THEMA DOCU _ LA MENACE DU BIG ONE, Documentaire et reportage exclusif 2023.
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00:00 J'étudie la Terre, ses reliefs et aussi son environnement en proie au changement climatique.
00:05 Alors pour comprendre comment les hommes font face à une nature de plus en plus perturbée,
00:13 je parcours les régions les plus extrêmes de la Terre.
00:16 Ici, elle vient d'où l'eau exactement ?
00:19 Ici, il pleut à peu près tous les dix ans.
00:22 Comme ici, en Californie.
00:28 L'état le plus riche et peuplé des États-Unis est en réalité une terre extrême, miconnue.
00:34 Un territoire dont les phénomènes géologiques ont créé des paysages spectaculaires,
00:40 comme d'immenses déserts que les Californiens ont réussi à conquérir au fil des siècles.
00:45 Mon arrière-grand-père est arrivé dans la vallée en diligence, donc l'eau, c'était la clé.
00:51 C'est notre or ici dans le désert.
00:53 Sans elle, il n'y aurait pas d'agriculture.
00:55 Ce serait juste un désert.
00:58 Frappée par des sécheresses et des incendies sans précédent,
01:01 la Californie est aussi l'une des zones sismiques les plus dangereuses au monde.
01:05 Traversée par la célèbre faille de San Andreas,
01:08 qui fait peser sur ses habitants la menace du Big One, un grand tremblement de terre dévastateur.
01:14 Dès que quelque chose tremble, on devient nerveux.
01:17 San Francisco a déjà été dévasté une fois et ça va se reproduire.
01:25 Au cours de mon voyage, je vais aussi découvrir que les Californiens,
01:28 après avoir contraint leur terre pendant des siècles et provoqué de grandes catastrophes environnementales,
01:34 tentent aujourd'hui de cohabiter avec la nature.
01:37 Produire de l'énergie verte est une vraie manière de vivre.
01:41 Est-ce qu'on va faire la différence ? Oui.
01:43 Oui.
01:45 [Musique]
01:48 [Musique]
02:16 Une heure à l'est de Los Angeles, tout au sud de la Californie,
02:19 je rejoins Palm Springs, une ville prisée des stars hollywoodiennes.
02:23 Avec ses palmiers, ses villas et piscines à perte de vue,
02:32 difficile d'imaginer qu'ici se trouve un territoire extrême.
02:36 Pourtant, Ian Klinger souhaite me faire découvrir des paysages inattendus.
02:44 Ce chercheur à l'Institut de physique du globe de Paris
02:47 mène des recherches dans la région depuis plus de 20 ans.
02:50 C'est parti pour de nouvelles aventures.
02:54 Allez !
02:55 C'est parti !
03:03 [Musique]
03:25 C'est exceptionnel.
03:26 Ah ouais, ouais, ouais.
03:31 Oasis artificielle construite par l'homme au beau milieu du désert,
03:34 Palm Springs est en fait située dans une vallée brûlante,
03:37 la vallée de Coachella, où les températures atteignent régulièrement les 45 degrés.
03:42 Un bassin désertique formé il y a plus de 20 millions d'années
03:47 où commence la faille de San Andreas, l'une des failles les plus actives de la Terre.
03:52 Donc tu vois là vraiment, cette faille, elle forme cette topographie incroyable là,
03:58 où on a des montagnes à 2500-3000 mètres,
04:01 et puis on a cette vallée de Coachella qui est toute plate
04:04 avec ces petites collines au centre que l'on voit là.
04:07 Et donc ça, c'est les collines qui sont dues au mouvement de la faille qui bouge aujourd'hui.
04:13 Donc la faille, elle s'enfile là dans les terres,
04:16 elle bouge sur ce segment à peu près 2 cm par an,
04:19 elle produit des grands tremblements de terre
04:21 et elle contrôle complètement la topographie ici.
04:25 [Musique]
04:27 Énormes cicatrices mouvantes dans la croûte terrestre,
04:33 San Andreas traverse la Californie du nord au sud sur 1300 kilomètres.
04:38 C'est ici que la plaque pacifique et la plaque nord-américaine coulissent l'une contre l'autre.
04:44 Un mouvement inexorable qui, au-delà de faire peser sur la population la menace du Big One,
04:50 a façonné certains des plus grands déserts du sud de l'État.
04:53 [Musique]
04:55 Pour mieux comprendre le fonctionnement de cette gigantesque faille,
05:06 le chercheur Ian Klinger étudie San Andreas à l'est de Palm Springs.
05:10 Dans le désert, elle est responsable de phénomènes étonnants.
05:15 On est dans la zone de faille, donc il y a de l'eau, elle est là,
05:19 et donc la végétation, elle est là aussi.
05:22 Non seulement la faille sert de conduit pour que l'eau remonte à la surface,
05:26 et la zone de faille, parce qu'elle est pleine d'argile,
05:29 elle bloque l'eau et ça aide la végétation à pousser partout là.
05:33 Donc ces arbres ici, ils matérialisent dans quelque façon tout le tracé de la faille ?
05:40 Exactement, d'ailleurs si tu regardes à droite et à gauche de la zone où on est en train de rouler,
05:44 il n'y a plus d'arbres, on est vraiment dans une zone très très étroite.
05:47 Ça fait une ligne dans le paysage.
05:51 Donc ce n'est pas des arbres qui poussent juste dans une rivière,
05:53 c'est des arbres qui poussent le long de la faille.
05:55 Je n'aurais jamais imaginé que la faille ressemble à ça ici dans le désert.
05:59 Vraiment magique.
06:00 Suivre les traces de l'eau est un bon moyen pour les géologues de déceler les fractures de la faille.
06:11 Yann m'emmène explorer les entrailles de San Andreas,
06:17 matérialisées par de grandes collines et de multiples canyons asséchés.
06:21 Je découvre que le mouvement des plaques tectoniques a sculpté au fil des siècles des paysages spectaculaires.
06:29 Il doit y avoir une fracture ici ?
06:33 Exactement, ici on est sûrement le long d'une fracture,
06:35 donc l'eau érode et profite de la fracture qui doit probablement se prolonger en profondeur ici.
