La batalla de las Termópilas - Los últimos espartanos
Jerjes, rey de Persia, lideró el ejército más numeroso jamás reunido para intentar conquistar toda Grecia. El rey Leónidas de Esparta, acompañado por 300 guerreros espartanos y unos miles más de soldados griegos, espera en el paso de las Termópilas para detener al grueso del ejército persa, estimado en más de un millón de hombres. No tenían prácticamente ninguna posibilidad y, sin embargo, los espartanos y sus aliados resistieron en el estrecho paso durante siete días en agosto de 480 a.C., infligiendo terribles bajas a los persas y luchando hasta que el último defensor cayó asesinado. Este famoso conflicto será recordado para siempre como la Batalla de las Termópilas. Cuando acabó, cada espartano que resistió en el paso había sacrificado su vida por la libertad. Durante siglos, los eruditos han estudiado la batalla de las Termópilas, puesto que es la batalla que determinaría el curso de la civilización occidental... batalla en la que 300 espartanos resistieron hasta la muerte
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00:00:00En el angosto paso de las Termópilas, en el norte de Grecia, 7.000 soldados de la antigua
00:00:23Grecia aguardan un ataque de proporciones épicas. No tardarán en enfrentarse a la
00:00:28mayor fuerza de combate jamás reunida hasta entonces. Casi 300.000 soldados del poderoso
00:00:34imperio persa. Al vanguardia de los griegos, 300 de los más feroces guerreros de la antigüedad,
00:00:43los espartanos. Los 300 espartanos eran las fuerzas especiales de la antigüedad. Su misión
00:00:50era mantener ese paso o morir en el intento. Los expertos en historia militar han mostrado
00:00:57un interés inusitado por los espartanos debido a su valentía, honor y sacrificio en las
00:01:02Termópilas, ya que ninguno de ellos saldría de ese paso con vida. La batalla de las Termópilas
00:01:10es una de las más famosas de la historia. Es como el álamo de la antigüedad. Pero
00:01:16también será recordada como la batalla que determinaría el curso de la civilización
00:01:21occidental y el destino de la democracia. En este desfiladero, pocos lucharon contra
00:01:28muchos y 300 valientes guerreros liberaron su última batalla.
00:01:44Los últimos espartanos. Episodio 1.
00:01:55Año 480 antes de Cristo. El rey Jerjes, gobernante del poderoso imperio persa, llega al nordeste
00:02:02de Grecia. Jerjes lidera la maquinaria de guerra persa, la mayor fuerza de combate jamás reunida
00:02:07en el mundo antiguo. El ejército persa era el más grande y sofisticado del mundo en
00:02:16esa época. En cualquier momento podía disponer de un ejército de 100.000 hombres dispuestos
00:02:22para el combate. Pero para esta invasión, Jerjes podría haber reunido un número incluso
00:02:29mayor de soldados. Las últimas estimaciones hablan de un ejército de unos 300.000 hombres,
00:02:36pero hay quien cree que podría haber alcanzado los dos millones, una cifra similar a la de
00:02:40todos los combatientes que lucharon en Normandía durante el día de él. Era el mayor ejército
00:02:47que cualquier griego vivo habría visto atravesar su país. Una flota de un millar de barcos
00:02:54de guerra escolta al enorme ejército de tierra. El imperio persa es inmenso. Sus fronteras
00:03:03extienden desde el río Indo, en la India, hasta el río Nilo, en Egipto. Fue con mucho
00:03:10el mayor imperio del mundo antiguo y disponía de una riqueza enorme. Durante cinco años
00:03:18Jerjes utiliza esa riqueza para reunir soldados, construir barcos y comprar suministros y alimento
00:03:25para su invasión de Grecia. Su intención es reducir a cenizas la ciudad de estado griega
00:03:31de Atenas. Debemos detenernos a considerar la increíble diferencia de tamaño entre
00:03:36ambos adversarios. En primer lugar, Grecia, con una población de unos 500.000 habitantes,
00:03:42que prácticamente no tiene influencia en el mundo. No es más que un rincón, su relevancia
00:03:47es casi nula. Y comparemosla con el imperio persa, formado por millones y millones de
00:03:51pueblos distintos, que era literalmente el mayor imperio del mundo en esa época. Sería
00:03:56como si todos los estados de los Estados Unidos se confabulasen para atacar a Cuba,
00:04:02por ejemplo. Algunos historiadores creen que Jerjes intentaba conquistar Atenas para ampliar
00:04:09su imperio hacia el oeste. Pero otros creen que su intención al invadir Grecia era castigar
00:04:15a Atenas por apoyar una rebelión contra Persia 25 años antes. Sea cual sea el motivo del
00:04:22ataque de Jerjes, esta invasión se produce en un momento crucial de la historia de Atenas.
00:04:29La democracia, uno de los cimientos de la civilización occidental, es aún muy reciente.
00:04:35Y esta invasión amenaza con destruirla durante sus primeros pasos. Jerjes reúne su ejército
00:04:42en la provincia persa de Lidia, en la actual Turquía, y marcha 1300 kilómetros hacia
00:04:47Grecia rodeando el mar Egeo. En agosto del año 480 a.C. llega a un angosto desfiladero,
00:04:57las Termópilas, el histórico lugar donde los griegos han organizado su defensa y en
00:05:02el que se desarrollarán los tres días de la batalla. La mayoría cree que el desfiladero
00:05:07no tenía entonces más que 180 metros en su tramo más ancho. En el lado sur del paso
00:05:13se encuentra el monte Calídromo, de unos 1500 metros de altura. La base de la montaña
00:05:19es un acantilado vertical de unos 91 metros de altura. Al norte del paso se encuentra
00:05:24otro acantilado desde el que se domina el mar Egeo. Geográficamente las Termópilas
00:05:30es un cuello de botella natural entre la parte norte de Grecia y su parte continental al
00:05:34sur, donde se encuentran las principales ciudades, y no había ninguna otra forma de llegar desde
00:05:39el norte hasta el sur. Todos los griegos sabían que era el único lugar donde podrían
00:05:43oponer resistencia.
00:05:47Gerges envía un explorador al paso para saber a qué se enfrenta el avance persa hacia Atenas.
00:05:55El explorador descubre 7000 soldados griegos que bloquean el extremo este del paso. Los
00:06:03persas superan a los griegos casi por 50 a 1. Sin embargo, a pesar de su inferioridad
00:06:10numérica, los griegos se han situado de un modo que les permita soportar el ataque persa.
00:06:15En un brillante movimiento estratégico, los griegos han superado la ventaja numérica
00:06:20persa eligiendo las Termópilas como campo de batalla.
00:06:24Si observamos la batalla de las Termópilas a vista de pájaro, lo que vemos es un paso
00:06:28estrecho que el ejército de tierra tiene que atravesar, y eso representa una ventaja
00:06:33para los griegos, ya que pueden utilizar una pequeña cantidad de hombres para reducir
00:06:37el frente y ofrecer una defensa significativa.
00:06:40En un desfiladero se consigue reducir la fuerza de un ejército, convierte su fuerza en debilidad.
00:06:46Su tamaño se convierte en una desventaja, ya que todos sus hombres han de pasar por
00:06:50ese mismo lugar. Por lo tanto, un menor número de hombres con mayor capacidad de maniobra
00:06:55pueden defenderlo contra un número mayor de hombres.
00:06:59La fuerza de combate griega es una novedad. Es la primera vez en su larga historia que
00:07:04los griegos luchan juntos en vez de combatir entre sí.
00:07:08En esta época, Grecia no es todavía un país unificado, sino un conjunto de pequeñas ciudades-estado
00:07:14que a menudo combaten entre sí por la supremacía regional.
00:07:19Las mayores ciudades-estado, Atenas y Esparta, son rivales acérrimas.
00:07:25Pero en las Termópilas dejan de lado sus diferencias y se unen para luchar contra un
00:07:29enemigo común, los persas. El ejército griego está liderado por el gran rey espartano y
00:07:35futuro héroe de las Termópilas, Leónidas.
00:07:40Leónidas era uno de los dos reyes de Esparta. Fue elegido por la coalición griega, por
00:07:46todas las ciudades-estado, para ir a defender el paso de las Termópilas. Él fue quien
00:07:51eligió las tropas y fue el general al mando de las mismas. Su misión era resistir y luchar
00:07:56hasta la muerte.
00:08:00La defensa de las Termópilas convertiría a Leónidas en una leyenda. Desde entonces,
00:08:05todo ciudadano griego conoce su nombre y lo que él y los 300 espartanos hicieron en las
00:08:11Termópilas. Un consejero persa informa a Jerjes de la defensa liderada por los espartanos.
00:08:19Su diálogo es descrito por el historiador griego Heródoto en su obra Las historias,
00:08:24considerada uno de los primeros informes sobre las Termópilas.
00:08:29Escuchadme. Estos hombres han venido para impedirnos tomar el paso y se están preparando
00:08:34según sus necesidades. Si conseguís pisotear a estos hombres y someter al ejército que
00:08:40permanece en Esparta, ningún pueblo o rey levantará una mano contra vos.
00:08:50Pero Jerjes no depende únicamente de su ejército para derrotar a Leónidas y la defensa por
00:08:55tierra liderada por los espartanos. Frente a la costa de las Termópilas, en una estrecha
00:09:02vía de agua llamada Estrecho de Artemisio, aguarda la armada persa. Tratará de situarse
00:09:08tras el ejército de Leónidas para rodearlo.
00:09:13Si la armada persa atravesase el Estrecho de Artemisio, el grueso del ejército de Jerjes
00:09:18atacaría de frente y las tropas de tierra que se encuentran detrás podrían avanzar
00:09:23para realizar un movimiento de pinza. Por lo tanto, para resistir en las Termópilas
00:09:29es necesario detener a la armada persa en Artemisio.
00:09:33Para detener a la armada persa, doscientos barcos de guerra griegos tratarán de defender
00:09:37el angosto Estrecho. En el buque insignia ateniense se encuentra el comandante griego
00:09:43Temístocles, un político ateniense y el hombre que muchos consideran el artífice
00:09:49de la defensa combinada por tierra y mar contra los persas. Si Temístocles o Leónidas fracasan,
00:09:57es muy probable que perezcan miles de atenienses, y las demás ciudades estado griegas podrían
00:10:02ser esclavizadas. Todo está preparado. Los combatientes están listos. La campana del
00:10:12destino está a punto de sonar. Jerjes ataca primero. A unos ciento cuarenta
00:10:23metros de los griegos, miles de arqueros persas lanzan una lluvia de flechas.
