Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous emmène au large du Cap de Trafalgar, le 21 octobre 1805, alors que la marine française, alliée aux Espagnols, affronte la marine anglaise. Malgré leur avantage tactique, les Français perdent la bataille, victimes d’une manœuvre surprise de leurs ennemis: le coup de Trafalgar.
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00:00 dans l'intimité de l'histoire.
00:02 - Et aujourd'hui Clémentine, vous nous emmenez visiter un caillou si on peut dire.
00:07 - Bah oui.
00:08 - Et un caillou c'est jouer une bataille restée gravée dans l'histoire, la bataille de Trafalgar.
00:12 - Écoutez, je n'ai pas le secret de Trafalgar,
00:14 mais peut-être que je vais vous apprendre quand même un ou deux petits trucs qu'on va voir.
00:18 En tout cas, même si vous ne saviez pas que Trafalgar est la plus grande défaite de l'histoire de la marine française,
00:24 vous connaissez forcément la chanson de Brassens, les copains d'abord, hein ?
00:28 - Oui. "Au moindre coup de Trafalgar, c'est l'amitié qui prenait le quart."
00:33 Bon alors, qu'est-ce que ça veut dire ?
00:34 Ça veut dire que les copains sont tellement soudés qu'au moindre pépin, au moindre coup du sort, ils se serrent les coudes.
00:41 Alors, que s'est-il passé exactement à Trafalgar pour que cela donne une expression dans la langue française ?
00:46 D'abord, où ça se trouve Trafalgar ? Vous savez où ça se trouve Trafalgar ?
00:49 - Précisément non.
00:50 - Précisément, mais en gros quand même, en gros, vous savez où c'est, non ?
00:53 Non ? Même en gros ?
00:55 Oh là là ! Aïe aïe aïe ! Ah ouais !
00:58 Alors bon, c'est tout à fait au sud de l'Espagne quand même, non ?
01:01 - Oui, mais c'est...
01:02 - Près du détroit de Gibraltar et de Gaddix, voilà.
01:04 Et d'où vient le nom Trafalgar ?
01:06 Même vous Stéphane, je vais vous apprendre un truc là.
01:09 Ça vient de "Taraf al-garb".
01:11 - Ah oui, l'algebra.
01:12 - Ça ressemble un petit peu à "al-garb", oui c'est ça, mais "cap de l'ouest", le cap extrême.
01:17 Et l'algebra, ça doit être la même racine arabe sans doute.
01:20 - Oui, oui.
01:21 - Peut-être que quelque chose...
01:22 - Et l'algarve, l'algarve vient de là aussi ?
01:24 - Ah mais sans doute, vous avez raison.
01:26 - Ah vous voyez comme c'est passionnant l'étymologie.
01:29 Bon alors, à quoi ça ressemble Trafalgar ?
01:31 Oui, c'est un très gros caillou, un promontoire peu élevé
01:34 qui constitue la limite nord-ouest du détroit de Gibraltar
01:38 à la jonction de l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée.
01:42 Alors, quand ça se passe là, grosso modo quand même,
01:45 ça vous le savez, c'est sous le règne de Napoléon Ier,
01:48 et très précisément le 21 octobre 1805.
01:52 Qui est en lice à Trafalgar ?
01:54 Il n'y a pas simplement la marine française,
01:56 commandée par le vice-amiral Villeneuve.
01:58 La marine française est alliée à la marine espagnole,
02:01 qui elle est dirigée par l'amiral Gravina.
02:04 Et donc nous, Français, sommes alliés avec les Espagnols
02:07 contre la flotte britannique qui est dirigée là pour le coup,
02:10 bon là, c'est quasiment Pavlovien pour un Français, non ?
02:13 L'amiral Nelson.
02:15 L'amiral Nelson qui va perdre la vie lors de la bataille.
02:19 Et ce jour-là, c'est ça qui est particulièrement vexant,
02:22 humiliant pour la marine française,
02:23 c'est que la marine française et espagnole est supérieure en nombre.
02:26 Nous avons 33 navires,
02:29 contre 27 seulement pour les Anglais,
02:32 ça fait six bateaux de différence,
02:34 c'est pas énorme, mais enfin, grosso modo,
02:36 on domine en nombre.
02:37 Et ce sont les Anglais qui gagnent grâce à un renversement
02:41 complet de la tactique habituelle de combat en mer.
02:44 Parce que comment se combattent deux flottes habituellement en mer ?
02:49 Elles se disposent en deux longues files perpendiculaires au vent,
02:54 d'où le terme d'ailleurs de vaisseau de ligne,
02:56 et elles naviguent l'une vers l'autre,
02:59 elles remontent toutes les deux lentement le vent,
03:01 en se croisant, elles se canonnent,
03:03 donc ça fait pas beaucoup de dégâts si vous voulez,
03:05 parce que vous avez égare le temps,
03:07 vous êtes là, vous êtes poussé par le vent,
03:08 donc le temps que vous passiez devant le bateau adverse,
03:11 vous tirez, mais après vous poursuivez votre chemin.