06:40 C'est vraiment une ligne de faiblesse qui a été créée par la tectonique des plaques.
06:44 Exactement.
06:46 C'est un canal tout à fait naturel pour l'eau pour avancer et creuser son lit dans ce canyon.
06:54 On imagine tout à fait l'eau passer par ici.
06:56 Exactement.
06:57 Là quand tout le monde, ça devient de plus en plus étroit avec la zone de fracture.
07:08 Tiens regarde, ça continue de l'autre côté.
07:14 Ah trop beau !
07:15 C'est génial parce que là on voit bien tout l'alignement.
07:20 Exactement, c'est super.
07:21 Des fractures créées par la compression intense des roches dans cette zone chaotique située entre deux branches de la faille.
07:34 Car plus qu'une unique entaille dans la croûte terrestre,
07:38 San Andreas forme en réalité un système de centaines de failles dans toute la Californie.
07:44 Un réseau qui s'étale sur près de 150 km de large dans le sud de l'État.
07:49 Et ici on est sur quelle plaque tectonique exactement ?
07:54 Alors ici, clairement on a la plaque Amérique juste là, on va dire de ce côté.
07:58 Il y a encore une petite faille et puis c'est fini.
08:00 De ce côté ici, c'est plus le bazar.
08:03 Donc on est sur une espèce de no man's land.
08:05 On est coincé entre la plaque Amérique et puis la plaque Pacifique
08:09 qui va commencer vraiment quelques dizaines de kilomètres à l'ouest d'ici.
08:13 Donc on n'est plus vraiment en Amérique du Nord,
08:15 on n'est pas encore complètement sur la plaque Pacifique.
08:18 D'accord, ici c'est vraiment le coin bloqué entre deux branches de la faille de San Andreas
08:24 et la dynamique n'est pas exactement la même dans ces deux branches,
08:27 donc tout se retrouve un petit peu écrasé entre les deux.
08:30 C'est un bouillé, exactement.
08:31 Et ça forme ces petites collines.
08:32 Dans le sud de la Californie,
08:35 le réseau de San Andreas a créé une alternance de collines et de profonds bassins désertiques.
08:41 Je me rends à l'extrême est de l'État,
08:53 où la tectonique des plaques a même créé l'un des points les plus bas de la planète.
09:01 Un désert grand comme la Corse que peu d'hommes ont osé défier.
09:05 C'est là qu'a été enregistrée l'une des températures les plus hautes de la Terre,
09:11 dans un endroit aussi mythique que redouté,
09:14 la Vallée de la Mort.
09:16 [Musique]
09:36 Record de température dans l'air, 56,7 degrés.
09:43 Record de température au sol, 93 degrés.
09:47 Ici, la plus longue période enregistrée sans une goutte de pluie est difficile à croire, 24 ans.
09:56 C'est vraiment spectaculaire.
10:11 Pour comprendre comment s'est formé le point le plus chaud de la Terre,
10:15 j'accompagne le géologue Jeffrey Knotts qui travaille ici depuis 25 ans.
10:20 Et 25 ans dans la fournaise, ça va ?
10:23 Tout va bien à partir du moment où tu as un bon chapeau et de la crème solaire.
10:28 Est-ce que tu as déjà eu des soucis ici à cause de la chaleur ?
10:32 Oui, je me suis retrouvé gravement déshydraté une fois.
10:35 J'avais 4 ou 5 litres d'eau avec moi et j'ai quand même été déshydraté.
10:40 C'est quand même super dangereux de faire du terrain tout seul ici.
10:44 Ça peut être dangereux en effet. Cela dit, je précise toujours au venir chercher le corps.
10:49 [Rires]
10:50 [Musique]
10:57 Jeffrey m'emmène à Dante's View, situé à près de 1700 mètres d'altitude.
11:02 L'endroit offre un point de vue incroyable sur la vallée.
11:09 Oh, wow !
11:11 Quand le soleil descend, c'est vraiment spectaculaire.
11:17 Le bassin de Badwater, situé à -86 mètres au-dessous du niveau de la mer,
11:28 est le point le plus bas d'Amérique du Nord.
11:31 Une topographie extrême, liée aux forces tectoniques exceptionnelles qui ont façonné la Californie.
11:38 [Musique]
11:43 Ce qu'il faut bien comprendre, c'est que le niveau de cette région était à l'origine très élevé.
11:49 Sur notre gauche, les montagnes du Panamint sont poussées vers le nord-ouest.
11:54 Et c'est lié à la faille de San Andreas.
11:57 La faille fait un énorme virage, et lorsque les plaques glissent l'une contre l'autre,
12:01 ça crée un creux, qui étire la croûte terrestre.
12:04 Ainsi, chaque chaîne de montagne est poussée vers le bas, à mesure que la croûte s'étire.
12:10 Il y a des millions d'années, le mouvement des plaques tectoniques
12:17 a lentement écarté les montagnes qui dominaient la région à plus de 3000 mètres.
12:22 La croûte terrestre en s'étirant est devenue de plus en plus fine.
12:30 Les failles se sont créées et ont entraîné l'effondrement de certaines parties de la terre,
12:34 formant progressivement le profond bassin de la Vallée de la Mort.
12:38 Une topographie responsable de la chaleur étouffante de la vallée.
12:45 En effet, le bassin est victime des hautes chaînes de montagne qui l'entourent.
12:51 L'humidité venue de l'océan Pacifique est capturée sur les sommets sous forme de pluie et de neige.
12:59 En conséquence, l'air qui arrive dans la vallée est très sec.
13:04 Le taux d'humidité est majoritairement très bas, il est à 10% la moitié du temps, ce qui est incroyablement faible.
13:15 Lors d'une journée normale, dans des régions proches de la côte, le taux d'humidité est à 30 ou 40%.
13:22 Quand ça descend à 10%, toute notre eau s'évacue par les pores de la peau.
13:26 Imagine-toi comme une éponge imbibée d'eau et qui s'assèche tout au long de la journée.
13:30 Donc l'air n'est pas seulement très chaud, il est aussi très sec, et c'est ça le vrai danger ici.
13:35 Au fond de la vallée brûlante, l'extrême aridité a sculpté des paysages dignes d'une autre planète.