00:10:39Leónidas y los espartanos llevan toda su vida esperando este momento. Los espartanos
00:10:45han nacido para luchar. Hacia el año 530 antes de Cristo, cincuenta
00:10:56años antes de la batalla de las Termópilas, Leónidas es un recién nacido y se enfrenta
00:11:01al primer desafío de su vida militar. Un anciano espartano examina a Leónidas en busca
00:11:07de defectos. Lo primero que hacía el Estado en cuanto un niño salía del útero de su
00:11:12madre era examinarlo y decidir si era o no apto para vivir en esa sociedad. Era una sociedad
00:11:21de guerreros extremadamente rigurosa. No admitían a nadie que pudiese ser débil o un eslabón
00:11:26débil. Si un bebé tenía cualquier mínima imperfección no le permitían vivir. El niño
00:11:33quedaba literalmente desprotegido. Llevaban al niño a una colina sagrada para dejarlo
00:11:37morir. No se tienen en cuenta los sentimientos de los padres. Solo importa lo beneficioso
00:11:44que el niño pueda ser para el Estado. En el Estado espartano solo dos personas podían
00:11:50tener una lápida con su nombre. Un hombre que moría en combate y una mujer que moría
00:11:58durante el parto. Ambos actos se consideran dar la vida por el Estado. Si reflexionamos
00:12:06sobre ello vemos que el parto y la educación de los hijos eran asuntos de Estado, no de
00:12:11la familia, no de un individuo, sino del Estado. Mientras que los bebés fuertes como Leónidas
00:12:17sobreviven muchos de los hijos de este culto guerrero están destinados a perecer. Los
00:12:22espartanos creen que estos niños no conseguirían sobrevivir al programa de adiestramiento
00:12:27espartano, cuyo objetivo era transformar a niños normales en máquinas de matar. El
00:12:36historiador griego Heródoto escribe que a la edad de siete años todo niño espartano,
00:12:41entre ellos Leónidas, es separado de su familia para ingresar en campamentos militares. La
00:12:47vida de un joven espartano nos parecería hoy extremadamente dura. Hasta que cumplía
00:12:52los siete años pasaba con su madre la mayor parte del tiempo. Su padre lo visitaba. Tenía
00:12:57una vida bastante normal. En ese momento pasaban a una especie de sistema estatal
00:13:01de educación, a una severa vida militar. El joven Leónidas será entrenado y aprenderá
00:13:09a matar. Tras ser alejado de su madre a los siete años para comenzar la agogé, la educación
00:13:16espartana, todo lo que hacía un niño era entrenar durante doce años hasta el momento
00:13:20de ingresar en el ejército. Su educación se centraba en la destreza militar, la disciplina
00:13:31y la dureza. A menudo no recibían el suficiente alimento para que estuviesen siempre hambrientos,
00:13:38esto los alentaba a robar para comer. Aprendían a no llorar, a ocultar el dolor.
00:13:48Toda la sociedad estaba orientada a intentar despojarte de tu identidad individual. Otro
00:14:06peculiar ritual consistía en asegurarse de que los chicos eran duros. Eran azotados en
00:14:11grupo hasta que sangraban, y el más duro, el que más resistiese, recibía grandes honores.
00:14:33Sus familias estaban presentes y gritaban a los muchachos, no te desmayes, no te desmayes.
00:14:42Suponemos que el objetivo, en última instancia, era prepararlos para el combate, donde acabarían
00:14:51cubiertos de sangre, sesos y demás. En cierto modo, podemos considerar a los espartanos
00:14:58como una fraternidad disfuncional con novatadas y otros aspectos de la vida en fraternidad
00:15:05llevados al extremo. A medida que los niños crecen, su formación es cada vez más intensa.
00:15:12Sé digno de tu familia, sé digno de tu linaje espartano. Si no eres fuerte, morirás. ¡Arriba,
00:15:26espartano! ¡Arriba! En el momento en que Leónidas y los demás jóvenes espartanos
00:15:33alcanzan la adolescencia, las armas, como espadas de madera y lanzarromas, se añaden
00:15:38a la formación militar. Pero estos juegos que imitan a la guerra pueden resultar mortales.
00:15:59Muchos jóvenes morían en esos combates. Así los preparaban, pues verían morir asesinados
00:16:04a sus amigos y camaradas de juventud. Una de las pruebas finales de todo joven espartano
00:16:10es también una de las más brutales. Leónidas debe escabullirse de su barracón durante
00:16:16la noche y asesinar a un hilota, un esclavo. Cada cultura en toda la historia tiene su
00:16:23propia versión del rito masculino de iniciación. Un niño que cruza el umbral y se convierte
00:16:28en un hombre. En la sociedad espartana, uno no se convierte en hombre hasta que estrangula
00:16:32a alguien hasta la muerte. La práctica de matar a un hilota tiene siglos de antigüedad
00:16:38cuando Leónidas está listo para convertirse en un hombre. La clave de este ritual, sin
00:16:44embargo, no es el asesinato en sí. Tenían que hacerlo sin que los descubriesen. Si los
00:16:52descubrían, eran castigados severamente. Porque el objetivo de la institución era
00:16:59adiestrarlos en el arte de la evasión, el arte de ser un buen soldado, el arte de ser
00:17:05sigiloso. Cuando ha cumplido los 18 años, la educación de Leónidas ha terminado. Ha
00:17:13sobrevivido a la formación espartana, destinada a eliminar a los débiles. Ha aprendido a
00:17:19matar o ser matado. Él y los demás soldados ingresan en el ejército. Para los padres
00:17:27espartanos era uno de los momentos de su vida en que más orgullosos se sentían. Significaba
00:17:32la transformación de su hijo de niño a hombre. Esto es especialmente cierto en el caso de
00:17:38las madres, ya que daba sentido al sacrificio que habían hecho por el Estado. A los siete
00:17:46años enviaban a su hijo a convertirse en un guerrero. Y luego, a los 18, lo enviaban
00:17:54a la batalla. Una de las historias más conmovedoras es la de una madre espartana que envía a
00:18:00su hijo a la guerra. Y al entregarle el escudo, le dice en griego, tatam ea pitatas, con este
00:18:09escudo o sobre él. Significa, regresa victorioso con tu escudo o como un cadáver transportado
00:18:16sobre él. Básicamente, gana la batalla o muere. El de las madres espartanas era un
00:18:24amor severo. En el culto guerrero de los espartanos, las mujeres también son famosas por su fuerza
00:18:30física. En ocasiones, un espartano intenta tomar una esposa por la fuerza. Pero si el
00:18:47hombre no es de su gusto, y es lo bastante fuerte para defenderse de él, el hombre fracasará.
00:18:55Si el espartano es un digno y atractivo guerrero como Leónidas, conseguirá una esposa. Pero
00:19:01los guerreros espartanos no solían llevar una vida hogareña, ya que a menudo estaban
00:19:06en el campo de batalla. Los espartanos fueron los primeros profesionales de la guerra entre
00:19:12las ciudades-estado griegas. Iban a la guerra todos los veranos. Las ciudades-estado griegas
00:19:19iban hasta el paso que los separase de la ciudad más próxima y peleaban con fiereza
00:19:23entre sí. Tenían sus espadas, sus lanzas y sus escudos sobre el hogar. Y cuando llegaba
00:19:28el verano, iban a machecarse los sesos unos a otros. Parece que los conflictos regionales
00:19:35en que participa Leónidas son una preparación para la batalla definitiva que se avecina
00:19:42contra los persas en las Termóvilas. Año 481 antes de Cristo, un año antes de la batalla
00:19:56de las Termóvilas. Un espía griego descubre que el rey persa Jerjes está movilizando
00:20:01su ejército. Muchos creen que sumaba casi 300.000 hombres. Bajo la perspectiva de los
00:20:08soldados, parecería que el mundo entero se preparaba para devorarlos. Era un número
00:20:13enorme de hombres, cien mil o varios cientos de miles de soldados. Tuvo que parecerles
00:20:19el fin del mundo. Jerjes pretende reducir a cenizas la ciudad-estado griega de Atenas.
00:20:27Cuando los atenienses descubren el plan de Jerjes y el enorme ejército que ha reunido,
00:20:32se dan cuenta de inmediato de que van a necesitar ayuda, por lo que hacen un llamamiento general
00:20:37a sus aliados y amigos para que vengan a defender Grecia. Su llamada no causa demasiado
00:20:41efecto, porque nadie concibe aún Grecia como una nación. Grecia no era entonces más que
00:20:47un montón de ciudades-estado que luchaban entre sí con más frecuencia de la que luchaban
00:20:51juntos. A pesar de sus malas relaciones, los atenienses consiguen la ayuda de uno de sus
00:21:03principales rivales regionales, los espartanos y su rey Leónidas. Para entonces, Leónidas
00:21:10ya es un militar avezado. Recordemos que ha pasado toda su infancia soportando la formación
00:21:15espartana que todos los niños recibían para aprender a ser guerreros despiadados. Y ahora
00:21:20es uno de los reyes de Esparta. Cuando los atenienses llegan pidiendo ayuda, no lo hacen
00:21:26a la ligera. Leónidas es un experto guerrero, pero, a nivel personal, esta petición de
00:21:33los atenienses va a sellar su destino. Antes de decidir si ayudan a los atenienses, los
00:21:44espartanos consultan a un oráculo. Los espartanos eran un pueblo muy religioso. Una de las formas
00:21:50más comunes de interpretar la voluntad de los dioses es consultar a los oráculos, y
00:21:54eran muy devotos del oráculo de Delfos. El oráculo de Delfos, que se remonta al año
00:22:011400 a.C. aproximadamente, es uno de los santuarios griegos más sagrados. En un templo
00:22:08erigido sobre una pequeña grieta, el oráculo recibe a los que buscan información y cae
00:22:13en un estado similar al trance. Según algunos expertos, los vapores de etileno que emanan
00:22:19de la intersección de tres grandes fallas muy profundas en la tierra podrían explicar
00:22:24el comportamiento del oráculo. Sin embargo, los últimos estudios científicos sobre el
00:22:29subsuelo bajo el templo no han resultado concluyentes. Cuando uno de los sacerdotes
00:22:34le hacía una pregunta, balbuceaba algo más o menos incoherente. El sacerdote recibía
00:22:40su respuesta y la entregaba a la persona que había realizado la consulta. Hombres de Esparta,
00:22:49vuestra gloriosa ciudad será tomada por los hijos de Persia, o a cambio, toda Esparta
00:22:54deberá llorar la pérdida de un rey, un rey descendiente del gran Hércules. Leónidas
00:23:02cree ser un descendiente de Hércules y que los dioses lo han elegido para salvar a Esparta.
00:23:10Dice a los ancianos espartanos que ayudará a los atenienses a luchar contra los persas.
