Aujourd’hui je suis dans le Ponthieu, un vieux comté situé en Picardie et je vous emmène découvrir une abbaye à l’histoire assez exceptionnelle ! C’est un des berceaux de l’Europe telle qu’on la connaît, un foyer de l’écriture et du savoir occidental : l’abbaye de Saint-Riquier a même fait battre le cœur de l’empire du puissant Charlemagne.
L’épisode sur la cathédrale d’Amiens : https://youtu.be/2h3JKd3KalM
Écrit par Benjamin Brillaud et Jean de Boisséson
Montage par Dead Will : https://www.youtube.com/channel/UCtLkNuzB2_j2z7SFdvkiCww
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ÉducationTranscription
00:00 Mes chers camarades, bien le bonjour ! On se retrouve aujourd'hui dans le Pontieux,
00:03 un vieux comté de Picardie, où l'on va parcourir ensemble l'histoire assez exceptionnelle
00:07 d'une abbaye, celle de Saint-Riquier, qui est l'un des berceaux de l'Europe telle
00:10 qu'on la connaît, un foyer de l'écriture et du savoir occidental.
00:14 Cette abbaye de Saint-Riquier qui se trouve derrière moi a même fait battre le cœur
00:17 du puissant empire de Charlemagne.
00:18 La tradition raconte qu'au VIIe siècle, un jeune noble picard, Ricarius, est converti
00:24 par les moines irlandais.
00:25 Il raffermit alors la foi chrétienne dans tout le Pontieux et fonde le monastère de
00:30 Santula en 625.
00:31 Puis, le religieux se retire en ermite pour mourir dans la forêt de Crécy.
00:35 Les moines de Santula font alors rapatrier son corps ici et Ricarius, ou Riquier, devient
00:41 Saint-Riquier, donnant son nom à l'abbaye et à toute la ville qui l'entoure.
00:45 1400 ans après la fondation du premier monastère mérovingien, on trouve encore ici le crâne
00:49 de Saint-Riquier, une de ses reliques.
00:51 Alors, vous pouvez vous demander pourquoi Saint-Riquier a choisi ce lieu précis pour
00:58 sa fondation ? Pour le découvrir, je vous propose de plonger ensemble dans les profondeurs
01:02 de l'abbaye !
01:03 Nous voilà dans les souterrains de Saint-Riquier et on a les pieds dans l'eau ! Ici coule
01:09 une source sacrée pour les païens de l'Antiquité, miraculeuse pour les chrétiens du Moyen-Âge,
01:14 qui vont l'associer à Saint-Marcoule.
01:16 Encore une grande figure de notre histoire que vous ne connaissez peut-être pas !
01:19 Selon la légende, Marcoule était un normand du VIe siècle capable de guérir les écrouelles,
01:25 une maladie provoquant des fistules purulentes dans le cou.
01:29 Au IXe siècle, son monastère de Coutances, en Normandie, est attaqué par les vikings.
01:34 Le roi Charles III décide de protéger les reliques de Marcoule en les faisant venir à
01:38 Corbeny, dans l'Aisne.
01:40 Ici, nous sommes pile à mi-chemin entre Coutances et Corbeny.
01:44 La dépouille de Marcoule est donc passée par là.
01:47 Une fois arrivé à Corbeny, le roi Charles se voit, semble-t-il, remercié par Dieu.
01:54 Désormais, lui aussi a le pouvoir de guérir les écrouelles.
01:57 Dans la tradition, on a les rois de France qui commencent alors à accomplir de véritables
02:03 miracles.
02:04 Littéralement, ils soignent la maladie.
02:06 D'ailleurs, on dit à l'époque "le roi te touche, Dieu te guérit".
02:10 Pour ce qui concerne la légende de Marcoule, les origines ne sont pas très claires, mais
02:14 c'est une des pistes qu'on peut avancer.
02:16 En tout cas, Riqui avait décidément du flair en s'installant ici.
02:21 Mais il est probable qu'il n'avait pas anticipé le bouleversement qui allait se
02:24 produire.
02:25 Un bouleversement qui allait faire entrer son abbaye directement dans l'histoire.
02:30 Ce grand changement, c'est celui du remplacement des rois mérovingiens par les souverains
02:35 carolingiens.
02:36 En 751, le maire du palais, payé par le bref, dépose le roi Childéric III et s'empare
02:42 du pouvoir.
