LA GRANDE EXPLICATION. Peut-on vraiment "compenser" la nature détruite par les chantiers comme ceux de l'autoroute A69 entre Toulouse et Castres ou du TGV Lyon-Turin ? Pour Brut, Lucas a voulu comprendre pourquoi le concept de "compensation écologique" fait débat.
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00:00Salut, c'est Lucas de Brut Nature.
00:01Dans l'histoire du projet d'autoroute A69 qui doit relier Castres à Toulouse
00:06et qui suscite de nombreux débats depuis plusieurs mois,
00:08il y a une promesse qui a attiré mon attention.
00:10Je rappelle qu'il y aura 5 fois plus d'arbres plantés, replantés,
00:14que d'arbres abattus pour ce projet d'infrastructure.
00:16Cette idée de recréer à un endroit la nature qu'on détruit à un autre,
00:20ça a un nom, ça s'appelle la compensation écologique.
00:22C'est souvent utilisé par des promoteurs de grands projets de construction
00:26qui ont un impact sur des forêts, des plans d'eau ou des animaux par exemple.
00:29Mais cette compensation, elle est aussi critiquée,
00:32certains y voient même un droit à détruire.
00:34Pour ce nouvel épisode de La Grande Explication, j'ai donc voulu creuser
00:37comment marche concrètement cette compensation,
00:39pourquoi ce concept fait débat, je vous explique.
00:45Projet d'autoroute A69 entre Castres et Toulouse,
00:48ou nouvelle route 2 fois de voie dans le Val d'Oise,
00:50construction de la nouvelle ligne TGV Lyon-Turin à travers les montagnes dans les Alpes,
00:54ou encore création d'un nouveau campus de l'entreprise Thalès près d'Angers,
00:57ce sont des exemples de projets qui, pour être construits,
01:00nécessitent de détruire des espaces de nature ou des surfaces agricoles.
01:04Ce ne sont pas les seuls, en France, chaque heure,
01:06l'équivalent de 4 terrains de football d'espaces naturels ou agricoles
01:10sont détruits pour construire de nouveaux bâtiments ou infrastructures.
01:13Pour faire face à ces impacts, ces projets-là, comme d'autres,
01:16ont prévu des mesures de compensation écologique
01:18qui peuvent prendre des formes très variées.
01:20Pour mieux comprendre comment on compense la nature détruite,
01:22j'ai notamment interviewé un expert travaillant pour l'A69,
01:25mais aussi une sociologue et un écologue qui ont étudié plusieurs cas de compensation.
01:29Et là, par exemple, tu vois, l'objectif, c'était de créer une haie
01:32qui soit favorable au déplacement de certaines espèces à proximité d'un parc photovoltaïque.
01:37Quand on va voir comment cette mesure a été réalisée, on voit qu'il n'y a rien.
01:40Il n'y a pas de haie qui a été réalisée,
01:41alors que c'est plusieurs années après la réalisation du projet.
01:44Les impacts environnementaux, aujourd'hui, on commence à s'en rendre compte de plus en plus.
01:47Ils ont un coût pour la société qui est énorme.
01:50Je me suis d'abord penché sur l'autoroute A69,
01:53promu comme un projet vertueux.
01:56Ce projet d'autoroute, ce serait le plus vertueux jamais lancé en termes d'environnement.
02:01Et ça, c'est ce que dit le concessionnaire de l'A69.
02:04Il a notamment revu son parcours pour éviter plusieurs zones d'enjeux écologiques majeurs
02:08et prévu des passages pour animaux.
02:10Et il met en avant plusieurs mesures de compensation.
02:12Ce sont un peu plus de 440 hectares de terrain qui seront strictement dédiés à la mise en œuvre
02:18des mesures compensatoires environnementales du projet.
02:20Donc ça peut être typiquement de la restauration de zones humides.
02:24On a donc de la création de boisements et de bosquets.
02:27La création d'habitats favorables aux oiseaux, aux grains de culture.
02:30Et alors, pourquoi ces mesures ?
02:32Pour résumer, ce projet d'autoroute, il vise à relier Castres à Toulouse sur une cinquantaine de kilomètres.
02:37Ce tracé nécessite des destructions de zones agricoles et naturelles,
02:40mais aussi la coupe de plusieurs centaines d'arbres qui a déjà commencé.