00:23:16Leónidas cree que el oráculo se refiere a él, a que su muerte, su sacrificio, salvará
00:23:23a Esparta. La decisión de Leónidas tiene una dimensión mítica. Sin embargo, podría
00:23:31haber otra razón por la que Leónidas decide ir a la guerra. Tuviese o no Jerjes la intención
00:23:38de ocupar Grecia, los espartanos creían que esa era la amenaza. Por lo tanto, el enemigo
00:23:44de mi enemigo es mi amigo y deciden unir fuerzas con los atenienses. Además, si van a defenderse
00:23:50de los persas mediante un ejército conjunto, lo más lógico es que lo lideren los mejores
00:23:54soldados de Grecia. Sin embargo, el consejo espartano no está plenamente convencido y
00:24:02sólo permite a Leónidas llevar un pequeño ejército, un ejército de 300 hombres. Cuando
00:24:09esos 300 hombres fueron seleccionados, estoy convencido de que los otros 9000 espartanos
00:24:15del ejército pensaron que se iban a perder una buena fiesta. Habían nacido para eso
00:24:22y sabían que significaría la inmortalidad para ellos y sus familias, para sus hijos,
00:24:27por no mencionar, por supuesto, la salvación de Grecia. Leónidas escoge a sus mejores
00:24:37guerreros, pero sólo a aquellos que ya han engendrado hijos, los cuales garantizarán
00:24:41que su linaje sobrevivirá. ¿Creía Leónidas desde un principio que se trataba de una misión
00:24:47suicida? Tal vez sí, tal vez no. Lo que sí comprendió es que sería una batalla magnífica
00:24:52que reportaría gloria a Esparta y a él mismo, justo lo que motivaba a los espartanos. Leónidas
00:25:02enfrenta un reto formidable. Combatirá contra el ejército más poderoso del mundo, una
00:25:08fuerza bélica que domina el mundo desde hace casi un siglo, el poderoso imperio persa.
00:25:19En el año 549 a.C., unos 70 años antes de la batalla de las Termópilas, Ciro el Grande
00:25:25unifica a todas las tribus de lo que hoy es la región central de Irán. Asalta las montañas
00:25:31con un ejército que se compone de infantería ligera y pesada y caballería.
00:25:37Pues Ciro, quien se percató de la importancia de la caballería y contratando tribus de
00:25:41jinetes expertos, dio comienzo a la tradición de la caballería en el ejército persa. Cuando
00:25:48un ejército persa se ponía en marcha, solía estar formado aproximadamente por un 80% de
00:25:53infantería y un 20% de caballería. Esta combinación hace que los persas sean imparables
00:25:59en las llanuras de Asia. Cuando la infantería ataca la línea del frente del enemigo, la
00:26:05caballería ataca los flancos, haciendo que se descompongan. En el transcurso de 20 años,
00:26:12Ciro conquista cuatro grandes reinos de Asia. Media, Licia, Lidia y, finalmente, en el año
00:26:21539 a.C., la poderosa Babilonia. Ciro gobierna un imperio que se extiende desde la India
00:26:28hasta Egipto. El imperio persa fue el más grande y próspero
00:26:34en la larga historia de los imperios de Oriente Próximo. Eran los tipos más fuertes del
00:26:42barrio. Ciro divide su imperio en provincias llamadas
00:26:47satrapías. En lugar de obligar a los pueblos conquistados a adoptar las creencias persas,
00:26:53Ciro les permite gobernarse a sí mismos y practicar su propia religión. Mientras pagasen
00:26:59impuestos al gobierno central, en términos generales, podían mantener su propia forma
00:27:03de vida. No intentaron imponer una única religión, ni siquiera un único código civil.
00:27:10Muchos consideran a Ciro un libertador. Este comportamiento compasivo es casi desconocido
00:27:16en la antigüedad y podría haber sido la causa de la Batalla de las Termópilas.
00:27:25En el año 546 a.C., Ciro conquista las colonias griegas de la provincia de Jonia, en la actual
00:27:32Turquía. Según suele hacer, permite que los gobernantes locales permanezcan en el
00:27:37poder. Pero unos 50 años más tarde, en el 499 a.C., las colonias griegas se rebelan.
00:27:43Los persas intentan hacer lo correcto apoyando al gobierno establecido, pero terminan alienando
00:27:47a la población y el resultado es lo que conocemos como Revuelta Jónica.
00:27:53El rey persa es entonces el bisnieto de Ciro, Darío. En un principio, Darío permite a los
00:27:58gobernantes locales hacer frente a la revuelta. Pero los rebeldes están a punto de recibir
00:28:03ayuda externa. Cuando Jonia estalló en una revuelta contra
00:28:08los persas, pidió ayuda a Atenas, su madre patria. Y los atenienses cometieron el que
00:28:13quizá fue su mayor error estratégico en ese siglo, enviar tropas para ayudar a los
00:28:17rebeldes jónicos. Con la ayuda ateniense, los rebeldes redujeron
00:28:23a Ceniza Sardes, la capital de Jonia. Heródoto escribe acerca de la rebelión.
00:28:30Casi al instante, el fuego comenzó a extenderse de casa en casa, hasta que el pueblo entero
00:28:35estuvo en llamas, y Sardes fue reducida a cenizas. Entre sus ruinas se encontraba el
00:28:40templo de una diosa nativa, Cibele. Los persas al verlo en ruinas lo utilizaron como pretexto
00:28:46para incendiar templos en Grecia. La Revuelta Jónica es un acontecimiento muy
00:28:52importante en la historia de las relaciones entre griegos y persas, ya que es el origen
00:28:57de lo que sucedería durante los siguientes casi ochenta años, y terminaría por llevar
00:29:01a Atenas y a Persia a un conflicto abierto, algo que no había ocurrido antes. Atenas
00:29:07ha despertado a un gigante dormido. El rey Darío clama venganza. Se enfureció. Ordenó
00:29:13que uno de sus sirvientes le dijese antes del primer bocado de cada comida, señor acordaos
00:29:19de los atenienses. Darío juró vengarse de ellos. La sangre está a punto de cubrir el
00:29:31suelo griego. En el año 490 antes de Cristo, diez años
00:29:41antes de la batalla de los espartanos en las Termópilas, el rey persa Darío envía un
00:29:46ejército de treinta mil hombres a través del mar Egeo para destruir Atenas. El motivo
00:29:51de la invasión es que el rey Darío está furioso. Años antes los atenienses habían
00:29:57ayudado a un grupo de rebeldes griegos a reducir a cenizas una ciudad persa. La llamada Revuelta
00:30:03Jónica es el momento de la venganza que desembocará en una de las más célebres batallas de la
00:30:08historia de Grecia, la batalla de Maratón. Cuarenta kilómetros al este de Atenas, en
00:30:14la llanura de Maratón, un ejército griego de ocho mil hombres marcha hacia la costa
00:30:19para hacer frente a los invasores. Los griegos ven frente a la costa la flota que transporta
00:30:25las tropas que van a atacar Atenas y lo que hacen es desplegarse en la playa como si desafiasen
00:30:30a los persas a una batalla y los persas se tragan el anzuelo. Treinta mil persas salen
00:30:37de sus naves y cargan contra los griegos. Estos crean una línea defensiva en un estrecho
00:30:43valle entre dos montañas. El enorme ejército persa se enfrenta a la ateniense. Los griegos
00:30:52resisten pero el centro de su línea defensiva no tarda en debilitarse. Los persas avanzan
00:30:59pero se trata de una trampa. El centro del ejército griego retrocede pero los flancos
00:31:05resisten. Conforme los persas se abren paso por el valle, el ejército griego lo rodea.
00:31:12Los griegos engañan a los persas y los tienen rodeados por tres partes. Los persas no pueden
00:31:17reaccionar y combaten en un espacio muy reducido. La batalla se convierte en una carnicería.
00:31:23Los persas se retiran hacia la playa. Los comandantes griegos deciden jugarse el todo
00:31:27por el todo. La infantería griega cargó a la carrera, aplastó lo que quedaba de la
00:31:32infantería persa obligándola a retirarse de la playa. Los soldados persas intentaban
00:31:36subir a bordo de sus botes y mientras lo hacían fueron masacrados por la infantería griega.
00:31:41De hecho, los griegos cortaron las manos de los persas que trataban de huir aferrados
00:31:46a los botes. Los griegos envían un mensajero a Atenas para que comunique su gran victoria.
00:31:55El mensajero recorre una distancia de unos 40 kilómetros. Por eso la actual carrera
00:32:01de maratón recorre 41.842 metros. El mensajero que llegó a la plaza de Atenas gritó, ¿Ni
00:32:07qué? que significa victoria y cayó muerto de agotamiento. Los atenienses construyen
00:32:10el partenón original para conmemorar la famosa victoria de maratón frente a los persas.
00:32:16Las noticias de la edificación y la batalla recorrieron el imperio persa como la pólvora.
00:32:22Podemos estar seguros de que un gran imperio como Persia y un gran rey no pueden permitir
00:32:27un insulto directo a su prestigio nacional y eso es lo que significó maratón para él.
00:32:33Básicamente lo que querían decir era, miren esto, un pequeño pueblo mantuvo a raya a
00:32:39un gran imperio. El primer intento de venganza de Persia contra Atenas había fracasado estrepitosamente.
00:32:48Darío planea otro ataque, pero fallece antes de que la invasión pueda ser llevada a cabo.
00:32:53La responsabilidad de la venganza pasa a manos del hijo de Darío, Jerjes. Una de las cosas
00:33:02más interesantes sobre los monarcas de la antigüedad, de Egipto, Siria o Persia, es
00:33:08que educaban a sus hijos para ser reyes guerreros enviándolos a la escuela. No hay duda de que
00:33:16Jerjes asiste a clases de filosofía, matemáticas y tácticas militares, pero también aprende
00:33:22a luchar para escapar de situaciones extremas de vida o muerte. Dejaban al joven solo en
00:33:29un patio y soltaban un león. Tenía que matar al león o morir. El linaje de Jerjes y su
00:33:48formación le ayudan a prepararse para gobernar el mayor y más poderoso imperio del mundo.
00:33:54Pero cuando se convierte en rey, Jerjes solo tiene una cosa en mente. Vengarse de Acenas.
00:34:02Durante diez años planea su impresionante ataque. Jerjes no era un patán o un cateto.
00:34:10Fue un hombre que nació para gobernar y fue educado para ser tan buen guerrero como gobernante.
