Des milliers de matchs ont été disputés sur ses tables, devenues LA référence du ping en France et en Europe. Emile Cornilleau n’avait pas pourtant pas prévu de faire jouer autant de gens, mais c’est sans compter sur une visite du BHV en 1969.
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00:00Quel est le point commun entre Alexis Lebrun et Kim Kardashian ?
00:03Oh, c'est super clickbait ça, non ?
00:04Bon déjà, ils sont plutôt connus.
00:06Mais surtout, ils aiment bien tester la solidité des tables de ping-pong.
00:10Et pas n'importe lesquelles, les tables Cornillo.
00:13C'est une marque que vous côtoyez depuis votre tendre enfance, sans toujours vous en rendre compte.
00:17Lors des traumatiques montantes descendantes en cours de sport au collège,
00:20en galérant à déplier une table qui est restée trop longtemps sous la bâche,
00:23ou encore en regardant les championnats de France de ping-pong à la télé.
00:26Bref, Cornillo, c'est LA marque française de ping.
00:29Et elle produit 80 000 tables par an.
00:32Pourtant, personne ne connaît son histoire, et encore moins les recettes de son succès.
00:39Tout commence avec un menuisier qui ne connaissait rien au ping-pong.
00:43On est en 1946, après la guerre.
00:46À cette époque, rien ne prédestine Emile Cornillo à devenir le GOAT de la table de ping.
00:50Cette année-là, Emile Cornillo quitte Paris avec sa famille
00:54et s'installe dans le petit village de Bonneuil-les-Eaux, dans l'Oise.
00:57Objectif, respirer le grand air.
01:00Et aussi, monter son business dans la menuiserie.
01:03Car post-guerre, il faut tout reconstruire.
01:05Les fenêtres, les portes et les charpentes.
01:07Emile travaille de chantier en chantier.
01:09Mais sa vie bascule en 1969, quand débarque dans son petit atelier
01:14une équipe du bazar de l'hôtel de ville de Paris.
01:16Un grand magasin déjà très connu de la capitale.
01:19Les commerciaux du BHV se sont mis en tête de vendre 300 tables de ping pour Noël.
01:23Car oui, en 1969, on est en plein milieu des 30 glorieuses.
01:27La société de consommation bat son plein, les loisirs se développent
01:30et les ménages s'équipent pour kiffer.
01:32Le BHV toque d'abord chez l'entreprise voisine.
01:34Mais comme elle fabrique des portiques de jardin,
01:36elle lui recommande de traverser le champ pour sonner chez les Cornillos.
01:39Grâce à cette passe décisive, l'entreprise va changer de ligue.
01:43Emile Cornillo accepte le défi du BHV.
01:45Il est épaulé par son fils Pierre, qui a rejoint l'entreprise depuis 1961.
01:49En fait, c'est un vrai coup de bol.
01:51On ne va pas se mentir, le business des Cornillos n'est pas vraiment au top.
01:54L'entreprise Lapère est arrivée sur le marché du bois
01:56et la petite menuiserie artisanale ne fait plus vraiment le poids.
01:59En 4-5 jours, les Cornillos proposent 3 prototypes de table.
02:02Et on le rappelle, ils n'ont jamais joué au ping.
02:04Est-ce que vous jouez au ping-pong ?
02:06Non, je n'aime pas beaucoup les jeux.
02:09J'aime mieux ce qui est dérivé de la technique, la hi-fi, la vidéo, etc.
02:12Mais j'aime beaucoup les joueurs de ping-pong.
02:16Pierre Cornillo convainc son père d'investir toutes leurs économies
02:19pour industrialiser la production.
02:21C'est une décision très risquée, car le ping n'a pas encore envahi la France.
02:24Mais Pierre a eu du flair.
02:26Ainsi, les tâches les plus importantes ont été mécanisées.
02:29C'est le cas de la ligne de peinture, totalement automatisée,
02:32qui a apporté gain de temps et d'argent.
02:34L'intérêt à l'époque de l'exercice, c'était qu'il n'y avait pas vraiment de marque connue,
02:40il n'y avait pas vraiment de fabricant.
02:41Michel Zani est le troisième dirigeant de l'entreprise, après Emile et Pierre Cornillo.
02:46Cornillo a été le premier fabricant industriel de table de ping-pong en France.
02:51Après le BHV, les trois Suisses, la Redoute et les hypermarchés se tournent vers l'ex-menuisier.
02:55Et comme Cornillo s'est industrialisé,
02:57il est capable de répondre à des commandes de 5 000 à 10 000 tables d'un coup.
03:01En quelques années, Cornillo devient leader de la table de loisirs en France.
03:04En 1985, elle possédait 55% des parts de marché.
