En 1946, la mère d’un soldat américain tué en Normandie a voulu savoir si quelqu’un veillait sur la tombe de son fils, inhumé au cimetière américain de Colleville-sur-Mer (Calvados). Le début d’une longue amitié entre deux familles : l’une française, l’autre américaine.
Category
🗞
NewsTranscription
00:00C'est une histoire d'amitié franco-américaine vieille de près de 80 ans, née d'une simple
00:04lettre, celle de Lillian Stevens, la mère de Paul, 20 ans, GI débarqué en Normandie
00:10le 7 juin 1944 et tué 12 jours plus tard.
00:13Sa maman en 46 a cherché quelqu'un désespérément pour retrouver cette tombe de son fils perdu
00:20et s'est adressé à la poste de Saint-Laurent-sur-Mer, mon grand-père et ma grand-mère étant à
00:25la tête de cette poste, on prit cette enveloppe, on trouvait la tombe, l'on fleurit chaque
00:30année et de là est née au fil des ans une amitié qui s'est transformée en un lien
00:35plus que fort, plus que familial.
00:38Cette histoire, Sylvie, elle aussi petite fille du couple de Postier, l'a racontée
00:42en répondant à un appel à témoignages lancé par le site myheritage.fr.
00:46Comme toute sa famille, elle se rend régulièrement sur la tombe de Paul Stevens.
00:51Déjà le site, le site incite à l'émotion et aussi le fait de perpétuer le geste de
00:57mes grands-parents, toujours une pensée pour cette famille aux Etats-Unis, notre famille
01:03et aussi pour tous ces soldats qui sont venus périr pour nous ici.
01:08On mesure mal à quel point les familles américaines pendant des décennies ont souffert de cette
01:16absence, de vivre sans eux et ça il faut qu'on soit absolument reconnaissant.
01:21Là vous avez le courrier qui est à l'origine de toute notre histoire d'amitié, le courrier
01:30d'une maman qui écrit à la poste de Saint-Laurent-sur-Mer pour demander à ce que quelqu'un veuille
01:34bien s'occuper de fleurir la tombe de son fils.
01:37Dans cette lettre, on y apprend notamment que Lillian Stevens a en fait perdu deux fils
01:43en Europe, Paul donc en 1944 en Normandie, mais aussi William en 1945 en Allemagne.
01:50J'ai un fils qui est enterré au cimetière militaire de Saint-Laurent-sur-Mer.
01:53Le nom de mon fils est Paul Stevens, son numéro matricule est le 33 575 449.
01:59Ce serait magnifique d'avoir une lettre de quelqu'un qui pourrait rendre visite à cette tombe.
02:05Paul avait 20 ans, il a été tué le 19 juin.
02:09J'ai aussi un autre fils qui avait 19 ans, il a été tué aussi au combat près de Helmstedt
02:16en Allemagne.
02:17Ce sont les mots d'une mère qui vient de perdre deux fils, donc c'est forcément émouvant.
02:23C'est comme une bouteille à la mer, elle envoie ce courrier en espérant que quelqu'un
02:29le trouve et réponde.
02:30Ça en est suivi une correspondance essentiellement entre les deux femmes, ma grand-mère et la
02:36maman des soldats, qui étaient très très proches, qui se sont même échangé des colis,
02:41les envoyer les cartes de vœux, etc.
02:44Et ça s'est vraiment concrétisé à partir de 1975, où ma maman a décidé d'aller les
02:52rencontrer.
02:53Elle est allée les voir et à partir de là est née vraiment une fusion des deux familles,
03:00où l'année suivante ils sont venus chez nous, l'année suivante c'est moi qui suis allé
03:04chez eux.
03:05Ça s'est amplifié à partir de 1975.
03:10Dans la famille Stevens, il y a également Donald, dit Don, le troisième frère.
03:14En vertu de la politique du seul survivant, mise en place pour éviter que des fratries
03:18entières ne soient décimées, il a été rendu à sa famille alors qu'il devait aller combattre
03:22dans le Pacifique.
03:23C'est lui qui a confié les effets personnels de son frère Paul à Ludovic il y a 5 ans.
03:27J'ai fait une copie d'une caisse de munitions américaines pour pouvoir ranger tous les
03:33effets personnels que l'on m'a confiés.
03:36En plus, ça convenait parfaitement à la taille de ce drapeau.
03:39Il s'agit du drapeau qui était sur le cercueil de Paul, qui a été plié comme le font les
03:45Américains et qui n'a jamais été déplié depuis 80 ans.
03:49Après, vous avez dans cette boîte un tas d'objets.
03:52La photo de Paul qui est là, avec son yo-yo, l'insigne de la deuxième division, la Indian
04:04son calot, sa cravate.
04:06Vous avez ici la photo de son deuxième frère, tué en Allemagne en 1945.
04:13Là, vous retrouvez toutes les commémorations faites.
04:20Il est là, Don, avec ma fille.
04:21Don Stevens, le petit frère, est venu plusieurs fois en Normandie sur les traces de son grand
04:27frère, Paul.
04:28Il est aujourd'hui âgé de 97 ans.
04:30Certains jours, je suis un Français et d'autres jours, je suis un Américain, mais je ne
04:38peux plus dire la différence.
04:41La seule différence, c'est que je ne parle pas le français, mais c'est probablement un
04:46avantage, parce que j'ai la chance de vous laisser reposer et de ne pas devoir m'occuper
04:53de mon discours.
04:55Après toutes ces années où Paul et Bill ont dormi, la soin qu'ils ont reçu par
05:07tellement de personnes en Normandie les a gardés vivants, on n'est plus deux familles.
05:13J'en vois comme si nous avions pris les bleus, les rouges et les blancs des deux flèches et
05:22les rassemblés ensemble.
05:25Et de là, nous avons créé notre propre flèche, qui, en fait, ne nous sépare plus.
05:35Nous sommes tous une famille, une flèche, deux pays, et nous partageons un amour que
05:47la plupart des gens n'ont jamais retrouvé.