03:14 Et à Trafalgar, au contraire,
03:16 au lieu de pratiquer cette tactique classique,
03:20 Nelson cherche à détruire complètement la flotte française,
03:25 et à tronçonner sa flotte.
03:27 Alors il coupe notre flotte par le milieu,
03:29 donc il empêche complètement l'avant-garde
03:31 de venir au secours des bateaux à l'arrière,
03:33 et il détruit l'un après l'autre tous nos bateaux.
03:36 Alors qu'est-ce que ça donne comme résultat ?
03:39 C'est affligeant,
03:40 il y a eu 4 400 morts côté franco-espagnol,
03:43 contre 448 côté anglais.
03:47 Et le coup de Trafalgar,
03:49 donc cette façon de procéder extrêmement rapide,
03:52 tronçonner la flotte comme ça,
03:53 c'est devenu synonyme de manœuvre inattendue et décisive.
03:58 Voilà ce que c'est qu'un coup de Trafalgar.
04:00 Qu'est-ce qu'on peut retenir d'autre ?
04:01 Bien sûr, la grande question de savoir
04:04 si Nelson a été tué par une balle française ou espagnole,
04:08 on débat encore de la question.
04:10 En tout cas, il a pris une balle dans la colonne vertébrale,
04:12 il meurt pendant la bataille,
04:14 se dépouille, il est rapatrié en Angleterre dans un fudrome.
04:18 Ses obsèques ont lieu à Saint-Paul à Londres le 8 janvier 1806
04:22 et l'amiral Villeneuve, qui est donc celui qui a perdu la bataille
04:26 et qui est prisonnier des Anglais à ce moment-là,
04:29 assiste aux obsèques de son vainqueur,
04:31 pour lequel il a évidemment le plus grand respect,
04:32 car c'était un immense marin, un immense amiral, Nelson.
04:37 Le cercueil de Nelson,
04:39 ça aussi c'est un peu énervant pour les Français,
04:40 il a été fabriqué à partir du mât de Lorient.
04:43 C'était un bateau français que les Anglais nous avaient pris à Aboukir.
04:46 Donc Nelson est dans un cercueil en bois français
04:50 et tous les objets liés à cet épisode naturellement ont été pieusement conservés.
04:54 Je suis sûre que Stéphane a vu tout ça.
04:56 La balle qui a tué Nelson,
04:58 elle a été exposée pendant longtemps dans le grand vestibule du château de Windsor.
05:02 L'uniforme qu'il portait sur lui le jour de la bataille
05:05 est présenté au musée national de la marine de Greenwich.
05:07 Voilà, tout ce qui concerne Nelson en Angleterre
05:10 a été pieusement conservé.
05:13 Vous voyez la statue de Nelson qui trône en plein cœur de Londres,
05:16 à Trafalgar Square.
05:17 Alors elle a été placée tout en haut d'une colonne,
05:20 pourquoi ? Parce qu'il fallait que même depuis Londres,
05:23 Nelson puisse voir la mer.
05:26 Et les quatre lions qui sont au pied de Nelson,
05:30 en bas de la colonne de Trafalgar,
05:32 ont été fondus avec des canons qui ont été pris aux Français.
05:36 Quant au bateau de Nelson,
05:38 le Victory existe toujours, il est chouchouté comme un bonbon.
05:42 C'est un bateau musée,
05:44 et il fait toujours officiellement partie de la Royal Navy.
05:47 D'ailleurs, on peut aller voir à l'Hallport Smooth,
05:49 c'est un des rêves de ma vie, vous l'avez vu ?
05:51 - Il y a un morceau de ce bateau qui a servi
05:54 pour constituer le bois,
05:56 vous savez, sur la couronne
05:58 dans laquelle il y a la caméra du jubilé,
06:03 du carrosse du jubilé qu'a emprunté le roi Charles.
06:06 - C'est fait avec un morceau du bateau de Nelson ?
06:08 - Ah, extraordinaire !
06:10 - Vous voyez, ça va très loin, la réutilisation de Nelson va très très loin.
06:13 - En tout cas, en conclusion,
06:15 on sachait que quand la BBC avait produit une émission
06:18 intitulée "100 Greatest Britons",
06:20 c'est-à-dire les 100 Anglais les plus populaires,
06:23 les plus grands hommes de l'histoire d'Angleterre,
06:25 l'amiral Nelson se retrouva presque 200 ans après sa mort
06:29 à la 9ème place du classement, ce qui est quand même pas mal,
06:32 parce que dans le même temps, Napoléon Ier,
06:34 dans un classement à peu près similaire,
06:37 ne décrocha chez nous que la 16ème place
06:40 entre Jules Verne et Louis de Funès.
06:43 Ah ben oui, on a des dirigeants qu'on mérite, qu'est-ce que vous voulez !
06:46 - Merci Clémentine !