Le projet spatial le plus SECRET de la CHINE ! Documentaire
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00:00La Chine est aujourd'hui une puissance spatiale incontestable, qui brille notamment du côté du vol habité.
00:06Le pays possède sa propre station spatiale, Tiangong, qui est occupée en permanence.
00:11Elle est ravitaillée par des vaisseaux souverains, et il y aura probablement un chinois ou une chinoise sur la lune d'ici dix ans.
00:18Il y a cependant tout un pan du programme spatial chinois qui est beaucoup moins connu.
00:31Depuis le milieu des années 80, le pays entretient une véritable obsession pour les navettes et les avions spatiaux.
00:37Cela a donné lieu à de nombreux programmes de développement souvent très secrets, et à une architecture opérationnelle, le CSS HQ.
00:45Il y a très peu de photos ou d'informations à son sujet, malgré qu'elle ait déjà mené trois missions opérationnelles.
00:51La dernière d'entre elles s'est terminée il y a un peu plus d'un mois,
00:54et personne ne sait trop ce que la navette a fait pendant ses 268 jours en orbite.
01:05Le CSS HQ pourrait rapidement être rejointe par d'autres navettes et avions chinois.
01:09Au cours des dernières années, le pays a laissé entrevoir de nombreux projets de développement qui pourraient déboucher sur des véhicules uniques au monde.
01:16En faisant les recherches pour cette vidéo, on a réussi à en comptabiliser sept portés par le New Space ou les entreprises d'état du pays.
01:24On vous invite donc à découvrir comment Pékin est en train de miser sur des concepts d'avions spatiales pour se tailler la part du lion dans l'espace.
01:39Générique
01:48Au milieu des années 1980, sous l'impulsion de Deng Xiaoping, la Chine adopte le programme 863.
01:55Il vise à développer la capacité technologique du pays dans de nombreux secteurs clés.
01:59Énergie, télécommunications, matériaux et bien sûr, ce qui nous intéresse, le spatial.
02:05C'est à cette époque que naît une des principales ambitions du pays, posséder sa propre station spatiale et le vaisseau capable d'y emmener des équipages.
02:13Générique
02:20Pour commencer à avancer dans cette voie, la direction du parti émet un appel à projets à plus de 50 instituts de recherche chinois.
02:27Ce qui permet l'année suivante de sélectionner six architectures.
02:31Un des instituts de la CAST propose une petite capsule modeste pour trois personnes.
02:36Les cinq autres propositions concernent toutes des avions ou des navettes spatiales.
02:40L'institut 501 veut faire un système entièrement réutilisable qui décolle et atterrit à l'horizontale.
02:46Le ministère de l'aéronautique propose une navette qui fait office de second étage placée sur une fusée traditionnelle.
02:52Une idée qu'on retrouve également dans la proposition d'un institut de la SARST et dans celle de la CALT, deux grandes entreprises d'état.
02:59L'institut de design de Chengdu propose enfin une mini navette de taille semblable à la Hermès européenne.
03:06Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas vous demander de retenir tous les instituts de recherche et entreprises d'état chinois pour la suite de la vidéo.
03:13Ce qu'il est important de retenir, c'est que quand Pékin a démarré son programme de vol habité,
03:18le concept de navette était bien plus en vogue que celui d'une capsule classique.
03:22Et la plupart des ingénieurs spatiaux du pays voulaient aller dans cette direction.
03:26Cela dit, c'était également le cas pour le reste de la planète.
03:29En 1986 ou 1987, la navette américaine volait, Buran était sur le point de démarrer ses premiers essais côté soviétique,
03:37et l'Europe se lançait à corps perdu dans la conception d'Hermès.
03:41Bon, 1986, c'est aussi l'année de l'accident de la navette américaine Challenger.
03:45Une tragédie qui a coûté sept vies.
03:48En tout cas, malgré son faible nombre de supporters, c'est bien la capsule qui l'a remportée en Chine.
03:53Par le biais d'une collaboration avec la Russie, le vaisseau Shenzhou, largement adapté de Soyouz, a fait son premier vol en 1999.
04:01Il est encore en service aujourd'hui, mais il n'a pas encore été déployé.
04:05En 1999, la navette américaine Challenger a été déployée en Chine.
04:09Le vaisseau Shenzhou, largement adapté de Soyouz, a fait son premier vol en 1999.
04:15Il est encore en service aujourd'hui, et c'est lui qui amène les équipages chinois vers la station Tiangong.
