Voyageur français en Inde au 19ème siècle 2/2
Louis Rousselet a parcouru l'Inde de 1863 à 1868, rapportant de son voyage un récit documenté et de magnifiques photographies.
150 ans plus tard, le réalisateur Lionel Baillemont décide de partir à son tour en Inde pour faire revivre les écrits de Louis Rousselet dans les lieux mêmes où celui-ci les avait rédigés.
Textes extraits de l'ouvrage de Louis Rousselet "L'Inde des Rajahs" paru en 1875 aux éditions Hachette.
Musiques : Ravi Shankar.
Remerciements au musée Goupil de Bordeaux.
Narration et Réalisation : Lionel Baillemont.
© 2018 - contact@opheliafilm.com
150 ans plus tard, le réalisateur Lionel Baillemont décide de partir à son tour en Inde pour faire revivre les écrits de Louis Rousselet dans les lieux mêmes où celui-ci les avait rédigés.
Textes extraits de l'ouvrage de Louis Rousselet "L'Inde des Rajahs" paru en 1875 aux éditions Hachette.
Musiques : Ravi Shankar.
Remerciements au musée Goupil de Bordeaux.
Narration et Réalisation : Lionel Baillemont.
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00:54 Le lendemain matin, nous nous dirigeons vers le Fort-Rouge, vaste citadelle aux hauts remparts de grès rose,
01:03 occupant presque en entier la partie orientale de la ville.
01:07 L'aspect extérieur rappelle beaucoup celui de la grande forteresse d'Akbar à Agra.
01:13 Les murailles, construites en grand appareil, ornées de bandes en relief et de créneaux dentelés,
01:20 dominent un large fossé que les Anglais ont en partie masqué par des ouvrages de terre.
01:25 Au centre de chacune des faces du quadrilatère s'élève une belle porte flanquée de tourelles
01:32 et couronnée de kiosques à dôme de marbre.
01:35 Une sorte de bastion, percé d'un portail encadré de minarets grêles, protège chacune de ces portes.
01:43 Ce n'est pas sans émotion que je franchissais le seuil de la noble citadelle des grands Mougols,
01:49 dont nul ne pouvait s'approcher autrefois sans s'incliner tout d'abord jusqu'à terre.
01:55 Ce palais fut longtemps la merveille du monde, le réceptacle de l'éblouissante splendeur asiatique.
02:02 Il faut imaginer une foule de soldats et de courtisans splendidement vêtus,
02:07 tout un tumulte de palanquins, de chevaux empanachés, d'éléphants aux palanquins d'or et d'ivoire,
02:14 de riches équipages d'esclaves portant des parasols de velours.
02:18 Tel était le coup d'œil qui frappait l'étranger lorsqu'il approchait de la porte du palais impérial,
02:24 dont les murailles elles-mêmes disparaissaient presque sous les plis des draps brodés et des longs étendards de parade.
02:31 À peine avait-on pénétré dans l'enceinte que le spectacle devenait féerique.
02:38 Des palais aux murs de marbre semblables à l'ivoire encadrant des cours d'allées,
02:43 égayés par de nombreux bassins et des mosquées de rangées et d'arbres précieux,
02:48 laissaient apercevoir à travers leurs arcades dentelées de véritables ruissements d'or, d'argent et de pierres précieuses.
02:55 Que les temps ont bien changé, mais combien le tableau qui frappa ma vue est différent.
03:01 Les soldats anglais, coiffés d'un grotesque casque de paille tressé, vêtus d'une sorte de jaquette de marmiton,
03:09 remplissent le vaste corps de garde et leur voix guturale ébranle rudement l'ogive des voûtes.
03:16 Continuant notre visite, nous passons sous la grande porte et nous voilà dans l'intérieur de la citadelle.
03:23 Hélas, de laides et hideuses casernes obstruent de tous côtés l'horizon.
03:28 Seul, en face de nous, s'élève modestement un long pavillon dont les arcades festonnés ont été soigneusement massonnés avec des briques.
03:37 Ce pauvre pavillon, l'ancien nobate canard des empereurs, fait tâche sous son déguisement anglais au milieu des casernes.