13:53 Comme ces immenses étendues de sel cristallisé, seul vestige d'un lac qui recouvrait la vallée il y a des milliers d'années.
14:00 Une immense quantité d'eau douce, aujourd'hui totalement évaporée.
14:21 Cette aridité extrême est aussi responsable de phénomènes scientifiques étonnants.
14:26 Je retrouve le docteur Richard Norris et son cousin James pour une expédition hors du commun.
14:32 En 2013, ils ont résolu le plus ancien mystère géologique de la vallée de la mort, documenté par les mineurs de la région dès les années 1900.
14:42 C'est un endroit où des rochers bougent sans raison apparente.
14:50 De nombreuses personnes ont tenté d'expliquer le phénomène alors.
14:53 Mon cousin Richard et moi avons décidé de tenter notre chance.
14:57 Ce curieux phénomène s'observe après cinq heures de route chaotique, tout au fond de la vallée de la mort.
15:18 Sur le lit de ce lac asséché, d'énormes rochers semblent avoir été poussés par une force mystérieuse sur plusieurs centaines de mètres.
15:26 C'est vraiment assez surprenant !
15:31 Mais cette roche elle est super lourde en plus !
15:34 Oui c'est très lourd !
15:38 C'est lourd quand même !
15:39 Mais alors par où commencer quand on a un mystère comme ça ?
15:42 On a essayé de déterminer quelle puissance ou quel type de vent était nécessaire pour faire bouger les roches.
15:47 Donc on a mouillé le fond du lac asséché, puis traîné les pierres afin de mesurer la force nécessaire à leur déplacement.
15:53 On a découvert que lorsque le sol était sec, il était assez compliqué de les faire bouger,
15:59 tandis que s'il est recouvert de quelques centimètres d'eau, elles bougent plus facilement.
16:03 Mais ici, on a trouvé que les rochers bougent plus facilement.
16:08 Elles bougent plus facilement.
16:10 Mais ici, elle vient d'où l'eau exactement ?
16:13 C'est bien ça le problème.
16:15 C'est un peu sec.
16:17 C'est un lac asséché.
16:19 Ici, il pleut à peu près tous les dix ans.
16:21 Donc clairement, c'est un processus peu commun.
16:32 Pour élucider ce mystère, l'ingénieur James Norris a eu l'idée de traquer le mouvement des pierres
16:37 en insérant dans quinze d'entre elles des balises GPS,
16:40 capables de déterminer leur position et leur vitesse de déplacement.
16:44 On devait venir les vérifier une fois toutes les quatre à cinq semaines pour s'occuper de la batterie.
16:53 Il a donc fallu qu'on vienne souvent pour que le système reste opérationnel.
16:59 Ça a duré deux ans avant qu'il se passe enfin quelque chose.
17:02 En comparant les résultats avec des données météorologiques,
17:11 les deux scientifiques comprennent que quelque chose se produit en hiver.
17:15 En décembre 2013, ils sont sur le site quand le désert se retrouve exceptionnellement sous sept centimètres d'eau gelée.
17:23 Alors qu'on regardait fondre la glace qui flottait sur cette grande mare,
17:29 tout à coup on a entendu "papapapapa" partout à la surface.
17:33 J'ai dit à Jim, ça y est Jim, c'est maintenant que ça va se passer.
17:37 Et ça s'est produit.
17:39 En fait, il s'agit d'un rocher dans une mare d'eau entouré d'une fine couche de glace flottante, comme un iceberg.
17:48 Grâce au vent puissant, la glace pousse la pierre en la forçant à avancer.
17:53 Donc les pierres ne glissent pas sur la glace directement,
17:57 elles glissent sur la boue et c'est la glace qui pousse les roches.
18:01 Oui c'est ça, l'Arctique dans le désert.
18:05 De l'eau et de la glace dans l'endroit le plus chaud et sec de la planète, ça n'a aucun sens.
18:11 Dans la vallée de la mort, comme dans tous les grands déserts californiens, l'eau est une ressource rare.
18:25 Au sud de Palm Springs, le mouvement de San Andreas a provoqué l'effondrement d'un autre bassin désertique,
18:31 où il pleut seulement quelques dizaines de millimètres d'eau par an, la vallée de Coachella.
18:36 Difficile pour l'homme de survivre ici, ou de faire pousser quoi que ce soit dans un dessert désertique.
18:51 Pourtant, il y a plus d'un siècle, les pionniers de la conquête de l'Ouest ont investi cette terre hostile,
18:57 transformant peu à peu le désert en gigantesque oasis cultivable.
19:01 C'était un désert très aride où l'on trouvait seulement des plaines de sel et un sol sec qui convenait peu à la végétation.
19:15 Donc l'eau était très aride et très sèche.
19:19 Ils sont arrivés en diligence.
19:21 Mon arrière-grand-père est arrivé dans la vallée suite à la découverte des puits artésiens.
19:26 Une fois qu'ils étaient creusés, ces puits permettaient de faire jaillir l'eau à la surface naturellement sous l'effet de la pression,
19:34 sans qu'aucune pompe ne soit nécessaire.
19:36 Grâce aux sources découvertes dans la vallée, dès 1905, les agriculteurs produisent ici une grande variété de produits.
19:45 Notamment les palmiers d'Athier, espèces qu'on retrouve normalement dans les oasis naturelles du désert.
19:51 Mais très vite, les nappes phréatiques s'épuisèrent,
20:08 compromettant l'agriculture dans cette zone désertique.
20:11 Et cela a amené à imaginer un système pour apporter de l'eau depuis le fleuve Colorado.
20:18 Donc à l'époque, ils ont pensé à aller chercher de l'eau jusqu'au fleuve Colorado,
20:24 qui est quand même à 200 km d'ici ? Mais c'est fou !
20:27 Oui.
20:28 C'était à l'époque où le barrage Hoover était en train de se débrouiller.
20:34 Cela a permis de créer le plus grand réservoir d'eau des États-Unis.
20:38 Pendant 20 ans, les pionniers réalisent un travail titanesque.
20:46 Creuser le désert sur 196 km de long pour construire le plus grand ac du Comonde, le canal de Coachella.
