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AprendizajeTranscripción
00:0140 segundos, todo listo para el lanzamiento.
00:08Ningún planeta posee una belleza más despampanante que Saturno.
00:12Saturno es el planeta más fotogénico de todo el sistema solar.
00:16Algunas fotos son increíbles.
00:21Pero las bellas postales sólo cuentan un fragmento de la historia.
00:26La belleza está por dentro, se mueve y huye por dentro.
00:31Si desea una aventura entre anillos,
00:34suba a este planeta con tormentas de seis caras.
00:37Me imagino lo que sería tener una partícula del anillo en la mano.
00:43Aún más misteriosa resultan las impresionantes fuentes de encélado.
00:48Los secretos de la vida podrían surgir de los géiseres alados de esa luna.
00:53Esa es la pequeña luna que lo tiene todo,
00:56y sus fragmentos van volando por el espacio como si hubiese un gran cartel
01:00de muestras gratuitas, llévese una.
01:03Pero antes, vuele a la gran luna naranja de Titán
01:06y descienda por debajo de su velo neblinoso.
01:09Sería una de las siete maravillas del sistema solar.
01:13Ascienda a los cielos de Titán para un tour de misterio mágico.
01:18El globo proporciona posibilidades extraordinarias para la exploración de Titán.
01:24Navegue a la deriva sobre las llamas de propano,
01:26las dunas de arena inflamable y las corrientes de metano.
01:30Imagínate junto a un arroyo burbujeante de metano líquido.
01:34A veces me pregunto cómo sonaría.
01:37Pero aquí nada es lo que parece.
01:40Si pusieras una mano sobre una corriente de lava de Titán,
01:43no se quemaría, sino que se congelaría.
01:46Todo esto y más a sólo 1.600 millones de kilómetros de casa.
01:52¿Listo para el despegue?
01:57Nunca ha habido mejor momento para aventurarse donde ningún ser humano ha llegado.
02:03Para seguir los pasos de nuestros robots pioneros
02:06y explorar los planetas de nuestro sistema solar.
02:20La guía de los planetas del sistema solar es la misma.
02:24La guía de los planetas del sistema solar.
02:32Saturno.
02:37Imagínese embarcando en un vuelo hacia Saturno.
02:41¿Qué necesitaría saber antes de viajar?
02:45¿Cuáles son los mejores puntos de contemplación de los anillos?
02:49¿Qué lunas no se puede perder?
02:51Considere esto su guía personal del sistema saturniano.
02:55Esto es increíble.
03:02Un punto errante de luz al doble de la distancia de Júpiter.
03:07Y a cuatro veces la distancia del anillo de asteroides.
03:11Aunque esté a 1.600 millones de años luz de la Tierra,
03:15Saturno siempre nos ha llamado la atención.
03:18Saturno es el sistema planetario con más riqueza fenomenológica del sistema solar
03:23debido a sus anillos,
03:26al planeta, a la magnetosfera
03:29y a la enorme colección de lunas distintas.
03:32Lo tiene todo.
03:35Lo que quiero decir es que si, por ejemplo, habláramos de los anillos,
03:39los de Saturno contienen ejemplos iguales que los de Júpiter, Urano y Neptuno.
03:44En Saturno hay ejemplos de todos ellos.
03:48Si uno quisiera hacerse las preguntas fundamentales acerca del sistema solar en general,
03:53Saturno sería el lugar perfecto al que habría que ir.
04:07Cuando en 1997 la nave espacial Cassini-Huygens despegó para encontrarse con Saturno,
04:14estaba llena de los elementos esenciales para una larga aventura en el espacio.
04:22Un generador de energía, combustible extra, una buena antena y una sonda lunar.
04:29Me imaginé que cuando la nave aterrizase nadie querría seguir planeando,
04:33sino que les gustaría observar las imágenes.
04:35Al menos eso es lo que me gustaría hacer a mí.
04:37Imagine que Caroline Porco, la comandante del vuelo, hubiese incluido una buena cámara.
04:41Se ha marcado una tarea muy difícil.
04:44Al fin y al cabo, este destino es el niño bonito del sistema solar.
04:55Saturno será el segundo mayor planeta del sistema solar,
04:58pero igual que Júpiter, su vecino gigante gaseoso, es un triunfo de la apariencia sobre la sustancia.
05:06En primer lugar, Saturno es una bola gigante de gas.
05:09Una enorme bola líquida cuya parte exterior está formada por gases y atmósferas.
05:17Pero a medida que te adentras hace más y más calor y la presión también aumenta.
05:21Si bajas lo bastante comenzarás a sentir los efectos de los fluidos.
05:24Se producen unos fenómenos físicos muy extraños y disparatados que no entendemos bien.
05:30Saturno es un grandollón,
05:32pero en realidad es un peso cósmico ligero a pesar de que en su interior cabrían 765 tierras.
05:40Aunque tan liviano que el planeta entero flotaría en el agua.
05:46Igual que Júpiter, este es un mundo donde es imposible pisar tierra firme.
05:51Carente de superficie sólida, ni siquiera sabemos cuánto duran sus días.
05:57Aunque sus nubes realizan un giro completo cada 11 horas.
