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00:00Hablar de Avangares es indudablemente hablar de esto. Son decenas de túneles que están en las montañas del Cantón.
00:12Nosotros ingresamos a uno para conocer todo el proceso, pero antes de eso necesitamos conocer la historia.
00:19¿Qué fue lo que pasó en 1884 cuando Juan Alvarado Acosta descubrió los primeros yacimientos de oro de lo que hoy en día se conoce como Avangares?
00:28En el siglo XIX hubo explotación minera en las minas del Monte del Aguacate.
00:34Juan Alvarado, como ramonense, sabía lo que era catear o buscar el oro y él tenía siempre esa espinita.
00:42Entonces, él lo que hizo fue viajar a caballo buscando yacimientos y encontró cerca del Cerro del Sarmiento, en lo que sería Avangares,
00:54una veta que empezó a catear a la orilla de la quebrada, el Pedernal, y ahí encontró que tenía muestras de oro.
01:02Sin embargo, ese momento de gloria no duró mucho, pues vendió en 200 pesos el derecho de la mina a tres hermanos, la más famosa y exitosa de Avangares.
01:10Hasta que años después llegó la figura de Maynor Cooper Keat, quien construyó el ferrocarril al Atlántico, que mediante el contrato Soto Keat y su empresa de Avangares Goldfields.
01:19Ya estando la compañía minera, se va a consolidar un modelo en el cual la explotación minera va a figurar, como incluso en un período bastante amplio,
01:29el tercer producto de exportación de nuestro país hacia los mercados extranjeros.
01:35¿Qué figura cumple Maynor Keat dentro de esta explotación minera en Avangares? ¿Cómo llega él acá y cómo logró apropiarse de tal cantidad de tierra?
01:42En ese contrato se estipuló que el gobierno le otorgaba la concesión de 800 mil acres de tierra en cualquier parte del país donde quisiera explotarlo.
01:54Y obviamente se vino acá porque aquí había oro.
01:56Sí, al darse cuenta, porque ya había aquí muchos inversionistas extranjeros ya explotando la minería.
02:05Pero de una manera que empezaron a hacer denuncias y él lo que consiguió fue reunir a todos esos que ya eran de por sí sus amigos.
02:16Tanto desarrollo minero trajo consigo un desarrollo en el Cantón.
02:20Se estima que a principios de 1900, cerca de 3.500 personas vivían y trabajaban en las diferentes minas de Avangares.
02:27E incluso se construyó el edificio más grande de Centroamérica para la época, ubicado en la sierra.
02:32Es este que estamos viendo en pantallas, se llamaba Los Masos, que era la planta de procesamiento del oro.
02:38Para terminar de enmarcar, el desarrollo del país durante ese periodo estuvo relacionado estrechamente con Avangares.
02:45Había una producción acarreada por las locomotoras, la Mar Cristina y la Tulita, de más o menos unas 100 toneladas diarias de material procesados en este edificio,
02:56en esta planta, con un promedio mensual de una tonelada de oro al mes.
03:01¿Que se iba para afuera?
03:02Sí, acá solamente el administrador de la mina y el mulero, que era el encargado de las mulas, sabían el día y la hora que salía la caravana.
03:12Eso me permite preguntarle, profe, ¿por qué si Avangares tenía tanto dinero, tantas personas, posiblemente en ese entonces ser el Cantón o el hogar de Guanacaste,
03:20que tenía más movimiento, ¿por qué no se convirtió en esa ciudad modelo de Guanacaste y de Costa Rica, tal vez?
03:26Eso es algo importante destacar, el hecho de que la producción de oro saliera por manos de una compañía y que fuera prohibido en la zona comercializar,
03:38hacía que quienes ganaban su salario como mineros lo gastaran generalmente en algún tipo de diversión cuando había día de pago,
03:48que a ese lugar donde yo llegaba era este poblado emergente, la Junta de Avangares, donde venían a invertir su dinero en diversiones alocadas,
04:01por decirlo así, en la primera calle que se fundó, que era la calle del comercio, donde estaban instalados los negocios.
04:07O sea, fue dinero fácil, por decirlo así.
04:09Sí, el dinero se fue fácil.
04:13Alguien decía, don Víctor Quiró, le recuerdo esa frase, que las calles de la Junta podrían estar empedradas en oro, de la cantidad de oro que ha salido de aquí, y sigue saliendo.
04:24Y así se extrajo con gran cantidad oro hasta 1929, pero ¿qué ha pasado después de esa fecha?
04:30Bueno, dos compañías trabajaron sin mucho éxito y desde el 2010 a la fecha lo que ha emergido es la figura del coligallero,
04:37este término popular que dejó como herencia la explotación minera a gran escala y que en su momento hizo referencia a la ilegalidad.
04:44Ese término es ancestral, porque los primeros cateos que hacían los mineros con una especie de palangana, digamos, como un cacho que llamaban ellos,
04:55en los ríos, en las quebradas, una vez que molían en el molinete, que era una piedra ahuecada con otra piedra redondeada encima y un crucero de madera,
05:04que permitía moler con este movimiento, entonces ellos cateaban el material en el río, entonces le iban aclarando con agua y cuando ya quedaba clarito el agua,
05:15quedaba una colita de gallo, era el oro que quedaba de una palangana y de ahí les viene el nombre de coligallero.
05:21Pero era despectivo en ese entonces.
05:22No, no era despectivo, alusivo a lo que ellos veían en el cateo, que es comprobar qué cantidad de oro hay ahí.
05:30Para la compañía era despectivo, porque estaban en la ilegalidad, no lo estaban haciendo bajo.
05:34Sí, lo hacían en lugares escondidos, en las quebradas y en el río, en los patios de las casas también, porque eran perseguidos por la compañía.
05:44Actualmente los mineros están asociados en su mayoría en cooperativas.
05:47El oro que extraen lo venden a una asociación cantonal que se encarga de toda la comercialización y a nivel legal.
05:53El país dio una prórroga de explotación minera que vence el otro año.
05:57Sin embargo, si por la experiencia partimos, esta es una prórroga que se ha venido extendiendo año tras año.