20:54 Le désert est un des grands points de démarrage de l'eau.
21:00 Le canal de Coachella.
21:02 Et pour acheminer l'eau jusqu'ici, ils ont l'idée ingénieuse d'utiliser la topographie unique de la vallée,
21:12 située à 69 m au-dessous du niveau de la mer.
21:16 Comme vous pouvez le voir, le canal dépasse une ligne droite.
21:23 Il suit l'inclinaison du sol en maintenant une pente d'environ 1 cm par km.
21:30 Ainsi, grâce à la gravité, sans système de pompage, l'eau s'écoule du point le plus élevé sur le fleuve Colorado
21:36 jusqu'au point le plus bas dans la vallée de Coachella.
21:39 Donc il n'y a pas d'énergie en plus qui est utilisée pour que l'eau s'achemine tout doucement du fleuve Colorado
21:45 jusqu'ici dans la vallée de Coachella. Et ça, c'est assez génial.
21:48 Aucune énergie.
21:51 Et cette source d'eau a ensuite offert aux pionniers ce dont ils avaient besoin pour transformer ce désert
21:56 en l'une des zones agricoles les plus productives des États-Unis.
22:00 Pour transformer leur terre extrême en extraordinaire source de richesse,
22:12 les agriculteurs de Coachella doivent faire face à un autre problème courant dans les déserts.
22:16 Le sol contient énormément de sel.
22:19 Beaucoup trop pour faire pousser quoi que ce soit.
22:23 La terre doit donc régulièrement être inondée pour évacuer le surplus dans un système de drainage souterrain.
22:28 Bonjour Anthony ! Bonjour, bienvenue dans la vallée de Coachella !
22:36 Bonjour Anthony ! Merci beaucoup !
22:38 Une opération que doit inlassablement répéter le viticulteur Anthony Bianco.
22:44 Parce que la vallée de Coachella était un océan il y a bien longtemps, et il y a beaucoup de sel dans la terre.
22:51 Et le fait d'apporter de l'eau à cette terre évacue le sel.
22:55 Mais c'est un combat perpétuel.
22:58 Si tu n'arroses pas pendant une longue période, le sel risque de remonter.
23:02 C'est donc une pression constante d'eau dans une zone ciblée qui permet d'évacuer ces sels.
23:07 Dès les années 70, pour économiser l'eau du Colorado,
23:17 les agriculteurs de la vallée utilisent la technologie goutte à goutte.
23:21 Cela nous a permis de réduire notre consommation d'eau de 50%.
23:27 Nous n'avons pas besoin d'eau au milieu de l'allée, parce que les racines ne poussent pas jusque là.
23:32 Les racines sont juste ici, et on essaye d'irriguer cette zone précisément.
23:37 De cette manière, on ne gaspille pas d'eau.
23:40 C'est notre or ici dans le désert.
23:42 Sans elle, il n'y aurait pas d'agriculture, ce serait juste un désert.
23:46 Ce serait juste un désert.
23:48 Même si économiser l'eau est une priorité des habitants du désert,
23:56 avec l'irrigation intensive des sols,
23:58 le débit du fleuve Colorado s'est considérablement réduit en quelques décennies.
24:02 Les grands lacs de barrages qui alimentent le canal sont aujourd'hui à la moitié de leur capacité.
24:13 La surexploitation de ces ressources naturelles est aussi responsable d'une autre catastrophe écologique.
24:19 Tout au sud de la vallée, le point le plus bas du désert de Coachella a été inondé sur plus de 1000 km²,
24:28 suite à la rupture d'un barrage sur le Colorado au début du XXe siècle,
24:33 créant la Salton Sea, un immense lac, le plus grand des Etats-Unis.
24:42 Le problème, il est essentiellement alimenté par le drainage des terrains agricoles chargés en sel et en pesticides.
24:48 En raison de la chaleur, l'eau s'évapore inexorablement, concentrant le sel et la pollution.
24:57 Un cocktail devenu fatal pour les poissons de cette mer artificielle.
25:03 « Oui, quel dommage.
25:07 Ça ressemble à du sable, mais ce n'en est pas.
25:10 C'est fait de fragments d'os.
25:12 Regardez, ce ne sont que des eaux de poissons. »
25:15 « Et plus personne n'utilise la mer aujourd'hui ? »
25:18 « Ben non, à cause de ça. »
25:19 L'évaporation intense découvre des poussières chimiques palayées par les vents du désert.
25:27 Elles causent des maladies respiratoires aux habitants de la région qui ont déserté les lieux.
25:36 Depuis quelques années, cette ancienne station palnaire n'est plus qu'un lointain souvenir.
25:40 Elle témoigne de l'époque où les Californiens pensaient avoir vaincu le désert.
25:46 Aujourd'hui, la Californie n'a d'autre choix que de cohabiter plus sereinement avec la nature.
26:02 Désormais, les Californiens ont décidé de tirer profit de leur climat désertique.
26:06 Dans leurs grandes étendues arides, ils ont installé des parcs éoliens.
26:14 Et surtout de gigantesques centrales solaires.
26:18 Des centrales parmi les plus puissantes au monde,
26:22 qui permettent à la Californie d'atteindre les 11% de solaire dans sa production totale d'électricité.
26:30 Sur tout le territoire, les initiatives se multiplient
26:33 pour utiliser l'exceptionnel ensoleillement de l'État, plus de 300 jours par an.
26:37 Pour pallier le manque d'espace dans les zones plus urbanisées,
26:50 une innovation française se développe massivement en Californie,
26:54 et les centrales solaires flottantes.
26:57 Installées sur des étendues d'eau inutilisées, comme ici sur le bassin d'irrigation d'une ferme,
27:02 cette solution originale devrait permettre à son propriétaire d'atteindre une indépendance énergétique,
27:08 en optimisant sa production d'électricité.
27:10 En effet, contrairement à ce qu'on pourrait penser,
27:14 les cellules photovoltaïques qui composent les panneaux solaires sont sensibles à la chaleur.
27:19 Au-delà de 25 degrés, les panneaux perdent 0,5% de leur efficacité.
27:23 Prenons un exemple.
