moins d'argent. Il m'a dit qu'un gars le rackettait chaque fois qu'il
06:13 l'appelait. Je lui ai demandé depuis combien de temps ça durait et il m'a répondu que s'il
06:18 parlait, il était mort. Lennon affirme avoir appris que le racketteur en question était Alex Lawson.
06:23 Il aurait donc décidé de régler le problème. C'était le moment. Lennon propose à Lawson
06:30 d'aller faire un tour et le rassure en lui mentant. Je lui ai dit que j'étais pas armé et
06:36 il m'a dit la même chose. Il demande à une amie commune, une jeune femme nommée Christy
06:41 Hernandez, de les rejoindre. Espériez-vous quelque chose de cette conversation ou était-ce un piège?
06:46 C'était plus un coup monté, je crois. Je me suis convaincu progressivement de ce que j'allais
06:54 faire. Je me demandais si j'allais vraiment le faire, si c'était le moment. Et en l'espace
07:00 de quelques secondes... Je suis allé dans une zone peu fréquentée de Williamsburg à Brooklyn et je
07:05 suis sorti de la voiture. La radio était allumée et je suis allé chercher l'arme dans le coffre.
07:11 Et j'ai tiré sur Alex. Lawson, concentré sur son téléphone, ne voit pas les balles arriver.
07:20 J'ai posé l'arme à côté de moi et je suis parti. Vous souvenez-vous de ce que vous avez ressenti?
07:35 Oui, c'était comme une explosion d'adrénaline. C'était surréaliste. Son ami Christy, terrorisé,
07:42 se met à hurler. Lorsque Lennon grille un feu rouge, elle saute de la voiture. Il se souvient
07:48 avoir été surpris par la puissance de son arme. Quand j'ai sorti Alex du côté passager, j'ai vu
07:55 que les balles avaient traversé son corps et la portière. C'était des cartouches de calibre 223.
08:01 J'étais impressionné. J'ai mis son corps dans le coffre et j'ai pris l'autoroute. Lennon se rend
08:07 chez sa mère où l'attend une autre voiture. J'ai tout de suite su. Il n'était pas dans son
08:17 état normal. Il était agité et désagréable avec moi. Le fils de Laura est désormais un assassin.
08:24 Je lui ai dit "il y a un corps dans mon allée, je t'interdis de le laisser ici". Il a pris la
08:30 voiture et il a roulé avec le corps. Dans un instant, Lennon se fera arrêter à cause de ce
08:35 qu'il appelle une erreur au moment de se débarrasser du corps. D'après les vrais
08:40 gangsters, je m'y étais mal pris. John Lennon est passé du statut d'amateur de films de gangsters
08:53 à celui de véritable assassin. Le corps de sa victime, Alex Lawson, se trouve dans son coffre.
09:00 Le lendemain, le gars qui se chargeait de ma drogue dans ce quartier-là m'a aidé à mettre
09:08 le corps d'Alex dans un sac et on l'a jeté dans l'eau. Comme une sorte de crime organisé bâclé.
09:15 Les gens disaient que vous l'aviez tué ? Oui. Aimez-vous ça ? À ce moment-là,
09:24 je me suis servi de ça pour prospérer, même si ça paraît fou. Vous vous étiez fait une place
09:29 et les gens savaient que vous étiez capable de tuer ? Exactement. Je n'avais pas le temps
09:34 d'avoir des regrets ni des remords. Et puis, je prenais beaucoup de drogue. Je me souviens des
09:39 moments de paranoïa après avoir pris de la cocaïne et des montagnes russes de l'héroïne.
09:45 Je pensais qu'il allait surgir de l'eau et me tuer. Il y a des images que l'ancien procureur
09:53 Stephen Murphy ne peut pas oublier concernant la manière dont Lennon a tué Alex Lawson.
09:58 Il s'est muni d'une arme avec laquelle on peut tuer beaucoup de monde. Il a tiré sur cet homme à
10:03 bout portant. Puis, il est parti avec le corps. Imaginez la scène. Il a conduit à côté du
10:12 corps criblé de balles d'une personne qu'il considérait comme son amie et sur qui il a tiré
10:17 plus de 20 fois à bout portant. La famille de Lawson ne se doute pas de l'horreur qui a eu lieu.
10:23 Ma mère et moi étions partis faire des achats de Noël. On lui avait toutes les deux acheté
10:29 quelque chose. L'inquiétude prend le dessus sur la joie à l'approche des fêtes. Le lendemain,
10:36 je n'appelle ma mère et lui demande s'il peut parler à Alex. Il venait de commettre un meurtre
10:44 des plus brutaux et il a décidé d'essayer de faire croire qu'il n'était pas impliqué en
10:51 appelant la mère de sa victime. Quand elle approchait, il a voulu la rassurer. C'est cruel.
