Le 19 juillet 1985, la rupture de la digue d'un bassin de résidus à Stava, dans les Dolomites, en Italie, provoque une coulée de boue, de sable et d'eau dans des zones touristiques. Une catastrophe qui coûte la vie à plus de 250 personnes, détruisant plus de 60 bâtiments sur plusieurs kilomètres. Le mauvais entretien de la digue et l'engorgement d'un conduit d'évacuation sont à l'origine de cette tragédie.
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00:00 Nous allons vous révéler ce qui s'est réellement passé.
00:02 Les accidents ne se produisent pas sans raison.
00:05 Ils sont le fruit d'une succession d'événements malheureux.
00:08 Nous allons tenter de les démêler dans la minute de vérité.
00:12 L'Europe, l'Italie, Tessero.
00:25 Nous sommes le 19 juillet 1985.
00:29 Le paisible village de Tessero se trouve dans le Val de Stava.
00:35 Les paysages alentours en font une destination touristique très prisée.
00:39 Il fait beau et les vacanciers comme les résidents profitent du soleil.
00:45 12h10, Umberto et Clemente de Floriane aident leur père Lucio, artisan menuisier.
00:58 - C'était une journée d'été ordinaire.
00:59 J'avais 15 ans et mon frère et moi, on allait aider mon père,
01:05 qui avait une petite entreprise de menuiserie.
01:07 Une fois la camionnette chargée, le père et ses deux fils quittent la ville.
01:14 12h15.
01:19 A Tessero, Alma Tretel rentre du travail et elle sert le déjeuner que sa mère a préparé pour toute la famille.
01:28 - Ce jour-là, quand je suis revenue, la table était mise et tout était prêt pour manger.
01:33 12h20.
01:39 Lucia Moranghini, 20 ans, aide son père Mario dans son magasin de sport.
01:45 - Ce jour-là, comme on avait reçu une livraison de nouveaux produits,
01:51 je m'étais dit que j'allais choisir un cadeau pour mon père,
01:54 parce que c'était bientôt son anniversaire.
01:56 - C'est clair.
01:57 C'était une journée magnifique dans les Alpes du Sud.
02:03 Mais plus haut dans la montagne, quelque chose fait du Val de Stava un endroit à part.
02:09 En effet, depuis la découverte de riches dépôts de minerais au 16e siècle,
02:16 des mines sont exploitées sur le mont Prestavel.
02:19 Les habitants de la région vivent en bonne intelligence avec les compagnies minières,
02:26 qui extraient ici de la fluorite, une substance chimique précieuse.
02:30 Le processus d'extraction de la fluorite de la roche produit de grandes quantités de déchets
02:39 sous la forme de sable et d'eau.
02:41 Des résidus que les experts nomment stériles miniers.
02:45 Quant aux énormes bassins de retenue qui permettent de filtrer et de stocker ces déchets,
02:51 on les appelle barrages de stériles.
02:54 Et dans le Val de Stava, on trouve deux de ces ouvrages,
02:57 construits l'un au-dessus de l'autre.
02:59 12h22.
03:03 Umberto Clemente et leur père Lucio, qui ont quitté Tessero,
03:08 se dirigent droit vers les barrages.
03:10 - Je me souviens que mon père chantait parce que le lendemain,
03:16 c'était le 25e anniversaire de la chorale de Tessero.
03:24 En ville, Alma Tretol et sa famille sont attablées dans la cuisine pour déjeuner.
03:28 Quant à Lucia Morandini, au magasin de sport,
03:32 elle pense avoir trouvé le cadeau idéal pour son père.
03:35 - On a été dans la réserve et on a ouvert les cartons pour sortir tous les vêtements.
03:40 Il y avait un beau survêtement que je voulais lui faire essayer.
03:44 Au fil des ans, les barrages de stériles se sont fondus dans le paysage.
03:51 Une dense forêt de pin les cache et les habitants de la ville
03:54 ne font plus attention à ces ouvrages de 30 mètres de haut.
03:57 - On savait qu'il y avait ces barrages,
04:01 mais on n'aurait jamais imaginé qu'il pouvait y avoir le moindre danger.
04:07 Mais aujourd'hui, tout va changer.
04:11 12h22, 55 secondes.
04:22 Sans aucun signe annonciateur, le barrage s'effondre.
04:27 Sur le moment, personne ne comprend ce qui se passe.
04:39 - J'ai vu de la fumée à l'horizon.
04:42 J'ai dit "c'est quoi?"
04:44 On aurait dit un incendie.
04:48 À 12h23 et 25 secondes, les 230 000 litres de boue de sable et d'eau
04:58 libérés par les deux barrages dévalent la montagne.
05:01 À seulement 3,5 km de là, le village de Tessero est directement
05:07 sur la trajectoire de la coulée.
05:08 - On a entendu un bruit énorme et on a cru que c'était des travaux.
05:17 12h23 et 45 secondes.
05:20 La gigantesque coulée de boue déferle sur Stava, un hameau où plus de 100
05:25 touristes sont attablés pour le déjeuner à l'hôtel.
05:27 Tous perdent la vie en quelques instants.
05:30 La coulée de boue fonce désormais à 90 km/h vers Umberto Clemente
05:36 et Lucio de Florian.
05:38 - Mon père n'a pas perdu une seconde.
05:47 Il a dit "sortez vite et remontez à la colline".
05:49 12h24 et 45 secondes.
05:55 La vague de boue destructrice continue sur sa lancée.
05:58 Sa prochaine victime, Tessero.
06:01 C'est l'heure du déjeuner dans les Alpes italiennes.
06:05 La journée qui s'annonçait agréable va se transformer en cauchemar,
06:09 car les 2 500 habitants de Tessero ignorent totalement qu'une énorme
06:13 coulée de boue déferle dans leur direction.
