• il y a 3 mois
Il y a environ 66 millions d'années, la Terre était peuplée de créatures majestueuses et imposantes qui régnaient sur les continents et les océans. Les dinosaures, ces reptiles géants dont la diversité et la puissance continuaient à croître au fil des millénaires, semblaient invincibles dans leur domination du monde. Pendant plus de 160 millions d'années, ces êtres fascinants ont évolué, prospéré et se sont adaptés à des environnements variés, de vastes plaines arides aux denses forêts tropicales. Cependant, cet âge d'or de la mégafaune préhistorique allait connaître une fin brutale et mystérieuse. La disparition soudaine des dinosaures, marquant la transition entre le Crétacé et le Paléogène, est l'un des événements les plus énigmatiques et étudiés de l'histoire de la Terre.

L'extinction des dinosaures, qui a aussi emporté avec elle près de 75 % des espèces vivantes à l'époque, reste un sujet de fascination et de débat parmi les scientifiques. Les hypothèses pour expliquer cet événement cataclysmique sont nombreuses, et si certaines se sont imposées au fil des années, elles continuent d'être affinées à mesure que de nouvelles découvertes sont faites. La théorie la plus largement acceptée et soutenue par un grand nombre de preuves est celle de l'impact d'un astéroïde. Ce scénario dramatique propose qu'un corps céleste, d'environ 10 kilomètres de diamètre, ait frappé la Terre avec une force inouïe, déclenchant une série d'événements qui ont transformé radicalement l'environnement global.

Les traces de cet impact sont visibles dans le cratère de Chicxulub, situé dans la péninsule du Yucatán, au Mexique. Ce cratère, qui mesure environ 180 kilomètres de diamètre, est un vestige de la collision titanesque qui aurait libéré une énergie équivalente à des milliards de bombes atomiques. L'impact aurait projeté d'immenses quantités de débris dans l'atmosphère, formant un nuage de poussière et d'aérosols qui aurait obscurci la lumière du soleil pendant des années, voire des décennies. Cette "hiver d'impact" aurait entraîné un refroidissement global drastique, perturbant les cycles climatiques, réduisant la photosynthèse et provoquant l'effondrement des chaînes alimentaires.

Les écosystèmes marins n'auraient pas été épargnés. L'acidification des océans due à la chute des températures et aux modifications chimiques causées par l'impact aurait eu des conséquences dévastatrices sur la vie marine. Les récifs coralliens, qui abritaient une grande diversité de vie, se seraient effondrés, et de nombreuses espèces de plancton, base de la chaîne alimentaire marine, auraient disparu. En l'absence de lumière solaire suffisante, les plantes terrestres et marines auraient périclité, privant les herbivores de nourriture, et, par conséquent, les carnivores des proies nécessaires à leur survie.

Cependant, si la théorie de l'impact est convaincante, elle ne suffit pas à expliquer à elle seule l'extinction massive des dinosaures. D'autres facteurs environnementaux ont pro

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00:00:00Ils étaient les maîtres incontestés de notre planète, dominant chaque recoin de la Terre pendant des millions d'années.
00:00:12Mais alors, pourquoi ont-ils soudainement disparu ?
00:00:17Quelques secrets se cachent derrière l'une des plus grandes énigmes de l'histoire de notre monde.
00:00:22Les dinosaures étaient des créatures majestueuses.
00:00:26Leur règne a duré une éternité à notre échelle, façonnant le monde tel que nous le connaissons aujourd'hui.
00:00:33Pourtant, quelque chose s'est produit, mettant fin à leur existence de manière brutale et définitive.
00:00:41De nombreuses théories ont été avancées pour tenter d'expliquer ce mystère qui fascine les esprits depuis des générations.
00:00:52Chers voyageurs, bien le bonjour.
00:00:55Aujourd'hui, nous partons explorer le temps pour mieux comprendre les événements catastrophiques
00:01:01qui ont provoqué l'une des plus grandes extinctions de masse de l'histoire de notre planète.
00:01:09Mais avant de partir pour une nouvelle aventure, pense à liker la vidéo et à t'abonner à la chaîne pour ne rien manquer.
00:01:16Merci et bon voyage !
00:01:21Tu ne reconnais pas le paysage autour de toi. C'est normal, nous sommes toujours sur Terre.
00:01:41Oui, mais sur la Terre d'il y a 65 millions d'années.
00:01:46Notre planète était alors bien différente de ce qu'elle est aujourd'hui.
00:01:51Les espèces animales et végétales qui y vivaient étaient très différentes de celles que l'on connaît.
00:01:58Il est fascinant de penser que ces espèces, que nous n'avons jamais vues, sont en fait nos ancêtres,
00:02:04ou tout du moins, des formes de vie plus proches des origines que la nôtre.
00:02:11Comment sont-elles arrivées sur Terre ? Et comment ont-elles pu disparaître complètement de la surface de notre planète ?
00:02:19Pour comprendre tout cela, il nous faut remonter encore plus loin dans le passé, aux origines de la vie sur Terre.
00:02:27Peut-être trouverons-nous des éléments pour comprendre ce qui a pu provoquer l'extinction massive des dinosaures.
00:02:41L'homme s'est toujours demandé comment la vie est apparue sur Terre.
00:02:44Les premières traces de vie sur notre planète actuellement connues remontent à 3,8 milliards d'années.
00:02:52Notre Terre présentait alors toutes les conditions favorables à l'apparition de la vie.
00:02:58Ce sont d'ailleurs ces conditions favorables à la vie que l'on recherche actuellement sur les exoplanètes que l'on découvre,
00:03:04en espérant un jour trouver une seconde Terre.
00:03:08Quelles sont ces conditions favorables qui ont permis l'émergence de la vie sur Terre ?
00:03:14Tout d'abord, notre planète est située dans la zone habitable de son étoile, le Soleil.
00:03:21Ce qui veut dire qu'elle n'est ni trop près, ni trop loin.
00:03:26Elle reçoit donc la bonne quantité d'énergie du Soleil pour maintenir des conditions de température idéales pour que l'eau reste liquide.
00:03:35Une condition importante, car l'eau liquide a joué un rôle fondamental dans l'émergence de la vie.
00:03:43C'est elle qui a permis la synthèse des premières molécules du vivant et leur agencement en cellules vivantes.
00:03:50L'eau est le principal constituant des cellules vivantes, représentant entre 70 à 80% de la masse d'un être vivant.
00:03:59Elle contient deux molécules essentielles pour former les molécules plus complexes du vivant, l'hydrogène et l'oxygène.
00:04:09En plus de cela, la Terre possède une épaisse atmosphère qui permet par exemple le cycle de l'eau.
00:04:16L'eau gazeuse se condense en nuages et retombe en pluie sur la Terre, et ainsi de suite.
00:04:22La Terre a également une masse idéale.
00:04:25Sa force gravitationnelle est assez élevée pour retenir son atmosphère, mais assez faible pour ne pas trop retenir les particules légères.
00:04:36La Terre est une planète tellurique.
00:04:39Elle possède une croûte rocheuse, donc solide, l'halitosphère.
00:04:44Sans cela, les molécules du vivant ne peuvent pas se reproduire.
00:04:49Revenons à notre question de départ.
00:04:52Comment est apparue la vie ?
00:04:55C'est dans l'eau liquide que se trouve l'origine de la vie.
00:04:59Il y a plusieurs milliards d'années, l'eau formait une sorte de bouillon primitif, dans lequel se sont formés les molécules de l'eau.
00:05:07Les molécules de l'eau ont été transformées en liquide.
00:05:11Il y a plusieurs milliards d'années, l'eau formait une sorte de bouillon primitif, dans lequel se sont agencés des molécules complexes, formant les premières cellules vivantes.
00:05:24L'atmosphère primitive de la Terre est alors composée de gaz, comme la vapeur d'eau, l'hydrogène, le méthane, l'acide acien hydrique ou l'ammoniaque.
00:05:35Soumise à l'intense rayonnement solaire et des températures élevées, elle produit des orages fréquents qui viennent frapper la surface des océans.
00:05:47En 1953, Hurwey et Miller ont tenté de recréer cet océan primitif frappé par des décharges d'électricité à travers une expérience.
00:05:58Dans cette soupe océanique de laboratoire, ils ont réussi à faire apparaître des organismes vivants apparentés au premier cocoïd connu aux précambriens, la première ère géologique.
00:06:12C'est donc ainsi que serait apparue la vie. Elle était alors bien différente de ce que l'on connaît.
00:06:19Pour ces formes de vie primitive vivant dans des océans peu profonds, l'oxygène était un poison.
00:06:27Or, l'atmosphère était très riche en oxygène et donc hostile pour ces premiers organismes vivants.
00:06:35C'est pour cela qu'ils se sont d'abord développés dans l'eau et qu'il a fallu de multiples transformations des formes de vie pour qu'ils puissent en sortir.
00:06:46Les premières structures vivantes sont des cellules très simples, proches des cyanobactéries.
00:06:53Ce sont bien des êtres vivants. Elles sont capables de s'autoréguler et de se reproduire.
00:07:00Ces premiers êtres vivants présentent un métabolisme anaerobie, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas besoin de dioxygène ou d'air pour se développer.