27:26 Si ces panneaux étaient sur un toit, la chaleur du soleil réchaufferait le toit.
27:31 La température ambiante augmenterait,
27:35 et cela provoquerait une baisse de l'efficacité du panneau solaire.
27:39 Alors que sur l'eau, la chaleur du soleil est plus élevée,
27:43 la température de l'eau est plus élevée.
27:46 La chaleur du soleil est plus élevée,
27:48 et cela provoquerait une baisse de l'efficacité du panneau solaire.
27:51 Alors que sur l'eau, le soleil ne réchauffe pas la surface,
27:55 donc la température ambiante n'augmente pas.
27:57 Les panneaux sont alors un peu plus au frais,
28:00 et produisent 5 à 15% d'électricité en plus en étant sur l'eau par un jour de forte chaleur.
28:06 C'est un gain important quand on travaille dans le solaire.
28:10 L'autre avantage de ce système est qu'il limite l'évaporation.
28:15 Il fait vraiment très chaud,
28:17 et une surface d'eau comme celle-ci recouverte de panneaux solaires s'évapore moins,
28:21 ce qui nous permet d'économiser de l'eau.
28:24 La Californie est réputée pour son audace en matière de protection de l'environnement.
28:31 Preuve supplémentaire, toutes les habitations construites à partir de 2020
28:37 devront obligatoirement être équipées de panneaux solaires.
28:44 Le solaire est très encouragé ici,
28:46 non seulement par les législateurs, mais aussi par la population.
28:49 Ça ne veut pas dire que les Américains n'aiment plus les grosses voitures,
28:53 c'est toujours le cas, ça fait partie de notre culture ici.
28:56 Aux Etats-Unis, consommer de l'énergie est inhérent à notre mode de vie.
29:00 Mais en Californie en particulier,
29:03 produire de l'énergie verte est une vraie manière de vivre.
29:06 Le gouverneur de Californie vient d'annoncer qu'en 2045,
29:11 la Californie devrait avoir une empreinte carbone neutre.
29:14 Est-ce que tu crois que c'est réaliste ?
29:16 On a des aspirations élevées, et même si elles n'aboutissent pas complètement,
29:20 on aura au moins accompli quelque chose d'incroyable en tentant d'aller de l'avant
29:24 et de se rapprocher de ses objectifs.
29:26 Donc est-ce que ça va arriver ? Je ne sais pas.
29:28 J'en doute, mais est-ce qu'on va progresser ? Oui.
29:31 Est-ce qu'on va faire la différence ? Oui.
29:33 Pour les Californiens, il y a urgence à réduire les émissions de CO2.
29:39 Au cours du siècle dernier,
29:41 la Californie du Sud, qui s'est réchauffée de 3 degrés,
29:44 doit faire face à des sécheresses historiques.
29:46 En conséquence, l'aridité extrême des sols provoque ces dernières années
29:57 de gigantesques incendies sur tout le territoire.
30:06 Des feux de forêt de plus en plus fréquents
30:09 qui ont laissé en 5 ans pas moins de 102 millions d'arbres morts.
30:13 Pour la population, la menace est accrue du fait de l'urbanisation croissante.
30:33 Aujourd'hui, un sixième des habitations du territoire
30:36 seraient dans des zones à risque.
30:38 Avec 40 millions d'habitants,
30:42 la Californie est l'État le plus peuplé des États-Unis,
30:45 avec des villes aussi importantes que San Francisco ou Los Angeles.
30:49 En plus de ces conditions climatiques extrêmes,
30:54 les Californiens vivent surtout sous la menace permanente
30:57 d'un tremblement de terre dévastateur
30:59 dû à la faille de San Andreas.
31:02 Selon certains scénarios,
31:04 un séisme de magnitude 7,8 sur l'échelle de Richter
31:07 pourrait se déclencher à tout moment au sud de l'État.
31:10 En quelques secondes, les ondes sismiques se propageraient
31:17 en remontant vers le nord de la Californie.
31:20 Un phénomène dû au glissement des plaques pacifiques et nord-américaines.
31:25 Quand elles coulissent sur les terres,
31:27 elles sont éloignées de la surface.
31:29 Quand elles coulissent l'une contre l'autre,
31:31 la plupart du temps, les roches restent bloquées.
31:34 Mises sous contrainte pendant des centaines d'années,
31:37 elles finissent par atteindre leur point de rupture et cassent,
31:40 libérant brutalement toute l'énergie accumulée.
31:43 « Tu devrais avoir et te coucher, te couvrir et attendre.
31:50 Tu vas sous un bureau ou quoi que ce soit
31:52 qui puisse te protéger des choses qui pourraient tomber sur toi.
31:55 Si tu es dehors, contente-toi de t'asseoir au sol.
31:58 » Je me souviens d'un collègue qui me racontait
32:00 qu'il n'arrivait même plus à se déplacer.
32:02 Il a essayé de se lever pour aller s'habiller,
32:04 mais il ne tenait pas debout.
32:06 Parfois, les tremblements sont si forts
32:08 qu'on ne peut même plus marcher.
32:10 Depuis plus de dix ans, le Dr Peggy Helweg
32:15 mène des recherches sur le domaine viticole de Steve Cass,
32:18 situé à 15 km seulement de San Andreas.
32:21 « Salut Steve, je te présente Heidi.
32:25 - Bonjour Steve. - Enchanté de vous rencontrer.
32:27 - Bienvenue. - Merci. »
32:29 Ce viticulteur a accepté de mettre à disposition
32:34 une partie de ses terres suite à un gros séisme
32:37 qu'il a vécu dans la région en 2003.
32:39 « J'étais dans la cave en entretien avec une femme
32:43 qui allait être manager en salle de dégustation,
32:45 quand tout à coup, le tremblement de terre s'est déclaré.
32:48 Le bâtiment entier a commencé à trembler et j'ai dit
32:51 « Peut-être qu'on devrait sortir d'ici ».
32:54 Lors de ce tremblement de terre, nous n'avons pas eu
32:56 beaucoup de dégâts ici. Mais en ville, il y a un bâtiment
32:59 en briques dans lequel il y avait trois personnes
33:01 au rez-de-chaussée, une employée et deux clientes.