06:16 Juste au nord de la ville, le glissement de terrain a déjà
06:20 détruit la camionnette de Clemente, Umberto et Lucio de Florian.
06:24 À 12h25, la coulée de boue engloutit Tessero.
06:29 Alma Tretel déjeune avec son fils de 4 ans, Marco, son mari,
06:35 Stefano et sa mère Maria lorsqu'elle entend un grondement.
06:38 - Je m'étais à peine penchée au balcon quand j'ai vu ce qui
06:45 dévalait la rue.
06:45 Quelques secondes plus tard, 230 000 litres de boue se déversent
06:57 dans la rue d'Alma Tretel, réduisant 17 des 25 maisons en morceaux.
07:01 Plus bas dans la rue, Lucia Morandini travaille dans le
07:07 magasin de sport de son père.
07:09 - Mon père essayait le survêtement quand on a entendu un bruit énorme.
07:14 - Que c'est que ce rumeur ?
07:16 - Par curiosité, j'ai dit que j'allais voir ce que c'était.
07:18 La coulée suit la trajectoire la plus directe pour descendre la
07:27 montagne, détruisant tout sur son passage.
07:29 Des immeubles, des maisons et même des forêts entières sont englouties.
07:33 12h25 et 44 secondes.
07:36 Le vieux pont bâti près de 10 siècles auparavant est presque
07:39 entièrement détruit.
07:43 Enfin, 40 secondes plus tard, tout est fini.
07:46 La boue arrive au fond de la vallée où elle perd finalement sa vitesse
07:49 en se déversant dans la rivière Avisio.
07:51 La catastrophe s'est déroulée en 3 minutes et demie seulement,
07:55 mais elle laisse 5 kilomètres de chaos dans son sillage.
07:59 La magnifique vallée n'est plus que ruine.
08:03 Clemente De Floriane a échappé de peu à la coulée,
08:13 en remontant la colline en courant.
08:14 - Je me suis arrêté et j'ai regardé derrière moi.
08:19 Il n'y avait plus rien.
08:22 C'était le silence absolu.
08:23 On n'entendait même pas un oiseau ou une mouche.
08:25 Rien.
08:25 Leur camionnette est complètement démolie, submergée par la boue
08:34 à 50 mètres de là où il l'avait laissée.
08:36 Clemente cherche alors frénétiquement son frère et son père.
08:42 - J'ai entendu la voix de mon frère qui m'appelait
08:46 et j'ai juste vu son visage qui émergeait de la boue.
08:48 Je ne pouvais pas bouger parce que j'étais complètement recouvert de boue.
08:56 Et puis j'ai vu mon frère et je l'ai appelé.
09:00 Alors j'ai commencé à le dégager et tout de suite il a dit "Où est papa?"
09:07 Et c'est comme ça que j'ai commencé à faire l'histoire.
09:07 A 100 mètres de là, Giuseppe Mlic, sculpteur, a vu la catastrophe
09:16 de la fenêtre de son atelier et il a cours sur les lieux.
09:19 Il est l'un des premiers sauveteurs à intervenir.
09:22 - J'ai vu une silhouette, une silhouette humaine allongée,
09:27 accrochée à un arbre.
09:28 Quand la personne a parlé, je me suis rapproché et grâce à sa voix,
09:33 j'ai reconnu Alma.
09:34 Alma traitelle.
09:36 La violence de la coulée de boue a éjecté Alma traitelle du balcon
09:43 du premier étage et Giuseppe Mlic la retrouve à 300 mètres de là
09:47 où se trouvait sa maison.
09:48 - Je n'avais aucune idée de l'endroit où j'étais.
09:51 Je sentais de l'herbe sous moi, mais je ne savais pas ce qui se passait.
09:55 Giuseppe Mlic et ses amis fabriquent une civière de fortune
10:00 avec la veste d'Alma.
10:02 Il la transporte en lieu sûr où elle est évacuée en ambulance.
10:07 Lucia Morandini est complètement encevelue par la boue et les
10:11 décombres du magasin de son père.
10:13 Seul un petit interstice lui permet de respirer.
10:18 - J'avais peur de mourir étouffée ou alors de faim et de soif.
10:25 Une morte très lente.
10:28 J'aurais préféré en finir vite, mais je ne pouvais même pas faire ça.
10:34 Je ne pouvais pas bouger du tout.
10:36 Heureusement, des sauveteurs entendent les appels au secours de Lucia
10:42 et la dégagent.
10:43 Une ambulance l'évacue alors d'urgence vers un hôpital.
10:48 Une heure de l'après midi.
10:53 30 minutes seulement après l'accident, les pompiers,
10:57 les services de secours en montagne et la police sont sur les lieux.
11:01 Au total, 7000 sauveteurs prennent part aux opérations de recherche.
11:05 Une flotte de 19 hélicoptères et 26 ambulances est constituée pour
11:11 transporter les survivants à l'hôpital.
11:12 Mais leurs services ne sont guère utiles.
11:16 Sur 281 personnes disparues, 13 seulement sont retrouvées en vie.
11:21 Umberto De Florian, Lucia Morandini et Alma Tretol font partie de ces
11:25 rescapés. Ils souffrent de fractures et de traumatismes.
11:28 Et tandis qu'on les soigne à l'hôpital, les sauveteurs continuent de fouiller
11:31 les décombres à la recherche de leur famille.
11:34 Je demandais sans arrêt des nouvelles de mon fils, de ma mère et de mon mari.
11:39 Mais il ne voulait rien me dire.
11:45 89 hommes, 120 femmes et 59 enfants ont péri dans la catastrophe.
11:51 Le bilan total est de 268 victimes.
11:57 Le mari d'Alma, Stefano, sa mère Maria et son fils de 4 ans, Marco, sont
12:02 parmi elles. Le père de Lucia, Mario, et celui d'Umberto, Lucio, ont
12:07 également trouvé la mort.