00:07:11Aujourd'hui, la forme de vie la plus ancienne que l'on trouve sur Terre correspond à cette description.
00:07:16Ce sont les stromatolites de Hamelin Pool à Shock Bay en Australie. Ils sont vieux de 3,8 milliards d'années.
00:07:31Un milliard d'années plus tard, les premiers organismes utilisant l'énergie solaire pour leur développement apparaissent.
00:07:39Ce procédé est celui qu'utilisent toutes les plantes aujourd'hui, la photosynthèse.
00:07:47La photosynthèse produit de l'oxygène qui enrichit l'atmosphère en dioxygène et crée la couche d'ozone.
00:07:56La couche d'ozone protège la surface de la Terre des rayons solaires, dangereux pour les êtres vivants.
00:08:03Un cercle vertueux qui contribue au développement de la vie.
00:08:09Grâce à la photosynthèse, les êtres vivants primitifs sont devenus aérobies.
00:08:15La respiration a remplacé la fermentation comme mécanisme de développement.
00:08:21Et comme la respiration permet de dégager plus d'énergie que la fermentation, la vie a ainsi pu prendre d'autres formes.
00:08:29Les premiers êtres vivants vertébrés sont apparus bien plus tard, lors de l'explosion cambrienne, il y a environ 540 millions d'années.
00:08:39Les amphibiens ont été les premiers à sortir de l'eau et à s'aventurer dans l'atmosphère occidente.
00:08:47Pendant l'ère géologique suivante, le Mésozoïque, il y a 240 à 65 millions d'années,
00:08:54le continent unique, la Pangée, s'est ouvert.
00:08:59De nouveaux océans se sont créés, l'océan Atlantique et l'océan Indien.
00:09:05Le niveau de la mer était alors beaucoup plus élevé qu'aujourd'hui.
00:09:10Pour te donner une idée, l'Europe était alors sous l'eau et formait un archipel.
00:09:16Les océans étaient aussi bien plus chauds.
00:09:20La faune était très diverse.
00:09:23Les grands reptiles, à savoir les reptiles marins, dinosaures et reptiles volants, dominaient le monde animal.
00:09:31On trouvait aussi de petits reptiles, comme les serpents, les lézards, les tortues et les crocodiles, ainsi que des mammifères et des oiseaux.
00:09:40Tous ces animaux étaient cependant de petite taille, faute de pouvoir s'imposer face aux grands reptiles qui dominaient les surfaces émergées.
00:09:50Les océans cachaient aussi une vie foisonnante, avec des formes marines aujourd'hui disparues, comme les ammonites, des sortes de mollusques.
00:10:00C'est à peu près à cela que ressemblait la Terre au Crétacé, dernière période de l'ère mésozoïque.
00:10:08Nous sommes entre moins 145 et moins 66 millions d'années.
00:10:13La pangée continue de se fragmenter.
00:10:17L'océan Atlantique Sud apparaît.
00:10:20L'Océan Atlantique Sud est un des plus grands océans de l'Histoire.
00:10:24La pangée continue de se fragmenter.
00:10:28L'océan Atlantique Sud apparaît.
00:10:32L'Australie et l'Antarctique sont encore unies, et l'Amérique du Nord et l'Europe sont encore reliées par le Groenland.
00:10:41Par contre, l'Inde s'est déjà détachée de Madagascar et commence à dériver.
00:10:47Elle se rattachera plus tard à l'Alorasie, un super continent qui se divisera juste après le Mésozoïque pour donner naissance à l'Eurasie et à l'Amérique du Nord.
00:11:00La fragmentation des continents et l'ouverture de nouveaux océans bouleversent le climat de notre planète.
00:11:07Alors qu'au début du Crétacé, la Terre avait connu une période de refroidissement, il va se produire un réchauffement climatique au cours de cette période.
00:11:18On passe d'un climat tempéré au début du Crétacé à un climat chaud et humide.
00:11:25À la fin du Crétacé, les températures moyennes sont supérieures à 18°C, contre 15°C actuellement.
00:11:34Il n'y a donc pas de glace au pôle.
00:11:38Ce réchauffement climatique provoque aussi la montée du niveau de la mer.
00:11:43Au Crétacé supérieur, soit entre moins 100 et moins 66 millions d'années, le niveau de la mer atteint 200 à 300 mètres au-dessus des niveaux actuels.
00:11:56Ce réchauffement climatique va ouvrir la voie à de nouvelles niches écologiques.
00:12:03Le changement le plus marquant du Crétacé, sur le plan des espaces vivantes et la révolution des plantes à fleurs.
00:12:12On a tendance à associer le Crétacé au dinosaure, mais les vrais stars de cette période géologique sont bien les plantes à fleurs ou angiospermes.
00:12:26Les plantes à fleurs commencent à coloniser la planète aux environ de moins 130 millions d'années.
00:12:33C'est-à-dire à peu près à la deuxième moitié du Crétacé.
00:12:37Cette colonisation crée une véritable révolution écologique, que l'on appelle dans le jargon scientifique, la révolution terrestre du Crétacé.
00:12:48A la fin du Crétacé, les plantes à fleurs dominent la végétation terrestre.
00:12:54Elles représentent entre 50 et 80% des espèces, alors qu'au début du Crétacé, elles n'existaient pas encore.
00:13:03Révolution, le nom est bien choisi.
00:13:07Pour la première fois dans l'histoire de la vie sur Terre, la biodiversité terrestre dépasse la biodiversité marine.
00:13:16Cela, grâce aux plantes à fleurs.
00:13:19T'imagines-tu vivre dans un monde sans fleurs ?
00:13:23C'est ainsi qu'était la Terre avant la révolution des plantes angiospermes.
00:13:33Les dinosaures sont apparus il y a 230 à 240 millions d'années, au Trias, au début du Mésozoïque.
00:13:42Ils ont donc d'abord vécu dans un monde sans fleurs.
00:13:46Jusqu'au début du Crétacé, notre planète était majoritairement peuplée de conifères, de fougères et de cicas.
00:13:55C'est donc pendant le Crétacé que les plantes à fleurs se répandent très rapidement sur toute la surface de la planète,
00:14:02détrônant ces espèces végétales primitives.
00:14:06Les plantes angiospermes prennent des formes très diverses.
00:14:10Lianes, arbustes, plantes herbacées.
00:14:13Les plus anciennes formes trouvées datent d'il y a 130 millions d'années.
00:14:18Il s'agit de petits pollens dispersés.
00:14:21On en a trouvé des traces en Europe, dans des sédiments en Italie et en Angleterre.
00:14:27En Chine, on a trouvé un fossile d'Archaeofructus liaonansis,
00:14:33une plante à fleurs de petite taille qui daterait d'il y a 127 et 124 millions d'années.
00:14:41En Espagne, on a trouvé un fossile de Montesquieu vidalis, datant d'il y a 130 millions d'années.
00:14:48En fait, de nombreux fossiles d'empreintes de feuilles, de fruits, de rameaux ou de bois silicifiés ont été retrouvés.
00:14:57Ces indices ont permis aux chercheurs de reconstituer l'histoire de ces plantes à fleurs.
00:15:03Entre moins 115 et moins 90 millions d'années, l'énervation des feuilles a changé.
00:15:09Il ne s'agit pas d'un détail, mais d'une adaptation évolutive qui a son importance.
00:15:15Cette nouvelle caractéristique morphologique facilite la circulation des éléments fabriqués par la photosynthèse, ainsi que la transpiration.
00:15:24En d'autres termes, les plantes à fleurs sont plus adaptées à la photosynthèse et peuvent donc se développer, et donc se reproduire plus vite.
00:15:39Les plantes angiospermes ont joué un rôle majeur dans la diversification des espèces.
00:15:46Les fleurs, les fruits, les graines, les larges feuilles ou le bois de ces nouvelles plantes constituent une nourriture variée pour les insectes, les mammifères et les reptiles.
00:16:00Tu comprends mieux maintenant pourquoi la deuxième moitié du Crétacé a été le théâtre d'une explosion de la biodiversité.
00:16:08Le Crétacé a vu le développement de nombreux groupes d'animaux, les dinosaures, mais aussi les reptiles comme les crocodiles, lézards et serpents, les mammifères et les insectes.
00:16:22Les plantes à fleurs ont aussi bouleversé profondément le climat de la Terre, notamment via le cycle de l'eau.
00:16:29Aujourd'hui, les plantes angiospermes représentent 85% de la richesse spécifique des plantes vasculaires.
00:16:38Elles sont essentielles au maintien de notre écosystème terrestre.
00:16:43Elles procurent de la nourriture aux animaux.
00:16:46Les végétaux sont à la base des chaînes alimentaires sur Terre.
00:16:50Les plantes à fleurs ont d'abord bouleversé le monde des insectes.
00:16:55Certaines espèces d'insectes présentes au Jurassique se sont éteintes et de nouveaux insectes pollinisateurs ont vu le jour.
00:17:04Les insectes étaient présents bien avant le Crétacé.
00:17:08En fait, leur histoire remonterait à plus de 400 millions d'années.
00:17:12Les insectes sont issus d'un embranchement d'animaux très anciens, les arthropodes.
00:17:17Les arthropodes seraient apparus il y a 550 millions d'années environ.
