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00:35y bienestar en Puerto Rico y el Caribe. Descubre cómo estamos contando la historia de tu salud.
00:41Incendios de grandes proporciones, devastadores, han provocado ya, se calcula unos 50 billones
00:56de dólares en pérdidas y con un número de personas muertas y desaparecidas que va
01:04en aumento, ha sido desastroso el inicio del 20-25 con esta serie de incendios que han
01:12azotado a California. La pregunta es, ¿habrá aquí algo de mano criminal? ¿Es todo accidental?
01:22Todo se puede o gran parte se puede atribuir al cambio climático o no, o no se puede atribuir
01:30al cambio climático. No parece haber récord histórico de algo parecido en la historia
01:35reciente de Estados Unidos y del mundo. Alguna gente especula que esto es apocalíptico,
01:41suena como una especie de inicio del fin del mundo, pero tenemos un científico, no vamos
01:47a especular, vamos a hablar con un científico, con un doctor en química que además es un
01:53experto puertorriqueño en el tema de los recursos naturales y de la calidad ambiental,
01:58el doctor Néstor García. Saludos doctor, bienvenido a la revista Medicina y Salud Pública.
02:02Saludos, un placer estar por aquí. Doctor, ¿qué es esto? ¿Qué es esto que ha pasado?
02:08Esto es básicamente un nuevo episodio del llamado cambio climático. Bueno,
02:16antes de entrar a si tiene que ver con el cambio climático o no, me gustaría definir
02:21el proceso de combustión. La combustión es una reacción, en este caso, con el oxígeno del aire,
02:32también en ese mismo proceso hay reacción con el nitrógeno del aire. Y la combustión se da con
02:39materia orgánica. Esa materia orgánica puede ser petróleo, derivados de petróleo, carbón,
02:45o puede ser las hojas que se acumulan en los terrenos donde hay vegetación, o inclusive la
02:54misma vegetación si hay una sequía muy extrema. ¿Qué ha pasado aquí? En este caso se habla de
03:00una sequía de unos 8 años. Eso no quiere decir que no haya habido nada. Esto pasa en desiertos
03:08propiamente. Y hay acumulación de esa materia orgánica que proviene de las hojas, o puede ser
03:20de la muerte, de hierbajos, etc. La combustión siempre ocurre con gases. Se calienta como
03:32resultado de un fuego, una materia orgánica, y el fuego como tal es con los gases que despide
03:43basura, esos desperdicios, esa vegetación, y hay emanación de gases, y hay producción de luz,
03:54y hay calor, producción de calor, porque la combustión, por regla general, genera una gran
04:02cantidad de calor. En esa combustión se genera materia particulada. Recordemos, por ejemplo,
04:08las centrales, que al llevar a cabo combustión de bagazo generaban una materia orgánica,
04:15una materia negruzca, que era una especie de carbón que viajaba con el viento. Produce un
04:22particulado y gases que es lo que se llama humo, y produce monóxido de carbono, porque no es una
04:31combustión completa. No hay suficiente oxígeno en ciertas circunstancias, y el monóxido de carbono
04:37es tóxico. Sustituye al oxígeno en la hemoglobina. El mismo bióxido de carbono, si hay enormes
04:45concentraciones, si sube esa concentración de bióxido de carbono, también va a afectar la
04:51respiración. El calor que se genera por la combustión de la vegetación va a llevar a la
04:58combustión de casas, especialmente si son de madera, y lo que está en el interior de las
05:04casas, y porciones de los automóviles, etcétera. Y desde luego, hay gente que vive en sitios
05:12semiurbanos, en pequeñas urbanizaciones residenciales, y puede que si el fuego avanza
05:23rápidamente, como ha sido este caso en California, que se ha venido vientos de 100 millas por hora,
05:3180 millas por hora, 70 millas por hora. No es la forma de un huracán, sino de vientos relacionados
05:39con frente frío, frente de calor, etcétera. Más en este caso, frente de alta temperatura.
05:48Y esos vientos no los pone el fuego, esos vientos los pone el ambiente. Porque ha habido, o sea,
05:55que ha habido, se ha hablado de tornados de fuego, suena una cosa bien misteriosa y bien terrible.