12:08 Cette rupture de barrage est l'une des plus meurtrières de l'histoire.
12:11 Trois semaines plus tard, les opérations de sauvetage prennent fin.
12:16 Tandis que l'on enterre les victimes, la ville de Tessero est sous le choc.
12:20 L'Italie entière partage son chagrin.
12:23 Non pas un, mais deux barrages ont cédé.
12:26 Découvrir l'explication devient une priorité nationale.
12:29 Pourquoi les deux barrages se sont-ils effondrés, déversant ainsi 180
12:35 000 mètres cubes de roue sur le Val de Stava?
12:38 Nous allons maintenant revoir l'enchaînement fatal de circonstances au
12:42 fil d'une enquête détaillée pour révéler la cause exacte de l'accident.
12:45 Des simulations informatiques en 3D nous permettront de pénétrer au
12:49 coeur de la catastrophe, là où aucune caméra ne peut se rendre.
12:55 Le jour même de la tragédie, les instances régionales ouvrent une enquête
12:59 pour déterminer les circonstances exactes de l'accident.
13:01 Le professeur Pietro Colombo, spécialiste des glissements de terrain
13:07 est responsable des investigations.
13:09 Grâce aux données fournies par l'enquête, nous pouvons aujourd'hui
13:13 reconstituer la chaîne de ces événements tragiques.
13:16 Le professeur Colombo veut avant tout comprendre la cause de la rupture
13:23 des deux barrages.
13:24 Certains ont d'abord affirmé que l'élément déclencheur était un phénomène
13:27 naturel.
13:28 La rupture de barrage a-t-elle pu être causée par un tremblement de terre?
13:38 Le bruit était assourdissant.
13:41 Je suis sorti de ma voiture et le sol tremblait.
13:45 La voiture tremblait.
13:46 On aurait vraiment dit un tremblement de terre.
13:49 Un terremote.
13:51 Le professeur Richard Chandler, spécialiste des glissements de terrain,
13:55 était consultant dans le cadre de l'enquête.
13:57 Les contreforts des Alpes, là où se trouve le Val de Stava,
14:02 sont des zones à risque pour les tremblements de terre.
14:04 On peut donc spéculer en se basant aussi sur les données recueillies
14:08 par un sismographe dans une vallée voisine du Val de Stava.
14:10 Et cet appareil avait été mis en place pour enregistrer de possibles
14:15 tremblements de terre.
14:16 Les données sont donc très importantes.
14:19 La ville voisine de Cavalez disposant d'un sismographe,
14:21 les enquêteurs étudient ces mesures à l'heure exacte de la rupture des barrages.
14:25 12 heures 22 minutes.
14:28 Le diagramme indique une forte secousse,
14:38 suivie d'une autre pointe importante quelques secondes plus tard.
14:41 Les enquêteurs pensent être sur une piste.
14:44 La piste est encore en cours de recherche.
14:47 Les enquêteurs pensent être sur une piste,
14:49 car il semble bien s'agir d'une activité sismique.
14:52 Ils approfondissent donc leurs recherches.
14:57 Les autres sismographes de la région ont à peine enregistré la secousse
15:03 ou pas du tout.
15:04 C'est très inhabituel.
15:07 Cela signifie que les secousses étaient très localisées.
15:10 Trop pour qu'il s'agisse d'un tremblement de terre.
15:15 La rupture de barrage n'a donc pas pu être provoquée par un séisme.
15:18 Les enquêteurs ont besoin d'une nouvelle piste.
15:22 Ils savent que les Alpes sont une source abondante de minéraux.
15:25 Et la région est truffée de mines.
15:30 Or, la méthode habituelle pour exposer une nouvelle face rocheuse
15:35 consiste à la faire exploser.
15:37 Une explosion contrôlée est-elle à l'origine des secousses enregistrées ?
15:41 Serait-ce là la cause de la rupture de barrage ?
15:44 Le professeur Giovanni Tossati a été appelé comme expert
15:47 au procès de la catastrophe du Val d'Estava.
15:49 - Il y a eu des discussions au sujet des effets des explosions
15:56 pratiquées dans les mines voisines,
15:58 lesquelles auraient pu se propager et provoquer l'effondrement.
16:03 Pour vérifier cette théorie, l'enquêteur en chef Pietro Colombo
16:09 organise une expérience exceptionnelle.
16:12 Il fait déclencher des explosions contrôlées dans trois mines
16:14 situées dans un rayon de 31 km autour de Tessero,
16:18 pour voir si de telles opérations ont pu provoquer l'accident.
16:21 Des experts en explosifs font détonner la dynamite.
16:25 Mais le résultat de l'expérience surprend les enquêteurs.
16:39 De fait, les appareils ont à peine enregistré les explosions.
16:42 Ces sismogrammes ne ressemblent absolument pas
16:45 à ceux du jour de l'accident.
16:46 Quelle que soit la cause de l'effondrement des deux barrages
16:50 de stérile, ce n'était pas une explosion souterraine.
16:53 Alors, comment expliquer les deux secousses enregistrées
16:59 à 30 secondes d'intervalle ?
17:00 Le professeur Colombo pense qu'elles ont été provoquées
17:06 par la rupture de barrage elle-même.
17:08 Il en déduit que la première secousse correspond
17:10 à l'effondrement du barrage supérieur.
17:12 Le contenu du bassin s'est déversé dans celui du dessous
17:19 et sous la pression de cette énorme masse,
17:21 le deuxième barrage s'est effondré à son tour.
17:23 La boue, l'eau et le sable libérés ont alors violemment percuté
17:28 la paroi de la montagne,
17:29 causant ainsi la deuxième secousse.
17:36 Causant ainsi la deuxième secousse enregistrée par le sismographe.