00:34:15Y fue un buen gobernante. Según parece, la única razón por la que en Occidente se le
00:34:20guarda rancor es porque trató de incendiar Acenas. ¡Qué cosa tan terrible! En el año
00:34:26481 antes de Cristo, cuando un espía griego descubre el plan de Jerjes, no solo ve un
00:34:32ejército enorme, ve un pueblo que es tecnológicamente muy superior a los griegos. Porque el rey Jerjes
00:34:38está a punto de conseguir algo imposible. Está a punto de caminar sobre el agua. Jerjes
00:34:44pretende hacer que su ejército de 300.000 hombres cruce el Eresponto, un estrecho de
00:34:49un kilómetro y medio de ancho que conecta Asia con Europa, al sur del Mar Negro. Si
00:34:55hiciesen todo ese trayecto por tierra, tendrían que rodear el Mar Negro caminando, lo que
00:35:02añadiría unos dos años a su marcha y los obligaría a conquistar muchos otros pueblos.
00:35:11Para conseguir que su ejército cruce el Eresponto, Jerjes ordena a sus ingenieros construir un
00:35:16puente de pontones de un kilómetro y medio de largo con viejos barcos de transporte.
00:35:22En la época en que eso ocurre se estaba produciendo una transición en el diseño de barcos. Había
00:35:26nuevos barcos y se podían comprar muchos barcos viejos de carga por poco dinero. Sencillamente
00:35:31los compraron y los amarraron entre sí. Los ingenieros de Jerjes reúnen casi 700 barcos.
00:35:43Lo más probable es que utilizasen piedras para anclar cada barco desde la proa y la
00:35:46popa. Después amarran los barcos entre sí con dos tipos diferentes de cabos especiales,
00:35:55uno de lino y otro de papiro. Cuando nos imaginamos el papiro solemos pensar en papel, pero los
00:36:04egipcios habían inventado un sistema para convertir su médula pegajosa en una cuerda
00:36:08resistente y duradera. Los ingenieros de Jerjes utilizaron estas cuerdas de papiro
00:36:13y de lino para amarrar los barcos. Estos largos cabos eran una tecnología muy avanzada, podían
00:36:18medir más de un kilómetro y medio. Docenas de estos cabos, con un peso de casi dos toneladas
00:36:25cada uno, mantienen unidos a los barcos y están anclados en cada costa. A continuación
00:36:31los persas clavan tablones de madera sobre los barcos para crear una superficie plana
00:36:36sobre la que puedan marchar hombres y animales. Fue una asombrosa hazaña de ingeniería,
00:36:43y de nuevo hace pensar a los grigos de la costa, porque no se trata simplemente de un
00:36:47pueblo con un gran ejército, sino un pueblo que comprende los principios de la ingeniería.
00:36:56El ejército persa cruza el puente y comienza la marcha en torno al mar Egeo. Unos tres
00:37:02meses más tarde, Gerges y su ejército persa de 300.000 hombres llegan al norte de Grecia.
00:37:09Sin embargo, gracias al espía ateniense, la coalición griega ya ha establecido dos
00:37:14líneas de defensa. La primera se encuentra en la parte meridional de la península, en
00:37:18el Istmo de Corinto, para defender las ciudades-estado del Peloponeso, entre ellas Esparta. La otra,
00:37:25la avanzadilla en el norte, en el paso de las Termópilas. Aquí, el rey espartano Leónidas
00:37:31lidera un ejército de coalición formado por 300 guerreros espartanos y 7.000 soldados
00:37:36de otras ciudades-estado griegas. Frente a la costa, el general ateniense Temístocles
00:37:43manda a la armada griega y se prepara para hacer frente a la flota persa en el angosto
00:37:47estrecho de Artemisio. La batalla de las Termópilas está a punto de comenzar.
00:38:01En lo alto de un acantilado desde el que se domina el paso de las Termópilas, en el nordeste
00:38:06de Grecia, el rey Jerjes de Persia se dispone a enviar su ejército a la batalla. Jerjes
00:38:11ha reunido cerca de 300.000 hombres y situado 1.000 barcos de guerra en el mar Egeo, con
00:38:17la intención de saquear la ciudad-estado griega de Atenas.
00:38:21El rey espartano Leónidas aguarda en el paso de las Termópilas con cerca de 7.000 soldados
00:38:34griegos. Bloquean el lado este del paso para defender la ruta hacia Atenas. En un brillante
00:38:42movimiento estratégico han escogido luchar en las Termópilas, ya que el terreno anula
00:38:47la superioridad numérica de los persas. Los desfiladeros son algo maravilloso. Uno
00:38:52podría preguntarse, por ejemplo, por qué Suiza nunca ha sido invadida. Por los desfiladeros.
00:38:58Un hombre con un fusil puede mantener a raya una división, si el paso es lo bastante estrecho.
00:39:04En la antigüedad no se podía luchar con más hombres de los que podían combatir frente
00:39:07a frente. Por lo tanto, si se logra reducir ese frente a frente a unos pocos cientos de
00:39:13hombres o unas pocas docenas de hombres, cien soldados pueden detener hasta un centenar
00:39:19de miles de hombres. Como a menudo sucedía en el mundo antiguo, antes de una batalla,
00:39:27Gerges intenta negociar con Leónidas. Envía un mensaje que dice, estáis en inferioridad
00:39:32numérica, os enfrentáis al mejor ejército del mundo, no seas estúpido, depon las armas
00:39:36y viviréis, de lo contrario moriréis todos. Y, por supuesto, Leónidas no se lo toma demasiado
00:39:43bien. Luego viene la frase más famosa de Herodoto. El mensajero dice, preparaos para
00:39:50morir, nuestras flechas cubrirán el sol. A lo que Vieneques, un oficial de Leónidas
00:39:55responde, entonces lucharemos a la sombra. Y eso prácticamente resume cómo iba a ser
00:40:02esa batalla. Los espartanos eran los mejores y más duros soldados de Grecia. Los 300 espartanos
00:40:10que fueron enviados a las Termópilas eran las fuerzas especiales de la antigüedad.
00:40:15Su misión era mantener ese paso o morir en el intento. Leónidas y sus guerreros adoptan
00:40:24su formación de combate habitual, la farange. Los espartanos combatían en secciones de
00:40:33ocho hombres de ancho y cuatro de profundidad, hombro con hombro. Cada soldado podía atisbar
00:40:39bajo el escudo del compañero que estaba a su derecha. El enemigo se enfrentaba a un
00:40:44muro de escudo. Básicamente es un muro de bronce, madera y músculo, firme y reluciente
00:40:51bajo la luz del sol. Todos los soldados griegos pertenecen a la infantería pesada. Se los
00:40:58conoce como oplitas por el gran escudo circular que portan, el oplón. Hecho de una pieza
00:41:04cóncava de madera y cubierto con una delgada lámina de bronce, el escudo mide aproximadamente
00:41:0990 centímetros de diámetro y pesa hasta nueve kilos. La empuñadura de este escudo
00:41:15se remonta al siglo VI antes de Cristo. Se llamaba empuñadura argiva y revolucionó
00:41:19las técnicas de combate. El escudo argivo contaba con una abrazadera de cuero situada
00:41:25en el centro por la que el soldado pasaba su brazo para aferrar una empuñadura situada
00:41:30cerca del borde, algo que facilitaba el movimiento de palanca. Se agarra el borde del escudo
00:41:36y el brazo sostiene el centro. Con un escudo así se puede aplicar una fuerza mucho mayor.
00:41:43Los espartanos eran conocidos por pintar imágenes particulares en cada uno de sus escudos.
00:41:49Hay una historia sobre un espartano que pintó una mosca a tamaño natural en su escudo.
00:41:54Cuando sus amigos le preguntaron por qué la pintó, respondió que se acercaría tanto
00:41:57a sus enemigos que la mosca parecería a un león. El rey Jerjes cumple su promesa de
00:42:03cubrir el sol. Ordena que casi 5.000 arqueros lancen sus proyectiles. Los arqueros de Jerjes
00:42:13proceden de tribus de todos los rincones de su imperio. Es probable que utilizasen sus
00:42:17propios arcos, que solían estar hechos de madera de palmera datilera, un material más
00:42:22barato que disminuye su alcance. Y desde una distancia superior a la de un campo de fútbol,
00:42:29las flechas que caen sobre los griegos tienen problemas para penetrar la pesada armadura
00:42:33hoplita. Las flechas rebotan en los escudos y en los
00:42:42cascos, prácticamente no causan ningún daño, sobre todo porque a menos que una te acertase
00:42:46en un ojo, casi no había ningún sitio por el que pudiese penetrar una flecha. Además
00:42:55de su escudo, el casco corintio de los hoplitas los ayuda a mantenerse a salvo de las flechas
00:43:00persas. Este casco comenzó a utilizarse en Grecia
00:43:06alrededor del siglo VII a.C. Construido de una sola pieza de bronce, el casco era eficaz
00:43:12para proteger la cabeza de los hoplitas, pero también eran pesados, alrededor de cuatro
00:43:18kilos y medio, y restringían la vista y el oído de los soldados. Si bien la mayoría
00:43:24de los cascos estaban adornados con una cresta de crin en el centro, los oficiales espartanos
00:43:29como Leonidas utilizaban un casco con la cresta situada de lado a lado. Algunos historiadores
00:43:35creen que los espartanos seguramente portaban una coraza de bronce para protegerse el torso.
00:43:41Sin embargo, la mayoría de los hoplitas de ese periodo vestían sofisticadas armaduras
00:43:45laminares. Su resistencia se debe a su diseño por capas. Formada por tiras de lino pesado,
00:43:51cuero y una fina capa de bronce, la armadura laminar era una especie de quebrar de la antigüedad.
00:43:58Crean o no, múltiples tiras de cuero y lino podían detener una lanza. Una lanza o una
00:44:04flecha no conseguían atravesarla. Abandonando el ataque con proyectiles, diez mil soldados
00:44:10de la infantería ligera persa cargan sobre los griegos. Más de media tonelada de músculo,
00:44:17bronce y madera están a punto de colisionar en el paso de las termópilas.
00:44:21Inevitablemente, esa masa choca con la falange griega, que no se mueve. Es demasiado pesada,
00:44:34demasiado compacta. La presión desde atrás la impulsa hacia adelante. Los griegos detienen
00:44:40la aplastante carga. A continuación pasan al ataque. Utilizando su disciplinada falange como
00:44:53arma ofensiva, las dos primeras líneas lanzan un ataque coordinado con sus lanzas por encima y por
00:44:59debajo del muro de protección. El arma principal de los soplitas es el dorio o doru, una lanza que
00:45:05mide dos metros de largo, cinco centímetros de diámetro y pesa entre uno y dos kilos, rematada
00:45:10con una punta letal de hierro. La lanza cuenta en su parte posterior con una pieza de hierro que
00:45:16proporciona a los soplitas un mayor equilibrio y una segunda arma con la que matar. Durante el
00:45:23primer choque, las lanzas descienden y ascienden y hay gritos y sangre por todas partes. Probablemente
00:45:28murieron un millar de hombres y la mayoría de las heridas debieron de ser mortales, pues se dirigían
00:45:33hacia el pecho o la cara. El arma secundaria de los soplitas es la xiphos, una espada de hierro recta
00:45:41y de doble filo, de 60 a 90 centímetros de largo, destinada específicamente para atacar y herir al
00:45:47enemigo. Pero los griegos sólo la utilizaban si perdían su lanza o la falange se descomponía,
00:45:54algo que no ocurría a menudo. El combate se desarrolla por oleadas durante la mayor parte
00:46:01del día. Lo que sucede durante lo que llamamos pulsos de la batalla es el acoso y el ataque
00:46:06entre ambos bandos durante unos pocos segundos, 10 o 20 segundos, para luego alejarse de nuevo.