33:04 La pièce où elles étaient a tremblé pendant 10 ou 15 secondes.
33:08 Elles ont décidé qu'il valait mieux sortir du bâtiment,
33:10 donc elles ont commencé à courir vers l'extérieur.
33:13 La première à sortir, c'était l'employée, une amie à moi.
33:16 À peine a-t-elle passé la porte que la façade de briques entière
33:19 s'est écroulée sur les deux clientes qui suivaient,
33:21 ce qui les a tués sur le coup. »
33:24 « Donc même dans des petites villes comme celle-ci,
33:26 il y a des maisons entières qui ont été arrachées
33:28 de leur fondation. Des centaines de maisons ont eu des dégâts,
33:31 surtout de l'autre côté de la ville, mais pas trop de ce côté-ci. »
33:34 « Ça devait être absolument terrifiant d'être coincé
33:37 dans le bâtiment pendant que le tremblement de terre
33:39 est en train de se produire. Qu'est-ce que vous avez ressenti
33:41 à ce moment-là ? »
33:42 « Quelque part, c'est amusant puisqu'il y a beaucoup
33:45 de tremblements de terre qui se révèlent inoffensifs.
33:47 Ça part comme c'est venu. Ça peut arriver tous les deux,
33:49 trois mois. Mais une fois de temps en temps,
33:52 il y en a un qui continue, qui continue encore et encore.
33:56 Donc généralement, on pense « Oh, ça va juste durer
33:59 quelques secondes et on ne fait rien du tout. »
34:01 Et puis ça dure encore quelques secondes de plus
34:03 et on se dit « Il faut que je fasse quelque chose ! » »
34:05 « Je ne m'attendais pas à ce que les soubresauts de la terre
34:16 soient autant une réalité pour les Californiens.
34:20 »
34:21 Si cette région tremblante menace en permanent ses habitants,
34:24 les chercheurs tentent de trouver des réponses
34:26 pour se prémunir du danger dans les entrailles même
34:29 de leur terre.
34:30 Peggy m'emmène dans la station de surveillance
34:34 que son équipe a installée sur la propriété de Steve
34:37 pour vérifier le bon fonctionnement d'un accéléromètre
34:40 utilisé pour détecter de grosses secousses.
34:43 Il est situé à plus de 200 mètres de profondeur.
34:49 « Voici les données recueillies par l'instrument.
34:51 De cette manière, on peut voir ce qu'il se passe. »
34:54 « Alors qu'est-ce que ça donne ? Est-ce qu'ils marchent bien,
34:57 ces instruments ? »
34:58 « Oui, ils fonctionnent bien. Mais il nous reste encore
35:00 à les étalonner. Tu peux vérifier que ça marche
35:02 en sautant sur place. »
35:03 « Je peux tester ? Ok. »
35:04 « Prêt, partez. »
35:05 « Je peux en faire un autre ? Oh oui ! »
35:08 « Et voilà. »
35:11 « C'est assez impressionnant, ça réagit très vite. »
35:17 « C'était très utile de venir faire ça. »
35:19 Grâce à un sismomètre ultra-sensible,
35:26 les scientifiques peuvent aussi surveiller
35:28 le moindre grondement de la Terre.
35:30 Des signaux qui peuvent provenir de 40 km de profondeur
35:35 et même bien plus loin quand l'activité sismique est calme.
35:38 « Est-ce que ces données pourraient permettre
35:41 d'alerter la population s'il y avait un tremblement de Terre ? »
35:43 « Il est très difficile de faire des prévisions.
35:47 Ces instruments ne permettent pas d'anticiper
35:49 un tremblement de Terre.
35:50 Ils sont incapables de dire « il va y avoir un séisme demain »
35:53 ou bien « dans 15 secondes, il va y avoir un tremblement de Terre ».
35:56 Mais si un séisme se déclenche,
35:58 ils peuvent le mesurer très rapidement.
36:00 Et on peut alors utiliser ces informations
36:03 pour faire savoir qu'un séisme vient tout juste
36:05 de se déclarer et qu'il faut prendre les mesures d'urgence.
36:08 Un système d'alerte précoce qui s'appuie sur deux types d'ondes
36:14 engendrées par les séismes.
36:16 Dès qu'elles sont captées par la station en profondeur,
36:20 les premières, les ondes P, presque deux fois plus rapides,
36:24 sont instantanément signalées 300 km plus au nord,
36:27 au centre de contrôle de Berkeley.
36:29 Là, un logiciel en déduit que les ondes S,
36:38 les ondes secondaires qui voyagent en surface,
36:40 sont en train d'arriver.
36:42 L'alerte est alors lancée.
36:44 Alors, la ligne jaune, c'est la vague P.
36:59 Vous pouvez voir qu'elle se déplace plus rapidement.
37:02 Et la ligne rouge qui arrive derrière est la vague S,
37:05 qui nous apportera une forte secousse.
37:07 Dans environ deux secondes, nous sentirions le tremblement.
37:12 Ça ne nous laisse pas beaucoup de temps, c'est assez stressant.
37:16 Pour le tremblement de terre que nous utilisons comme exemple,
37:21 nous avons eu plus de 20 secondes entre l'onde P et l'onde S.
37:25 20 secondes, c'est quand même pas beaucoup.
37:29 Qu'est-ce qu'on peut faire en 20 secondes ?
37:31 Vous pouvez certainement passer sous la table et vous protéger.
37:34 Les autres actions doivent nécessairement être des actions automatisées.
37:38 Nous pouvons arrêter les ascenseurs au sol
37:41 et laisser les gens descendre de l'ascenseur.
37:44 Si l'alerte concerne par exemple le système de train BART,
37:49 dans la région de la baie de San Francisco,
37:51 on peut transmettre le signal automatiquement au train,
37:54 afin qu'il s'arrête.
37:56 Les personnes qui gèrent le système d'alimentation en gaz,
38:00 les hôpitaux, les ponts, peuvent décider de ce qui pourrait être utile
38:04 pour réduire les dégâts et améliorer leur résilience.
38:07 La capacité à se remettre d'un tremblement de terre.
38:11 Pour protéger la population,
38:20 différentes applications sont en cours de développement
38:23 afin de donner l'alerte directement sur smartphone.