17:40 Les enquêteurs savent désormais comment les barrages ont cédé.
17:47 Il s'agit maintenant de découvrir pourquoi.
17:50 Si ce ne sont pas des facteurs externes,
17:53 tels qu'un tremblement de terre ou des explosions
17:55 qui ont provoqué la catastrophe,
17:57 l'élément déclencheur est forcément interne.
18:00 Quelque chose à l'intérieur d'un des bassins
18:03 a dû causer leur effondrement.
18:05 Le barrage supérieur ayant cédé le premier,
18:07 c'est sur lui que les enquêteurs se concentrent désormais.
18:10 Les barrages de stérile sont couramment utilisés
18:15 dans l'industrie minière.
18:17 L'extraction de fluorite nécessite des quantités d'eau phénoménales
18:26 et celles-ci représentent 95 % des déchets produits.
18:34 Une énorme machine appelée hydrocyclone
18:37 sépare ensuite l'eau du sable.
18:39 Le sable s'accumule jusqu'à former le mur du barrage.
18:47 Tandis que grâce à une pompe,
18:50 l'hydrocyclone achemine l'eau au centre du bassin,
18:52 créant ainsi un réservoir.
18:54 La sécurité de la structure dépend de son mur extérieur,
19:00 lequel reste sec et solide,
19:02 comme un gigantesque château de sable.
19:04 Et peu à peu, le liquide au milieu
19:06 est évacué par d'énormes tuyaux.
19:08 Ainsi, les barrages de stérile grandissent progressivement.
19:15 Plus on déverse de déchets, plus la structure s'élève.
19:18 Ainsi, en 20 ans, les 2 barrages du Val de Stava
19:27 ont atteint plus de 25 m de hauteur,
19:29 écrasant de leur taille les bâtiments alentours.
19:32 Bien qu'il n'y ait là rien d'exceptionnel
19:38 pour des barrages de stérile,
19:40 les enquêteurs s'intéressent à leur conception,
19:42 car ils n'ont guère d'autres pistes à suivre.
19:44 Or, la compagnie minière a justement conservé
19:47 des rapports détaillés sur l'entretien des 2 ouvrages.
19:50 En les étudiant,
19:51 les enquêteurs vont faire une découverte capitale.
19:54 6 mois avant la catastrophe,
19:59 la compagnie minière a rencontré un problème inattendu.
20:02 En janvier 1985, un petit glissement de terrain
20:09 s'était produit au niveau du mur extérieur du barrage supérieur.
20:12 Un énorme trou, large de 20 m environ, s'est alors formé,
20:17 permettant à l'eau du bassin de fuir.
20:19 Et cette fuite s'est prolongée
20:24 jusqu'à ce que des réparations d'urgence soient effectuées, en mars.
20:28 En mai, de nouveaux travaux de réfection ont eu lieu,
20:31 et la compagnie minière doit vider les 2 bassins.
20:34 Or, les 2 barrages de stérile n'ont été remis en service
20:37 que le 15 juillet 1985,
20:39 soit 4 jours avant la catastrophe.
20:42 Les enquêteurs se focalisent sur le barrage supérieur.
20:45 Quelque chose d'inhabituel a dû se produire
20:48 au moins 6 mois avant l'accident,
20:50 causant la désagrégation du mur de sable.
20:52 Mais quoi ?
20:56 Le professeur Colombo réalise alors que la réponse est autour de lui.
21:00 Il y en a partout dans la montagne.
21:04 C'est l'eau.
21:05 En l'absence de forces externes,
21:10 telles qu'un tremblement de terre ou une explosion,
21:13 la seule explication possible pour l'effondrement du barrage
21:17 est que l'eau contenue dans le bassin a dû éroder sa paroi.
21:23 -Dès que de grandes quantités d'eau pénètrent le mur du barrage,
21:27 la structure devient immédiatement instable et s'effondre.
21:31 On peut faire une expérience très simple sur la plage
21:36 avec un seau et une pelle
21:38 pour montrer à quel point, quand on ajoute de l'eau,
21:41 le sable humide est instable par rapport à du sable sec.
21:44 Le problème était là, dans ce cas particulier.
21:47 -Le petit glissement de terrain
21:49 et le trou apparu dans le barrage supérieur
21:51 ont été les plus graves en l'accident en sont la preuve.
21:55 L'eau contenue dans le réservoir a donc saturé le mur extérieur,
22:02 créant un trou de 20 m.
22:03 Et six mois plus tard, le barrage entier a cédé.
22:07 Il libère ainsi une coulée de boue qui a tué 268 personnes.
22:21 Mais le mystère est loin d'être résolu.
22:23 Les enquêteurs savent désormais que l'eau a causé la rupture du barrage.
22:28 Mais comment a-t-elle pénétré le mur extérieur ?
22:32 Quel a été l'élément déclencheur de l'accident ?
22:37 Le Val de Stava a été ravagé
22:42 par une vague de 230 000 litres d'eau et de boue.
22:45 Les autorités sont bien déterminées à trouver la cause de la catastrophe.
22:50 Grâce à des simulations informatiques en 3D basées sur l'enquête officielle,
22:55 nous allons découvrir l'enchaînement fatal du circonstance
22:59 à l'origine de l'accident.
23:01 La catastrophe a été causée par l'effondrement
23:04 de deux barrages de stérile,
23:06 d'énormes bassins contenant des résidus d'exploitation minière.
23:10 ...
23:21 Les enquêteurs sont désormais certains
23:24 que le barrage supérieur s'est écroulé comme un château de sable.
23:28 Ce qui est tout à fait anormal.
23:31 Un tuyau aurait en effet dû évacuer l'eau
23:34 avant que celle-ci atteigne un volume critique.
23:39 Si la pression de l'eau est excessive,
23:42 le liquide pénètre la paroi qui finit par s'effondrer.
