L’expérience menée dans l’usine Western Electric de Hawthorne, près de Chicago, de 1924 à 1933, est une des plus célèbres de l’histoire des sciences sociales. Outre ses conclusions sur la motivation au travail, cette expérience a permis au psychologue et sociologue australien Elton Mayo d’identifier ce qu’il ne faut jamais faire si vous ne voulez pas être exclu d’un groupe. Vous avez certainement vous aussi repéré ces règles lorsque vous étiez à l’école primaire. Qui dans votre classe était le plus souvent exclu du groupe ? Essentiellement deux types d’individus : ceux qui travaillent trop ou trop bien, et ceux qui ne travaillent pas assez ou pas assez bien. [...]
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00:00L'expérience menée dans l'usine Western Electric de Hawthorne, près de Chicago, de 1924 à 1933,
00:15est une des plus célèbres de l'histoire des sciences sociales.
00:18Outre ses conclusions sur la motivation au travail, cette expérience a permis aux psychologues
00:23et sociologues australiens Elton Mayo d'identifier ce qu'il ne faut jamais faire
00:29si vous ne voulez pas être exclu d'un groupe.
00:32Vous avez certainement vous-même repéré ces règles lorsque vous étiez à l'école primaire.
00:37Qui, dans votre classe, était le plus souvent exclu du groupe ?
00:41Essentiellement, deux types d'individus.
00:43Ceux qui travaillent trop ou trop bien, et ceux qui ne travaillent pas assez ou pas assez bien.
00:49Si vous travaillez mieux ou plus que les autres, vous envoyez en effet un message implicite,
00:53c'est que les autres membres du groupe pourraient mieux faire.
00:56Réciproquement, si vous travaillez moins ou moins bien que les autres,
00:59le groupe risque de considérer que vous vivez aux dépens du collectif.
01:03Pour ne pas être exclu du groupe, la règle est donc simple.
01:06Vous devez rester dans la moyenne, ni trop au-dessus, ni trop en dessous.
01:12Ce constat désolant d'uniformité illustre ce qu'il est convenu d'appeler la tyrannie de la moyenne.
01:18La pression sociale a tendance à niveler les écarts pour ne conserver qu'un égalitarisme de bonnes lois.
01:24Bien entendu, cela étouffe les talents individuels, stigmatise les différences et bride la créativité.
01:30Plus largement, décider en fonction de la moyenne vous expose à deux principes au risque.
01:36Premièrement, en choisissant des solutions moyennes, vous risquez paradoxalement de ne faire que des mécontents.
01:42Un exemple fameux est celui de l'armée de l'air américaine,
01:45qui dans les années 1950 décida de concevoir un cockpit idéal pour tous ses pilotes.
01:51140 dimensions physiques de 4063 pilotes furent relevées,
01:56comme la longueur des bras et des jambes, la distance entre l'œil et l'oreille ou la largeur des hanches.
02:01Le cockpit idéal devait être conçu en fonction de la moyenne de chacune de ces dimensions.
02:07Or, un jeune lieutenant découvrit que ces mesures moyennes ne correspondaient à aucun des 4063 pilotes.
02:14Certains avaient par exemple des jambes plus courtes que la moyenne, mais des bras plus longs.
02:19Pire encore, seuls 3,5% des pilotes ne présentaient que trois mesures moyennes parmi les 140.
02:26L'armée de l'air préféra donc laisser à chaque pilote la possibilité de régler son cockpit lui-même.
02:32On peut bien entendu extrapoler cette anecdote à toutes les politiques qui ciblent les classes moyennes,
02:38les colliers moyens, l'électeur moyen, voire le français moyen.
02:42Toutes ces moyennes sont des mythes statistiques qui ne correspondent à aucune personne réelle.
02:48Deuxièmement, la focalisation sur la moyenne peut déclencher des machines infernales.
02:54Elle explique par exemple les exigences toujours plus voraces des investisseurs
02:58qui poussent à fermer des entreprises pourtant rentables
03:01ou les rémunérations toujours plus folles des dirigeants des grandes entreprises
03:04qui ne reposent plus sur aucune justification économique.
03:07Dans les deux cas, une performance est considérée comme bonne ou une rémunération comme attrayante
03:12non en fonction de son montant absolu, mais en termes relatifs.
03:17Il faut faire mieux ou gagner plus que la moyenne des autres.
03:20Bien entendu, tout le monde cherche alors à être au-dessus de la moyenne.
03:23Et par effet boule de neige, la moyenne ne cesse d'augmenter jusqu'à atteindre des niveaux absurdes.
03:30Par conséquent, méfiez-vous de la tyrannie de la moyenne.
03:33Sous son aspect anodin, la moyenne recèle bien des dangers.