10:58 Tandis que la police enquête sur l'affaire, Lennon vend des armes et de la drogue. On sait
11:05 aussi qu'il battait sa petite amie à tel point qu'elle ne pouvait plus marcher et il s'en
11:09 vantait. Il y a des enregistrements qu'il prouve. Ça vous donne une idée de la personne qu'il était
11:20 à l'époque. L'image que vous avez de vous-même change-t-elle lorsque vous passez de quelqu'un qui
11:28 parle de tuer un homme comme beaucoup d'autres voyous à quelqu'un qui l'a fait ? Tout à fait.
11:34 Pourquoi ça ? Ma réputation a changé. J'avais répondu aux attentes. Mais l'ego de gangster
11:47 de Lennon finit par avoir raison de lui. Beaucoup de gens racontaient que John avait tué Alex et
11:55 c'est en grande partie parce qu'il s'en vantait. Bien que ce soit un secret de polychinelle dans
12:01 les rues, l'enquête reste au point mort pendant trois mois, faute de preuves. Lennon continue
12:07 à vendre de la drogue comme si de rien n'était. Aviez-vous des regrets à l'époque ? Non, pas
12:15 tout de suite. Les regrets apparaissent avec le risque de se faire prendre. Puis un jour,
12:23 l'eau livre son secret. Par un morne matin de février sur la plage de Plum Beach,
12:40 le long de Rockaway à Brooklyn, le corps d'Alex Lawson surgit des profondeurs. Le corps était
12:47 enveloppé dans des sacs poubelles. On pouvait voir la peau se détacher des os. Ses globes
12:53 oculaires avaient été mangés par des animaux marins. Cet homme avait une famille. John Lennon
13:01 est incarcéré à Rikers Island pour d'autres raisons lorsqu'il tombe sur un article dans
13:06 le quotidien de la ville. L'article indiquait qu'un sac contenant un corps s'était échoué sur
13:13 Plum Beach le 11 février 2002. J'oublierai jamais. À ce moment-là, tout bascule. J'ai
13:25 compris qu'il y allait avoir une enquête. Au cours de l'enquête et du procès, on a compris
13:35 qu'il était prêt à intimider ou charmer les témoins et à menacer les gens. Il comptait
13:41 utiliser toutes les ressources disponibles pour éviter d'être tenu responsable du crime.
13:46 Lorsque le procès débute à New York,
13:51 Tysha Lawson vient tous les jours au tribunal de Brooklyn avec sa fille et sa mère.
13:55 La personne qui a assassiné mon frère est assise à quelques centimètres de moi.
14:04 Je le regarde et il me regarde.
14:07 Ils ont montré le corps d'Alex au jury et au procureur. Ils savaient ce qu'il faisait.
14:13 Je me souviens avoir entendu un hurlement dans la salle. C'était sa mère. C'était la première
14:23 fois que j'avais des remords. Mais en même temps, j'essayais de m'en tirer.
14:29 Dans un instant, Lennon tentera de défier le système.
14:34 Le problème, c'est que je ne pouvais pas vraiment accueillir les remords,
14:38 parce que je voulais être acquitté.
14:40 Je me suis promis que justice serait rendue et que je serai là tous les jours pour représenter
14:53 mon frère. Mon frère était aimé et sa famille était là pour lui. Je voulais que tout le monde
14:59 dans le tribunal le sache. Deux procès sont nécessaires pour rendre justice à la famille
15:05 d'Alex Lawson. Le premier est annulé, mais Lennon est déclaré coupable après un second procès en 2004.
15:12 Il a décrit Lawson comme un individu impliqué dans le trafic de drogue et dangereux. Et il
15:22 a dit qu'il devait le tuer s'il ne voulait pas être tué lui-même. Qu'en pensez-vous?
15:27 L'histoire est déformée. C'était une embuscade. Il a loué une voiture précisément parce qu'il
15:35 avait l'intention de tuer son ami. C'est la preuve d'un acte prémédité. De plus,
15:42 il a emporté une arme capable de tuer tout un groupe de personnes avec lui.
15:45 John Lennon est condamné à un minimum de 28 ans de prison.
15:50 Le système judiciaire a été efficace.
15:54 Vous mettre en prison a été la chose à faire?
15:56 C'était la meilleure des choses à faire.
15:59 Mais il a fallu des années pour que Lennon en soit convaincu.