23:45 Pour les enquêteurs, le doute n'est plus permis.
23:49 C'est bien ce qui s'est passé, mais comment ?
23:52 Pour répondre à cette question,
23:54 ils commencent par étudier les statistiques météorologiques
23:58 des 66 années précédentes.
24:00 Les experts découvrent alors un indice déterminant.
24:03 C'est entre les mois de mai et août
24:05 que la pluviosité est maximale dans le Val de Stava.
24:08 Les gros orages qu'on observe habituellement
24:11 dans les Alpes en juillet et août
24:13 ont dû contribuer à l'élévation du niveau de l'eau.
24:16 -Les enquêteurs s'aperçoivent alors que dans le Val de Stava,
24:20 1985 a été une année record pour ce qui est de la pluviosité.
24:24 Les précipitations ont en effet été supérieures à la normale,
24:28 de presque de 22 %.
24:30 Pour le professeur Colombo, c'est une piste intéressante.
24:33 Il est certain que ces pluies records
24:35 ont joué un rôle dans l'élévation du niveau de l'eau.
24:38 Mais l'enquêteur en chef n'est pas convaincu
24:44 qu'il s'agisse là du seul facteur à prendre en compte.
24:47 Il sait que les bassins devaient être conçus
24:50 pour résister à de fortes pluies, événement tout à fait prévisible.
24:54 Il demande à son équipe de chercher d'autres explications
24:58 à l'élévation du niveau de l'eau.
25:00 Et tout à coup, la solution semble évidente.
25:04 Musique rythmée
25:06 Chaque année, la station de ski voisine de l'Athémar
25:12 attire des milliers de visiteurs sur ces pistes.
25:15 Et l'hiver précédant l'accident a été particulièrement favorable
25:20 car l'enneigement était très important.
25:23 Mais à la fin de la saison,
25:27 un phénomène naturel a dû fortement contribuer à la catastrophe
25:32 qui a été produite quelques mois plus tard seulement.
25:34 - Au printemps, dans les Alpes,
25:39 la neige qui est tombée pendant l'hiver fond.
25:42 Et elle fond assez vite, en quelques semaines.
25:45 - Selon les calculs des enquêteurs,
25:47 le dégel a produit cette année-là
25:49 des quantités d'eau supérieures à la moyenne.
25:52 Une partie de cette eau s'est déversée dans la vallée,
25:58 descendant des rivières, des ruisseaux et des sources souterraines.
26:01 Jusqu'au barrage de Stéril,
26:04 où elle a dû contribuer à l'élévation du niveau du bassin.
26:08 Le problème de la pression est ainsi résolu.
26:11 Mais le professeur Colombaud ne peut croire
26:18 que de fortes chutes de pluie et la fonte des neiges
26:21 suffisent à expliquer une telle catastrophe.
26:27 De fait, le bassin supérieur a fui pour la 1re fois en janvier,
26:30 avant que les précipitations puissent jouer un rôle.
26:33 Les enquêteurs ont désespérément besoin d'une nouvelle piste.
26:39 Ils se focalisent désormais sur les structures
26:42 au coeur de la catastrophe, les barrages eux-mêmes.
26:45 Le trou dans le mur du bassin supérieur est clairement visible.
26:49 Mais le barrage inférieur a été complètement détruit.
26:55 Pietro Colombaud fait alors venir des engins de chantier
26:57 pour déblayer le site.
26:59 Son équipe commence le difficile travail de fouille des décombres
27:04 à la recherche d'indices.
27:06 Après avoir passé au crible 360 000 tonnes de boue,
27:11 de limon et de débris dans les vestiges du barrage supérieur,
27:15 les enquêteurs trouvent finalement quelque chose.
27:18 Le tuyau d'assèchement cassé, qui plus est.
27:22 Cette fois, la piste est prometteuse.
27:24 Et de fait, en examinant le tuyau,
27:26 les enquêteurs font une découverte importante.
27:29 Des traces de réparation.
27:31 Un bout du tuyau a été remplacé.
27:35 Et au fil des ans...
27:39 le poids des stériles miniers,
27:42 c'est-à-dire les résidus déposés au-dessus de la conduite,
27:45 a déformé cette section.
27:48 -A mesure que les années passaient,
27:50 les stériles se sont accumulées au-dessus de ce tuyau,
27:53 qui a pu sortir de ses joints aux extrémités.
27:56 Donc l'eau qui était drainée du bassin supérieur
27:59 a dû se déverser dans les déchets
28:01 à un endroit assez proche du mur extérieur du barrage.
28:04 -Finalement, le tuyau a dû se détacher de ses points d'ancrage,
28:08 créant des fuites qui ont rendu le système de drainage inutile.
28:14 Car dès lors, au lieu d'évacuer l'eau,
28:17 le tuyau la répandait dans le réservoir.
28:20 Ainsi, la pression dans le bassin augmentait
28:23 et de plus en plus d'eau pénétrait le mur du barrage,
28:26 l'affaiblissant progressivement.
28:28 Mais à quel moment cette fuite d'eau a-t-elle atteint
28:32 un niveau critique ?
28:34 Les enquêteurs réalisent alors que les réparations d'urgence
28:38 réalisées 2 mois seulement avant l'accident
28:41 ont dû aggraver la situation.
28:44 Pour faire ces travaux, la compagnie minière a vidé les 2 bassins.
28:48 Et lorsque l'eau a été évacuée,
28:50 le tuyau a peut-être été déformé encore plus,
28:53 ce qui a dû agrandir les fuites.
28:55 Puis, 3 semaines avant l'accident,
28:59 les réservoirs sont remplis de nouveau.
29:02 Et 4 jours avant, les opérations d'extraction reprennent.
29:07 Les déchets sont déversés dans le barrage,
29:10 mais le tuyau cassé ne peut évacuer l'eau en trop.