03:46 Ne tenant pas à pousser plus loin une si triste exploration, je suis prêt à me retirer lorsque je vois accourir vers nous un soldat
03:53 qui nous propose de visiter ce qui reste du palais de l'ancien rajah.
03:57 Nous suivons notre guide et contournant le nobate canard, nous nous trouvons dans une seconde cour à l'extrémité de laquelle
04:05 s'étend un fort beau palais de style moghol, lui aussi malheureusement défiguré par des cloisons de briques.
04:13 C'était autrefois le Dewani-ham ou salle des grandes audiences, vastes halls dont la voûte décorée de mosaïques était supportée par de nombreuses colonnes de forme élégante.
04:23 Aucune de ces splendeurs n'est aujourd'hui visible.
04:27 Les plafonds ont été soigneusement enduits d'une épaisse couche de chaux, sans doute pour que leurs délicats ornements ne vinsent pas distraire de leurs occupations
04:37 les employés installés dans les bureaux qui remplissent aujourd'hui cette partie du palais.
04:42 Sortant du Dewani-ham, nous traversons une vaste place bordée encore de bâtiments modernes et nous arrivons au Dewani-kas.
04:50 Ce pavillon était la merveille du palais.
04:53 Du dehors c'est un vaste kiosque de marbre blanc d'une grande simplicité, mais l'intérieur est d'une richesse inouïe.
05:01 Les piliers, les arches, les cordons de la voûte sont brodés de merveilleux arabesques dessinés avec des pierres précieuses incrustées dans le barreau.
05:11 Le soleil, se jouant à travers les arcades sur ces ravissantes mosaïques, semble donner vie à ces légères guirlandes de fleurs, de lapis lazuli, d'onyx, de sardouane et de mille autres pierres fines.
05:24 Les anglais, refusqués par tous ces scintillements, avaient d'abord couvert selon leur usage ces mosaïques d'une couche de chaux,
05:33 mais la réprobation unanime des visiteurs devant cet acte de vandalisme les a décidé à faire disparaître l'enduit.
05:41 Sur la porte de ce délicieux palais se trouve gravée la célèbre inscription "s'il est un paradis sur terre, c'est ici".
05:50 Non loin des appartements se trouvent les bains impériaux, la partie la mieux conservée et la plus intéressante de ce vaste palais.
06:02 On sait le rôle important que jouent les bains dans la vie orientale. C'est là que le nonchalant asiatique passe les plus agréables moments de sa journée.
06:10 Aussi n'est-on point étonné du luxe et du raffinement déployé dans toutes les parties des bains impériaux.
06:17 Rien ne paraît avoir été épargné pour en faire le lieu le plus charmant du palais.
06:22 On entre dans de petites salles circulaires, recevant la lumière par une étroite ouverture placée dans le centre de la voûte en forme de coupole.
06:31 Le sol, dallé de marbre blanc, est couvert de fines mosaïques imitant des fleurs jonchées sans ordre.
06:38 De tous côtés serpentent des conduits en bronze qui amenaient la vapeur et l'eau chauffée à diverses températures.
06:46 Sortant du palais par la porte principale, nous voyons se dérouler devant nous une magnifique rue droite et large.
06:59 C'est le champ Nishok, c'est-à-dire la rue des orfères.
07:03 Les boutiques, sorte de niches carrées de dimensions presque uniformes, regorgent d'objets précieux ou curieux.
07:11 Bijouteries de délit, châles du cachemire, armes du pèdgeable ou coffrets ciselés du Sheikawati.
07:19 Plus loin, ce sont les banquiers qui, sans paraître redoutés leur mutuel voisinage, occupent une longue file de boutiques contiguës.
07:28 Mais aussi des orfèvres exposant des bijoux d'un travail aussi fin qu'artistique.
07:33 Des pâtissiers étalant d'appétissants gâteaux qu'ils pétrissent et cuisent devant le public.
07:39 A l'extrémité méridionale de la plaine de Delhi, et marquant la limite de l'immense champ de ruines,
07:49 se dresse l'imposante colonne triomphale élevée par le conquérant musulman Utab Udi.
07:56 Située sur une légère éminence, cette colonne, communément appelée le Qutab,
08:01 est visible de tous les points de la plaine qu'elle domine superbement.