06:02Pero es lo que sucede arriba y no abajo lo que atrae a las masas hacia Saturno.
06:10Si reservases un tour por Saturno, el gran reclamo sería ve a los anillos de Saturno desde tal punto,
06:18dondequiera que estuviese ese punto.
06:20Incluso desde una de sus lunas, la vista de los anillos de Saturno sería espectacular.
06:27De cerca, este disco brilla con el fulgor de incontables billones de fragmentos de hielo.
06:34Es difícil imaginar algo más bello que el sistema de anillos.
06:38Es lo primero que cualquier niño con un telescopio quiere ver.
06:42Avistar estos anillos de Saturno es un gran desafío.
06:45Es lo primero que cualquier niño con un telescopio quiere ver.
06:49Avistar estos anillos a través de un telescopio de aficionado es todo un lujo.
06:54En un instante pueden desvanecerse cuando Saturno vira hacia el Sol.
06:59Lo más abrumador como turista espacial sería darte cuenta de lo increíblemente delgados que son.
07:07No son más gruesos que un par de plantas de un edificio moderno.
07:10Comparados con su anchura, son aún más delgados, como una hoja de papel.
07:17Dios mío, es impresionante.
07:20¿Le interesa verlo con sus propios ojos?
07:23Abróchese el cinturón de su asiento porque va a ser un gran viaje.
07:28Tras 1.600 millones de kilómetros en el espacio,
07:32el 30 de junio de 2004, la nave Cassini-Huygens se enfrentó a su mayor desafío.
07:40Entrar en la órbita de Saturno.
07:43Pero antes tuvo que esquivar una pista de obstáculo de anillos.
07:48Atención, centro de control.
07:50Los sueños y las esperanzas de miles de científicos e ingenieros dependían de aquellos instantes.
07:56Ya hemos estado en Saturno dos veces, con el Voyager 1 y con el Voyager 2,
08:00pero esa vez, más que unos momentos Kodak,
08:03lo que queríamos era echar un buen y reposado vistazo al sistema saturniano.
08:07Y la única forma de lograrlo era yendo más lentos,
08:10dejando que la gravedad de Saturno nos capturase en su órbita.
08:13La velocidad de Saturno era de 1.000 kilómetros por hora.
08:15La única forma de lograrlo era yendo más lentos,
08:18dejando que la gravedad de Saturno nos capturase en su órbita.
08:21La velocidad actual de la nave Cassini-Huygens es de casi 80.500 kilómetros por hora,
08:25y subiendo al ser atraída por la gravedad de Saturno.
08:28La nave Cassini prosigue su avance hacia el espacio situado entre los anillos exteriores F y G,
08:33con la esperanza de no toparse con desechos orbitales.
08:36Siempre se corre el riesgo de chocar contra algo demasiado grande en alguna zona delicada.
08:41Tal vez el ordenador o el depósito de combustible,
08:43algo que podría acabar con la misión de forma prematura.
08:48Entonces giramos la antena principal,
08:51de tal forma que quedase frente a las partículas,
08:55actuando así como un escudo.
08:59Escuchamos la grabación de los sonidos de las minúsculas partículas
09:03que golpean la nave a medida que ésta atraviesa los anillos.
09:08Vamos a cambiar de Canberra a AV-0.
09:14Todo va bien, hasta ahora.
09:17Pero cuando la sonda Cassini entra en silencio radioeléctrico detrás de Saturno,
09:21todo depende de que la nave sea capaz de activar su motor para aminorar su velocidad.
09:30El centro de control de la misión espera con gran expectación.
09:34Adelante.
09:36Desplazamiento Doppler anulado.
09:44La hemos metido en la órbita, quemada.
09:48La sonda emergió orgullosa del reverso de Saturno y volvió a cruzar los anillos.
09:58Para cualquier habitante potencial del sistema saturniano,
10:01esta noche sus ojos no le engañarán.
10:03Esta noche su vista disfrutará de una trigésima segunda luna en el cielo,
10:07que no es otra que la nave Cassini-Huygens.
10:13Junto a las 62 lunas conocidas de Saturno,
10:16Cassini se encuentra en buena compañía
10:19y tiene unas oportunidades casi irreales
10:22para tomar fotografías que dejarían boquiabierto al fotógrafo más abezado.
10:27Saturno es el planeta más fotogénico de todo el sistema solar,
10:31así que la verdad es que no se puede tener mejor suerte, ¿verdad?
10:40Las vistas que más me impresionaron
10:43fueron las de Saturno creciente,
10:46o la de los anillos,
10:48desde arriba, con una luna al fondo.
10:54Son auténticas composiciones artísticas.
10:58Y aquí estoy yo liderando a un grupo de científicos cuya misión,
11:02cuya tarea consiste en captar imágenes de este fantástico paisaje.
11:06Tenía la sensación de estar mirando por la ventana desde el puente de mando.
11:10Mientras tanto me invadió la sensación de estar en primera línea,
11:13de estar incluso estudiándome a mí misma.
11:16Para mí esa fue la emoción más intensa.
11:20El panorama desde el puente de la nave Cassini
11:23trasciende cualquier cosa nunca vista.