02:43C'est donc ce type d'impact récent que l'entreprise indique vouloir compenser.
02:47Il faut remettre les mesures compensatoires en perspective de l'ensemble du projet.
02:50Donc 55 kilomètres de deux fois deux voies, un chantier de plusieurs centaines d'hectares.
02:54Et ça, dans une région où il y a des enjeux de biodiversité qui sont importants.
02:58Et un projet pour lequel on a des avis des instances consultées,
03:01donc je pense à ceux de l'autorité environnementale et du Conseil national de protection de la nature,
03:06qui nous disent que l'analyse de l'état initial de la biodiversité, il est insuffisant.
03:10Dans cette tribune appelant à renoncer au projet, plus de 1500 scientifiques écrivent
03:14que le principe même de compensation écologique est largement contesté dans la littérature scientifique.
03:19Un arbre centenaire est un écosystème en soi.
03:21Il y a toute une vie, énormément d'espèces associées à chaque arbre.
03:26Évidemment, un jeune arbre qui va être planté du haut de ses dix ans,
03:30il ne va pas du tout pouvoir accueillir la même diversité biologique
03:34et jouer le même rôle, la même fonction de régulation du sol, etc.
03:38Quand on replante, on sait pertinemment que ça n'a pas le même potentiel à l'instant T
03:42que ce qu'on a été amené à couper.
03:43Mais par contre, sur le long terme, ça permet de récupérer ça.
03:46Notre obligation et notre engagement, c'est de ne pas couper les arbres qui vont être replantés
03:51sur la durée de cet engagement qui est de 99 ans.
03:53En effet, le projet va impacter les milieux, ça c'est un fait, personne ne peut le contester.
04:00Mais par contre, l'ensemble du dispositif qui est mis en œuvre en réponse à cet impact
04:05doit permettre à terme d'obtenir cette fameuse plus-value environnementale.
04:11Alors l'idée dans cette grande explication, ce n'est pas d'analyser tous les autres aspects
04:15de chaque projet cité, par exemple leur impact sur le climat ou s'ils sont utiles ou non pour les habitants.
04:19L'idée, c'est de se concentrer sur ce qu'il y a derrière ce concept de compensation écologique.
04:24Et pour mieux comprendre, il faut dézoomer.
04:28Nous sommes en 1976.
04:30La compensation écologique fait son entrée dans la loi française au nom de la protection de la nature.
04:35Pendant longtemps, les mesures de compensation sont très peu appliquées.
04:38En métropole, on a quasiment la moitié de l'espace qui est intensivement occupé par l'homme
04:43avec des impacts sur la biodiversité.
04:45Ce graphique montre qu'entre 2012 et 2022, en moyenne,
04:48on a détruit 23 000 hectares de terres naturelles ou agricoles par an.
04:52Ça, ça revient à près de 4 terrains de football par heure.
04:55Et c'est avant tout pour construire des logements, des zones d'activité économique
04:59ou encore des infrastructures de transport.
05:00Mais cette destruction d'espaces naturels a aussi des conséquences très concrètes.
05:04On n'a pas simplement l'effet de détruire des espaces naturels qui va avoir des incidences,
05:10mais aussi le fait d'être à proximité parfois.
05:12On imagine très bien qu'avec certains projets qui vont entraîner beaucoup de bruit, des vibrations,
05:16qui vont entraîner une augmentation de la fréquentation de certains espaces,
05:19on va avoir des incidences sur la biodiversité.
05:21Les mesures de compensation écologique ont été peu à peu renforcées.
05:24Aujourd'hui, elles sont obligatoires pour un certain nombre de projets d'aménagement.
05:28Pour donner un exemple, sur une ligne ferroviaire,
05:32l'évaluation environnementale et donc toutes les étapes jusqu'à la compensation
05:36vont être obligatoires à partir de 1 km.
05:39Pour des projets type zones d'aménagement, logements bureaux,
05:43ça va être au-dessus de 4 hectares.
05:45Et moi, je me suis demandé comment ça marchait concrètement pour compenser.
05:50Prenons un exemple de projet fictif, une autoroute.
05:53Selon la loi, la compensation doit arriver après deux étapes.
05:56D'abord éviter, puis réduire les impacts de cette autoroute.