00:17:22À quoi ressemblent alors les ancêtres des insectes ?
00:17:31Leur caractéristique, c'est qu'ils n'ont pas d'écosystème.
00:17:35Leur caractéristique, c'est qu'ils n'ont pas d'écosystème.
00:17:38Leur caractéristique, c'est qu'ils n'ont pas d'écosystème.
00:17:42Leur corps est enveloppé dans une carapace.
00:17:45Et leur exosquelette, plus ou moins souple, est doté d'articulations.
00:17:49Et surtout, les arthropodes sont les premiers êtres vivants depuis l'apparition de la vie à être dotés de pattes.
00:17:58Aujourd'hui, les fossiles de ces ancêtres des insectes parmi les plus anciens sont les trilobites,
00:18:03des arthropodes de quelques centimètres de long qui ont vécu au fond des océans entre moins 550 et moins 250 millions d'années.
00:18:15Les trilobites ressemblent à nos cloportes actuelles.
00:18:19Il en existait plus de 20 000 espèces différentes, peut-être plus.
00:18:25Leur particularité, ce furent les premiers êtres dotés d'yeux avec de multiples facettes.
00:18:34Il y a 450 millions d'années, les arthropodes ont commencé à sortir de l'eau.
00:18:41Les premiers à s'affranchir du milieu marin furent les millepattes, de la famille des myriapodes, un sous-embranchement des arthropodes.
00:18:51Ce furent les premiers animaux à s'installer définitivement sur les continents.
00:18:56Mais pas les premiers êtres vivants.
00:18:58Ils avaient été précédés par les végétaux qui leur fournirent une nourriture de choix.
00:19:03Les premiers insectes connus datent d'il y a 425 millions d'années, donc bien après les poissons, mais bien avant les dinosaures qui n'apparurent qu'il y a 230 millions d'années.
00:19:17Les insectes ont hérité de nombreuses caractéristiques de leurs ancêtres les arthropodes.
00:19:21Les insectes ont hérité de nombreuses caractéristiques de leurs ancêtres les arthropodes.
00:19:26L'exosquelette, les membres articulés et les yeux à facettes.
00:19:31Leur corps est divisé en trois parties.
00:19:34La tête, le thorax avec trois paires de pattes et l'abdomen.
00:19:39Ils vont comme les myriapodes s'installer sur les terres émergées et se répandre rapidement sur toute la surface de la terre.
00:19:48Aujourd'hui, ils représentent les deux tiers des organismes vivants connus.
00:19:59Les insectes ont commencé à se doter d'ailes il y a 320 millions d'années.
00:20:05Ils avaient alors trois paires d'ailes, une par segment du thorax.
00:20:10Aujourd'hui, la plupart des insectes possèdent deux paires d'ailes.
00:20:15Il y a même certains insectes dont une seule paire d'ailes est fonctionnelle, comme les mouches et les moustiques.
00:20:23D'autres insectes ont complètement perdu les ailes de leurs ancêtres.
00:20:29Les grands ordres d'insectes sont apparus très tôt dans l'histoire de l'évolution des insectes.
00:20:36Il y a 300 millions d'années, les coléoptères sont apparus.
00:20:39Suivis des hyménoptères et des diptères, il y a 250 millions d'années.
00:20:45Puis des papillons ou l'épidoptère, il y a 150 millions d'années.
00:20:51En fait, il y a 100 millions d'années, peu après la révolution des plantes à fleurs,
00:20:56toutes les familles d'insectes modernes existaient déjà.
00:21:00Ce qui était loin d'être le cas pour les vertébrés.
00:21:04Les abeilles sont apparues il y a 100 millions d'années environ.
00:21:08Les papillons et guêpes étaient déjà présents avant la révolution des plantes à fleurs,
00:21:14mais ils ont évolué avec l'apparition de ces nouvelles plantes.
00:21:18Ils se sont dotés de nouvelles caractéristiques, plus adaptées à leur nouvel environnement.
00:21:25Par exemple, les trompes ont remplacé les mandibules des papillons,
00:21:30afin que ces insectes puissent aspirer le nectar des fleurs.
00:21:34De nouveaux comportements s'en est.
00:21:37Avec la complexification du monde végétal, ce fut là encore une simple question d'adaptation.
00:21:45Les insectes comme les fourmis et les termites, dits eusociaux,
00:21:49ont commencé à former des colonies organisées en sociétés complexes,
00:21:54avec des castes et des individus reproducteurs ou non reproducteurs.
00:21:59D'autres insectes ont développé des stratégies de mimétisme pour échapper à leurs prédateurs,
00:22:04comme les libellules ou les phasmes, dont le fossile le plus ancien a été découvert en Chine,
00:22:11et daterait d'il y a 126 millions d'années.
00:22:20Les insectes ne sont pas les seules espèces animales à avoir été bouleversées
00:22:25par le changement d'écosystème qui s'est opéré pendant le Crétacé.
00:22:30La séparation des continents et la révolution des plantes à fleurs
00:22:34ont provoqué la diversification des milieux, et avec eux, de toutes les espèces.
00:22:40Comme les insectes, les dinosaures ont dû s'adapter à de nouveaux environnements.
00:22:47Au Crétacé, les dinosaures sont partout sur la surface de la Terre.
00:22:52On distingue différentes espèces en fonction du milieu de vie.
00:22:55Par exemple, les tyrannosauridés, des théropodes carnivores, vivent en Asie et en Amérique du Nord.
00:23:05Les abélissauridés vivent en Inde, en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord.
00:23:14Les cératopsiens, herbivores à grandes crêtes et à cornes, vivent en l'Eurasie.
00:23:20L'espèce la plus connue de ces dinosaures est l'Aurora.
00:23:23L'espèce la plus connue de ces dinosaures est le Tricératops.
00:23:29Quant aux grands titanosaures, les seuls représentants des sauropodes à la fin du Crétacé,
00:23:34ils sont rares en l'Eurasie, mais on les trouve en Europe, en Amérique du Sud ou en Afrique.
00:23:41Les titanosaures peuvent mesurer jusqu'à une trentaine de mètres de long selon les espèces.
00:23:47Le plus connu est Argentinosaurus.
00:23:54Des études menées dans le sud de la France ont montré qu'au Maastrichtien,
00:23:59le dernier étage stratigraphique du Crétacé, il y a eu un renouvellement des espèces.
00:24:05Autrement dit, au cours des derniers millions d'années du Crétacé,
00:24:09les espèces de dinosaures se sont renouvelées juste avant leur disparition finale.
00:24:17Cette diversification majeure des dinosaures à la fin du Crétacé
00:24:20est là encore attribuée au changement d'écosystème qui s'est produit au cours de cette période,
00:24:26et particulièrement au changement de climat.
00:24:31Au début du Maastrichtien, le climat était plutôt tropical, voire subtropical,
00:24:37alors qu'au Maastrichtien supérieur, il est devenu plus tempéré.
00:24:42En même temps, le niveau de la mer a baissé de manière importante.
00:24:45Les sauropodes, des dinosaures quadrupèdes et herbivores,
00:24:49et les grands titanosaures ont connu ce que l'on appelle une radiation évolutive ou explosion évolutive.
00:24:56Ce phénomène est en fait une divergence à partir d'un ancêtre unique.
00:25:01Il contribue à l'évolution d'une espèce.
00:25:06D'autres dinosaures plus récemment apparus ont été évolués.
00:25:10C'est par exemple le cas des hadrosaures et cératopsiens,
00:25:14deux groupes de dinosaures qui disposent d'une mâchoire efficace,
00:25:18bien adaptée aux nouvelles ressources alimentaires.
00:25:23En fait, le nombre d'espèces de dinosaures n'a cessé d'augmenter avant leur disparition.
00:25:30Il y aurait eu, selon les différentes études menées par les scientifiques,
00:25:34près de cent espèces de dinosaures vivant sur Terre à la fin du Crétacé,
00:25:38juste avant la catastrophe.
00:25:41Les dinosaures étaient donc nombreux,
00:25:44avec des espèces très diverses, capables de s'adapter à des milieux très variés,
00:25:49et présents sur toute la surface de la Terre.
00:25:53Cela ne rend le mystère de leur disparition que plus difficile.
00:25:58Mais ces derniers ne sont pas les seuls animaux présents sur notre planète au Crétacé.
00:26:04Depuis peu, les oiseaux peuplent aussi la surface de la Terre.
00:26:09Le premier représentant connu des oiseaux est Archaeopteryx.
00:26:14C'est un dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino-dino.
00:26:22Le premier représentant connu des oiseaux est Archaeopteryx.
00:26:27Il aurait vécu à la fin du Jurassique, soit il y a 150 millions d'années.
00:26:33Lorsque nous entrons dans la période du Crétacé,
00:26:37alors que les plantes à fleurs n'ont pas encore colonisé la Terre,
00:26:41les oiseaux existent déjà.
00:26:44Ce qui est étonnant, c'est que les chercheurs pensent que les oiseaux sont apparentés aux dinosaures.
00:26:49Mais eux n'ont pas disparu à la fin du Crétacé.
00:26:54Ce sont donc en un sens les seuls dinosaures survivants à l'extinction du Crétacé.
00:27:01D'après la grande majorité des paléontologues, les oiseaux descendent directement des dinosaures théropodes.
