C'est un moment qui est resté dans les mémoires de tous les amateurs de handball. Nikola Karabatic et Ivano Balic tête contre tête en finale des championnats du monde, c’etait le 1er fevrier 2009 ! Retour sur un match entré dans la légende au plus fort de la rivalité entre la France et la Croatie.
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00:00Ça va faire 30 ans, mais je m'en souviens comme c'était hier.
00:04Je me suis fait kiffer, mais j'ai fait kiffer plein de gens et je me suis dit, c'est ouf.
00:09On a juste envie d'extérioriser ça, d'en parler.
00:30C'est une photo qui est restée dans les mémoires de tous les amateurs de handball.
00:38Nikola Karabatic et Ivano Balic, tête contre tête en finale des Championnats du Monde.
00:42C'était le 1er février 2009, un moment qu'au sein de l'équipe de France de handball,
00:47personne n'a oublié.
00:48Vous vous souviez de cette photo, Zagreb ? Finale France-Croatie.
00:53L'altercation entre Nikola Karabatic et Ivano Balic.
01:01Depuis quelques années, c'était les 2 meilleures équipes au monde.
01:04C'est un des matchs les plus pendants que j'ai eu à vivre.
01:09Tout le monde était très détendu, très relax, parce qu'on n'était pas favoris sur le match.
01:14Si on perdait, c'était normal.
01:16Finale Croatie, chez eux, dans leur public, avec un public hostile.
01:20Et si tu gagnes, c'est un exploit.
01:24Retour sur un match entré dans la légende du handball français,
01:27au plus fort de la rivalité entre la France et la Croatie.
01:43On ne peut pas oublier un tel moment de notre histoire et de mon histoire en équipe de France.
01:49C'est la finale des Champions du Monde 2009, France-Croatie.
01:53En Croatie, à Zagreb, devant 15 000 Croates déchaînés et contre nous.
01:58Et contre moi aussi, de par mes origines.
02:01Mes origines croates.
02:03Mon père et ma mère présent dans la salle.
02:05Mon papa, qui est croate.
02:07Double nationalité, mais croate.
02:10Franchement, c'était un match fantastique, cette finale à Zagreb.
02:13On avait une poignée de Français qui se faisaient manger par 15 000 Croates en furie dans les tribunes.
02:20On te présente, on te dit ton nom, et tu as 15 000 personnes qui sifflent, qui huent.
02:26C'est un des matchs les plus chauds au niveau ambiance que j'ai eu à jouer.
02:30Ma mère me disait qu'elle entendait des menaces de mort.
02:35C'était compliqué.
02:37Compliqué, mais c'est aussi des choses qui motivent.
02:41Il faut vraiment se mettre dans sa bulle et être constant mentalement pour faire abstraction de tout ça.
02:45Et au contraire, sans dire que vous me sifflez, vous allez voir, vous allez le regretter plus tard.
02:50Les Croates, ils ont beaucoup de chant dans leurs encouragements.
02:53C'était puissant.
02:55C'était une belle ambiance de handball.
02:57C'était pas qu'il y avait des sifflets, mais qu'ils avaient aussi des beaux chants.
03:00Ils avaient aussi monté un peu en épingle le duel entre Ivan Obalic et moi.
03:04Ivan Obalic qui avait été élu deux fois meilleur joueur du monde.
03:08Et moi qui venais d'être élu meilleur joueur du monde l'année d'avant.
03:12Donc ils avaient monté ce duel un peu en épingle.
03:15Et dans les journaux, en nous faisant dire des choses qu'on n'avait pas dites, c'était assez particulier.
03:26Tel un combat de boxe entre deux poids lourds, la presse croate se délecte de la confrontation à venir entre les deux derniers meilleurs joueurs du monde.
03:33Je l'arrêterai chez lui, aurait prononcé Karabatic.
03:36S'il m'arrête, j'arrête le handball, répondu Tako Tak Balic.
03:39Des déclarations en forme de provocation qui vont rejaillir sur le terrain à 15 minutes du terme.
03:45Un véritable tournant dans cette finale au moment où les deux équipes sont à égalité 18 partout.
03:51Il y a un moment où je fais une faute sur lui, où j'aurais pu prendre deux minutes.
03:55Et lui il s'énerve.
03:58Et là on arrive en face à face et il commence à m'insulter.
04:05Quand deux incroyables joueurs sont face à face, avec beaucoup de tension, dans un match qui a généré beaucoup d'énergie,
04:16entre des hommes, par moments ça frotte, ça pique.
04:21Balic voulait montrer que c'était sa finale.
04:25Et comme à un moment donné il prenait beaucoup de coups et qu'il n'y arrivait pas,
04:31il s'en est pris à Nikko.
04:32Nikko ne s'est pas laissé faire.
04:34J'ai souri au lieu de m'énerver.
04:36Je pense que ça les a énervés encore plus.
04:38D'un côté il y a quelqu'un qui reste impassible, qui est encore dans son match.
04:43Et de l'autre on a quelqu'un qui sort de son match et qui vient chercher la confrontation.
04:49Comme pour trouver un exutoire ou une solution à ce qu'il ne trouvait plus sur le terrain.
04:56Je repensais souvent à la finale 2006 de l'équipe de France de foot.
05:01Le coup de boule sur Materazzi.
05:03Je repensais à ça aussi.
05:05C'est taré dans une situation comme celle-là.
05:08Il ne faut pas tomber là-dedans.
05:10Il faut peut-être rigoler ou mettre un rictus qui va encore plus l'énerver.
05:17Moi Balic je l'aimais bien en tant que joueur.
05:20Il avait joué en Espagne, donc quand on se croisait on se parlait un peu en espagnol.
05:25Je ne voulais pas trop...
05:26Moi je n'aime pas quand ça part dans les embrouilles.
05:29Parce que les mecs ne vont jamais se battre.
05:31J'ai envie de dire arrêtez de parler.
05:33Ou on se bat vraiment et on sort.
05:35Ou on continue le match.
05:37Quand ça chauffe comme ça, je n'aime pas trop.
05:39Quand tu joues face à un joueur comme Ivano, tu as envie d'être meilleur que lui.
05:43Tu as envie de lui montrer que ton équipe est meilleure, que toi tu es meilleur.
05:47Je pense que c'est la même chose de son côté.
05:50Quand on s'affrontait, c'est vrai que ce n'était pas forcément dans les duels,
05:57ou dans le physique, ou dans les coups.
05:59Mais plus dans les prestations individuelles, dans la qualité, dans les compétences.
06:04Je pense qu'on essaie chacun d'être meilleur que l'autre.
06:12Ce jour-là, Nikola Karabatic a sans le savoir fait basculer le destin de cette rencontre.
06:16Suite à cette échauffourée, les Bleus infligent un plus 3 à la Croatie qui ne reviendra pas.
06:21En 15 minutes, les coéquipiers d'Ivano Balic n'inscriront d'ailleurs qu'un seul petit but.
06:26L'équipe de France l'emporte 24 à 19 et décroche le troisième titre mondial de son histoire.
06:31Le premier pour Nikola Karabatic.