02:43 A sa mort en 768, l'immense royaume des Francs est divisé en deux pour ses fils,
02:49 Carlemand et Charles.
02:50 Mais dès 771, Carlemand meurt, peut-être empoisonné.
02:55 Son frère Charles prend alors possession de la totalité des terres franques.
03:00 Il fonde un empire immense qui s'étend jusque sur les marges de l'Espagne, de Saxe
03:05 et de Lombardie.
03:06 On l'appelle Charles le Grand, Carolus Magnus, Charlemagne.
03:11 Et Charlemagne, à priori, je pense que vous en avez déjà entendu parler.
03:16 En tout cas, l'empereur a de grands projets pour Saint-Riquier.
03:19 Pour les accomplir, Charlemagne choisit Anguilleberthe, qui est en quelque sorte son beau-fils.
03:24 En réalité, c'est l'amant de sa fille Berthe.
03:28 En 789, Charlemagne fait de lui le duc des terres maritimes, protecteur de la Picardie
03:33 contre les raids vikings.
03:34 Même si c'est un guerrier, Anguilleberthe devient donc de facto maître du Pontieux
03:39 et abbé de Saint-Riquier.
03:41 Et il va apporter à l'abbaye un développement phénoménal.
03:44 En effet, nous sommes ici en plein cœur de l'Empire qui rayonne depuis Aix-la-Chapelle.
03:48 Depuis Tours jusqu'à Cologne, ports commerciaux, palais royaux, abbayes et sièges épiscopaux
03:54 se multiplient, connectés par un dense réseau terrestre et maritime.
03:58 Anguilleberthe veut profiter de cette richesse pour accomplir la mission que lui a confiée
04:02 l'empereur.
04:03 Avec des monceaux d'or, en à peine 10 ans, il refonde entièrement l'abbaye de Saint-Riquier,
04:09 qui prend un style architectural carolingien.
04:11 La façade que l'on peut voir aujourd'hui est beaucoup plus tardive, mais il faut imaginer
04:16 qu'ici se tenait un massif occidental, un westferk.
04:20 Celui de Saint-Riquier a disparu, mais c'était le premier du genre.
04:25 Et pour en retrouver un à l'identique, il faut aller en Allemagne, à Corvée par
04:29 exemple.
04:30 Depuis le westferk, Anguilleberthe peut assister à la messe dans l'église en contrebas.
04:35 C'est donc un édifice à la fois religieux et militaire.
04:38 Mais Anguilleberthe ne s'arrête pas là, puisqu'en plus de construire l'église
04:43 abbatiale qui contient 8 hôtels, il aurait élevé un ensemble de 3 églises, toutes
04:47 reliées entre elles par des ailes de bâtiments, pour recueillir de nombreuses reliques venues
04:51 de toute la chrétienté et même de Rome.
04:54 C'est un véritable modèle architectural pour l'empereur bâtisseur qu'est Charlemagne.
05:03 Et quand je vous dis que Charlemagne était un bâtisseur, dites vous bien que sous son
05:08 règne il a quand même fait construire près de 16 cathédrales, 65 palais et 232 monastères.
05:15 Motivé le type !
05:17 Toute cette pierre a certes une utilité religieuse, mais aussi culturelle et politique.
05:23 A Saint-Riquier, on investit dans le papier.
05:25 Les copistes produisent énormément d'écrits.
05:28 Et il faut dire qu'on est en pleine réforme carolingienne.
05:31 L'abbaye fait alors partie du réseau d'Alcuin, l'école palatine, qui regroupe de nombreuses
05:36 abbayes, dont l'abbaye de Corbie qui produit des documents écrits.
05:39 Entre ces murs est mise au point une écriture élégante, claire, bien visible.
05:44 La minuscule Caroline.
05:47 Elle remplace la minuscule mérovingienne et même si pendant toute une partie du Moyen
05:52 Age elle est remplacée à son tour par l'écriture gothique, elle ne tarde pas à revenir.
05:56 Et oui, pour la simple et bonne raison que la minuscule Caroline, c'est tout simplement
06:01 l'écriture qu'on utilise encore aujourd'hui, au jour le jour.
06:03 Et qui dit écriture, dit aussi langue.
06:05 De ce point de vue là, on est plutôt gâté avec un témoignage assez précieux grâce
06:09 à Saint-Riquier.
06:10 Charlemagne et Anguilbert meurent tous deux en 814, à trois semaines d'écart.
06:15 Mais le fils d'Anguilbert, n'est tard, va continuer de servir les fils de Charlemagne.