08:04 Aussi me tardait-il de mesurer de plus près ce colosse, au pied duquel se presse quelques-uns des plus beaux monuments de l'Inde
08:11 et qui, depuis plusieurs jours, attiraient incessamment les regards de mes compagnons.
08:16 Descendant le revers du Ravin, à travers des amoncellements de ruines,
08:22 nous voici sur le seuil de l'enceinte du Qutab, devant la porte d'Al-Adha.
08:26 Franchissant cette magnifique entrée, nous nous trouvons presque subitement au pied du Qutab,
08:32 qui seul, complètement isolé au centre d'une belle cour d'allée,
08:35 porte fièrement sa tête à une hauteur de 227 pieds anglais, soit environ 70 mètres.
08:42 L'architecte lui-même ne s'est plus à exagérer l'effet ordinaire de la perspective
08:49 et attoure la forme d'un cylindre s'amincissant rapidement vers le sommet
08:52 en la divisant en cinq étages d'une hauteur d'autant moindre qu'il se trouve plus élevé au-dessus du sol.
08:59 La base a environ 14 mètres de diamètre et la plateforme du sommet 3 seulement.
09:05 Chaque étage, recouvert alternativement de cannelures perpendiculaires,
09:10 est entouré d'une large ceinture de fleurs et d'arabesques
09:13 et supporte un balcon massif couvert de sculptures d'une grande beauté.
09:19 L'édifice tout entier est en grès rouge, à l'exception de la partie supérieure revêtue de marbre blanc.
09:26 Un bel escalier tournant conduit au sommet,
09:29 d'où l'on domine une vue forte et tendue de la plaine se prolongeant au nord jusqu'à la ville moderne de Delhi.
09:36 Lorsque le général musulman Qutab-ud-Din se fut emparé de la capitale de l'empereur Rajput,
09:44 il voulut, pour commémorer sa victoire, élever au centre même de la cité vaincue,
09:48 une colonne qui fut l'emblème du triomphe de l'islam sur le brahmanisme.
09:53 Sur son ordre, les fondations de cette tour de victoire furent posées en l'an 1200.
10:00 Mais cette œuvre gigantesque ne fut achevée que 20 ans plus tard, sous le règne de son successeur.
10:06 Telle est l'histoire de la tour de Qutab.
10:10 Mais les hindous en rejettent l'authenticité et prétendent que ce monument
10:13 fut élevé bien des siècles avant l'apparition des musulmans par un prince Rajput.
10:18 Pour l'archéologue, toutes ces beautés pâlissent devant le monument qui décore le centre de la cour de la mosquée.
10:29 Simple colonne de fer sur laquelle le touriste jette à peine un coup d'œil indifférent
10:36 qui est cependant une des merveilles non seulement de l'Inde mais du monde entier.
10:40 C'est un fût de métal plein, cylindrique, unique, de 40 cm de diamètre
10:46 mesurant, du pavé de la cour à l'élégant chapiteau qui le surmonte,
10:50 une hauteur de 22 pieds, c'est-à-dire un peu plus de 6 mètres.
10:54 Il n'y a pas là, me direz-vous, lieu de s'extasier.
10:57 Une colonne de fer forgée de 6 ou 7 mètres, est-ce donc une telle merveille ?
11:03 Vous auriez tort, car ce pilier de fer de Meroli s'enfonce sous le sol d'une profondeur de 7 à 8 mètres
11:09 ce qui lui donne une longueur totale de 15 mètres représentant une seule coulée de 8500 kg de fer.
11:16 Si je vous dis maintenant que ce gigantesque morceau de fer forgé a été travaillé au IVe siècle de notre ère,
11:23 c'est-à-dire à une époque où la moitié des nations du monde ignorait jusqu'à l'extraction de ce métal.
11:30 Il est presque impossible de s'expliquer quels moyens les indiens durent employer
11:35 pour manœuvrer et forger cette barre incandescente alors que les grues et les marteaux pilons étaient encore chose inconnue.
11:42 Cette colonne, à laquelle la tradition avait conservé le nom de "Latte de Dava"
11:48 porte une courte inscription relatant que le roi Dava, adorateur de Vichenot,
11:53 érigea ce monument en l'an 317 pour commémorer une victoire militaire.