00:27:09Les dinosaures théropodes sont des dinosaures bipèdes carnassiers, comme le tyrannosaure ou le vélociraptor.
00:27:19Archéopteryx possédait des caractéristiques hybrides des deux espèces.
00:27:25En plus de ses ailes couvertes de plumes aérodynamiques, il avait des mâchoires dotées de dents aiguisées,
00:27:31une longue queue pousseuse et des griffes sur ses membres antérieurs.
00:27:38Au cours du Crétacé, avant la disparition des dinosaures non-naviaires, les oiseaux se diversifient.
00:27:45La Terre est alors majoritairement peuplée d'oiseaux préhistoriques.
00:27:50La plupart des oiseaux du Crétacé ont aujourd'hui disparu,
00:27:55comme en témoignent les fossiles trouvés à travers le monde, de l'Espagne à la Chine.
00:28:01Mais on trouve aussi quelques oiseaux modernes, qui sont apparus au cours du Crétacé.
00:28:07Le plus vieil ancêtre des oiseaux modernes ayant été découvert
00:28:10est daté d'une période située juste avant la crise, il y a 66,7 millions d'années.
00:28:18Son fossile a été retrouvé à la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas.
00:28:24Son nom ? L'Astériornis maastrichtensis.
00:28:29Il y a 66,7 millions d'années, cet oiseau se promenait sur le littoral préhistorique
00:28:35d'une mer peu profonde recouvrant l'actuelle Belgique.
00:28:39Le climat était alors similaire à celui que l'on peut trouver sur des plages tropicales,
00:28:44comme celle des Bahamas.
00:28:49L'Astériornis maastrichtensis était un oiseau qui a été retrouvé à la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas.
00:28:56L'Astériornis maastrichtensis était un oiseau de rivage aux pattes longues,
00:29:00ressemblant à nos poulets ou à nos canards modernes.
00:29:04Il s'avait probablement volé.
00:29:09D'autres fossiles d'oiseaux modernes de la fin de la période du Crétacé
00:29:13ont été retrouvés dans l'hémisphère sud cette fois,
00:29:16notamment l'éso du Végavis, une espèce proche du canard trouvé dans la péninsule antarctique.
00:29:26Les oiseaux et les dinosaures non naviaires ont donc bel et bien cohabité.
00:29:30Mais ce n'est qu'à la fin du Crétacé que les oiseaux modernes ont fait leur apparition,
00:29:35juste avant qu'un mystérieux événement ne cause la disparition des dinosaures,
00:29:40mais pas celle des oiseaux.
00:29:48Au cours du Crétacé, les oiseaux et les insectes se disputaient le ciel avec une autre sorte d'animal volant.
00:29:55Le ptérosaure.
00:29:57Le ptérosaure est une espèce de reptile géant capable de voler, apparue au Trias supérieur.
00:30:05Au cours du Crétacé, concurrencé par les premiers oiseaux,
00:30:08il a évolué et atteint des formes vraiment gigantesques.
00:30:14L'une des espèces de ptérosaure, le Quetzalcoatlus, pouvait atteindre 15 m d'envergure.
00:30:21L'héptérosaure sensible aux conditions climatiques, notamment aux orages et tempêtes,
00:30:27ont peu à peu disparu au cours des quelques millions d'années qui ont précédé l'extinction des dinosaures.
00:30:39Comme nous l'avons vu tout à l'heure,
00:30:41l'une des particularités géologiques majeures du Crétacé était un haut niveau de la mer.
00:30:47Le Crétacé fait partie de l'une des périodes où le niveau de la mer a été le plus élevé de l'histoire de notre planète.
00:30:56De vastes étendues, aujourd'hui émergées, étaient alors recouvertes d'eau peu profonde.
00:31:03L'Europe et l'Afrique, par exemple, étaient des archipels d'îles plutôt que des continents.
00:31:09De nombreuses espèces peuplaient ces mers chaudes et peu profondes.
00:31:13Avec le réchauffement climatique, vers moins 140 millions d'années,
00:31:17les micro-organismes marins se sont multipliés, en particulier le plancton.
00:31:23Toutes les espèces vivantes marines ont pu profiter de cette nouvelle réserve de nourriture abondante.
00:31:31Au cours du Crétacé, la vie abonde sous les mers.
00:31:35De nombreuses espèces cohabitent.
00:31:37Les échinodermes, comme les oursins et étoiles de mer.
00:31:41Les spongières.
00:31:43Les invertébrés, comme les coraux et les crustacés.
00:31:49Les mollusques, les poissons.
00:31:52Certaines espèces ressemblent déjà à leur forme moderne, comme le corail et le homard.
00:32:00Mais d'autres sont très différentes des autres.
00:32:03Il y a aussi beaucoup de prédateurs, comme les poissons téléostéens.
00:32:08Les requins néocélaciens.
00:32:11Certains gastéropodes ou crustacés.
00:32:17Ces prédateurs sont à l'origine de la disparition de certaines espèces,
00:32:22comme les oiseaux et les oiseaux.
00:32:25Ces prédateurs sont à l'origine de la disparition de certaines espèces,
00:32:29comme les brachiopodes et les crinoïdes,
00:32:32mais aussi de modifications biologiques par évolution.
00:32:37Les mollusques bivalves s'enfoncent plus profondément dans les sédiments
00:32:41pour éviter les crabes et les gastéropodes.
00:32:45D'autres espèces se dotent de coquilles ou d'épines
00:32:48pour se protéger de leurs prédateurs.
00:32:51Dans les mers chaudes du Crétacé, on trouve aussi des rudistes,
00:32:55un groupe de mollusques bivalves aujourd'hui disparus.
00:32:59Ces mollusques sont apparus il y a 155 millions d'années.
00:33:04Pendant 90 millions d'années, ils n'ont cessé d'évoluer.
00:33:08Largement répartis dans les mers chaudes et peu profondes
00:33:11de toute la surface du globe,
00:33:13les rudistes constituent aujourd'hui une espèce d'organisme
00:33:18Au début du Crétacé, tous ces animaux marins
00:33:21cohabitaient avec des reptiles marins.
00:33:24Certaines espèces de reptiles marins ont disparu
00:33:27au début de cette période géologique,
00:33:30comme les crocodiles thalatozookiens,
00:33:33aux alentours de moins 125 millions d'années.
00:33:37Les mollusques bivalves sont aussi des animaux marins
00:33:40qui habitent dans les mers chaudes.
00:33:43Mais d'autres espèces, comme les plésiosaures,
00:33:46étaient au contraire en pleine expansion avant la crise
00:33:49qui a causé l'extinction des dinosaures.
00:33:53Les plésiosaures les plus connues sont les élasmosaures,
00:33:56des géants aux longs coups.
00:34:01Les pléiosaures, souvent confondues avec les rhododendrons,
00:34:04sont des animaux marins qui habitent dans les mers chaudes
00:34:07et peu profondes de toute la surface du globe.
00:34:11Les pléiosaures, souvent confondues avec les plésiosaures,
00:34:14s'épanouissent également au crétacé.
00:34:18Ils se reconnaissent par leurs têtes allongées
00:34:20et leurs puissantes mâchoires avec des rangées de dents pointues.
00:34:28À la fin du crétacé, les mosasaures sont les rois des océans.
00:34:33Ces méga-prédateurs peuvent atteindre 15 mètres de long,
00:34:37et leurs mâchoires puissantes mesurent jusqu'à 1 mètre 30 de long.
00:34:42Les mosasaures peuvent aussi bien se nourrir de poissons que d'ammonites,
00:34:46ou même d'autres reptiles marins.
00:34:50Le crétacé voit l'apparition d'espèces sous-marines modernes,
00:34:53comme les tortues,
00:34:55dont les premières traces remontent à moins 100 millions d'années.
00:35:00Pendant le crétacé supérieur, les tortues sont gigantesques
00:35:04et peuvent atteindre jusqu'à 3 mètres de long et 5 mètres d'envergure.
00:35:10Les tortues luthactuelles,
00:35:12qui peuvent quant à elles atteindre 1 mètre 65 de long et 2 mètres d'envergure,
00:35:18existaient déjà au crétacé.
00:35:27Les océans et les mers du crétacé sont aussi peuplés de nombreux poissons.
00:35:31Le groupe des poissons est très diversifié,
00:35:34avec des prédateurs comme les raies et les requins qui rivalisent avec les reptiles marins.
00:35:39Par exemple, les requins géants Otudus et Scopanorhynchus
00:35:43pouvaient atteindre respectivement 6 et 5 mètres de long.
00:35:48Les poissons osseux apparaissent vers moins 100 millions d'années.
00:35:52Comme les requins, certains sont géants et peuvent même atteindre jusqu'à 15 mètres.
00:35:58C'est le cas de l'itsictis, qui n'est cependant pas un méga-prédateur,
00:36:03car il se nourrit de planctons.
00:36:06De plus petite taille, le poisson osseux Incodus,
00:36:10dont on a trouvé des fossiles en Amérique du Nord et en Méditerranée,
00:36:14est un redoutable prédateur.
00:36:17Il possède de longues dents en forme de sabre
00:36:20qui peuvent embrancher d'autres poissons ou des céphalopodes.
