Souvent oublié au profit de son aîné Dassault Aviation, Dassault Systèmes est pourtant le géant français de l’édition de logiciels. Et ce statut, l’entreprise le doit à un logiciel 3D qui a fait son succès.
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00:00C'est quoi le point commun entre un rafale, ma machine à laver et cette pagode thaïlandaise ?
00:04Et bien c'est ce monsieur qu'on a cherché, qu'on a trouvé, qu'on a interviewé.
00:07Voilà donc quelques extraits de mes voyages d'affaires.
00:11D'accord, mais vous êtes ?
00:13Je suis Francis Bernard.
00:14Et Francis Bernard, ce n'est pas n'importe qui.
00:16Je suis cofondateur de Dassault Systèmes, un ancien ingénieur de Dassault Aviation.
00:21Dassault Aviation, ça vous parle certainement, mais Systèmes peut-être moins.
00:24En fait, c'est la petite sœur du constructeur aéronautique.
00:27Dassault Systèmes, c'est le mastodonte français de l'édition de logiciels.
00:31Capitalisé à plus de 40 milliards d'euros à la Bourse de Paris.
00:33C'est un peu le GAFAM français que le grand public ne connaît pas.
00:35Et aujourd'hui, tous ceux qui veulent modéliser un avion, une machine à laver ou notre fameuse pagode
00:40vont certainement passer par la case Dassault Systèmes.
00:43Et avec Francis...
00:44Oui, bien sûr.
00:44On va vous raconter la secrète sauce de Dassault Systèmes.
00:48Cette histoire, elle commence bien avant ma naissance.
00:50C'était en février 1967.
00:52À cette époque, Dassault conçoit encore ses avions à l'ancienne.
00:56Le bureau d'études de Dassault Aviation, c'était à Saint-Cloud.
00:59C'était des très grandes salles avec des dessinateurs qui étaient en charge de dessiner le futur avion.
01:06Et puis pour tout ce qui concerne la dévision détaillée de l'avion,
01:10c'était fait sur une maquette dans l'atelier à côté du bureau d'études.
01:13Voilà comment était la technologie à cette époque-là.
01:16La technologie, justement, il y en a une qui va bouleverser le quotidien de l'entreprise.
01:20Voici l'IBM 360.
01:22C'est un gros ordinateur que Dassault a commandé pour essayer de mieux fabriquer ses avions,
01:26sans imaginer une seule seconde à quel point ça va marcher.
01:29Et qui c'est qui passait son temps sur cet ordinateur ?
01:31C'est Francis et ses collègues ingénieurs.
01:33En France, on était les seuls à travailler là-dessus.
01:35On était à la pointe de la technologie.
01:36On a appris à faire des programmes en utilisant un langage qu'on appelle le Fortran.
01:41Finalement, on était un peu les geeks de l'époque.
01:44Vous pouvez répéter Francis ?
01:45On était un peu les geeks de l'époque.
01:47En gros, son équipe développe tout un tas de formules mathématiques pour améliorer les avions.
01:51Et Francis se pose une question qui paraît toute bête aujourd'hui,
01:54mais qui ne l'était pas dans les années 60.
01:55Est-ce qu'on pourrait visualiser en 3D ses avions sur des écrans ?
01:59Les ordinateurs sont arrivés,
02:01mais il y a eu aussi ce qu'on appelle les premiers écrans graphiques.
02:03Les formes étaient définies mathématiquement dans les bases de données de l'ordinateur,
02:07et on pouvait les visualiser sur cet écran.
02:10En fait, Francis Bernard et son équipe viennent de créer leur propre outil de CAO,
02:13c'est-à-dire de conception assistée par ordinateur.
02:15Au lieu de dessiner sur une planche à dessin, on dessinait sur l'ordinateur,
02:18et du coup, on pouvait plus facilement redimensionner les pièces en fonction des évolutions.
02:22Pascal Lemasson est ingénieur civil spécialisé en conception 3D.
02:26À partir du moment où vous avez une forme digitalisée,
02:28vous pouvez faire en sorte que la machine soit programmée
02:32pour faire un usinage en fonction du dessin.
02:35Progressivement, on a introduit de plus en plus des modélisations complexes
02:39qui étaient non seulement la pièce, mais la machine, voire la chaîne de fabrication.
02:44Nom de code du logiciel de Dassault ?