06:20 A son tour abbé de Saint-Riquier et duc des Terres-Maritimes, il est présent lors des
06:25 serments de Strasbourg.
06:26 En effet, en 842, Louis le Germanique et Charles le Chauve, tous deux petits-fils de Charlemagne,
06:33 s'allient contre leur troisième frère, l'autaire premier.
06:35 Nittard est là pour coucher par écrit les serments prononcés à la fois en latin, en
06:41 tedisca lingua et en romana lingua, les ancêtres des langues germaniques et françaises.
06:46 Ce document, écrit dans les ateliers de Saint-Riquier, est le premier de l'Histoire à écrire de
06:51 la langue romane.
06:52 Certains l'appellent même l'acte de naissance de la langue française.
06:57 D'une certaine manière, on pourrait dire que c'est une sorte de reconnaissance de
07:02 la diversité linguistique de l'époque et de l'alliance de deux grandes puissances.
07:06 Et certains vont même plus loin puisqu'ils considèrent que, finalement, cette alliance
07:10 est un peu le vieil ancêtre de l'Europe.
07:12 L'abbé Nittard meurt à la bataille en se battant pour le roi Charles le Chauve, probablement
07:17 contre les vikings, en 858.
07:19 Grâce aux chroniqueurs Alcuin et Ariulf, on sait que de nombreux abbés lui succèdent,
07:25 chacun travaillant à accroître le prestige de Saint-Riquier.
07:28 Durant cet âge d'orcarolingien, la ville de Saint-Riquier compte jusqu'à 15 000
07:32 habitants, un chiffre important pour l'époque.
07:35 Rendez-vous bien compte d'un truc, c'est que, ici à Saint-Riquier à l'époque,
07:39 y'a plus d'habitants qu'à Paris !
07:41 La ville grouille tellement d'activités que les abbés aiment s'en éloigner en
07:45 se rendant par exemple à l'actuelle Abbeville, qui signifie littéralement « Domaine de
07:49 l'abbé ».
07:50 Cet âge d'or s'achève en 881, lorsque les vikings parviennent enfin à prendre pied
07:55 dans le Pontieu et à ravager le monastère.
07:58 La Solida Bacia la résiste à l'incendie, encaissant même un second assaut bien plus
08:02 tard, mais beaucoup d'autres bâtiments sont détruits.
08:05 Elle est même victime d'un assaut encore pire que les vikings, au XIIe siècle, assiégée
08:11 par un loup-garou.
08:12 En 1131, le cruel comte de Saint-Paul Hugues III de Campdavène, poursuivant des rivaux
08:17 qui s'étaient réfugiés dans l'abbaye, n'hésite pas à assiéger la place forte.
08:21 Il réussit à en prendre possession et, dans un épisode tragique, il massacre tout le
08:26 monde.
08:27 Hommes, femmes, enfants, vieillards et religieux.
08:31 Le roi de France et le pape interviennent.
08:34 Mais trop tard.
08:36 Tout le pays raconte désormais que le noble maîtriste Sir Hugues, la nuit venue, prend
08:41 l'apparence d'un loup chargé de chênes.
08:43 On l'appelle la bête canteraine.
08:47 Et ses lamentations hantent encore tout le pont de Dieu.
08:51 Hugues ne sera pas le dernier à s'en prendre aux abbés de Saint-Riquier, et le résultat
08:54 de toutes ces péripéties, c'est que l'abbaye se reconstruit perpétuellement.
08:58 Elle ne redeviendra jamais LE modèle architectural à suivre, comme autant des Carolingiens.
09:04 Mais son style évolue, ses bâtiments se transforment et se modernisent à chaque occasion,
09:09 jusqu'à devenir le superbe ensemble encore visible aujourd'hui.
09:12 En 1258, c'est une nouvelle église gothique qui commence à s'élancer vers le ciel.
09:18 Mais de 1337 à 1453, la guerre de Cent Ans interrompt et bouleverse ses travaux.
09:23 La ville de Saint-Riquier est en effet une base de repli française, où se réunissent
09:28 nombre de chevaliers et de bannerets du roi.
09:31 Armagnac et Bourguignon se la disputent tour à tour, et les Anglais finissent par s'en
09:36 emparer.
09:37 Le 26 août 1346, ils écrasent l'armée française à Crécy, à à peine 15 km de
09:44 l'abbaye.
