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Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous emmène sur le Titanic, à la rencontre d’un curieux passager à quatre pattes... Le 2 avril 1912, l’insubmersible quitte Belfast pour effectuer un voyage d’essai avant sa traversée inaugurale. À bord, un chat baptisé Jenny accompagne l’un des membres de l’équipage. Alors que le paquebot accoste à Southampton, le félin s'enfuit. Serait-ce un mauvais présage ?
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Transcription
00:00 Dans l'intimité de l'histoire
00:03 Aujourd'hui Clémentine, parce qu'on ne s'en lasse pas, on part sur le Titanic
00:10 à la rencontre cette fois d'un chat et même d'une chatte génie
00:14 qui aurait prédit le naufrage du paquebot.
00:16 Oui, vous savez que depuis la nuit des temps, on embarque des chats à bord des bateaux. Et pourquoi ?
00:21 Pour les manger ?
00:24 Non !
00:25 Non, pour les souris !
00:26 Bien sûr ! Mais bien sûr, pour débarrasser !
00:30 C'est les souris qui s'attaquent aux boots et les boots peuvent avoir des...
00:35 Oui, et pas simplement ça, elles peuvent ronger les cordages en effet,
00:39 mais aussi simplement les réserves alimentaires à bord des bateaux.
00:44 Et bien, à bord du Titanic, en fait, il n'y avait pas de chat.
00:49 Enfin, il y en a eu un en réalité, mais très brièvement.
00:52 C'était donc Jenny, Stéphane vous avez cité son nom.
00:55 Et Jenny aurait plus ou moins prédit qu'un drame allait se dérouler.
01:00 À Belfast, la veille du départ du voyage d'essai du Titanic entre Belfast et Southampton,
01:06 un certain Jim Mulholland qui travaille comme chauffeur à bord de navire.
01:11 Qu'est-ce que c'est qu'un chauffeur ? C'est le gars qui remplit des pelletés de chaudion...
01:17 Le charbon !
01:18 Qui remplit des pelletés de charbon dans les chaudières.
01:22 Et il est là, il ne va pas tarder à embarquer sur son nouveau bateau, le Titanic,
01:28 et il trouve un chat errant sur les quais de Belfast.
01:31 C'est une femelle qui attend des petits.
01:33 Alors, il est tout attendri par cette petite chatte, il la prend avec lui,
01:36 il l'installe dans une caisse en bois dans un coin de la cuisine à bord du Titanic.
01:41 Et donc, il va faire ce court voyage entre Belfast et Southampton.
01:47 Et pendant ce court voyage, Jenny donne naissance à une portée de chatons.
01:51 Quand le Titanic accoste à Southampton, Mulholland voit Jenny quitter le navire.
01:58 Elle a une portée de quatre petits chatons,
02:00 alors elle les prend l'un après l'autre dans sa gueule,
02:03 et elle les fait tous les quatre descendre à terre par l'échelle de coupées.
02:08 Alors, Mulholland est quand même intrigué, il se dit,
02:11 comment se fait-il que ce chat, tout d'un coup, ait l'instinct de quitter le bord ?
02:16 Comme lui-même est en pleine hésitation,
02:18 il se demande s'il doit poursuivre le voyage jusqu'aux États-Unis,
02:22 ou plutôt interrompre là son engagement.
02:25 Eh bien, il a une forme d'intuition,
02:27 il interprète ce départ de Jenny comme une forme de mauvais présage,
02:30 et il quitte lui aussi le navire.
02:32 Et voilà qui lui a sauvé la vie.
02:34 Il a raconté cette histoire quelques jours après le naufrage du Titanic au journal Irish News.
02:41 Donc, c'est une histoire tout à fait avérée.
02:43 Et Jenny était le seul chat à bord du Titanic, et bien là, il n'y en avait plus du coup.
02:47 Mais il y avait bien d'autres animaux, en particulier des chiens.
02:50 Les chiens n'étaient acceptés qu'en première classe,
02:53 et leur traversée était payante.
02:55 Ils étaient assez nombreux,
02:57 parce que l'un des passagers avait proposé d'organiser un concours canin
03:01 qui devait avoir lieu le 15 avril.
03:03 Donc, on pense qu'il y avait probablement une quinzaine de chiens à bord du Titanic.
03:09 Il y avait même d'ailleurs un chenil,
03:11 mais la plupart des passagers préférés gardaient leur animal dans leur chambre avec eux.
03:16 Alors, sur cet ensemble de chiens,
03:19 seuls trois ont survécu.