00:46:12Tal vez uno de esos bandos se retirase un poco y el otro avanzase. Durante una batalla el combate
00:46:18no se desarrollaba continuamente, no podía desarrollarse de esa manera. Los persas son
00:46:24objetivos fáciles, su armadura es escasa o inexistente y sus escudos de madera son endebles.
00:46:30La infantería ligera persa no está diseñada para este tipo de batallas sino para atacar a
00:46:34ejércitos tribales en las amplias llanuras de Asia. Atascados en el estrecho paso los persas
00:46:41son incapaces de maniobrar y tampoco pueden utilizar su caballería. La pendiente del monte
00:46:47colidromos por un lado y el mar Egeo por el otro impiden una maniobra lateral de la caballería
00:46:53persa. Si nos fijamos en las dos batallas griegas que más se han estudiado, Maratón y las
00:46:59Termópilas, vemos la brillantez de los comandantes griegos a la hora de seleccionar terrenos en los
00:47:04que los persas no pudiesen aprovechar su caballería. En Maratón ni siquiera la desembarcaron y aunque
00:47:09lo hubiesen hecho no habría supuesto ninguna diferencia ya que los griegos se habían situado
00:47:14en un frente estrecho y lo mismo sucedió en las Termópilas, la caballería habría resultado inútil.
00:47:20Con cada pulso de la batalla más y más persas son aniquilados, no hay compasión, sólo muerte.
00:47:28El primer día fue una verdadera carnicería, los espartanos formaron hombro con hombro como
00:47:33si fuesen una gran roca y dejaron que las oleadas de persas rompiesen sobre ellos.
00:47:37Los persas comenzaron a comprender que tal vez no había sido una buena idea caer sobre su enemigo
00:47:45en una oleada tras otra, porque cada uno de esos soldados poseía una formación equivalente a la
00:47:53de nuestras mejores fuerzas especiales. Al final del día los 300 espartanos y sus aliados griegos
00:48:02matan a los pocos persas que aún siguen en pie. Leonidas comprende cuál es la situación táctica
00:48:07y después del primer día de lucha dice, he logrado exactamente lo que me había propuesto,
00:48:12he resistido ante uno de los mayores ejércitos de tierra que jamás hayan atacado Grecia,
00:48:16he logrado arrinconarlos aquí y por ahora no pueden hacer nada por impedirlo.
00:48:21Pero mientras se libra la batalla en tierra los persas intentan alcanzar la retaguardia
00:48:26de las defensas griegas, por mar. Una gran batalla naval entre griegos y persas tiñe
00:48:35de sangre el estrecho de Artemisio. En el paso de las termópilas el poderoso rey Leonidas y
00:48:43sus guerreros espartanos consiguen rechazar el ataque de la infantería ligera persa. Al mismo
00:48:49tiempo frente a la costa de las termópilas en el estrecho de Artemisio está a punto de estallar
00:48:55una batalla entre la armada persa y la griega. Si pensamos en la batalla de las termópilas en
00:49:01términos militares el primer planteamiento es, si los espartanos podían mantener esta línea pero
00:49:07qué hay del mar, qué hay del océano, Jerjes tenía una armada de mil barcos de guerra.
00:49:13La razón es la armada ateniense. Se ha situado en Artemisio mientras que los persas se han
00:49:21situado en Afetas, al otro lado del estrecho. El objetivo de los persas es atravesar la posición
00:49:27griega, recorrer el angosto estrecho de Artemisio de 9,6 kilómetros de ancho y desembarcar tropas
00:49:33detrás de Leonidas y sus guerreros para rodearlos. El hombre encargado de detener la flota persa se
00:49:41encuentra a bordo del buque insignia ateniense. Muchos lo consideran el artífice de la defensa
00:49:47por tierra y por mar contra los persas y para muchos es uno de los tácticos militares más
00:49:53brillantes de la antigüedad, el ateniense Temístocles. La mayoría de la gente cuando
00:50:00piensa en la batalla de las termópilas inmediatamente piensa en los 300 espartanos
00:50:04o en Leonidas pero en realidad el héroe de la batalla fue Temístocles. En cierto modo Temístocles
00:50:11fue el Winston Churchill de su época. Fue un gran político ateniense y un excelente analista
00:50:16militar con gran visión de futuro sobre la batalla que se avecinaba. De no ser por él la batalla de
00:50:22las termópilas no se habría librado. La armada persa intenta rodear la flota griega. Envían 200
00:50:30de sus mil barcos hacia el sureste rodeando la isla de Eubea. Rodeando Eubea el comandante de
00:50:37la armada persa intenta evitar que sus hombres gasten su energía en un asalto directo. Piensa
00:50:42que los griegos no son lo bastante estúpidos para atacarlo por lo que esperará en su base hasta que
00:50:47esa parte de su flota rodee la isla y también la flota griega. Pero Temístocles hace un audaz
00:50:52movimiento que sorprende al comandante persa. A última hora de la tarde la flota griega deja su
00:50:59base y provoca a la flota persa de un tamaño casi seis veces mayor. Esto sorprende al comandante
00:51:06persa. Por un lado Temístocles tiene el descaro de atacar a la poderosa armada persa pero también
00:51:13le sorprende el momento del ataque a última hora de la tarde. Al comenzar por la tarde sabe que la
00:51:20batalla terminará pronto ya que el sol no tardará en ponerse y una batalla naval no se puede
00:51:24desarrollar en la oscuridad. Así intenta reducir al mínimo los daños que sufrirá si la batalla se
00:51:29le complica. El comandante persa ordena que sus restantes 800 barcos entren en el estrecho. A
00:51:40pesar de estar en inferioridad numérica Temístocles y su flota intentan hundir los barcos persas en
00:51:46un feroz ataque. El objetivo era hundir el barco del enemigo, embestirlo de costado o dejarlo de
00:51:53un golpe sin remos y por tanto inútil. Sin duda los griegos tienen las de perder pero cuentan con
00:52:00una gran ventaja, la brillantez estratégica de Temístocles. Temístocles es hijo de un comerciante.
00:52:15Si hubiese nacido en un periodo anterior de la historia de Grecia Temístocles habría sido
00:52:21relegado a un rango social inferior. Pero la democracia está a punto de nacer en Atenas lo
00:52:27que permite a Temístocles superar los prejuicios de clase. Debido a su puerto natural Atenas
00:52:32desarrolla una intensa actividad marítima y se convierte en una fuerza económica y naval en el
00:52:37ejeo. Muchos varones atenienses entre ellos Temístocles se convierten en expertos marinos
00:52:43capaces de navegar por las peligrosas costas griegas. Sin duda la formación naval de Temístocles
00:52:49contribuirá a su futuro pero es en tierra en el gobierno ateniense donde podría haber aprendido
00:52:54algunas de sus más valiosas lecciones. Lo que Temístocles aprendió mientras crecía en una
00:53:00democracia en desarrollo fue el arte de la manipulación y la estrategia política. No era
00:53:05una política despiadada como por ejemplo la de Roma donde los políticos eran literalmente asesinados.
00:53:10Lo que hizo Temístocles fue usar su inteligencia y astucia para llegar al gobierno. Son estas
00:53:17habilidades las que en última instancia le ayudarán a crear la armada ateniense que necesitará
00:53:23para enfrentarse a los poderosos persas. Alrededor del año 490 antes de cristo, diez años antes de
00:53:30la batalla de las termópilas, Atenas no posee más que unos 100 barcos de guerra. Temístocles
00:53:35sabe que no representan más que una fracción de los que los persas pueden reunir. Lo sabe
00:53:40porque ha visto el ejército persa de cerca y con sus propios ojos en maratón. Temístocles fue uno
00:53:46de los generales que participaron en la batalla de maratón por lo que conocía las tácticas persas
00:53:51de primera mano. Es un militar con experiencia. En maratón supo ver algo que los demás generales
00:53:57griegos no vieron. Los otros generales griegos lo consideraron un triunfo del ejército de tierra
00:54:04sobre la armada. Lo que Temístocles aprendió en maratón fue que no se puede utilizar el ejército
00:54:12de tierra a menos que se tenga apoyo naval. Temístocles sabe que tras su humillante derrota
00:54:20en maratón los persas querrían vengarse y regresar para terminar lo que habían comenzado y sabe que
00:54:27no cometerán el mismo error dos veces. En su opinión los persas llegarán por tierra y mar y
00:54:32vendrán con muchos más soldados y barcos. Temístocles comprendió la sinergia entre el
00:54:39ejército de tierra y la armada. La armada sólo podía apoyar al ejército de tierra si dominaban
00:54:45la costa y el ejército de tierra tenía que dominar la costa. Temístocles sabía que los persas no
00:54:53podrían mantener un ejército en la Grecia continental si no lograban abastecerlo desde
00:54:57el mar. Por lo tanto si lograban una armada con el poder suficiente, si se convertían en la armada
00:55:06preponderante en el mar Egeo, entonces podían anular a los persas. Así llegó a la conclusión
00:55:15de que el futuro de Atenas no dependía de aumentar el tamaño de su ejército de tierra
00:55:20que de todos modos era ya bastante importante sino de aumentar su armada. El problema que
00:55:27se enfrenta Temístocles es que nadie le cree. Tanto los generales atenienses como el pueblo
00:55:33en general pecan de una confianza excesiva en el ejército ateniense y no creen que los persas
00:55:38vayan a regresar. Temístocles intentó solucionar este asunto cada día de su vida política. Tenemos
00:55:46que ocuparnos de esto ya, tenemos que hacerlo ya. Y Temístocles puso en práctica un par de
00:55:52estrategias que probablemente salvaron al mundo griego. En primer lugar debe convencer a Atenas
00:56:00de que necesite invertir en la armada y quizás aún más importante ha de encontrar el dinero con
00:56:06que hacerlo. Lo consigue en el año 483 antes de Cristo, tres años antes de la batalla de las
00:56:12termópilas. En el distrito ateniense de Laurión los mineros descubren una nueva beta de plata.
00:56:19En un año extraen casi dos toneladas y media del metal precioso. Temístocles pretende que
00:56:26la riqueza obtenida se invierta en su armada. Se enfrenta al reto de convencer a los atenienses
00:56:32de que no necesitan más dinero en sus bolsillos sino más barcos de guerra en su puerto.