16:02 En prison, des amis d'Alex cherchent à le venger.
16:07 On m'a poignardé et j'ai eu le poumon perforé. Ça s'est passé très vite. Il s'est approché de moi
16:14 et il m'a donné six coups de couteau sous le bras. C'est un gars que je connaissais. On avait
16:19 grandi ensemble. Il connaissait Alex? Oui. Il le vengeait? Oui. C'était pas la première fois
16:27 que quelqu'un le vengeait. Un autre ami d'Alex m'avait déjà donné une bonne raclée et d'un
16:31 côté je le méritais. La mère de Lennon est son principal soutien. Elle lui rend visite
16:36 aussi souvent qu'elle le peut. Il n'avait personne. Elle est dure avec son fils. Je lui
16:42 ai dit tu viens de gâcher ta vie. Tu ne peux pas revenir en arrière. Et il m'a répondu je
16:48 m'en fiche de ce que tu dis. Je me construis une vie. Même en prison, les vieilles habitudes ont
16:54 la vie dure. Je faisais passer de la drogue. Je me droguais. Avec le temps vous vous êtes éloigné
17:00 de tout ça. Pourquoi? Je suis devenu sobre grâce à un programme en douze étapes. J'ai travaillé sur
17:07 moi-même. J'avais plus envie d'avoir peur, d'avoir du ressentiment. Je me demande comment le petit
17:13 garçon que l'on voit sur ces photos qui reflète une enfant si idyllique a pu devenir un assassin
17:19 en grandissant. La seule personne qui n'apparaît sur aucune de ces photos est le père de John Lennon,
17:25 un homme qu'il n'a jamais connu. Que vous a-t-on dit sur votre père? Qu'il s'est suicidé et qu'il
17:30 était alcoolique. Quel effet l'information de la mort tragique de votre père a eu sur l'enfant
17:36 que vous étiez? Je me suis demandé ce que je valais. Il n'a pas supporté. Sa vie entière
17:43 s'est effondrée. Il est devenu fou. Lorsque sa mère se remarie, ils emménagent dans l'appartement
17:51 de son nouveau mari à Elskitchen, un quartier populaire à l'ouest de Manhattan. John rêve
17:57 d'être accepté par ses nouveaux camarades qui connaissent bien la rue. Des gangsters
18:05 irlando-américains connus sous le nom de Westies ont contrôlé Elskitchen pendant des dizaines
18:09 d'années. Il travaillait aussi pour la famille Gambino. Les fils de ces meurtriers deviennent
18:23 amis avec Lennon. Je voulais tellement être accepté. Je me sentais vide et tout ce que je
18:30 voulais, c'était sortir avec ces jeunes. Le père d'un ami était un Westie et il avait été assassiné.
18:35 Des adolescents qui vivent avec la réputation de pères si redoutables qu'ils sont considérés
18:40 comme des légendes. Mon beau-père racontait à ma mère que Jackie Coonan entrait dans les bars et
18:49 il tirait sur les gens sans que personne ne dise rien. Et tout le monde le respectait ou le craignait.
18:54 J'ai entendu le mot respect alors que personne ne parlait de mon père qui s'était tiré une balle
18:59 dans la tête. Lui, il n'était pas intéressant. A Elskitchen, le respect est aussi important que
19:05 l'argent. Il y a des codes dans la rue. Ne jamais dénoncer ses amis. Ne jamais faire de mal à ses
19:11 amis. Et le respect, c'est très important. Kenny Gonzales et John Lennon deviennent amis. On
19:18 vendait de la drogue au coin de la rue. On volait, on cambriolait, on était des voyous. On ne respectait
19:23 pas la loi et on n'aimait pas la police. On était sous l'influence de gangsters comme John Gotti.