02:45CATI, pour Conception Assistée Tridimensionnelle Interactive.
02:51Et pour ceux qui connaissent, le nom CATIA n'arrive que plus tard, mais on en reparlera après.
02:55CATI, visuellement, ça ressemble juste à des lignes blanches sur un écran noir,
02:58mais pour l'époque, c'est une avancée technologique énorme.
03:01Un système complètement intégré au processus industriel.
03:05Une réalité qui préfigure les méthodes de production de demain.
03:07Pendant les années 70, le logiciel continue d'être perfectionné,
03:11et l'équipe de Francis va surtout le rendre plus accessible.
03:14L'objectif ? Convertir les dessinateurs au combo clavier-souris.
03:17On était contents de voir des dessinateurs, des vieux, entre guillemets, de 60 ans, 62 ans,
03:23ils se mettaient sur l'écran et on leur montrait comment il fallait faire, et ils savaient faire.
03:27Et on a démontré qu'on était capables d'aller à peu près 10 fois plus vite que ce qu'on faisait avant,
03:33avec du papier et puis des maquettes à l'échelle grandeur dans un atelier.
03:39Ce gain de productivité, il va évidemment intéresser le big boss.
03:41En 1980, Marcel Dassault, 88 ans au compteur, veut découvrir cette catille dont tout le monde lui parle.
03:47Et c'est Francis qui assure les présentations.
03:49Ce vieux monsieur, c'est un ingénieur, bien entendu.
03:52Il est arrivé dans sa voiture avec un chauffeur, une énorme voiture.
03:56Je lui fais une démonstration, je lui montre comment on fait pour concevoir une courbe et une surface
04:01grâce à cet écran graphique, et puis il me pousse, il me dit, laissez-moi, je voudrais travailler tout seul.
04:05Il a fait quoi ?
04:06Il a fait une courbe, et je sais qu'on a gardé très longtemps dans la base de données
04:10cette courbe dessinée par Marcel Dassault.
04:13Et c'était une pièce de musée en quelque sorte.
04:15Après cette visite, une question se pose.
04:17Que faire de Cathy ?
04:18C'est l'heure du dilemme.
04:19Première option, garder Cathy bien au chaud à la maison pour prendre de l'avance sur la concurrence.
04:23Seconde option, vendre Cathy.
04:25Ça veut donc dire aider les rivaux, mais peut-être lancer un nouveau business qui va rapporter gros.
04:30C'est finalement ce second scénario qui est retenu.
04:32Sinon, il n'y aurait pas cette vidéo.
04:33Le groupe Dassault lance une nouvelle entreprise, Dassault Systèmes.
04:36Elle voit le jour en 1981, et c'est Francis qui en prend la direction.
04:39C'était comme une start-up qui démarre en quelque sorte.
04:42Le premier chantier de cette jeune pousse, plutôt facile, c'est de changer le nom de son logiciel.
04:46Parce que la marque Cathy est déjà déposée aux Etats-Unis.
04:48Et donc on s'est dit, qu'est-ce qu'on fait ?
04:50Et puis j'ai rajouté un A.
04:52Cathy, ça veut dire Computer Aided Interactive Application.
04:59Ça marche en français et en anglais.
05:01Le deuxième chantier, beaucoup moins facile, c'est de réussir à vendre le logiciel dans le monde entier.
05:05Le problème, c'est que Francis, il est ingénieur, il ne sait pas vendre.
05:09On n'y connaissait rien en commercial.
05:11Mais vous vous souvenez de cet ordinateur dont je vous parlais plus tôt, l'IBM 360 ?
05:14Francis Bernard va voir IBM pour leur proposer un deal.
05:17IBM, ils étaient les rois du monde en informatique.
05:23On était les plus gros clients.
05:24Je me suis mis en relation avec notre commercial d'IBM qui s'occupait de nous.
05:28Et je lui ai dit, dis donc, tu ne crois pas que ton entreprise,
05:31elle pourrait être intéressée à vendre notre logiciel,
05:34en plus de ses ordinateurs, au niveau mondial.
05:37À ce moment-là, des entreprises américaines négocient en parallèle avec IBM.
05:40Mais c'est Dassault qui remporte Jackpot.
05:41IBM devient distributeur exclusif de Catia.
05:44Et les revenus sont partagés de façon égale entre les deux boîtes.
