Cela fait 52 ans que cette orque vit en captivité au Seaquarium de Miami, dans le plus petit bassin des États-Unis, pour divertir le public. Après un long combat mené par plusieurs ONG, elle devrait prochainement retrouver l'océan où vit toujours sa famille, une opération à plus de 15 millions de dollars. Voici l'histoire de l'orque Lolita.
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00:00C'est l'histoire d'une des plus vieilles orques en captivité, qui après plus de 50 ans dans un delphinarium de Miami,
00:06pourrait faire son retour dans ses eaux natales.
00:08Cette opération devrait prendre jusqu'à 2 ans et coûter entre 15 et 20 millions de dollars.
00:13On est vraiment à un tournant en tout cas dans la lutte contre la captivité.
00:18Voici l'histoire de l'orque Lolita.
00:20Tout commence en août 1970.
00:23Lolita, aussi appelée Tokitae, a 4 ans environ.
00:27Elle fait partie d'un groupe d'orques qui vit dans les eaux du nord-ouest des Etats-Unis.
00:30Elle est alors piégée avec des dizaines d'autres orques par des chasseurs d'orques
00:34pour être vendues à des delphinariums plusieurs milliers de dollars.
00:37Ce type de capture fait fondre cette population de cétacés considérée aujourd'hui comme menacée.
00:42C'est au Miami Seaquarium que Lolita est vendue.
00:45C'est le parc de la série Flipper le Dauphin.
00:47Elle devient l'attraction principale avec Hugo, une orque mâle capturé 2 ans plus tôt.
00:52Il se partage le plus petit bassin d'orques des Etats-Unis.
00:55Il fait 24 mètres de long et 6 mètres de profondeur.
00:58En mars 1980, Hugo meurt après s'être frappé la tête contre les rebords du bassin.
01:02Lolita continue d'être exposée au public.
01:05Le quotidien d'une orque comme Lolita depuis 50 ans,
01:07c'est comme le quotidien de toutes les orques en captivité.
01:09C'est tourner en rond dans un bassin toute la journée, s'ennuyer, flotter,
01:14et attendre son tour pour le spectacle,
01:18pour avoir sa ration de poisson et sa ration de gélatine pour s'hydrater.
01:23C'est une vie vraiment misérable.
01:36En 2003, un documentaire dénonce les conditions de captivité de Lolita.
01:40Des manifestations sont régulièrement organisées devant le Seaquarium.
01:43Nous voulons que Lolita soit libérée dans l'océan.
01:45Ces orques ont sauvé des milliers de kilomètres.
01:47Des ONG élaborent des plans pour la rapatrier dans ses eaux d'origine.
01:51Ce ne serait pas la première fois qu'une orque captive est relâchée dans l'océan,
01:54mais c'est une opération difficile.
01:56En 1998, Keiko, l'orque du film Sauvé Willy,
01:59a été transférée dans les eaux islandaises.
02:02Malheureusement, ce n'était pas l'endettement heureux de Hollywood
02:05où Free Willy a sauvé le mur et vit heureusement après.
02:09La réalité difficile de tout ça, c'est qu'il est un animal qui est mort seul
02:13dans une forêt en Norvège de pneumonie.
02:16Et presque aussi tragique que sa mort,
02:19c'était le fait de combien d'argent a été dépensé.
02:39Début 2022, le nouveau gérant du parc annonce que Lolita ne sera plus exposée au public.
02:44Début 2023, 52 ans après sa capture,
02:47le parc et l'ONG Friends of Lolita annoncent un accord visant à la faire sortir du Delfinarium.
03:02La solution imaginée pour elle est un enclos disposé directement dans l'océan.
03:06Elle ne sera pas relâchée comme ça dans la nature.
03:09C'est sûr qu'après 52 ans de captivité, on ne peut pas relâcher un animal comme ça
03:12sans l'avoir préparée à revivre dans son milieu naturel,
03:15à réapprendre à chasser, à réapprendre à communiquer.
03:18Et après, elle ne vienne que pour un, on ne sait jamais.
03:21Sa famille est encore en vie, on connaît sa famille.
03:23Elle fait partie de la population des orques résidentes du Sud.
03:26Jim Irzay, le président des Colts, l'équipe de foot américain d'Indianapolis,
03:30s'est engagé à financer une grande partie des 15 à 20 millions d'orques
03:34Il y a environ 54 orques qui sont en captivité encore dans le monde.
03:38Et forcément, quand on a ce genre de nouvelles,
03:40c'est sûr que du côté des Delfinariums, ils doivent forcément s'inquiéter
03:44parce que ça peut effectivement être une porte ouverte pour ensuite libérer d'autres orques.
03:49C'est qu'avec la collaboration des parcs et avec l'accord des parcs
03:52qui sont propriétaires des animaux, qu'on pourra avancer.