19:29 Il apparaissait dans les journaux tous les jours. Gonzales sert de guide à John Lennon qui est
19:37 heureux de découvrir le monde de la drogue et des armes. C'était marrant de voir évoluer. J'avais
19:44 l'impression de regarder un poulain qui apprend à marcher. Mais il a fini par y arriver. Il a
19:49 commencé à trafiquer, à gagner de l'argent et à comprendre comment tout ça fonctionnait. Et puis il
19:53 s'est fait arrêter comme nous tous. On atterrissait à Rikers Island ou à The Tombs. Rikers Island et
20:00 The Tombs sont deux prisons très célèbres de New York. Mais ils y restent peu de temps et Lennon
20:05 rentre rapidement à Brooklyn où il développe un trafic d'héroïnes. Il se faisait des dizaines de
20:11 milliers de dollars chaque semaine je pense. Un jour il est passé dans mon quartier avec la plus
20:15 grosse et la plus belle voiture disponible à l'époque. Une Cadillac STS North Star. Et il
20:21 avait des gros diamants et des bijoux. Il était obsédé par le trafic de drogue. Je lui ai dit
20:25 qu'il était fou. John était très doué pour vendre de l'héroïne. J'allais à Brooklyn avec lui et
20:30 c'est lui qui me montrait ce nouveau monde auquel je ne connaissais rien. Je vendais beaucoup de
20:36 drogue mais j'en prenais aussi beaucoup. En vendant de l'héroïne, John et moi avons créé des
20:41 consommateurs, des gens désespérés. Il y a eu un effet domino et on a joué un rôle majeur dans
20:47 la destruction de notre environnement et la destruction de plusieurs vies. Au moment du
20:53 crime, comment était votre vie ? Il y avait beaucoup de violence. Selon Lennon, plusieurs
20:59 événements terrifiants se sont succédés. Un jour une transaction a mal tourné. J'avais un sac
21:04 d'argent dans les mains et j'ai sorti une arme. Les gars sont apparus d'un coup et il y a eu des
21:08 coups de feu. Une nuit de 2001, la violence le suit jusqu'à sa porte. Lennon raconte qu'en
21:13 arrivant dans son appartement, il a compris qu'il n'était pas seul. Je suis arrivé en pleine
21:19 violation de domicile. La scène était délirante. Je suis sorti de l'appartement en courant et les
21:27 types m'ont suivi. Ils m'attendaient parce qu'ils savaient que j'aurais une belle montre et des
21:32 bijoux sur moi. C'était des mecs dangereux. Ils n'étaient pas trafiquants de drogue. Ils kidnappaient
21:37 des trafiquants de drogue. Ce sont eux qui m'ont initié au monde de l'héroïne. Je me suis enfui,
21:42 mais ils m'ont suivi. C'est le style de vie que je menais. Les gens me traquaient. Vous attiriez
21:46 les malfaiteurs. La scène était vraiment folle. Mais ce qu'il a fait ensuite en dit long sur la
21:53 mentalité de John Lennon qui ne voulait pas se sentir prisonnier. Je me rappelle avoir tiré sur
22:00 leur voiture quelques jours après, mais j'ai entendu une sirène et j'ai abandonné mon arme.
22:04 Lennon a besoin d'une nouvelle arme. Un ami m'avait parlé de plusieurs armes arrivées du sud. On lui
22:12 offre un fusil d'assaut M16. Moi, je ne voulais pas d'une arme comme celle-là, mais c'était tout
22:18 ce qu'il y avait. Alors j'ai accepté. Cette arme et cette décision ont changé la vie de la famille
22:24 d'Alex Lawson et la sienne à tout jamais. Dans un instant, John Lennon troquera son arme contre
22:33 quelque chose de plus puissant, son esprit. On travaille tous les deux avec le même éditeur et
22:39 on fait tous les deux le même métier, avec les mêmes personnes et le même média. Comment
22:45 conciliez-vous ces deux univers totalement différents ? Je me contente de travailler.
22:50 Quand je suis arrivé en prison, je ne savais pas qui j'étais. Manifestement, j'essayais d'être
23:03 quelqu'un que je n'étais pas. Et quand j'ai su que j'avais pris 28 ans au minimum, je me suis
23:09 demandé pourquoi j'avais fait ça. J'ai traversé pas mal de moments difficiles ici et j'ai fini
23:14 par trouver quelque chose qui me passionnait vraiment. John Lennon découvre sa passion
23:18 lors d'un cours de création littéraire en écrivant sur la pauvreté, l'analphabétisme et
23:24 les maladies mentales qu'il constate chez les détenus qui l'entourent. C'est l'idée de raconter
23:31 une histoire et de choisir des personnages à qui je donne vie. C'est ça que j'aime. Je m'imprègne
23:36 de ces personnages. J'adore ça, raconter une histoire. Lorsque je suis arrivé dans cette
23:43 célèbre prison pour rencontrer Lennon, je me suis souvenu de ces personnes qui tentent d'établir
23:48 le profil de meurtrier depuis que le silence des agneaux a fait connaître le personnage d'une
23:53 jeune stagiaire du FBI qui se retrouve nez à nez avec un tueur en série. Mais derrière ces portes
24:05 de haute sécurité se joue un scénario auquel Hollywood n'a pas pensé. Et pourtant, il prend
24:14 vie dans certaines des revues littéraires les plus respectées. Lennon, qui a lui-même commis un
24:18 meurtre, pénètre dans la tête d'autres meurtriers pour raconter leur histoire. Votre approche est la
24:24 suivante. J'ai beaucoup de points communs avec ces personnes et ce n'est pas le cas de Cuomo.