11:26A medida que nos acercamos,
11:28los anillos se disuelven en una especie de espirales individuales
11:31como los surcos de un disco de vinilo.
11:33Para aquellos que lo recuerden,
11:35intentar encontrar el origen de esa estructura era muy apasionante.
11:40Lo que en un telescopio parece un conjunto de anillos uniformes,
11:44de cerca se ve como algo mucho más complejo.
11:54Me sorprendió mi propio asombro ante la nitidez de las imágenes,
11:58ya que había pasado 14 años pensando en esto e imaginándomelo.
12:02Llevaba más de una década con esas imágenes en mi cabeza,
12:06anticipando aquel momento y diciéndome
12:09«Será así, tendremos este nivel de resolución de las imágenes».
12:13Pero fue diferente.
12:18Por primera vez en la historia descubrimos
12:20los pormenores de los anillos de Saturno.
12:23Algo que nos incita a inspeccionar desde más cerca.
12:31Mucho material a ambos lados.
12:34Todo el mundo está familiarizado con los anillos de Saturno.
12:38¿Pero qué destacaría si usted fuera el que enviase las postales?
12:51El itinerario de cualquier tour tiene una atracción principal
12:55que nadie se puede perder.
12:57En Saturno son los anillos.
13:03Como jefa del equipo de producción de imágenes de la Cassini,
13:07Caroline Porco ocupó un asiento con vistas a los anillos.
13:11Los anillos están formados por innumerables partículas
13:15que van del tamaño de grandes rocas o pequeños edificios
13:18a la partícula de polvo más diminuta,
13:20pasando por todos los tamaños intermedios.
13:22Estas partículas orbitan el planeta a unas velocidades vertiginosas,
13:26entre los 32.000 y los 64.000 kilómetros por hora.
13:30Es como el tráfico en una autopista.
13:32Todo el mundo puede circular a una velocidad máxima
13:34de 145 kilómetros por hora,
13:37pero la velocidad relativa de unos con otros es muy lenta.
13:40Si pudiésemos enviar una nave espacial allí
13:43que navegase a esa velocidad, no sería tan peligroso
13:46porque todos circularían igual de veloces.
13:51Puedes imaginarte un viernes por la tarde en hora punta.
13:54Vas por la autopista y el anillo B está muy cargado de partículas,
13:58así que cambias al anillo A, que está un poquito mejor.
14:01El anillo C es un camino vecinal
14:02por el que no circulan muchas partículas.
14:08Posiblemente restos de una luna que se desintegró,
14:11las partículas de los anillos se han ido aplanando
14:14por causa de las fuerzas gravitatorias
14:16hasta convertirse en finos discos de más de 322.000 kilómetros de ancho.
14:22De un lado a otro,
14:24la distancia es casi la misma que separa a la Tierra de la Luna.
14:27Yo ya me he imaginado orbitando alrededor de Saturno,
14:30planeando sobre los anillos.
14:33Me resulta difícil no hacerlo.
14:36Por supuesto, sería maravilloso llegar allí y hacer fotos,
14:40crear tus propias tarjetas postales y escribir
14:43hola mamá, aquí estoy, en los anillos de Saturno, es estupendo.
14:46Me imagino lo que sería tener una partícula de anillo en la mano
14:50y observar su aspecto.
14:52¿Quedaría como un copo de nieve, si no?
14:54¿Cómo es por dentro?
14:56Puedo imaginarme los anillos A, B, C y D
15:00como playas de las que recojo muestras.
15:09Los granos de arena helada de esas playas saturnianas
15:12son arrastrados por el tráfico.
15:16Cuando pasa una luna, crea una estela,
15:19igual que la estela que crea una lancha motora sobre el agua.
15:21Me imagino a las partículas anulares
15:24realizando una complicada danza alrededor del planeta.
15:27Casi puedo ver a los bailarines,
15:29cada uno trazando su órbita y recorriendo su propio camino,
15:32a veces colisionando con otros y a veces no.
15:39Gracias a los efectos de la luz estacional,
15:42hemos podido acceder a los más profundos secretos
15:45de este ballet cósmico.
15:46Una vez cada 15 años,
15:49mientras Saturno realiza su lento periplo alrededor del Sol,
15:52el verano invierte sus hemisferios.
15:56En 2009, la sonda Cassini se colocó en la posición perfecta
16:00para presenciar el equinoccio sobre Saturno.
16:06Justo en el momento del equinoccio,
16:09el Sol brilla justo sobre el filo de los anillos,
16:12pero un poco antes de un círculo.
16:14El Sol está debajo de ellos,
16:17igual que en estos momentos está por debajo de Londres.
16:20Cualquier protuberancia vertical
16:23que se forme por encima o por debajo de los anillos
16:26proyecta unas sombras muy largas.
16:29De hecho, hemos constatado que los anillos
16:32no son completamente planos.
16:34Hay lugares en los que las partículas forman unas estructuras
16:37que sobresalen entre 2 y 5 kilómetros.
16:40Después de 400 años,
16:43nos hemos enterado de que los anillos son tridimensionales.