00:36:28Plus discrets que les dinosaures, les oiseaux ou les reptiles marins,
00:36:32les mammifères sont aussi présents au Crétacé.
00:36:36On les retrouve sur toute la surface de la Terre,
00:36:39sous des formes variées et dans tout type d'environnement.
00:36:44Il y a des mammifères insectivores, végétariens et même carnivores,
00:36:48comme Repenomamus robustus.
00:36:51Aussi étonnant que cela puisse paraître,
00:36:54on a retrouvé des restes d'un dinosaure herbivore
00:36:57dans l'estomac de ce petit mammifère de la taille d'un opossum,
00:37:01il y a environ 130 millions d'années.
00:37:05Les mammifères sont restés des animaux de petite taille,
00:37:08pendant tout le Mésozoïque.
00:37:11Le plus gros ne dépassait pas la taille d'un blaireau.
00:37:15En moyenne, les mammifères du Mésozoïque
00:37:18ne pesaient qu'une centaine de grammes.
00:37:20Mais au cours du Crétacé,
00:37:22ils ont gagné en taille et en poids.
00:37:26Rapidement, les groupes de mammifères présents
00:37:29avant le Crétacé se sont diversifiés
00:37:32en même temps qu'ils ont développé des stratégies
00:37:35pour s'adapter aux différents milieux.
00:37:43Au début du Crétacé, nous avons donc une taille d'opossum
00:37:47Au début du Crétacé, nous avons donc une terre primitive
00:37:51au climat tempéré, peuplée de créatures préhistoriques.
00:37:56Les animaux présents à la surface de la Terre,
00:37:58comme les dinosaures, les insectes, les reptiles
00:38:01et les petits mammifères,
00:38:03s'épanouissent dans un paysage de fougères,
00:38:06de cicas et de conifères.
00:38:10Au cours du Crétacé, le climat change,
00:38:13les eaux montent et les plantes à fleurs envahissent la Terre.
00:38:17Les espèces évoluent pour s'adapter
00:38:20à un nouveau climat plus chaud et plus humide.
00:38:24Les plantes à fleurs fournissent de nouvelles ressources pour les animaux.
00:38:28Elles permettent l'apparition d'insectes pollinisateurs.
00:38:37De plus en plus d'animaux prennent leur forme moderne,
00:38:40sous les mers, mais aussi à la surface de la Terre,
00:38:43comme les oiseaux, les insectes et les tortues.
00:38:51La surface de la Terre est dominée par des animaux géants,
00:38:54comme les reptiles, les dinosaures et les oiseaux préhistoriques.
00:39:00Les mammifères, de petite taille,
00:39:02restent dans l'ombre de ces créatures géantes.
00:39:06Sous l'eau, on retrouve le même schéma.
00:39:10Les méga-prédateurs règnent sur le monde marin.
00:39:14Ces créatures marines géantes poussent les plus petits animaux
00:39:17à se cacher dans les profondeurs des océans.
00:39:23À la fin du Crétacé, le climat redevient tempéré.
00:39:28Certaines espèces ont disparu, comme les ptérosaures,
00:39:31mais d'autres sont en pleine expansion,
00:39:33loin de se douter de la catastrophe qui va les frapper.
00:39:40Il y a 66 millions d'années,
00:39:42quelque chose a provoqué la disparition des dinosaures non aviens,
00:39:46c'est-à-dire tous les dinosaures,
00:39:48excepté leurs descendants ailés, les oiseaux.
00:39:53Cette extinction de masse n'a pas touché uniquement les dinosaures.
00:39:58De nombreuses autres espèces terrestres ou marines
00:40:01se sont éteintes en même temps que les dinosaures.
00:40:04Cette catastrophe marque la fin du Crétacé
00:40:07et de l'ère Mésozoïque,
00:40:09et marque le début du Paléocène et de l'ère Cénozoïque.
00:40:15Impact d'une météorite géante avec la Terre,
00:40:19éruptions volcaniques sans précédent,
00:40:23subsessions d'épisodes volcaniques particulièrement violentes,
00:40:27les chercheurs se demandent comment une telle extinction de masse a pu avoir lieu,
00:40:32et surtout, pourquoi des espèces entières ont disparu,
00:40:36alors que d'autres ont survécu.
00:40:39Ce qui est sûr, c'est que la crise de Crétacé-Paléocène
00:40:43n'a pas été l'une des raisons pour lesquelles
00:40:45les dinosaures ont été éteints.
00:40:48Les dinosaures ont été éteints,
00:40:50mais ils n'ont pas été détruits.
00:40:53Ce qui est sûr, c'est que la crise de Crétacé-Paléocène
00:40:57a certainement été causée par une conjonction de plusieurs facteurs,
00:41:01dont les conséquences ont été dévastatrices pour la biodiversité.
00:41:12L'extinction Crétacé-Paléocène
00:41:14est l'une des crises biologiques les plus connues des temps géologiques.
00:41:19Un véritable mythe,
00:41:21puisqu'elle a entraîné l'extinction des dinosaures,
00:41:24cette crise a aussi été l'une des plus importantes.
00:41:29Mais d'abord, pourquoi parle-t-on de crise ?
00:41:33Une crise, c'est un événement brutal et de courte durée
00:41:36qui provoque un changement.
00:41:39L'extinction du Crétacé-Paléocène
00:41:41correspond bien à cette description.
00:41:44D'après ce que nous savons,
00:41:46il y a bien eu un événement brutal
00:41:48qui a causé la disparition de toute une espèce
00:41:51qui semblait pourtant très solide.
00:41:54Et même si ce changement ne s'est pas fait en un jour,
00:41:57il est vrai qu'à l'échelle des temps géologiques,
00:42:00la crise du Crétacé-Paléocène est de courte durée.
00:42:04En l'espace de quelques millions d'années seulement,
00:42:07les ammonites, les bélémnites marines et les dinosaures
00:42:11ont complètement disparu.
00:42:15Le nombre d'espèces de reptiles a drastiquement chuté
00:42:19et de nombreux reptiles terrestres ont regagné la mer.
00:42:24Le règne des animaux terrestres géants
00:42:26qui régnaient sur les continents au cours du Crétacé s'achève.
00:42:31Cette crise a marqué une véritable rupture.
00:42:35La place laissée vacante par ces animaux disparus
00:42:38a permis aux autres animaux,
00:42:40encore présents de nos jours, de prospérer.
00:42:44Les mammifères, notamment, ont pu se diversifier
00:42:48avec des espèces de plus en plus grandes.
00:42:52Les premiers primates apparaissent et se diversifient.
00:42:55Ils mèneront, plusieurs millions d'années plus tard,
00:42:58aux premiers anthropoïdes, puis aux hominidés.
00:43:08La rupture marquée par cette crise géologique majeure
00:43:11se retrouve dans les couches stratigraphiques.
00:43:14En étudiant les couches stratigraphiques datant de 65 millions d'années,
00:43:18les géologues ont constaté une chute importante
00:43:22de la quantité de carbonate de calcium dans les sédiments.
00:43:27À la place, ils ont trouvé une couche d'argile
00:43:30contenant un pic d'iridium.
00:43:34Autrement dit, de l'iridium en quantité non négligeable et anormale
00:43:39alors même que l'iridium est un élément rare sur Terre.
00:43:44Tu l'auras compris, on est loin de l'idée
00:43:47que le grand public se fait de l'extinction des dinosaures.
00:43:51Et il n'y a pas eu d'événement apocalyptique
00:43:54qui a anéanti toute une espèce de manière instantanée.
00:43:57Le timing exact de l'extinction fait débat.
00:44:01Certaines théories suggèrent une extinction rapide
00:44:04sur quelques années à quelques milliers d'années,
00:44:07tandis que d'autres hypothèses nécessitent des périodes
00:44:10beaucoup plus longues, de l'ordre du million d'années.
00:44:15Toutes les espèces n'ont pas été anéanties.
00:44:18De nombreuses formes de vie ont subsisté.
00:44:22Mais l'extinction des dinosaures n'a pas été la seule crise de ce type.
00:44:33Au cours des 500 derniers millions d'années
00:44:36correspondant à l'essor de la biodiversité,
00:44:39la Terre a connu plusieurs extinctions de masse du même type.
00:44:44L'extinction des dinosaures n'a même pas été la plus grande crise.
00:44:49Ce titre revient à l'extinction du Permian-Trias,
00:44:52qui a eu lieu il y a 250 millions d'années.
00:44:56Faisons le point sur les cinq grandes crises de la biodiversité
00:45:00qui ont marqué l'histoire de la Terre.
00:45:07Vers moins 445 millions d'années,
00:45:10au paléozoïque, la vie était exclusivement marine.
00:45:16Une intense période de glaciation
00:45:19aurait provoqué la disparition de 60 à 70% des espèces
00:45:23alors présentes sur Terre.
00:45:26C'est la crise de l'Ordovicien-Silurien.
00:45:37Vers moins 358 millions d'années,
00:45:40toujours au paléozoïque,
00:45:42d'importantes variations climatiques
00:45:44combinées à la chute de l'oxygénation des mers
00:45:47ont provoqué la disparition de 75% des espèces.
00:45:52C'est l'extinction du Dévonien.
