Hommage à Sophie Germain, mathématicienne autodidacte de génie - Regards de femmes - Vidéo Dailymotion

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Transcript

00:00SUD RADIO REGARD DE FEMME, MICHEL VIONNESSE

00:04Bonjour Michel.

00:05Bonjour Laurence.

00:06Alors on continue votre série d'été d'hommages aux féminins.

00:10Et ce matin vous vouliez nous parler de Sophie Germain.

00:12C'est une mathématicienne, autodidacte de génie en tout cas pour vous.

00:16On est quoi, là au 18e, 19e siècle ?

00:19C'est ça, tout à fait, la fin de la période de la Révolution et le début du 19e.

00:24Donc Sophie Germain, c'est une mathématicienne, physicienne et philosophe française du 19e siècle.

00:31Elle est connue justement pour un théorème d'arithmétique qui porte son nom

00:36et pour ses travaux sur l'élasticité des corps.

00:39Alors elle est née en 1776 dans une famille bourgeoise qui était aisée et cultivée.

00:46Son père est très ouvert aux idées des lumières et aux sciences.

00:51Il a d'ailleurs été élu député aux tiers états et il a siégé à l'Assemblée Constituante en 1789.

00:58Les volumes de l'Encyclopédie de D'Alembert et de Diderot figurent dans sa bibliothèque

01:05et c'est pour ça que Sophie va passer son temps toute jeune dans la bibliothèque familiale

01:12et va découvrir seule et en parfaite autodidacte les mathématiques.

01:17On dit même qu'elle se levait la nuit pendant le sommeil de ses parents pour aller étudier la lueur d'une bougie.

01:24Et tout ceci au grand dame de sa mère qui lui demande à quoi pourraient bien lui servir

01:29toutes ses connaissances scientifiques lorsqu'elle se mariera.

01:33On est au 18e siècle là.

01:35Mais ce mariage n'intéresse pas du tout Sophie.

01:38D'ailleurs sa famille a fini par renoncer à essayer de la marier

01:41et en preuve d'ailleurs d'une grande tolérance à l'époque.

01:45Ce sont ses parents et ses sœurs, qui sont très aisées d'ailleurs,

01:49qui subviendront à ses besoins pendant toute sa vie.

01:53Donc elle préfère quant à elle se réfugier dans les livres

01:58et d'ailleurs apprendre toute seule là aussi le latin, la langue scientifique de l'époque,

02:03d'autant plus que c'est le début de la période de la révolution, de la terreur

02:07et qu'elle sort peu à son démicile.

02:10Et voilà qu'en 1795 est créée la nouvelle école polytechnique.

02:17Mais les filles ne sont pas admises.

02:19Quelque chose me dit qu'elle a l'air assez têtue quand même,

02:22en tout cas très convaincue cette Sophie Germain.

02:24Qu'est-ce qu'elle va faire alors ?

02:25Oui, opiniatre et déterminée,

02:28elle va mettre en place une stratégie et comme d'habitude,

02:32c'est de se faire passer pour des hommes.

02:34Donc elle va prendre l'identité d'un homme,

02:38un certain Antoine-Auguste Leblanc,

02:40il suivait tout à fait ce qui se passait.

02:42Alors il existe bien ce monsieur,

02:45il est inscrit à la polytechnique,

02:48mais il étudie à distance et il a quitté l'académie et la ville

02:52parce que ça ne l'intéressait pas sans en informer l'académie.

02:57Alors que fait notre Sophie ?

02:59Eh bien, elle se débrouille pour que l'administration polytechnique

03:04lui fasse parvenir les notes des cours et des devoirs

03:08qui étaient prévus pour cet étudiant

03:10sans que l'académie ne s'en aperçoive.

03:13Et chaque semaine, donc Sophie Germain

03:16étudie depuis chez elle les cours de polytechnique

03:19et renvoie les devoirs en particulier au mathématicien Lagrange

03:25et en dessinant bien sûr du nom de Leblanc.

03:28Ce fameux professeur Lagrange,

03:30il est si impressionné par le talent de cet élève

03:33qu'il va lui proposer de la rencontrer.

03:36Et il est tout étonné que son plus brillant élève est une femme.

03:41Alors Michel, que va faire ce fameux professeur Lagrange

03:44quand il va découvrir la supercherie alors ?

03:47Eh bien, il ne s'est pas fâché, au contraire,

03:49il est profondément admiratif,

03:52il va saluer son talent, son courage

03:55et il va devenir son mentor tout en poursuivant

03:58justement de faire connaître d'autres mathématiciens célèbres,

04:02le gendre et surtout l'allemand Gauss

04:05avec lequel Sophie va avoir des échanges très importants.

04:11Gauss croit toujours que c'est un homme

04:13mais enfin il finit par apprendre en 1807

04:16qu'elle est une femme et il la décrit

04:19comme une illustre personnelle.

04:21Bon, il est un bon joueur, on va dire.

04:23Oui, intelligent et heureux.

04:26Est-ce que ces recherches, finalement,

04:28ont abouti à des travaux reconnus pour elle alors ?

04:31Oui, alors elle va présenter plusieurs mémoires

04:34à l'Académie des sciences,

04:36en particulier sur l'élasticité des corps

04:38et en 1816, elle est la première femme

04:41à remporter un prix de l'Académie,

04:44ce qui lui permet d'assister à ses séances

04:46sur son seul mérite.

04:48Mais le fait d'être une femme reste un frein

04:51et elle ne peut pas être éligible à l'Académie.

04:55Par contre, ce qui est important pour la suite,

04:57c'est que sa contribution justement aux mathématiques

05:00et à la physique, c'est ce qui a permis

05:03la construction de la tour Eiffel en particulier.

05:06Ah oui, quand même.

05:07Sans les fondations mathématiques qu'elle avait établies,

05:10on n'aurait jamais pu travailler sur l'elasticité des métaux.

05:14Et puis donc Sophie continue à travailler

05:16jusqu'à la fin de sa vie.

05:18Quand elle décède en 1831 d'un cancer,

05:22eh bien juste avant, sur proposition justement

05:26de ce fameux mathématicien allemand Gauss,

05:28l'Université de Göttingen lui accorde

05:31un doctorat honorifique.

05:34Mais elle reste quand même très peu connue

05:37puisqu'il n'y a, je crois, qu'un lycée à Paris

05:40qui porte son nom.

05:42Et donc, comme d'habitude,

05:44les grandes mathématiciennes de l'époque,

05:47il a fallu des gens du XXe siècle

05:50pour qu'elles soient reconnues.

05:51Voilà, d'où l'intérêt effectivement

05:53de votre série d'hommages aux féminins.

05:55Merci beaucoup Michelle Vianess.

05:57Et puis on se retrouve le week-end prochain.

05:59Merci.

Hommage à Sophie Germain, mathématicienne autodidacte de génie - Regards de femmes

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