00:56:39Cada ateniense iba a recibir 10 dracmas lo cual equivaldría a recibir hoy unos 1500 o 1600 dólares,
00:56:46eso es mucho dinero. Debido a que la mayoría de los atenienses se niegan a aceptar una segunda
00:56:53invasión persa, Temístocles recurre a su experiencia política para convencerlos. Les
00:56:58miente. Temístocles hace creer a los atenienses que Egina, una pequeña isla rival situada frente
00:57:05a la costa de Atenas, representa una amenaza para la seguridad de los barcos mercantes atenienses.
00:57:10Finalmente convencidos, los atenienses permiten a Temístocles invertir en la armada. Una mentira
00:57:17podría haber salvado la civilización griega. Lo que los historiadores pueden denominar mentira
00:57:23o falsedad, un político lo llamaría un ingenioso cambio de rumbo en la opinión del pueblo para
00:57:28lograr un buen fin. Y eso es lo que hizo Temístocles, sabía que si decía la verdad el pueblo nunca lo
00:57:34aceptaría así que puso en práctica una pequeña treta, una pequeña tapadera y funcionó.
00:57:41Temístocles consigue sus barcos. Los barcos de guerra atenienses de esa época se denominan
00:57:47trirremes. El trirreme mide unos 27 metros de largo por unos cinco y medio de ancho. Lo más
00:57:54probable es que se construyesen principalmente con madera de pino, un árbol común en el Mediterráneo.
00:57:59Un trirreme es un barco ligero que podemos comparar con una trainera de competición.
00:58:05No es un barco pesado. ¿Por qué? Porque su finalidad era embestir. Cuanto más ligero sea,
00:58:12mayor velocidad podrá alcanzar. Construido para ser veloz, el trirreme cuenta con un casco abierto.
00:58:20La cubierta consta de una o dos pasarelas de madera longitudinales sobre las que se sitúan
00:58:25el comandante del barco y unos cuatro marinos. A pesar de contar con una pequeña vela, el trirreme
00:58:32se propulsa principalmente mediante remeros entre 170 y 220, dispuestos en tres hileras de bancos
00:58:39situadas una encima de la otra. La pro del trirreme termina en un espolón, seguramente construido con
00:58:45madera de cedro, que es más resistente, y recubierto con latón o cobre, lo que le permite embestir a los
00:58:50barcos enemigos. Entre los trirremes que se han reconstruido, el más rápido recorrió una distancia
00:58:56de 2.000 metros a 15 nudos. Eso representa un gran impulso para embestir. Cuando los persas
00:59:04llegan a las Termópilas y Artemisio un año más tarde, los griegos han añadido a su flota más de
00:59:09un centenar de barcos. Aún así, la flota persa supera a la griega por casi 6 a 1. Temístocles
00:59:16está a punto de descubrir si sus esfuerzos por ampliar la armada ateniense han sido en vano.
00:59:29En el estrecho de Artemisio, el comandante ateniense Temístocles conduce a casi 200
00:59:34barcos de guerra griegos a la batalla. Se enfrentan a más de 800 barcos de guerra persas.
00:59:41Temístocles hace algo inesperado. A última hora de la tarde, el primer día de la batalla,
00:59:46ataca a la flota persa, que es mucho mayor. Se trata de un movimiento arriesgado. Si permite
00:59:51que los persas atraviesen el estrecho de Artemisio, Leónidas y los 300 espartanos
00:59:56serán rodeados y aniquilados. Utilizando una bandera para hacer señales a su flota,
01:00:02Temístocles hace que todos los barcos de guerra griegos retrocedan lentamente hasta una zona más
01:00:07angosta del estrecho y formen un círculo. Tras una segunda señal, la flota griega rompe
01:00:14rápidamente la formación y ataca a los barcos persas. Las batallas navales griegas no consistían
01:00:24en soldados luchando entre sí, ni siquiera en un abordaje para combatir. Consistían en maniobras
01:00:31de los barcos que les permitiesen embestir y hundir. El método más común consistía en
01:00:39acercarse de costado y en ángulo y romperle los remos. Recordemos que no se propulsan a vela,
01:00:44sino a remos. Si uno de los barcos se acercaba al otro de costado, el barco atacante podía retirar
01:00:50sus remos, hacer que su costado embistiese al del enemigo y escapar, dejándolo inmovilizado.
01:00:56En estas batallas, lo realmente importante no era tanto el peso o el tamaño del barco,
01:01:05como su velocidad.
01:01:15En el reducido espacio de Artemisio, la flota griega, de menor tamaño,
01:01:19infringe daños a numerosos barcos persas. Además captura 30 de los barcos del enemigo
01:01:25y hace muchos prisioneros. No sabemos con exactitud por qué a los griegos les fue
01:01:31tan bien el primer día en Artemisio. Los griegos y los persas disponían del mismo tipo de barco,
01:01:36todos eran trirremes. Así que no hay razón para pensar en una ventaja en cuanto a su velocidad.
01:01:43Cualquiera que sea la razón, se trata de una gran victoria psicológica para la armada griega. Y
01:01:49debido a que Temístocles lanzó su ataque al final del día, sabía que la batalla no duraría mucho,
01:01:54asegurándose de que sus posibles pérdidas serían mínimas.
01:01:57Tuvo que ser una gran sorpresa para todos. Desde luego, los persas no esperaban ser
01:02:03derrotados por la pequeña flota griega, y no creo que los griegos esperasen una
01:02:07victoria de tal magnitud. En mi opinión, por eso Temístocles comenzó la batalla a
01:02:11una hora tan avanzada. Así que Temístocles gana la batalla en el mar y Leónidas y los
01:02:16espartanos en tierra. En este primer día de la batalla, Gerges ha sido sorprendido
01:02:22y avergonzado por Temístocles y la armada ateniense, y ha perdido cerca de 10.000
01:02:27soldados de infantería frente a Leónidas y los espartanos.
01:02:30Tras el primer día de la batalla en las Termópilas y Artemisio,
01:02:34los persas han sufrido grandes daños a manos de los griegos. Por la noche regresan a su
01:02:40campamento a lamerse las heridas, y Gerges se pregunta qué va a hacer al respecto.
01:02:45Cuando cae la noche estalla una terrible tormenta, y los soldados persas son acosados
01:02:56también por los truenos, el viento y la lluvia. Imaginen los destellos de los relámpagos
01:03:01iluminando los barcos naufragados en el mar y los calabres. Tuvo que ser una noche realmente
01:03:08descorazonadora para los persas. No durmieron como necesitaban para la batalla del día
01:03:14siguiente. La flota persa que había sido enviada a rodear la isla de Ubea se ve sorprendida por
01:03:21la tormenta. El mar Egeo se traga los 200 barcos. Es un augurio que los persas no pueden ignorar,
01:03:31y que los griegos reciben con satisfacción, pues al día siguiente se derramará más sangre.
01:03:45El segundo día de la batalla los atenienses y los espartanos se sitúan en sus respectivas
01:03:50posiciones defensivas. Temístocles en el estrecho de Artemisio, Leónidas y sus 300 espartanos en
01:03:58el paso de las Termópilas. Ambos se preparan para el segundo ataque persa. Cuando sale el sol el
01:04:07segundo día, Xerxes dice, bueno, dejemos ya a la infantería de segunda, vamos a enviar a los
01:04:14tipos duros. Xerxes envía a la élite del ejército persa, la sigiloso y enmascarada infantería pesada
01:04:23conocida como los Inmortales. Xerxes decidió enviar a sus mejores hombres, los Inmortales.
01:04:31Creía que una vez que los Inmortales entrasen en acción, serían capaces de poner fin a la
01:04:39resistencia de inmediato. Y 10.000 hombres avanzan formando un rectángulo.
01:04:49Directos hacia ellos, en silencio, no importa lo que ocurra, siguen avanzando hacia ellos.
01:04:55No llevan cascos, sino una diadema sobre la cabeza con una tela muy fina a través de la
01:05:00cual pueden ver. 10.000 hombres que recibían el nombre de Inmortales porque cuando uno se
01:05:08retiraba o fallecía era sustituido inmediatamente por otro. Los ejércitos se encuentran a unos 45
01:05:17metros de distancia en el paso de las Termópilas. Los persas sin rostro y en silencio. Pero el
01:05:25silencio no forma parte de la estrategia psicológica espartana. Por fin los persas avanzan.
01:05:56En silencio, los Inmortales chocan contra el frente griego. Como el día anterior,
01:06:04los 300 espartanos y los soldados griegos comienzan el combate.
01:06:12Las lanzas de los Inmortales no pueden penetrar en la armadura griega. Las lanzas de los griegos
01:06:18llegan sin problemas hasta su objetivo. Los Inmortales llevan bajo sus túnicas corazas
01:06:24formadas por placas de escaso espesor. Pero sus piezas de metal superpuestas no son más
01:06:29gruesas que naipes y nada pueden hacer contra la fuerza y la precisión de las dori de los
01:06:34espartanos. Los escudos de los persas están hechos de mimbre. Funcionaban muy bien contra
01:06:41simples jabalinas o puñales o para protegerse de flechas, pero un escudo de mimbre, comparado
01:06:46con el de los griegos que era de latón o de bronce, la lanza de la infantería griega podía
01:06:52atravesar fácilmente el escudo de mimbre. Hombre a hombre, compañía por compañía,
01:07:00sección por sección, no eran rival para los espartanos en el combate cuerpo a cuerpo.
01:07:11Resultó evidente que nunca habían luchado contra un ejército oplita bien entrenado, equipado,
01:07:22y tácticamente tan flexible como el de los espartanos.
01:07:29Después de dos días, miles de persas han muerto. Imaginen estar frente a una línea de infantería
01:07:36que no deja de matar con sus lanzas. Los muertos se acumulan. Después de cada asalto hay muertos,
01:07:42hay hombres que gritan de dolor, hombres que sangran. Imaginen cuántos cadáveres obstaculizan
01:07:49el paso. Hay que llevarlos a algún otro lugar. Lo que hacían, durante los momentos de tregua de
01:07:55la batalla, era enviar equipos para retirar los cadáveres. Al final del segundo día,
01:08:02el número de bajas entre los persas es enorme y el ejército de tierra, una vez más, ha sido detenido.
01:08:08Tácticamente hablando, después de los dos primeros días en la lucha contra las termópilas,
01:08:13Leónidas tiene que verse en buena posición. Ha repelido todos los ataques de los persas y ha
01:08:18perdido solo unos pocos hombres. Mientras tanto, frente a la costa,
01:08:24Temístocles comanda de nuevo la armada ateniense contra la flota persa en el estrecho de Artemisio.