00:46:00Vers moins 252 millions d'années,
00:46:03la crise du Permien-Trias a été la plus grande crise qu'a connue la Terre.
00:46:08Elle marque la limite entre le paléozoïque, ou ère primaire,
00:46:12et le mésozoïque, ou ère secondaire.
00:46:16Plus de 90% des espèces terrestres et marines ont disparu.
00:46:21Les scientifiques attribuent l'origine de cette crise
00:46:24à deux épisodes volcaniques majeurs.
00:46:33Vers moins 200 millions d'années,
00:46:35la crise du Trias-Jurassique a été la plus longue.
00:46:38Elle s'est étendue sur près de 17 millions d'années,
00:46:42au lieu de 1 à 2 millions d'années pour les autres crises.
00:46:45Le volcanisme atlantique a causé la disparition
00:46:49de 70 à 80% des espèces vivantes sur Terre.
00:46:59Enfin, la crise qui nous intéresse,
00:47:02c'est celle du Crétacé-Paléocène.
00:47:05Elle concorde avec deux épisodes géologiques majeurs.
00:47:09Un épisode volcanique majeur au Decane, l'Inde actuelle,
00:47:13et la chute d'un astéroïde dans la péninsule du Yucatán, au Mexique.
00:47:18Ces deux événements sont-ils suffisants
00:47:21pour expliquer la disparition des dinosaures ?
00:47:25Quelles espèces ont disparu avec la crise du Crétacé-Paléocène ?
00:47:29Les scientifiques ont cherché à répondre à cette question
00:47:33en observant les strates de sédimentation.
00:47:36Les fossiles de dinosaures non aviens
00:47:39se trouvent presque uniquement en dessous de la limite K-Pg.
00:47:43Les paléontologues pensent donc que les dinosaures
00:47:47se sont éteints juste avant ou pendant l'événement.
00:47:51Presque uniquement, car on a tout de même trouvé
00:47:55quelques fossiles de dinosaures non aviens au-dessus de cette limite.
00:47:59Mais ceux-ci ont été attribués à des remaniements de sédiments,
00:48:03c'est-à-dire que l'érosion les a ramenés à la surface
00:48:07avant qu'ils ne soient recouverts par un dépôt de sédiments plus récent.
00:48:11Tous les dinosaures non aviens se sont donc éteints
00:48:15avec la crise du Crétacé-Paléocène.
00:48:18Mais contrairement à ce que l'on a tendance à penser,
00:48:22les dinosaures ne sont pas la seule espèce à avoir disparu
00:48:26au cours de cette crise géologique.
00:48:29Les mosasaures, reptiles marins ayant vécu au Crétacé supérieur,
00:48:33entre moins 82 et moins 66 millions d'années,
00:48:37se sont également éteints.
00:48:40Les mosasaures étaient, comme nous l'avons vu,
00:48:44les rois des océans.
00:48:48Leur mâchoire garnie d'une double rangée de dents puissantes
00:48:52leur aurait permis de déchiqueter l'équivalent d'une baleine.
00:48:56Le mosasaure est une espèce encore assez peu connue,
00:49:00bien que le premier fossile ait été découvert en 1764,
00:49:04donc bien avant ceux des dinosaures.
00:49:15La crise du Crétacé-Paléocène
00:49:19aurait aussi causé la disparition des plésiosaures et des ptérosaures.
00:49:23Les plésiosaures sont, eux aussi, des reptiles marins.
00:49:27On les reconnaît à leurs corps larges et plats en tonneaux,
00:49:31leurs longs cous et leurs quatre longues nageoires leur servant de pagaie.
00:49:35Présents dans tous les océans de la Terre,
00:49:39ils auraient vécu entre la fin du Trias et la fin du Crétacé.
00:49:44Le premier fossile de plésiosaure a été découvert en 1821,
00:49:48en Angleterre.
00:49:52Les pléosaures sont une espèce de plésiosaure avec un cou plus court
00:49:56et qui pouvait atteindre des dimensions gigantesques.
00:50:00On estime qu'ils pouvaient atteindre 17 mètres.
00:50:04Cela faisait d'eux des super-prédateurs,
00:50:08comme le mosasaure.
00:50:12La disparition du Crétacé-Paléocène a également vu la disparition des plésiosaures.
00:50:16Ces animaux ont été les premiers vertébrés capables de voler.
00:50:20Mais ils ne sont classés ni comme dinosaures ni comme oiseaux.
00:50:24Comme les dinosaures,
00:50:28ils font partie du groupe plus large des archosaures,
00:50:32les reptiles dominants, dont font aussi partie les oiseaux et les crocodiles.
00:50:36Ils auraient vécu entre le Trias supérieur
00:50:40et la fin du Crétacé,
00:50:44soit entre moins 225 et moins 65 millions d'années.
00:50:48La plupart des pléosaures étaient assez petites.
00:50:52Par exemple, le ptérodactyle avait à peu près la taille d'un pigeon.
00:50:56Mais certains pouvaient atteindre une envergure
00:51:00de plus de 10 mètres.
00:51:04C'est notamment le cas du Quetzalcoatlus,
00:51:08qui avait à peu près la même envergure, soit la taille d'un petit avion.
00:51:12Le premier fossile de ptérosaures
00:51:16a été découvert en 1784.
00:51:20Grâce aux différents fossiles,
00:51:24on a pu reconstituer leur morphologie.
00:51:28Les ptérosaures avaient des ailes différentes de celles des oiseaux actuels.
00:51:32Leurs ailes étaient formées par une grande membrane,
00:51:36qui était extrêmement longue.
00:51:40Les autres doigts formaient une petite main placée sur l'aile.
00:51:44Les ptérosaures volaient assez mal,
00:51:48mais ils planaient très bien.
00:51:52Leur mode de vie était assez proche de celui des oiseaux actuels.
00:51:56Certains vivaient en bord de mer et se nourrissaient de poissons,
00:52:00tandis que d'autres vivaient dans les canyons et au bord des falaises.
00:52:06De nombreuses espèces de plantes ont également disparu
00:52:10lors de la crise crétacé-paléocène.
00:52:14Par exemple, le ginkgo est le seul survivant d'une famille de plantes
00:52:18qui a été victime de cette extinction de masse.
00:52:22Cette famille d'arbres est la plus ancienne connue.
00:52:26Elle serait apparue il y a plus de 270 millions d'années,
00:52:30soit une quarantaine de millions d'années avant les dinosaures.
00:52:34En Amérique du Nord, environ 57% des plantes se sont éteintes
00:52:38avec la crise du crétacé-paléocène.
00:52:42Après la crise, on a d'ailleurs observé une recolonisation
00:52:46des fougères dans cette région du monde.
00:52:50Vers la fin du crétacé, les organismes qui photosynthétisent,
00:52:54comme le phytoplankton, se situaient à la base
00:52:58de la chaîne alimentaire.
00:53:02La disparition de plantes terrestres a causé un remaniement
00:53:06des espèces herbivores qui s'en nourrissaient.
00:53:10Par conséquent, certaines espèces se nourrissant de ces herbivores
00:53:14ont également disparu. C'est probablement ce qui s'est produit
00:53:18pour le tyrannosaure, par exemple.
00:53:22Du côté des animaux marins, les invertébrés ont connu de lourdes pertes,
00:53:26notamment les mollusques.
00:53:30Les ammonites, les bélémnites,
00:53:34les rudistes ou encore les cocolithophorides,
00:53:38des algues unicellulaires microscopiques.
00:53:42Par effet ricochet, toutes les espèces de la chaîne alimentaire
00:53:46se nourrissant de ces animaux à coquille se sont éteintes également.
00:53:50Par exemple, les ammonites étaient la nourriture principale
00:53:54des mosasaures, ce qui peut expliquer, peut-être en partie seulement,
00:53:58leur disparition.
00:54:02Les extinctions ont été plus nombreuses dans la zone pélagique que dans les fonds sous-marins.
00:54:06Les animaux vivants dans la zone pélagique dépendaient
00:54:10presque exclusivement du phytoplankton, ce qui n'était pas le cas
00:54:14des animaux des fonds marins.
00:54:22Certaines espèces ont, en revanche, survécu
00:54:26à la crise crétacé-paléocène.
00:54:30C'est le cas des mammifères et des oiseaux.
00:54:34Les mammifères avaient commencé à se diversifier environ 30 millions d'années
00:54:38avant la limite du crétacé et du paléocène.
00:54:42Les groupes de mammifères actuels étaient déjà présents
00:54:46au crétacé, monotrèmes, marsupiaux,
00:54:50placentaires.
00:54:54Mais il a aussi existé d'autres groupes, comme les multituberculées
00:54:58ou les gondwanatheria.
00:55:02Ces mammifères ont disparu depuis, mais pas au moment de la crise.
00:55:06Alors, certes, ces espèces ont-elles aussi connu des pertes
00:55:10pendant la crise du crétacé-paléocène.
00:55:14Mais on est loin de l'extinction massive des dinosaures.
00:55:18Après la crise, curieusement, les mammifères n'ont pas connu
00:55:22d'explosion de diversification, mis à part pour les marsupiaux.
00:55:26Et pourtant, la disparition des dinosaures avait laissé
00:55:30vacantes de nombreuses niches écologiques.