29:13 De plus, la pluviosité et le dégel ont atteint leur niveau maximum.
29:19 La pression exercée sur la paroi par ces différentes sources d'eau
29:23 est désormais trop grande pour que le barrage puisse résister.
29:27 Le liquide s'échappe du bassin
29:29 en passant par l'endroit qui offre le moins de résistance,
29:33 c'est-à-dire son mur extérieur.
29:35 De fait, celui-ci ne reste stable que s'il est sec.
29:38 Il a saturé la paroi.
29:40 -Pour que les barrages de Stava restent stables,
29:44 il fallait absolument empêcher l'eau d'infiltrer le mur extérieur.
29:48 En cas de fuite, les barrages allaient forcément s'effondrer.
29:52 -Finalement, la pression est trop forte.
29:56 Le barrage supérieur s'effondre,
29:58 libérant ainsi quelque 360 000 tonnes de sable et d'eau.
30:02 Un torrent de boue dévale la montagne
30:05 en détruisant tout sur son passage.
30:08 ...
30:13 Cependant, les enquêteurs restent perplexes.
30:16 Ils ont rarement vu des dégâts d'une telle ampleur.
30:19 Le phénomène était en effet d'une violence exceptionnelle,
30:23 faisant 268 victimes et rayant de la carte 3 hôtels,
30:27 6 usines et 53 maisons.
30:30 ...
30:34 Cet arbre esselé est tout ce qui reste d'une dense forêt
30:38 réduite à néant par l'énorme coulée de boue.
30:41 ...
30:45 La destruction est totale.
30:47 Les enquêteurs sont sur le point de découvrir
30:50 une caractéristique très particulière du glissement de terrain.
30:54 ...
30:58 ...
31:02 ...
31:06 ...
31:09 Les investigations officielles ont permis de faire la lumière
31:12 sur la cause de la catastrophe.
31:14 Les enquêteurs savent désormais pourquoi les barrages ont cédé.
31:18 Mais en étudiant les témoignages des rescapés,
31:21 ils réalisent que la puissance destructrice
31:24 de la coulée de boue est tout à fait inhabituelle.
31:27 ...
31:30 ...
31:33 -Il y avait des arbres, de la terre
31:35 et même des toits de maison propulsés dans les airs.
31:38 ...
31:41 -Ce devait être impossible d'y échapper.
31:44 La coulée allait aussi vite qu'un camion ou un train
31:48 et la destruction s'est propagée jusqu'à la petite ville de Tesserault.
31:53 ...
31:56 -D'après les témoignages, la vitesse et la violence du phénomène
32:00 paraissent particulièrement inhabituelles.
32:03 Les mesures des sismographes permettent aux enquêteurs
32:06 de calculer que la coulée de boue a atteint 90 km/h,
32:09 une vitesse stupéfiante, plus proche de celle d'un raz-de-marée.
32:13 ...
32:16 Les enquêteurs étudient alors
32:18 des phénomènes similaires à travers le monde.
32:21 ...
32:24 Nous voyons ici des images d'archives
32:26 d'un glissement de terrain en Russie.
32:28 ...
32:30 Bien que cette coulée ait des proportions
32:32 beaucoup plus réduites que celle du Val de Stava,
32:35 elle se comporte de façon très similaire.
32:37 La vitesse de l'eau couplée à la force destructrice de la boue.
32:41 En étudiant les comptes rendus de telles ruptures de barrages,
32:45 les enquêteurs trouvent la réponse à leurs questions.
32:48 Ils pensent désormais savoir pourquoi la coulée de boue
32:51 a causé tant de dégâts.
32:53 ...
32:55 Mais pour s'en assurer, ils doivent remonter le fil des événements.
32:59 ...
33:02 210 secondes avant la catastrophe.
33:04 Le mur extérieur du barrage supérieur est saturé d'eau,
33:07 mais il résiste encore.
33:09 Une seconde plus tard, la paroi cède.
33:13 Le mur extérieur s'effondre alors avec une telle violence
33:16 que sur l'échelle de Richter, le choc est plus fort
33:19 que les secousses sismiques enregistrées habituellement
33:22 dans la région.
33:24 ...
33:32 Ces images ont été tournées lors d'un tremblement de terre
33:35 au Japon dans les années 50.
33:37 Suite à une onde de choc très puissante,
33:40 la terre solide se comporte exactement comme un liquide.
33:43 On appelle ce phénomène la liquéfaction.
33:46 ...
33:50 La liquéfaction se produit lorsque de l'eau sous haute pression
33:53 pénètre une structure solide composée de grains comme le sable.
33:57 Les particules se dissocient et elles entrent en suspension
34:00 dans le liquide.
34:02 On obtient alors une substance très dense,
34:04 presque deux fois plus que l'eau,
34:06 mais avec toutes les propriétés d'un corps fluide.
34:08 C'est exactement ce qui se produit lorsque le barrage supérieur
34:11 s'effondre dans le Val de Stava.
34:13 ...
34:15 Lorsque le mur extérieur s'est effondré dans la pente,
34:18 derrière, les stériles miniers n'avaient plus de support
34:21 et ils sont entrés en suspension dans l'eau qui les environnait.
34:24 ...
34:28 Et finalement, on obtient une forte concentration
34:31 de particules plutôt lourdes suspendues dans l'eau.
34:34 Donc c'est comme une substance à densité double.
34:37 Puis ce corps se liquéfie, se transforme en liquide
34:40 et dévale la pente.
34:42 ...
34:45 ...
34:48 -Enfin, les enquêteurs reconstituent la chaîne d'événements
34:51 critiques à l'origine de la catastrophe.
34:54 ...
34:58 ...
35:00 209 secondes.
35:02 Le barrage extérieur se transforme en sable mouvant.