16:50Por si aún no lo sabía,
16:53la historia más interesante del sistema de Saturno
16:56proviene de una pequeña luna, Encélado,
16:59la cual se está convirtiendo en el lugar más popular
17:02del espacio a la hora de buscar vida.
17:10La brillante y blanca Encélado.
17:13Una bolsa refulgente oculta
17:16en el difuso anillo E de Saturno.
17:19Este satélite parecía irrelevante
17:22hasta que la Cassini comenzó a husmear en sus proximidades.
17:25Algo olía a gato encerrado.
17:28Fue hallada por el equipo a cargo de los magnetómetros.
17:31Gracias a él, vimos algo en el campo magnético de Saturno
17:34que parecía raro, porque estaba aladeado.
17:37Fue como resolver un puzle.
17:40El equipo de los magnetómetros dijo
17:43acérquémonos, nos acercamos y vimos una especie de estrella.
17:46Nos llamó la atención su fulgor
17:49y pensamos que algo pasaba.
17:52Incluso a gran distancia
17:55distinguíamos un material que salía de su polo sur.
17:58Era algo tan inusual y espectacular
18:01que pensamos que podría ser la cámara.
18:03Encélado sólo tiene 480 kilómetros de grosor.
18:06Demasiado pequeña
18:09para cualquier tipo de cambio geológico brusco.
18:12Si te fijas en Encélado,
18:15parece como si estuviera cubierta de nieve.
18:18Brilla mucho, con el mismo brillo
18:21de un copo de nieve recién caído.
18:24Mires donde mires, distingues unas fracturas.
18:27Hay cordilleras montañosas,
18:30y hay un poco de agua.
18:33Hay cosas y simas profundas.
18:36Y cuando por fin miramos al polo sur,
18:39nos quedó claro de dónde provenía toda la actividad.
18:42El equipo encontró algo extraordinario.
18:45Filas y filas de enormes géiseres
18:48despidiendo agua y cristales de hielo al espacio
18:51desde la superficie de nieve blanca.
18:54Fue como una gran historia detectivesca
18:57porque poco a poco fuimos reuniendo las piezas
19:00hasta que logramos ver la imagen entera.
19:03Atravesamos la cortina de humo
19:06y vimos esos géiseres emerger en el polo sur de Encédalo.
19:11Montones de cristales de hielo
19:14saliendo escupidos de gigantescas grietas
19:17en una región del tamaño del sur de California,
19:20que por lo que parece es un campo geotermal,
19:23por decirlo así.
19:26Aunque desde la órbita
19:29no se parece mucho al sur de California.
19:31Es mucho más fría,
19:34tan fría como cabe esperar de cualquier luna a esta distancia del sol.
19:37Pero ahí reside el misterio de Encélado.
19:40Esa cosa está muy caliente.
19:43El polo sur es cálido.
19:46Es una locura como decir que el polo norte de la Tierra
19:49es más cálido que el Ecuador.
19:52Los mejores indicios hallados hasta ahora
19:55sugieren que la fuente del agua se encuentra
19:58en un océano o mar subterráneo
20:01en el polo sur y cálido por las mareas de calor.
20:06Hasta ahora había sido un misterio
20:09porque Encélado es muy pequeña.
20:12En principio no debería albergar tanto calor dentro.
20:15Pero pensamos que bajo la superficie
20:18el hielo se derrite, que al entrar en contacto
20:21con algún tipo de amoníaco u otra sustancia
20:24el hielo se derrite a baja temperatura
20:27y sale al espacio a través de grietas.
20:30Esta es una novedad sorprendente en la búsqueda de la vida.
20:33Una pequeña luna que uno espera
20:36que esté medio muerta y apagada
20:39y de repente de su polo sur surgen chorros de agua helada.
20:42Todo lo que se precisa para que haya vida está allí.
20:45Hay una fuente de energía, agua, sustancia orgánica
20:48y nitrógeno, todos los prerequisitos de la vida.
20:51Esa es la pequeña luna que lo tiene todo.
20:54Y sus fragmentos van volando por el espacio
20:56como si hubiese un gran cartel que dijese
20:59muestras gratuitas, llévese una.
21:02Podemos cogerlas al pasar volando.
21:05Dentro del planeta solar es el lugar al que hay que ir
21:08porque presenta problemas de investigación
21:11de gran importancia astrobiológica.
21:14Más que Marte en Europa y Titán
21:17por la sencilla razón de que es accesible.
21:20Esos chorros provienen de agua líquida
21:23y están ahí para que los recojamos.
21:26La tripulación de la Cassini sobrevuela esta luna
21:29a una altura de 24 kilómetros en pos de sus penachos.
21:34Una precisión impensable para un robot controlado a distancia
21:38que nunca fue pensado para esta proeza
21:41a 1.600 millones de kilómetros de la Tierra.
21:44Gracias a la Cassini nos enteramos
21:47de que los penachos contienen metano, nitrógeno,
21:50amoníaco y moléculas orgánicas.
21:53Es una auténtica sopa, un potaje orgánico
21:56para una helada. Casi puedes envasarlo,
21:59meterlo en una lata y venderlo en la Tierra
22:02como potaje de nutrientes orgánicos.