00:55:34Comment ces mammifères ont-ils survécu ?
00:55:42Il y a plusieurs explications.
00:55:46Tout d'abord, les espèces de mammifères existant au crétacé étaient, nous l'avons vu,
00:55:50de petite taille, comparables à des rats.
00:55:54Ils étaient en majorité des insectivores nocturnes.
00:55:58Leur petite taille et leur mode de vie auraient donc pu les aider
00:56:02à trouver des abris dans des environnements protégés.
00:56:06Mais leur survie a aussi pu être liée à leur cerveau développé
00:56:10ou la variété de leur régime alimentaire.
00:56:14Parmi les mammifères, ce sont les animaux omnivores, insectivores
00:56:18et charognards qui ont survécu à l'extinction grâce
00:56:22à la disponibilité de leurs sources de nourriture.
00:56:26Après l'extinction des dinosaures, il n'y avait plus de mammifères
00:56:30100% herbivores ou carnivores.
00:56:34Les mammifères et oiseaux ayant survécu se nourrissaient d'insectes,
00:56:38de vers ou d'escargots, qui eux-mêmes se nourrissaient de matières mortes
00:56:42végétales ou animales. Ils ont donc
00:56:46survécu à l'effondrement des chaînes alimentaires à la suite
00:56:50de l'extinction des dinosaures.
00:56:54En suivant le même raisonnement, on constate que dans
00:56:58les cours d'eau, peu de groupes d'animaux se sont éteints, car ils dépendaient
00:57:02davantage des détritus ruisselants de la terre que des plantes
00:57:06terrestres pour leur nourriture.
00:57:10Parmi les grands reptiles, les crocodiliens et les champs-ozores
00:57:14ont survécu, car ce sont des animaux semi-aquatiques
00:57:18ayant eu accès à cette source de nourriture.
00:57:22De même, la famille des squamates,
00:57:26qui comprend des petits reptiles comme les lézards et les serpents,
00:57:30a survécu à l'extinction. C'est aujourd'hui l'un des
00:57:34groupes d'animaux les plus prospères, avec plus de 6000 espèces existantes.
00:57:38On pense qu'ils ont réussi à survivre grâce
00:57:42à leur petite taille, leur métabolisme adaptable et leur capacité
00:57:46à changer d'habitat pour trouver des conditions plus favorables.
00:57:50Sous la mer,
00:57:5480% des espèces de requins, raies et poissons cartilagineux
00:57:58ont survécu. Moins de 10%
00:58:02des familles de poissons osseux se sont éteintes.
00:58:06Comment expliquer cette extinction de masse,
00:58:10ce remaniement de la biodiversité terrestre et marine ?
00:58:14Plusieurs théories ont été proposées,
00:58:18mais les scientifiques penchent pour la conjonction de plusieurs facteurs.
00:58:22Il y a 66 millions d'années,
00:58:26deux événements géologiques majeurs ont eu lieu,
00:58:30des éruptions volcaniques et la chute d'un astéroïde.
00:58:34Mais ces événements ne sont pas suffisants
00:58:38pour expliquer, à eux seuls, une telle crise de la biodiversité.
00:58:42L'impact de ces événements reste assez flou
00:58:46et est encore débattu aujourd'hui dans la communauté scientifique.
00:58:50Pour certains, l'astéroïde a été le moteur de cette crise,
00:58:54pour d'autres, ce sont les conséquences du volcanisme.
00:58:58Pour d'autres encore, ces deux événements ont conjongué
00:59:02avec d'autres facteurs qui ont causé la perte de ces espèces.
00:59:06Nous allons examiner ces hypothèses les unes après les autres
00:59:10pour mieux comprendre ce qui a pu causer cette crise majeure,
00:59:14il y a 66 millions d'années.
00:59:22Il y a 66 millions d'années,
00:59:26la Terre a connu un changement climatique important.
00:59:30Au début du Crétacé, on observe une avancée de la mer.
00:59:34Mais la fin de la période est marquée par un recul des océans
00:59:38avec l'émersion de certaines terres.
00:59:42Cela aurait entraîné des modifications climatiques de grande envergure
00:59:46et donc un déclin progressif de certaines espèces
00:59:50dans les quelques derniers millions d'années du Crétacé.
00:59:54En parallèle, vers la fin du Crétacé,
00:59:58des changements climatiques ont lieu dans le Décane, dans l'ouest de l'Inde actuelle.
01:00:02Les chercheurs ont retrouvé des traces de ces éruptions volcaniques
01:00:06dans cette région, ce sont les trappes du Décane.
01:00:12Les trappes du Décane sont constituées d'un empilement de coulées de lave
01:00:16qui attend jusqu'à 2400 m d'épaisseur.
01:00:20Chaque coulée de lave mesure de 10 à 50 m d'épaisseur,
01:00:24voire jusqu'à 150 m pour les plus épaisses.
01:00:28La surface couverte par les trappes dépasse les 500 000 km².
01:00:32Mais on pense qu'elle était sans doute à l'origine
01:00:36de plus de 1 500 000 km².
01:00:40Au vu des dimensions des coulées de lave, le débit a dû être considérable.
01:00:44D'après les scientifiques, les épisodes éruptifs
01:00:48se seraient succédés de manière répétée pendant une durée
01:00:52de 30 000 ans à 1 million d'années.
01:00:56Les plus longs auraient duré plusieurs années.
01:01:04On pense que l'activité volcanique a commencé
01:01:08300 000 à 400 000 ans avant la limite crétacée-paléocène
01:01:12et qu'elle se serait poursuivie pendant 700 000 ans après.
01:01:16Les quantités de poussière, de cendres et de CO2
01:01:20rejetés dans l'air ont certainement eu un effet sur le climat
01:01:24et donc sur les écosystèmes.
01:01:28Mais il reste encore quelques questions sans réponse concernant les effets précis
01:01:32de ce volcanisme sur la biodiversité et l'environnement.
01:01:36Ce que l'on sait, c'est que ces épisodes volcaniques
01:01:40ont dû avoir un impact significatif sur le climat.
01:01:44On sait que la crise du crétacé-paléocène s'est accompagnée
01:01:48d'un important dérèglement climatique.
01:01:52Se pourrait-il que le dégazage lié au volcanisme dans le Decane
01:01:56ait eu un impact de cette ampleur sur le climat à cette période ?
01:02:00Les chercheurs ne peuvent pas trancher
01:02:04sur l'origine du dérèglement climatique.
01:02:08Mais ce qui est sûr, c'est que le volcanisme a été soit le déclencheur
01:02:12d'un bouleversement, soit l'élément qui a précipité
01:02:16le déclenchement déjà initié. Pour le savoir, on a essayé
01:02:20d'estimer les gaz qui ont pu être émis durant les éruptions
01:02:24et en quelle quantité. Voici ce que l'on a trouvé.
01:02:28Dans les 200 000 ans qui ont précédé l'extinction des dinosaures,
01:02:32les quantités de soufre et de fluor injectées dans l'atmosphère
01:02:36ont été telles qu'elles auraient très bien pu perturber
01:02:40le climat d'une manière globale.
01:02:44Ainsi eut, sur plusieurs décennies, plusieurs hivers volcaniques
01:02:48très froids, avec une baisse de 10°C des températures
01:02:52moyennes globales. Une instabilité climatique
01:02:56qui pourrait, effectivement, avoir affecté les différents
01:03:00écosystèmes en créant un stress environnemental.
01:03:04La perturbation chimique induite par le volcanisme des Trappes du Decane
01:03:08aurait donc pu provoquer à elle seule une extinction de masse.
01:03:12Aidé par la chute de l'astéroïde qui, comme le pensent
01:03:16les scientifiques, a certainement porté le coup de grâce.
01:03:26Longtemps, cette question a fait débat. Les dinosaures ont-ils
01:03:30disparu à cause d'une éruption volcanique ou d'une météorite ?
01:03:34Aujourd'hui, on pense que les deux événements
01:03:38ont contribué ensemble à cette extinction de masse.
01:03:42Dans les années 80, une couche d'argile noire
01:03:46a été retrouvée entre les strates du Crétacé et du Tertiaire
01:03:50ou Cénozoïque. Une limite géologique
01:03:54bien visible dans certaines parties du globe, et qui présente
01:03:58un taux anormalement élevé d'Iridium. Nous l'avons vu
01:04:02tout à l'heure, l'Iridium est un élément rare sur Terre.
01:04:06Sa présence en si grande quantité à la limite crétacée
01:04:10paléogène a donc poussé les chercheurs à s'interroger.
01:04:14Or, il y a bien des objets qui contiennent de l'Iridium en abondance.
01:04:18Ce sont les météorites.
01:04:28Les chercheurs en ont donc conclu qu'à cette époque,
01:04:32il y a eu sur Terre la chute d'une météorite.
01:04:36A cette époque, les scientifiques étaient en train de réfléchir
01:04:40à la notion d'hiver nucléaire.
01:04:44L'idée est la suivante.
01:04:48Si l'on échangeait des centaines d'armes nucléaires,
01:04:52lors d'une troisième guerre mondiale, cela projetterait
01:04:56des millions de tonnes de poussière dans l'atmosphère.