38:26 Des innovations indispensables pour préserver l'État le plus peuplé des États-Unis.
38:31 Pas moins de 40 millions d'habitants,
38:34 dont 7 habitent dans la baie de San Francisco.
38:37 Pourtant cette zone très densément peuplée
38:42 est non seulement menacée par la faille de San Andreas,
38:45 mais aussi par une autre faille de son réseau,
38:47 Hayward, qui traverse de nombreuses villes de la région.
38:51 À Fremont, le glissement imperceptible de la faille
38:59 provoque de nombreux dégâts.
39:02 La géologue Joyce Bluford est chargée de surveiller
39:05 l'évolution des craques à proximité du Central Park.
39:08 - Regardez juste ici.
39:13 C'est hyper clair, on voit que le boudon a du mal à survivre à ce glissement.
39:19 Et on peut suivre la faille tout le long.
39:21 - Et cela en juste 10 ans.
39:24 - En 10 ans ? D'accord.
39:26 - Seulement 10 ans.
39:30 - Regardez ici. Et ensuite ça continue là-bas.
39:33 Donc ça divise littéralement Fremont en deux.
39:41 Joyce m'emmène dans un bâtiment public de la ville
39:48 où la faille a fait bien plus de dégâts.
39:50 - C'est ce que je voulais vous montrer.
39:54 La faille va où elle a envie d'aller.
39:57 - Waouh ! La faille va où elle a envie d'aller.
40:00 En 1972, le gardien est venu ici et a vu une fissure.
40:07 Il ne savait pas ce que c'était.
40:09 Mais ensuite, on s'est rendu compte que ça bougeait
40:12 puisque les dalles se sont mises à se décaler doucement mais sûrement.
40:16 À partir d'ici, elles sont toutes dans la même direction.
40:19 Et ça, c'était la preuve du glissement des plaques.
40:22 Grâce aux traits, on peut bien voir le décalage.
40:26 Un énorme krach qui fait aujourd'hui partie d'une exposition.
40:30 Un moyen de sensibiliser la population aux risques sismiques.
40:34 - Et si vous acceptez finalement d'habiter dans un endroit extrêmement dangereux ?
40:39 - Oui, c'est vrai.
40:41 - On est préparés.
40:43 Il suffit juste de ne pas accrocher de miroir au-dessus de son lit
40:46 ou de ne pas avoir de lourds objets.
40:48 - Des gros livres au-dessus de soi quand on dort.
40:51 Ce sont des choses auxquelles on pense.
40:53 - On attache la bibliothèque au mur.
40:56 - Oui, parce que sinon elle peut tomber et bloquer la sortie
40:59 ou s'écrouler sur quelqu'un.
41:01 - J'ai aussi un kit pour les tremblements de terre dans la voiture.
41:05 - C'est quoi un kit pour les tremblements de terre ?
41:08 - C'est de l'eau, du matériel de premier secours
41:11 et une bonne paire de chaussures de marche.
41:13 - Des choses qui permettent de survivre en autonomie pendant à peu près 3 jours.
41:16 - Qu'est-ce qu'on ressent alors pendant un tremblement de terre ?
41:19 - De la peur. - Oh oui, de la peur.
41:22 - Dès que quelque chose tremble, on devient nerveux.
41:25 C'est le prix à payer si on veut vivre sur la côte californienne.
41:29 En plus de la menace du Big One,
41:37 les Californiens doivent vivre avec les nombreux dégâts
41:40 causés par le glissement inexorable des plaques pacifiques et nord-américaines
41:44 dans la baie de San Francisco.
41:48 Y compris sur le campus de la prestigieuse université de Berkeley.
41:52 Le Memorial Stadium, célèbre stade de football américain,
42:07 est littéralement situé sur la faille de Hayward.
42:10 Elle traverse Sapeleuse et surtout les 73 000 places qui composent les gradins.
42:18 La déformation causée par le glissement imperceptible, 4 mm par an,
42:22 est surveillée de près par les équipes de Roland Bergman, chercheur de l'université.
42:27 Le stade, déjà fragilisé par de nombreux craques sur la structure,
42:35 a été récemment reconstruit selon un ingénieux système parasismique.
42:39 - Le stade est un peu comme un autre stade,
42:44 mais avec des plaques de métal, qui sont en fait des plaques de métal
42:48 qui sont en fait des plaques de métal qui sont en fait des plaques de métal
42:52 qui sont en fait des plaques de métal qui sont en fait des plaques de métal
42:55 qui sont en fait des plaques de métal qui sont en fait des plaques de métal
42:58 qui sont en fait des plaques de métal qui sont en fait des plaques de métal
43:01 qui sont en fait des plaques de métal qui sont en fait des plaques de métal
43:04 qui sont en fait des plaques de métal qui sont en fait des plaques de métal
43:07 qui sont en fait des plaques de métal qui sont en fait des plaques de métal
43:10 qui sont en fait des plaques de métal qui sont en fait des plaques de métal
43:13 qui bougent complètement indépendamment.
43:15 Ce sont deux structures très résistantes qui se déplacent l'une contre l'autre.
43:19 - D'accord, donc là on est directement sur la plaque Pacifique
43:23 et dès qu'on franchit cette petite zone-là, on se retrouve sur la plaque nord-américaine.
43:27 Et elle glisse dans ce sens-là, donc le stade se déforme dans cette direction.
43:33 - Exactement.
43:41 - Est-ce que tu as une petite idée de quand aurait lieu le prochain tremblement de terre ici ?
43:45 - Eh bien, il est en retard.
43:47 En moyenne, grâce aux études géologiques, on sait qu'un gros tremblement de terre
43:51 a lieu sur la faille de Hayward à peu près tous les 150 ans.
43:55 Donc la faille est maintenant sur le point de rompre
43:57 et ce sera un très gros tremblement de terre.
44:00 Les scientifiques californiens savent bien que la question n'est plus de savoir
44:06 si le Big One va arriver, mais plutôt quand.
44:11 Selon eux, il y a 70% de chances qu'un séisme majeur se produise
44:15 durant les 30 prochaines années dans la baie de San Francisco.