06:01Lo que sucede es que han planteado que ha habido cambios bruscos en la dirección del viento. En
06:10otras palabras, ha habido una tendencia a formarse torbellinos de fuego, que también, cuando se habla
06:18de tornado, los huracanes bien intensos pueden generar tornados pequeños. Así que estamos
06:25hablando de una sequía extrema que podría tener que ver con el cambio climático en toda esa región
06:33oeste de Estados Unidos, el suroeste. Y estamos hablando de unas velocidades de viento que,
06:42cuando menos yo, no había escuchado tal cosa para California. Puede que es que yo lo desconozca,
06:49pero hay una combinación. ¿Y esos cambios de viento sí tendrían que ver con el cambio
06:55climático? Si hubiese más de un frente de distintas direcciones que estuviesen chocando,
07:08interaccionando en esa región, como es el caso para la lluvia en Puerto Rico,
07:15que si tú tienes un frente frío y tienes otro frente que tiene una temperatura menor y una
07:21presión menor, pues tú puedes tener lluvias bien intensas, como el caso de los 90 que ocurrió en
07:29esa región de Calleys, en la cordillera central, las lluvias de Mamey, etcétera. Así que puede
07:36haber más de un frente de distintas direcciones, o puede ser que tenga que ver con el hecho de que
07:45esta área de California está relativamente cercana al mar Pacífico y que tú tengas
07:51vientos terrestres y tengas vientos oceánicos. Eso lo tendrán que estudiar, claro, los meteorólogos
07:58allá en California. Si yo estuviera allá y viviera allá, pues conocería más sobre el asunto.
08:08El doctor Carl Soderbergh, el director de la EPA, nos decía en una entrevista reciente que,
08:14además de las muertes que han ocurrido directamente provocadas por el incendio, va a haber,
08:20él estima que va a haber otras muertes provocadas por problemas de salud derivadas de estos incendios,
08:26y recordaba que después de el desastre de las Torres Gemelas, te he dicho eso de paso,
08:33estábamos ustedes y yo juntos en una transmisión de radio cuando... Yo venía a la estación WAC y yo
08:42venía escuchando la estación y ya había ocurrido el primer impacto. Cuando ocurre el segundo,
08:51yo planteé que no era accidental, que era algo planificado. Lo que se ha dicho es que después
08:58de las muertes que ocurrieron directamente por los impactos y por la gente que se lanzó, etcétera,
09:05ha habido gente que ha muerto, incluso trabajadores de seguridad y rescatistas que han muerto por la
09:11contaminación. ¿Eso nos va a pasar aquí también? Sí, porque en las casas y en industrias, en comercios,
09:19etcétera, va a haber un montón de sustancias, de materiales que van a generar a través de la
09:27combustión una gran cantidad, una enorme cantidad de gases, y muchos de esos gases, digamos gases
09:35que contienen azufre, dióxido, trióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, especialmente el dióxido de
09:41nitrógeno, el monóxido de carbono, el particulado fino y los gases que son los que constituyen lo
09:49que se llama humo, son tóxicos. Eso va a afectar primero que nada a los asmáticos y a los que
09:59tienen tendencia al desarrollo de alergias a sustancias químicas, que son hipersensibles,
10:07sustancias químicas. Así es que sí, va a haber gente expuesta que no muere en el fuego, pero que
10:16se le exacerban precondiciones o que estuvieron en estado en concentraciones tan elevadas de gases y
10:26de materia particulada pequeña, que pueden desarrollar enfermedades respiratorias relacionadas
10:34con sustancias químicas. Puede haber incluso casos de cáncer. Bueno, si ya ha habido exposición anterior,
10:43en este fuego se genera también sustancias aromáticas policíclicas y alguna de esas sustancias
10:52aromáticas policíclicas son cancerígenas. Por regla general, el cáncer surge cuando hay más de una
10:59exposición y por un periodo relativamente largo. Si ya estas personas habían estado sometidas a
11:06otro fuego, o a actividades de trabajo, o a condiciones de ambientes contaminados, podría
11:16ser un cofactor que acelerara eventualmente el desarrollo del cáncer. Eso que está pasando allí,
11:23esos fuegos, vamos a entrar ya mismo, si no entramos ya a la temporada de fuego forestales
11:29en Puerto Rico. Hay condiciones en Puerto Rico por el mismo cambio climático y por las condiciones que
11:34estamos viviendo aquí para que se desarrollen los fuegos de esa proporción, pero que tengamos unos
11:39cuantos sustos, porque el año pasado hubo unos cuantos fuegos. Sí, en Puerto Rico hay fuegos especialmente en el sur,