24:30 Ils pensent les connaître, mais ils se trompent. Moi, je les connais parce que je suis l'un des
24:34 leurs. Quand je discute avec des hommes et qu'ils me parlent de meurtre, j'écoute leur histoire.
24:40 Je porte aucun jugement et je pense m'être trouvé grâce à ces histoires et au journalisme. Depuis,
24:51 j'ai découvert l'empathie et les remords. J'ai pu le voir chez mes interlocuteurs.
24:54 Je vais vous montrer mes recherches. Lennon est maintenant journaliste de prison. Nous sommes
25:02 exceptionnellement autorisés à visiter sa cellule à Sing Sing qui l'a transformée en un véritable
25:06 bureau d'écrivain. La plupart de mes journées ressemblent plus ou moins à ça. C'est comme ça
25:14 que je travaille. Derrière les barreaux, Lennon écrit pour quelques-uns des magazines et des
25:19 journaux les plus prestigieux au monde, dont Men's Health avec lequel j'ai également travaillé.
25:24 Vous voulez que je vous lise un extrait? Oui. Il nous lit un extrait de son article. Le peu
25:30 de bon sens qu'il possède est utilisé dans la salle de musculation située dans la cour. Il
25:34 entraîne sa bande Val L'Albanais, Anthony le moustachu et Zach dans une routine épuisante
25:38 tous les matins. Il a publié la mère du meurtrier, une analyse de sa propre condamnation du point de
25:44 vue de sa mère. Ils m'ont parlé du gars avec la cicatrice sur le visage et ils m'ont félicité.
25:52 Il a également écrit des articles sur des sujets qui lui tiennent à cœur. Le cas d'un meurtrier
25:58 en faveur du contrôle des armes à feu et permettre aux prisonniers de suivre des cours
26:02 universitaires. L'ancien rédacteur en chef du New York Times, Bill Keller, ne tarie pas
26:07 d'éloge sur le travail de ce journaliste de prison. C'est le premier que j'ai considéré
26:12 comme un collègue. Alors ce qu'il écrit pour moi, ce n'est pas un assassin, c'est un journaliste.
26:18 Je me suis bâti une carrière en prison. Je pense que si je sortais, j'aurais de grandes
26:24 chances d'être embauché. Mais je suis un assassin et j'ai été condamné. Il ne faut pas réduire les
26:33 gens à ce qu'ils ont fait de mal. Lennon a coécrit "Un esprit agité" avec Bill Keller,
26:39 aujourd'hui rédacteur en chef du projet Marshall, un organisme d'information consacré au système de
26:44 justice pénale américain. John m'a appelé et m'a dit "Devine qui est à Sing Sing". Andrew
26:51 Goldstein et je lui ai parlé. Il est dans le quartier des personnes atteintes de maladies
26:55 mentales graves. Je peux lui rendre visite et il est disponible pour une interview. Andrew
27:01 Goldstein qui souffrait de schizophrénie et ne prenait plus ses médicaments a fait la une des
27:06 journaux en 1999 lorsqu'il a poussé Kendra Webdale, une jeune journaliste, sur les rails du métro
27:12 devant un train qui arrivait en sens inverse à New York. Elle est morte sur le coup. Ça ne vous a
27:18 pas posé problème de collaborer avec un prisonnier ? Non seulement c'était la seule manière de
27:23 raconter l'histoire mais en plus il y avait une forme de nouveauté. Je pense que ça a suscité
27:29 l'attention. C'est la raison pour laquelle les gens l'ont lu. Je m'approprie le personnage
27:34 d'Andrew Goldstein. C'est un homme qui est tourmenté en prison. Il se fait malmener. Il
27:40 est schizophrène. C'est la réalité. Dans sa cellule, Lennon tape ses articles sur une machine
27:49 à écrire transparente autorisée par la prison. Sur onze patients atteints de troubles psychiatriques
27:54 et hébergés par le gouvernement, dix sont incarcérés. Voilà à quoi ressemble la crise
28:00 de l'intérieur. Un tas de vies perdues et quelques victoires comme le rapporte un journaliste de
28:05 prison. C'est un sujet très important. Ça n'a rien à voir avec cet article d'Esquire qui
28:10 explique comment porter son col. C'est très sérieux. Bien sûr. Je m'inclus aussi dans les
28:15 histoires que je raconte. Une source interne qui décrit au monde extérieur ce qu'elle observe.