01:08:33La terrible tormenta de la noche anterior ha destruido los barcos persas que navegaban
01:08:38alrededor de Eubea. Sin otros barcos persas que reclamen su atención, Temístocles puede
01:08:46concentrar sus fuerzas en el frente. Pero sigue estando en una inferioridad numérica de 5 a 1.
01:08:54Aunque los detalles exactos de la batalla se desconocen, los trirremes griegos consiguen
01:08:59destruir, una vez más, muchos de los barcos de guerra persas. Al final del segundo día,
01:09:06la escena volvía a repetirse en el mar. Los persas habían intentado de nuevo derrotar a
01:09:10Temístocles y el segundo día tampoco lo consiguieron. Por lo tanto, el frente griego
01:09:14seguía resistiendo, tanto en tierra como en el mar. Una nueva victoria psicológica para los griegos.
01:09:23La frustración de Gerges aumenta. Pero el rey persa no tardará en encontrar una solución
01:09:30que pondrá fin a una de las batallas más famosas y heroicas de la historia.
01:09:347.000 soldados griegos liderados por el rey Leónidas y sus 300 guerreros espartanos bloquean
01:09:50el estrecho paso de las Tarmópilas, en el nordeste de Grecia. Su objetivo es impedir
01:09:56que los persas, con el mayor ejército de tierra jamás reunido hasta entonces,
01:10:00destruyan la ciudad de estado griega de Atenas.
01:10:05Es como si estuviesen atrapados en ese cuello de botella y tuviesen que salir de ahí. Hasta ahora,
01:10:11han atacado con la infantería ligera y han sufrido una importante derrota. Han atacado con sus mejores
01:10:16tropas, la infantería pesada, y sufrido otra importante derrota. ¿Qué pueden hacer? El
01:10:21desenlace es incierto. El ejército se encuentra inmovilizado, tiene que comer cada día, consume
01:10:26suministros y no consigue avanzar. La solución, encontrar una ruta que rodee la posición espartana.
01:10:32Y Jerjes la encuentra. Un pequeño sendero que parte del campamento persa y rodea el
01:10:38monte Calidromos, permite situarse detrás de las líneas griegas. Los historiadores no saben con
01:10:44certeza cuándo descubrió Jerjes la existencia de ese camino. Algunos creen que un espía griego se
01:10:50lo mostró tras el segundo día de la batalla. Tras comprobar que no puede atravesar la férrea
01:10:55defensa griega y sabiendo que su suministro de alimentos se está agotando, Jerjes decide
01:11:00utilizar el sendero. Lo que hace al anochecer del segundo día, después de que el ataque de la
01:11:05infantería pesada haya fracasado, es ordenar un movimiento de tropas al amparo de la oscuridad.
01:11:1110.000 hombres recorren ese sendero rodeando la posición espartana. Pero Leónidas conoce ese
01:11:20paso. Antes del primer día de la batalla, Leónidas sitúa un millar de hombres en la
01:11:25parte superior del paso. Este contingente estaba compuesto por focios. Sin embargo,
01:11:33cuando los persas llegan a la posición de los focios, la línea defensiva ha desaparecido.
01:11:40En lo alto del risco hay una intersección que lleva hacia Focia y por alguna razón las tropas
01:11:45focias creen que el ataque se va a producir en su patria y se repliegan.
01:11:51Temiendo que su patria sea atacada, los focios se repliegan para defender a sus familias.
01:11:58Los persas tienen entonces el camino libre. Leónidas está perdido. Tras él se encuentran
01:12:0510.000 soldados de infantería que pueden lanzarse colina abajo en cualquier momento.
01:12:09En medio de la noche, los exploradores griegos informan a Leónidas de la deserción de los
01:12:16focios. Sabiendo que su posición ha sido repasada, Leónidas ordena la retirada de la infantería
01:12:22griega. No se puede ordenar sin más a 4.000 personas que den media vuelta y se vayan. Por
01:12:28muchas razones. El enemigo sabrá de inmediato lo que está ocurriendo y atacará desde el frente.
01:12:32No puedes esperar hasta estar totalmente rodeado. ¿Cómo se debe hacer? Hay que retirar unidades,
01:12:37relativamente pequeñas, progresivamente, con la esperanza de que ese movimiento pase
01:12:42desapercibido y el enemigo no descubra que el frente se ha reducido, pues en caso contrario,
01:12:46atacaría. Al amanecer, todas las tropas griegas se han replegado. Todas, excepto Leónidas,
01:12:53los 300 espartanos y unos 1.000 soldados de la ciudad-estado griega de Tespias. Muy pocas
01:13:01personas conocen este dato de la batalla, pero alrededor de un millar de tespios,
01:13:05soldados de la ciudad-estado de Tespias se quedaron con Leónidas. Podrían haberse ido,
01:13:15pero decidieron quedarse y luchar con los espartanos hasta el final. La razón de que
01:13:20no se sepa es que la batalla de las Termópilas se ha mitificado en el transcurso de la historia
01:13:25y en las películas de hoy en día, de modo que parece que solo 300 espartanos se enfrentaron
01:13:30a millones de persas. Pero la realidad es que no fue así. Aún así, un ejército de poco más de
01:13:40un millar de hombres se encuentra rodeado por decenas de miles de persas. Leónidas y sus
01:13:45hombres están a punto de librar su última batalla. Hubo un gran momento en que los espartanos
01:13:52avanzaban hacia la línea del frente para morir y sus aliados se retiraban para sobrevivir.
01:13:59Para mí ese es el momento más emotivo de la batalla.
01:14:05Y la pregunta es, ¿por qué lo hizo? ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué Leónidas no retiró sus tropas y
01:14:14se fue con ellos? En mi opinión se pueden ofrecer varias respuestas. Hay quien afirma que pretendía
01:14:22cumplir la profecía del oráculo. Todas sus gloriosas ciudades eran tomadas por los hijos
01:14:28de Persia o toda Esparta deberá llorar por la pérdida de un rey. En su mente ese sacrificio
01:14:34significa salvar a Esparta y esa es la razón por la que se queda y decide librar una batalla
01:14:40quijotesca que sabe que está destinado a perder. No lo hace para convertirse en un mártir.
01:14:47Tampoco porque, como todo soldado espartano, haya sido adiestrado para quedarse y morir.
01:14:55Todo lo contrario, como soldado espartano ha sido adiestrado para actuar con sigilo,
01:15:00para robar, para llevar a cabo maniobras de evasión, pero como espartano cree en los oráculos,
01:15:06como espartano cree en su religión, como espartano su deber es quedarse y morir por el Estado.
01:15:15La fe de Leónidas podría haberle hecho permanecer en el paso de las termópilas,
01:15:20pero desde una perspectiva militar podría haber permanecido allí para cubrir una retirada estratégica.
01:15:28Cada día que pueda retrasar al enemigo, cada minuto que pueda retrasar al enemigo,
01:15:33da a los griegos que se retiran la oportunidad de reconstruir el ejército y conseguir nuevas
01:15:38posiciones defensivas. Los soldados que se retiran de las termópilas todavía han de recorrer cierta
01:15:43distancia antes de reunirse con los otros ejércitos. Básicamente decide permanecer
01:15:49allí hasta el último hombre para ganar un día o dos más. El mismo y su guardia personal se
01:15:54convierten en la cobertura de una retirada estratégica. Los historiadores nunca sabrán
01:15:58por qué Leónidas decide permanecer allí, pero la última batalla de estos 300 hombres siempre será recordada.
01:16:08Tras dos días de esfuerzos infructuosos por quebrar las defensas griegas en las termópilas,
01:16:22los persas han descubierto una forma de evitar el paso. El rey espartano Leónidas ha ordenado
01:16:28el repliegue táctico de la mayor parte de su ejército. Sólo quedan unos mil soldados griegos,
01:16:35entre ellos los 300 espartanos, y Leónidas está rodeado por decenas de miles de soldados persas.
01:16:42Leónidas libra su última batalla en el paso de las termópilas. Durante dos días ha conseguido
01:16:49repeler los avances de los persas, pero ahora los persas lo han rodeado. Han descubierto el modo de
01:16:54superar sus flancos y la situación es justo la que buscaban. A pesar de saberlo, los espartanos
01:17:00se preparan con calma para la batalla. Un explorador persa los vigila. El explorador
01:17:08persa vio desnudos a los espartanos, haciendo ejercicios, untándose después con aceite,
01:17:14aseándose, arreglando y peinando sus largos cabellos. Los persas no entienden lo que ven.
01:17:22Lo que ven es vanidad o quizá lo que uno haría en un cuarto de baño. No comprenden que los
01:17:31espartanos están preparando sus cuerpos para la muerte. Aseados y preparados para la batalla,
01:17:38los espartanos se encaminan al campo de batalla por última vez. Eran guerreros profesionales,
01:17:45así es como ellos mismos se definían, así es como definían su posición en la sociedad. En mi opinión
01:17:50esperaban complacer esa batalla, del mismo modo que Caster probablemente esperó la del Álamo.
01:17:54Estamos en inferioridad numérica, pero nosotros somos mejores. Probablemente esperaban la batalla
01:17:59con placer, desde una perspectiva psicológica y social. Heródoto describe la batalla final.
01:18:06Por un lado, los bárbaros que rodeaban a Jerjes avanzaban hacia el frente. Por otro, los griegos
01:18:13que rodeaban a Leónidas, sintiendo que estaban a punto de librar su última batalla y morir,
01:18:17avanzaron mucho más que antes, hacia la parte más ancha del paso.
01:18:25Con la certeza de que la muerte venía hacia ellos con los que se desplazaban en torno a
01:18:29la montaña, mostraron frente a los bárbaros toda la fuerza que poseían, y lucharon como
01:18:34locos a los que no les importaba nada, salvo ese momento. No podemos saber con certeza lo
01:18:41que ocurrió durante la batalla, pero seguro que después de que los persas atacasen,
01:18:45los griegos rompieron la formación y la falange. Dado que la falange era la base de la defensa
01:18:55griega, una vez rota, los espartanos no eran tan fuertes como antes. El campo de batalla
01:19:03tuvo que convertirse en un caos, y básicamente cada uno luchaba por su vida. Probablemente,
01:19:09en un espacio tan reducido, muchos recurrieron a la espada. Heródoto nos cuenta que todas
01:19:16las lanzas de los griegos se rompieron, y que luchaban con lo que podían.
01:19:31Heródoto menciona el coraje y el valor de algunos de los espartanos citando su nombre.
01:19:36Además de Leónidas, su oficial Dieneques parece haber destacado en la batalla.
01:19:44Pese a su valeroso esfuerzo, y a los años de intenso y brutal entrenamiento militar,
01:19:49sólo era cuestión de tiempo que estos soldados del culto guerrero espartano fuesen masacrados.