22:07En la Tierra los manantiales de agua caliente
22:10y los géiseres albergan bacterias
22:13que datan del momento del comienzo de la vida.
22:16También pueden resultar impresionantes
22:19pero nada en la Tierra puede compararse
22:22al espectáculo frío de Saturno.
22:24Estar en el polo sur de Encédalo
22:27mirando a Saturno mientras contemplas las erupciones
22:30tiene que ser precioso.
22:35No sería peligroso.
22:38Si te fijas en esas espectaculares fuentes
22:41de partículas de hielo, nunca paran
22:44porque algunas de ellas se alzan
22:47decenas de miles de kilómetros en el espacio
22:50y llegan a penetrar la órbita de Saturno
22:52para formar el anillo E.
22:55Ese es el origen del anillo.
23:00La Cassini ha resuelto el misterio
23:03de la formación de al menos uno de los anillos de Saturno.
23:06Esto podría ayudarnos a resolver el misterio
23:09de la vida más allá de la Tierra.
23:12No se me ocurre nada más emocionante
23:15que realizar ese tipo de descubrimiento
23:18que la vida no se da en un solo lugar
23:20y que quizás el segundo lugar sea Encélado
23:23un sitio que hemos estado explorando
23:26y en cuyo descubrimiento hemos tomado parte.
23:29No creo que haya nada mejor que eso.
23:33Encélado puede ser la mayor atracción de la ciudad
23:36pero no conviene pasar por alto a su más próximo rival
23:39al título de luna más completa.
23:42Titán.
23:4540 segundos, todo listo para el lanzamiento.
23:51Mayor que Mercurio y que Plutón
23:54Titán es el único cuerpo astral
23:57además de la Tierra y Venus
24:00que posee una superficie firme
24:03y una atmósfera densa.
24:07Si no estuviera orbitando alrededor de Saturno
24:10no vacilaríamos en considerar a Titán un planeta más.
24:17Desde el principio sabíamos que Titán
24:20sería emocionante porque es un gran misterio oculto
24:23dentro de una atmósfera brumosa y neblinosa.
24:29La Cassini ha confirmado que Titán
24:32está encerrado en una espesa capa de niebla naranja.
24:38Los experimentos de laboratorio han demostrado
24:41que esto podría ser el resultado de 4.500 millones de años
24:44de luz solar reaccionando con el nitrógeno
24:47y el metano de su atmósfera.
24:50La cámara de la sonda Cassini
24:53solo puede atravesar la niebla parcialmente.
24:56Los fragmentos de luz y oscuridad
24:59parecen océanos y continentes.
25:02La imagen que teníamos de Titán
25:05antes de llegar era de un lugar oscuro
25:08frío y fantasmagórico.
25:11Un lugar tan oscuro como el ocaso en la Tierra
25:14incluso a mediodía
25:17como un paisaje mediterráneo empalidecido con aguarras.
25:21Durante más de siete años
25:24la sonda europea Huygens
25:27viajó ensamblada a la sonda estadounidense Cassini.
25:35El 25 de diciembre de 2004 despegó.
25:43Desde el planeta Tierra
25:46nunca se había intentado un aterrizaje
25:48cercano.
25:52Con la Huygens aproximándose a Titán
25:55las operaciones pasaron al centro de control europeo.
26:00La sonda se precipitó sobre la atmósfera de Titán
26:03a seis kilómetros por segundo.
26:06A medida que desaceleraba la atmósfera alrededor de la sonda
26:09se habría tornado violácea.
26:12Tirada por un paracaídas
26:15la nave descendió los primeros 130 kilómetros
26:18hacia la superficie.
26:21A medida que nos acercamos a la superficie
26:24a unos 30 kilómetros de ella
26:27comenzamos a distinguir cosas en la niebla.
26:32De forma progresiva
26:35fue apareciendo un paisaje de colinas brillantes
26:38y pequeños canales oscuros que demostraban
26:41que en algún momento del pasado había llovido.
26:44La señal tardaba más de una hora en llegar a la Tierra.
26:46Estaba claro que la Huygens
26:49enviaba postales desde los confines.
26:52Solo había 20 de nosotros
26:55cuando llegaron las primeras imágenes.
26:58Como era de noche en Alemania
27:01y además estábamos en invierno
27:04parecía que ese mundo alienígena que veíamos
27:07fuera igual que el que teníamos fuera.
27:10La sonda descendió más
27:13tomando estas impresionantes imágenes en su trayecto.
27:16Era como si una casa en Arizona lo arribiera francesa.
27:19Miraras donde miraras veías alguna cosa en Titán
27:22que te resultaba familiar.
27:25Eran todo lo que no eran las imágenes
27:28desde la órbita que trazaba nuestra Cassini.
27:31Se distinguían unas redes dendríticas de drenaje
27:34que parecían un sistema fluvial
27:37igual que una vertiente fluvial terrestre.
27:40Era algo muy embriagador
27:43como si las fantasías de Julio Werner
27:46estaban de una manera diferente.
28:03La Huygens había aterrizado en Titán.
28:07Hasta que sus baterías se agotaron
28:10y la nave se congeló
28:13pudo enviar unos cientos de fotografías.