28:21 En tant que journaliste, Lennon a-t-il eu un impact positif sur les problèmes d'autres détenus ? Oui,
28:28 je crois. Le projet Marshall a publié un article sur un incident particulièrement brutal au cours
28:35 duquel des gardiens ont battu un détenu quasiment à mort. Par la suite, la prison d'Attica a
28:40 pris un certain nombre de mesures, dont l'installation de 2000 caméras aux endroits où
28:45 les gardiens emmenaient les détenus pour les brutaliser. On a voulu savoir si les choses
28:50 avaient changé grâce aux caméras. John était encore incarcéré là-bas à ce moment-là. Donc,
28:55 il a interrogé les gens et tout le monde était d'accord pour dire que la violence avait diminué
29:00 à Attica depuis l'installation de ces caméras. Il y a moins de zones d'ombre et c'est très positif.
29:06 Le journalisme m'a aidé à me découvrir à bien des niveaux et aussi à connaître l'empathie.
29:14 La passion de Lennon pour l'écriture lui a également permis de trouver l'amour.
29:18 Elle a vu des choses ? Exactement, oui, elle a vu des choses en moi.
29:22 Comment une correspondante est-elle devenue sa femme ?
29:26 Reina, une Californienne habituée au soleil, travaille dans la production audiovisuelle.
29:39 Elle est également passionnée par les questions de justice pénale.
29:41 Je m'intéressais aux personnes qui avaient replongé dans la drogue ou l'alcool,
29:47 qui avaient commis un crime et qui étaient incarcérées.
29:50 Sur un coup de tête, elle décide de nourrir sa curiosité sur Internet.
29:56 On s'est rencontré par le biais d'une correspondance et d'un site web qui s'appelait prisonpenpals.com.
30:04 Je sais que ça paraît totalement ringard.
30:07 Le profil du détenu numéro 04 à 0823, John Lennon, est toujours présent dans un coin de sa tête.
30:14 Dans son annonce, il y avait le mot « sobre ».
30:19 Et pour la plupart des gens, j'ai l'impression que ce programme en douze étapes représente une grande transformation.
30:26 Je crois que je n'avais jamais rencontré quelqu'un d'aussi gentil.
30:31 Je la trouvais décente et très douce. C'était vraiment une femme super.
30:34 Si même après avoir commis cet acte terrible, sa famille continuait de le soutenir, il y avait une raison.
30:46 Elle traverse donc le pays en avion pour rencontrer Lennon dans une prison de haute sécurité.
30:53 Elle était intelligente et cultivée.
30:55 J'adorais nos conversations. Il me plaisait. Je savais que je lui plaisais aussi.
31:02 Mais il faut être marié pour pouvoir se retrouver seul. Alors on a décidé de se marier.
31:08 Reina célèbre ses noces inhabituelles de manière traditionnelle.
31:13 Elle profite d'un moment de tranquillité avec son nouveau mari dans un mobile home réservé aux familles.
31:19 J'ai eu l'impression de séjourner dans une cabane au bord du lac Tahoe.
31:22 J'avais presque oublié que j'étais dans une prison de haute sécurité.
31:26 Reina aide Lennon à faire publier ses articles sur les problèmes des détenus dans des journaux nationaux.
31:32 Les questions de justice sociale me tiennent vraiment à cœur.
31:37 Donc j'ai adoré passer ses appels et servir d'intermédiaire.
31:40 Elle vous encourageait à publier ?
31:42 Elle m'encourageait à écrire.
31:44 Notre relation était saine jusqu'à ce que ça change.
31:48 Pourquoi ?
31:50 J'écrivais à une autre fille et j'ai été bête.
31:55 Donc on a divorcé et ça m'a rendu triste. Je lui ai brisé le cœur.
32:04 Après notre séparation, les choses étaient difficiles.
32:08 Et c'est à cette période agitée que le New York Times l'a contacte, désireux de publier l'un des articles de Lennon.
32:14 C'est une chance incroyable.
32:17 Ce n'est pas commun de recevoir un email du New York Times demandant la permission de publier.
32:22 Mais il avait besoin de moi pour ça.
32:24 Aujourd'hui, Lennon a été publié plus de 20 fois dans différents journaux et magazines.
32:29 Dans plusieurs articles, il décrit sa victime Alex Lawson comme un voyou armé,
32:35 immergé dans la culture des gangsters et comme un trafiquant de drogue.
32:40 Des termes qui ne plaisent pas à la famille Lawson.
32:44 D'autant que de nombreux lecteurs ne connaissent Alex Lawson que par le portrait qu'en fait son assassin, John Lennon.
