Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous raconte une pratique très populaire dans l’Angleterre moderne, celle des combats de coqs jetés dans une fosse appelée, en anglais, “cockpit”.
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00:00 Dans l'intimité de l'histoire
00:02 Aujourd'hui Clémentine, puisqu'on parle à Pâches avant de partir retrouver Géronimo,
00:09 vous nous racontez des petites histoires de plumes, de guerres et de coups de pistolet.
00:13 - Comment dit-on un coq en anglais Stéphane ?
00:15 - Euh...
00:17 - Coq ?
00:17 - Ben voilà bravo, très très bon ! Et vous Jean-Luc, comment dit-on une fosse ?
00:22 - Ah ouais donc vraiment...
00:24 - C'était sympa ! Une fosse alors vous ne savez pas ?
00:26 - Je ne sais pas...
00:28 - Ah bon ça se dit "pite" donc...
00:29 - Un cockpit c'est ça ?
00:31 - Exactement, donc cockpit littéralement c'est la fosse à coq
00:35 et ce terme cockpit apparaît pour la première fois en Angleterre sous le règne d'Elisabeth Ière figurez-vous.
00:41 La première trace écrite du terme a été mentionnée dans "The worthiness of Wales" de Thomas Churchard en 1587,
00:49 des fois que vous voudriez vous le procurer d'urgence,
00:52 et il écrit "les montagnes se dressent tout en rondeur semblables à un cockpit"
00:59 et Shakespeare aussi utilise le terme cockpit mais lui c'est pour évoquer la forme ronde, l'exiguïté et le bruit.
01:08 Il cite ce mot cockpit dans la pièce Henri V et il évoque la difficulté,
01:13 c'est surtout pour mentionner la difficulté à évoquer la bataille d'Azincourt dans un espace aussi réduit
01:20 parce qu'il faut évoquer Azincourt dans une salle de théâtre.
01:24 Donc voilà ce qu'il écrit ce cockpit, peut-il contenir les vastes champs de France ?
01:30 En fait qu'est-ce que c'était que les cockpits ?
01:32 Les premiers cockpits c'était de véritables fosses creusées dans le sol destinées à accueillir des combats de coqs
01:39 parce que les coqs ont une tendance naturelle à se battre pour les faveurs des femelles.
01:44 C'est ce que nous signale déjà dans son histoire naturelle le naturaliste Buffon
01:48 les hommes qui tirent parti de tout pour leur amusement ont bien su mettre en oeuvre cette antipathie
01:54 invincible que la nature a établie entre un coq et un coq.
01:59 Ils ont cultivé cette haine avec tant d'art que les combats des deux oiseaux de basse course
02:04 sont devenus des spectacles dignes d'intéresser des peuples, même des peuples polis.
02:09 Et donc en Angleterre avec le temps cette fosse à coq est devenue un espace entouré d'une barrière
02:15 pour empêcher les volatiles de s'échapper naturellement.
02:18 En France d'ailleurs on a appelé cet espace clos un galodrome de galus
02:23 puisque le mot galus désigne le coq sauvage.
02:25 Et ces combats de coq étaient très très populaires en Angleterre.
02:30 On mettait des sièges autour de la fosse et on pariait sur le vainqueur, ça se pratique toujours dans certains pays
02:36 et la chose était même tellement populaire qu'à un moment Cromwell a décidé d'interdire les combats de coqs
02:42 pour éviter des rassemblements autour des pits parce que les gens y allaient puis parlaient politique et contestaient.
02:49 Et à Whitehall qui était l'une de ses nombreuses résidences,
02:53 Henry VIII avait fait construire des pistes de jeu de quilles, l'ancêtre du bowling,
02:58 et des cours de jeu de paume, l'ancêtre du tennis,
03:01 et il fit construire un coq-pit, une fosse à coq ancêtre de quoi au fait peut-être bien de notre Assemblée Nationale.
03:10 D'ailleurs comme un siècle après son règne ces sites là à Whitehall sont devenus le siège de l'administration royale,
03:17 trésor et conseil privé, et bien on appelait ce lieu, du coup on s'est mis à l'appeler le coq-pit.
03:23 Dans son journal Samuel Pepys, 20 février 1659, écrit "dans la soirée au coffee club,
03:30 j'ai entendu monsieur Harrington, monseigneur de Dorset et un autre seigneur, parler d'obtenir une autre place au coq-pit".
03:37 Donc quand on parle de ça à l'époque c'est comment est-ce qu'on va pouvoir décrocher un job dans une administration royale.
03:43 Bon parler de l'administration comme une fosse à coq c'est pas très respectueux,
03:47 mais enfin vous l'admettrez c'est quand même plutôt réaliste.
03:51 Et par la suite seulement l'usage du mot a évolué, et le terme a commencé à être utilisé à bord des navires de guerre,
03:58 et on est venu à désigner l'arrière des ponts inférieurs.
04:01 Pourquoi ? Parce que pendant les combats navals, le chirurgien et son équipe se mettaient en dessous des ponts inférieurs,
04:08 dans un espace très très étroit, très malodorant, et on soignait les blessés.
04:14 On a appelé ça le coq-pit, et tout naturellement avec l'apparition de l'avion,
04:18 et bien comme les pilotes eux aussi devaient se lever dans un habitacle étroit,
04:22 et bien on s'est mis à qualifier cet habitacle de coq-pit.
04:26 - Voilà, petite anecdote complémentaire, j'avais évoqué ici une des premières tireuses d'élite de l'armée soviétique,
04:32 en expliquant que, vous savez ce que c'est qu'un sniper Jean-Luc ?
04:36 - Un tireur isolé.
04:37 - Un tireur isolé.
04:38 Bon, et bien le sniper, on pourrait le traduire par canardé,
04:43 mais j'avais raconté qu'en fait on devait le traduire par bécassiné,
04:47 le mot n'existe pas, mais "snipe" en anglais, ça désigne la bécassine,
04:51 et la bécassine est un petit oiseau réputé pour être très difficile à chasser.
04:55 Donc un sniper c'est un tireur de bécassine.
04:57 - Ça fait peur.
04:58 - Alors là j'ai été extrêmement brève, alors quand même un verre de La Fontaine dans les deux coques pour la route,
05:04 toute ressemblance avec les personnes présentes dans ce studio ne serait pas fortuite du tout,
05:09 deux coques vivaient en paix, une poule survint, et voilà la guerre allumée,
05:16 amour tu perdis trois, et c'est de toi que vint cette querelle envenimée.
05:22 - C'est donc vous la poule ?
05:24 - Oui, oui, voyez, moi je suis comme Modesto, je ne me choisis pas forcément le plus beau rôle.
05:29 - Enfin vous ne mettez jamais vos oeufs dans le même panier.
05:32 Merci beaucoup Clémentine.