04:21De ce point de vue, les objectifs du programme 863 ont tous été remplis.
04:27Il ne faut cependant pas croire que la conception de Shenzhou a débarrassé la Chine de la fièvre des navettes.
04:33Bien au contraire.
04:34En 1988, il a été décidé de développer les deux architectures.
04:39D'abord une capsule qui entrerait en service aux alentours des années 2000,
04:43puis une navette qui pourrait suivre autour de 2015.
04:47Ce second objectif n'a cependant pas abouti.
04:50Enfin, il s'est un peu métamorphosé.
04:52Au cours des années 90, on n'a presque plus entendu parler de navettes en Chine.
04:56En tout cas, rien qui ait franchi les frontières de l'Occident.
04:59Mais à partir des années 2000, des photos et un nom ont commencé à faire leur apparition.
05:06Shenlong est un des programmes spatiaux les plus secrets de la Chine,
05:09et pour cause, il a très certainement une forte composante militaire.
05:14C'est un peu le programme miroir de la X-37B américaine.
05:17On ne connaît pas sa taille, ni ses capacités, il semble se proposer de l'apparition de la X-37B.
05:23Mais il est en effet un des premiers à s'apporter à la Chine.
05:26En 1999, il a été déclaré un des premiers à être construit.
05:31On ne connaît pas sa taille, ni ses capacités,
05:34il semble cependant sensiblement plus petit que l'appareil développé par Boeing.
05:38Le Shenlong est apparu sur les radars occidentaux en 2007,
05:42suite à la fuite de plusieurs clichés,
05:44le montrant niché sous la carlingue d'un avion porteur.
05:47Il effectuait alors probablement des essais de vol atmosphérique.
05:51Depuis, plusieurs déclarations contradictoires se sont succédées.
05:55En 2016, un analyste chinois affirmait qu'il s'agissait d'une plateforme orbitale devant être lancée sous les ailes d'un avion,
06:02ce qui paraît très improbable.
06:04Un véhicule si petit n'a pas l'allonge pour atteindre l'orbite, même lancée depuis les airs.
06:09Un reporter chinois, appuyé par la CAST, a ensuite affirmé qu'il s'agit d'une simple plateforme de test,
06:14l'appareil étant de toute manière trop petit pour emporter une charge utile.
06:18On sait que Shenlong a fait des vols de test suborbital en 2011,
06:22et voilà qui regroupe à peu près toutes les informations connues sur le sujet.
06:32Le nom est toutefois revenu sur la table en 2020 avec le décollage d'une longue marche de F,
06:37contenant officiellement un appareil réutilisable expérimental.
06:42C'est cet appareil qui a depuis mené deux autres missions.
06:46Aucune photo n'a jamais été communiquée,
06:48mais les médias chinois partagent régulièrement des représentations 3D
06:52qui évoquent fortement Shenlong ou la X-37B.
06:56Dans les cercles occidentaux, on nomme cet appareil l'avion spatial expérimental réutilisable chinois,
07:01ou CSSHQ pour les intimes.
07:03Il a probablement un lien de filiation plus ou moins direct avec Shenlong,
07:07et est certainement plus grand que ce dernier.
07:10Il reste toutefois assez incroyable de se dire qu'un avion spatial,
07:13en opération depuis 4 ans et ayant passé plus de 500 jours cumulés dans l'espace,
07:18n'a jamais été photographié.
07:20Officiellement, on ne connaît même pas sa forme générale.
07:23Plus de 35 ans après en avoir énoncé l'ambition,
07:26la Chine dispose toutefois de son premier avion spatial.
07:29C'est un secret complet, une véritable boîte noire,
07:32mais dont l'existence ne fait plus aucun doute.
07:36Ce premier succès pourrait être suivi de bien d'autres.
07:39L'enthousiasme chinois pour les avions spatiaux ne s'est jamais éteint.
07:42Il a même connu une renaissance au milieu des années 2010,
07:45et on compte aujourd'hui un très grand nombre de développements actifs,
07:48plus que sur n'importe quel autre continent.
07:51Un projet en particulier a fait l'objet de nombreuses communications,
07:54tout en s'avérant particulièrement ambitieux.
07:56Il s'agit de l'avion spatial Tiangyuan.
07:59Son développement a officiellement fait l'objet d'une série d'études,
08:03Son développement a officiellement démarré en 2016 sous l'égide de la CASIC,
08:07encore une des grandes entreprises d'état du pays.