06:00C'est ce qu'on appelle dans le jargon la séquence ERC, pour éviter, réduire, compenser.
06:05Un aménageur qui est en charge de la construction d'une nouvelle autoroute
06:09va devoir faire des scénarios de tracé et il va faire des études environnementales.
06:14Il va essayer d'éviter au maximum de détruire des forêts, de détruire des prairies humides.
06:18Une fois qu'il a choisi son tracé,
06:22il va néanmoins devoir évaluer le plus précisément possible les impacts
06:26et développer des mesures pour réduire ces impacts.
06:29Par exemple, faire des passages à faune, il va quand même rester des impacts
06:32puisque la route va être là, il y a des impacts sur tout le linéaire de la route
06:36et puis sur une largeur d'environ 100 mètres.
06:37La loi fixe un objectif d'absence de pertes nettes, voire de gains de biodiversité.
06:42Pour faire simple, sur le papier, la nature qu'on va recréer ou restaurer
06:45doit être au moins égale à celle qu'on va détruire ou perturber.
06:48Là, c'est une compensation pour une ZAC, une zone d'aménagement concertée.
06:52C'est une photo de cet espace de compensation avant la mesure.
06:55On voit bien qu'on part d'un espace agricole très peu favorable à la biodiversité.
06:59Et ensuite, j'ai des photos de la réalisation de cette mare
07:012 à 3 ans après que les travaux aient été faits.
07:03On voit qu'on a une belle mare avec les ceintures de végétation,
07:06les suivis de biodiversité qui ont été réalisés à cette occasion.
07:09Ils montrent que non seulement les espèces d'amphibiens
07:12qui avaient été impactées par le projet se reproduisaient bien sur le site,
07:15mais aussi qu'on en avait d'autres, des plus rares,
07:17qui commençaient à apparaître sur ce milieu.
07:19En 2019, cette carte recensait déjà plus de 3000 mesures compensatoires
07:23mises en place un peu partout en France.
07:25Pour tenter de garantir que ça marche, la loi indique que ces compensations
07:28ont une obligation de résultat et qu'elles doivent s'inscrire dans la durée.
07:32Mais ce conseil pose aussi plusieurs questions.
07:36Là, on observe que le cahier des charges qui a été défini pour la mesure de compensation,
07:41il a été a priori ou mal réalisé ou pas respecté
07:44parce que la mare est creusée sur un sol a priori inerte
07:47où on n'a quasiment aucune chance d'avoir une végétation qui va arriver autour de la mare
07:51et où le gain écologique est complètement nul, voire contre-productif.
07:55En fait, comme on parle du vivant,
07:57c'est pas si facile de calculer des équivalences entre ce qu'on va détruire d'un côté
08:01et ce qu'on va vouloir recréer via des compensations de l'autre.
08:04Une autre limite concerne les endroits où on place cette compensation
08:07car contrairement à ce que je pensais,
08:08ce n'est pas toujours des friches abîmées ou bétonnées que l'on rend à la nature.
08:12J'ai deux photos de vidéos des mesures de compensation
08:16réalisées pour un projet autoroutier
08:18qui va avoir des impacts très importants sur des grosses surfaces.
08:21On a des petites mesures compensatoires qui sont proposées.
08:23Là, on a une photo de la mare qui est créée.
08:26On voit que c'est réalisé sur un milieu qui était déjà naturel auparavant.
08:29Le gain qui est apporté ici est relativement faible.
08:32Sur les projets étudiés avant 2019 par Fanny Guillet,
08:3581% de mesures compensatoires
08:37avaient été faites sur des terrains déjà naturels ou semi-naturels.
08:40Brian Padilla dresse un constat similaire sur 1000 sites de compensation
08:44étudiés à travers toute la France depuis 2017.
08:4764% des mesures de compensation sont construites sur des espaces
08:52qui sont dans le meilleur état de conservation relativement au reste de la France.
08:55Suivre l'effectivité des mesures pour vérifier qu'elles ont bien été réalisées,
09:01ça c'est à la charge de l'administration.
09:03Sauf que l'administration, ce sont des petites équipes
09:05qui portent déjà énormément de dossiers à instruire.
09:09Elles n'ont juste pas le temps de réaliser ces contrôles.