03:08Elle s'attaque aussi au marché européen, en allant défier les entreprises déjà implantées,
03:11comme la suédoise Stiga ou les Allemandes Schilkreuth, Giola ou Sponeta.
03:15Mais il faut absolument marquer des points face aux concurrents nordiques,
03:18donc Cornillo améliore deux procédés majeurs.
03:21Et c'est comme ça qu'elle va acquérir sa renommée.
03:23A l'époque, les tables laissées dehors s'abîmaient et ne pouvaient pas être rangées.
03:26Donc, à moins d'avoir un grand garage ou une salle de jeu,
03:29la pratique du ping-pong n'était pas si facile.
03:31D'abord, en 88, Cornillo crée une table d'extérieur ultra résistante à la pluie, au vent, au soleil.
03:37Et puis en 95, elle perfectionne sa fameuse table pliante,
03:40qui permet notamment de jouer contre soi-même.
03:42Cornillo dépose d'ailleurs plusieurs brevets pour protéger ses propres systèmes de pliage.
03:47En rendant la table imperméable et pliante,
03:49Cornillo va mettre les Français au ping-pong.
03:51On a construit beaucoup de pavillons individuels,
03:53il y avait des garages, donc la place pour mettre une table.
03:56Et puis, régulièrement, les gens achètent une maison, un portique, une tondeuse à gazon et une table de ping-pong.
04:04Oh, c'est rageant ça !
04:06Mais alors, quel rôle sociétal a vraiment joué Cornillo ?
04:09Avant les années 70 et l'émergence du sport loisir,
04:12la construction d'équipements sportifs n'était destinée que à la compétition.
04:17Et c'est bien l'entreprise Cornillo qui a, quelque part,
04:21développé, démocratisé la pratique du tennis de table,
04:25et notamment, en particulier, la pratique loisir.
04:28Cornillo, pour se faire connaître, a très vite noué des contrats
04:31avec les deux pongistes français les plus titrés de l'époque.
04:34Jacques Secrétin, qui donne même son nom à une table,
04:36et Jean-Philippe Gassien.
04:37Les Français vont entendre encore plus parler de Cornillo grâce à Décathlon.
04:41L'enseigne de loisir sportif débarque en 1976.
04:45Au départ, Cornillo et Décathlon disputent un match amical
04:47car Décathlon commercialise ses tables.
04:49Cornillo voit donc ses ventes augmenter.
04:51Mais au milieu des années 90, Décathlon se met à produire ses propres tables
04:55avant de créer sa marque de sport de raquettes.
04:57Elle dépose aussi ses propres brevets.
04:59Chacun revoit sa stratégie.
05:00Décathlon se positionne sur l'entrée de gamme,
05:02Cornillo sur le moyen et haut de gamme.
05:04C'est encore le cas aujourd'hui.
05:06La table Cornillo d'extérieur de base vaut 535 euros
05:09contre 299 euros pour Décathlon.
05:11La stratégie paye, puisqu'en 2019,
05:13Cornillo possède 64% du marché des tables de loisir en France,
05:17alors que Décathlon ne représente que 15% sur ses marques.
05:20Le reste des tables est allemande ou japonaise.
05:22Bilan des courses, Cornillo a écoulé 4 millions de tables
05:25depuis la commande initiatique du BHV.
05:27Elles viennent d'où de l'usine historique de l'Oise.
05:29Et la moitié s'exporte désormais dans 80 pays.
05:35Dès les années 80, l'entreprise a aussi fabriqué des tables
05:38pour la compétition et pour les parcs.
05:40Mais son plus gros filon reste les tables de loisir.
05:43Elles lui permettent d'atteindre au total
05:4536 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2023,
05:48ce qui en fait un des leaders européens.
05:50Et pour rester parmi les leaders,
05:52il tente une opération diversification.
05:54Depuis 2019, l'entreprise produit aussi des billards
05:57et des baby-foot qui repréventent.
05:59Mais c'est une diversification soft
06:00pour rester fidèle au credo du fondateur.
06:02Pour être performant, il ne faut pas trop se diversifier.
06:05Il faut donc mettre toute son énergie dans un produit,
06:09ce que nous faisons.
06:10Corneo a aussi bénéficié au max des JO
06:12et de la fame des Frères Lebrun.
06:143 000 tables supplémentaires ont été vendues
06:16entre août et septembre 2024.
06:18Le boom d'adhésion à la fête des tennis de table
06:20promet un avenir radieux aux 120 salariés de l'entreprise.
06:22L'usine va d'ailleurs s'agrandir
06:24et Corneo prévoit de nouvelles embauches.
06:26Mais attention, pour travailler chez le baron Duping,
06:28il faut maîtriser la prise porte-plume comme le patron.