44:19 - Je termine mon voyage en Californie dans la ville mythique de San Francisco.
44:31 Je découvre l'emblématique pont du Golden Gate.
44:37 Et ses ruelles sinueuses fourmis près d'un million d'habitants.
44:41 Difficile de croire que la colère de la Terre pourrait s'exprimer ici.
44:48 Pourtant, San Francisco a déjà été dévastée deux fois.
44:52 La première en 1906.
44:58 Et plus récemment en 1913.
45:05 Et plus récemment en 1989.
45:08 Un Big One d'une magnitude de 7,1 sur l'échelle de Richter
45:13 fait alors 63 morts et 3700 blessés.
45:17 En plus des milliers de bâtiments effondrés,
45:20 le séisme a détruit aussi le pont le plus emprunté de la ville,
45:23 le Bay Bridge, provoquant alors la paralysie complète de la baie.
45:32 Pour ne pas reproduire ce chaos,
45:34 les ingénieurs californiens ont déployé toute leur imagination.
45:38 En 2013, ils ont terminé une toute nouvelle structure parasismique
45:49 parmi les plus perfectionnées au monde.
45:52 - Est-ce que vous savez la hauteur de la tour exactement ?
45:56 - Elle mesure 165 mètres.
46:01 Haute comme un immeuble de 40 étages,
46:03 cette tour est la pièce maîtresse de cette toute nouvelle portion du pont
46:07 qui relie Auckland à sa voisine San Francisco.
46:10 - Il s'agit d'un pont suspendu très particulier,
46:16 puisqu'il est auto-ancré.
46:18 Mais sa caractéristique la plus unique se trouve sur la partie ouest,
46:22 là où le câble redescend et passe sous le pont.
46:25 Il n'y a aucun point d'ancrage.
46:28 Le seul ancrage se situe du côté est,
46:30 ce qui rend le pont vraiment unique en son genre.
46:33 En passant sous le pont,
46:37 l'énorme câble qui vient soutenir la route
46:40 permet d'augmenter la résistance de l'ensemble de la structure.
46:43 Au centre de l'ouvrage, la tour flexible
46:48 est dotée d'énormes amortisseurs conçus pour absorber le choc
46:52 lors d'une prochaine grande secousse.
46:56 - Il va y avoir un autre tremblement de terre.
46:59 San Francisco a déjà été dévasté une fois et ça va se reproduire.
47:03 Le pont doit être opérationnel pour que la ville puisse se reconstruire.
47:07 Pour qu'il résiste aux prochains bigouans,
47:14 les ingénieurs californiens devaient aussi trouver un design
47:18 qui permette au pont de s'étirer sur plus d'un mètre.
47:22 - J'ai le privilège de suivre l'ingénieur Bill Casey
47:25 à l'intérieur de ce monstre d'acier.
47:28 Dans cet incroyable labyrinthe,
47:30 il est très fier de me montrer une technologie unique au monde.
47:33 - N'importe quel pont doit être en mesure de s'étendre et de se contracter,
47:37 que ce soit à cause des forces thermiques ou sismiques.
47:40 Donc ici, on a conçu des poutres circulaires articulées,
47:43 fixées dans une partie du pont,
47:45 pour que les poutres circulaires puissent s'étendre
47:48 et s'étendre dans l'autre partie, de manière à ce que le pont puisse bouger.
47:52 Toute l'énergie qui traverse les deux ponts est absorbée à cet endroit
47:56 pour que les dégâts s'y concentrent.
47:58 Puis on peut changer cette pièce après le tremblement de terre.
48:02 - Donc ça fonctionne un peu comme un fusible, c'est ça ?
48:05 - Exactement, c'est un fusible.
48:08 Facilement remplacé après un séisme,
48:15 cette solution évitera aussi de paralyser la baie
48:18 en fermant le pont à la circulation.
48:21 - Bill, c'est pas dangereux d'être à l'intérieur du pont ?
48:24 Qu'est-ce qui se passerait s'il y avait un tremblement de terre ici ?
48:27 - Oh, je préférerais être ici.
48:29 Ces ponts sont des structures indispensables
48:31 pour acheminer les secours jusqu'à San Francisco,
48:33 si jamais le Big One frappait un jour.
48:35 Il y aurait des incendies, des routes déformées,
48:37 des gens qui tenteraient de rentrer chez eux.
48:39 Si vous étiez ici à ce moment-là, vous seriez à l'endroit idéal.
48:42 - Bill souhaite me montrer un dernier secret
48:45 bien gardé de cette architecture unique.
48:48 Un secret qui se mérite, situé à 165 m de hauteur.
48:54 - Oh non !
49:00 Oh là là là là !
49:03 - C'est un peu comme un bateau,
49:07 un bateau qui se mérite de se mériter de se mériter de se mériter.
49:10 - Oh là là là là !
49:12 La vue depuis la tour principale du pont
49:17 qui domine toute la baie de San Francisco.
49:20 C'est hyper impressionnant !
49:27 - Oh oui !
49:29 - La Californie, c'est un état qui m'a complètement sortie de ma zone de confort.
49:36 Je ne m'attendais vraiment pas à faire face à des risques naturels
49:39 aussi puissants que ceux qu'on trouve ici.
49:42 Est-ce que tu penses que c'est ces risques naturels
49:45 qui stimulent toute l'ingéniosité des Californiens ?
49:48 - Oui, je pense. C'est comme ça en Californie.
49:50 Les gens sont bousculés dans leurs habitudes
49:52 et lorsqu'on est déstabilisé, on devient plus créatif pour résoudre les problèmes.
49:56 Ce pont en est l'exemple parfait.
50:06 Stimulés par leur terre tremblante,
50:09 les Californiens ont inventé l'une des constructions parasismiques
50:12 les plus sûres au monde.
50:14 Mais durant mon voyage, j'ai aussi découvert
50:17 une terre extrême contrainte au fil des siècles.
50:20 Sa surexploitation a conduit à de grandes catastrophes environnementales.
50:24 Confrontés plus que jamais à la colère de leur terre,
50:30 les Californiens, qui tentent aujourd'hui
50:33 cohabiter sereinement avec la nature, ont déjà fait de la lutte.