32:52 Lennon qualifie son travail de journalisme d'immersion.
32:56 Je mêle toujours mon histoire à celle de l'article que j'écris.
33:01 Le filleul de Lawson, Ronnie Neal, se rend dans le quartier où Alex jouait au football américain.
33:08 On est à Kings Bay. C'est ici que j'ai vu Alex jouer pour la première fois dans un match important.
33:13 C'était toujours le plus petit sur le terrain, mais c'était lui qui faisait les plus grosses actions.
33:20 Il aimerait qu'on se souvienne d'Alex comme d'un jeune athlète plein de vie, soutenu par sa famille.
33:27 C'était un garçon très doué, je m'en souviens très bien.
33:30 J'entends encore ses parents, son père et sa mère qui criaient son nom.
33:33 "Alex, Alex !"
33:35 Taïsha et les autres devenaient fous à chaque touchdown.
33:38 Taïsha ne comprend pas que Lennon soit autorisé à écrire sur l'assassinat de son frère.
33:46 Ça me met en colère parce que j'ai l'impression qu'il devient célèbre.
33:50 Il dit qu'il gagnait de l'argent grâce à ça.
33:54 Il est payé pour écrire ces articles.
33:57 Nous avons interrogé Lennon à propos de cette rémunération.
34:01 Il a répondu "Mes honoraires sont les mêmes que ceux de n'importe quel autre journaliste à l'extérieur."
34:06 C'est très énervant de savoir que la société permet ce genre de choses.
34:10 Saïd Peït est le mari de Taïsha Lawson.
34:17 Pour moi, il continue à persécuter Alex, même après sa mort.
34:25 Une loi new-yorkaise, connue sous le nom de "Loi du fils de Sam",
34:29 vise à empêcher les criminels disposant de plus de 10 000 dollars sur leur compte
34:33 de tirer profit de leurs crimes en avertissant les victimes.
34:37 Une somme qui n'a apparemment pas été atteinte par Lennon,
34:41 puisque la famille d'Alex Lawson affirme n'avoir encore jamais été contactée à ce sujet.
34:46 Ils se disent également déçus par les éditeurs de Lennon.
34:49 Je n'ai jamais été contactée.
34:53 Personne ne m'a appelée pour s'assurer de la véracité de l'histoire de Lennon.
34:58 Jamais.
34:59 Elle n'a jamais eu de nouvelles de Lennon non plus.
35:03 John ne nous a jamais contactés.
35:07 Il n'a jamais demandé pardon à ma famille.
35:10 Il n'a jamais essayé d'appeler.
35:13 Jamais.
35:14 Dans un instant, la réponse de John Lennon.
35:19 L'histoire de Lennon
35:23 La photo que vous voyez devant le miroir était tout le temps avec moi.
35:28 Ça, c'était mon premier appartement à l'université.
35:32 Et partout où j'ai vécu, j'ai toujours eu une photo de lui sur le miroir.
35:37 Ça me permet de le voir tous les jours.
35:40 Alex Lawson est toujours présent dans l'esprit de Ronny Neal.
35:46 Je sais que c'est difficile. J'en suis conscient.
35:50 Excusez-moi.
35:54 Je vous en prie.
35:55 La douleur causée par l'assassinat d'Alex est encore bien présente.
36:00 Ça va mieux ?
36:01 Désolé, je vous demande pardon.
36:03 Ne vous excusez pas.
36:05 Ça fait 20 ans, je pensais pas pleurer.
36:09 On va parler des bons moments.
36:13 Là, c'est moi. À gauche, c'est sa mère, Jeannette, et à droite, sa sœur, Taisha.
36:18 Votre confirmation ?
36:19 Oui, j'ai pris son nom.
36:21 Alex lui avait dit d'aller à tous ses cours,
36:24 et c'est ce qui a motivé le choix de carrière de Ronny.
36:27 Que faites-vous dans la vie ?
36:30 Je sollicite des fonds pour des bourses d'études à l'université de Virginie.
36:34 C'est génial !
36:35 Saïd et Taisha ne croient pas en la transformation de Lennon.
36:41 Il se construit une fausse rédemption.
36:44 Il veut faire croire qu'il a changé,
36:46 et les gens veulent entendre l'histoire d'un homme qui est devenu meilleur.
36:49 Mais il n'a pas de remords.
36:52 C'est une stratégie.
36:55 J'ai lu tout ce qu'il a écrit.
36:58 Enfin, tout ce que j'ai pu trouver.
37:01 Et il y a beaucoup de mensonges.