08:10Il s'agit d'une architecture unique qu'on pourrait qualifier d'avion spatial double,
08:14car il s'agit en effet de deux véhicules.
08:17Le premier doit faire 80 mètres de long pour 140 tonnes.
08:20Il s'agit d'un immense drone hypersonique,
08:23qui doit être capable de grimper jusqu'à 30 ou 40 km d'altitude,
08:26tout en transportant sur son dos un second avion plus petit.
08:30Après séparation, le second avion d'environ 20 mètres de long
08:33doit pouvoir grimper jusqu'à l'orbite pour y livrer une charge utile.
08:37L'ensemble de l'architecture est réutilisable
08:40et peut s'accommoder d'un aéroport classique ou militaire.
08:43C'est donc théoriquement un moyen de lancement qui peut s'avérer très peu coûteux.
08:47L'avion principal, le premier étage en quelque sorte,
08:50doit exploiter un moteur très complexe à cycle combiné.
08:54Il doit pouvoir fonctionner comme un turbo-réacteur,
08:57un statoréacteur plus un moteur fusée,
08:59au cours de son accélération, qui doit culminer autour de Mach 10.
09:03En 2020, la CASIC a annoncé avoir réalisé une percée dans le développement de ce moteur.
09:07En 2023, d'autres acteurs ont communiqué sur la mise au point
09:10d'un moteur à détonation rotative qui aurait toute sa place dans cette architecture.
09:19Les communications officielles appellent à des premiers essais
09:21au cours de la seconde moitié de la décennie,
09:23pour une mise en service en 2030.
09:25C'est certainement un développement très coûteux,
09:27et il faudra donc voir si les ressources nécessaires sont débloquées.
09:31La Calte, encore une autre entreprise d'état,
09:33travaille pour sa part sur un avion spatial à décollage vertical et atterrissage horizontal.
09:38Il a été dévoilé en 2016 et n'a pas de nom officiel.
09:42On sait qu'il doit exploiter des moteurs au méthane
09:44et qu'il est pensé pour des vols suborbitaux habités.
09:47Il doit être développé en deux versions,
09:49une petite de 10 tonnes et une grosse de 100 tonnes.
09:52Toutes deux doivent être capables de voler à plus de 100 km d'altitude
09:56et à une vitesse supérieure à Mach 6.
09:58La Calte travaille sur au moins deux autres projets
10:01qui s'apparentent à des avions spatiaux.
10:03Le premier prend le nom d'Aocean 1.
10:05Il est en développement depuis au moins 2013,
10:08et on ne sait quasiment rien à son sujet.
10:11La communication de 2013 évoque un test de largage et d'atterrissage autonome,
10:15probablement assez similaire au premier test atmosphérique de la Dream Chaser.
10:20Le programme vise probablement à développer un appareil
10:23assez similaire au Chenlong ou au CSS HQ.
10:26C'en est peut-être même une sous-partie.
10:29Vu le manque de communication,
10:31on ne serait pas étonné de trouver là aussi une composante militaire.
10:35Le dernier projet de la Calte penche clairement du côté de la SF.
10:39Présenté en 2021, c'est une solution assez originale au transport terrestre,
10:44mais qui passe par l'espace.
10:46Un avion est tout d'abord accéléré au sol
10:49jusqu'à une vitesse de Mach 2 par une catapulte électromagnétique.
10:53Une fois libéré, il met à feu un moteur fusée
10:56pour grimper à Mach 15 et à plus de 100 km d'altitude,
10:59dans l'espace donc.
11:00En continuant sur sa poussée,
11:02il peut alors redescendre, se poser sur Terre,
11:04à des milliers de kilomètres de son point de lancement.
11:07Une telle architecture permettrait de rejoindre n'importe quel point du globe
11:10en moins d'une heure.
11:11Comme une partie importante de l'accélération est imprimée depuis le sol,
11:14l'avion n'a pas besoin d'une quantité incroyable d'air goal.
11:17C'est probablement un peu moins casse-tête qu'un Starship intercontinental.
11:26Les trois derniers projets d'avions spatiales en Chine nous viennent du New Space.
11:29Ils sont donc développés par des entreprises privées,
11:31ce qui nous arrange car leur communication est plus ouverte.
11:34L'entreprise Space Transportation a montré un démonstrateur de technologie
11:38de 3 tonnes 7 en 2019.