28:16La sonda aterrizó de golpe sobre un lecho fluvial.
28:20Una zona llena de guijarros en la que también había unas pequeñas rocas.
28:24Eran partículas de hielo arrastradas por la corriente en algún momento del pasado.
28:32Todo te dejaba helado.
28:34No en el sentido de la temperatura, sino en el sentido de que se trataba de algo muy distinto.
28:40No es un lugar en el que uno quiera salir en zapatos, calcetines, pantalones cortos y camiseta.
28:50Es unos 93 grados centígrados más frío que el hielo seco.
28:57Con una temperatura tan baja en la superficie, en Titán nada es lo que parece.
29:04Titán es un mundo con líquidos.
29:07La diferencia es que allí el líquido no es agua, sino metano.
29:12Piensa en la gasolina. Es un gas blanco que parece líquido.
29:19Hay ríos de metano que fluyen sobre la superficie.
29:23Todos los que hayan mirado a través de la ventana de un avión y sobrevolado desiertos y cosas así,
29:28pueden entender cómo es la superficie de Titán.
29:32Debido a que el agua está tan fría, se comporta como un sólido y el metano como un líquido.
29:37Todo está al revés si pensamos en términos de volatilidad.
29:42¿Cómo se ha podido formar un paisaje tan parecido al nuestro en un mundo tan diferente?
29:48En el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA,
29:51los investigadores intentan determinar cómo, gota a gota,
29:54las lluvias de metano pueden erosionar un paisaje formado por agua helada tan dura como el granito.
30:02Lo de Titán se parece mucho a la lluvia.
30:05Se puede observar que cuando una gota cae sobre el hielo,
30:08la superficie de Titán se vuelve más fría.
30:11Lo de Titán se parece mucho a la lluvia.
30:14Se puede observar que cuando una gota cae sobre el hielo,
30:17pasa a formar parte de él y desaparece.
30:21Es increíble la cantidad de metano que puede contener el hielo.
30:32El metano empapa el hielo que a su vez erosiona el terreno y sale arrastrado por la corriente.
30:37Y al igual que en la Tierra, las inundaciones se abren paso a través del relieve.
30:42Titán sería un lugar estupendo para ir de vacaciones.
30:45Imagínate junto a un arroyo burbujeante de metano líquido.
30:48A veces me pregunto cómo sonaría.
30:57Cuando tomamos imágenes de radar de Titán,
31:00encontramos cosas aún más impresionantes.
31:04En la zona del Polo Norte hay lagos y mares enteros.
31:09Parece un lugar que pudiésemos ir a navegar o a esquiar,
31:12subiendo y bajando por esos canales helados.
31:19Titán es el único lugar del Sistema Solar, aparte de la Tierra,
31:22donde sabemos que hay líquidos sobre la superficie.
31:25En Titán hay unas enormes reservas de gases líquidos naturales como etano,
31:29que es un hidrocarburo un poco más complejo,
31:32y también propano.
31:35Todo el mundo sabe lo que es el propano.
31:37Lo usamos para hacer barbacoas en el jardín.
31:44El radar de la Cassini ha detectado lagos tan grandes como nuestros mares interiores,
31:48incluso mayores que el lago superior.
31:53Imagínate en la orilla de lo que parece un océano de hidrocarburos líquidos.
31:59Tiene que ser algo muy especial.
32:03Y si piensa que los lagos son raros, espere a ver los volcanes.
32:09Creemos que el material que expulsan los volcanes de Titán
32:12es una mezcla de amoníaco y agua,
32:14que permite que el hielo se derrita a una temperatura mucho más baja.
32:21Esto es lava de Titán,
32:23una apestosa mezcla de agua y amoníaco derretida a 100 grados centígrados bajo cero.
32:29Con este material se puede construir cualquier cosa,
32:32desde pequeños conos hasta grandes montañas en Titán con esto.
32:40Si fueras un visitante y pusieras una mano sobre una corriente de lava de Titán,
32:44no se quemaría, sino que se congelaría.
32:51En marcado contraste con los criovolcanes y regiones lacustres polares,
32:56al borde del ecuador de Titán hay desiertos cubiertos de dunas.
33:03Creo que sería una de las siete maravillas del sistema solar.
33:06Lo que veríamos sería un mar inacabable de dunas altísimas
33:09del mismo tamaño que las dunas que vemos en la Tierra.
33:12En algunas zonas sólo veríamos dunas a lo largo de cientos y cientos de kilómetros.
33:22Para dar sentido a las imágenes recogidas por el radar de la sonda Cassini,
33:25Ralph Lawrence ha viajado hasta el interior australiano,
33:28no tan lejos como Titán, pero aún así a bastante distancia de su casa.
33:33Una de las cosas más interesantes que suceden en Australia
33:36es que hay dunas lineales con la misma configuración que las de Titán.
33:42En la Tierra podemos llegar a una duna y hacer un corte transversal
33:45para que las diferentes capas de arena nos informen de los diversos vientos que las fueron formando.
33:55De la comparación de las formaciones de dunas en ambos mundos
33:58se puede inferir el patrón de vientos en Titán.