35:05 Les grains ont perdu leur capacité à s'agréger
35:08 pour former une structure solide.
35:10 ...
35:14 198 secondes.
35:16 Ce liquide très dense contenant des particules en suspension
35:19 s'échappe du barrage supérieur
35:21 pour se déverser dans celui d'en dessous,
35:24 dont la surcharge atteint un point critique.
35:27 19 secondes durant, la boue liquéfiée
35:29 des 2 barrages de stériles s'amasse.
35:31 ...
35:34 ...
35:37 ...
35:40 Lorsque les barrages s'effondrent,
35:42 ils envoient en l'air d'énormes nuages de poussière.
35:45 ...
35:47 Umberto Clemente et leur père Lucio pensent qu'il s'agit de fumée.
35:51 -On aurait dit un incendie.
35:53 ...
35:55 -179 secondes.
35:57 Le barrage inférieur atteint le point de rupture.
36:00 Il s'effondre, libérant les déchets liquéfiés.
36:03 ...
36:05 159 secondes.
36:07 La coulée de boue frappe Stava, à un mot distant de 800 m.
36:11 24 maisons sont détruites ainsi que 3 hôtels
36:14 où plus de 100 touristes prennent leur déjeuner.
36:17 Aucun n'en réchappera.
36:19 99 secondes.
36:21 La vague de boue atteint les abords de la ville de Tessero.
36:25 ...
36:27 Umberto et Clemente de Floriane
36:29 sont alors dans la camionnette de leur père.
36:32 -Mon père n'a pas perdu une seconde.
36:35 -Il a dit "sortez vite et remontez la colline".
36:38 -Umberto et Clemente de Floriane en réchappent,
36:41 mais la coulée qui dévale la pente à 90 km/h
36:44 tue leur père Lucio.
36:46 79 secondes.
36:48 La vague de boue atteint la rue où vit Alma Trettel,
36:52 détruisant 17 maisons.
36:54 ...
36:56 ...
36:58 Alma Trettel entend un grondement et sort sur le balcon.
37:02 Là, elle voit la coulée de boue
37:04 qui avance à toute vitesse.
37:06 ...
37:08 -Avant que j'ai eu le temps de dire un seul mot,
37:11 la maison entière s'est dérobée sous mes pieds.
37:14 ...
37:16 -Tandis que la maison s'effondre,
37:18 Alma Trettel est projetée du balcon
37:20 et se retrouve finalement à 300 m de là.
37:23 ...
37:26 51 secondes.
37:28 Lucia Morandini est dans la réserve du magasin de sport
37:32 de son père Mario.
37:34 -Elle entend le grondement de la coulée de boue
37:37 et ouvre la porte.
37:39 -On aurait dit un ouragan.
37:41 Il y avait des arbres et de la terre propulsées dans les airs.
37:45 J'ai été projetée à l'arrière de la réserve.
37:48 J'ai pas eu le temps de réfléchir.
37:51 ...
37:53 -Ce que Lucia Morandini prend pour un ouragan,
37:56 c'est l'onde de choc pressée dans la coulée de boue
37:59 tandis qu'elle dévale la pente.
38:01 ...
38:03 Assez puissante pour détruire des maisons et des racinées des arbres,
38:07 la coulée de boue ressemble à un nuage blanchâtre
38:10 formé par le sable fin des barrages de Stéril.
38:13 À Tesséro, un témoin a pris cette photo.
38:16 ...
38:18 ...
38:20 40 secondes.
38:22 Le glissement de terrain frappe le vieux pont de Tesséro.
38:26 La vague de boue est si haute
38:28 qu'elle recouvre entièrement l'ouvrage.
38:31 Pourtant, haut de 30 m.
38:33 ...
38:38 Il a suffi de 3,5 minutes pour que 230 000 m3 de boue,
38:42 d'eau et de débris ravagent une zone de presque 44 km2.
38:46 ...
38:51 On trouve des barrages de Stéril dans le monde entier.
38:55 Des milliers de riverains sont-ils menacés
38:58 ou la catastrophe du Val de Stava est-elle seulement un incident isolé ?
39:03 ...
39:05 Le professeur Colombo veut s'en assurer.
39:08 Il décide d'étudier les rapports de maintenance des 2 barrages de Stéril.
39:13 Les résultats de ces travaux vont se révéler choquants.
39:17 ...
39:19 Dans les Alpes italiennes,
39:21 cette rupture de barrage a causé un profond traumatisme.
39:25 ...
39:30 Les enquêteurs veulent s'assurer
39:32 que la compagnie minière a régulièrement vérifié
39:35 la stabilité des ouvrages.
39:37 ...
39:44 Or, certains tests ont mis en évidence
39:47 l'excessive inclinaison du bassin supérieur,
39:50 d'où son instabilité.
39:52 ...
40:03 -L'ingénieur qui a réalisé ces tests
40:06 était surpris que le barrage ne se soit pas encore effondré.
40:10 Cela aurait dû servir d'avertissement.
40:13 Mais rien n'a été fait.
40:15 L'affaire a été étouffée
40:17 et l'exploitation de la mine a continué comme avant.
40:21 ...
40:26 -Les experts procèdent à la reconstitution
40:29 de la chaîne fatale des événements.
40:31 Ils continuent leur étude des plans de l'installation
40:34 et font une autre découverte.
40:36 ...
40:38 D'abord, le sol ne convient pas pour soutenir des barrages.
40:41 Il est trop marécageux pour que le drainage fonctionne bien.
40:45 Or, c'est une condition essentielle à la stabilité des ouvrages.
40:49 Si le drainage n'est pas satisfaisant,
40:52 les murs ne peuvent pas sécher et se stabiliser.
40:55 De plus, les fondations du barrage supérieur
40:58 reposent partiellement sur le barrage inférieur.