11:46porque toda esa región sur tiene menos lluvia y por lo tanto tienden a secarse los pactos y
11:55generarse materia orgánica abundante. Además, como la temperatura es más alta, pues fuegos que surjan
12:07van a ser en parte alimentados por esas temperaturas más altas del terreno y del aire. Doctor, este
12:17lugar, California, que es un lugar emblemático, un lugar de la residencia de pobres, porque hay
12:23unas cuantas gentes pobres, hemos hablado nada más que de los millonarios, pero hay unas comunidades
12:27de la raza negra, pobres, que viven ahí, que han perdido todo. También hay muchos millonarios. Este lugar,
12:36con lo que ha pasado, esto hay que relocalizarlo completamente, esta área que se quemó,
12:43o vale la pena reconstruir ahí. Bueno, la reconstrucción, la mudanza de gente tiende a ser
12:52cara, tiende a desarticular las comunidades. A veces no hay otra salida. Por ejemplo, en Puerto Rico, con
13:01estos problemas de las costas, va a haber que relocalizar. Lo de Loíza, acá en San Juan. En Loíza hubo
13:09dos calles que fueron inundadas por el mar. Y de hecho yo conozco esa área, porque he estado allí
13:15como diez veces en los últimos ocho años o más, conozco esas áreas. Y conozco a un área en Luquillo
13:24también, y otra en Vega Baja, y conozco bastante del área de Rincón, Aguada, etcétera. Pero aquí,
13:31esta parte de California, que incluye Los Ángeles, estamos hablando de una metrópoli. Claro. O sea,
13:36la pregunta es, ¿vale la pena seguir construyendo allí con el riesgo eventual futuro de que vuelva
13:42a pasar lo mismo? Lo ideal sería que se construya en otros lugares. Los Ángeles tiene también un
13:49problema de contaminación de automóviles, de contaminación industrial, etcétera. Es una
13:57ciudad horizontal, que hubo decrecimiento horizontal. Y además no tiene una dilución de contaminantes tan
14:11efectiva. Es una especie de trampa de gases, igual que Santiago de Chile, etcétera.
14:23Yo pienso que hay que parar la dispersión de la población hacia esas montañas, hacia esas colinas,
14:34y hay que tratar de ver si se puede localizar en otras áreas de California, que tengan un poco
14:42más de lluvia, eso estaría más hacia el norte, y que estuvieran alejadas de esas montañas en
14:50que han estado ocurriendo estos fuegos. No hay que olvidar que en California hay también desiertos
14:57de altísimas temperaturas, que están al este, claro, de esas montañas, que deben ser un factor,
15:03de hecho, en relación a lo que hablábamos antes de la interacción de corrientes marinas con
15:10corrientes terrestres, que podrían ayudar a explicar este asunto que se ha planteado,
15:15de direcciones variables en la dirección del viento. Obviamente la visión, y uno lo ve en las
15:24redes sociales, la visión de mucha gente, o la preocupación de mucha gente, o el planteamiento
15:28de mucha gente, llegaron al final de los tiempos, porque el año pasado tuvimos a Valencia, que pasó
15:34una inundación también histórica, y fue catastrófica. Valencia, España, Europa, y ahora tenemos
15:40California. El año pasado hubo unos fuegos intensos en unas regiones del este, sureste de Canadá,
15:51y hubo también... Incluso provocaba una humareda que no dejaba respirar en Nueva York. Sí, y hubo
16:00también, si no el año pasado, en año reciente, unos fuegos enormes en Rusia, en Siberia, que es
16:08una de las áreas más frías, y que se ha estado calentando, igual que el Ártico y la Antártida,
16:12mucho más rápido que el resto del planeta. Las inundaciones en el Medio Oeste de Estados Unidos,
16:22las inundaciones de Valencia, lluvias intensas en Arabia Saudita, que es básicamente un país
16:30desértico, nieve en Arabia Saudita, eso es cambio climático. Es el cambio climático, y eso va a
16:36seguir, doctor. O sea, no hay manera de detenerlo. Si se sigue llevando a combustión carbón, derivados
16:46de petróleo, diésel, gas natural, aunque tiene menor impacto, madera, etcétera, vamos a seguir
16:56transformando, o se va a seguir transformando la composición del aire, va a seguir aumentando el
17:05bióxido de carbono, y por la extracción de gas natural, aumenta la emanación de metano, que es
17:14otra sustancia que tiende a calentar la temperatura del globo terráqueo, la temperatura media del globo terráqueo.
17:22Ahora, ¿esto es un ciclo pasajero, o es una cosa permanente? O sea, vamos a tener estas condiciones de manera permanente.
17:31El impacto que tiene el bióxido de carbono, y el metano, y otros gases, dura décadas. En otras palabras, lo que está pasando hoy va a afectar el clima por varias décadas hacia el futuro.