34:02Una pista que nos ayudará a descifrar el complejo sistema climático criogénico de esa luna.
34:09Como una lluvia de granos molidos de café congelados,
34:12sus arenas son barridas por el viento hasta formar cúmulos que cubren el 20% de su superficie.
34:19Y como el buen café, esas dunas son espesas y oscuras.
34:26Las dunas constituyen un gigantesco inventorio de materia orgánica
34:30cientos de veces mayor que todo el carbón que existe en la Tierra.
34:37Es improbable que uno pueda llevarse ese carbón desconocido a casa,
34:41pero esos hidrocarburos líquidos que bañan las costas de Titán
34:45sí que nos serían útiles en nuestro viaje de regreso.
34:50Allí hay más energía, como la que obtenemos aquí a partir de fósiles,
34:54que la que existe en toda la Tierra, entre 10 y 100 veces más.
35:01Eso es un montón de gas en cualquier idioma.
35:08Pero algo aún más valioso se encuentra en el almacén de moléculas orgánicas.
35:13Es la respuesta al origen de la vida, del universo y de todo lo que existe.
35:18¿Cómo puedes pasar de materias sencillas como el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno
35:24a cosas que no sabemos de dónde vinieron? Es un gran salto.
35:31En Titán es probable que se hayan producido esas etapas intermedias
35:36tan difíciles de entender y que aún no han finalizado.
35:41Al menos hay gente que piensa que en los lagos de Titán descubriríamos bacterias
35:47que han hallado la forma de metabolizar metano líquido.
35:51El metano no es un líquido que en la Tierra guste a las diferentes formas de vida,
35:56pero tal vez haya otras en Titán que se criaron en ese entorno
35:59y que están perfectamente cómodas en él.
36:01Formas de vida que se llevarían una gran sorpresa
36:04si supieran que en la Tierra hay cosas capaces de vivir en el agua.
36:07Pensarían, pobres terrícolas, nosotros vivimos el metano líquido que es mucho más agradable.
36:12Titán es la culminación de las pruebas de vida en nuestro sistema solar.
36:17Si encontrásemos vida en esas condiciones químicas extraterrestres,
36:21podríamos encontrarla en cualquier parte.
36:28La misión de la sonda Huygens no es nuestra única ruta a Titán
36:32y la Cassini tampoco será nuestra última visita a Saturno.
36:35Ambas son los primeros y atrevidos pasos en un viaje que acaba de comenzar.
36:51Incluso antes de concluir su misión, la sonda Cassini nos ha dejado ávidos de otra visita.
36:58El explorador de la Tierra,
37:00Jonathan Lunine,
37:03y el pionero aeronáutico,
37:06Jonathan Noat,
37:09piensan que conocen el modo perfecto de hacerlo.
37:12Un globo de aire caliente robótico.
37:15Lo que sobrevolamos ahora mismo se parece mucho al lugar en el que aterrizó la Huygens.
37:19Me gustaría ver los mismos barrancos en Titán,
37:22esos mismos valles profundos en los que el metano fluye y erosiona las colinas,
37:26de la misma forma que lo hace el agua que vemos ahora.
37:29El sueño es regresar a Titán
37:32y soltar un globo aerostático robótico en la atmósfera.
37:35Un generador de radioisótopos
37:38proporcionaría la corriente eléctrica y el calor suficientes
37:41para que el globo se propulsara en medio de una atmósfera helada.
37:44Titán posee una atmósfera densa,
37:47es un mundo frío y la gravedad es baja.
37:50Además, los vientos son suaves, así que el globo se movería con mucha facilidad.
37:53Las condiciones atmosféricas en Titán
37:56son mil veces mejores que en cualquier otra parte del Sistema Solar
37:59para volar en globo.
38:02Es el mejor destino para los globos aerostáticos.
38:05Este viaje demuestra con gran belleza
38:08por qué el globo es una forma estupenda de explorar Titán.
38:11Sobrevuelas a una zona interesante,
38:14en un medio de vuelo con una navegación muy rápida
38:17y con una velocidad muy rápida.
38:19Sobrevuelas a una zona interesante,
38:22en un medio de vuelo con una navegación sencilla
38:25que incluso puede aterrizar y permitirte bajar los instrumentos.
38:30Con un globo de aire caliente,
38:33uno podría recorrer la circunferencia completa de Titán
38:36en un periodo de unos seis meses.
38:41No deberíamos pensar en Titán como un lugar solo para robots.
38:46Con una densa atmósfera protectora
38:49y tres kilómetros de agua helada,
38:52Titán podría ser un destino más acogedor para los terrícolas que Marte.
38:56Cuando por fin los humanos comiencen a viajar por el Sistema Solar,
38:59y yo creo que lo harán,
39:02Titán será visto como un lugar remoto
39:05pero muy atractivo para divertirse.
39:08En Titán no hacen falta trajes espaciales
39:11ni se siente esa sensación descrita por los astronautas
39:14que dicen que es como si uno tuviese un balón de playa entre las manos.
39:16Es difícil.
39:19Respirando a través de un tubo reforzado
39:22y enfundados en una combinación de traje de esquí y monoignífugo,
39:25los titanautas del futuro podrían explorar con seguridad.