41:01 L'ouvrage a été construit en partie sur de la boue humide
41:05 et non sur un sol compact.
41:07 Mais le plus stupéfiant,
41:09 c'est la mauvaise réparation du tuyau abîmé
41:12 dans le bassin supérieur.
41:14 Autant d'anomalies qui font
41:16 que les barrages étaient une catastrophe en puissance.
41:19 -Le barrage a été construit
41:21 à la limite de sa capacité à rester stable.
41:24 Il suffisait de la moindre perturbation
41:27 pour qu'il s'effondre.
41:29 Il n'y avait aucune marge de manoeuvre,
41:32 aucun facteur de sécurité, aucune marge d'erreur.
41:36 ...
41:40 Et la moindre perturbation aurait suffi pour que tout s'effondre.
41:44 ...
41:47 Il est même surprenant que le barrage n'ait pas cédé plus tôt.
41:51 -Les résultats de l'enquête se révèlent assez convaincants
41:58 pour lancer des poursuites judiciaires.
42:01 Le procès a lieu en 1998.
42:03 L'enquête sur la catastrophe du Val de Stava a duré 7 ans.
42:10 Et finalement, 10 personnes sont déclarées coupables
42:14 de crimes criminels et d'homicides involontaires.
42:17 Parmi elles, on trouve 8 responsables dans les 5 compagnies
42:21 qui ont exploité le site depuis la construction du barrage supérieur
42:25 ainsi que 2 membres du conseil régional chargé de la sécurité des mines.
42:29 Tous se voient infliger des peines de prison.
42:32 Le juge fait remarquer au moment du verdict
42:35 que si un dixième des sommes consacrées au procès
42:38 avait été dépensée pour améliorer la sécurité des barrages,
42:42 le juge de la catastrophe a été condamné
42:45 à 3 ans de prison avec sursis.
42:47 -On peut dire qu'on était tous coupables
42:50 à tous les échelons de décision, moi compris.
42:53 Parce que nous n'avons pas mené les inspections nécessaires
42:57 et continuelles que nous aurions dû faire.
43:00 -Au lendemain de la tragédie,
43:06 Alma Tretel a dû surmonter la perte de son fils de 4 ans, Marco,
43:10 de son mari Stefano et de sa mère Maria.
43:13 Elle-même a failli mourir.
43:15 Pourtant, elle n'a plus de ressentiment
43:18 envers les responsables de la catastrophe.
43:21 -Je ne pense pas que ce soit à moi de juger ces hommes.
43:25 Alors je préfère ne pas commencer.
43:28 Je sais qu'avant, j'étais en colère
43:31 parce que je pensais que c'était votre devoir
43:34 de faire des contrôles de sécurité et vous ne l'avez pas fait.
43:38 Mais si j'entretenais du ressentiment
43:41 envers ces gens-là pour le restant de mes jours,
43:45 je finirais par me sentir mal moi-même.
43:48 Alors je me suis dit, Dieu, je les laisse à ton jugement.
43:52 Ils sont entre tes mains.
43:54 -A la suite de la catastrophe,
43:56 Clemente De Floriane a repris l'entreprise de menuiserie
44:00 de son père.
44:02 Quant à son frère Umberto,
44:04 transformé par le procès qui a suivi l'accident,
44:07 elle a décidé de devenir avocat.
44:10 Après cette remise à l'hôpital,
44:12 Lucia Morandini a finalement repris le commerce de son père.
44:16 Depuis, elle a développé l'affaire
44:18 en ouvrant 5 nouveaux magasins dans des villes voisines.
44:22 Elle a aujourd'hui un fils de 9 ans, Igor.
44:25 Alma Trettel a dû rester des mois à l'hôpital
44:28 pour se remettre de ses nombreuses blessures.
44:31 Il lui a fallu longtemps pour reconstruire sa vie.
44:34 -Beaucoup d'amis m'ont aidée
44:36 et j'avais aussi des frères et sœurs très proches.
44:39 Pendant 5 ans, ça a vraiment été dur.
44:42 Mais quand j'ai rencontré mon nouveau mari,
44:45 j'ai retrouvé un peu d'espoir.
44:47 Et j'ai vu un peu plus de lumière au bout du tunnel,
44:51 bien plus que je n'en voyais auparavant.
44:54 Ensuite, on a eu 2 enfants
44:56 et aujourd'hui, je suis heureuse.
44:59 J'ai pu reconstruire ma vie.
45:01 -C'est une des choses
45:03 que j'ai le plus aimé de ma vie.
45:06 J'ai pu reconstruire ma vie.
45:08 -17 ans après la catastrophe,
45:13 Graziano Lucci, qui a perdu ses parents dans la tragédie,
45:17 a créé avec d'autres la Fondation Stava
45:20 à la mémoire des victimes du 19 juillet 1985.
45:23 -C'est important que les gens sachent ce qui s'est passé.
45:28 Et nous voulons surtout qu'on connaisse les causes
45:32 et qu'on sache qui est responsable.
45:35 C'est comme ça qu'on pourra éviter
45:38 que des catastrophes similaires se produisent ailleurs.
45:42 -Mais les mises en garde n'ont pas été écoutées.
45:49 Si à la suite du procès de Stava,
45:51 en Italie, les lois concernant la sécurité des barrages de stérile
45:55 ont été améliorées,
45:57 dans d'autres pays, la leçon n'a pas porté.
46:00 Depuis 1985, pas moins de 33 accidents similaires
46:04 se sont produits à travers le monde,
46:07 dont 8 aux Etats-Unis.
46:09 La mine du Val de Stava n'a jamais été réouverte.
46:12 Mais après d'importants travaux,
46:14 la beauté naturelle de la vallée a pu être restaurée.
46:17 Les touristes sont revenus
46:19 et ensemble, les habitants de la région
46:22 ont su s'entraider pour reconstruire leur communauté