17:48Si queremos cambiar, transformar... Es lo que queda del siglo. Sí. Bueno, vamos a decir que cuando menos 3-4 décadas, pero la tendencia que se observa todavía es a un incremento. A los 2050-2060. Bueno, mis observaciones, yo me paso leyendo, buscando información sobre un montón de tópicos, y tú lo sabes porque te envío información.
18:17Yo creo que el cambio climático se ha acelerado, que está avanzando más rápido esa transformación que lo que se había esperado desde el punto de vista teórico y cálculos hechos, por ahí desde el 80 en adelante.
18:42Por lo tanto, lo que se pensaba que podía ocurrir en el 2100, a lo mejor podría ocurrir en el 2060. Lo que podía ocurrir en el 2050, puede ocurrir en el 2030. Y hay una serie de teóricos, físicos, químicos, meteorólogos que están planteando que si seguimos en la ruta que llevamos ya para el 2030, las transformaciones del clima podrían ser irreversibles en muchos sentidos.
19:10E insoportables, porque hay gente que dice que vamos en una especie de aniquilación, estamos matando el planeta y nos estamos matando nosotros mismos.
19:41¿Qué pasa con el Ártico de la Antártida? Que el hielo refleja los rayos del sol, pero si se convierten en agua, el agua absorbe calor, pero el límite de absorción de calor del mar se está acercando.
19:59Si es que ya no llegamos a él y tú estarías aumentando las regiones del planeta que reflejaban luz y ahora la estarían absorbiendo.
20:10Pero lo que estoy preguntando, esto no es un evento de aniquilación, o sea, esto va a provocar que haya gente que muera, que haya gente que se enferma, pero no una especie de muerte del planeta o muerte de la raza humana dentro del planeta.
20:25Le pregunto eso porque hay mucha especulación, pero en el sentido filosófico y teológico sobre esto.
20:31Entonces yo le pregunto a un científico, es que vamos hacia eso.
20:35Eso es una especie de escape, porque quienes estamos, quienes están, porque yo no tengo en mi casa un centro de combustión.
20:45Quienes están llevando a combustión todas estas materiales, quienes están llevando a emanaciones de bióxido de carbono, de metano, de otros gases.
20:55Son industrias, son industrias que generan electricidad, son industrias que producen cemento, son industrias que usan asfalto para hacer los ríos asfálticos, son industrias de refinación de petróleo, de petroquímica.
21:15Industrias de producción de acero, agricultura de cierto tipo, que no es una agricultura de tipo monopólico o de conglomerado de capital, que no rotan las cosechas y que son expansiones enormes en las cuales no hay otro tipo de vegetación.
21:40Todos esos son factores que afectan el ciclo del agua, el ciclo del aire, los vientos, etc.
21:50Si seguimos por donde vamos, las transformaciones van a ser cada vez más aceleradas, cada vez más intensas.
21:59Por ejemplo, se está planteando que ya nos estamos acercando al momento que la corriente del Golfo, que es la que lleva calor a los mares al norte y que permite que haya temperaturas en las cuales se pueda vivir en el noreste de Estados Unidos, de Canadá y en Europa.
22:20Si se revierte esa corriente del Golfo, habría unos inviernos mucho de mucha menor temperatura también como parte del cambio climático.
22:35No nos vamos a matar en un solo evento, no nos vamos a alquilar, a menos que tengamos una guerra nuclear, pero estamos matando poco a poco.
22:44Pero hay un montón de gente ya en África, por ejemplo.
22:50Que está muriendo porque no tiene suficiente agua, está muriendo porque no tiene suficientes alimentos, está muriendo por una sequía extrema, está muriendo por las guerras que resultan de estos extremos climáticos, alimentarios, etc.
23:12¿Y a dónde están migrando hacia el norte?
23:16En dirección a Europa, a Estados Unidos, que fueron los países que los colonizaron, que son los países en la crisis de migración y son los países que invadieron África y esclavizaron a los africanos, porque la gente de Europa y de Estados Unidos piensan que ellos no tienen nada que ver con eso, que estudian su historia.
23:40La esclavitud fue una actividad humana de los países industrializados.
23:48Gracias, doctor.
23:50Un placer.
23:52Aquí cubrimos la ciencia porque la ciencia es noticia aún en medio de catástrofes.
23:57Mi nombre es Luis Penchín para la revista de Medicina y Salud Pública.
24:09Los hospitales de la salud pueden entrar.