01:20:00El mensaje del oráculo a Leónidas no tardaría en cumplirse.
01:20:06Heródoto escribe que en algún momento, al principio de la batalla,
01:20:22Leónidas es alcanzado por las flechas persas.
01:20:24Imaginen al gran rey caído, moribundo, y viendo caer a sus hermanos espartanos, uno a uno.
01:20:40Leónidas cayó en esta batalla, habiendo demostrado que era un hombre extraordinario,
01:20:55como los héroes de antaño. Hubo una gran batalla sobre el cuerpo de Leónidas.
01:21:06Los griegos lograron repeler al enemigo cuatro veces,
01:21:11y por fin recuperaron el cuerpo gracias a su valor.
01:21:15Heródoto escribe que Dieneques rescata el cuerpo de su rey,
01:21:18y junto a los pocos soldados espartanos supervivientes,
01:21:21se retira a una zona más estrecha del paso.
01:21:25Los persas recurren a sus arqueros una última vez.
01:21:31No les es difícil acertar en sus blancos.
01:21:37Todos los espartanos caen.
01:21:44Después de la masacre, Jerjes recorre el campo de batalla.
01:21:48Ha perdido casi 20.000 hombres en tres días.
01:21:52Ordena que sus soldados caídos sean enterrados para que el resto de su ejército no se desmoralice
01:21:58ante la visión de los cadáveres en descomposición.
01:22:01Jerjes ordena que la cabeza de Leónidas sea cortada y clavada en una estaca.
01:22:06¿Cuál es la parte positiva de esta catástrofe?
01:22:09La respuesta es la heroica muerte de las personas que mantuvieron el paso
01:22:13para que sus compañeros lograsen sobrevivir, para ganar tiempo para su país.
01:22:17Es un gran relato heroico.
01:22:19Es exactamente el tipo de acontecimiento que recordarían.
01:22:22Del mismo modo que, en nuestra cultura, tendemos a recordar a los hombres y mujeres
01:22:26cuya muerte representa un sacrificio heroico y obtienen la medalla de honor.
01:22:30Si esto os ocurre, esto es lo que se espera que hagáis.
01:22:33Los griegos hicieron lo mismo.
01:22:37Jerjes tiene ahora el camino despejado ante sí.
01:22:43La ciudad-estado griega de Atenas está condenada.
01:22:51Leónidas y los 300 espartanos han muerto.
01:22:55Nada se interpone ya entre el rey persa Jerjes y Atenas.
01:23:00Conduce su ejército a través del paso de las termópilas,
01:23:03haciendo que las tropas griegas se dispersen a su paso.
01:23:06Algunas de las ciudades-estado griegas que habían sido aliadas de Atenas
01:23:09ahora se alían con los persas por su propio interés.
01:23:14Frente a la costa de Artemisio,
01:23:16Temístocles logra detener de nuevo a la flota persa.
01:23:19Pero esta vez sufre importantes bajas y pierde parte de su flota.
01:23:24Pero debido a la derrota de la defensa terrestre griega,
01:23:27ya no hay ninguna razón para que Temístocles siga defendiendo el estrecho.
01:23:31Dirige el resto de la flota hacia el sur para reagruparla
01:23:34y poder continuar la lucha en un futuro.
01:23:37Sabiendo que la destrucción de Atenas, la cuna de la democracia, es inevitable,
01:23:42los atenienses han recurrido al oráculo de Delfos en busca de consejo.
01:23:47¿Por qué os quedáis sentados esperando la muerte?
01:23:50¿O ir hacia el punto más alejado de la tierra?
01:23:53Zeus, el que todo lo ve, os ofrece una pared de madera.
01:23:57Lo único que será indestructible y os salvará a vosotros y a vuestros hijos.
01:24:02Como suele suceder con los oráculos, su significado es críptico.
01:24:06Y muchos atenienses creen que el oráculo les está diciendo
01:24:09que permanezcan tras los muros del Acrópolis.
01:24:14Pero Temístocles considera que los muros de madera
01:24:17hacen referencia a los buques de la armada y que la ciudad debe ser evacuada.
01:24:23Dos meses después de la última batalla en las Termópilas,
01:24:26Jerjes cumple su promesa de vengar la quema de Sardes,
01:24:29la capital de Jonia, y la derrota en Maratón.
01:24:33Han hecho falta 20 años, dos grandes invasiones intercontinentales
01:24:37y la pérdida de decenas de miles de vidas.
01:24:40Pero finalmente Jerjes reduce Atenas a cenizas.
01:24:44Sin embargo, los atenienses logran evitar una masacre.
01:24:48Las únicas víctimas mortales son aquellos que se niegan
01:24:51a abandonar su templo y su dios en la Acrópolis.
01:24:56Algunas personas se quedaron, no muchas.
01:24:58Y lo arrasaron todo, además de la Acrópolis,
01:25:01los templos más sagrados de los atenienses.
01:25:04Es su venganza por lo ocurrido en Sardes.
01:25:11Un mes después de que Jerjes destruyese,
01:25:15Un mes después de que Jerjes destruyese Atenas,
01:25:18los griegos logran su propia venganza.
01:25:21Temístocles logra conducir al rey persa
01:25:23al interior del Estrecho de Salamina,
01:25:26donde muchos de los atenienses se han refugiado
01:25:28y esperan con su renovada armada.
01:25:30Aunque las opiniones de los estudiosos
01:25:32difieren sobre los detalles exactos,
01:25:34parece que un doble agente griego
01:25:36ha pasado información falsa a los persas
01:25:38sobre la posición de los griegos.
01:25:40Los persas entran en el Estrecho de Salamina
01:25:43y son sorprendidos y rodeados por la flota griega.
01:25:46Temístocles destruye gran parte de la armada persa.
01:25:50La batalla naval de Salamina es el suceso estratégico
01:25:53más importante de esta guerra entre persas y griegos.
01:25:56Los persas derrotaron a los griegos en las Termópilas
01:25:58y redujeron Atenas a cenizas.
01:26:00Pero el daño que la armada griega
01:26:02infligió a la flota persa en Salamina
01:26:04fue tan importante que Jerjes tiene que retirarse.
01:26:07Al final habrá de regresar a casa por mar.
01:26:09Y si no tiene suficientes barcos de guerra
01:26:11para defender su travesía está condenado.
01:26:15Jerjes abandona Grecia para no regresar.
01:26:19Muchos historiadores lo consideran
01:26:21el principio del fin del imperio persa,
01:26:23pues la confianza de los griegos crece
01:26:25y atacan a los persas en su propio territorio.
01:26:31Los griegos conseguirán importantes victorias militares
01:26:34contra los persas en Platea, Micala y Sestos.
01:26:39Los griegos persiguen a los persas en su regreso a Asia
01:26:43e incendian el gran puente de pontones
01:26:45que éstos habían construido sobre el Elesponto.
01:26:49Dejan que arda en el marejeo.
01:26:52Pero antes de quemarlo,
01:26:54retiran los cabos de lino y papiro
01:26:57que amarraban los barcos entre sí
01:27:00y los conservan como trofeos.
01:27:02De hecho, eran tan apreciados como trofeos
01:27:04que los atenienses los depositaron
01:27:06en su recién reconstruido Partenón.
01:27:12Gracias a que las diferentes ciudades-estado griegas,
01:27:15como Atenas y Esparta,
01:27:17lograron dejar a un lado sus diferencias,
01:27:19pudieron unirse para luchar contra Persia como un solo país.
01:27:23Emplearon esta estrategia por vez primera
01:27:25en el paso de las termópilas.
01:27:29A veces no apreciamos la gran importancia de las termópilas,
01:27:32no desde una perspectiva militar,
01:27:34sino desde una perspectiva simbólica y cultural.
01:27:38Grecia se estaba convirtiendo en algo que nunca había sido.
01:27:41Estaba dejando de ser un batiburrillo
01:27:43de pequeñas ciudades-estado
01:27:45para convertirse en una nación con un sentimiento de unidad
01:27:48que se sentía más griega que ateniense,
01:27:50más griega que espartana,
01:27:52y que comenzaba a identificar sus propios valores y culturas
01:27:56no como ciudades-estado individuales,
01:27:58sino como una nación, como un todo, como un conjunto.
01:28:05Tiempo después, Filipo de Macedonia dará un paso más
01:28:09y unificará las ciudades-estado griegas en un solo país.
01:28:15Con este país unificado, el hijo de Filipo, Alejandro,
01:28:18destruirá el imperio persa
01:28:20y expandirá la cultura griega por todo el mundo,
01:28:23ofreciendo a los vencidos la política, el derecho,
01:28:26la literatura, la filosofía y el arte griegos.
01:28:30La cultura que extendió se convirtió en la base de la civilización
01:28:33occidental.
01:28:35Todo eso habría sido imposible, completamente imposible,
01:28:38si Grecia hubiese seguido siendo un conjunto
01:28:41de diversas ciudades-estado,
01:28:43pero se había convertido en una nación.
01:28:47Poseía ya un sentimiento nacional
01:28:50y ese sentimiento de ser una nación
01:28:52comenzó en un lugar importante.
01:28:56Y ese lugar fue el paso de las termópilas.
01:29:04Fue la última batalla de Leónidas y los 300 espartanos.
01:29:09Soldados que permanecieron allí y lucharon hasta la muerte,
01:29:12mientras sus hermanos griegos
01:29:14escapaban para continuar la lucha en un futuro.
01:29:18Las guerras se ganan quebrando
01:29:20la voluntad del enemigo de seguir luchando.
01:29:24Y en las termópilas, Leónidas y los espartanos
01:29:27comenzaron a quebrar la voluntad de los españoles.
01:29:31Y comenzaron a quebrar la voluntad de los persas.
01:29:35Tendrían que pasar otros 150 años,
01:29:38pero entonces el recuerdo de los 300 espartanos
01:29:41espolearía a los griegos hacia la victoria sobre los persas.
01:29:46Si los persas hubiesen salido victoriosos,
01:29:49la democracia habría sido cortada en seco.
01:29:53Y en mi opinión, resulta inconcebible
01:29:56que la democracia hubiese surgido
01:29:58en cualquier otro lugar de Oriente Próximo o del mundo griego.
01:30:02Ese habría sido el fin de la democracia.
01:30:07Durante siglos, los estudiosos militares
01:30:10han examinado la última batalla de los espartanos,
01:30:13en la que pocos lucharon contra muchos,
01:30:15y la muerte fue su último sacrificio.
01:30:19Muchos admiran y aprecian el heroísmo
01:30:21y la valentía de los espartanos,
01:30:23aunque tal vez lo más importante
01:30:25sea lo que esa batalla significó
01:30:27para la civilización occidental y el mundo.