03:22 Deux loulous de Poméranie et un Pékinois.
03:25 Et pourquoi ont-ils survécu ces chiens-là ?
03:27 - Parce qu'ils étaient petits, on pouvait les garder sur soi.
03:31 - Exactement, c'est ce qui les a sauvés.
03:33 C'est que leurs propriétaires les ont cachés dans leur manteau, dans des couvertures,
03:37 et comme ça, ils sont montés plus ou moins en douce sur les canaux de sauvetage.
03:41 Alors, il y a beaucoup d'animaux qui n'ont pas eu cette chance,
03:44 et certains survivants ont témoigné qu'ils avaient eu le cœur brisé de laisser leur chien,
03:49 mais qu'évidemment, il n'était pas question de les prendre avec eux,
03:52 et en particulier, naturellement, les plus grands.
03:54 Ainsi, Anne-Élisabeth Ischam, qui a amené son grand Danois lors du voyage,
03:59 c'était l'une des cinq passagères de première classe décédées sur le Titanic.
04:04 Elle a refusé de laisser son chien derrière elle.
04:08 Il était évidemment beaucoup trop grand pour tenir sur un des canaux de sauvetage,
04:11 pour être caché sous un manteau.
04:13 Donc, elle est restée avec son chien.
04:15 Son corps a été retrouvé, et on raconte qu'elle avait toujours les bras enroulés autour du cou de son chien.
04:22 Elle n'a pas quitté son chien.
04:24 Il y a un jeune banquier américain qui voyageait avec Gamin de Picon,
04:27 un bulldog français de concours acheté en Angleterre.
04:30 Lui a survécu, et après le naufrage, il réclama un dédommagement de 750 dollars
04:37 pour la perte de son bulldog de compétition, ce qui est une somme très importante,
04:40 alors que d'autres passagers qui avaient perdu leurs deux épagnoles,
04:44 qui n'étaient pas des chiens de concours, demandèrent 200 dollars de dommages et intérêts pour leurs deux épagnoles.
04:50 Bon, il y a malheureusement beaucoup d'autres animaux qui n'ont pas survécu au naufrage,
04:54 mais dont on a beaucoup moins parlé.
04:56 Par exemple, il y avait énormément de poulets.
04:58 D'ailleurs, c'est pas gentil, je ris pour les poulets, il n'y a pas de raison.
05:02 - Pourquoi ? On peut s'attacher à un poulet ?
05:04 - Vous avez raison, je sais que vous aimez beaucoup vos poules,
05:07 que vous refusez de les manger, c'est vrai.
05:09 Mais on ne mange pas les Danois ni les Pékinois,
05:12 encore que si, il y a peut-être du Pékinois dans le potage Pékinois, allez savoir.
05:15 Alors en tout cas, il y a une femme qui s'appelait Elma Halswhite
05:19 qui importait de la volaille aux Etats-Unis depuis la France,
05:21 et donc elle voyageait avec une quantité industrielle de poulets.
05:25 Et bien sûr, sur le Titanic, naturellement, il y avait des rats.
05:28 Ça m'a beaucoup intriguée de lire ça, parce que c'était tout de même un bateau totalement neuf.
05:32 Bon, alors les rats, bien sûr, la mort des rats, là, ça n'excite guère la compassion,
05:36 mais les rats s'introduisaient à bord des bateaux par les cordages
05:40 pendant le chargement, parce qu'ils étaient attirés par les victuailles embarquées à bord.
05:45 Et dans l'article que j'ai lu, un scientifique estime qu'il y avait à bord du Titanic 6 000 rats.
05:51 - Non ! - Bah si, mais ça parait sidérant.
05:53 Comment sur un bateau complètement neuf, alors il y a eu le temps de sa construction,
05:58 il n'y avait pas non plus un mois ou deux, il y avait quelques mois,
06:02 mais on estime qu'il y avait 6 000 rats.
06:04 - Ça parait fou. - On en a moins parlé,
06:07 gamin de picon, bleu bulldog français de concours,
06:10 ça c'est la vie, c'est le loom pole prolétariat animal confronté.
06:15 - Les surbulots par rapport... - Voilà, exactement, ça c'est ça.
06:18 Ça s'appelle la lutte des classes.
06:20 - Merci, je ne vous avais pas aussi engagé dans ce combat. - Moi non plus !
06:25 - C'est surtout ça. - C'est tout récent, tout à fait récent.
06:29 Merci beaucoup Clémentine.