11:59 Mais ici encore, l'histoire est en contradiction avec la légende populaire.
12:03 D'après celle-ci, le roi Adangpal, reçu d'un sage brahman,
12:08 le conseille de faire fabriquer un long clou de fer et de l'enfoncer en terre à une grande profondeur
12:13 afin de percer la tête du serpent Sejnaka qui supporte le monde
12:18 et d'assurer ainsi à sa dynastie une éternelle continuité.
12:22 Le clou fut fait et enfoncé en terre à un endroit désigné par le brahman.
12:29 Le sage conseiller ayant un jour quitté la cour d'Adangpal,
12:32 celui-ci se vit assailli de mille doutes sur l'efficacité de la mesure ordonnée par le brahman.
12:37 Il fit donc retirer le clou.
12:40 Mais quelle ne fut pas la consternation du roi et de tous les assistants
12:44 lorsqu'on vit apparaître son extrémité teintée de sang.
12:48 On se hâta de replacer le fer dans le sol, mais cette fois le serpent était parti
12:54 et tous les efforts ne réussirent pas à replacer correctement la colonne.
12:58 Le brahman étant revenu à la cour, il s'écria
13:02 "Oh Raja, de même que rien au monde ne pourra rendre à cette colonne la stabilité qu'elle a perdue par ta coupable curiosité,
13:10 de même rien ne pourra écarter de ta dynastie une ruine prochaine."
13:15 En effet, peu après, les Chohans renversèrent l'empire des toits de Delhi.
13:21 La colonne resta branlante, en indien Dila, et c'est de là que la ville reçut le nom de Dili ou Delhi.
13:28 Le nom de Delhi brille d'un éclat incomparable dans l'histoire de l'Inde et de l'Asie entière.
13:37 En lui se concentrent toutes les splendeurs, tous les fastes de ce pays
13:42 dont la renommée lointaine suffit à énivrer pendant de longs siècles le monde européen
13:47 en surexcitant l'ardeur des aventuriers.
13:51 Après avoir pris possession de la chambre qu'on nous alloue moyennant une roupie par jour,
13:56 je me dirigeais vers la mosquée, la sainte Jama Magid,
14:00 un des monuments les plus vénérés et les plus admirés par les musulmans de l'Asie centrale.
14:05 L'édifice, entièrement composé de grès rouges, est placé sur une immense terrasse
14:11 au sommet de laquelle conduisent trois magnifiques perrons pyramidaux
14:15 aboutissant chacun à une porte monumentale.
14:19 De l'autre côté de cette porte nous nous trouvons dans une belle cour d'allées de marbre
14:24 entourée de cloître d'une légèreté et d'une élégance rare
14:28 et ornée au centre d'un large bassin destiné aux ablutions des fidèles.
14:33 A l'extrémité de cette cour s'étend la longue façade de la mosquée,
14:39 une belle rangée d'arcades étroites et basses encadrant un haut portail en forme de niche ogival.
14:46 Trois dômes en marbre blanc avec nervures noires,
14:50 de proportions beaucoup trop considérables vu le peu de hauteur de la façade,
14:54 couronnent l'édifice que flanquent deux superbes minarets
14:58 rayés longitudinalement de blanc et de rose,
15:02 élevant en l'air, à une hauteur de 40 mètres, une délicate coupole de marbre blanc.
15:07 Mais ce qu'aucune description ne peut rendre, c'est l'incomparable effet
15:14 que produisent sous le beau soleil de l'Inde les couleurs si vives et cependant sévères
15:18 qui revêtent toutes les parties de l'édifice.
15:21 Le rouge sombre des galeries, les marbres blancs et noirs des façades,
15:26 la blancheur des dômes couronnées d'étincelants pinacles dorés,
15:30 les rayures roses des minarets, se détachent sur le cadre bleu du ciel sans crudité
15:36 avec une harmonie sévère qui montre avec quel soin l'architecte a combiné et marié ces nuances si variées
15:43 et avec quel talent il a su proportionner leurs effets selon les parties de l'édifice qu'elles devaient recouvrir.