39:30Solo necesitamos protección térmica y oxígeno
39:33para pasear por la superficie o sobrevolarla a bordo de un globo.
39:40Es un lugar al que la gente querría ir
39:43para ver un auténtico y exótico mundo extraterrestre.
39:47Ni siquiera un pequeño roto en el traje
39:50pondría nuestras vidas en peligro.
39:53Calculé si pequeñas cantidades de dióxido de carbono
39:56pueden matar antes que el cianuro de hidrógeno.
39:59El resultado fue que ambas sustancias
40:02pueden provocar dolores de cabeza.
40:05Seguramente Titán huela como una refinería.
40:11Hablando de refinerías,
40:14el repostaje para el trayecto de regreso
40:17sería tan sencillo como llegar al lago más cercano
40:20para rellenar la nave de metano,
40:23un combustible en pruebas en la Tierra.
40:26Y ya que estamos en Titán,
40:29¿por qué no hacer una excursión a Encélado también?
40:33La verdadera pregunta no es si hay materia orgánica en Encélado,
40:36porque ya conocemos la respuesta.
40:39Tampoco si hay agua, porque también sabemos que sí.
40:41La pregunta es, ¿es esa materia orgánica biológica?
40:45En Encélado estamos muchos pasos por delante
40:48que en Marte o en Europa.
40:51Ya sabemos que hay materia orgánica y sabemos dónde está.
40:54Y también sabemos cómo hacernos con ella.
40:57Ha llegado el momento de traerla a la Tierra
41:00y observarla para hacernos la siguiente pregunta.
41:03¿Es biológica?
41:06Puede que esto tarde mucho en pasar,
41:08pero en este caso es una obligación para nosotros.
41:12Para mí, la pregunta acerca de si la vida ha comenzado
41:15en algún otro punto del Sistema Solar
41:18es la razón por la que lo hacemos.
41:21Porque lo que queremos saber y entender
41:24es por qué la Tierra se ha convertido en un domicilio biológico tan exitoso.
41:34Para comenzar los preparativos de su próxima misión,
41:36hace poco los miembros del equipo de la sonda Cassini
41:39se reunieron en Londres para repasar hasta dónde han llegado
41:42y planear qué les queda por hacer.
41:45Fue su 58º encuentro
41:48para el cual eligieron el Real Observatorio de Greenwich.
41:54El meridiano marcado en el suelo
41:57es la longitud a partir de la que se miden todos los grandes viajes.
42:01Ya sabéis que soy fotógrafa profesional.
42:06Hemos llevado una cosa tan lejos del alcance humano
42:09que parece inimaginable
42:12y hemos incluso traído sus hallazgos hasta aquí.
42:17Esta es la vista de nuestro excepcional planeta
42:20que el primer humano que llegue a Saturno desearía conocer.
42:24Un distante punto azul perdido
42:27en la belleza de los anillos de Saturno.
42:30Es una imagen real.
42:33Otra tarjeta postal perfecta enviada desde la Cassini
42:36para ayudarnos a surcar los cielos.
42:42Los humanos han oteado el horizonte
42:45desde las orillas de mares y océanos
42:48e imaginado grandes aventuras.
42:51Ahora podemos pensar en la misma situación
42:54a orillas de un gran mar extraterrestre.
42:57Sabemos que esas orillas están ahí
43:00pero tenemos que ir a explorarlas
43:03y es lo que me gustaría hacer.
43:06Podemos hablar de crear un parque temático planetario
43:09y discutir si conviene preservar ese mundo
43:12para las generaciones venideras.
43:15Quiero decir, ¿queremos llegar a Titán y explotarlo por su metano?
43:18Tal vez podríamos hacerlo en otros sitios
43:21pero Saturno es un lugar exquisito
43:24y deberíamos dejarlo tal como está.
43:27Con tantas lunas interesantes a lo largo de su camino
43:30la NASA está planeando qué hacer
43:33cuando la misión de la sonda Cassini finalice alrededor de 2017.
43:36Debemos asegurarnos que la nave no choque contra ningún cuerpo
43:39así que lo que haremos será meterla en la atmósfera de Saturno.
43:42La haremos chocar contra Saturno
43:45para que se consuma entre llamas de gloria
43:48después de 20 fructíferos años de exploración espacial.
43:51Todas las moléculas que componen la nave Cassini
43:54se quedarán en Saturno
43:57donde permanecerán para siempre.
44:02Un funeral apropiado y apasionado
44:04para una de las mayores viajeras interplanetarias
44:07de todos los tiempos.
44:14Puede ser sólo una bola de gas que flota en el agua
44:17pero Saturno es un destino muy sólido
44:20tanto para la ciencia como para la contemplación
44:23de vistas espectaculares.
44:26Sólo estamos comenzando a darnos cuenta
44:29de toda la riqueza que ofrece
44:31la nave Cassini.
44:37Lo mismo ocurre en el resto del sistema solar.
44:40Uno nunca sabe lo que se pierde
44:43si no se atreve a salir a verlo.
45:01Subtítulos realizados por la comunidad de Amara.org