09:11Moi, j'estime que c'est environ moins de 20% des projets
09:14qui détruisent des espaces naturels
09:15qui aboutissent à la fin à proposer des mesures compensatoires.
09:18Mais alors, j'ai voulu savoir quelles pouvaient être les pistes de solution.
09:23Avant que cette réglementation existe, on détruisait sans en demander le droit.
09:28C'est quand même un progrès dans le sens où les aménagements
09:32vont prendre plus ou moins en compte les aspects écologiques
09:35dans la façon d'aménager.
09:37Et on obtient des réductions d'impact, néanmoins.
09:41Certains défendent l'importance de ce type de mécanisme
09:44pour pouvoir continuer à créer des projets d'aménagement.
09:47Donc, l'arrivée de ce genre de projet d'aménagement
09:50avec cette obligation de compensation
09:53et cette obligation de plus-value environnementale
09:56au travers de la compensation
09:57apporte l'opportunité, on va dire technique et financière,
10:01parce qu'il faut bien le dire,
10:02il y a quand même derrière des montants assez conséquents qui sont engagés,
10:06de réparer, entre guillemets, certaines erreurs du passé.
10:09Donc typiquement, les cours d'eau,
10:11de travers des mesures qu'on va être amenés à réaliser,
10:13vont retrouver une forte naturalité
10:16et une fonctionnalité environnementale tout à fait intéressante.
10:20En 2021, le ministère de la Transition écologique
10:23a publié ce guide pour tenter d'aller vers une harmonisation
10:26et une amélioration des pratiques de compensation.
10:28Le gouvernement a aussi annoncé sa volonté de stopper plusieurs projets
10:32pour limiter leur impact écologique.
10:33J'avais lancé ce projet de revue des autoroutes
10:36qui aboutira à annuler, à annuler, des projets autoroutiers importants.
10:39Pour d'autres, les limites de la compensation
10:41invitent à questionner encore plus les projets en amont.
10:44On l'a vu, il y a des exemples où ça peut fonctionner,
10:46mais ce que ça montre aussi, ce que nos observations montrent,
10:49c'est que les cas où ça peut fonctionner
10:52sont en fait plutôt relativement réduits.
10:54Dans la majorité des cas, c'est difficile d'avoir des vrais gains de compensation.
10:58Donc ça ne veut pas dire qu'on ne peut plus du tout
11:00avoir de projets d'aménagement, de construction d'infrastructures,
11:03ça veut dire qu'on peut en avoir peu.
11:04Effectivement, il faudrait être vraiment beaucoup plus attentif
11:07à l'évaluation des intérêts sociaux et économiques de ces projets,
11:13puisque derrière, le gaspillage environnemental est vraiment énorme.
11:20J'espère que cet épisode de La Grande Explication vous aura intéressé.
11:25N'hésitez pas à me dire ce que vous avez pensé
11:26de cette idée de compensation écologique dans les commentaires.
11:29Je n'ai pas parlé de compensation carbone,
11:30mais ça pourra faire l'objet d'un autre épisode si ça vous intéresse.
11:33Et comme souvent, voici un petit extrait supplémentaire d'Interview.
11:36Est-ce que lorsqu'on détruit des terres agricoles,
11:39il y a ce même mécanisme qui amène à une compensation ?
11:43C'est un mécanisme qui peut paraître semblable,
11:45mais qui est en réalité assez différent.
11:47Pour les atteintes à la biodiversité,
11:49on a une exigence, c'est que la compensation ait lieu en nature,
11:52c'est-à-dire qu'on réalise vraiment des actions concrètes
11:54qui soient équivalentes et proches de là où vont avoir lieu les impacts.
11:58Pour la question de la consommation et de la destruction de terres agricoles,
12:01la compensation qui existe, c'est une compensation qui est collective
12:03et qui ne vise pas à compenser la perte des terres,
12:06mais qui vise à compenser les dommages à la filière.
12:08Ça va être des compensations économiques
12:10ou ça va être des soutiens de production à la filière par exemple.
12:13Comme d'habitude, vous pouvez poser vos questions
12:15ou liker la vidéo pour qu'elle touche un public plus large.
12:17On se retrouve la semaine prochaine pour un nouvel épisode de La Grande Explication
12:20et je vous dis à bientôt.