15:49 Jadis, aucun Européen ne pouvait pénétrer dans la mosquée,
15:55 mais depuis 1857, cette interdiction a été levée.
15:59 Un vieux mollah nous fait les honneurs du temple,
16:04 puis nous propose de faire l'ascension de l'un des minarets pour jouir de la vue qu'on découvre du sommet.
16:11 Cette vue compense bien en effet la fatigue que l'on éprouve à gravir les cent et quelques marches
16:16 d'un escalier si étroit qu'il permet à peine le passage d'un homme.
16:20 Assis sous la petite coupole de marbre, je promène mes yeux sur un des plus intéressants panoramas
16:27 qu'il m'ait été donné de contempler.
16:29 À mes pieds, s'étend la ville moderne avec ses maisons à terrasse,
16:34 au milieu desquelles serpentent des rues étroites d'une foule affairée.
16:39 Une fois redescendu, le mollah, avec un air de grand mystère,
16:43 veut nous montrer les précieuses reliques qui ont valu à la mosquée son renom de sainteté.
16:48 Il nous conduit dans un petit réduit dont la porte, soigneusement verrouillée,
16:53 ne nous est ouverte par le gardien que contre le paiement d'une roue.
16:56 Une fois à l'intérieur, le vieux prêtre ouvre avec solennité une sorte de tabernacle doré
17:04 et en retire un étui en argent qu'il dévisse lentement en murmurant pieusement le nom d'Allah.
17:10 Enfin, il nous met sous les yeux un poil long de quelques centimètres,
17:15 dur et roux comme un crin de porc, monté sur un tube d'argent.
17:20 « La barbe du Saint-Prophet », dit-il en s'inclinant révérentieusement.
17:25 Ce poil aurait en effet, si l'on en croit la tradition, fait partie de la barbe de Mahomet.
17:33 Après le poil de la barbe de Mahomet, le prêtre nous exhibe une sandale,
17:37 une ceinture en poil de chameau et plusieurs portions du vêtement du prophète.
17:42 La présentation de chacune de ces reliques est accompagnée de force génuflexion
17:48 qui inspirerait de curieuses réflexions à celui qui en est l'objet s'il pouvait les voir.
17:52 Que dirait en effet Mahomet, le « farouche iconoclaste », le contempteur des idoles et des reliques,
17:59 s'il voyait ses fidèles décerner ainsi à d'infimes objets des marques de vénération qui ne sont dues qu'à Dieu ?
18:05 Dans quelques jours, la locomotive allait m'emporter loin de mon cher Rajasthan,
18:13 auquel me rattachait tant de souvenirs et tant d'amitié.
18:16 Certes, demain l'Inde serait toujours l'Inde, mais une Inde défigurée par la civilisation d'un peuple de marchands,
18:24 l'Inde avec des hôtels, des gares, des usines.
18:29 Celui qui n'a pas vécu cette vie de jungle, cette vie de grand air et de liberté,
18:33 cette communion étroite de l'homme avec la nature encore vierge, avec ses dangers, ses aventures, ses privations,
18:40 ne peut se faire une idée du serment de cœur qu'éprouve celui qui, après l'avoir tant goûté, lui dit adieu pour toujours.
18:47 Cet adieu, on ne peut le prononcer sans émotion, sans hésitation.
18:53 Mais comme chacun de nous ici-bas, le voyageur a des devoirs à remplir.
18:57 S'il ne pense à parcourir le monde qu'en quête de satisfaction, de plaisir, il fait œuvre d'égoïste.
19:04 Ses peines sont futiles, il n'est plus alors qu'un vulgaire aventurier.
19:10 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org
19:13 "La Nuit du Monde"
19:16 "La Nuit du Monde"
19:19 "La Nuit du Monde"
19:23 "La Nuit du Monde"
19:27 "La Nuit du Monde"
19:30 "La Nuit du Monde"
19:34 "La Nuit du Monde"
19:38 "La Nuit du Monde"
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20:06 "La Nuit du Monde"
20:10 "La Nuit du Monde"
20:13 "La Nuit du Monde"
20:16 "La Nuit du Monde"
20:19 "La Nuit du Monde"