Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous raconte le destin de la première femme ayant traversé la Manche à la nage. Triple médaillée olympique aux Jeux olympiques d’été de 1924, détentrice de 18 records du monde, l’Américaine Gertrude Ederle (1905-2003), se lance un défi de taille le 6 août 1926: celui de rallier l’Angleterre à la nage depuis les côtes françaises.
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00:00 Historiquement Votre avec Stéphane Bern
00:02 Tous les jours, vous le savez, Historiquement Votre vous raconte l'histoire sans se la raconter
00:05 avec Jean-Luc Lemoine qui vient tout juste de mettre le point d'interrogation finale à son quiz à suivre.
00:10 Oui, et comme tous les jours, j'ai un indice musical à vous proposer.
00:13 [Musique]
00:16 - William Farmer - Exactement, et que chante-t-elle ?
00:19 - Vous les avez déjà chantées ? - Amstram Gram ?
00:22 Amstram Gram ? C'est pas facile à dire !
00:25 Amstram Gram, Pique-et-Pique-et-Colégram, Bourrebo et Ratatam
00:29 - Voilà, et bien écoutez, vous tombez bien parce qu'on va parler comptine aujourd'hui.
00:33 - Pique-et-Pique-et-Colégram, Bourrebo et Ratatam - On mange quoi à la comptine ?
00:36 - À la cantoche ?
00:38 - Eh bien écoutez, avant cet affrontement avec Clémentine Portier-Keltenbach,
00:42 je vais lui laisser la parole parce qu'elle nous raconte des histoires dont elle seule a le secret.
00:46 [Musique]
00:48 Et aujourd'hui Clémentine, alors qu'on réunit des personnages qui ont poussé le bouchon,
00:51 vous nous racontez le destin de celle qui a dû se mettre des bouchons dans les oreilles,
00:56 Gertrude Ederle, la première femme à avoir traversé la Manche à le nage.
01:00 - Ah ah ! À bord de l'Urigrute ? Non !
01:03 Gertrude Ederle, elle est née en octobre 1905,
01:09 elle appartenait à une famille d'émigrés allemands, son père est un très prospère boucher
01:14 qui a émigré aux Etats-Unis et elle avait des grands frères, Gertrude Ederle,
01:18 "trudy" pour les intimes, donc elle les regarde nager, elle apprend comme ça,
01:23 et elle est tellement douée pour la natation qu'elle remporte à moins de 13 ans,
01:28 donc ça l'a pris très tôt cette passion de la nage, à moins de 13 ans, sa première compétition.
01:34 Après quoi elle intègre la prestigieuse Association des nageuses de New York,
01:38 et là très vite elle va être entraînée par un entraîneur qui se spécialise en la natation féminine,
01:44 et notamment à l'époque ça fait parler parce qu'il est le grand promoteur du crawl,
01:50 et on ne dansait pas, on ne nageait pas tellement le crawl.
01:54 Elle devient une super championne, triple médaillée olympique aux Jeux d'été de Paris en 1924,
02:01 et en tout Gertrude Ederle va quand même remporter 18 records du monde.
02:05 Donc c'est vraiment la grande grande nageuse, mais justement la traversée de la Manche,
02:10 ça ne s'est pas encore fait, en tout cas pas par une femme, il y a différentes femmes qui s'y sont essayées avant elle,
02:15 notamment, vous vous souvenez Stéphane on en a parlé ici, même l'Australienne Annette Kellerman,
02:20 qui était extraordinaire, histoire d'une femme qui avait la polio, elle avait des attelles en fer,
02:26 elle s'est mise à la natation, elle est devenue une super championne de natation,
02:29 elle a inventé le maillot de bain, une pièce, enfin bon bref, Annette Kellerman.
02:33 Et bien Annette Kellerman, très grande nageuse australienne,
02:36 elle a essayé deux fois de traverser la Manche, 1905-1906, et elle a dû y renoncer.
02:42 Alors Gertrude, qui est elle aussi une grande championne, se dit "ben moi aussi, je vais tenter ma chance",
02:46 alors elle s'entraîne, elle s'entraîne, elle s'entraîne encore dans la baie de New York,
02:50 mais le Channel c'est une autre paire de Manches que la baie de New York,
02:55 34 km de traversée entre le Cap Grinée et Douvres, et puis là il y a des courants très forts, il y a des marées,
03:04 et c'est vraiment une épreuve. Alors Gertrude fait une première tentative en août 1925,
03:10 il fait très mauvais temps, elle se bat contre les vagues, elle avale de l'eau salée, elle est complètement épuisée,
03:17 elle a du mal à se maintenir à la surface, mais elle tient, et elle nage quasiment 9 heures.