09:45 Le pontieux est longtemps occupé et n'est finalement rendu à la France qu'en 1360,
09:50 grâce au traité de Brétigny.
09:52 Du coup, la Bastielle qui a été entamée au Moyen ge central, va être achevée au
09:55 Moyen ge tardif, à la fin du Moyen ge.
09:58 Et ça, ça va avoir une influence directe sur son architecture, puisqu'on va passer
10:01 du gothique rayonnant au gothique flamboyant.
10:04 Et si vous voulez en savoir un peu plus sur l'architecture gothique, je vous invite
10:07 à aller voir ma vidéo sur la cathédrale d'Amiens.
10:09 L'épargnement et les statues de la façade n'ont été commencées qu'en 1500.
10:12 Les trois portails sont absolument magnifiques.
10:15 Sur le tympan central, pas de jugement dernier, mais un motif végétal.
10:20 L'arbre de Gécée, c'est l'arbre généalogique de Jésus.
10:24 Et tout autour, dans les voussures, c'est la vie complète de Saint-Riquier qui est
10:29 racontée.
10:30 En hauteur, la façade représente aussi la Sainte Trinité et la Vierge couronnée.
10:35 Et du coup, c'est normal qu'elle soit si haut placée puisque l'abbatial lui est
10:39 consacré.
10:40 Le portail côté sud est consacré à Sainte-Eustache et Saint-Maguille, dont l'abbaye conserve
10:44 des reliques.
10:45 Et enfin, côté nord, on peut retrouver la Vierge et Sainte-Geneviève.
10:49 Et c'est cette façade qui va sauver l'église.
10:52 Vous vous en doutez, comme beaucoup d'édifices religieux, l'abbaye a connu d'autres revers
10:56 à travers les guerres de religion et la Révolution française.
10:59 Au XIXe siècle, on a donc pris l'habitude de restaurer ce type de monuments, mais en
11:03 voulant parfois recréer un style ancien pas forcément très fidèle à l'histoire
11:07 du monument.
11:08 Coup de chance, la façade de Saint-Riquier, c'est du pur gothique flamboyant.
11:13 Or, le flamboyant est considéré comme un genre bâtard, une décadence du gothique
11:19 pur, le vrai de vrai, celui du Moyen-Âge central.
11:22 Délaissé, l'église n'est donc pas restaurée, ce qui sauve paradoxalement son style.
11:27 Problème, on s'en désintéresse tellement que plus le temps passe, plus on est proche
11:32 de l'abandon et Saint-Riquier est de nouveau en danger.
11:34 Après la libération de 1945, un conservateur plutôt malin parvient à sauver l'église
11:40 en obtenant des aides de l'Etat.
11:42 Pourquoi était-il malin me direz-vous ? Parce que ses subventions étaient à l'origine
11:47 dédiées à la reconstruction des dommages liés à la guerre.
11:50 Pourtant, Saint-Riquier n'a jamais été touchée par le conflit, elle est sortie indemne
11:56 de la Seconde Guerre mondiale.
11:57 C'est une ruse de sioux, on est d'accord, mais cette ruse nous permet aujourd'hui
12:02 de se balader encore ici et de profiter d'un patrimoine qui est à la fois magnifique et
12:05 préservé.
12:06 Si vous venez à la belle saison, vous pourrez peut-être ajouter au plaisir de la vue ceux
12:10 du goût et de l'ouïe puisque l'abbaye est aujourd'hui un centre culturel qui a
12:14 son propre verger et qui l'organise des concerts de musique.
12:17 Au-delà des spectacles et des expositions, si vous avez la chance de pouvoir passer par
12:21 ici, j'espère que vous vous rappellerez de ce reportage pour faire la visite à vos
12:24 amis et à votre famille.
12:26 C'est pas tous les jours qu'on a l'occasion de se balader dans une abbaye de 1400 ans
12:31 qui possède une source miraculeuse, qui est devenue un centre littéraire et qui a participé
12:36 à esquisser l'Europe médiévale et moderne, dont l'histoire s'est écrite avec de
12:39 l'or, du papier et de la pierre.
12:42 Merci à tous d'avoir suivi cet épisode préparé avec Jean de Boissézon et merci
12:46 à l'abbaye de Saint-Riquier pour nous avoir accueillis.
12:48 Aujourd'hui vous retrouverez plus d'informations en description.
12:51 On se retrouve très bientôt sur Nota Bene pour de nouveaux reportages, à la prochaine !
12:54 *Musique*