05:47Cet accord avec IBM, c'est vraiment l'ingrédient qui permet à Dassault de terrasser la concurrence.
05:52C'est aussi un gage de crédibilité.
05:53Parce que pour certains Américains, les Français sont mitterrands.
05:56C'est un peu déconviniste.
05:57C'est en 1986 que Boeing a décidé que Catia allait être leur solution
06:02pour concevoir et fabriquer leurs avions.
06:04Quand je suis monté jusqu'au niveau du CEO de Boeing,
06:08il m'a dit, votre logiciel, il est bien, mais ce n'est pas à vous que je l'achète, c'est à IBM.
06:14Rapidement, des entreprises qui ne sont pas dans l'aéronautique s'intéressent à Catia.
06:17Honda, Mercedes ou bien BMW détectent un gros potentiel pour leurs futures voitures.
06:22Une carrosserie de voiture, ça ressemble plus ou moins à une carrosserie d'avion.
06:26Et donc, ils pouvaient commencer à utiliser notre logiciel tel quel.
06:30Pour faire la voiture, petit à petit, on a appris à passer des avions aux voitures,
06:36puis après des voitures aux outils de consommation.
06:39Par exemple, un de mes premiers clients en Allemagne, ça a été Miele,
06:43les fabricants de machines à laver.
06:47Cette capacité à s'adapter à de nouveaux marchés explique aussi le succès de Dassault Systèmes.
06:51Et à partir du moment où les concepteurs automobiles en ont intéressé,
06:53alors ils travaillent avec eux et ils comprennent où est-ce qu'il faut faire évoluer un tout petit peu l'outil.
06:58Et ce qui est très intéressant dans l'histoire de Dassault,
07:00c'est qu'ils ont su faire ça de façon très répétée et très continue.
07:04Dassault Systèmes s'impose donc partout dans la conception 3D et entre en bourse en 1995.
07:08La même année, Francis Bernard quitte la direction de l'entreprise.
07:11Je n'étais plus trop intéressé à avoir la direction générale de l'entreprise.
07:15Moi, ce qui m'intéressait, c'était le travail sur le terrain,
07:18la rencontre avec les clients,
07:20l'évaluation de nouvelles possibilités à développer,
07:24ce genre de choses. C'est ça qui m'intéressait.
07:26De nouvelles possibilités, l'entreprise en a saisi un paquet depuis le départ de Francis.
07:30Aujourd'hui, elle commercialise 14 logiciels, dont Katia.
07:33Aujourd'hui, on peut assez raisonnablement penser que Dassault Systèmes a une sorte de boîte à outils
07:39qui couvre un très grand nombre de situations contemporaines.
07:44Mais on peut aussi penser que leur job en ce moment doit être de travailler sur
07:49c'est quoi les business qu'on n'adresse pas avec n'importe quelle combinaison de ces 14 briques.
07:56Ces dernières années, Systèmes a notamment investi dans le domaine de la santé
07:59et a racheté l'entreprise Medidata en 2019 pour près de 6 milliards de dollars.
08:03L'entreprise ambitionne de modéliser en 3D le corps humain.
08:06Elle veut carrément simuler le fonctionnement des organes pour faire tout un tas de tests,
08:10à l'image de ce qu'elle faisait au départ avec les avions.
08:12Systèmes a quand même quelques galères en ce moment,
08:14surtout en bourse où son cours s'est un peu cassé la figure.
08:16Mais ça reste un taulier du CAC 40.
08:18Bon, maintenant qu'on a dit tout ça, c'était quoi selon vous, Francis, la secrète sauce de Dassault Systèmes ?
08:22On a eu la chance d'être au bon endroit au bon moment.
08:25Le début de l'informatique, les premiers ordinateurs qui sont arrivés.
08:29L'accord équibé nous a donné aussi une culture d'écosystème,
08:32c'est-à-dire une culture qui dit qu'une entreprise, même très bonne dans son domaine,
08:39n'a aucune chance de réussir dans le monde si elle ne crée pas autour d'elle un réseau de partenaires.
08:44C'est ça qui nous a permis de réussir.
08:46Merci d'avoir regardé cette vidéo, on espère que ce nouveau format vous a plu.
08:50Dites-nous dans les commentaires ce que vous en pensez,
08:52quelle secrète sauce vous aimeriez découvrir dans les prochains épisodes.
08:55Et surtout, abonnez-vous !