03:24 - C'est fou quand même. - 9 heures, et au bout de 9 heures, son entraîneur l'oblige à abandonner.
03:28 Alors, version d'une des accompagnatrices nageuses émérites, Gertrude avait déjà eu deux vertiges,
03:35 et sa nage devenait de plus en plus lente, tout à coup, Vim son bonnet jaune s'enfonçait à une dizaine de centimètres dans l'eau.
03:43 - Ah bah peut-être, elle était peut-être un peu au bout du rouleau, mais elle est furieuse qu'on l'ait obligée à arrêter,
03:48 donc elle change immédiatement d'entraîneur, elle change aussi de maillot.
03:52 - Et elle invente le maillot deux pièces, qui doit la léger et limiter au maximum les frottements du tissu sur la peau,
03:59 et puis pour sa tentative suivante, elle s'équipe aussi de lunettes de motard.
04:03 Bon, l'équipement à l'époque n'est pas encore très au point pour ce genre de performance,
04:07 mais enfin, imaginez-la avec son maillot deux pièces, ses lunettes de motard, le 6 août 1926,
04:14 elle s'élance à nouveau, alors avant ça, il y a quand même sa fille,
04:17 il prépare la traversée de la Manche, voilà lui, Stéphane, il fait quelques tractions.
04:23 Donc sa sœur, alors figurez-vous que si vous faites ça Stéphane,
04:26 il faudra vous faire badigeonner comme Gertrude et Derlay d'un mélange de sein doux,
04:30 d'huile d'olive et de lanoline, est-ce que c'est la lanoline ?
04:34 Ça s'utilisait beaucoup à l'époque, c'est de la graisse de laine, ou ce qu'on appelle du suin de mouton,
04:39 donc on vous badigeonnera de suin de mouton, parce que ça protège des piqûres de méduses,
04:44 quand vous serez chez vous cet été en vacances au bord de la mer,
04:47 bon, sein doux, suin de mouton, et puis surtout l'eau est froide,
04:51 la Manche même au mois d'août c'est à peu près 16°, à 7h08, elle se jette à l'eau,
04:56 accompagnée de trois bateaux où en prie place son père, sa sœur, son nouvel entraîneur,
05:02 et puis une meute de journalistes, et puis il y a même quelques nageuses qui vont nager en sa compagnie
05:07 pour lui soutenir le moral, là encore on est au mois d'août, mais enfin la mer est très agitée,
05:11 et avec le vent, avec les marées, l'agitation de la mer, etc., les 34 km se transforment en 40 km,
05:19 après une traversée de 14h39.
05:22 Gertrude pose le pied sur la terre ferme sur la plage de King Down, au nord de Louvre,
05:26 elle a pulvérisé de près d'une heure le dernier record masculin,
05:31 et lorsqu'elle rentre à New York, c'est un événement mondial,
05:35 deux millions de ses concitoyens se sont déplacés pour faire un triomphe à leur swimgirl.
05:39 Revers de la médaille, c'est qu'elle a été rattrapée par des problèmes d'oreilles,
05:44 elle est devenue progressivement sourde, elle avait des oreilles fragiles,
05:47 à force de stationner dans l'eau, et bien ça l'a rendue quasiment sourde.
05:51 Qu'à cela ne tienne, elle enseignera désormais la natation à des enfants sourds.
05:57 Et Gertrude Ederle, quand elle disparaît le 30 novembre 2003,
06:00 voyez que ce n'est pas si récent, elle avait 98 ans !
06:04 Quant à son record, il a tenu jusqu'en 1950,
06:08 et le dernier record en date a été établi le 21 août 2022 par une Française, figurez-vous, Marion Joffle.
06:16 Elle a battu de 20 minutes le record féminin qui datait de 1994,
06:21 c'est une spécialiste de la nage en eau glacée, et elle-même se surnomme le "pingouin souriant".
06:27 À 23 ans, elle a relié Douvres au Pas-de-Calais en 9h22,
06:31 donc voyez, on est quand même loin des plus de 14h de Gertrude, en 1926,
06:37 et elle a fait ça pour récolter des fonds pour la recherche contre les cancers infantiles.
06:41 5 heures de moins que Gertrude, qui dit mieux ?
06:45 Je pense qu'on aura la réponse dans 2 ans, le 6 août 2026,
06:49 ce sera le centenaire de la première traversée de la Manche par une femme, Gertrude Hederle,
06:54 et je pense qu'il y aura quelques candidates qui voudront à nouveau battre ce record magnifique.
06:59 - Pas vous, Clémentine ? - Moi bien sûr, j'y serai !
07:01 - Merci ! - Alors moi je le ferai en piscine !
07:03 - On vous soutiendra Clémentine ! - Merci !