01:05:00Nous serions plongés dans une sorte de nuit artificielle
01:05:04et l'atmosphère se refroidirait, entraînant un hiver mondial
01:05:08sur plusieurs années. C'est cela, l'hiver nucléaire.
01:05:12Cette idée a fait germer celle d'un hiver d'impact.
01:05:16Un hiver qui aurait été provoqué par la chute de la météorite
01:05:20à la fin du crétacé.
01:05:24Il restait alors à découvrir le cratère
01:05:28de cette météorite. Quelques années plus tard,
01:05:32les chercheurs découvrent le cratère de Chicxulub,
01:05:36dans la péninsule du Yucatan au Mexique.
01:05:40De nombreuses traces de cet impact sont découvertes,
01:05:44comme des quartz avec des traces de choc.
01:05:48Tout cela permet d'estimer, entre 10 km et 80 km,
01:05:52le diamètre de la météorite. La date de l'impact est estimée
01:05:56à la crise du crétacé paléocène.
01:06:04La chute de l'astéroïde a longtemps alimenté l'imagerie populaire.
01:06:08Il est vrai que l'extinction de toute une espèce
01:06:12par la chute d'une météorite a tout d'un scénario catastrophe.
01:06:16Mais dans la réalité, cet événement
01:06:20n'a pas été aussi spectaculaire.
01:06:24Les chercheurs se sont basés sur une analyse numérique
01:06:28des différents scénarios possibles pour en conclure
01:06:32que la chute de l'astéroïde n'aurait pas pu suffire à elle seule
01:06:36à provoquer une telle catastrophe biologique.
01:06:40L'impact de la météorite n'en reste pas moins désastreux.
01:06:44La chute de l'astéroïde a provoqué la disparition
01:06:48soudaine de nombreuses espèces animales et végétales,
01:06:52et la diminution de l'accumulation de carbone organique dans les océans.
01:06:56Elle a provoqué aussi le rejet d'une grande quantité
01:07:00de soufre dans l'atmosphère, et donc une baisse importante
01:07:04des températures.
01:07:08La cause initiale de l'extinction des dinosaures est donc le volcanisme,
01:07:12comme dans la plupart des crises biologiques qui ont ponctué l'histoire
01:07:16de notre planète. Mais la chute d'un astéroïde
01:07:20simultanément aux épisodes d'éruptions volcaniques répétées a porté
01:07:24le coup de grâce, aggravant une situation déjà critique.
01:07:28D'autant plus que l'astéroïde s'est écrasée au pire endroit
01:07:32possible, selon certains chercheurs. Une étude parue en 2017
01:07:36a affirmé que les dinosaures auraient peut-être pu
01:07:40ne pas disparaître si l'astéroïde avait atterri dans n'importe
01:07:44quelle autre région du monde. La collision s'est
01:07:48produite dans l'océan qui borde aujourd'hui la ville de Chicxulub,
01:07:52provoquant la libération d'une quantité phénoménale
01:07:56de suie dans l'atmosphère, à l'origine d'un refroidissement
01:08:00climatique extrême. Après l'impact, la température
01:08:04de la Terre aurait été de moins 10°C à moins
01:08:088°C en moyenne. Or, seulement 13%
01:08:12de la surface terrestre est composée de roches susceptibles
01:08:16de provoquer une telle extinction de masse, dont la péninsule du
01:08:20Yucatan. En fait, c'est comme si la météorite
01:08:24s'était écrasée sur une poudrière pétrolière.
01:08:34L'impact causé par l'astéroïde aurait brûlé une quantité
01:08:38de roches sédimentaires riches en pétrole suffisante pour
01:08:42libérer près de 1,7 milliard de tonnes de particules fines
01:08:46de carbone noir dans l'atmosphère. La pluie a
01:08:50rapidement nettoyé le ciel de la majorité de la suie située
01:08:54à faible altitude. Mais le mal était fait.
01:08:58Environ 385 millions de tonnes
01:09:02auraient continué de circuler dans la haute atmosphère, obstruant
01:09:06ainsi la lumière provenant du soleil, pourtant vitale
01:09:10pour la grande majorité des espèces. En plus,
01:09:14selon l'auteur de l'étude, la suie relâchée par l'impact
01:09:18n'aurait pas été distribuée de manière homogène.
01:09:22Il y aurait eu un refroidissement plus intense de l'hémisphère nord.
01:09:26L'hémisphère sud, en revanche, a récupéré bien plus vite.
01:09:30D'autres études ont été menées par la suite
01:09:34et supposent qu'à la place de la suie, c'est du soufre qui aurait été
01:09:38libéré en énorme quantité dans l'atmosphère, provoquant
01:09:42un refroidissement climatique extrême. Le résultat est le même.
01:09:46L'astéroïde est tombé sur une véritable poudrière.
01:09:50Et peut-être que s'il était tombé à un autre endroit du globe,
01:09:54le volcanisme à lui seul n'aurait pas suffi à provoquer l'extinction
01:09:58des dinosaures.
01:10:02Une conclusion vertigineuse qui montre que cette extinction
01:10:06de masse n'a tenu qu'à un fil.
01:10:10La probabilité qu'il y ait une extinction de masse était très faible.
01:10:20Les espèces dépendant de la photosynthèse, comme le phytoplankton
01:10:24et les plantes terrestres, ont commencé à s'éteindre progressivement,
01:10:28ce qui a rapidement impacté le reste de la chaîne alimentaire.
01:10:32Les animaux herbivores ont commencé à disparaître,
01:10:36puisque les végétaux dont ils se nourrissaient sont devenus rares.
01:10:40Les animaux carnivores, comme le tyrannosaure, ont disparu à leur tour.
01:10:44Lorsque leurs proies habituelles, les herbivores n'étaient plus là.
01:10:48Seuls ont survécu les animaux omnivores, insectivores
01:10:52et charronnias.
01:10:56Après la crise,
01:11:00une fois les dinosaures non-navires disparus,
01:11:04à quoi ressemblait la Terre ?
01:11:08Au Paléocène, les animaux survivants ont prospéré et se sont développés.
01:11:12Tortues, crocodiles, lézards, sapins, oiseaux...
01:11:16Les mammifères, qui jusqu'alors se tenaient cachés dans l'ombre des reptiles géants,
01:11:20se diversifient et commencent à occuper les niches
01:11:24laissées vacantes par les dinosaures.
01:11:2822 nouveaux ordres de mammifères apparaissent dans les 10 millions d'années du Paléocène.
01:11:36Les marsupiaux, les insectivores,
01:11:40les lémuriens, ou encore les animaux à sabots,
01:11:44ancêtres des chevaux, rhinocéros et chameaux.
01:11:48Ce sont pour la plupart des quadrupèdes herbivores de petite taille,
01:11:52avec un museau fin et un faible volume crânien.
01:11:56Au début du Paléocène, les mammifères ressemblent
01:12:00encore beaucoup à leurs ancêtres du Cétacé.
01:12:04Mais au fur et à mesure, ils vont évoluer et atteindre de plus grandes tailles,
01:12:08bien qu'ils restent maladroits, peu habiles et assez archaïques.
01:12:12C'est à la fin du Paléocène,
01:12:16pendant le Paléocène supérieur,
01:12:20les mammifères carnassiers comme le créodonte.
01:12:24Au cours de la période suivante,
01:12:28les haussennes vivent les mammifères et les oiseaux
01:12:32les plus grands de l'histoire de la Terre,
01:12:36comme le gastornis, dont le poids oscillait entre 50 et 100 kg.
01:12:40Pendant le Paléocène,
01:12:44les plantes angiospermes continuent leur colonisation de la Terre.
01:12:48Les premières forêts d'arbre à feuilles caduques apparaissent,
01:12:52même si elles restent assez rares.
01:12:56Le Paléocène marque aussi la dernière étape du démembrement de la plongée.
01:13:00Les continents et océans ressemblent de plus en plus
01:13:04à ceux que l'on connaît aujourd'hui.
01:13:08Par exemple, c'est au Paléocène que se forment les rocheuses,
01:13:12chaînes de montagnes longues de 3500 km en Amérique du Nord.
01:13:16La température reste moins chaude qu'au Crétacé,
01:13:20mais plus chaude que pendant le reste du Cénozoïque.
01:13:24Le climat est subtropical, c'est-à-dire chaud et humide,
01:13:28et les saisons sont peu marquées.
01:13:32Cela favorise le développement de forêts tropicales fleuries,
01:13:36riches en palmiers, en conifères, lauriers, sycomores et fougères.
01:13:40Une végétation dense et luxuriante dans laquelle s'épanouissent les mammifères.
01:13:44Il y a même des fleurs en Alaska.
01:13:48Le niveau de la mer est très élevé, presque toute l'Europe est submergée.
01:14:00Notre voyage dans le temps touche à sa fin.
01:14:04L'extinction des dinosaures est l'une des plus grandes crises
01:14:08de la biodiversité qu'ait connue la Terre.
01:14:12Cet épisode de l'histoire de notre planète a causé la disparition
01:14:16d'environ 75% des espèces mondiales,
01:14:20laissant la place au développement de nouvelles plantes et créatures
01:14:24qui existent toujours aujourd'hui.
01:14:28Sans cet événement, le monde ne serait pas tel qu'il est aujourd'hui.

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