11:40Il a effectué la même année un vol d'essai
11:43avec un décollage à la verticale et une phase planée à haute altitude.
11:47L'année suivante, Space Transportation a mené les premiers essais de son moteur,
11:51l'Yingkong 1.
11:52Puis en 2021, cela a été au tour des trains d'atterrissage d'être testés.
11:56Ces développements ont donné lieu à une belle levée de fonds la même année,
11:59un peu plus de 40 millions d'euros.
12:01A terme, Space Transportation veut développer des avions suborbitaux
12:05pour le tourisme spatial, un peu à la manière de Virgin Galactic,
12:08et le transport de point à point.
12:10Des versions à grande échelle dotées d'un étage supérieur
12:13doivent également pouvoir placer des charges utiles en orbite.
12:16Des essais doivent avoir lieu tout au long de la décennie
12:19pour ouvrir la voie vers des vols habités.
12:26Enfin, deux entreprises qu'on connaît surtout pour leur développement de lanceurs
12:29ont évoqué des projets d'avions spatiaux.
12:31Il s'agit des Landspace et I-Space.
12:34Il ne faut pas confondre le I-Space chinois avec l'entreprise japonaise du même nom,
12:39qui développe un atterrisseur lunaire.
12:41On reparlera de ce dernier avant la fin de l'année.
12:44Bref, les plans de Landspace concernent un véhicule double.
12:47Une sorte de fusée montée sur un avion spatial.
12:50Probablement pour faire du décollage et atterrissage horizontal.
12:53L'architecture a été présentée en 2018 et depuis, plus rien.
12:56Je ne serais donc pas étonné que ces plans ont été mis de côté
12:59le temps de développer la Juche Way 2 et la Juche Way 3.
13:02Peut-être qu'on verra l'entreprise revenir à la charge sur ce sujet,
13:06mais à mon avis, pas avant longtemps.
13:08I-Space est un peu dans la même configuration.
13:11L'entreprise a présenté une petite navette destinée au tourisme suborbital,
13:14mais semble pour le moment surtout absorber dans la mise au point des fusées hyperbolas.
13:19Faire du vol habité, même suborbital, comporte des risques importants.
13:23I-Space a donc tout intérêt à ne pas précipiter ses plans.
13:27Parmi tous ces projets chinois, il y en a donc qui sont plus crédibles que d'autres.
13:31L'avion spatial double, Teng Yun, semble ainsi connaître un effort de développement important.
13:35Et la Chine a les moyens d'en voir le bout.
13:37Les initiatives d'I-Space sont plus incertaines.
13:40Elles doivent se trouver un marché, et les avions spatiaux doivent encore démontrer leurs promesses.
13:45Certes, ils peuvent être réutilisables, mais sont-ils vraiment plus simples
13:48qu'un premier étage à la Falcon 9 ou un second étage à la Starship ?
13:52Pour le moment, la Chine semble trouver son compte avec sa petite navette automatique façon X-37B.
13:57Il reste intéressant de voir que les avions spatiaux gardent un intérêt très fort en Chine.
14:01On ne trouve pas autant d'architecture aux Etats-Unis ou en Europe.
14:04Est-ce que la Chine voit ici quelque chose qui échappe aux occidentaux
14:07et qui pourrait lui donner un avantage au cours de la prochaine décennie ?
14:10Ou s'agit-il d'une lubie née dans les années 80 qui va rapidement s'évanouir
14:14face à l'efficacité des fusées réutilisables ?
14:17Le pays devrait tester ses premières fusées partiellement réutilisables
14:20sur des missions orbitales l'année prochaine.
14:23Il y aura alors un point de comparaison à l'intérieur du pays
14:26sur les avantages comparatifs de ces architectures.
14:29En attendant, je suis curieux de recueillir vos impressions
14:32sur cette facette méconnue du programme spatial chinois.
14:45Voilà, j'espère que cette vidéo vous aura appris quelque chose de neuf
14:48sur les efforts de développement des avions spatiaux en Chine.
14:51Je vous invite à partager vos questions et vos remarques dans les commentaires.
14:54Nous y répondrons dans une prochaine vidéo.
14:56Vous pouvez consulter la description pour retrouver nos sources et nos réseaux sociaux.
15:00Quant à nous, on se donne rendez-vous la semaine prochaine pour un nouveau DNDE.
15:03Et d'ici là, citoyennes, citoyens, portez-vous bien !