37:04 Pensez-vous pouvoir faire quelque chose pour prouver le contraire aux proches d'Alex ?
37:11 J'ose espérer que certaines de mes bonnes actions
37:14 peuvent être considérées comme un geste que je fais pour lui.
37:18 Je pourrais dire que je suis désolé d'avoir tué Alex.
37:22 Je suis vraiment désolé.
37:26 Et je le pense vraiment.
37:30 Il fait partie de moi.
37:32 Il fait partie de mon histoire.
37:34 Et je vais vivre avec lui pour le reste de ma vie.
37:38 Quelle différence y a-t-il entre une personne et ses actions, selon vous ?
37:42 Il m'a fallu trois secondes pour tuer Alex.
37:45 C'était une scène horrible.
37:48 Mais je suis capable de prendre du recul et de ressentir tout ça des années plus tard.
37:55 Parce que ce n'est pas quelque chose que je fais tous les jours.
37:58 Ce que je vais dire, c'est un peu cliché,
38:00 et en tant qu'écrivain, je n'aime pas les clichés,
38:02 mais nos pires actions ne nous définissent pas.
38:04 Votre activité fait parler.
38:07 Certains disent que vos récits sont faux,
38:09 qu'ils font partie d'un plus gros mensonge,
38:11 et que vous essayez de vous donner une bonne image pour sortir de prison.
38:14 Que répondez-vous ?
38:16 Je leur dirai qu'ils ont tort.
38:18 J'aime vraiment ce que je fais.
38:21 Le journalisme donne du sens à ma vie.
38:23 Et je continuerai à faire ça quand je sortirai de prison.
38:26 Croyez-moi.
38:28 Lennon pourra prétendre à une libération conditionnelle à partir de 2030.
38:34 Et depuis notre rencontre, il songe à contacter Taïsha Lawson,
38:37 si cette dernière accepte de le voir.
38:39 Dans un email, Lennon a écrit
38:42 « Il est vrai que je n'ai pas contacté la famille Lawson pour leur présenter mes excuses
38:46 et leur demander pardon.
38:48 J'ai lu que le pardon pouvait être transformateur, surtout pour les victimes.
38:52 Mais je ne sais pas vraiment comment m'y prendre.
38:54 Je suis en train de leur écrire une lettre.
38:57 S'ils souhaitent me rencontrer, je suis prêt à le faire,
39:00 mais je pense que cela devrait rester privé.
39:03 Je me suis aussi rendu compte que je devais donner une meilleure image d'Alex
39:07 dans mes écrits à l'avenir. »
39:09 Laura, la mère de John Lennon,
39:13 estime que son fils a radicalement changé de vie en prison.
39:17 Je suis très fière de lui.
39:19 Très, très fière.
39:21 Je savais qu'il avait ça en lui.
39:24 J'avais essayé de le lui faire comprendre,
39:26 mais il était obstiné.
39:28 Il a toujours été comme ça.
39:31 Mais il a remplacé l'arme par un stylo.
39:33 Votre mère vous aime, vous l'avez dit.
39:36 Elle savait parfaitement ce qui se passait,
39:38 mais elle ne pouvait pas tout contrôler.
39:40 C'est ça.
39:41 Comment a évolué votre relation au fil des années ?
39:44 Elle a fermé boutique quand j'ai été arrêté.
39:47 C'était la mère d'un assassin.
39:50 Je me sens coupable de ça.
39:53 Et en plus, on lui a diagnostiqué la maladie de Parkinson.
39:56 Alors elle a fait ses valises et elle a déménagé en Floride.
40:00 Mes articles ont commencé à être publiés.
40:03 Et aujourd'hui, elle est fière de moi.
40:06 Ça me brise le cœur.
40:07 Voilà.
40:10 C'est difficile.
40:14 Même si son état de santé ne lui permettra probablement plus de voyager
40:21 pour aller voir son fils en prison,
40:23 Laura possède désormais quelque chose de précieux,
40:25 la tranquillité d'esprit.
40:27 Il écrit et il a du vocabulaire, c'est formidable.
40:30 Je ne sais pas où il a appris tous ces mots.
40:32 Moi, je ne parle pas comme ça.
40:34 C'est un vrai gentleman maintenant.
40:37 Et c'est ce que je voulais.
40:39 C'est ce que je voulais.
40:42 Le jour où Laura va voir son fils en prison
40:46 Elle va voir son fils en prison.
40:48 Elle va voir son fils en prison.
40:50 Elle va voir son fils en prison.
40:52 Elle va voir son fils en prison.
40:54 Elle va voir son fils en prison.
40:56 Elle va voir son fils en prison.